Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 724

Bab 724

Catatan TL:

Sesuai dengan keinginan penggemar, mulai sekarang dan seterusnya, saya akan menggunakan istilah berikut untuk merujuk pada karakter Yung Pung: Gelar

Garis Waktu Sebelumnya

Kaisar Pedang Bunga Plum

Garis Waktu Saat Ini

Pedang Naga

__________________________________

“Mengapa pengkhianatan Sekte Emei diabaikan?”

Kata-kataku telah menyentuh titik sensitif.

Matanya membelalak, napasnya semakin cepat, dan detak jantungnya terdengar jelas.

Semua itu mengarah pada satu kesimpulan.

Melihat reaksinya, aku sedikit melengkungkan sudut bibirku.

‘Sejujurnya, saya hanya sedang memancing.’

Namun, tanggapannya hampir mengkonfirmasi hal itu.

Rasa tidak nyaman yang perlahan merayap muncul dalam diriku saat aku menyusun pikiranku.

Dan dari proses itu, kesimpulan saya menjadi jelas.

Retakan-!

Aku mempererat cengkeramanku pada pipi Dewa Tinju Pemecah Bulan.

“Sebagian besar yang Anda katakan tidak masuk akal.”

Sekte Emei konon sedang mencari Bong Soon—bukan, Pi Yeon-yeon—untuk membersihkan nama Ratu Pedang?

Kedengarannya bagus.

Mungkin Ratu Pedang sebelumnya memiliki alasan tersendiri untuk meninggalkan Sekte Emei dan bertindak secara independen.

Jika memang demikian, maka ya—membersihkan namanya akan menjadi tujuan yang mulia.

Namun ada masalah yang sangat mencolok.

“Jika itu benar, seharusnya kau bertindak lebih cepat.”

Mengapa sekarang, setelah sekian lama?

“Sudah setidaknya dua puluh tahun sejak perang berakhir.”

Konflik besar antara sekte-sekte yang benar dan yang tidak ortodoks telah berakhir beberapa dekade yang lalu.

Jadi, apa yang telah dilakukan Sekte Emei selama ini?

“Sama sekali tidak ada.”

Tidak ada apa-apa sama sekali.

Jika mereka tahu bahwa Ratu Pedang telah dijebak, seharusnya mereka melakukan sesuatu—apa pun—sebelum sekarang.

“Kau hanya mencari-cari alasan karena Bong—bukan, Pi Yeon-yeon—telah muncul.”

Mereka membutuhkan lebih dari sekadar alasan.

“Oh, benar, ada sesuatu.”

Aku sudah tahu apa yang telah dilakukan Sekte Emei selama beberapa dekade terakhir.

‘Saya langsung menyelidiki begitu Bong Soon dikaitkan dengan mereka.’

Itu bukanlah informasi rahasia sepenuhnya.

Tidak perlu penyelidikan mendalam, tetapi mengaitkannya dengan situasi ini melukiskan gambaran yang meresahkan.

“Aktivitas sekte tersebut meningkat pesat selama dua puluh tahun terakhir. Bangunan baru, perluasan lahan—bahkan festival.”

“…!”

Immortal Tinju Pemecah Bulan tersentak.

Saya terus maju.

“Kau sekarang seharusnya menjadi pelindung Sichuan, tapi bukankah dulu tidak selalu begitu?”

Barulah setelah jatuhnya Klan Tang, Sekte Emei turun tangan sebagai pelindung Sichuan.

Sebelumnya, Klan Tang telah mendominasi wilayah tersebut.

Pengaruh dan kekayaan mereka tak tertandingi.

Mereka menguasai sebagian besar wilayah Sichuan—bisnis, pedagang, dan bahkan pertahanan terhadap ancaman Gerbang Magyeong.

Sementara itu, Sekte Emei hanya mampu bertahan hidup dengan susah payah.

“Namun kalian membangun kembali berbagai bangunan, memperluas wilayah, dan bahkan mengadakan festival. Dari mana uang itu berasal?”

“…!”

Bahu Immortal Tinju Pemecah Bulan bergetar.

“Kau bahkan tidak aktif dalam acara-acara Aliansi Bela Diri.”

Murid-murid mereka jarang berpartisipasi dalam turnamen seperti Yongbong Gathering, dan bahkan ketika mereka ikut serta, hasilnya tidak memuaskan.

Namun jumlah mereka telah bertambah.

“Semakin banyak murid berarti semakin banyak biaya—pelatihan, tempat tinggal, sumber daya.”

Dengan dukungan minimal dari para pedagang dan tanpa dukungan signifikan dari Aliansi Bela Diri, bagaimana mereka bisa berhasil?

‘Tidak memiliki ikatan dengan Aliansi, hanya sedikit sponsor, namun mereka tidak hanya mampu bertahan tetapi juga berkembang.’

Bagaimana?

Apakah sekte itu tiba-tiba menemukan harta karun tersembunyi?

‘Mungkin mereka menemukan sebuah ruang bawah tanah kuno.’

Itu bukan hal yang mustahil.

Dan mungkin mereka baru-baru ini menemukan Pi Yeon-yeon dan mengetahui kebenaran tentang tuduhan Ratu Pedang.

Tetapi…

“Bukan itu.”

Retakan.

Aku tidak percaya pada mukjizat.

“Ggh…! Ngh…”

“Kau tahu Ratu Pedang dijebak. Entah kau mengetahuinya setelah perang atau bahkan sebelum perang—aku tidak peduli. Yang penting kau tahu.”

Sekte Emei kemungkinan besar sudah mengetahui kebenarannya sejak awal.

“Dan kau tetap diam. Mengapa? Karena kau telah membuat kesepakatan.”

Meskipun Klan Tang mendominasi, Sekte Emei tetap mempertahankan posisinya sebagai salah satu dari Sembilan Sekte Besar.

“Apa yang kau dapatkan dari Aliansi Bela Diri?”

“…!!”

“Uang? Janji? Atau sesuatu yang lain untuk mengamankan masa depanmu?”

Mata Immortal Tinju Pemecah Bulan bergetar, rasa takutnya mulai terlihat.

“Kau menerima tawaran mereka, kan? Dan kau menyebut dirimu pemimpin sekte?”

Aku harus berhati-hati.

Jika aku menekan lebih keras lagi, aku mungkin akan menghancurkan tengkoraknya.

“Inilah mengapa aku tidak tahan dengan kalian.”

Suaraku sedikit bergetar.

“Kau membuatku jijik.”

Gemuruh-!

Tanah di bawah kami retak saat amarahku meluap.

“Kalian semua sama saja. Munafik yang menyedihkan.”

Aku kembali sadar dan berjuang untuk mengendalikan diri.

Dan lihatlah aku sekarang—aku masih menjaga agar wanita tua pikun ini tetap hidup.

“Ggh… batuk… batuk.”

Darah menetes dari sudut mulutnya, meresap melalui jari-jari saya.

Panas terpancar dari telapak tanganku, tetapi pikiranku tetap sedingin es.

“Mari kita simpulkan.”

Sekte Emei telah menerima uang dan bantuan sambil tetap bungkam selama beberapa dekade.

Dan sekarang mereka tiba-tiba muncul.

Apakah itu benar-benar karena penampilan Pi Yeon-yeon?

TIDAK.

Mereka baru menemukannya setelah tiba di Hanan.

Itu berarti mereka belum mengenalnya sebelumnya.

Jadi mengapa sekarang?

Melihat situasinya, jawabannya sudah jelas.

“Karena Klan Tang jatuh.”

Runtuhnya Tang Clan telah mengubah dinamika kekuasaan.

Pengaruh mereka menyusut, meninggalkan kekosongan.

Secara alami, posisi Sekte Emei meningkat untuk mengisi kekosongan tersebut.

Mereka kemungkinan besar memikul lebih banyak tanggung jawab untuk mempertahankan diri dari ancaman Gerbang Magyeong, sehingga menarik sponsor baru.

‘Dan dengan itu datanglah kekuasaan.’

Itu sudah bisa diprediksi.

Manusia, jika diberi lebih dari yang seharusnya, cenderung melupakan tempat mereka sebenarnya.

Mereka lupa dari mana mereka berasal.

Aku sudah terlalu sering melihatnya sehingga tidak lagi terkejut.

‘Manusia memang seperti itu.’

Aku tidak punya ilusi tentang orang-orang.

Inilah alasan mengapa ekspektasi saya terhadap umat manusia selalu rendah.

Hanya itu.

‘Aku benci orang-orang yang mengingkari apa yang mereka ketahui.’

Mereka yang percaya bahwa mereka tidak bersalah.

Setiap kali saya melihat orang seperti itu, saya ingin membakar mereka hidup-hidup.

Sama seperti sekarang.

“Apakah itu sebabnya kau menunjukkan dirimu?”

Alasan mengapa Sekte Emei muncul di Hanan.

“Merasa berani sekarang setelah Anda mendapatkan kembali sebagian kekuatan? Atau mungkin kesalahan masa lalu Anda mulai menghantui Anda?”

Ini adalah peringatan bagi Aliansi Bela Diri.

Sebuah pernyataan bahwa mereka tidak melupakan apa yang telah dilakukan Aliansi.

Sungguh menggelikan.

Aku sudah tahu Sekte Emei punya rencana untuk mengganggu para peserta Festival Seni Bela Diri.

Saya tidak tahu persis maksudnya, tetapi satu hal sudah jelas.

“Apakah kamu merasa perlu merangkak keluar sekarang setelah kepalamu membesar?”

Aku mengayunkan lenganku, melemparkan Moon-Splitting Fist Immortal jauh-jauh.

Gedebuk—! Berguling!

Tubuhnya yang lemah berguling di lantai.

“Batuk… uh…!”

Gedebuk!

Aku menginjaknya saat dia berusaha bangkit.

“Ugh… agh…!”

“Kau tak lebih baik dari serangga. Kau wanita tua, namun kau tak dewasa.”

Ya, Sang Abadi Tinju Pemecah Bulan memang tidak pernah dewasa.

Itulah sebabnya—

‘Pada akhirnya, dia dipermainkan oleh para pengikutnya.’

Dia bahkan tidak menyadari seberapa jauh keadaan telah berkembang.

Bukan berarti aku bermaksud untuk mencerahkannya.

Segala rasa iba yang mungkin masih kurasakan telah lama lenyap.

Kata-kataku tak lagi mengandung sedikit pun rasa hormat.

Rasa hormat hanya diperuntukkan bagi orang dewasa sejati.

Dan Si Abadi Tinju Pemecah Bulan bukanlah orang dewasa di mataku.

Yang kurasakan terhadapnya hanyalah rasa jijik dan muak.

“Kamu mau apa?”

“Huff… a-kau ini apa…?”

“Apa rencanamu terhadap Pi Yeon-yeon?”

Retakan.

“Aghhh!”

Aku menekan lebih keras dengan kakiku. Jepret!

Tulang rusuknya retak akibat tekanan tersebut.

“Apa manfaat keberadaannya bagimu?”

Aku memberinya waktu untuk berpikir.

Dan aku juga berpikir begitu.

Dengan pikiran yang dingin dan penuh perhitungan, saya sudah hampir menemukan jawabannya.

Meskipun demikian-

“Itu sudah tidak penting lagi.”

Semua itu tidak penting lagi sekarang.

Aku mengangkat kakiku dan mengulurkan tanganku.

Tubuhnya yang lemas melayang ke atas sebelum akhirnya tertahan di leherku.

“Aduh… ih….”

“Aku sudah cukup melihat.”

Tidak ada gunanya untuk melanjutkan.

“Kau bukan lagi manusia bagiku.”

Itulah penilaian saya.

Sang Immortal Tinju Pemecah Bulan tidak lagi layak dianggap sebagai seorang manusia.

“A-apa yang kau… bicarakan…?”

Dia meronta lemah, matanya dipenuhi kebingungan dan ketidakpercayaan.

“Apakah kau benar-benar berencana membunuhku?”

“Oh, itu sungguh menakutkan.”

Aku tersenyum.

“Aku ragu kau datang ke sini tanpa memberi tahu siapa pun di mana kau berada. Membunuhmu sekarang hanya akan membuat keadaan semakin rumit.”

Untuk saat ini, itu hanya gangguan kecil.

Siapa yang tahu betapa merepotkannya hal itu nantinya?

“Lagipula, aku tidak bisa membunuh seseorang yang begitu penting, kan?”

Aku selesai berbicara dan jantungku berdebar kencang.

Berdebar!

Dentuman yang keras.

Energi iblisku melonjak, menyebar ke seluruh tubuhku.

Sssshhh—! Panas menjalar di mataku.

Mata Immortal Tinju Pemecah Bulan melebar.

“A-apa… uh!”

Dia terhenti di tengah kalimat, lumpuh oleh kekuatan luar biasa yang menyerbu tubuhnya.

“Guhhh…! Aghhhh!!”

Tubuhnya yang lemah mulai gemetar hebat.

Aku menatapnya dengan mata tenang dan acuh tak acuh.

‘Seandainya saja.’

Seandainya dia memiliki sedikit saja rasa kemanusiaan, aku tidak akan melakukan ini.

Tapi kemudian aku tertawa.

‘Aku sedang membodohi siapa?’

Aku sudah tahu ini akan terjadi.

Aku sudah tahu sejak dia muncul.

‘Kemungkinan besar semuanya berawal hari itu di Festival Seni Bela Diri.’

Hari di mana aku membunuh murid Sekte Emei yang mencoba melarikan diri setelah melihat Bong Soon.

Sejujurnya, aku sudah tahu ini tak terhindarkan sejak dulu.

‘Masalah sebenarnya adalah aku membiarkan diriku berharap.’

Semoga dia berbeda.

Bahwa mungkin dia tidak sepenuhnya jahat.

‘Sungguh lelucon.’

Sungguh harapan yang absurd dan menyedihkan.

“Aku juga punya masalah. Sejak tubuh ini menjadi lebih muda, aku jadi terlalu sentimental.”

Aku menertawakan diriku sendiri, mengingat bagaimana aku memarahi Cheol Ji-seon belum lama ini.

“Tapi setidaknya sekarang aku yakin, berkat kamu.”

Aku menghapus sisa-sisa terakhir dari harapanku.

Dan aku tersenyum.

“Aku akan memanfaatkanmu dengan baik sebelum membuangmu. Kamu masih punya banyak pekerjaan di depanmu.”

Saya tidak repot-repot menjelaskan apa yang saya maksud dengan “membuang”.

Dia akan segera mengetahuinya.

Aku tersenyum saat berbicara dengannya.

“Ahhh—!!”

Matanya menjadi gelap, tenggelam dalam keputusasaan saat kata-kataku meresap.

******************

Empat hari telah berlalu sejak putaran utama ketiga berakhir.

Pertandingan tersebut tertunda setelah Naga Kembar menghancurkan arena, dan sekarang, perbaikan akhirnya selesai. Pengumuman dimulainya babak utama keempat telah menyebar.

Karena ini adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, ada beberapa perubahan.

Pertandingan yang belum selesai dari babak ketiga—mereka yang belum bertanding—kini dicampur ke dalam babak keempat.

Meskipun pada awalnya tidak banyak pertandingan yang tersisa, penambahan peserta menyebabkan penyesuaian dalam susunan pertandingan.

Sebagian besar orang tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya.

“Kenapa ekspresimu seperti itu?”

Aku menoleh ke orang di sebelahku dan tak bisa menahan diri untuk mencibir.

“Apa maksudmu?”

“Kamu benar-benar berbeda dari sebelumnya.”

Orang yang berbicara kepada saya adalah Seong Yul.

Seong Yul yang sama, yang beberapa hari lalu tampak seperti akan pingsan karena cemas, kini terlihat sangat tenang.

Alasannya sudah jelas.

‘Pasti karena perubahan susunan pemain.’

Awalnya, Seong Yul dijadwalkan untuk menghadapi seorang ahli bela diri dari Kunlun.

Namun, perubahan susunan pemain telah memberinya lawan baru.

Hal itu saja tampaknya sudah membuat pikirannya tenang sepenuhnya.

“Apakah kamu begitu senang dengan hal itu?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“…”

Aku menggelengkan kepala melihat kebohongannya yang terang-terangan.

Apa yang membuat ahli bela diri Kunlun itu begitu membuatnya gelisah?

Sekalipun sebelumnya aku tidak penasaran, sekarang aku mulai bertanya-tanya.

Haruskah saya menyelidiki?

Memukulnya sampai dia bicara sepertinya akan berhasil.

Saya mempertimbangkannya sejenak tetapi kemudian menepis pikiran itu.

‘Ini bukan saatnya merayakan perubahan susunan babak.’

Rasa lega Seong Yul yang tidak pada tempatnya terasa hampir menyedihkan.

Mengalihkan pandanganku ke daftar pertandingan, aku meneliti daftar tersebut.

– Jin Im-seok dari Klan Gwangju Jin vs. Peng Woo-jin dari Klan Hebei Peng.

“Dengan serius?”

Meskipun susunan pemain berubah, mereka tetap saling berhadapan?

Aku menghela napas, melirik Seong Yul, yang berusaha terlihat tenang dan tidak terganggu.

‘Dia akan menemukan solusinya sendiri.’

Sebagai informasi, pendekar Kunlun yang awalnya dijadwalkan untuk melawan Seong Yul kini dipasangkan melawan Tang So-yeol.

Kini hanya tersisa beberapa peserta saja.

Wajar jika nama-nama yang sudah dikenal mulai muncul lebih sering.

Dan hasil pertandingan mencerminkan hal itu.

– Pi Yeon-yeon dari Klan Seoan Pi vs. Yung Pung dari Sekte Gunung Hua.

Yang mengejutkan, Bong Soon dipasangkan melawan Yung Pung.

‘Siapa yang akan menang?’

Saya benar-benar penasaran.

Dilihat dari gaya bertarung mereka, Bong Soon tampaknya memiliki keunggulan—tapi mungkin juga…

‘Kita tidak pernah tahu.’

Yung Pung mungkin menjadi lebih kuat sejak terakhir kali aku melihatnya.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya pastikan.

Selain itu, saya melihat beberapa praktisi bela diri yang sudah saya identifikasi berada di level Hwagyeong.

Dan di antara mereka ada beberapa yang tampaknya menyembunyikan kekuatan sejati mereka.

“Ha.”

Aku tertawa kecil setelah melihat namaku sendiri di bagian bawah tanda kurung.

“Jadi, inilah alasan mereka mengubah susunan pertandingan.”

Awalnya, saya tidak mengerti mengapa mereka repot-repot mengocok ulang alih-alih hanya menambahkan pertandingan yang tersisa.

Tapi sekarang semuanya masuk akal.

Aku menghela napas sambil melihat nama yang tertera sebagai lawanku.

Tentu saja.

– Gu Yangcheon dari Klan Shanxi Gu vs. Yu Yeon dari Sekte Shaolin.

Naga Ilahi.

Lawan saya adalah harapan terbesar Sekte Shaolin.