Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 941

Bab 941

Bisikan-bisikan itu semakin keras, kata-kata itu terngiang di telingaku.

“Apakah dia bilang naga?”

“Seekor naga? Apa yang terjadi?”

Suara-suara berputar di sekelilingku, bergabung dengan gelombang tatapan yang menekan.

Semua orang menoleh, bereaksi terhadap kata yang diucapkan Myung Song dengan terkejut.

Dan bukan hanya tatapan mereka—tetapi juga emosi yang bisa kurasakan terpancar dari mereka.

Ada kemarahan, ketakutan, dan bahkan sedikit rasa kesal dan kebingungan.

Namun hal terpenting sudah jelas:

‘Semua ini bukanlah hal yang positif.’

Setiap reaksi yang diberikan dipenuhi dengan hal-hal negatif.

Aku melirik telapak tanganku, yang masih berdenyut. Kulitnya tampak seperti telah meleleh. Kemudian, aku mengalihkan pandanganku ke tangan Myung Song.

‘Itulah dia.’

Alasan mengapa tanganku seperti ini sangat sederhana—itu karena tangan Myung Song.

Sarung tangan logam yang dikenakannya.

Menyentuh mereka telah menyebabkan hal ini padaku.

‘…’

Aku menyipitkan mata, memeriksa sarung tangan itu dengan saksama. Aku langsung tahu bahwa sarung tangan itu bukan sarung tangan biasa.

‘Inilah mengapa saya datang ke sini.’

Alasan saya repot-repot mengunjungi pandai besi di Gunung Hua. Sarung tangan itu membuktikannya.

Aku mengibaskan tanganku, menyingkirkan serpihan kulit terbakar yang terkelupas dalam prosesnya.

Kerusakannya tidak dangkal, tetapi area yang terkena cukup kecil sehingga akan cepat sembuh jika saya membiarkannya saja.

‘…Hm?’

Setidaknya, itulah yang saya pikirkan.

Namun ada sesuatu yang terasa janggal.

‘Proses penyembuhannya lambat.’

Dibandingkan dengan kecepatan pemulihan saya biasanya, proses ini sangat lambat—setidaknya dua kali lebih lambat.

Aku menyembunyikan tanganku di belakang punggung, mencoba mengabaikan keanehan itu untuk sementara waktu, meskipun tatapan-tatapan itu terus menggangguku.

Kemudian-

“Apakah kau… seekor naga?”

Suara Myung Song memecah ketegangan, tatapannya tertuju padaku saat dia bertanya.

Apa yang harus saya katakan untuk menanggapi itu?

Pertanyaan itu bukan sekadar pertanyaan—pertanyaan itu mengandung bobot kepastian. Dan jika dia begitu yakin, alasannya pasti…

‘Itu karena sarung tangan itu.’

Sarung tangan logam yang dikenakan Myung Song. Dan juga—

‘Pedang yang dibawa oleh Gubong dan Seol Yeong.’

Senjata-senjata yang digunakan oleh murid-murid pertama Gunung Hua.

Aku masih belum melupakan saat aku menghajar Gubong habis-habisan.

Selama pertarungan itu, pedangnya terasa… aneh. Pedang itu tidak terlalu mengancamku, tetapi ada sesuatu tentangnya yang terus terngiang di benakku.

‘Pedang itu aneh.’

Aku ingat sensasi tidak nyaman yang kurasakan selama pertarungan itu.

Bahkan, lebih mudah menghadapinya ketika dia sama sekali tidak memegang pedang.

Kenangan itu terus menghantui saya, jadi saya melakukan beberapa penyelidikan.

Hal itu layak diselidiki karena perasaan itu sangat tidak biasa. Dari penelitian itu, saya telah mempelajari beberapa hal.

Pertama:

‘Hanya murid pertama yang memiliki pedang unik.’

Sejauh ini aku baru bertemu dua murid Gunung Hua, tetapi keduanya membawa pedang yang identik.

Saya memastikan hal ini ketika saya bertemu dengan murid kedua di Istana Yahwol dan selama pertandingan sparing dengan murid ketiga.

Baik Gubong maupun Seol Yeong membawa jenis pedang yang sama, dan aku merasakan aura yang sama meresahkan dari senjata Seol Yeong.

Jadi, saya bertanya langsung kepada Gubong tentang pedang-pedang itu.

Ketika saya menanyakan dari mana asalnya, dia mengatakan bahwa itu dibuat khusus oleh pandai besi di sini.

Asal usulnya jelas: pandai besi dan bengkelnya.

Saat aku menyadari hal itu, aku harus tahu lebih banyak tentang pedang-pedang ini.

‘Apa itu?’

Apa yang membuat mereka terasa begitu menakutkan? Dan—

‘Apakah pedangnya yang menjadi masalah, ataukah bahan pembuatannya?’

Jika memang masalahnya ada pada bahannya, lalu apa yang begitu terkutuk dari bahan-bahan tersebut?

Sekarang, semuanya sudah jelas.

‘Ini soal bahan-bahannya.’

Masalahnya bukan pada kualitas pengerjaannya—melainkan pada logamnya sendiri.

Meskipun lengan saya yang terbakar terasa berdenyut-denyut kesakitan, saya tetap menatap Myung Song.

Dia balas menatapku dengan penuh kecurigaan.

Dia bertanya apakah aku seekor naga.

Aku membalas tatapannya dan bertanya balik, “Apakah akan menjadi masalah jika aku?”

“…”

Myung Song tidak menjawab.

Namun aku bisa merasakan kegelisahannya semakin meningkat.

Keheningan memiliki cara untuk memperkuat emosi.

Seiring meningkatnya kewaspadaan Myung Song, ketegangan di ruangan itu pun ikut meningkat.

Suasana menjadi semakin mencekam.

Hmm.

Aku mempertimbangkan berbagai pilihan yang ada. Apa yang harus kulakukan?

Sejujurnya, aku ingin menyangkalnya, tapi—

‘Mereka sudah yakin.’

Saat itu sudah terlambat.

Selain itu, fakta bahwa mereka begitu yakin berarti logam itu terhubung dengan naga dengan cara tertentu.

“Hei, Myung Song, apa yang kau katakan? Tidak mungkin tamu kehormatan itu…”

Seol Yeong turun tangan, mencoba meredakan situasi dengan senyum yang dipaksakan.

Tetapi-

“Ya, mereka memang kadang-kadang memanggilku begitu.”

“…!”

Kata-kataku menghancurkan upayanya untuk menenangkan keadaan.

“…Apa…”

Myung Song tersentak tak percaya, tetapi tak lama kemudian ekspresinya mengeras.

Dengan bunyi dentingan keras, dia mengambil palu dari dekat situ dan mengarahkannya ke saya.

“Seekor naga? Apakah kau benar-benar seekor naga?”

“Wah, itu tidak baik. Mari kita tenang dulu.”

“Beraninya kau datang kemari…!!”

Begitu kata “naga” keluar dari mulutku, Myung Song menerjangku sambil mengayunkan palu.

Bang!

Aku menghindar ke samping, dan palu itu menghantam tanah, meninggalkan retakan di lantai.

“Bagaimana kau bisa lolos…! Apakah kau datang untuk menyiksa kami lagi?”

“…Bukan itu maksudnya—”

“Mati!!”

“Mendesah.”

Dia tidak mendengarkan.

Dengan tatapan gila di matanya, dia mengayunkan palu tanpa henti, menghancurkan segala sesuatu yang ada di jalannya.

Jika ini terus berlanjut, bengkel pandai besi itu akan hancur berantakan.

Aku harus menghentikannya.

Mengulurkan tangan, aku meraih kerahnya saat dia sedang menyerang.

“Eiii—!!”

Dengan sedikit tenaga, aku membantingnya ke tanah.

Ledakan!

“Gah…!”

Meskipun tergeletak tak berdaya, dia mengayunkan tangannya, mencoba menyerang lagi.

Jadi, aku meninju rahangnya.

Memukul!

“Ugh…!”

Pukulan itu langsung membuatnya pingsan. Kekacauan baru mereda setelah dia tidak sadarkan diri.

“Hah…”

Aku menegakkan tubuh, menatap Myung Song yang tak sadarkan diri.

Tetapi-

“…”

“Seekor naga… itu seekor naga…”

“Kenapa…? Kita nyaris lolos, dan sekarang…”

Orang-orang lain di bengkel itu masih lumpuh karena ketakutan.

Justru, menundukkan Myung Song malah memperburuk keadaan.

“Tidak, dengarkan…”

Aku mencoba menjelaskan, tapi—

“Eek—!!”

“Ini akan melahap kita hidup-hidup…!”

Kata-kataku justru tampaknya semakin memperparah kepanikan mereka.

Apa yang harus saya lakukan?

Aku terdiam, menggaruk kepalaku karena frustrasi, ketika—

“Tamu kehormatan… mari kita pergi saja.”

Seol Yeong dengan tergesa-gesa meraih lenganku.

Sambil meletakkan keranjang berisi kain dan jarumnya di lantai, dia berteriak, “Aku akan kembali untuk mengambilnya nanti! Maafkan aku!”

Lalu, dia menarikku keluar. Karena terlalu bingung untuk melawan, aku membiarkan diriku diseret bersamanya.

*************************

Seol Yeong menarikku saat kami meninggalkan bengkel pandai besi.

Langkah kakinya yang terburu-buru membawa kami menempuh jarak yang cukup jauh dalam waktu singkat.

Gedebuk!

Tiba-tiba, cengkeraman di lenganku mengendur. Bukan karena dia melepaskan cengkeramannya, tetapi karena Cheonma meraih tangannya dan menariknya menjauh.

“Lepaskan. Mereka sudah tidak memperhatikan lagi,” kata Cheonma sambil menatap Seol Yeong.

Memang, dengan indraku yang diasah, aku tidak bisa merasakan tatapan yang berlama-lama.

Meskipun begitu, Cheonma tampak menatap Seol Yeong dengan ekspresi tidak puas yang aneh. Mengabaikannya, aku menoleh ke Seol Yeong dan bertanya:

“…Ini tentang apa?”

Saya butuh jawaban.

“Tamu kehormatan,” kata Seol Yeong dengan ekspresi serius.

“Apakah kau benar-benar… seekor naga?”

“Sepertinya mereka berpikir begitu, kan?”

Jika semua orang bersikeras memanggilku begitu, pasti itu benar, kan? Aku mengangkat bahu dan menjawab dengan ringan, tetapi matanya membelalak menanggapi.

Melihat reaksinya, saya mendesak lebih lanjut.

“Kenapa? Apakah itu masalah besar jika aku memang begitu?”

Mengapa itu menjadi masalah besar? Myriad Realms adalah tempat berkumpulnya berbagai macam ras. Tentu saja seekor naga bukanlah hal yang aneh, bukan?

‘Tentu saja, aku pernah mendengar bahwa naga telah punah dan tidak bisa memasuki Myriad Realms.’

Apakah itu masalahnya? Meskipun begitu, hal itu tampaknya tidak sepenuhnya menjelaskan rasa takut dan permusuhan yang saya temui di sana.

“…Jika Anda benar-benar seekor naga, tamu kehormatan, maka ya, itu memang masalah.”

“Mengapa? Apa alasannya?”

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu?”

“Apakah saya akan bertanya jika saya melakukannya?”

Jika aku tahu, aku tidak akan menanyaimu.

Kekesalanku terlihat jelas saat aku mengerutkan kening, dan dia ragu-ragu sebelum melanjutkan.

“Aku tidak tahu semua detailnya, tapi… kudengar naga-naga telah lenyap sejak lama karena sesuatu yang terjadi. Mereka tidak bisa lagi menginjakkan kaki di Myriad Realms.”

Itu sudah saya ketahui.

“Dan itulah mengapa orang-orang tua itu membenci naga?”

“Tidak… masalahnya lebih kompleks dari itu.”

Lebih dalam dari situasi saat ini?

“Lalu apa itu?”

“Dengan baik…”

Dia ragu-ragu lagi, menggigit bibirnya seolah enggan berbicara. Tapi aku perlu mendengar ini.

Jadi aku menunggu dalam diam sampai akhirnya dia berkata:

“Aku dengar sebelum naga-naga itu menghilang, suku Myung Song diperbudak oleh mereka.”

Kata-katanya membuat alisku mengerut secara naluriah.

“…Budak?”

Budak? Apakah yang dia maksud adalah budak seperti yang kupikirkan?

“Ya. Budak sungguhan.”

“…Tunggu, ini bukan istilah kiasan, tapi secara harfiah—”

“Benar-benar diperlakukan seperti makhluk rendahan, seperti barang milik,” katanya.

“…Berengsek.”

Naga-naga itu telah memperbudak ras lain. Itu menjelaskan reaksi yang kulihat di sana.

‘Bagaimana kau bisa lolos…! Apakah kau kembali untuk menyiksa kami?’

Itulah yang diteriakkan Myung Song.

Jika apa yang dikatakan Seol Yeong itu benar…

‘Mereka pasti sangat menderita di bawah kekuasaan naga-naga itu.’

Seberapa banyak penderitaan yang telah mereka alami hingga bereaksi seperti itu?

Mata mereka mengingatkan saya…

‘Tentang bagaimana saya memandang Sekte Setan.’

Tidak, itu lebih seperti cara saya memandang seseorang yang memiliki sejarah buruk dengan saya.

Itulah perbandingan terbaik yang bisa saya buat.

“Hm.”

Sambil mengusap dagu, aku merenungkan situasi ini. Apa yang harus kulakukan sekarang?

Seperti yang kupikirkan, Seol Yeong berbicara lagi.

“Tamu kehormatan… Saya tidak tahu mengapa pemimpin sekte membawa Anda ke sini, tetapi…”

Suaranya terdengar hati-hati, kata-katanya dipilih dengan cermat.

“Jika dia membawamu ke sini, aku yakin dia punya alasan tersendiri.”

Mendengar itu, aku meliriknya.

“Namun, jika mempertimbangkan sudut pandang Myung Song… mohon jangan terlalu menghakiminya.”

“Mengapa saya harus melakukannya?”

Nada hati-hatinya melunak saat saya menjawab. Jika keadaan mereka seperti yang dia gambarkan, tidak sulit untuk memahami reaksi Myung Song.

“Oh.”

Rasa lega terpancar di wajahnya saat dia tersenyum. Sepertinya dia khawatir aku akan tersinggung dan marah.

“Terima kasih atas pengertian Anda… Saya akan berbicara dengannya dan memastikan dia tenang. Saya akan memastikan dia tetap berada di tempat yang tidak terlihat.”

Dia berbicara dengan penuh tekad, tetapi kata-kata terakhirnya membuatku menyela.

“Itu tidak akan berhasil.”

“Apa?”

Ekspresinya berubah menjadi bingung.

“Apa maksudmu itu tidak akan berhasil?”

“Maksudku, dia tidak bisa terus menghilang. Aku perlu melihatnya.”

“Maksudmu… kau berniat bertemu Myung Song lagi?”

“Tidak harus dia…”

Namun, dilihat dari apa yang saya lihat sebelumnya, sepertinya dialah yang bertanggung jawab.

“Jadi untuk saat ini, ya.”

“Tetapi…”

Ia berhenti bicara, tetapi keengganannya jelas terlihat. Aku sudah bisa menebak apa yang dipikirkannya.

Karena aku adalah seekor naga, bertemu dengan mereka akan sulit.

Itulah kesan yang saya dapatkan dari keraguannya.

“Tidak apa-apa.”

Saya mengabaikan kekhawatirannya.

Bagaimanapun-

“Lagipula, aku memang tidak pandai bersikap ramah.”

Jika mereka takut, saya akan menanganinya dengan sewajarnya. Sayangnya—

‘Saya tidak dalam posisi untuk bersikap pengertian.’

Aku tidak punya kemewahan untuk mengkhawatirkan perasaan mereka.

Jika mereka takut padaku dan menjaga jarak, itu bahkan lebih baik.

Secara historis—

“Tidak ada yang lebih efektif untuk mengendalikan daripada rasa takut.”