Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 728

Bab 728

Iblis Pedang.

Pemimpin unit pembantaian Sekte Iblis Surgawi, Korps Pedang Hantu.

Tingkat kultivasinya yang diketahui melebihi Hwagyeong, dan dalam hal kekuatan—

‘Tingkatan bawah dari Sepuluh Guru Agung.’

Kurang lebih pada level itu.

Meskipun dia sendiri tidak terlalu kuat, kengerian sejati dari Iblis Pedang terungkap di medan perang.

Ketenaran burukku bukan hanya berasal dari pengkhianatanku terhadap sekte-sekte ortodoks, tetapi juga dari kemampuanku untuk menimbulkan kehancuran berskala besar.

Kobaran api dan penindasan tanpa henti.

Itu adalah kekuatan yang dirancang untuk perang, dan karena itu ketenaran saya tumbuh dengan cepat setelah kemunculan saya.

Hal yang sama berlaku untuk Iblis Pedang.

Sebuah pedang yang tak pernah ragu untuk membunuh.

Dengan menunjukkan niat membunuh untuk menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya, dia sangat cocok untuk kekacauan perang.

Ya, niat membunuh telah terwujud.

Itulah kekuatan yang membuatnya mendapatkan gelar Iblis Pedang—bukti identitasnya sebagai Bintang Pembunuh Surgawi.

Dia sendiri tidak pernah memberinya nama, tetapi dunia bela diri menyebutnya Baja Darah (Salgang).

Niat membunuh tidak berasal langsung dari dantian.

Ini murni manifestasi emosional—keinginan untuk membunuh.

Ketika emosi itu menyatu dengan Qi seorang seniman bela diri, ia menghasilkan niat membunuh.

Kekuatan niat membunuh ini bergantung pada seberapa kuat keinginan untuk membunuh tersebut.

Tentu saja, tingkat kultivasi juga berperan, tetapi pada akhirnya, niat membunuh berasal dari keinginan itu.

Teknik Bloodsteel yang digunakan oleh Iblis Pedang membawa konsep itu ke tingkat yang sama sekali baru.

‘Iblis Pedang itu hidup dari membunuh, dan niat membunuhnya sangat mengerikan. Itulah mengapa Bloodsteel miliknya sangat dahsyat.’

Karena hasratnya untuk membunuh tidak pernah berhenti, Bloodsteel miliknya pun tidak pernah berhenti bekerja.

Dan karena dia tidak peduli apakah dia teman atau musuh, dia bahkan lebih sulit untuk dihadapi.

Hal ini kemudian membawa saya pada pertanyaan berikut:

‘Bagaimana jika Iblis Pedang tidak memiliki Baja Darah?’

Dia adalah seorang ahli bela diri tingkat Hwagyeong.

Tidak mungkin dia lemah.

Namun, mungkinkah dia bisa berkuasa sebagai seorang master tanpa kekuatan Bintang Pembunuh Surgawi?

Itulah yang selalu saya ingin ketahui.

‘Tapi sekarang… dia memang berbakat secara alami.’

Menghadapi Seong Yul, yang kini menjelma menjadi Iblis Pedang di kehidupan ini, memaksa saya untuk mengevaluasi kembali.

Dia kuat.

Untuk seseorang seusianya, dia jauh lebih kuat dari rata-rata—

Seorang jenius yang setara dengan Enam Naga Tiga Puncak.

Namun-

‘Hanya sampai batas itu.’

Dia gagal mencapai puncak tertinggi.

Dia tidak jauh lebih unggul dari yang lain, hanya seorang jenius di antara banyak lainnya.

‘Mengatakan “hanya seorang jenius” terasa salah, tapi tetap saja.’

“Jenius” bukanlah gelar yang umum, namun di sini saya menggunakannya dengan santai.

Dia bukanlah monster seperti Namgung Bi-ah atau Wi Seol-ah.

Dengan kata lain—

‘Untuk mencapai level Iblis Pedang, Seong Yul membutuhkan Bintang Pembunuh Surgawi.’

Bisakah dia mencapainya tanpa itu?

Mungkin, jika aku memberinya banyak ramuan dan melatihnya selama bertahun-tahun.

‘Tapi aku tidak punya waktu sebanyak itu.’

Saya kekurangan tenaga kerja.

Dan aku tidak punya kemewahan untuk membesarkannya secara perlahan.

Dan kenapa aku harus membuang ramuan langka untuknya?

Sekalipun saya punya pilihan tambahan, dia bukan pilihan pertama saya.

Jadi apa yang harus saya lakukan?

Jika aku tidak akan membunuhnya, aku harus membuatnya lebih kuat.

Untuk membuatnya lebih kuat, aku harus membangkitkan Bintang Pembunuh Surgawi.

Tapi bagaimana caranya?

Bintang Pembunuh Surgawi—makhluk yang konon lahir sekali setiap abad.

Makhluk yang terlahir untuk membunuh, ditakdirkan untuk membantai sampai mati, dan akhirnya mengarahkan pedangnya ke dirinya sendiri.

Monster berwujud manusia—bagaimana aku bisa memanfaatkannya?

Apakah dia bahkan bisa dimanfaatkan?

‘Tentu saja dia bisa.’

Jika ada yang membuktikan hal itu, orang itu adalah Cheonma.

Iblis Pedang berubah menjadi Manusia yang Dirasuki Iblis dan mengikuti perintah Cheonma.

Dia mengamuk seperti binatang buas tetapi akhirnya menuruti perintah tuannya.

Bahkan seseorang seperti Permaisuri Iblis Pedang atau Raja Hijau—mereka menolak untuk mendengarkan akal sehat, namun Iblis Pedang tetap menurut.

Itu membuktikan bahwa dia bisa dikendalikan jika aku mengubahnya menjadi iblis.

‘Itulah mengapa saya berencana untuk merusaknya.’

Sejak saat aku menemukannya, rencanaku adalah untuk menghancurkannya dan membuatnya berlutut.

Tetapi-

‘Sesuatu yang tak terduga terjadi.’

Aku belum berhasil merusaknya.

Disayangkan.

Harapan.

Dan empati terkutuklah itu.

Emosi yang kubenci menghambatku.

Meskipun begitu, hasilnya tidak buruk.

‘Dia mendengarkan.’

Entah karena alasan apa, dia mengikuti saya.

Aku menyuruhnya menghunus pedangnya, dan dia melakukannya.

Saya menyuruhnya memotong, dan dia memotong.

Dia ragu-ragu untuk membunuh.

Bahkan ketika dia merasakan sensasi pertumpahan darah, dia berjuang untuk menekan perasaan itu.

Pada saat itu, dia masih manusia.

Dan keraguan itu membuatku goyah.

Jadi saya bertanya pada diri sendiri—

‘Lalu bagaimana?’

Apakah aku akan membiarkannya begitu saja?

Aku sudah tahu jawabannya.

Ini tak terhindarkan.

Seharusnya aku melakukannya lebih awal.

“Huff… Huff!”

Udara dipenuhi energi mematikan.

Melalui Penglihatan Spiritual, saya bisa melihatnya dengan lebih jelas lagi.

Seong Yul mendistorsi ruang di sekitarnya dengan intensitas niat membunuhnya.

‘Berengsek.’

Meskipun aku pernah melihatnya di kehidupan lampauku, rasanya berbeda sekarang.

Niat membunuhnya begitu terkonsentrasi sehingga terasa lebih dekat dengan Qi daripada sekadar emosi.

“Huff… Huff!”

Mata emasnya berbinar.

Dan mereka dipenuhi dengan emosi yang menakutkan.

Pembantaian.

Keinginan murni dan tanpa filter untuk membunuh.

Adakah yang lebih jelas dari ini?

Bahkan para penonton pun bereaksi.

“Apa… apa ini? Aku merinding.”

“Rasanya seperti aku tidak bisa bernapas dengan benar…”

Orang-orang biasa secara naluriah menggosok-gosok lengan mereka, merasakan suasana yang mencekam.

Musimnya bahkan belum dingin, namun napas mereka terasa membekukan.

Dan para ahli bela diri?

“…Bukankah sebaiknya kita menghentikan ini?”

“Bagaimana ini bisa diperbolehkan dalam sparing? Apa yang sedang dilakukan wasit?!”

Niat membunuh itu terlalu besar untuk sebuah duel biasa.

Terutama yang diadakan dalam Festival Bela Diri.

Aku menyipitkan mata saat memperhatikan Seong Yul.

‘Jadi, inilah yang terjadi ketika saya sedikit menekannya.’

Saat melepaskan Bintang Pembunuh Surgawi, potensi sebenarnya langsung terungkap.

Dia tidak butuh waktu untuk terbangun—itu sudah ada di sana.

Hal itu menunjukkan betapa kuatnya dia menekan perasaan itu selama ini.

Seperti binatang buas.

Seolah-olah instingnya telah sepenuhnya mengambil alih.

“Membunuh.”

Ledakan-!

Seong Yul menerjang Peng Woojin, diselimuti niat membunuh.

Bentrokan-!

Percikan api muncul saat bilah pedang mereka bertabrakan.

‘Dia lebih cepat.’

Jauh lebih cepat.

Entah itu karena instingnya atau Bintang Pembunuh Surgawi, aku tidak tahu.

Tetapi-

‘Bahkan otot-ototnya pun beradaptasi.’

Tubuhnya mengeras, menguat untuk mengimbangi kecepatannya.

Niat membunuh itu bahkan meresap ke dalam kulitnya.

Boom! Boom! Boom!

Setiap benturan mengirimkan gelombang kejut ke seluruh arena.

‘Dan lebih kuat.’

Kecepatan dan kekuatannya telah meningkat.

Entah itu karena Bintang Pembunuh Surgawi yang memperkuatnya atau hanya pelepasan potensi terpendamnya, satu hal yang jelas—

‘Dia sudah membukanya.’

Hanya dengan sedikit dorongan, itu sudah cukup.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat dia benar-benar menyerah.

Dan kesimpulan saya?

‘Dia kuat.’

Seong Yul, sebagai Bintang Pembunuh Surgawi, memiliki kekuatan yang sangat menakutkan.

Tetapi-

Menabrak-!!

‘Bajingan ini.’

Peng Woojin menghancurkan niat membunuh itu dengan pedang baja hitamnya.

Melihatnya, aku tertawa hampa.

“Apa-apaan itu?”

Seong Yul memaksakan dirinya hingga batas maksimal.

Namun Peng Woojin membalasnya tanpa kesulitan.

“Dia sudah melampaui Hwagyeong.”

Saat pertama kali aku melihatnya bertarung di arena, Peng Woojin sudah menjadi master Alam Puncak yang sepenuhnya matang.

Namun kini—ia telah memasuki Hwagyeong.

Dia kuat.

“Dia belum mencapai puncak kariernya, tapi meskipun begitu…”

Dia bahkan mungkin lebih kuat dari Naga Pedang atau Wi Seol-ah. Itulah level kekuatan yang dia tunjukkan.

“Tidak… sebenarnya…”

Dia mungkin sudah melampaui ayahnya—Raja Pedang.

Satu-satunya alasan mengapa hal itu tidak terlihat jelas sebelumnya adalah karena dia menahan diri.

Dan sekarang—

“Orang gila itu bahkan tidak goyah.”

Seong Yul telah terjun ke medan pertempuran, hanya terfokus pada pembunuhan.

Meskipun ia mengalami luka yang tak terhitung jumlahnya, ia terus maju.

Bertindak murni berdasarkan insting, dia memancarkan tekanan yang sulit diabaikan.

Ini seharusnya bukan duel hidup atau mati—

Namun Seong Yul bertarung seolah-olah itu memang benar-benar terjadi.

Menyaksikan itu sangat menakutkan.

Tetapi-

“Bajingan itu sama saja.”

Peng Woojin juga tidak gentar.

Dia mampu menandingi intensitas Seong Yul langkah demi langkah.

Dia tersenyum.

Bajingan gila itu tersenyum.

Sebenarnya dia itu siapa?

“Dia menyeringai di tengah-tengah ini?”

Apa yang mungkin begitu menyenangkan?

Wajahnya berseri-seri penuh kegembiraan—kebahagiaan murni yang tak terkekang.

Dentang!

Darah berceceran.

Benturan antara niat membunuh dan energi mentah itu mencekik.

Ini sudah lama berhenti menjadi pertandingan latih tanding.

Wasit pun tak mampu turun tangan—terpaku oleh aura yang mencekam.

“Berengsek.”

Melihat cara mereka bertarung, sebuah pikiran terlintas di benakku.

Mungkinkah Seong Yul benar-benar memenangkan ini?

Tidak mungkin.

“Dia tidak akan melakukannya.”

Tidak mungkin.

Jarak di antara mereka terlalu lebar.

Itulah mengapa saya mengajukan permintaan tersebut sejak awal.

Saya meminta Peng Woojin untuk membiarkan pertandingan berlangsung lebih lama—

Untuk menguji sesuatu.

Untuk menahan diri, hanya untuk sepuluh pertukaran.

Itu saja yang saya butuhkan.

Dia setuju, meskipun dia meminta beberapa syarat sebagai imbalannya.

Kondisi yang sebenarnya tidak membuatku senang—tapi tidak apa-apa.

Setidaknya dia setuju.

Kemudian-

Kegentingan!

“D-Dia menggigitnya?!”

“Apakah dia baru saja menggigit lehernya?!”

Suara bisikan kerumunan itu menyadarkanku kembali ke kenyataan.

Aku sempat teralihkan perhatianku sejenak.

Dengan cepat mengamati situasi—

“Apa-apaan ini…”

Aku tertawa kecil.

Leher Peng Woojin berdarah.

Luka itu tampak seperti bekas gigitan—

Dan Seong Yul baru saja memuntahkan sepotong daging.

“Dia benar-benar menggigit lehernya?”

Apakah dia seekor anjing atau apa?

Pertarungan macam apa ini sebenarnya?

Namun—

“Ada apa dengan pria itu?”

Meskipun digigit, Peng Woojin malah terlihat lebih bersemangat—tertawa seperti orang gila.

Situasinya mulai meresahkan.

Pertengkaran mereka semakin tidak terkendali.

Bahkan para penonton pun hanya bisa menelan ludah dengan gugup.

“…Waktunya hampir tiba.”

Setelah mengamati mereka, saya mengambil keputusan.

Tidak banyak lagi yang perlu saya lihat.

Jika dibiarkan tanpa pengawasan lebih lama lagi, itu akan berbahaya.

Dan saat itu juga—

Suara mendesing-!

Energi Qi Peng Woojin meledak seperti badai.

Aku bisa langsung tahu.

“Dia akan mengakhiri ini.”

Peng Woojin siap untuk mengakhiri pertarungan.

Begitu pula dengan Seong Yul.

Tatapan matanya yang berapi-api penuh tekad, dan niat membunuhnya mulai menguat.

Aku mengangguk pada diriku sendiri.

Saatnya menguji satu hal terakhir.

Aura Seong Yul menebal saat dia bersiap menyerang—

Lalu aku berbisik.

[Berhenti.]

Dengan semburan kekuatan, aku mengirimkan perintah melalui Voice of Dominion.

Mengernyit-!

Seong Yul terdiam kaku.

“Berhasil.”

Rasa lega menyelimutiku saat aku tersenyum lebar.

Bahkan dengan Bintang Pembunuh Surgawi miliknya yang telah dilepaskan, perintahku tetap berkuasa.

Aku bisa mengendalikannya.

Tetapi-

“Seberapa jauh jangkauannya?”

Seluruh pertandingan ini telah dirancang untuk mencari tahu jawabannya.

Berdebar.

Aku memfokuskan Qi-ku, menjaganya tetap stabil.

Bernapas perlahan, aku menyelipkan kata-kata itu ke dalam percakapanku dan menghadap Seong Yul.

[Sekarang.]

[Menghilang.]

“Urk—!”

Tubuh Seong Yul kejang-kejang.

Fwoosh—!

Niat membunuhnya lenyap.

Seolah-olah padam.

Karena energinya terkuras, kakinya lemas.

Gedebuk-!

Dia ambruk di lantai arena.

Mata Peng Woojin membelalak.

“Apa-apaan?”

“Apa yang baru saja terjadi?!”

“Dia sedang unggul, lalu tiba-tiba…”

Kerumunan itu pun larut dalam kebingungan.

Namun pertandingan sudah berakhir.

“Pemenang—Peng Woojin dari Klan Peng!”

Wasit memeriksa kondisi Seong Yul dan menghentikan pertandingan.

Sorak sorai tepuk tangan.

Terlepas dari brutalitas pertandingan tersebut, para penonton tampak gembira.

Hanya Peng Woojin yang tampak tidak puas.

“Berengsek.”

Ekspresinya sulit dibaca—

Namun, tatapan matanya yang gelap tertuju padaku.

Dia jelas tahu ada sesuatu yang tidak beres.

Kemudian-

-Apa yang sebenarnya kau lakukan?

Suara Peng Woojin terngiang-ngiang di benakku.

Sebuah transmisi pribadi.

-Apa maksudmu?

Aku pura-pura tidak tahu.

-Aku tidak suka ini, Guru Gu.

Nada suaranya tajam—tidak ada jejak keceriaan yang biasanya ia tunjukkan.

Dia marah.

-Aku tidak melakukan apa pun. Aku hanya menghormati kesepakatan kita. Aku akan menepati janjiku, jangan khawatir.

-…

Dia tidak menjawab.

Namun tidak ada bukti.

Aku tidak meninggalkan apa pun.

Tidak ada bukti. Tidak ada jejak dari apa yang telah saya lakukan.

Dan Peng Woojin mengetahuinya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menatapku dengan tajam.

Apakah begitu membuat frustrasi jika pertarungan dibiarkan belum selesai?

Kami bertatap muka selama beberapa detik—

Kemudian-

-Baik sekali.

Peng Woojin menghapus ekspresi dinginnya dan menggantinya dengan senyuman.

Tapi itu bukan senyum yang tulus.

Malahan, hal itu justru lebih meresahkan.

-Meskipun saya tidak puas, saya akan membiarkannya saja—untuk sementara waktu. Namun…

Senyum itu—tidak sampai ke matanya.

Itu adalah sesuatu yang lebih gelap.

-Aku yakin kau akan memberiku kebahagiaan yang lebih besar daripada yang dia berikan saat kita bertemu lagi.

-…

Sukacita?

Saya sama sekali tidak mengerti apa maksudnya.

Tetapi-

-Aku akan berusaha untuk tidak mengecewakanmu.

Aku merasa itu tidak akan terlalu sulit.

******************

Nanti.

Pertandingan dilanjutkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Bahkan setelah duel berdarah antara Peng Woojin dan Seong Yul, acara tersebut berlanjut tanpa banyak masalah.

Beberapa kontestan mengundurkan diri—itu bukan hal yang mengejutkan.

Kemudian-

“Aku kembali!”

Tang Soyeol tiba, ceria seperti biasanya.

Aku melambaikan tangan memanggilnya.

“Kerja bagus.”

Tak heran, Tang Soyeol memenangkan pertandingannya.

Lawannya nyaris tidak mencapai Alam Puncak—

Tidak mungkin dia akan kalah.

“Hehe.”

Dia menyeringai, jelas sekali suasana hatinya sedang gembira.

“Bagaimana jika saya akhirnya memenangkan seluruh turnamen?”

“Kalau begitu, saya akan mengucapkan selamat kepada Anda.”

Aku menyeringai.

“Ucapan selamat? Tidak ada hadiah atau apa pun?”

“Hadiah seperti apa?”

“…Eh…”

Tang Soyeol ragu-ragu, melirik Bong Soon dengan gugup.

Mengapa dia menatapnya?

“Apa? Kau ingin aku memberikannya padamu?”

“…Tuan Gu, Pi Yeon-yeon bukanlah sebuah benda.”

“Dia sudah cukup dekat.”

“Hah? Aku?”

Bong Soon memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Dia menggemaskan—sampai dia mulai mengeluarkan air liur yang tidak jelas.

Aku menepuk kepalanya dengan pelan.

“Aduh! Untuk apa itu?!”

“Karena kamu menyebalkan.”

“Lalu pukul aku sedikit—”

“Diam.”

“Oke.”

Bong Soon langsung terdiam, sementara Tang Soyeol menghela napas lelah.

Aku terkekeh.

“Baiklah, aku akan memikirkannya.”

“Tentang hadiah itu?”

“Ya. Siapa tahu? Jika kamu benar-benar menang, mungkin aku akan memberimu kejutan.”

Siapa yang bisa mengatakan?

Kehidupan itu tidak dapat diprediksi.

“Jadi, menangkan juga pertandinganmu selanjutnya.”

Aku menoleh ke Bong Soon.

Seong Yul masih tidak sadarkan diri.

Bukan berarti itu penting—aku sudah mendapatkan apa yang kubutuhkan.

Namun Bong Soon berbeda.

“Kamu harus melangkah sejauh yang kamu bisa.”

Untuk rencana saya, posisi Bong Soon harus tinggi.

“Ooh! Kamu akan senang kalau aku menang?”

“Tentu saja.”

“Jadi, apakah itu berarti kita akan—”

“Kurasa kau tidak butuh lidah.”

“Aku akan diam!”

Bong Soon mengatupkan mulutnya rapat-rapat.

Aku sempat mempertimbangkan untuk menarik lidahnya keluar, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Berhenti bicara omong kosong dan fokuslah.”

“Oke!”

Lawan Bong Soon tidak akan mudah.

Namun jika dia berjuang dengan sungguh-sungguh, dia punya peluang.

-Yung Pung dari Gunung Hua dan Pi Yeon-yeon dari Keluarga Ular Barat—bersiaplah untuk pertandingan kalian!

Pengumuman itu menggema di seluruh arena.

“Aku pergi dulu!”

Bong Soon meraih tongkatnya dan berdiri.

Aku menghela napas.

“Menang.”

“Mengerti!”

Dia berjalan pergi dengan penuh percaya diri.

Beberapa saat kemudian.

“Hei! Tuan!”

Bong Soon kembali dengan tubuh penuh memar.

“Aku kalah! Dia benar-benar kuat!”

“…Dengan serius?”

Suaranya yang riang membuatku menutupi wajahku dengan tangan.