Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 708

Bab 708

Klan Tang dituduh menculik anak yatim dan melakukan eksperimen pada manusia.

Suatu hari, berita ini menyebar ke seluruh Zhongyuan.

Sebagai salah satu dari Empat Klan Besar dan pemasok tujuh puluh persen barang besi Zhongyuan, Klan Tang memegang posisi yang bergengsi.

Sebelum Perang Iblis Darah, mereka dianggap sebagai sekte dari faksi yang tidak ortodoks. Namun, kontribusi mereka dalam menghentikan pertumpahan darah mengangkat mereka menjadi sekte ortodoks. Selama bertahun-tahun, mereka menjadi pilar kebenaran, dipercaya oleh banyak praktisi bela diri.

Para pelindung Sichuan.

Klan Tang Sichuan.

Terungkapnya kekejaman mereka yang tak terbayangkan membuat banyak orang terkejut.

Konon, tersembunyi di bawah tanah mereka terdapat tumpukan mayat anak-anak bersama dengan tubuh-tubuh binatang buas yang mengerikan.

Setelah meninjau catatan-catatan tersebut, Aliansi Bela Diri menemukan bahwa eksperimen-eksperimen ini telah berlangsung selama lebih dari satu abad.

Satu abad.

Seratus tahun.

Berapa banyak anak yang meninggal selama periode itu?

Orang-orang sangat marah—sangat murka.

Raja Racun tidak berusaha menjelaskan atau menyangkal tuduhan tersebut. Sebaliknya, dia menutup gerbang klan. Namun, kemarahan publik tidak mereda.

Mereka menuntut agar Klan Tang dicap sebagai musuh dunia persilatan.

Bahwa Keempat Klan Besar tidak hanya mengusir mereka tetapi juga mengasingkan mereka ke faksi yang tidak ortodoks dan memastikan mereka dihukum.

Meskipun mendapat kecaman publik, Aliansi Bela Diri pada akhirnya tidak mematuhi perintah tersebut.

Mereka menyimpulkan bahwa para tetua telah melakukan eksperimen tanpa sepengetahuan Raja Racun. Raja Racun segera mengeksekusi para tetua tersebut dan menyatakan penghakimannya atas masalah itu.

Mengingat kontribusi Klan Tang di masa lalu sebagai salah satu dari Empat Klan Besar dalam menjaga Zhongyuan, Aliansi Bela Diri memutuskan untuk tidak menghukum mereka lebih lanjut.

Sebaliknya, mereka membatasi monopoli perdagangan mereka melalui Aliansi. Lebih lanjut, Klan Tang akan dilarang berpartisipasi atau memberikan suara dalam pemilihan pemimpin Aliansi Bela Diri berikutnya selama tiga generasi.

Meskipun Aliansi Bela Diri memberlakukan sanksi-sanksi ini, sanksi tersebut tidak terlalu keras.

Sejujurnya, hukuman itu tampak ringan.

Mengingat skandal tersebut, banyak bisnis yang pernah berurusan dengan Tang Clan secara alami akan memutuskan hubungan dengan mereka sendiri.

Selain itu, Klan Tang secara historis menghindari keterlibatan dalam urusan kepemimpinan Aliansi Bela Diri. Bagi banyak orang, ini terasa seperti hukuman yang hanya bersifat simbolis.

Opini publik berpendapat bahwa meskipun Klan Tang memang telah melakukan kejahatan, Aliansi Bela Diri telah memberikan keringanan hukuman kepada mereka sebagai bentuk penghormatan atas kontribusi mereka di masa lalu.

Sebuah klan yang telah membunuh banyak nyawa demi eksperimen manusia.

Sebuah Aliansi Militer yang berusaha menutupi hal itu.

Masalah tersebut tetap menjadi subjek perdebatan sengit, tetapi serangkaian insiden yang terjadi setelahnya mengurangi kecurigaan publik terhadap Aliansi Militer.

Namun-

Reputasi Tang Clan tidak pulih.

“Bajingan-bajingan keparat itu. Bagaimana mungkin aku pernah percaya bahwa Sichuan aman di bawah perlindungan mereka?”

“Empat Klan Besar? Sebuah sekte ortodoks? Bagaimana mungkin mereka melakukan tindakan keji seperti itu di bawah panji kebenaran?”

“Raja Racun tidak tahu tentang ini? Apa kau benar-benar mengharapkan kami mempercayainya?”

Reputasi Tang Clan semakin merosot dari hari ke hari.

Meskipun diklaim bahwa baik Raja Racun maupun keluarga dekatnya tidak terlibat, hanya sedikit yang mempercayainya.

Bagaimana mungkin seorang kepala klan tidak menyadari apa yang terjadi di dalam sekte mereka?

Tidak seorang pun mempercayainya. Bahkan jika itu benar, mereka akan menolak untuk menerimanya.

Dalam benak mereka, Klan Tang sudah menjadi sarang kejahatan.

“Tentu saja, tempat yang berurusan dengan racun pasti memiliki sisi gelap yang kotor.”

“Awalnya mereka memang tidak lazim. Aliansi Bela Diri hanya mengabaikannya.”

“Orang-orang sekarang menyebut mereka sebagai pengrajin, tetapi tempat ini selalu didirikan oleh para pembunuh. Tempat ini tidak pernah bisa dipercaya.”

Kata-kata itu memenuhi udara.

Penghinaan terhadap Klan Tang.

Melawan Raja Racun.

Dan bahkan melawannya—Tang So-yeol.

Sebuah klan bangsawan yang jatuh.

Klan Tang Sichuan.

Setiap kali mendengar komentar seperti itu, Tang So-yeol ingin bertanya.

Mengapa mereka tidak mengatakan apa-apa?

Mengapa ayahnya, Raja Racun, tidak angkat bicara?

Dia ingin mengajukan banyak sekali pertanyaan.

Namun dia tidak bisa.

Raja Racun telah mengambil keputusan dan memberi tahu anak-anaknya:

“Meskipun kita mengaku tidak bersalah, terlahir dalam keluarga ini berarti menanggung beban dosa klan.”

“Kegagalan seorang kepala klan untuk mengetahui apa yang terjadi di dalam klan adalah dosa tersendiri. Tidak ada alasan yang dapat diterima.”

“Sayangnya, dosa sang ayah menjadi beban bagi anak-anaknya.”

“Itulah tanggung jawab.”

Dan begitulah, mereka menanggungnya.

Meskipun tidak adil dan membuatnya dipenuhi rasa kesal, Tang So-yeol akhirnya tidak mengatakan apa pun.

Apa yang perlu diprotes?

Bukankah Raja Racun sudah mengatakannya? Dosa klan adalah dosa kepala klan, dan dengan demikian, dosa garis keturunan.

Tang So-yeol sama bodohnya dengan anggota keluarga lainnya, terlindungi di dalam tembok klan.

Hanya seorang keturunan biasa, yang sama sekali tidak menyadari hal itu. Ketidaktahuan seperti itu tidak akan berpengaruh di dunia luar.

Banyak sekali orang yang memalingkan muka dari mereka.

Banyak sekali orang yang melontarkan kutukan kepada mereka.

Sejujurnya, Tang So-yeol tidak terlalu takut dengan hal-hal seperti itu.

Jika itu benar-benar dosa-dosanya, maka dia akan menerima celaan orang lain.

Itu tidak menyakitinya.

Yang dia takuti sebenarnya adalah hal lain.

Jika kebetulan—

Bahkan peluang sekecil apa pun—

‘Bagaimana jika itu memengaruhinya?’

Bagaimana jika orang-orang terkasih di sekitarnya terluka karena hal ini?

Tang So-yeol sangat takut dengan kemungkinan itu.

Sekalipun hidupnya sendiri hancur,

Dia tidak tahan membayangkan orang-orang di sekitarnya terluka akibatnya.

Dunia tampak gelap.

Bahkan saat cahaya di sekitarnya bersinar terang, tempat itu semakin gelap. Jika secuil kehormatan Klan Tang yang terakhir hilang dan malah membahayakan dirinya—

Apa yang mungkin bisa dia tawarkan kepadanya?

Dia tidak punya apa-apa.

Banyak yang mencintainya, dan hatinya yang penuh kekurangan ini tak akan pernah cukup untuk berdiri di sisinya.

Dia tahu itu dengan sangat baik, meskipun terasa menyakitkan.

Mungkin dia akan mengerti.

Dia memang tipe orang seperti itu.

Namun, sekadar memahami saja tidak cukup baginya untuk bertahan.

Untungnya, sebuah kesempatan muncul.

“Aku akan mengubahmu menjadi monster.”

Sesosok yang mendatanginya di tengah malam.

Orang yang kini menjadi tuannya.

Pembunuh bayaran terhebat di Zhongyuan, Raja Bayangan.

Dia mengaku datang atas permintaan ayahnya dan menawarkan diri untuk menjadikannya muridnya.

Dia menyuruhnya untuk menolak jika dia mau.

Dia memperingatkannya bahwa metode pelatihannya brutal dan kejam. Bahwa dia akan menghadapi rasa sakit yang melebihi apa pun yang pernah dia alami.

Dia tidak mengerti.

Mengapa Raja Bayangan datang kepadanya dengan tawaran seperti itu?

Itu tidak masuk akal.

Tetapi-

“Tolong jaga saya.”

Pada akhirnya, hanya ada satu pilihan.

Tang So-yeol menjadi murid Raja Bayangan.

Itulah satu-satunya jalan yang bisa dia tempuh.

Waktu berlalu.

Seperti yang telah diperingatkan oleh Raja Bayangan, pelatihan itu sangat menyakitkan.

Sudah berapa kali dia meninggal?

Dia sampai kehilangan hitungan berapa kali dia menghadapi sesuatu yang hanya bisa digambarkan sebagai kematian.

“Menjadi kebal terhadap kematian.”

Dia melakukannya.

Butuh waktu setahun untuk menjadi kebal terhadap kematian dan tidak lagi takut akan rasa sakit.

“Menjadi kebal terhadap pembunuhan.”

Dia melakukannya.

Butuh waktu setahun lagi sebelum dia bisa membunuh tanpa ragu-ragu.

“Tidak buruk.”

Ketika dia telah merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya dan tatapannya tak lagi berkedip,

Raja Bayangan memberikan pujian pertamanya padanya.

Saat mendengarnya, dia menyadari banyak hal telah berubah.

Tentu saja, kemampuan bela dirinya, tetapi juga sesuatu yang ada di dalam dirinya sendiri.

Berapa banyak waktu telah berlalu?

Dia mengaku baru dua tahun berlalu, tetapi bagi Tang So-yeol, rasanya jauh lebih lama.

Dunia yang diciptakan oleh Raja Bayangan telah berubah dalam banyak hal. Mungkin bahkan waktu itu sendiri pun terdistorsi.

Mayat-mayat anak-anak menumpuk di kakinya—

Sekalipun itu hanya ilusi yang diciptakan oleh Raja Bayangan, hal itu tidak lagi membuatnya gentar.

Dia hancur.

Tang So-yeol menilai dirinya sendiri.

Apakah dia menyesalinya?

Tidak, dia tidak melakukannya.

“…Ah…”

Darah orang lain bercampur dengan air matanya sendiri saat mengalir.

Jantungnya berdebar kencang.

Dia merasa bahwa sekarang, akhirnya, dia bisa berdiri di sampingnya.

Baik puncak mimpinya maupun dirinya yang hancur tak lagi terlihat.

Bagi Tang So-yeol, ini adalah segalanya.

Saaa—!

Dunia tempat dia terperangkap perlahan menghilang.

Kegelapan itu lenyap, dan darah di tubuhnya menghilang.

Di bawah langit malam yang tenang dan bulan yang bersinar terang,

Raja Bayangan menatap Tang So-yeol dan berbicara.

“Turuni gunung.”

“Ya.”

Sekarang, dia akhirnya bisa melihatnya.

******************

Suara bisikan memenuhi udara.

Tang So-yeol berdiri di atas panggung di tengah arena yang penuh sesak.

Ini adalah Festival Seni Bela Diri Shinryong , yang diselenggarakan oleh Aliansi Bela Diri.

Tang So-yeol telah naik ke panggung untuk acara ini.

Udara segar menyentuh hidungnya. Cuacanya sangat menyenangkan.

Pada saat yang sama, suara-suara terdengar dari segala arah.

“Jadi, dia adalah Phoenix Beracun. Jadi, rumor tentang partisipasinya di festival itu benar.”

“Phoenix Beracun? Maksudmu… seseorang dari Klan Tang?”

“Lihatlah rambutnya.”

Rambut hijau tua dan mata hijau pucat Tang So-yeol—ciri-ciri yang menandai dirinya sebagai anggota garis keturunan Klan Tang—terlihat jelas.

“Ck.”

Seseorang mendecakkan lidah saat melihatnya.

“Dia tidak tahu malu. Apakah dia menyadari di mana dia berada?”

“Menjijikkan.”

“Berpikir dia akan muncul di festival seperti ini dalam situasi saat ini? Dia sudah gila.”

Saat mereka mengingat kembali perbuatan masa lalu Klan Tang, ekspresi mereka menjadi muram.

Suara-suara yang penuh emosi itu bergema, beresonansi di seluruh area.

Namun, meskipun mendengar kata-kata itu, ekspresi Tang So-yeol tetap tenang.

Apakah dia tidak terpengaruh?

Postur tubuhnya menyerupai seorang penjahat yang diam-diam menanggung hukumannya. Atau mungkin dia hanya berdiri diam, menikmati semilir angin.

Lawannya, yang mengamatinya, akhirnya angkat bicara.

“Mengapa Anda tidak mengundurkan diri selagi masih bisa?”

Mendengar kata-kata itu, Tang So-yeol mengalihkan pandangannya ke lawannya.

Itu adalah Pedang Minyak .

Lawannya di atas panggung, Oil Sword, menatapnya dengan senyum mengejek.

“Hanya saja… saya khawatir ini adalah situasi yang terlalu berat untuk ditanggung oleh seorang gadis muda.”

Suara-suara kritik memenuhi udara.

Kekejaman dan kebrutalan lingkungan ini tampak terlalu berat bagi seorang wanita muda yang belum mencapai masa jayanya.

“Jika Anda mengundurkan diri sekarang, saya akan membiarkan Anda pergi dengan baik-baik.”

Kalah di atas panggung ini akan jauh lebih memalukan daripada mundur di bawah tekanan.

Saran yang dia sampaikan mengandung makna yang begitu dalam.

“Hah.”

Tang So-yeol, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Pemandangan itu membuat Oil Sword mengerutkan kening.

“Kamu tertawa?”

“Terima kasih atas perhatian Anda. Saya menghargai niat baik Anda.”

“Hah!”

Responsnya yang tenang membuat Oil Sword mencibir tak percaya.

“Sungguh tak tahu malu, sama seperti anggota keluargamu yang lain.”

Sikapnya berubah.

“Aku mencoba menunjukkan sedikit belas kasihan, mengingat betapa banyak kebencian yang sudah kau hadapi, tapi—”

“Ya, itulah mengapa saya mengatakan itu tidak perlu.”

“Mungkin kamu merasa percaya diri setelah apa yang terjadi terakhir kali, tapi… apakah kamu benar-benar yakin bisa menang?”

Fakta bahwa Tang So-yeol ada di sini, berdiri melawannya, membuat Oil Sword kesal.

Paling banter, dia hanyalah seorang pemula.

Apa gunanya mengalahkan wanita seperti itu?

‘Satu-satunya sisi positifnya adalah betapa dibencinya dia.’

Terlepas dari asal-usulnya dari Klan Tang dan usianya yang masih muda, mengalahkan seseorang seperti dia saja sudah akan meningkatkan reputasinya.

‘Dia mungkin punya beberapa trik, tapi hanya itu saja.’

Dia menganggapnya hanya mengandalkan taktik licik, melupakan bahwa seni bela diri Klan Tang mengkhususkan diri pada metode semacam itu. Kelalaian ini telah merugikannya pada pertemuan mereka sebelumnya.

Oil Sword menghunus pedangnya sambil berbicara.

“Kau telah melakukan kesalahan besar, Nak.”

Saat pedangnya terhunus, udara di sekitar mereka mulai berubah.

Angin yang tadinya bertiup lembut kini berhenti.

“Jika kau punya trik seperti itu, seharusnya kau tidak menunjukkannya padaku. Maka kau mungkin punya kesempatan.”

Dia sudah menganalisis metode yang digunakannya.

Tang So-yeol sudah tidak memiliki peluang untuk menang lagi.

“Tidak akan ada kesempatan kedua. Jadi, mundurlah selagi masih bisa—”

“Kamu memang banyak bicara. Agak berisik.”

Tang So-yeol memotong ucapannya di tengah kalimat.

“Dasar kau—!”

Tak mampu menahan diri, Oil Sword melepaskan energinya.

Hwoooooosh—!

Kekuatan yang menindas yang terpancar darinya menyelimuti panggung.

Suara decak kagum terdengar dari para penonton.

“Melihat ini saja membuat tanganku gemetar. Jadi, inilah Hwagyeong yang sebenarnya .”

“Forest Tempest Fist memang mengesankan, tetapi Oil Sword jelas berada di level yang berbeda.”

Meskipun Forest Tempest Fist, seorang ahli bela diri tingkat Hwagyeong lainnya , baru saja mencapai tingkat ini dan dapat memengaruhi alam sampai batas tertentu, penguasaan Oil Sword berada di tingkatan yang berbeda.

Udara itu sendiri tampak terdistorsi.

Ruang di sekitar mereka retak dan bergelombang, meninggalkan bayangan yang membayangi di udara.

Begitu dahsyatnya kekuatan Hwagyeong —bahkan sekadar melepaskan Qi pun dapat memengaruhi lingkungan sekitarnya.

“Apakah kau mengandalkan wajah tampanmu? Atau mungkin teknik pembunuhan dan ilmu racunmu yang terkenal itu? Lihatlah lawanmu dengan benar. Aku adalah Pedang Minyak.”

Dia mengarahkan pedangnya ke Tang So-yeol.

“Apa yang bisa kamu lakukan di ruang terbuka ini? Kamu tidak punya peluang untuk menang.”

“…”

Mendengar ucapan itu, Tang So-yeol melirik sekeliling sejenak.

Dia benar. Tidak ada apa pun di sana.

Pemandangan yang luas dan terbuka itu terasa sangat menyegarkan.

Langit yang cerah tidak memberikan tempat untuk bersembunyi, menjadikannya lingkungan terburuk bagi seorang pembunuh bayaran.

Tatapan Tang So-yeol beralih ke arah tertentu.

Menatap kedua mata yang diam-diam mengamati pemandangan itu.

Gu Yangcheon berdiri di sana, menyilangkan kedua tangannya erat-erat, mengamati pertarungan itu.

Lengannya sedikit gemetar, seolah-olah dia sedang memaksakan diri untuk menahan sesuatu.

Melihat itu, Tang So-yeol tersenyum.

Meskipun ia tampak tenang dan tegas, tatapannya selalu memperhatikan sekitarnya.

Betapa baiknya dia.

Awalnya, dia hanya terpikat oleh wajah pria itu saja.

Namun sekarang, dia berpikir bahkan jika penampilannya menjadi seanggun Putra Mahkota atau seorang bangsawan, itu tidak akan menjadi masalah.

Dia menjadi dirinya sendiri, dan itu sudah cukup baginya untuk mencintainya.

Dia mempercayai hal itu.

Jadi-

‘Akan kutunjukkan padamu.’

Bahwa dia tidak lagi membutuhkan perhatiannya.

Tang So-yeol ingin membuktikannya.

Dia mengalihkan pandangannya dari Gu Yangcheon kembali ke Oil Sword.

“Kamu benar.”

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa di sini. Tapi itu sebenarnya tidak penting.”

Sambil berbicara, Tang So-yeol mengeluarkan sesuatu dari jubahnya.

Itu adalah sebuah belati.

Tidak, bukan hanya satu—tetapi puluhan.

Tang So-yeol mengeluarkan sepasang pedang pendek dan belati dari pakaiannya.

Denting! Berderak!

“Hah?”

Kemudian, dia menjatuhkan semua senjata ke tanah.

“…Omong kosong apa ini?”

Oil Sword bertanya dengan tidak percaya, tetapi Tang So-yeol memeriksa jubahnya untuk memastikan tidak ada lagi yang mencurigakan sebelum akhirnya tertawa.

“Aku sudah siap sekarang.”

“…”

“Aku berjanji. Saat aku melawanmu, aku tidak akan menggunakan senjata tersembunyi. Aku juga tidak akan menggunakan racun.”

“Ha ha…”

Oil Sword terkekeh, tetapi wajahnya berubah menjadi seringai ganas.

“Apakah kau sedang mengejekku?”

“Ya.”

“…Dasar jalang…!”

Retak! Energi melonjak di sepanjang bilah Pedang Minyak, mempertajam aura di sekitarnya.

“Baiklah. Menghina saya seperti ini… Sumpah, saya akan meninggalkan bekas luka di wajah cantikmu itu.”

Meskipun mengeluarkan pernyataan yang penuh amarah, Tang So-yeol hanya tersenyum.

“Saya akan menantikannya.”

Menggertakkan.

Sambil menggertakkan giginya, Oil Sword menyesuaikan posisi tubuhnya, napasnya terengah-engah karena amarah.

Wasit melirik keduanya dengan ekspresi khawatir.

Kedua petarung telah mengambil posisi masing-masing.

Wasit mengamati mereka dengan saksama, lalu dengan tenang membisikkan isyarat untuk memulai.

.

.

.

“Mulai.”

Sinyal untuk pertandingan telah diberikan.

Meskipun sudah mendengarnya, Oil Sword tetap tidak bergerak.

Dia tidak menyerbu ke depan.

Dia tidak ceroboh.

Siapa yang tahu apa yang mungkin telah dia persiapkan?

Pertemuan mereka sebelumnya telah memperjelas satu hal. Di luar sekadar menjadi seorang manusia, Oil Sword, sang ahli bela diri, mengetahui satu hal ini:

Tang So-yeol bukanlah lawan biasa.

Betapa pun tidak menguntungkannya kondisi bagi seorang pembunuh bayaran, lengah akan menjadi kesalahan besar.

Saat dia mengarahkan pedangnya ke arahnya, dalam keadaan sepenuhnya waspada—

“Apakah kamu tahu sesuatu?”

Tang So-yeol berbicara dengan suara tenang.

“Aku benci langit cerah.”

“…Omong kosong apa itu?”

Membenci langit cerah? Itu pernyataan yang tiba-tiba dan tidak masuk akal.

“Seperti yang kau bilang, tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan aku menyadari aku bukan orang yang bisa menjadi cahaya. Saat itulah aku mulai membenci langit cerah.”

“Hah?”

Apakah obrolan kosong ini untuk mengecohnya?

Namun semakin banyak dia berbicara, semakin waspada dia.

“Ya, aku tidak bisa menjadi Cahaya. Guruku juga mengatakan hal yang sama.”

Tang So-yeol teringat kata-kata gurunya, Raja Bayangan.

Ketika dia bertanya bagaimana dia bisa bersinar lebih terang, Raja Bayangan telah menjawab.

“Aku tidak tahu bagaimana caranya menjadi cahaya.”

Sebagai seorang pembunuh bayaran, seseorang tidak akan pernah bisa menjadi cahaya, dan gagasan tentang hal itu harus ditinggalkan.

Bersinar lebih terang bukanlah peran mereka.

Lalu, apa yang seharusnya dia lakukan? Karena frustrasi, dia bertanya, dan Raja Bayangan menjawab:

“Jika kamu tidak bisa menjadi terang, maka jadilah kegelapan yang lebih besar.”

Kegelapan yang mampu melahap cahaya—itulah peran yang seharusnya mereka mainkan.

Raja Bayangan telah menjelaskan hal itu, tetapi Tang So-yeol tidak menyukai jawaban tersebut.

“Rasanya salah, bukan? Cahaya itu hangat; kau tetap dekat dengannya karena kehangatan itu. Menelannya bukanlah hal yang benar.”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan…?”

“Itulah mengapa saya memutuskan untuk menjadi bayangan itu.”

Jika dia tidak bisa menjadi cahaya, dan tidak ingin melahapnya, maka dia akan menjadi bayangan yang membiarkan cahaya itu beristirahat.

Itu pun adalah kegelapan.

Kegelapan yang menyebar demi cahaya.

Ya, berada di tempat teduh saja sudah cukup.

Bagi seseorang yang bermain tanpa lelah dan akhirnya kelelahan, dia ingin menjadi seperti pepohonan di hutan, memberikan naungan tempat mereka bisa bersandar dan beristirahat.

Dia akan menjadi kegelapan semacam itu.

Bayangannya.

Sebuah naungan yang akan selalu berdiri teguh, memberinya tempat untuk beristirahat kapan pun dia membutuhkannya.

Itulah tekadnya.

Dan momen ini adalah buktinya.

Tang So-yeol mengulurkan tangannya.

“…!”

Terkejut, Oil Sword tersentak, melepaskan energi pedangnya.

Karena selalu siap bereaksi terhadap setiap gerakan mendadak, dia gagal menyadari satu kebenaran penting:

Ini bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan refleks semata.

Tang So-yeol menatapnya dan berbisik pelan:

“Dinding Sepuluh Ribu Bayangan, Enam Kali Keretakan .”

Saat kata-katanya terucap—

Ledakan-!!!

Bayangan Tang So-yeol meluas, menutupi seluruh panggung.

Dalam sekejap, selubung hitam menyelimuti arena.

“Apa-apaan ini…!”

Penglihatannya terhalang.

Ditelan kegelapan, Oil Sword menoleh ke sekeliling dengan panik.

Dia tidak bisa melihat apa pun.

Secara naluriah, dia melepaskan Qi-nya untuk merasakan lokasinya.

Dia berusaha menentukan posisi Tang So-yeol.

Tapi kemudian—

Puk!

“Guh!?”

Sesuatu menusuk punggungnya.

Itu bukan pisau.

Itu adalah sebuah tangan.

“Gah…!”

Sambil batuk darah, Oil Sword menunduk.

Bahkan dalam kegelapan yang mencekam di mana seharusnya tidak ada yang terlihat, tangan pucat yang menembus tubuhnya tampak sangat jelas.

Schluk!

Tangan itu ditarik keluar, meninggalkan luka yang menganga.

Hatinya telah tertusuk.

Gedebuk! Pedang Minyak langsung roboh.

Apakah ini kematian? Dia bisa merasakannya—sensasi sekarat.

Saat tubuhnya ambruk ke tanah, sebuah suara lembut terdengar di telinganya.

“Satu.”

Tang So-yeol berbicara sambil menatapnya.

Sekali saja.

Dan nerakanya masih menyisakan lima ronde lagi.