Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 924

Bab 924

“Kau kembali.”

“Aku memberi salam kepada Pemimpin Sekte….”

Sesampainya di Sekte Gunung Hua, Shin Noya sudah menunggu kami.

Para murid segera membungkuk memberi hormat saat melihatnya.

“Bagus sekali.”

“Ugh…”

Shin Noya mengangguk sedikit dengan senyum tipis.

Ekspresi terlalu ramah itu entah mengapa membuatku kesal.

“Sudah larut. Tunda bersih-bersihnya sampai besok dan istirahatlah.”

“Pemimpin Sekte…”

Saat mendengar kata istirahat, Gubong melangkah sedikit ke depan. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, tapi—

“Istirahatlah. Aku akan mendengar detailnya dari orang di belakangmu nanti.”

Shin Noya menunjuk ke arahku saat dia berbicara.

Mendengar itu, mata Gubong membelalak.

“Pemimpin Sekte, tapi masih ada laporan—”

“Laporan itu bisa menunggu sampai besok. Sekarang pergilah.”

“Tetapi…”

“Pergi.”

“…”

Mendengar kata-kata tegas Shin Noya, Gubong menggigit bibirnya.

Dia sepertinya masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi—

“…Dipahami.”

Dia menelan kata-katanya dan menundukkan kepalanya sebagai gantinya.

“Diberhentikan.”

At perintahnya, para murid membungkuk memberi hormat dan mulai bubar.

Bahkan saat Gubong pergi, dia terus melirik ke arah Shin Noya dan aku.

Terutama padaku.

Ekspresinya jelas.

Sepertinya dia menginginkan sesuatu dariku. Dilihat dari itu, mungkin saja—

‘Dia berharap aku tidak akan mengatakan apa pun tentang apa yang terjadi. Pasti itu alasannya.’

Itu sudah jelas.

Dia hampir memohon dengan matanya, meminta saya untuk tetap diam.

‘Lalu mengapa saya harus peduli?’

Seorang pria yang memasang wajah seperti itu? Itu tidak akan berpengaruh padaku.

Tentu saja,

Aku bermaksud menceritakan semuanya.

“Ayo pergi.”

Shin Noya berkata sambil berjalan masuk.

Saat melihatnya pergi, aku menoleh ke Cheonma.

“Pergilah dan tunggu di suatu tempat.”

Saya tidak menyebutkan secara spesifik ke mana, tetapi Cheonma mengangguk kecil lalu menghilang.

*******

Ruangan itu gelap gulita. Tidak ada secercah cahaya pun yang tersisa.

Ruangan itu terasa dingin dan tak bernyawa.

Ini hanya bisa berarti satu hal.

‘Orang tua ini sudah berada di luar sepanjang waktu ini.’

Shin Noya tidak menunggu di dalam—dia berdiri di luar sepanjang waktu.

Aku menjentikkan jariku.

Patah!

Wusss! Api menyala seketika, menerangi ruangan.

“Apa yang kamu lakukan duduk di tempat gelap? Apakah kamu mencoba menghemat kayu bakar?”

Berpura-pura tidak tahu, aku menggodanya, dan Shin Noya terbatuk pendek.

“Aku benar-benar tidak mau repot.”

Dilihat dari ekspresinya, jelas sekali dia telah tertangkap basah. Aku mengabaikannya.

Kami berdua tahu, tetapi tak satu pun dari kami mengakuinya.

Aku dengan santai duduk di atas meja.

Anehnya, teh sudah disiapkan, seolah-olah dia mengharapkan saya untuk bergabung dengannya.

Saat kami duduk dalam keheningan, menyeruput teh—

“Jadi,” Shin Noya memulai,

“Bagaimana menurutmu?”

Apa yang kupikirkan? Apa maksudnya itu?

Tentu saja, tidak perlu penjelasan.

Orang tua yang licik ini percaya bahwa saya sudah memahami niatnya.

Yang menjengkelkan, dia benar.

“Itu benar-benar omong kosong.”

Saya menjawab dengan jujur.

Wajah Shin Noya berubah menjadi ekspresi menggelikan yang konyol mendengar jawabanku.

“Itu laporan yang luar biasa.”

“Maaf, tapi setelah semua yang terjadi hari ini, sulit untuk menahan umpatan.”

“…”

Shin Noya tampak sedikit malu.

Sepertinya dia sendiri pun menyadari bahwa dia turut bertanggung jawab.

“Tetap saja… bukankah itu efektif?”

“‘Efektif,’ omong kosong. Jika aku mengalami hal seperti itu dua kali, aku akan mati.”

“Ha ha ha.”

Biasanya, pukulan pasti sudah melayang saat ini, tetapi Shin Noya hanya tertawa.

Setelah tertawa kecil sejenak, dia menjadi serius.

“Saya minta maaf.”

Mendengar itu, mataku membelalak.

Apakah pria tua ini sedang meminta maaf?

Itu tidak terduga.

Dan jujur saja, rasanya agak tidak nyaman.

“…Lupakan.”

Aku menjawab dengan canggung, merasa aneh sekali.

“Kenapa harus minta maaf? Itu tidak cocok untukmu.”

“Seperti yang saya katakan, saya pikir ini adalah cara tercepat.”

Aku mendecakkan lidah mendengar kata-katanya.

Sekarang aku sudah agak mengerti.

Setelah mengalaminya sendiri, saya bisa memahami alasannya. Tapi tetap saja—

‘Meskipun demikian.’

Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa Shin Noya agak gegabah dalam keputusannya.

Lebih tepatnya—

‘Ini bukan seperti dia.’

Ini bukan Shin Cheol yang kukenal. Hal itu telah menggangguku sejak tadi.

Mungkin itu sebabnya saya terus ingin mengganti topik pembicaraan.

“Lupakan saja… Ada hal lain yang membuatmu penasaran, kan?”

Mendengar perkataanku, Shin Noya mengangguk.

Alasan dia mengirimku ke sana sejak awal.

Bukan hanya untuk mempelajari lebih lanjut tentang dunia ini. Ada alasan lain, alasan yang sudah saya ketahui.

Jadi-

“Saat pertama kali saya pergi ke tempat bernama Istana Yahwol,”

Aku perlahan mulai menceritakan apa yang membuat Shin Noya penasaran.

*******

Ceritanya tidak panjang.

Saya membuatnya sesingkat mungkin, jadi hanya diakhiri dengan satu cangkir teh plum.

“…”

Shin Noya duduk dengan tenang, tenggelam dalam pikirannya.

Apakah itu karena peristiwa-peristiwa tersebut sesuai dengan harapannya?

Atau mungkin masalahnya sedikit lebih rumit dari yang dia perkirakan.

Atau mungkin, ada alasan lain.

Aku mengamatinya dalam diam.

Cara dia merenung mengingatkan saya pada diri saya sendiri dalam beberapa hal.

Ini bukan soal penampilan, tapi entah kenapa, pikiran itu terlintas di benakku.

‘…Atau mungkin.’

Mungkin secara tidak sadar aku ingin menyerupainya.

“Begitu,” kata Shin Noya akhirnya.

“Jadi, begitulah ceritanya.”

Ekspresinya mengandung pemahaman sekaligus sedikit kerumitan.

Aku tetap diam, menunggu dia melanjutkan.

Bagaimanapun-

‘Aku sudah tahu apa yang akan dia katakan.’

Pada titik ini, hanya ada satu hal lagi yang ingin dia katakan kepada saya.

Setelah jeda singkat,

“Yangcheon.”

Shin Noya memanggil namaku.

Telingaku langsung tegak, dan aku mengerutkan kening.

-Yangcheon.

Biasanya, Shin Noya memanggilku “anak kecil.”

Baginya, memanggil namaku hampir tidak pernah terjadi. Itu sangat berarti.

“Jika Anda punya permintaan—”

“Jangan.”

Aku memotong pembicaraannya.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya sudah tahu apa yang ingin Shin Noya sampaikan kepada saya.

Sejak aku memasuki Istana Yahwol dan memahami situasinya, aku sudah tahu.

Kalau begitu—

“Jangan meminta maaf, dan jangan meminta bantuan.”

Apakah Shin Noya akan berbeda?

Apakah dia pikir aku tidak tahu apa yang akan dia tanyakan?

Saya rasa tidak demikian.

“Semua itu tidak perlu. Teruslah lakukan apa yang selalu kamu lakukan.”

“…”

Sangat menjengkelkan melihat lelaki tua itu, yang jelas-jelas tahu segalanya, bersikap sangat meminta maaf dan memohon bantuan.

Aku terkekeh dan berbicara.

“Pria dengan temperamen terburuk di dunia, melakukan sesuatu yang begitu memalukan? Ada apa denganmu?”

“…Apa yang baru saja kau katakan, dasar bocah nakal?”

Wajah Shin Noya berubah menjadi ekspresi tak percaya mendengar kata-kataku. Melihat itu, aku berdiri.

“Aku akan mengurusnya sendiri. Lagipula aku juga tidak terlalu senang dengan hal itu… dan sepertinya ini perlu jika kita ingin kembali.”

Bagian pertama itu tulus; bagian kedua adalah kebohongan.

Perlu kembali? Aku sebenarnya tidak berpikir begitu.

Mungkin ada sedikit keterkaitan, tapi hanya itu saja.

Namun tetap saja—

“Jadi, bersikaplah lebih tegar. Melihatmu bertingkah lemah itu menjijikkan.”

Aku benci melihat lelaki tua itu berpura-pura rapuh.

“Aku pergi.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, aku meraih pintu dan melangkah keluar.

Seperti yang saya lakukan—

“Terima kasih.”

Suara Shin Noya terdengar olehku.

Sekali lagi, saya tidak menanggapi.

*******

Setiap kali aku tidur, aku teringat momen itu.

Beberapa dekade lalu, pada suatu malam ketika hujan turun tanpa henti.

Bersembunyi di antara pepohonan, nyaris terhindar dari hujan, berusaha menyembunyikan air mata di tengah derasnya air yang mengalir di wajahku.

-Huuu… huu….

Aku berjongkok sambil memegang perutku.

Tubuhku sakit, dan aku kelelahan. Aku bahkan tak bisa menangis lagi; aku terlalu lapar dan lemas.

Apa yang harus saya lakukan sekarang? Pikiran saya kosong.

-Huuu…

Apakah aku akan mati begitu saja?

Ditinggalkan dan dibiarkan mati, pikiran itu membuatku takut, namun aku mulai pasrah menerimanya.

Ah.

Tidak masalah jika aku mati seperti ini.

Lagipula, tidak akan ada yang mengingatku.

Bukan ayahku, bukan saudara-saudaraku, bukan siapa pun yang mengenalku.

Aku akan hancur lebur dan dilupakan.

Aku tidak berguna.

Jadi, itu tidak masalah.

Aku membunuh keinginan hidupku sendiri dan memikirkan hal ini dalam hati.

-Aku ingin hidup…

Lalu aku mengerutkan wajah dan menangis.

-Kumohon, selamatkan aku…

Meskipun begitu, aku ingin hidup. Aku sangat ingin bertahan hidup.

Dengan tubuh gemetar hebat, aku terisak-isak di ambang kematian.

Astaga.

Saat itulah aku mendengar suara di depanku.

Karena terkejut, aku membeku.

Aku segera menjadi waspada. Apakah mereka datang untuk membunuhku?

Karena ketakutan, aku menegang, tapi—

-Si kecil yang malang.

Yang muncul adalah seorang lelaki tua dengan pakaian compang-camping.

Seorang pria lanjut usia dengan rambut perak dan mata merah tua.

Tatapannya tajam, dan dia membawa semacam benda misterius di tangannya.

Bentuknya bulat, berkilauan dengan cahaya merah keunguan. Sekilas, benda itu tampak seperti permata.

-Aku datang karena kupikir ada sesuatu yang menarik tentang anak laki-laki berambut hitam. Kurasa seharusnya aku tidak perlu repot-repot datang.

Pria tua itu mendecakkan lidah dan menatapku. Aku balas menatapnya, bingung. Bukankah dia datang untuk membunuhku?

Saat aku mulai mempertanyakannya—

-Hei kau. Bukankah kau bilang kau melihat sesuatu yang layak diselidiki? Dasar gila. Apa kau pikir setiap anak berambut hitam adalah orang yang kita cari? Kau bilang dia akan luar biasa, tapi dia tidak berguna.

Pria tua itu tiba-tiba mulai berbicara ke udara.

Melihat itu, saya menjadi semakin takut.

Ah, saya mengerti. Dia orang gila.

Setelah menyadari hal itu, saya mulai memperhatikan hal-hal yang sebelumnya tidak saya perhatikan.

‘…Telinganya.’

Pria tua itu tidak memiliki telinga atau ekor khas yang pernah saya lihat sebelumnya.

Siapakah dia? Dia adalah spesies yang belum pernah kutemui.

‘Mungkinkah dia…?’

Mungkinkah dia monster yang diceritakan ibuku—monster yang datang menjemputmu saat kau hampir mati?

Apakah aku akan segera mati?

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku mengulurkan tangan kecilku.

Tangan kecilku meraih ujung celana lusuh lelaki tua itu.

-Hmm?

Pria tua itu menunduk, terkejut.

-Selamatkan aku…

-Apa?

-Selamatkan aku… Kumohon… Aku ingin hidup…

Aku terisak.

Karena tak sanggup menahannya lebih lama lagi, aku menangis hingga air mata yang kukira sudah kering pun mulai mengalir kembali.

-Ha…

Pria tua itu tertawa hampa.

-Saya tidak dalam posisi untuk merawat siapa pun.

Suaranya dipenuhi rasa kesal. Namun—

-Rambut hitam, ya? Itu langka.

Akhirnya, lelaki tua itu meletakkan tangannya di kepalaku dan berkata,

-…Apakah ini takdir? Atau ada sesuatu yang kau inginkan?

Berbicara seolah-olah dia sendiri tidak tahu, dia menghela napas dan bertanya padaku,

-Nak, siapa namamu?

-…

Nama saya.

Mendengar pertanyaan itu, aku langsung terdiam, takut ditinggalkan jika menjawab.

-…Aku tidak tahu.

Yang bisa saya katakan hanyalah itu.

Itu adalah jawaban yang aneh bagi siapa pun, tetapi—

-Jadi begitu.

Pria tua itu tampaknya tidak peduli dan mengatakan sesuatu yang lain.

-Haruskah saya memberikannya kepada Anda?

-…

Aku mengangguk. Aku tidak punya hak untuk menolak.

-Hmm… Mari kita lihat.

Setelah berpikir sejenak, lelaki tua itu bertepuk tangan dan berkata,

-Ah, aku sedang mencari seseorang, dan ini terjadi. Nama belakangnya adalah… Gu. Dan nama yang berarti kau tidak akan menjadi orang bodoh… Gubong. Ya, mulai sekarang, kau akan menjadi Gubong.

Saat itulah anak laki-laki itu menerima nama Gubong.

Dan saat Gubong diselamatkan oleh lelaki tua itu.

“…”

Ingatan itu berakhir, dan Gubong membuka matanya.

Dia langsung duduk tegak.

“…Fiuh.”

Dia menghela napas panjang. Mungkin karena semua yang terjadi kemarin, dia bermimpi tentang masa lalunya—sesuatu yang sudah lama tidak dia lakukan.

Itu bukanlah kenangan yang harus dilupakan, tetapi memimpikannya sekarang terasa tidak menyenangkan.

Karena hal itu juga berkaitan dengan orang yang selalu ditunggu-tunggu oleh Pemimpin Sekte.

Gubong mengerutkan kening.

“…Brengsek.”

Dia mengumpat, pikirannya melayang ke seseorang yang tinggal di Gunung Hua.

Saat Gubong mengerutkan kening dan bergumam—

“Mengapa kamu bicara kasar begitu bangun tidur? Apa kamu mimpi buruk?”

“Itu bukan mimpi buruk, hanya… huh?”

Mata Gubong membelalak mendengar suara itu.

Sebuah suara yang seharusnya tidak ia dengar.

Dia segera menoleh. Di sana—

“Selamat pagi.”

Tamu pemimpin sekte, orang yang selama ini memenuhi pikiran Gubong, berdiri di sana.

“Apakah kamu sudah bangun?”

Gu Yangcheon menyambutnya dengan senyuman.

“…Apa-apaan ini…?”

Gubong bingung dengan situasi aneh itu. Lalu—

“Baiklah, mari kita mulai bekerja.”

“Ugh!?”

Gu Yangcheon tiba-tiba mencengkeram kerah baju Gubong dan menariknya berdiri.

Semuanya terjadi dalam sekejap.