Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 944

Bab 944

“….”

“….”

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti kami. Di bawah matahari yang perlahan terbenam, aku bertatap muka dengan Mongmong.

Retakan.

Tekanan di leherku sepertinya semakin kuat, tetapi ada keraguan dalam cengkeramannya.

[Tidak benar…? Sungguh, tidak benar?]

Mongmong bertanya lagi, suaranya masih terdengar aneh seperti sebelumnya.

Jantungku berdebar sedikit mendengar kata-katanya.

“Ya. Itu tidak benar.”

Saya mengulangi jawaban saya, semudah seperti pertama kali.

Benda itu keluar tanpa hambatan sedikit pun.

Apa ini tadi?

Bukankah ini seharusnya mirip dengan Dragon Speech?

Sensasi itu mengingatkan saya pada kekuatan yang pernah digunakan Blood Demon pada saya, tetapi hasilnya sama sekali berbeda.

Benturan itu hampir tidak mengenai saya dan tidak menimbulkan efek yang berarti.

“Apakah kamu benar-benar tidak berbohong?”

Dia bertanya lagi, nadanya semakin mendesak.

Apa yang seharusnya saya katakan?

“Sudah kubilang aku bukan,” jawabku, sambil sedikit nada kesal terdengar dalam suaraku.

Ekspresinya berubah. Matanya menunjukkan kebingungan yang aneh, seolah-olah situasi itu tidak masuk akal baginya.

Dia kembali terdiam.

Apa yang akan dia lakukan sekarang?

Tekanan di leherku tetap ada, tak kunjung reda.

Haruskah saya mendorongnya dan melakukan serangan balik?

Itu adalah keputusan yang sulit.

Aku melirik Cheonma.

Matanya menunjukkan tekad yang samar, seolah-olah dia sedang mempertimbangkan apakah akan ikut campur atau tidak.

Jika ini terus berlanjut, keadaan akan semakin memburuk.

Voom.

Aku menegangkan dadaku, bersiap untuk melepaskan diri dari cengkeraman Mongmong ketika—

Srrrk.

Tangan yang sebelumnya mencekik leherku mengendur dan terlepas.

Lengannya yang besar dan mengerikan itu menyusut kembali, menjadi anggota tubuh yang ramping dan pucat seperti sebelumnya.

Berdesir.

Puing-puing dari dinding yang runtuh berserakan di tanah, dan aku mendapati kakiku kembali menginjak tanah yang kokoh.

Sambil menggosok leherku yang pegal, aku membersihkan debu dari bajuku.

“Ini aneh… kenapa ini tidak benar?”

Mongmong bergumam, sepertinya kepada dirinya sendiri.

“Apa yang tidak benar?” tanyaku sambil mengerutkan kening.

“Baiklah… eh…”

“Kau bilang akan membimbingku, tapi apakah ini tujuanmu yang sebenarnya sejak awal?”

“Tidak, tidak, bukan itu…”

Mongmong melambaikan tangannya seolah menolak gagasan itu, lalu menopang dagunya sambil berpikir.

“Apa ini? Apa yang sebenarnya terjadi? Tidak mungkin aku salah….”

Aku menghela napas, melegakan rasa tak percaya.

“Sebenarnya apa yang Anda inginkan dari saya?”

Tatapan Mongmong menyapu diriku dari kepala hingga kaki, mata hijaunya yang pucat bergerak cepat.

Dia tampak bingung, melingkarkan satu tangan di lehernya sebelum akhirnya berbicara.

“Baiklah… eh… maaf. Sungguh, saya minta maaf.”

Dia tersenyum malu-malu, menepuk bahu saya dengan lembut.

Sikapnya yang santai itu menjengkelkan, tapi aku membiarkannya saja.

“Pria ini menyembunyikan sesuatu,” pikirku.

Sekarang sudah jelas—apa pun Mongmong itu, dia bukanlah orang normal.

“Sepertinya aku salah paham. Haha, maaf ya.”

“Kamu salah paham dan memutuskan untuk mencekikku?”

Aku mulai menanyainya lebih lanjut, tetapi—

Suara mendesing!

Hembusan angin menerpa, diikuti oleh—

BOOOOM!!!

Sebuah ledakan dahsyat terjadi di sebelah kiri saya.

Saat aku menoleh, aku melihat lubang besar yang menembus dinding.

“…”

Akibat dari pukulan Mongmong.

“Bajingan ini,” pikirku sambil menyipitkan mata.

Kehadirannya yang dulunya tenang kini terasa sangat berbeda.

“Tidak stabil.”

Energi yang dipadatkan secara paksa itu berfluktuasi secara tidak menentu.

Dengan melepaskan sebagian kekuatan yang selama ini ia tekan, kehadirannya meningkat secara dramatis.

“Dia kuat.”

Itu tak bisa disangkal.

Aku sudah menduga dia mirip dengan kepala suku berbadan besar seperti sapi yang pernah kuhadapi sebelumnya, dan sekarang aku yakin.

“Seberapa kuat?”

Bahkan menurut standar Zhongyuan, dia setidaknya termasuk di antara sepuluh master terbaik—

Mungkin bahkan sebanding dengan mereka yang pernah berkonflik dengan Kaisar Pedang.

“Bisakah aku menang?”

Saya segera melakukan perhitungan.

Itu sudah menjadi kebiasaan saya setiap kali saya menghadapi lawan yang tangguh atau tidak pasti.

Apakah aku punya peluang untuk mengalahkannya dalam perkelahian?

Mengepalkan.

Aku mengepalkan tinju dengan ringan dan memutar energiku sejenak, menilai kondisiku.

“Hmm.”

Aku tidak dalam kondisi terbaikku. Telapak tangan kiriku masih babak belur, dan efek samping dari penggunaan Seni Ilahi Cheonma membuat tubuhku gemetar.

Dalam kondisi saya saat ini, peluangnya tidak bagus.

Khususnya-

“Pukulan barusan.”

Tinjunya bergerak begitu cepat sehingga aku hampir tidak bisa melihatnya, bahkan tanpa mempertajam indraku.

Dia bukan orang yang bisa dianggap enteng.

“Ini tidak akan berhasil.”

Bahkan dengan Cheonma di pihakku, itu bukanlah jaminan.

Namun, mengandalkan dia terasa salah.

Pada dasarnya, dia tetaplah seorang musuh.

Tidak peduli betapa kooperatifnya dia sekarang, aku harus tetap mengingat hal itu.

Yang berarti—

“Aku tidak bisa melawannya.”

Saya sudah mengambil keputusan.

Berkelahi di sini akan menjadi sebuah kesalahan.

Tepat saat itu—

“Jika kau mengikuti jalan ini, kau akan sampai ke Klan Hitam,” kata Mongmong sambil tertawa canggung dan menunjuk ke arah lubang yang telah dibuatnya.

Di antara reruntuhan, aku bisa melihat rumah besar Klan Hitam di kejauhan.

“Apakah dia sudah membuka jalan untukku?” pikirku.

Dia merobohkan tembok hanya untuk membiarkan aku lewat?

“Sungguh bajingan yang ceroboh.”

Aku mengerutkan kening.

“Maaf soal tadi. Aku benar-benar tidak tahu. Haha, berantakan sekali,” kata Mongmong, masih tersenyum malu-malu.

“Sebenarnya kau ini apa?” tanyaku, suaraku terdengar curiga.

Mendengar pertanyaanku, Mongmong terdiam, matanya sedikit melebar.

“Yah, mengetahui hal itu mungkin tidak baik untukmu. Apa kamu yakin ingin tahu?”

“Kalau begitu, aku akan berpura-pura tidak tahu.”

“Cepat tanggap, ya?”

“Saya berusaha menghindari masalah yang tidak perlu.”

Tentu saja, masalah sepertinya selalu mengikuti saya ke mana pun saya pergi, apa pun yang saya lakukan.

“Hmm, cukup masuk akal,” kata Mongmong sambil mengangguk berulang kali.

“Mungkin itu yang terbaik.”

Kemudian, dengan seringai yang sama seperti sebelumnya, dia menambahkan:

“Jika kamu benar-benar penasaran, kamu bisa bertanya pada anak kulit hitam di sana.”

“…”

Anak berkulit hitam itu.

Saya langsung mengerti siapa yang dia maksud. Masalahnya adalah—

“Dia menyebut pemimpin klan itu sebagai anak kecil.”

Saya masih belum sepenuhnya mengerti bagaimana segala sesuatunya berjalan di sini, tetapi para bangsawan jelas memiliki otoritas yang signifikan.

Bagi orang Mongmong, menyebut pemimpin klan sebagai “anak kecil” dengan santai…

Saat aku mencerna hal ini, Mongmong menyatukan kedua tangannya dan sedikit membungkuk.

“Itu menyenangkan. Aku benar-benar minta maaf.”

Dia tersenyum dan melambaikan tangan seolah-olah menyuruhku pergi.

Setelah menyebabkan semua kekacauan ini, dia sekarang menyuruhku pergi.

Sungguh pria yang absurd.

Itu tidak masuk akal, namun—

“Dia sebenarnya hanya membiarkanku pergi.”

Setidaknya kita tidak perlu bertarung sekarang, dan itu melegakan.

Tanpa mengubah ekspresiku, aku berbalik dan berjalan pergi.

“Oh, ngomong-ngomong…”

Mongmong berseru sekali lagi.

“Kamu bilang kamu berasal dari Gunung Hua, dan namamu Cheol Ji-seon, kan?”

“…Ah, ya.”

Gunung Hua.

Dia pasti mengetahuinya dari pakaianku. Aku mengenakan seragam yang mereka sediakan.

“Oke. Akan saya ingat. Sampai jumpa lain kali?”

“…”

Seandainya bisa, aku lebih memilih untuk tidak bertemu dengannya lagi.

Aku ingin mengatakan hal itu, tapi—

“…Ini tidak baik.”

Instingku mengatakan sebaliknya—bahwa aku akan bertemu dengannya lagi lebih cepat dari yang kuharapkan.

*************

Menerobos jalan yang hancur, aku menuju ke arah Klan Hitam.

Ini bukanlah tujuan awal saya, tetapi entah bagaimana, saya akhirnya sampai di sini juga.

“Siapa…?”

Penjaga di pintu masuk rumah besar itu mengangkat senjatanya dengan agresif, mirip dengan penjaga di gerbang utama benteng.

Namun, begitu dia melihat token di tanganku, dia langsung terdiam.

Setelah itu, semuanya berjalan lancar.

Hanya dengan token itu, saya melewati semua formalitas dan masuk tanpa masalah.

Saya senang telah menerima token itu. Ternyata token itu lebih bermanfaat daripada yang saya duga.

Di dalam, saya berjalan menuju sebuah pintu besar.

Saat pemandu yang memimpin saya ragu-ragu, tangannya yang gemetar siap untuk mengetuk—

[Datang.]

Sebuah suara bergema dari dalam.

Berderak.

Pintu itu terbuka dengan sendirinya, dan aku melangkah masuk tanpa pikir panjang.

Bagian dalamnya gelap seperti saat kunjungan terakhir saya.

Sebuah meja tunggal terletak di tengah ruangan yang gelap gulita, dan di belakangnya, seorang pria dengan rambut hitam pekat sedang duduk.

“Kita bertemu lagi.”

“Senang bertemu denganmu.”

“Kali ini, temanmu tampak berbeda.”

Pemimpin Klan Hitam melirik Cheonma.

“Ya. Putra Anda agak teralihkan perhatiannya.”

Tentu saja, dia sama sekali tidak sibuk—hanya saja saya tidak repot-repot membawanya.

Bukan berarti sang pemimpin peduli.

Jelas sekali bahwa keluarga ini sama disfungsionalnya dengan keluarga saya sendiri.

“Kalau begitu, apa yang membawa Anda kemari lagi…?”

Saat dia langsung menuju inti permasalahan, saya mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Ah, saya perlu bertanya sesuatu dulu.”

Masalah ini lebih mendesak.

“…?”

Pemimpin itu menatapku dengan rasa ingin tahu.

Saya menjelaskan, “Saya bertemu seseorang dalam perjalanan ke sini.”

Saya menjelaskan pertemuan saya dengan Mongmong secara detail.

Semakin banyak saya berbicara, semakin masam ekspresi pemimpin itu.

Dilihat dari reaksinya, dia tahu siapa Mongmong itu.

Saat saya menyebutkan bagaimana Mongmong telah membuat lubang di dinding agar saya bisa lewat, pemimpin itu menghela napas.

“…Jadi begitu.”

Nada suaranya terdengar gelisah.

“Jadi, Jenderal datang untuk mencarimu.”

Mendengar itu, aku menyipitkan mata.

Seperti yang kuduga.

“Jadi, itu dia.”

Seseorang yang dengan santai menganggap pemimpin klan sebagai anak kecil dan memperlakukan benteng itu seperti taman bermain pribadinya.

Salah satu dari empat penguasa di bawah komando ibuku.

Mongmong bukanlah sembarang orang—

Dialah penguasa sejati Istana Yahwol.

*************

“Jadi, seperti yang saya katakan sebelumnya…”

“Tidak, dengar. Kali ini di toko senjata…”

Di atas jalanan yang ramai dipenuhi percakapan yang saling tumpang tindih, berdiri seorang pemuda berambut hijau, bertengger di atas atap sebuah bangunan.

Bangunan itu tidak terlalu tinggi, juga tidak terlalu rendah—cukup untuk memberinya pemandangan jalan di bawahnya.

Meskipun ia tampak seperti seorang pria muda, raut wajahnya cukup muda sehingga bisa disalahartikan sebagai seorang anak laki-laki.

“Hmmm…”

Dia memutar matanya sambil berpikir, seolah sedang bergulat dengan teka-teki yang rumit.

“Ini aneh.”

Seberapa pun dia memikirkannya, dia tetap tidak bisa memahaminya.

Dia teringat pada pasangan yang baru saja dia temui.

Pria muda bermata tajam berpakaian jubah putih dengan rambut hitam, dan wanita cantik di sisinya.

Dari keduanya, pria itulah yang paling占据 pikirannya.

“Dia itu siapa?”

Sebenarnya dia itu siapa?

“Jelas ada sesuatu yang tidak beres…”

Bahkan hingga kini, kenangan itu masih mengganggunya. Intuisi yang dia miliki tidak pernah salah sebelumnya, dan dia tidak percaya intuisinya salah kali ini juga.

Ketika dia melihat pria itu dari tempatnya yang strategis menghadap Yahwol—

Getaran yang tak dapat dijelaskan menjalar di punggungnya.

Sensasi luar biasa yang meneriakinya:

“Pergi. Pergi sekarang dan tangkap dia. Cari tahu siapa dia sebenarnya.”

Perasaan itu begitu kuat sehingga dia langsung bertindak, mendekati pria itu untuk memastikan kecurigaannya.

Tapi kemudian—

“Dia bilang itu bukan dia?”

Pria itu membantahnya.

“Hmmm…?”

Jawaban itu tidak masuk akal.

“Apakah dia benar-benar tidak berbohong?”

Bukan berarti dia hanya mengatakan tidak—siapa pun bisa melakukan itu.

“Saya menggunakan Myeong (鳴), dan dia tetap menolak.”

Pertanyaan yang dia ajukan bukanlah pertanyaan yang sederhana.

Siapa pun yang berada di wilayah Mangye akan merasakan jejaknya yang tak terhapuskan.

Pemimpin Mangye berdiri di atas segalanya, dan tepat di bawahnya adalah para jenderal.

Para jenderal memiliki kekuasaan untuk menanamkan jiwa mereka ke dalam kata-kata mereka, mengeluarkan perintah mutlak kepada mereka yang berpangkat lebih rendah.

Jika mereka menyuruh merangkak, maka seseorang harus merangkak.

Jika mereka memerintahkan kematian, seseorang harus mati.

Demikianlah hukum abadi yang terukir di dasar peradaban Mangye.

“Dia benar-benar bilang tidak?”

Ketika pemuda itu berbicara dengan penuh wibawa, respons yang diterimanya adalah penolakan mentah-mentah.

“Itu… aneh.”

Bagaimana ini bisa terjadi?

Instingnya mengatakan kepadanya bahwa pria itu bersalah, namun respons yang diberikan bertentangan dengan insting tersebut.

Ini adalah kali pertama hal seperti ini terjadi sejak dia menjadi seorang jenderal.

Seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi.

Mustahil intuisinya salah—kekuatannya secara intrinsik terikat pada hukum Mangye itu sendiri.

“Hmmm…”

Apakah dia benar-benar salah?

Sulit dipercaya, tetapi kenyataan tampaknya menunjukkan sebaliknya.

Tidak ada penjelasan lain.

Jika Myeong telah dipanggil, maka mustahil untuk berbohong.

Ini adalah hukum dunia yang mutlak, yang tidak mungkin diubah.

Namun—

“Hanya ada satu kemungkinan.”

Ada satu skenario di mana seseorang dapat berbohong atas perintah seorang jenderal.

Dan itu adalah—

“Jika dia adalah makhluk yang lebih tinggi dari seorang jenderal.”

Kehadirannya lebih besar daripada seorang jenderal Mangye, hanya kalah dari sang Master.

Dalam kasus seperti itu, Myeong tidak akan berpengaruh.

“Hahaha! Konyol sekali.”

Pemuda itu langsung menepis pikiran tersebut.

Di atasnya hanya ada Penguasa Mangye.

Tidak mungkin anak laki-laki itu bisa memiliki pangkat lebih tinggi darinya.

“Intuisi saya pasti salah kali ini.”

Dia mengangguk pada dirinya sendiri, meyakinkan dirinya bahwa itu adalah sebuah kesalahan.

Hal seperti itu tidak mungkin terjadi—dia yakin akan hal itu.

“Jika perlu, saya akan mengkonfirmasinya lain kali.”

Dia yakin mereka akan segera bertemu lagi. Nalurinya mengatakan demikian.

Dan ia percaya bahwa instingnya tidak pernah salah.