Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 729

Bab 729

Aku terdiam saat melihat Bong Soon mendekat dengan senyum cerah.

Tubuhnya dipenuhi memar—cukup banyak. Meskipun tidak ada cedera serius, banyaknya luka kecil menunjukkan betapa melelahkannya pertandingan itu.

Kondisi Bong Soon yang babak belur sudah cukup membuktikan betapa sulitnya pertarungan itu.

‘Tapi dia kalah.’

Aku memegang dahiku yang berdenyut-denyut.

Dia kalah. Bong Soon akhirnya kalah dari Naga Pedang.

“Hehehe!”

Aku harus menahan sakit kepala sementara Bong Soon tertawa seolah-olah semuanya hanya permainan dan keseruan.

Tentu saja, semua orang telah menonton pertandingan itu, dan kita semua tahu mengapa dia kalah.

‘Pertarungan ini tidak jauh berbeda dari pertarungan Seong Yul….’

Perbedaan tingkat.

Hal yang sama juga saya lihat di pertandingan antara Peng Woojin dan Seong Yul.

Namun, tidak seperti kedua pemain itu, selisihnya kali ini tidak terlalu besar.

Pertandingan itu berlangsung ketat—hampir seimbang.

‘Namun, situasi tersebut memainkan peran besar.’

Saya telah menanyakan sesuatu kepada Bong Soon sebelum pertandingan.

Melihat Sword Dragon, aku bertanya padanya apakah dia bisa menang.

Dan Bong Soon pun menjawab:

Mungkin dalam pertandingan seperti ini.

‘Tapi dalam pertarungan sampai mati, aku akan menang.’

Dia mengatakannya dengan penuh keyakinan.

Dan jujur saja, saya tidak membantah.

Pertarungan sampai mati.

Jika itu adalah pertarungan semacam itu, Bong Soon pasti akan unggul.

Sword Dragon masih lebih mirip seorang praktisi bela diri ortodoks yang belum dewasa.

Seberapa banyak pengalaman tempur di dunia nyata yang mungkin dimilikinya?

Namun Bong Soon berbeda.

‘…Dia hanyalah binatang buas.’

Dia tidak ragu untuk membunuh, menggunakan segala cara yang diperlukan.

Jika itu adalah pertarungan di mana mereka mencoba saling membunuh, jujur saja saya percaya Bong Soon memiliki peluang lebih besar untuk menang.

Tentu saja-

‘Aku juga tidak bisa memastikan hal itu.’

Apa yang ditunjukkan Sword Dragon dalam pertandingan itu melampaui apa yang saya bayangkan.

‘Bunga plumnya tumbuh semakin lebat.’

Tarian pedangnya menjadi lebih tajam dan lebih halus.

Energi pedang yang dibawanya terasa lebih dalam dan lebih stabil.

‘Dia pasti sudah berlatih dengan benar.’

Aku bisa tahu hanya dengan melihat otot-ototnya.

Tubuhnya menjadi sangat kekar berkat latihan yang melelahkan.

‘Begitulah cara membangun fondasi yang kokoh.’

Sekalipun kemajuannya lambat, fokusnya pada dasar-dasar tetap teguh.

Jika Sword Dragon mencapai Hwagyeong, usaha yang telah ia lakukan akan menjadi keuntungan yang sangat besar.

Dan sejujurnya, jika dibiarkan sendiri, Naga Pedang memiliki peluang besar untuk menjadi Raja Pedang berikutnya.

Woo Hyuk mungkin menjadi pesaing, tetapi dalam hal kemampuan berpedang, Naga Pedang tampaknya lebih unggul.

‘Baiklah, begitulah….’

Namun, saya tidak menyangka Bong Soon akan kalah di sini.

Saya sudah mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi tetap saja mengecewakan.

‘Apakah itu karena dia tidak bisa menggunakan pedang kesayangannya?’

Bong Soon menggunakan pusaka dari Ratu Pedang sebelumnya.

Namun, senjata dilarang dalam turnamen ini, jadi dia harus meninggalkannya.

Tanpa pedang kesayangannya, Bong Soon tidak dapat menunjukkan kekuatan penuhnya.

Tapi sekali lagi—

‘Hal yang sama berlaku untuk Sword Dragon.’

Dia juga tidak bisa menggunakan senjatanya.

Itu sudah jelas.

‘Karena dia juga memiliki pedang suci.’

Entah mengapa, dua Pedang Suci tersisa.

Pedang yang direbut kembali oleh Gunung Hua kemungkinan besar milik Naga Pedang.

‘Sword Dragon juga tidak menggunakan Pedang Ilahinya dalam pertandingan itu.’

Jadi, keduanya memiliki keterbatasan.

Dan pada akhirnya, Bong Soon kalah.

‘Ck.’

Pada titik inilah saya harus menerimanya.

‘Sepertinya saya harus beralih ke paket kedua.’

Saya telah menyiapkan dua strategi yang melibatkan Bong Soon.

Strategi kedua ini untuk berjaga-jaga jika dia kalah dalam pertandingan.

‘Saya harus menghubungi sesepuh Hwangbo nanti.’

Saya perlu menilai situasi dengan cepat dan beradaptasi.

Setelah mengambil keputusan itu, aku menghela napas dan berbalik.

“…Jadi.”

Aku menyingkirkan Bong Soon yang babak belur dan menghadap orang yang datang mencariku.

“Kamu mau apa?”

Seseorang telah menungguku.

“…”

Pria itu tersentak mendengar kata-kataku.

Kepala yang dicukur bersih, wajah yang tegas, dan mata emas yang familiar itu.

Dia adalah Yu Yeon—Naga Ilahi dari Shaolin.

“Apa yang kau lakukan di sini?”

Aku mengerutkan kening saat bertanya. Yu Yeon menggaruk kepalanya dengan canggung lalu berbicara.

“…Aku datang untuk menyapamu.”

“Sapa aku?”

Aku memiringkan kepalaku.

“Salam seperti apa?”

Kita kan tidak saling menyapa dengan akrab, ya?

Namun—

“Aku ingin menanyakan kabarmu, Sang Dermawan.”

Naga Ilahi membungkuk dengan canggung, menunjukkan rasa hormat meskipun merasa tidak nyaman.

Aku menatapnya sejenak sebelum mengangguk.

“Tentu. Apa kabar?”

“Saya baik-baik saja.”

“Tidak, kamu sepertinya tidak sehat.”

“…”

Naga Ilahi terbatuk, jelas mengerti maksudku.

Dia mengenakan perban di dadanya.

Mungkin luka yang didapatnya saat bertarung dengan Wi Seol-ah.

‘Luka-luka itu cukup parah.’

Mungkin luka-luka itu tidak fatal, tetapi mustahil bisa sembuh dalam beberapa hari.

Orang lain pasti akan mengundurkan diri dari pertandingan berikutnya karena tidak mampu melanjutkan.

Namun, terlepas dari luka-luka tersebut, Divine Dragon telah kembali ke arena.

‘Apakah itu keputusannya, atau keputusan orang lain?’

Sekalipun Shaolin lebih korup dari yang kukira, apakah mereka benar-benar akan memaksa murid yang terluka untuk berkelahi?

‘Kita tidak pernah tahu.’

Manusia itu sulit diprediksi.

“Apakah kamu masih bisa bertarung dalam kondisi seperti itu?”

Aku memberi isyarat padanya dengan daguku. Naga Ilahi menggigit bibirnya sedikit.

“…Saya bisa.”

“Hmm.”

Aku tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi kupikir dia mungkin akan mati.

Apa gunanya aku mengkhawatirkannya?

Aku menahan pikiranku dan melihat sekeliling.

Tatapan mereka begitu intens—sebagian besar orang sudah terfokus pada Naga Ilahi.

‘Kesan yang dia tinggalkan terakhir kali sangat besar.’

Kekuatan luar biasa untuk seseorang yang belum mencapai puncak kejayaannya.

Naga Ilahi telah menjadi simbol bagi banyak orang.

Bagi sebagian orang, dia adalah saingan.

Bagi yang lain, dia adalah objek kekaguman.

Bagaimanapun juga, posisinya telah menjadi terlalu tinggi untuk sekadar menyebutnya sebagai talenta yang menjanjikan.

Tentu saja, fokus semua orang akhirnya tertuju pada satu pertanyaan:

‘Jika Naga Kembar dan Naga Ilahi bertarung, siapa yang akan menang?’

Naga Kembar yang menghancurkan Raja Pedang.

Naga Ilahi yang mengumumkan kehadirannya kepada dunia.

Siapa yang akan menang jika mereka berduel?

Itu adalah pertanyaan yang ada di benak semua orang, tetapi itu tidak bisa terjadi sekarang. Naga Kembar telah mundur.

Namun, orang-orang tetap penasaran dengan hasilnya.

Dan bagian lucunya—

‘Opini publik terpecah.’

Setengahnya mengira Naga Ilahi akan menang.

Setengah lainnya bertaruh pada Naga Kembar.

Sungguh menggelikan.

‘Reputasi Raja Pedang telah jatuh serendah ini.’

Seorang ahli bela diri peringkat raja dibandingkan dengan seseorang yang bahkan belum mencapai puncak kariernya.

Dan orang-orang mengira itu pertandingan 50-50? Sungguh tidak masuk akal.

‘Orang tua itu pasti sedang menangis darah sekarang.’

Bukan hanya air mata—

Dia mungkin menghancurkan semua yang ada di depannya.

Dan semua itu terjadi karena Paejon.

‘Dasar orang tua sialan.’

Tindakan Paejon telah menyebabkan kekacauan ini.

‘…Meskipun hal itu meredakan kecurigaan tentang hubungan antara Sekte Iblis dan Paejon.’

Namun tetap saja, itu merepotkan.

Menahan desahan lagi, aku berbalik ke arah Naga Ilahi.

“Jadi. Apa yang kamu inginkan?”

“…”

Dia tidak mungkin datang sejauh ini hanya untuk menyapa saya.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami tidak benar-benar saling menyapa.

Naga Ilahi tidak menanggapi pertanyaan saya.

Tepatnya, dia tidak bisa menjawab. Dia hanya tergagap, membuka dan menutup mulutnya seolah-olah dia tidak tahu harus berkata apa.

Saya sudah cukup frustrasi hingga hampir membentaknya ketika—

“Oh! Itu dia!”

Bong Soon tiba-tiba menyela, sama sekali tanpa diduga.

“Yang botak itu! Sangat mengkilap!”

“…Apa-apaan?”

“Bolehkah aku menyentuhnya lagi kali ini?”

Kata-katanya, yang diucapkan seperti seorang anak kecil yang menemukan mainan baru, membuat mataku terbelalak.

Apa sih yang dikatakan wanita gila ini sekarang?

“Maksudmu, ‘lagi’? Apa maksudnya?”

‘Lagi’—apakah itu berarti dia sudah pernah menyentuhnya sebelumnya?

“Ya! Aku sudah menyentuhnya waktu itu! Sangat halus. Tuan Muda, Anda juga ingin merasakannya?”

Aku mengatakannya sebagai lelucon, tetapi Bong Soon berbicara dengan mata berbinar seolah-olah dia telah menemukan harta karun.

Sialan.

‘Ini benar-benar membuatku marah.’

Aku menatap Naga Ilahi dengan ekspresi malu-malu, tapi—

“…Uh…um…”

Yang mengejutkan saya, Divine Dragon tiba-tiba membeku dan mulai tergagap-gagap seolah-olah dia mengalami kerusakan sistem.

Apa yang sebenarnya terjadi padanya sekarang?

Wajah dan telinganya merah padam—ini parah.

“…”

Dan saat itulah aku menyadarinya.

…Mustahil.

“Hai.”

“…Y-ya?”

Naga Ilahi tersentak dan merespons dengan gugup saat aku memanggilnya.

Aku menatap dan bertanya.

“Apakah kamu jatuh cinta padanya?”

“…!”

Naga Ilahi tersentak begitu keras hingga hampir terlihat lucu.

“Oh. Jangan bilang….”

“Apa? Apa yang terjadi?”

Aku hendak melanjutkan ketika Bong Soon menyela lagi, dan kali ini aku merasa takut.

“Apakah kamu ingin kawin dengan—guh!”

Tentu saja, dia mengoceh omong kosong, jadi aku memukul kepalanya.

“Aduh, sakit sekali…!!”

“…Demi Tuhan. Diam saja dan pergi duduk di pojok.”

Aku terlalu malu untuk berurusan dengannya lebih lama lagi.

Aku menendang Bong Soon ke arah Tang So-yeol, diam-diam menyuruhnya membawa Bong Soon untuk diobati.

Sambil menggosok pantatnya yang sakit, Bong Soon menghilang dengan seringai bodoh.

Akhirnya, hanya tinggal aku dan Naga Ilahi.

“…Wah….”

Menahan rasa jengkel yang semakin membesar, aku mengusap wajahku.

Aku terlalu malu untuk bahkan mendongak.

“Ehem….”

Naga Ilahi juga berdeham dengan canggung.

Dan kemudian—

“Bukan itu.”

Dia tiba-tiba mulai menjelaskan dirinya.

“…Apa yang bukan?”

“Maksudku, aku tidak menyimpan perasaan…atau semacamnya. Aku mengikuti ajaran Buddha dan tidak akan pernah…menyimpan pikiran kotor tentang seorang wanita….”

“Aku tidak peduli. Kamu tidak perlu menjelaskan.”

“…Hah? Oh. Saya mengerti….”

“Ayolah, biksu tetaplah laki-laki. Bukan berarti kamu tidak boleh menyukai perempuan. Dia memang gila, tapi wajahnya cukup cantik. Itu bisa dimengerti.”

“T-tidak! Bukan itu maksudku!”

“Terserah. Jadi, kenapa kau di sini? Kalau kau tak punya alasan, pergilah agar aku bisa beristirahat.”

Aku memotong pembicaraannya, mencoba langsung ke intinya.

Naga Ilahi terdiam sejenak, lalu ekspresinya berubah.

Seperti yang diharapkan—dia memang punya alasan.

Apa itu tadi?

Mengapa dia mencariku?

Tepat ketika rasa penasaran saya mencapai puncaknya—

“…Saya punya permintaan.”

Naga Ilahi akhirnya angkat bicara.

“Sebentar lagi, aku akan menghadapimu dalam sebuah pertandingan.”

“Itu benar.”

Itu sudah diputuskan dalam tanda kurung.

Tapi mengapa dia membahasnya lagi?

“…Ketika saat itu tiba….”

“Kapan itu akan datang?”

“…Aku memintamu untuk melawanku dengan serius.”

“Hm?”

Aku menatapnya dengan terkejut.

Apa sih yang dikatakan orang ini?

“…Apa maksudmu serius?”

“Saya datang untuk meminta Anda memberikan yang terbaik dalam pertandingan kita.”

“Hmm.”

Aku ingin mengatakan padanya bahwa aku selalu serius.

Tapi aku terdiam saat melihat matanya.

Pria ini serius.

Matanya menyala penuh tekad—terlalu kuat untuk diabaikan begitu saja.

“…Hai.”

Jadi kali ini, aku menghilangkan nada bercandaku.

“Ya.”

“Jika aku melakukan itu, kau akan mati.”

“…!”

Bahu Naga Ilahi bergetar mendengar kata-kataku.

“Mungkin jika kamu tidak terluka. Tapi dalam keadaanmu sekarang? Apa kamu gila?”

“…Ini bukan apa-apa. Aku bisa mengatasinya.”

“Apa-apaan sih kau, dasar idiot botak?”

“….”

Mungkin karena aku terlalu kasar, wajah Naga Ilahi menegang.

Tapi aku tidak berhenti.

“Ini bukan sesuatu yang bisa kamu minta. Itu tergantung pada bagaimana kamu bertindak.”

“…Bagaimana apanya?”

“Buat aku menganggapnya serius. Baru kemudian aku akan memberikan apa yang kau inginkan.”

“…”

Aku tidak tahu mengapa Naga Ilahi menanyakan hal ini kepadaku, tetapi ketulusannya jelas, jadi aku memberinya jawaban yang pantas.

Jika Anda ingin saya serius—maka bersikaplah seolah-olah usaha saya ini sepadan.

Itulah yang saya maksud.

Mata Naga Ilahi menyala lebih panas lagi seolah-olah dia mengerti.

“Saya mengerti. Saya akan membuktikan diri.”

Berdengung.

‘Hmm.’

Sesuatu menyentuh dadaku.

Niat Naga Ilahi membangkitkan Qi-ku sebagai respons.

“Hari ini, aku akan mengalahkanmu.”

Aku menyeringai.

“Ya? Silakan coba.”

“…”

Itu saja.

Naga Ilahi membungkuk dengan hormat dan berbalik untuk pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Apakah memang hanya itu tujuan kedatangannya?

Apakah maksudmu memintaku untuk menganggap pertandingan ini serius?

‘Apakah si idiot botak ini terbentur kepalanya atau apa?’

Aku hampir ingin tertawa.

Namun, ada sesuatu tentang dirinya yang tetap membekas.

‘Apa itu?’

Sambil memperhatikan punggungnya yang menjauh, aku tak bisa menghilangkan perasaan itu.

Bukan sesuatu yang spesifik—

Hanya insting.

Tidak ada logika, tidak ada alasan.

Biasanya, saya akan menganggapnya sebagai omong kosong.

Tapi aku tak bisa menahan diri dan berteriak.

“Omong-omong.”

Naga Ilahi berhenti.

“Pertandingan itu…apakah itu ulahmu?”

“…”

Naga Ilahi berdiri dalam keheningan.

Beberapa detik berlalu sebelum akhirnya dia menjawab.

“Aku tidak tahu apa maksudmu.”

Tanpa menoleh, dia memberikan jawabannya lalu pergi.

Saat aku melihatnya menghilang, aku menjadi yakin.

“Hah. Lihat itu.”

Itu sudah jelas.

“Bajingan itu merencanakan ini, kan?”