Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 923

Bab 923

Perjalanan kembali ke Sekte Gunung Hua memakan waktu lebih lama daripada perjalanan pergi.

Jumlah orang tidak hanya bertambah, tetapi kami juga harus membawa gerobak kembali.

Rasanya prosesnya memakan waktu sekitar dua kali lebih lama dari sebelumnya.

Saat itu, matahari terbenam telah lama memudar, digantikan oleh malam. Seperti saat kami pertama kali tiba, langit dihiasi dengan dua bulan, aurora merah tua, dan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.

Aku berhenti sejenak untuk menatap langit. Tak peduli berapa kali aku melihatnya, langit tetap mempesona.

Bagaimana mungkin langit seperti itu ada?

Karena terpesona, aku menundukkan kepala sekali lagi.

Para murid yang menarik gerobak itu pun terlihat.

“Fiuh—!”

Entah mengapa, mereka tampak bergerak lebih cepat.

Tidak, itu bukan hanya imajinasiku—mereka bergerak lebih cepat.

Sejak mereka mulai menarik gerobak hingga sekarang, mereka tidak melambat atau beristirahat. Biasanya, mereka sudah kelelahan sekarang, bukan malah mempercepat langkah.

‘Ini tentang bulan.’

Saya langsung mengerti alasannya.

Sebagian besar dari mereka adalah anggota Klan Cahaya Bulan—manusia yang menyerupai binatang.

Konon, kemampuan fisik mereka meningkat di malam hari, jadi mungkin ini alasannya.

“Kita hampir sampai,” umumkan Gubong, dan para murid mengerahkan lebih banyak tenaga pada kaki mereka.

Aku berjalan di belakang mereka bersama Cheonma, mengamati pemandangan itu. Aku tidak hanya mengamati; aku menganalisis mereka untuk mengumpulkan informasi.

‘Tingkat peningkatan kemampuan mereka bervariasi.’

Tingkat peningkatan kekuatan mereka berbeda-beda.

Gubong tampaknya menjadi setidaknya dua kali lebih kuat, tetapi yang lain tidak menunjukkan hasil yang sama.

Beberapa di antaranya tampak sedikit lebih baik daripada di ambang kehancuran.

Yang lainnya tampaknya tidak banyak berubah sama sekali.

Dan beberapa tampak jauh lebih kuat, ekspresi mereka lebih rileks dan tenang.

Hal ini menunjukkan bahwa peningkatan di malam hari tidak selalu besar—tampaknya bervariasi dari orang ke orang.

Itu belum pasti, tapi begitulah kelihatannya untuk saat ini.

‘Menarik.’

Ini sangat menarik. Jika ini hanya anugerah ilahi atau kemampuan bawaan, perbedaannya tidak akan begitu mencolok.

‘Saya perlu mengujinya lagi.’

Terlintas di benakku untuk mengadakan sesi sparing lagi, seperti yang terakhir kali dengan ketiga murid senior itu.

Namun kali ini, akan terjadi di malam hari.

Bagaimana.

Dan sejauh mana.

Bagaimana energi mereka akan terwujud, dan apa sebenarnya yang akan berubah sebagai akibatnya?

Untuk memahami hal ini dengan jelas, tidak ada cara yang lebih baik selain konfrontasi langsung. Itu tampak seperti alasan yang paling logis.

“Wajahmu terlihat aneh,” Cheonma tiba-tiba berkomentar sambil menyipitkan matanya ke arahku.

“Apa yang aneh dari itu? Sama seperti biasanya.”

“Tidak, bukan.”

“Ya, benar.”

“Kegelapan yang lahir dari langit itu salah.”

“Kau… Apa kau akan berhenti?”

Aku menggertakkan gigiku menghadapi provokasi tanpa henti darinya.

Orang gila ini terus-menerus mengganggu saya.

Dan dari semua hal, dia malah menyadari itu.

‘Brengsek.’

Seberapa banyak yang dia lihat?

Jika dia menyadari aku menggunakan Topeng Tipu Daya dan bertingkah laku aneh, maka…

‘Dia pasti tahu aku juga menggunakan Qi Translation.’

Itu berarti dia telah melihat saya mengaktifkannya lalu menonaktifkannya.

‘Neraka.’

Mengapa, dari sekian banyak orang, harus Cheonma?

‘Ketahuan berpura-pura menjadi Cheonma… oleh Cheonma sendiri?’

Itu adalah mimpi buruk yang bahkan tak pernah berani kubayangkan.

Untuk saat ini, karena kita berada di dunia yang berbeda, mungkin hal itu tidak akan menimbulkan masalah langsung. Tetapi bagaimana jika kita kembali ke dunia asal kita?

Apakah itu masih akan baik-baik saja?

Rasa malu itu adalah satu hal, tetapi ada banyak sekali masalah yang terlintas di pikiran.

Aku sudah mempertimbangkannya.

‘Apa yang harus saya lakukan terhadapnya?’

Bagaimana cara menangani Cheonma?

Rasanya aneh membiarkannya tetap di sini seperti ini. Apa pun yang terjadi, sudah waktunya untuk mengambil keputusan. Dan bahkan jika aku tidak mengambil keputusan, jawabannya sudah jelas.

“…”

Ironisnya, saya tidak melakukan apa pun sementara dia tetap berada di sisi saya.

Aku ragu-ragu.

Apa pun keputusannya, saya ragu untuk melaksanakannya.

‘Mengapa?’

Aku mempertanyakan diriku sendiri.

Mengapa aku ragu-ragu?

Jawabannya langsung terlintas di benak saya.

Mungkin aku sudah tahu.

Saya merasa bimbang.

Saat melihat Cheonma, aku merasakan emosi yang seharusnya tidak kurasakan.

Apakah aku bodoh?

‘Jangan menipu diri sendiri.’

Meskipun penampilannya sangat mirip dengan Wi Seol-ah, dia bukanlah Wi Seol-ah.

Ini hanyalah masalah penampilan.

Aku harus menenangkan diri.

Saat aku memaksakan diri untuk fokus dan mengalihkan pandanganku dari Cheonma—

“Heh.”

Cheonma tertawa kecil lalu berjalan आगे.

“…Apa maksudnya itu?”

Tawa tiba-tiba apa itu?

Apakah dia mengejekku? Tidak, rasanya bukan seperti ejekan.

“Mengapa kamu tertawa?”

Aku bertanya pada Cheonma, tetapi dia tidak menjawab, dan terus berjalan di depan.

“Hai.”

Saya meneleponnya lagi, tetapi hasilnya tetap sama.

Dia mengabaikan pertanyaanku dan terus berjalan.

“…Ha.”

Aku tertawa hampa sambil memperhatikannya.

“Apa-apaan ini?”

Rasa frustrasi melanda diriku.

Tapi bukan karena dia mengabaikanku.

Rasanya seolah-olah dia bisa membaca pikiranku dengan jelas.

Itulah yang membuatku sangat kesal.

***********

Kami berjalan cukup lama lagi.

Berkat peningkatan kecepatan, kami tiba lebih cepat dari yang diperkirakan, tetapi tetap saja terlambat.

“Berhenti.”

Ketika Gubong mengangkat tangannya, semua orang berhenti serentak.

“Tetap waspada.”

Begitu perintah diberikan, para murid generasi kedua sedikit berpencar satu sama lain. Kemudian—

Hwaaaa.

Masing-masing dari mereka memperluas indra mereka, menyebarkan energi mereka ke luar untuk memindai lingkungan sekitar.

Aku mengangguk diam-diam melihat pemandangan itu, merasa terkesan.

Pelaksanaannya berjalan dengan baik.

Tingkat keahliannya sangat signifikan.

Dengan menyelaraskan energi mereka satu sama lain, mereka memperluas jangkauan penginderaan mereka melampaui batas biasanya.

Ini adalah teknik yang digunakan oleh unit pedang terlatih.

Jelas sekali siapa yang mengajari mereka hal ini.

‘Selain itu…’

Meskipun resonansinya mengesankan, ada satu masalah.

‘…Mengapa di sini?’

Aku melihat sekeliling.

Lapangan itu masih kosong, sama seperti sebelumnya, tetapi ada sesuatu yang berbeda.

Bukan hanya sedikit berbeda—tetapi jelas berbeda.

‘Ini sepertinya bukan tempat yang sama.’

Lokasinya berbeda dari yang kami lewati sebelumnya.

Sekilas mungkin terlihat mirip, tetapi jelas bukan hal yang sama.

‘Apakah pintu masuknya berubah?’

Saya tidak yakin.

Jadi aku mengaktifkan mata Hatiku dan menatap kehampaan.

Udara malam berhembus lembut menembus kesunyian yang tenang.

Tidak ada yang terlihat.

Tapi aku yakin ada sesuatu di sana.

Saya percaya diri, karena—

‘Keadaannya sama seperti sebelumnya.’

Jadi pasti ada sesuatu di sini lagi. Sebuah pemikiran sederhana.

Dan-

‘Sesuatu yang begitu halus sehingga tak terlihat.’

Itu kemungkinan besar adalah sesuatu yang diciptakan oleh pria tua yang mirip kura-kura itu.

Saya mencoba mencari tahu apa sebenarnya itu.

‘Apa kira-kira itu?’

Bagaimana mungkin sesuatu bisa disembunyikan dengan begitu sempurna?

Apa tujuan dari hal itu, dan bagaimana cara penggunaannya?

Ini bukanlah seni bela diri atau bahkan formasi.

Itu adalah—

‘Sihir.’

Sebuah dunia sihir yang jauh melampaui apa pun yang pernah saya temui di Zhongyuan.

Bahkan para ahli dari Laut Utara atau orang-orang seperti Tabib Ilahi dan Klan Jegal pun tidak akan mampu menggunakannya pada level ini.

Aku tak bisa melupakannya.

Semakin saya melihat, semakin saya ingin mempelajari dan menjelajahinya.

Aku berharap bisa melihat sekilas sesuatu, tapi—

‘…Ck.’

Seperti yang diduga, saya tidak melihat apa pun.

Aku hanya bisa mendecakkan lidah karena frustrasi.

“Setelah Anda selesai melakukan verifikasi, kami akan melanjutkan.”

Di dalam jaringan energi penginderaan, Gubong berbicara.

Mendengar perkataannya, para murid merogoh jubah mereka dan mengeluarkan sesuatu.

‘Apa itu?’

Aku mengerutkan kening.

Bentuknya seperti labu kecil.

Lalu tiba-tiba mereka—

Ketuk, ketuk.

Mereka mulai menaburkannya ke tubuh mereka sendiri.

Setiap kali mereka mengguncang tubuh, bubuk putih menempel di tubuh mereka.

Apa yang sedang mereka lakukan?

Aku tidak mengerti, jadi aku hanya mengamati. Kemudian, mata Gubong bertemu dengan mataku.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Itulah yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

Apa yang sedang saya lakukan? Itulah tepatnya yang ingin saya ketahui darinya.

Gubong mengerutkan kening mendengar jawabanku. Itu ekspresi yang familiar. Kapan terakhir kali aku melihatnya? Ah.

‘Saat Shin Noya mengeluh bahwa aku belum menjelaskan apa pun kepadanya.’

Itu sangat mirip dengan itu.

Dengan kata lain—

“Apakah aku juga seharusnya menerima sesuatu?”

“…”

Seolah ingin membenarkan kecurigaanku, Gubong memijat pangkal hidungnya.

Kemudian-

“Semprotkan ini….”

Dia menyerahkan salah satu labu yang dipegangnya kepadaku.

“Kau menyuruhku menyemprot ini?”

Aku mengocoknya perlahan dan menaburkan sedikit bedak ke lenganku.

Sekilas, itu tampak seperti garam… tapi bisa jadi itu adalah sesuatu yang lain.

“Apa ini?”

“Ini adalah bubuk yang terbuat dari cangkang Tetua Sul.”

“Bubuk jenis apa?”

Penjelasannya tidak masuk akal. Apa-apaan ini?

“Apakah kamu belum pernah bertemu dengan Tetua?”

“Tentu saja, saya belum pernah….”

Saya hampir mengatakan bahwa saya belum pernah bertemu dengannya, tetapi saya berhenti sejenak.

Kata “cangkang” terdengar mengganggu di telinga saya.

“Tunggu, apakah ini tentang pria kura-kura itu?”

“…Ya. Dia adalah Tetua Sul.”

“Ah…”

Jadi, nama kura-kura itu adalah Sul.

Shin Noya sering sekali memanggilnya “kura-kura” sampai aku bahkan tidak menyadari dia punya nama asli.

‘Dan dia seorang penatua?’

Dia bahkan tidak mengenakan jubah Sekte Gunung Hua dan tampaknya tinggal di daerah terpisah, namun dia memegang pangkat tetua.

Semuanya terasa sangat aneh.

Dan-

‘…Ini bubuk cangkang?’

Aku baru saja menaburkan bubuk cangkang kura-kura ke tubuhku.

Ketidaknyamanan yang luar biasa itu membuatku mengerutkan kening.

“Lalu mengapa kita menaburkan ini?”

Mengapa kita mengoleskan bubuk aneh ini ke tubuh kita?

Mendengar pertanyaanku, Gubong mengambil kembali labu itu dan menjawab.

“Ini adalah prosedur yang diperlukan untuk lulus.”

“Ini?”

“Ya.”

Apakah prosedur untuk kembali ke Gunung Hua itu perlu?

Lalu ada sesuatu yang terasa janggal.

“Mereka tidak melakukan ini pada kesempatan sebelumnya.”

Saat aku mengikuti Shin Noya kembali ke Sekte Gunung Hua, kami belum melakukan hal seperti ini.

Dia hanya melihat-lihat dengan santai, lalu dengan cepat menyelesaikan masalah dan melanjutkan perjalanannya.

Tapi sekarang ada prosedur ini?

Ketika saya menjelaskan apa yang terjadi saat itu, Gubong sedikit mengalihkan pandangannya dan menjawab.

“…Itu bukan prosedur yang tepat.”

“Jadi mengapa kita tidak—”

“Pemimpin Sekte itu sama sekali tidak mengikutinya….”

“…Hah?”

Aku memiringkan kepala menanggapi responsnya yang malu-malu.

Lalu sebuah pikiran terlintas di benak saya.

Ketika kura-kura itu berteriak pada Shin Noya tentang keharusan memperbaiki semuanya… mungkinkah itu karena—

‘…Orang tua itu melewati prosedur dan menerobos masuk dengan paksa?’

Jika melewatkan prosedur yang benar telah menyebabkan masalah, itu masuk akal.

Atau mungkin—

‘Ini juga bisa jadi kesalahan saya.’

Jika Shin Noya memiliki barang-barang yang tepat, tetapi saya mengganggu penghalang tersebut, itu mungkin akan menyebabkan masalah.

Bagaimanapun juga—

‘Jadi, menaburkan ini memungkinkan kita untuk lulus?’

Aku menepis rasa tidak nyaman itu dan menggoyangkan anggota tubuhku perlahan.

Cheonma rupanya juga menaburkan bubuk itu.

Setelah memastikan hal itu, Gubong berbicara.

“Kita lanjutkan.”

Mendengar kata-katanya, kelompok itu mulai bergerak perlahan.

Saat kami melangkah beberapa langkah ke depan—

Hwaaaaak—!

Cahaya menyilaukan tiba-tiba muncul. Aku berkedip dan dengan hati-hati membuka mataku.

“Kita sudah sampai.”

Sama seperti sebelumnya, kami telah memasuki wilayah Sekte Gunung Hua.