Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 722

Bab 722

Sudah lama sejak kemunculan Sepuluh Guru Agung.

Gelar ini muncul setelah Perang Besar antara Sekte Ortodoks dan Non-Ortodoks—yang dikenal sebagai Pertempuran Kebenaran dan Kejahatan.

Meskipun beberapa nama telah berubah seiring waktu, kerangka dasarnya sebagian besar tetap utuh.

Lagipula, Zhongyuan sangat menghargai kekuatan bela diri, dan kesepuluh orang ini adalah pendekar-prajuritnya yang paling terkenal.

Setelah peringkat ditetapkan, sangat jarang peringkat tersebut berubah.

‘Lihat saja ketiga bangsawan itu.’

Ketiga Penguasa itu belum pernah tampil di depan umum selama lebih dari satu dekade.

Penguasa Surgawi sesekali muncul, tetapi Penguasa Tertinggi belum terlihat selama lebih dari dua puluh tahun—namun posisinya tetap tidak berubah.

Hal ini hanya membuktikan betapa kokohnya posisi mereka.

Sekarang, mari kita ajukan sebuah pertanyaan:

‘Seberapa kuatkah sebenarnya Sepuluh Guru Agung itu?’

Itu adalah pertanyaan mendasar.

Tujuh Besi dan Tiga Tinju—sepuluh pendekar terkuat di Zhongyuan.

Namun, apakah mereka benar-benar termasuk dalam sepuluh besar?

Saya menjawab sendiri tanpa ragu-ragu.

‘TIDAK.’

Saya rasa tidak demikian.

Zhongyuan dipenuhi orang-orang yang menyembunyikan kekuatan mereka.

Lihat saja ayahku.

Karena dia tidak ikut serta dalam perang, kekuatannya tidak pernah terungkap.

Pasti ada orang lain seperti dia—para ahli yang tidak tampil ke depan.

Mungkin mereka tahu perang bisa dimenangkan tanpa bantuan mereka.

Atau mungkin mereka memang tidak peduli apakah perang dimenangkan atau kalah.

Itulah mengapa mereka tetap bersembunyi.

Tetapi-

‘Mereka menampakkan diri selama Perang Iblis Darah.’

Ketika Iblis Langit melepaskan pembantaiannya, seluruh Zhongyuan terbakar.

Tidak ada lagi alasan untuk tetap bersembunyi.

Pada masa inilah Thunder Saint dan Warlord meraih ketenaran.

Mereka adalah monster—mungkin tidak sepenuhnya setara dengan Tiga Penguasa Agung, tetapi tentu saja cukup kuat untuk digolongkan di antara Sepuluh Guru Agung.

Ini berarti masih ada pejuang di luar sana yang lebih kuat daripada yang saat ini diakui.

Kesepuluh Guru Besar saat ini memang sangat kuat, tidak diragukan lagi.

Tetapi kisah yang beredar di sekitar mereka bukanlah kebenaran sepenuhnya.

Tentu saja-

‘Saya tidak mengatakan mereka lemah.’

Maksud saya, kekuatan saja tidak menjamin tempat di daftar itu.

Ketuk. Ketuk.

Aku mengusap tanganku dengan lembut dan menatap ke depan.

Pemimpin Sekte Emei.

Sang Immortal Tinju Pemecah Bulan berdiri di hadapanku dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.

Dia berdiri di sana dengan tenang, tetapi udara di sekitarnya bergetar sangat lembut.

Apakah dia melampiaskan energinya seperti pemimpin klan idiot dari keluarga Peng itu?

Bukan, bukan itu.

Lebih tepatnya, kehadirannya terpancar secara alami, tak peduli seberapa keras dia berusaha menahannya.

‘Seorang Immortal Tinju, ya.’

Di Sekte Emei, yang terkenal dengan teknik pedangnya, wanita ini telah mencapai puncak melalui penguasaannya terhadap seni bela diri.

Aku menenangkan pikiranku sambil mengamati wanita tua itu.

Pada saat yang sama, saya memfokuskan perhatian pada kehadirannya dan mengaktifkan tubuh saya.

Berdebar.

Otot-ototku menegang dan mengembang saat aku bersiap untuk bertempur.

Tepat ketika aku mulai mempersiapkan diri—

“Tuan Muda Gu.”

Sang Immortal Tinju Pemecah Bulan berbicara.

“Apakah kamu benar-benar akan melanjutkan ini?”

Aku menyeringai.

“Apa maksudmu? Kau sudah datang sejauh ini.”

Kami berdiri di lapangan latihan di belakang kediaman.

Itu adalah tempat yang saya minta Lady Mi siapkan, terutama untuk berlatih tanding dengan Overlord.

Sekarang, tempat ini adalah lokasi duelku dengan Immortal Tinju Pemecah Bulan.

Dilihat dari ekspresinya, dia sepertinya tidak terlalu senang dengan hal itu.

“Aku akan bertanya sekali lagi… apakah kau yakin?”

“Tidak perlu bertanya. Jawaban saya tidak akan berubah.”

Aku menghentikan pertanyaan-pertanyaan tak bergunanya itu.

“Sebaiknya kamu melakukan peregangan dulu. Di usiamu sekarang, kamu mungkin saja mengalami cedera otot.”

“…Ha.”

Dia mendesah pelan, dan aku merasakan auranya menyentuh kulitku.

Indraku yang peka menangkap setiap riaknya.

“Inilah kesempatanmu.”

“Sebuah kesempatan?”

“Jika ini berlanjut, aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja.”

Tatapannya menjadi gelap.

Napas terasa sedikit lebih berat.

Kehadirannya mulai menyebar, secara bertahap meliputi lapangan latihan.

“Kau sungguh mengesankan—sampai-sampai aku terkejut. Kau berhak untuk bersikap arogan dan bangga.”

Tapi hanya sampai di situ saja.”

Bersenandung.

Dia mengayunkan tangannya di udara, dan tangannya berkilauan samar-samar.

“Apa aku terlihat seperti si idiot dari keluarga Peng menurutmu?”

Penguasa tertinggi keluarga Peng, seketika berubah menjadi orang bodoh.

Aku hampir tertawa, tapi menahan diri.

Tekanan di udara bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

“Sekte Emei tidak mengabaikan penghinaan.”

Riak kecil itu berubah menjadi kekuatan yang berderak.

Aku memiringkan kepalaku.

“Lalu kenapa? Kamu mundur sekarang?”

“Jika kamu meminta maaf dan memohon pengampunan, mungkin aku akan membiarkan ini berlalu.”

“Minta maaf? Untuk apa?”

Aku tertawa dan segera menutup mulutku.

Ups. Aku tidak bisa menahannya.

Setelah jeda singkat, aku menurunkan tanganku.

Sudah terlambat—sebaiknya aku tetap pada sikapku yang biasa.

“Kamu yang menerobos masuk ke sini tanpa pemberitahuan pagi ini.”

“…Tanpa pemberitahuan?”

Dia mengerutkan kening mendengar pilihan kata-kata saya.

“Dan sekarang kau ingin permintaan maaf? Apakah kau kesal karena seorang pria yang lebih muda berani melawanmu?”

“Kamu sudah melewati batas.”

“Kalau memang ada batasan, aku sudah melewatinya sejak lama. Terlalu merepotkan untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.”

“Jadi, kau sadar kau sedang mencari gara-gara dengan Sekte Emei?”

“Sekte Emei, omong kosong.”

Aku menghela napas saat mengatakannya.

“Aku cuma lagi ngolok-olok seorang nenek tua yang bikin aku jengkel.

Sebut saja Sekte Emei kalau mau—aku nggak peduli.”

“…!”

“Dan sekarang, apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak tahu bahwa jika aku meminta maaf dan memohon pengampunan, kamu hanya akan menggunakannya sebagai alasan untuk mendapatkan jawaban yang kamu inginkan?”

Apakah dia pikir aku akan membiarkannya lolos begitu saja? Tidak mungkin.

Betapapun ia mencoba menggambarkan ini sebagai kenekatan kekanak-kanakan, Sang Dewa Tinju Pemecah Bulan mengikutiku ke sini karena suatu alasan—dan bukan hanya untuk memarahiku.

“Mari kita sederhanakan saja, ya? Saya sudah memberikan alasan yang Anda butuhkan.”

Pertarungan antara seorang master berpengalaman dan seseorang dari generasi yang lebih muda sudah menimbulkan kontroversi.

Terutama ketika pertarungan tersebut bertujuan untuk menyelesaikan konflik, bukan sekadar bertukar kiat.

Hal itu bisa dengan mudah mencoreng reputasinya.

Itulah mengapa saya memberinya pembenaran yang jelas—dengan memulai pertengkaran terlebih dahulu.

Belum lagi—

“Saya bahkan sudah memberlakukan pembatasan. Saya sudah berjanji untuk tidak mengungkapkan insiden ini kepada publik.”

Saya sudah memastikan tidak akan ada hal-hal yang terlewatkan.

Semuanya ditangani dengan sempurna, jadi mengapa dia ragu-ragu?

Aku tidak mengerti.

Ternyata, dia juga tidak bisa.

“Mengapa? Mengapa harus sejauh ini?”

“Pemimpin Sekte, apakah Anda sudah tuli?”

“…Apa?”

“Aku sudah menjelaskan semuanya, tapi kau masih bertanya lagi.”

Apakah dia tidak mendengarkan?

Atau dia mendengarnya tetapi tetap tidak mengerti?

Jika demikian, mungkin saya perlu membuatnya lebih sederhana lagi.

“Aku tidak ingin membuang waktu bermain-main dengan pikiran. Mari kita selesaikan ini dengan tinju. Bukankah begitulah seharusnya para praktisi bela diri menyelesaikan masalah?”

“Ha.”

Ini mulai membosankan.

Jadwal saya sudah padat hari ini.

Saya tidak punya waktu untuk menghibur wanita tua ini.

“Cukup sudah bicaranya, Nenek. Mari kita selesaikan ini.”

Itu saja—kesabaranku sudah habis.

Aku meregangkan bahuku dan membiarkan kata-kata itu keluar begitu saja.

Wanita di samping Immortal Tinju Pemecah Bulan itu langsung memerah karena marah.

“Dasar bocah nakal! Apa kau sadar sedang berbicara dengan siapa?”

Wanita yang sama yang tadi menyela.

Dilihat dari ekspresinya, dia sangat marah.

Tetapi-

“Beraninya kau berbicara kepada Pemimpin Sekte Emei—Ugh?!”

Dia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya.

Sekitar sepuluh langkah.

Itulah jarak yang saya tempuh dalam satu langkah sebelum mencekiknya.

Tubuhnya gemetar saat aku memeluknya, dan aku berbicara.

“Apa yang kukatakan tadi? Bahwa aku akan merobek lenganmu?”

Retakan.

“Ghhkk—!!”

Aku tidak merobeknya, tapi aku memelintirnya hingga membentuk sudut yang aneh.

Aku menahan diri—hampir saja.

“Kenapa kamu terus saja ikut campur saat orang dewasa sedang bicara?

Kamu akan celaka, tahu itu?”

Dia bahkan tidak bisa berteriak.

Aku memastikan untuk menghalangi aliran udaranya sambil mencekik lehernya.

Lalu, aku menatap langsung ke arah Immortal Tinju Pemecah Bulan.

Kini hanya dua langkah yang memisahkan kita.

“Karena kamu masih ragu, izinkan aku membantumu memutuskan.”

Matanya membelalak, tapi itu caraku menunjukkan perhatian.

Sebuah peringatan agar dia tidak lengah sebelum kita mulai.

“Jika kau tidak mau melawan, aku akan membunuhnya di sini juga.”

Aku tersenyum saat mengatakannya.

Dan saat itulah auranya meledak.

Postur tubuhku tidak berubah, tetapi suasananya berbeda.

Rasanya seperti aku sedang berhadapan dengan orang yang sama sekali berbeda.

Apakah ini semangat juang salah satu dari Sepuluh Guru Besar?

Rasanya berat—tapi bukan dalam arti yang buruk.

Suara mendesing.

Ledakan!

Aku menyingkirkan wanita itu begitu saja.

Suara benturan tubuhnya ke dinding menggema di seluruh ruangan.

Aku menahan diri secukupnya, tapi dia mungkin tetap sudah meninggal.

Pikiran itu terlintas di benakku saat—

“Kamu benar-benar punya bakat untuk memprovokasi orang.”

Dewa Tinju Pemecah Bulan bahkan tidak melirik muridnya.

“Jika itu keputusanmu, aku akan menghormatinya.

Kesombongan anak muda memang membara dan lantang.”

Perlahan, dia mengubah posisinya.

“Pastikan kamu tidak menyesali ini—!”

Ledakan!

Aku memotong ucapannya dengan pukulan ke perut.

Gedebuk-!!

“Ugh!?”

Tubuhnya terlipat menjadi dua, dan aku melanjutkan serangan itu.

Suara mendesing!

Ledakan!

Tubuhnya terlempar ke belakang, menembus dinding aula pelatihan.

Gemerincing.

Puing-puing berjatuhan.

Aku memandang kekacauan itu dan bergumam.

“Sok sok tangguh, ya? Kalau terus begini, kau akan mati.”

Meskipun sudah diberi semua peringatan, dia masih saja bersikap angkuh.

Sungguh tidak bisa dipercaya.

Aku menatap puing-puing itu dengan kesal ketika—

Bersenandung-!

Tekanan tiba-tiba muncul.

Aku segera memperkuat cengkeramanku dan—

Suara mendesing-!

Panas berkumpul di telapak tanganku, dan dalam beberapa saat, sebuah bola api muncul.

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku dan melemparkannya ke arah puing-puing.

Boom! Whooosh—!!!

Ledakan itu melahap area tersebut, panasnya begitu hebat sehingga hanya menyisakan abu.

Apakah semuanya sudah berakhir?

‘Tidak mungkin.’

Aku tak sempat memikirkan hal itu sedetik pun.

Aku mengalihkan pandanganku ke sisi terjauh aula.

Suara mendesing-!

Aku sedikit memiringkan kepala, dan sebuah kepalan tangan menyentuh pipiku.

Sang Immortal Tinju Pemecah Bulan telah lolos dari ledakan dan memperpendek jarak.

Hampir tidak memperhatikan gerakannya.

“Dasar bocah nakal—!”

Retakan-!

Dia menghentakkan kakinya ke tanah, dan retakan menyebar ke segala arah.

Rentetan serangannya segera menyusul.

Banyak sekali serangan yang memenuhi pandangan saya.

Aku memutar tubuhku dan menangkis setiap serangan.

Gedebuk! Dentuman—!!

Bahkan menangkis pukulannya pun membuat lenganku bergetar.

‘Berat.’

Desas-desus tentang kekuatannya bukanlah berlebihan.

Terlepas dari usianya, setiap pukulan terasa cukup kuat untuk menghancurkan tulang.

‘Apakah pukulan saya sebelumnya tidak mengenai sasaran?’

Serangan mendadak ke perutnya—

aku telah menghancurkan aura pertahanannya, tapi seranganku tidak mengenai sasaran dengan tepat.

Dia bereaksi dalam sekejap itu.

‘Tidak buruk.’

Dia jelas salah satu dari Sepuluh Guru Besar.

Sama sekali berbeda dari orang-orang biasa yang pernah kuhadapi sebelumnya.

Suara mendesing-!

“!”

Aku merasakannya—perubahan tekanan.

Di tengah derasnya pertukaran pukulan, ada sesuatu yang terasa janggal tentang Immortal Tinju Pemecah Bulan itu.

‘Aliran Qi-nya berubah.’

Itu sangat halus—sesuatu yang bisa saja saya lewatkan jika saya tidak memperhatikan.

Dia sedang mengumpulkan energi, mencoba menyembunyikannya.

‘Di mana?’

Aku membalas serangan sambil mengamati tubuhnya.

‘Itu ada.’

Dari bahu kirinya hingga kepalan tangannya.

Aliran Qi terpelintir di sana.

Jadi, ternyata dia kidal.

Seringnya dia menggunakan tangan kanannya adalah tipuan yang disengaja.

‘Sebuah tipuan.’

Dia ingin aku percaya bahwa dia lebih menyukai tangan kanannya. Perencanaan yang matang.

Tapi itu tidak penting lagi sekarang karena aku sudah mengetahuinya.

Aku menyipitkan mata, mengubah posisi berdiri, dan mengendurkan pinggangku.

Pukulannya melayang ke arahku.

Ledakan!

Pukulan kuatnya mengenai bahuku, membuat keseimbanganku goyah.

‘Tch.’

Bahuku berdenyut, dan rasa sakitnya menjalar ke tulang-tulangku.

Bahkan dengan penguatan Qi, rasa sakitnya masih terasa.

Dia kuat.

Tetapi-

‘Hanya ini?’

Itu tidak cukup untuk membuatku terkesan.

“Mempercepatkan!”

Merasa ada kesempatan, dia mengubah postur tubuhnya untuk melepaskan energi yang telah dia simpan.

Kekuatan tersembunyi di tangannya berkobar saat dia mengulurkan telapak tangannya.

Martial Flood Palm.

Gelombang Qi besar berbentuk telapak tangan menerjang ke depan—atau mencoba menerjang.

Ledakan!

“…!?”

Tekniknya terganggu.

Tepat sebelum itu terwujud sepenuhnya, aku mencegat telapak tangannya dengan telapak tanganku.

Ledakan-!!!

Energi itu tersebar, meledak ke segala arah.

“Kuh!”

Dewa Tinju Pemecah Bulan terhuyung mundur, batuk darah.

Qi-nya telah terganggu secara paksa, memutar meridiannya.

“Huff… Huff…”

Dia terengah-engah, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan saat dia menatapku.

Aku baru saja menggunakan metode kekerasan untuk memblokir tekniknya.

Aku menyerang tepat saat Qi-nya hendak dilepaskan, menciptakan benturan yang dahsyat.

Biasanya, manuver seperti itu akan mengakibatkan kerusakan internal pada kedua belah pihak—

dengan pihak penyerang menderita lebih banyak.

Tetapi-

‘Itu hanya akan terjadi jika tingkat energi kita sama.’

Kekuatan yang luar biasa menghapus masalah itu.

Saya tidak sepenuhnya tanpa luka, tetapi masih bisa ditangani.

Sang Immortal Tinju Pemecah Bulan terhuyung-huyung.

Meskipun begitu, aku tidak berniat untuk menyerah.

Aku membalas dengan tendangan.

Memukul!

Dia nyaris tidak berhasil menangkis dengan lengannya, tetapi benturan itu membuatnya terhuyung-huyung.

‘Sekali lagi.’

Kali ini, aku mengumpulkan api di sekitar kepalan tanganku.

Serigala Abu Sembilan Api.

Pukulanku menyemburkan api saat mengenai sasaran.

Suara mendesing-!!!

Kobaran api melahap lapangan latihan.

Meskipun api berkobar hebat, mataku tetap tajam saat aku mengamati area tersebut.

Siluetnya telah hilang.

Serangan itu berhasil mengenai sasaran, tetapi dia memanfaatkan momentum tersebut untuk meloloskan diri, menggunakan kobaran api untuk menghalangi pandanganku.

Bukan langkah yang buruk.

Tetapi-

‘Kau tak bisa lolos dari kobaran apiku.’

Api itu adalah perpanjangan dari Qi-ku.

Bergerak di dalamnya hanya membuat posisinya semakin jelas bagiku.

‘Seharusnya kau mencoba memadamkannya.’

Sudah terlambat sekarang.

Aku mengulurkan tangan kiriku.

Cambuk-!

Gui-jeong terbentang, sehelai kain mencuat dari lengan bajuku.

Merebut-!

“Ugh!”

Aku menangkapnya di tengah kobaran api dan menariknya ke arahku.

Suara mendesing!

Dia menerobos keluar dari kobaran api, melesat ke arahku.

Aku melangkah maju dan—

Memukul!

“Ugh…!!”

Aku meninju wajahnya saat dia mendekat.

Aku bahkan tidak perlu memperkuatnya dengan Qi.

Meskipun sudah terkena pukulan, dia mencoba membalas.

Aku menghindar dan memukul bahunya.

Gedebuk!

Keseimbangannya goyah.

Serangan balik yang gagal membuatnya berada dalam posisi yang sangat rentan.

‘Sekarang kakinya.’

Aku membidik paha kanannya.

Retakan!

Benturan itu melumpuhkan gerakannya, dan saya kemudian menghancurkan pergelangan kakinya.

Dia pingsan.

Aku menindihnya dan menghantamkan lututku ke dadanya.

Ledakan!

Penghalang Qi-nya hancur akibat kekuatan tersebut.

“Gahk!”

Dia batuk mengeluarkan darah.

Aku memutar tubuhku untuk menghindari cipratan—

aku tidak punya cukup pakaian ganti untuk kekacauan ini.

Dengan memanfaatkan momentum itu, aku menendang wajahnya.

Memukul!

Kepalanya terhentak ke belakang, darah menyembur ke udara.

Qi-nya bergetar dan kemudian benar-benar lenyap.

Aku mundur selangkah lalu menampar dadanya dan membuatnya terpental.

Menabrak!

Dia menabrak dinding dan jatuh tersungkur ke tanah.

Bahkan saat dia berbaring di sana, aku tidak merasa tenang.

Bagaimana jika ini hanyalah tipuan lain?

Aku terus mengamati.

“…”

Namun waktu berlalu, dan dia tidak bergerak.

Keheningan itu terasa meresahkan.

‘Apa-apaan?’

Aku memiringkan kepalaku.

‘Mustahil.’

Aku mengerutkan kening.

Pasti tidak, kan?

Ayo.

Saya menunggu sedikit lebih lama, tetapi tidak ada perubahan.

“…Dengan serius?”

Aku berjalan mendekat, meraih rambutnya, dan mengangkatnya.

Desir.

Tubuhnya yang lemas terseret di lantai.

Wajahnya berantakan, darah mengalir deras dari hidung dan mulutnya.

Napasnya pendek, hampir tidak terdengar.

Dia tampak benar-benar hancur.

Aku tak bisa menahan tawa getir.

Jadi, itu saja?

Aku merasa hampa di dalam.

Tak satu pun dari yang kuharapkan terjadi.

Aku menatap wajahnya yang hancur dan bertanya—

“Benarkah ini sudah berakhir?”

Dia tidak lumpuh atau hancur.

Organ dalamnya utuh.

Pertarungan macam apa ini?

Aku menatap tajam sosoknya yang menyedihkan itu.

“Kamu bercanda, kan? Kamu selemah ini?”

Dia adalah salah satu dari Sepuluh Guru Besar Zhongyuan.

Sekalipun dia lebih lemah dari yang diklaim oleh rumor, ini sungguh tidak masuk akal.

Hasilnya jauh di bawah ekspektasi saya.

Aku menjambak rambutnya, tetapi napasnya yang dangkal malah semakin lemah.

“Ayolah, Nenek. Bangun. Kita belum selesai.”

Aku tidak bisa mengakhirinya seperti ini.

Tetapi-

Gemetar…

Dia bahkan tidak menjawab.

Tubuhnya hanya gemetar lemah dalam genggamanku.