Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 744

Bab 744

“Ini adalah Gunung Hua.”

Kata-kata itu mengejutkanku, menghentikan pikiranku seketika.

Apa yang baru saja dia katakan?

Bagaimana mungkin tempat ini adalah Gunung Hua?

Aku melihat sekeliling. Yang kulihat hanyalah kegelapan.

Memang sudah seperti itu sejak awal—dan tidak berubah.

Memercikkan-!

Setiap langkah yang saya ambil mengaduk cairan seperti tinta yang menutupi tanah.

Ruang hampa dan kosong ini—bagaimana mungkin ini adalah Gunung Hua?

“Kamu kurang menjelaskan.”

Aku mengungkapkan kebingunganku, dengan nada tajam.

“Aku pernah ke Gunung Hua sebelumnya. Bagaimana mungkin tempat ini sama dengan Gunung Hua?”

Apakah itu sebuah metafora?

Mungkin.

Ini bukanlah dunia nyata. Pikiran itu terlintas di benakku saat aku menatap kembali lelaki tua itu.

Namun tatapan matanya membuatku menyipitkan mata.

Itu bukan metafora.

[Inilah Gunung Hua. Bunga-bunga layu, dan langit runtuh, tetapi inilah Gunung Hua.]

“Tempat ini…?”

[Ya.]

“Aku tidak mengerti.”

Itu tidak masuk akal, terutama klaimnya sebelumnya.

Mereka gagal menghentikan Iblis Darah?

Itulah akar masalahnya.

“Apa maksudmu kau tidak bisa menyegel Iblis Darah?”

Lupakan ruang aneh ini—bagaimana mungkin mereka gagal?

“…Apakah maksudmu kau datang dari dunia lain?”

[Mungkin.]

Tawa getir lelaki tua itu membuatku mengerutkan kening.

[Mungkin memang begitu. Setidaknya, ini bukanlah dunia yang kukenal.]

“…Apa?”

Ini bukan Shin Noya—Shin Noya yang kukenal.

Apakah itu sebabnya ada sesuatu yang terasa janggal tentang dirinya?

Pikiran itu terlintas di benakku.

Dunia lain?

Sebuah kemungkinan yang belum pernah saya pertimbangkan muncul.

Bagaimana jika lelaki tua ini adalah Shin Noya—tetapi bukan dari dunia ini?

Potongan-potongan pikiranku saling kusut, berantakan.

Apakah itu mungkin?

Jika memang demikian—bagaimana caranya?

Dunia paralel?

Itu bukan hal yang mustahil.

Saya pernah mengalami hal serupa sebelumnya.

“Dunia yang tak terbatas, masing-masing bercabang hingga mencapai akhir yang diinginkan.”

Sebuah konsep yang suram—tetapi yang sudah saya terima.

Dan jika lelaki tua ini adalah Shin Noya—

Shin Noya dari dunia yang gagal menghentikan Iblis Darah—

“Lalu bagaimana Anda bisa sampai di sini?”

Itulah pertanyaan pertama yang harus saya ajukan.

Seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi.

Gagasan bahwa ada dua Shin Noya sama sekali tidak masuk akal.

Sebagai tanggapan, lelaki tua itu berkata—

[Untuk sesaat, aku memimpikan harapan.]

Suaranya terdengar tua dan lelah.

[Aku bermimpi bahwa mungkin… sebuah keajaiban telah terjadi. Tapi itu hanyalah khayalan.]

“Apa maksudmu—”

[Anda bertanya mengapa saya di sini.]

“Ya.”

[Aku tidak tahu. Hal terakhir yang kulihat adalah akhir duniaku.]

Dunia yang menghitam.

Tinta menutupi tanah.

Bentuk-bentuk tak beraturan dan tak dapat dikenali memenuhi kegelapan.

Benarkah ini yang dilihat lelaki tua itu sebagai akhir dunianya?

[Yang bisa kulakukan hanyalah menunggu. Menunggu dunia runtuh sepenuhnya.]

“…Kau menunggu di sini?”

[Ya. Meskipun bunga plum sudah tidak mekar lagi, ini tetaplah Gunung Hua.]

Akhir dunia.

Sebuah dunia yang gagal menghentikan Iblis Darah.

Tempat yang mengerikan dan terpencil ini—apakah memang seperti itu penampakannya?

Tidak ada apa-apa di sini.

Tidak ada cahaya.

Hanya tinta yang beriak tidak menyenangkan dan bayangan tak berujung yang menyembunyikan segalanya.

Ketiadaan.

Tempat ini benar-benar kosong—

Kecuali batu besar tempat lelaki tua itu duduk.

[Saat aku menunggu akhirnya,]

Pria tua itu melanjutkan.

[Aku memejamkan mata sejenak. Dan ketika aku membukanya—aku sudah berada di sini.]

“…Di Sini?”

[Awalnya terasa asing. Tapi entah bagaimana, aku tahu. Ini adalah gua di Shaanxi.]

“…”

Dunia yang runtuh—

Lalu dia terbangun di gua Shaanxi?

Itu terlalu aneh.

Mengapa hal itu terjadi?

Aku tidak bisa memahaminya.

[Aku juga tidak percaya. Bagaimana mungkin aku percaya?]

Bahkan lelaki tua itu pun tidak memahaminya.

Bagaimana mungkin ada orang yang bisa melakukannya?

[Tapi aku harus mempercayainya.]

Terlepas dari absurditasnya, dia tetap berpegang pada harapan.

“Mengapa?”

Bagaimana mungkin dia begitu cepat mempercayai sesuatu yang begitu sulit dipercaya?

Bahkan saat saya bertanya, saya sudah tahu jawabannya.

[Karena saya pikir itu adalah sebuah keajaiban.]

Aku tahu persis bagaimana rasanya.

Aku pun pernah memutar balik waktu.

Sekalipun itu tidak rasional—mukjizat adalah sesuatu yang ingin Anda percayai.

Itu adalah sifat manusia.

[Meskipun itu tidak mungkin terjadi—meskipun itu tidak masuk akal—aku ingin percaya bahwa surga menunjukkan belas kasihan dan memberiku kesempatan lain.]

Sebuah keajaiban di akhir dunia.

Jadi-

[Sekalipun dunia telah berakhir, sebuah keajaiban menyelamatkan Zhongyuan. Dan aku pun selamat sebagai roh di negeri ini. Aku percaya aku diberi kesempatan ini karena aku memiliki pekerjaan yang belum selesai.]

“…”

Aku mengepalkan tinju.

Aku memahaminya dengan sangat baik.

[Aku membiarkan diriku mempercayai kebohongan itu. Konyol, bukan? Shin Cheol bisa jatuh ke dalam kebodohan seperti itu.]

Dia tertawa getir.

Situasinya tidak jauh berbeda dengan situasiku.

Satu-satunya perbedaan adalah keyakinannya pada tujuan yang lebih tinggi.

Jika apa yang dia katakan benar, maka itu masuk akal—

[Seandainya saja, aku berharap waktu bisa diputar mundur. Tapi itu tidak mungkin. Jadi sebagai gantinya…]

“…Tunggu.”

Aku memotong pembicaraannya.

Pria tua itu menatapku dengan bingung.

Tapi aku harus menghentikannya.

Karena ada sesuatu yang baru saja dia katakan yang terasa tidak tepat bagi saya.

‘Memutar balik waktu… mustahil?’

Ada sesuatu dalam kalimat itu yang menarik perhatian saya.

Tentu saja, perjalanan waktu tidak mungkin—

Bagi kebanyakan orang.

Namun aku tahu yang sebenarnya.

‘Bagaimana dia bisa begitu yakin?’

Jika ada yang seharusnya lebih tahu, itu adalah dia.

Karena-

“Izinkan saya menanyakan satu hal kepada Anda.”

[Teruskan.]

“Apakah kau tahu rahasia Yeon Ilcheon?”

[Hm?]

Seharusnya dia tahu bahwa Yeon Ilcheon adalah seorang regresif.

Jika dia sudah pernah bertemu seseorang yang bisa memutar balik waktu, dia tidak akan menolak gagasan itu dengan begitu tegas.

Tentu, regresi itu tidak bisa dipercaya.

Namun, ada sesuatu yang terasa janggal dari reaksinya.

Jadi saya terus menekan, dengan menggunakan Yeon Ilcheon sebagai umpan.

[Apa yang kamu bicarakan? Rahasia apa?]

“…”

Rasa dingin menjalar di punggungku.

Kotoran.

Dia tidak tahu.

Pria tua itu tidak tahu bahwa Yeon Ilcheon adalah seorang regresif.

Atau-

Apakah dia berpura-pura tidak tahu?

TIDAK.

Bagaimana jika dia memang benar-benar tidak tahu?

Bagaimana kalau-

Apakah Yeon Ilcheon tidak pernah mengalami kemunduran di dunianya?

Tiba-tiba-

‘Itu berarti…’

Jika dunianya ada sebelum Yeon Ilcheon memutar balik waktu—

Dan jika itu sebabnya mereka gagal menghentikan Iblis Darah—

“…Kotoran.”

Tangan gemetaranku mengusap wajahku.

Napasku menjadi lebih cepat.

Aku mencoba menenangkan diri, tapi tidak berhasil.

[Anak laki-laki? Ada apa?]

“…Beri saya waktu sebentar.”

Sakit kepala yang hebat menyerangku.

Aku memaksakan pikiranku untuk teratur.

‘Dunia di mana Yeon Ilcheon tidak pernah mengalami kemunduran.’

Dunia terus-menerus mengatur ulang dirinya sendiri, menciptakan dan menghancurkan garis waktu hingga mencapai hasil yang diinginkan.

Itulah yang telah diberitahukan kepada saya.

Dan ini?

‘…Mungkinkah ini salah satu dari garis waktu yang terbengkalai?’

Garis waktu di mana Yeon Ilcheon tidak pernah memutar balik waktu—

Dan gagal menghentikan Iblis Darah.

Jika itu benar—

‘Apakah regresi berarti memutar kembali waktu?’

Ataukah ini melompat ke dunia lain sepenuhnya?

Jika memang demikian—

‘Lalu apa yang terjadi pada dunia tempat aku berasal?’

Dunia tempat Pedang Ilahi mengalahkan Iblis Surgawi dan membawa perdamaian—

Apa yang terjadi pada dunia itu?

‘Mereka mengatakan tenggat waktu akan diatur ulang hingga hasil yang diinginkan tercapai.’

Seandainya aku terlempar ke garis waktu lain—

Apa yang terjadi pada orang yang kutinggalkan?

Apa yang terjadi pada Pedang Suci?

Keringat dingin mengalir di punggungku.

Dadaku terasa sesak.

‘…Lalu, pedang ilahi apakah yang kutemui?’

Yang kuserap menggunakan Seni Pemakan Iblis untuk menyelamatkannya—

Dialah yang membimbingku dan memberiku kekuatan.

Yang ibuku suruh aku lindungi.

‘Ini seharusnya tidak terjadi.’

Jika ini benar-benar dunia yang berbeda, lalu apa yang terjadi padanya?

[Nak. Apakah kamu baik-baik saja?]

“…Tidak. Saya baik-baik saja.”

Sebuah pengaturan ulang dunia.

Nyawa tak terhitung jumlahnya telah sirna.

Dan aku tidak peduli.

Entah ratusan, ribuan, atau bahkan puluhan ribu orang meninggal—

Semua itu tidak penting bagi saya.

Satu-satunya hal yang penting—

‘Pedang Ilahi.’

Satu-satunya orang yang rela saya pertaruhkan segalanya untuknya.

Jika garis waktu ini menghapusnya—

Aku tidak bisa menerimanya.

[Apa rahasia Yeon Ilcheon?]

“…Lupakan saja. Aku hanya mengujimu. Jangan khawatir.”

[Hmm?]

Pria tua itu tampak tidak yakin, tetapi aku tidak bisa memberitahunya.

Belum.

Karena pertanyaan lain telah muncul.

‘Jika ini adalah dunia di mana Yeon Ilcheon tidak pernah mengalami kemunduran…’

Dan jika memang benar-benar telah mencapai akhirnya—

Kemudian-

‘Bagaimana orang tua ini bisa bertahan hidup?’

Bagaimana mungkin dia masih berada di sini?

Sudah berapa lama dia berada di dalam gua itu?

‘Hal ini tidak pernah terjadi di kehidupan saya sebelumnya.’

Tidak ada catatan mengenai ditemukannya Pendekar Pedang Suci Gunung Hua.

Tidak disebutkan Yung Pung mewarisi warisannya.

Saya selalu berasumsi bahwa perbedaan itu disebabkan oleh tindakan saya.

Tapi sekarang—

‘Apakah ini benar-benar disebabkan olehku?’

Dua Shin Noya.

Roh yang terperangkap di dalam gua kuno.

Apakah semua ini benar-benar kesalahan saya?

Atau-

‘Siapa?’

Siapa yang membawa orang tua ini ke sini—dan mengapa?

Benarkah suatu keajaiban bahwa jiwanya tetap utuh?

TIDAK.

‘Tidak ada mukjizat di dunia ini.’

Bahkan kemunduran yang saya alami pun bukanlah sebuah keajaiban.

Semua yang terjadi sekarang—bukanlah sesuatu yang terjadi secara kebetulan.

Kata-kata Yeon Ilcheon terngiang di benakku:

“Apakah kemunduranmu benar-benar tampak seperti sebuah keajaiban?”

“…”

Saat itu, saya mengabaikannya saja.

Namun sekarang, setelah semua yang terjadi—

Saya mengerti.

‘Tidak ada mukjizat.’

Semuanya dilakukan dengan sengaja.

Hasil dari rencana seseorang.

‘Orang tua ini tidak sampai di sini secara kebetulan.’

Seseorang menginginkan ini.

Tapi siapa?

Dan untuk tujuan apa?

‘Siapa sih—’

Siapa yang memulai semua ini?

Mengepalkan.

Rahangku menegang saat aku menggertakkan gigi.

‘Aku tidak tahu.’

Tidak ada jawaban yang terlintas di benak saya.

Jadi apa yang harus saya lakukan?

Jawabannya sederhana.

‘Carilah seseorang yang tahu.’

Carilah seseorang yang bisa memberikan pencerahan tentang kekacauan ini.

Ada dua kemungkinan yang terlintas di benak saya.

Yang pertama—

Namgung Myung, Pedang Petir Murim yang bersembunyi di Xinjiang.

Dia sudah menyuruhku untuk mencarinya.

Dia mungkin punya jawabannya.

Namun, menghubunginya tidak akan mudah.

Jadi-

‘Pilihan kedua.’

Orang yang paling mungkin memiliki jawaban yang saya butuhkan.

Yang paling erat kaitannya dengan kekacauan ini.

‘…Setan Darah.’

Pertanda bencana.

Jika aku menginginkan jawaban—

Aku harus menghadapinya.

******************

Udara dingin yang mencekik memenuhi ruangan bawah tanah itu.

—Mmm.

Sosok yang duduk dalam kegelapan itu perlahan membuka matanya.

Iris mata merah menyala berkilauan, menembus bayangan.

Saat udara dingin semakin mencekam, sosok itu menghela napas panjang dengan sengaja.

—Hoo…

Embun beku menyebar ke luar bersamaan dengan hembusan napasnya.

Kondisinya sangat mengerikan.

Lengan kirinya telah putus, dan bagian yang tersisa dipenuhi bekas luka bakar.

Luka bakar itu membentang di wajahnya, menyebabkan separuh wajahnya hangus dan cacat.

Di bawah pinggangnya, kakinya hancur total—menjadi abu.

Namun, meskipun berada dalam kondisi seperti itu, dia tetap sadar.

Dan dia tersenyum.

—Aku bisa merasakannya.

Kehadiran yang familiar.

Dia terkekeh pelan, kehangatan yang jarang terasa di tengah tubuhnya yang hancur.

Dia bisa merasakannya dengan jelas.

Seseorang sedang datang.

Dan segera.

Sambil menikmati sensasi itu, bisiknya pada diri sendiri.

—Saya perlu menyiapkan teh.

Teh terbaik dan termahal yang bisa dia temukan.

Suaranya masih terdengar di udara, membawa ketenangan yang menyeramkan.

Blood Demon (Dokgo Jun) menutup matanya sekali lagi.

Ia pun tertidur.

Untuk saat ini, hal itu tidak mungkin untuk ditolak.