Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 721

Bab 721

Suatu hari, saat latihan, ayahku berbicara.

“Ada kelompok di Zhongyuan yang dikenal sebagai Tujuh Besi dan Tiga Tinju.”

Panasnya sangat menyengat. Itu bukanlah topik yang biasanya dibahas di tengah udara panas yang bisa dengan mudah menghangatkan seluruh aula pelatihan.

“Tiba-tiba?”

Meskipun aku bertanya karena terkejut, ayahku melanjutkan seolah-olah itu tidak penting.

Hal ini sering terjadi ketika saya berlatih dengannya.

Dia akan membicarakan hal-hal yang tidak saya tanyakan.

Terkadang, saya bertanya-tanya apakah dia terlalu banyak bicara.

Meskipun begitu, saya tidak pernah menegurnya.

Kukira…

“Beberapa dekade lalu, selama perang melawan Sekte Tidak Ortodoks, mereka menonjol sebagai beberapa yang terkuat.”

Saya tidak keberatan dengan percakapan-percakapan ini.

“Dewa Bunga Plum dari Gunung Hua. Pendekar Pedang dari Wudang. Kaisar Tinju dari Zhejiang. Dan Pendekar Pedang Laut dari Qinghai yang kini telah meninggal, termasuk di antara mereka.”

Dia terus menyebutkan beberapa nama lain.

Saat itulah saya menyadari sesuatu yang aneh.

Ia menyapa tokoh-tokoh seperti Dewa Bunga Plum dan Pedang Laut Qinghai dengan gelar kehormatan.

Namun, untuk anggota Tujuh Besi dan Tiga Tinju lainnya, nadanya lebih santai—bahkan cenderung informal.

“Mereka sangat kuat. Masing-masing dari mereka seperti faksi tersendiri.”

“Jadi begitu.”

“Jika kau bertemu mereka, berhati-hatilah. Mereka bukan hanya kuat—mereka juga cerdas dan licik.”

Aku hampir saja keceplosan, “Maaf, Ayah, tapi putramu juga tidak kalah hebat dalam hal-hal itu.”

Aku hampir tak sanggup menahan ucapan itu.

“Jadi… apakah mereka lebih kuat darimu, Ayah?”

Itu cuma lelucon.

Aku sudah punya gambaran umum jawabannya bahkan sebelum bertanya.

Namun, ayahku menatapku dengan tenang dan berkata,

“Itu mungkin membuatku gatal.”

“…”

Cara dia mengatakannya dengan begitu santai justru membuatnya semakin menakutkan.

Bagaimanapun.

Mungkin pertemuan inilah yang memicu ingatan itu, tetapi ingatan itu muncul kembali.

Setelah menepis ingatan itu, aku mengalihkan pandanganku ke depan.

Di hadapanku duduk seorang wanita tua, tampak anggun.

Dia adalah salah satu dari Tujuh Besi dan Tiga Tinju.

Lebih spesifiknya, salah satu dari Tiga Tinju.

Immortal Tinju Pemecah Bulan.

Salah satu dari Sepuluh Guru Besar Zhongyuan.

Anggota dari Tiga Tinju dalam Tujuh Besi dan Tiga Tinju.

Itulah identitasnya.

Aku pernah mendengar bahwa usianya sudah lebih dari delapan puluh tahun dan telah melewati perang melawan Sekte Tidak Ortodoks.

Dia juga merupakan kepala Sekte Emei, salah satu dari Sembilan Klan Besar.

Dan seorang pahlawan wanita legendaris yang mewakili Zhongyuan.

Seni bela dirinya dikatakan mewujudkan bobot dan kekuatan teknik unik sektenya.

‘Teknik tinju dari lengan kurus itu?’

Fakta bahwa dia sudah berusia lebih dari delapan puluh tahun namun masih berdiri tegak sudah cukup mengesankan.

Namun, lengannya yang ramping dan tampak hampir rapuh sepertinya tidak mampu memegang kekuatan apa pun.

Seorang wanita tua yang anggun.

Seorang nenek yang menjalankan perusahaan perdagangan yang kaya raya.

Itulah kesan yang dia berikan.

‘Hmm….’

Aku menelan ludah diam-diam sambil mengamatinya.

Tubuhnya yang rapuh, tangan kurusnya yang memegang cangkir teh dengan lembut—segala sesuatu tentang dirinya menunjukkan kelemahan.

‘Itu hanya permukaan. Itu bukan kebenaran.’

Dia bukanlah orang yang bisa diremehkan.

Apakah kamu tahu siapa orang-orang paling berbahaya di Zhongyuan?

Perempuan dan lansia.

Sebagian besar pria yang terobsesi dengan seni bela diri tampaknya memiliki otak yang menyatu dengan bagian bawah tubuh mereka, bertindak seperti binatang buas.

Mereka yang sedikit lebih cerdas memanfaatkan hal ini dengan menggunakan wanita cantik sebagai umpan.

Bahkan Aliansi Murim dan faksi-faksi lain pun memiliki alasan mengapa mereka selalu ditemani oleh para pelayan cantik.

‘…Keluarga Gu relatif terhormat dalam hal itu.’

Namun, bahkan mereka pun memiliki bagiannya sendiri dalam urusan kotor.

Tidak ortodoks atau ortodoks—itu tidak penting. Bahaya sama saja di mana pun.

Karena itu, saya jadi punya kebiasaan waspada terhadap perempuan.

‘Di kehidupan saya sebelumnya, saya membakar mereka hidup-hidup jika mereka berbuat macam-macam.’

Seorang wanita cantik tiba-tiba mendekatiku, bersikap ramah?

Tidak ada yang lebih mencurigakan atau berbahaya dari itu.

Kepercayaan sama sekali tidak mungkin.

‘Bukan berarti itu penting. Sebagian besar dari mereka tewas di tangan Ratu Pedang Iblis sebelum mereka sempat mendekat.’

Bahkan di dalam Aliansi dan faksi-faksi saingan, mereka mencoba berbagai rencana jahat mereka.

Namun Ratu Pedang Iblis menganggap mereka menjijikkan dan membunuh mereka semua sebelum mereka dapat bertindak.

Upaya serupa pun berkurang setelah itu.

Lagipula, perempuan—terutama yang cantik—merupakan ancaman di Zhongyuan.

Kelompok paling berbahaya kedua?

‘Sederhana saja. Semakin tua mereka, semakin kuat mereka.’

Para praktisi seni bela diri menyempurnakan energi batin mereka seiring waktu.

Karena kultivasi Qi bergantung pada teknik pernapasan, usia secara langsung memengaruhi kekuatan mereka.

Konon, para praktisi bela diri mencapai puncak kebugaran fisik mereka sekitar usia empat puluh tahun.

Tapi Qi? Itu semua tentang waktu.

Tentu, seseorang dapat meningkatkan Qi melalui pil ajaib atau pertemuan tertentu…

‘Tapi itu hanya meningkatkan kuantitas, bukan kualitas.’

Jumlah Qi yang sama dapat memiliki makna yang sangat berbeda.

Kehidupan yang dijalani dengan baik menanamkan wawasan ke dalam energi seseorang.

Dan energi itu meningkatkan kekuatan seorang praktisi bela diri.

‘…Itulah sebabnya Sepuluh Guru Agung dan Tiga Penguasa begitu perkasa.’

Generasi muda seperti Enam Kursi memiliki pengaruh.

Tetapi Sepuluh Guru Besar dan Tiga Penguasa memperoleh tempat mereka melalui kekuatan semata.

Ada tiga belas secara total.

Dan yang termuda di antara mereka sudah berusia lebih dari enam puluh tahun.

Tak seorang pun bisa meremehkan para lansia di Zhongyuan.

‘Dan Immortal Tinju Pemecah Bulan ini memenuhi kedua kriteria tersebut.’

Dahulu terkenal sebagai wanita tercantik di masa mudanya.

Kini memikul beban kehidupan panjang yang penuh dengan pengalaman.

Dua kombinasi yang sangat berbahaya.

Terlebih lagi—

‘Dia kuat.’

Aku bisa tahu hanya dengan melihat.

Kelemahan fisiknya hanya sebatas permukaan. Di dalam, dia teguh.

‘Di antara Sepuluh Guru Besar, hanya dua yang dikatakan mampu menyaingi Tiga Penguasa.’

Dewa Bunga Plum dari Gunung Hua dan Kaisar Pedang dari Aliansi Murim.

Aku sudah berhadapan langsung dengan mereka berdua.

Jadi aku yakin.

‘Dia tidak kalah kuat.’

Bukan berarti dia setara dengan Tiga Penguasa.

Hanya saja dia tidak lebih lemah dari Kaisar Pedang.

‘Dia dipenuhi dengan kekuatan.’

Tubuh yang tampak terlalu kecil untuk menampung energi yang begitu luar biasa.

Dan wadah yang menyimpan energi itu telah dimurnikan dengan sempurna.

‘Tidak ada satu pun lowongan.’

Bahkan saat dia duduk minum teh, tidak ada celah sedikit pun dalam pertahanannya.

Aku bertanya-tanya apakah serangan mendadak itu akan berhasil.

Saya tidak yakin.

Ketika Anda ragu apakah penyergapan akan berhasil, itu hanya membuktikan betapa tangguhnya lawan Anda.

Tentu saja, sayalah yang berusaha menjaga diri agar tidak lengah.

‘Hmm.’

Ini tidak akan mudah.

Saya berpikir bahwa ketika—

“Terima kasih telah menerima saya begitu tiba-tiba,” kata Immortal Tinju Pemecah Bulan.

Mendengar itu, aku tersenyum.

“Anda adalah kepala Sekte Emei. Wajar jika kami meluangkan waktu untuk Anda.”

“…Jadi begitu.”

Nada suaranya yang tenang masih terngiang di telingaku saat aku bertanya,

“Jadi… apa yang menyebabkan Pemimpin Sekte datang menemui saya hari ini?”

Pagi ini sudah penuh dengan kejutan.

Tempat itu dipenuhi orang-orang yang mengaku datang untuk melihat Naga Kembar.

Lalu, pemimpin Sekte Emei sendiri muncul?

Bagaimana mungkin aku tidak penasaran?

‘Bukan hanya seorang tetua, tetapi Pemimpin Sekte itu sendiri.’

Dia adalah seseorang yang akan sangat beruntung jika kau bisa sekilas melihatnya.

Dan sekarang dia datang menemuiku secara pribadi.

“Ya, Tuan Muda Gu.”

“Ya.”

“Aku dengar ada seorang gadis bernama Pi Yeon-yeon di sisimu. Benarkah begitu?”

Untungnya, dia langsung ke intinya.

Lebih baik lagi—itu adalah sesuatu yang sudah saya antisipasi.

“Ah, maksudmu Nona Pi?”

Aku mengangguk seolah teringat sesuatu dan dengan cepat mengingat-ingat kembali apa yang kupikirkan.

Pi Yeon-yeon.

Seorang ahli bela diri dari klan Seoan Pi.

Tentu saja, itu hanyalah nama samaran Bong Soon.

Ini mengkonfirmasi bahwa Sekte Emei sedang mencari Bong Soon.

Nah, bagaimana saya harus menangani ini?

Ini juga sesuatu yang sudah saya persiapkan sebelumnya.

“Ya. Dia adalah seseorang yang selama ini saya sponsori.”

“Mensponsori?”

Secercah rasa ingin tahu muncul di mata Immortal Tinju Pemecah Bulan.

“Saya kebetulan bertemu dengannya saat mengunjungi Seoan. Dia menunjukkan bakat yang luar biasa tetapi kurang memiliki latar belakang yang memadai, jadi saya memutuskan untuk mendukungnya.”

Aku terus berbicara dengan lancar, sambil terus menghitung.

‘Target mereka adalah Bong Soon.’

Pertanyaannya adalah—

‘Apakah ini karena artefak itu? Atau karena Bong Soon sendiri?’

Bagian itu masih belum jelas.

Kemudian-

“Apakah kamu tahu?”

Sang Dewa Tinju Pemecah Bulan tiba-tiba bertanya.

“Apakah kamu tahu siapa sebenarnya Pi Yeon-yeon?”

‘Oh?’

Aku hampir tertawa dalam hati.

Dia langsung beralih ke pertanyaan yang lebih mendalam.

Bagus.

Ini berarti saya bisa berusaha lebih keras sekarang.

“Ya. Saya tahu.”

“…!”

Matanya membelalak mendengar jawaban percaya diri saya.

Dilihat dari reaksinya, dia tidak menyangka saya akan mengatakan itu.

“Kamu tahu…?”

“Ya. Kurang lebih.”

“Lalu apa sebenarnya yang Anda—”

“Apakah kau tahu, Pemimpin Sekte?”

“…!”

“Apa sebenarnya yang Anda ketahui tentang Nona Pi Yeon-yeon?”

Dua pertanyaan berturut-turut.

Dan begitu saja, Sang Abadi Tinju Pemecah Bulan terdiam.

‘Nah, bagaimana Anda akan merespons?’

Aku penasaran pikiran apa yang berkecamuk di benaknya.

Dia pasti sedang mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Saat aku mengaku tahu, kesimpulannya sudah ditetapkan.

Jika aku tahu, apa sebenarnya yang aku ketahui?

Apakah itu sama dengan apa yang dia ketahui?

Atau apakah aku mengetahui sesuatu yang berbeda tentang Pi Yeon-yeon?

Keraguan-keraguan ini akan muncul, tetapi dia tidak bisa bertanya dengan mudah.

Keraguannya muncul karena kemungkinan bahwa saya mungkin tahu lebih banyak daripada dia.

‘Dia tidak bisa mengambil risiko mengungkapkan terlalu banyak.’

Jika pengetahuan saya berbeda dengan pengetahuannya, dia hanya akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Aku telah menjebaknya ke dalam situasi ini.

“Ha… Kau benar-benar ular yang licik.”

Akhirnya dia berbicara, kata-katanya penuh makna.

Aku membalas senyumannya.

“Terima kasih atas pujiannya.”

“Dan kau begitu lancang. Kau tahu kau sedang berbicara dengan Pemimpin Sekte Emei, namun kau tidak takut akan konsekuensi serius?”

“Aku sudah pernah dibilang begitu sebelumnya… tapi mengingat aku masih hidup, menurutku itu bukan sikap yang buruk. Yang lain sepertinya cukup menyukainya.”

Licik. Arogan. Kasar.

Aku pernah disebut dengan berbagai macam julukan.

Namun, tidak ada seorang pun yang pernah menghukum saya karena hal itu.

Jika mereka mengancamku, aku membunuh mereka.

Jika mereka tidak menyukaiku, aku menghancurkan mereka.

Denting.

Aku mengisi kembali cangkir tehku yang kosong.

“Apakah Anda ingin secangkir lagi?”

“…Tentu.”

Setelah menuangkan teh untuknya, saya berbicara lagi.

“Kamu yang bertanya duluan, jadi sekarang aku punya pertanyaan untukmu.”

Aku tidak mengharapkan jawaban, tapi aku tetap bertanya.

“Apakah Sekte Emei mengincar Nona Pi sendiri? Atau artefak yang dibawanya?”

“…”

Pertanyaan langsung.

Ruangan itu seketika terasa lebih berat.

Gemuruh…

Meja itu mulai bergetar.

“…Anda.”

Tekanan berat menyentuh pipiku.

Aura Immortal Tinju Pemecah Bulan semakin kuat.

“Ini lagi?”

Aku menghela napas pelan, merasa kesal.

Mengapa orang selalu mengamuk di rumahku?

Gemuruh-!!

Aku memusatkan energi ke inti diriku dan melepaskannya.

Energi itu menghancurkan auranya, perlahan-lahan merobeknya berkeping-keping.

Matanya membelalak kaget—bukan hanya penghalang Qi-nya telah ditembus sebelumnya, tetapi sekarang kehadirannya sedang ditekan.

Aku berbicara sambil memperhatikan ekspresinya.

“Mau lagi-lagi menunjukkan kekuasaanmu? Apakah kau ingin mempercepat rencana pemakamanmu?”

Apakah dia benar-benar berpikir memamerkan kekuatannya akan berhasil?

Orang tua seperti inilah masalah sebenarnya.

Atau mungkin Zhongyuan itu sendiri.

Sejujurnya, mungkin keduanya.

Dalam hal-hal yang penuh kekerasan seperti ini, aku yang malang dan tak bersalah selalu saja yang disalahkan.

Sungguh tidak adil.

Energi Qi-nya semakin kuat, dan aku membalas tekanannya.

Retakan.

Terdengar suara dari langit-langit.

Dengan kecepatan seperti ini, seluruh bangunan bisa runtuh.

Dan jika itu terjadi, Lady Mi mungkin akan mengamuk.

Moyong Hee-ah pernah menyebutkan bahwa ini adalah salah satu properti favorit Lady Mi.

Aku menghela napas dalam hati memikirkan hal itu.

“Bagaimana kalau kita santai saja?”

Aku sedikit mengurangi tekanan dan berbicara.

“Anda jelas punya pertanyaan, Ketua Sekte, bukan?”

“…”

Matanya tajam.

Dia tidak menjawab, tetapi auranya semakin tajam, dipenuhi dengan niat membunuh.

Ya Tuhan, wanita tua ini memiliki temperamen yang buruk sekali.

‘Sungguh merepotkan.’

Saya tidak punya pilihan.

“Bagaimana kalau kita selesaikan ini dengan berkelahi? Sederhana dan mudah.”

“…Apa?”

“Pihak yang kalah menjawab pertanyaan pihak yang menang.

Bagaimana menurutmu?”

Aku tersenyum saat mengatakannya.

Namun ekspresinya semakin berubah.