Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 680

Bab 680

Beberapa saat yang lalu, udara dipenuhi dengan obrolan dan bisikan santai. Sekarang, keheningan menyelimuti sekitarnya.

Bukan, bukan keheningan—melainkan perhatian.

Aku bisa merasakan beratnya tatapan tak terhitung yang tertuju padaku.

‘Brengsek.’

Inilah situasi yang persis ingin saya hindari. Saya datang ke sini pada hari pertama untuk menghindari hal-hal yang tidak masuk akal ini, dan sekarang semuanya hancur.

‘Bajingan itu.’

Ekspresiku berubah muram saat aku menatap tajam sumber kekacauan ini.

Seorang pemuda dengan rambut hitam pekat dan mata hitam tajam menonjol di antara kerumunan. Fitur wajahnya yang tajam dan postur tubuhnya yang proporsional tidak biasa, terutama untuk seseorang dari keluarga “itu”.

Orang-orang dulu mengatakan bahwa dia adalah anomali genetik, dan mereka benar.

Di keluarga Peng, yang dikenal dengan para ahli bela diri mereka yang kekar dan tangguh, penampilan Peng Woojin yang anggun benar-benar merupakan penyimpangan.

‘Peng Woojin.’

Keturunan keluarga Peng.

Mantan Naga Ilahi.

‘Tidak, kurasa sekarang aku harus memanggilnya Pedang Terberkati.’

Aku pernah mendengar dia mendapat julukan baru setelah menyelesaikan suatu insiden besar, meskipun detailnya luput dari ingatanku. Aku memang tidak terlalu tertarik dengan hal-hal seperti itu.

Masalahnya sekarang adalah Pedang Suci ini melangkah ke arahku dengan senyum berseri-seri.

“Sudah lama sekali!”

“…”

“Sudah berapa lama? Tiga, empat tahun? Bukankah itu terdengar tepat, Tuan Gu?”

Brengsek.

Suaranya yang menggelegar menenggelamkan setiap suara lain, secara efektif membungkam kerumunan.

Bisikan-bisikan berhenti, digantikan oleh gumaman pelan saat para penonton mulai menyusun potongan-potongan informasi.

“Pedang Terberkati… bukankah dia pewaris keluarga Peng?”

“Tak disangka kita bisa bertemu dengan keturunan keluarga bangsawan di hari pertama. Sungguh keberuntungan yang luar biasa!”

“Tapi dia tadi berbicara dengan siapa? Ada yang tahu?”

“Dia mengatakan sesuatu tentang Sanseo Gu… tunggu sebentar—”

Bisikan-bisikan berubah menjadi teriakan ketika seseorang akhirnya menghubungkan titik-titik tersebut.

“Tuan Kecil Dunia Bawah! Dialah orangnya!”

Sialan.

“Pemuda dari keluarga Gu itu… pastilah Tuan Kecil Dunia Bawah!”

“Tuan Kecil Dunia Bawah? Bukankah dia yang menghentikan pembantaian di Shinryong Pass?”

“Apakah pemuda itu adalah Penguasa Kecil Dunia Bawah?”

Keributan itu semakin membesar ketika para praktisi bela diri dan penonton sama-sama mengalihkan perhatian mereka ke arahku.

Bukan hanya orang-orang yang lewat, tetapi bahkan mereka yang sedang mengantre untuk pendaftaran turnamen pun kini menatap.

‘Apakah nama panggilan saya benar-benar terkenal?’

Saya kira julukan itu sudah terlupakan. Ternyata saya salah.

Jika julukan-julukan yang kurang dikenal seperti Suncheon Radiant Sword atau Forest-Trembling Fist bisa menimbulkan reaksi seperti ini, masuk akal jika julukan saya masih memiliki pengaruh.

“Itu dia? Si Penguasa Kecil Dunia Bawah?”

“Dia tidak terlihat begitu kuat… tunggu, bukan, wajahnya yang terlihat kuat.”

“Bukannya hanya kuat—tapi menakutkan. Benar-benar menakutkan.”

“Ada apa dengan matanya?”

“Hei, siapa yang bilang bagian terakhir itu?”

Aku mendengus, suaraku memecah kerumunan. Terkejut, para penonton segera bubar.

‘Aku akan mengingat wajah itu.’

Sambil menggertakkan gigi, aku menghela napas dan mengarahkan tatapan tajamku kepada orang yang bertanggung jawab atas semua ini.

“Ha ha ha.”

Peng Woojin terkekeh, jelas sekali dia menikmati momen itu.

Bajingan itu. Aku tidak menyukainya sejak pertama kali kita bertemu, tapi sekarang dia malah melakukan hal seperti ini.

Dengan memaksakan sudut-sudut mulutku terangkat, aku mencoba tersenyum.

“Eek!”

“Senyum yang sangat menakutkan!”

‘Brengsek.’

Upaya itu gagal, jadi saya menyerah dan kembali ke ekspresi saya yang biasa.

“Tuan Peng.”

“Senang sekali bertemu denganmu. Siapa sangka kita akan bertemu di sini?”

“Apakah Anda ikut serta dalam turnamen ini, Tuan Peng?”

“Memang benar! Saat mendengar tentang acara besar ini, aku tak bisa menahan diri. Bagaimana mungkin aku melewatkan festival seperti ini?”

Peng Woojin, berkompetisi di turnamen?

‘Aku tidak menyangka dia akan tertarik dengan hal seperti ini.’

Sebuah festival yang tak bisa ia tolak, ya?

‘Lagipula, mengingat bagaimana dia bergabung dengan Majelis Sembilan Naga untuk menjadi Ahli Pedang, itu tidak mengherankan.’

Pria ini tidak normal. Itu sudah jelas sejak awal.

Sebagai keturunan keluarga Peng, partisipasinya dalam turnamen itu tampak hampir tak terhindarkan.

Tetapi-

‘Masalahnya adalah dia seorang keturunan bangsawan.’

Seorang keturunan dari keluarga bangsawan pada dasarnya adalah kepala klan mereka di masa depan.

‘Jika seorang keturunan menunjukkan tanda-tanda kelemahan, itu akan mencoreng nama baik seluruh klan.’

Ini bukan hanya tentang kekuatan individu; kemampuan mereka—atau kurangnya kemampuan tersebut—dapat berdampak pada reputasi keluarga.

Jika Peng Woojin berpartisipasi dengan begitu berani, itu berarti dia percaya diri dengan kemampuannya.

Atau mungkin, dia seperti aku di kehidupan lampau dan tidak peduli dengan penampilan.

Melihat kepribadiannya, kemungkinan besar itu adalah pilihan yang kedua.

“Saya berharap bisa bertemu dengan Anda, Tuan Gu. Sungguh suatu kehormatan bisa bertemu di sini.”

“Kau terlalu memujiku.”

“Bagaimana mungkin aku tidak mau? Kehadiranmu menerangi dunia yang suram ini!”

Kata-katanya, yang hampir terkesan menjilat, kembali membangkitkan semangat massa.

“Menerangi dunia? Bukankah itu terlalu berlebihan untuk dikatakan oleh satu orang kepada orang lain?”

“Kudengar Pedang Terberkati tidak terlibat pertempuran. Mungkinkah…?”

“Dasar bodoh! Tidak!”

Sambil berteriak untuk meluruskan kesalahpahaman yang tidak masuk akal itu, aku merasakan merinding.

Siapa sih yang menciptakan omong kosong seperti ini?

Peng Woojin memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa. Hanya omong kosong yang kudengar.”

Sambil melambaikan tangan dengan acuh, saya menoleh ke resepsionis, memberi isyarat agar mereka bergegas.

Mereka sepertinya mengerti maksud saya dan dengan cepat memberi saya sebuah tanda kecil berhiaskan batu permata.

“Ini… tentang token itu—”

“Saya tahu cara kerjanya. Itu saja.”

“Ah, tapi—”

Mengabaikan penjelasan mereka, saya memasukkan token itu ke saku.

“Ini adalah sistem baru yang baru saja diperkenalkan oleh Aliansi. Anda seharusnya—”

“Saya tahu. Ini untuk verifikasi identitas, bukan?”

Untuk membuktikan maksudku, aku menyalurkan Qi ke batu permata itu.

Batu permata itu memancarkan cahaya redup, yang dipantulkan oleh batu serupa di atas meja.

“Melihat?”

“Ah, ya… Anda benar.”

Token tersebut merupakan penemuan baru, yang dirancang untuk mengkonfirmasi identitas dengan lebih andal.

‘Sesuatu yang seharusnya belum ada hingga satu atau dua tahun lagi.’

Kemunculannya yang terlalu cepat kemungkinan besar disebabkan oleh pengaruh Pendekar Pedang Suci Wudang sebagai pemimpin Aliansi Bela Diri saat itu.

Sekte Wudang terkenal karena membuat alat-alat semacam itu.

‘Saatnya pergi dari sini sebelum terjadi sesuatu yang lebih buruk.’

Aku berbalik untuk pergi, ingin segera kabur sebelum kekacauan yang lebih besar terjadi.

“Baiklah kalau begitu, Tuan Peng. Senang bertemu dengan Anda. Sampai jumpa lagi.”

Dengan ucapan perpisahan singkat, saya melangkah cepat menuju pintu keluar.

Tetapi-

Merebut.

Peng Woojin menarik lengan bajuku.

“Tuan Gu, Anda mau pergi ke mana? Pasti ini pertemuan yang penuh takdir!”

“Saya ada urusan penting—”

Aku mencoba melepaskan diri, tetapi cengkeramannya tak bergeming.

‘Hah?’

Genggamannya sangat kuat.

Jika aku menggunakan lebih banyak tenaga, aku bisa melepaskan diri, tetapi dia pun tidak mengerahkan seluruh kekuatannya.

‘Menarik.’

Aku bisa merasakan sesuatu yang aneh dalam tingkah lakunya.

‘Sama seperti Gu Heebi, pria ini…’

Tampaknya Peng Woojin telah membuat kemajuan dalam kultivasinya.

Sebelumnya, dia adalah seorang seniman bela diri tingkat puncak yang berpengalaman, tetapi sekarang dia merasa jauh melampaui level itu.

Apakah dia sudah sampai di Hwagyeong?

Pikiran itu membuatku terkekeh hambar.

‘Sepertinya semua orang, termasuk anjing peliharaan mereka, sedang mencarinya akhir-akhir ini.’

Jika benar, itu tidak masuk akal.

Hwagyeong bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja ditemukan—itu adalah alam yang bahkan seniman bela diri paling berbakat pun mungkin tidak dapat mencapainya setelah berlatih seumur hidup.

Namun, entah bagaimana, setiap orang lain yang saya temui tampaknya berada pada level yang sama.

Semakin cepat aku menjadi lebih kuat dalam hidup ini, semakin cepat pula orang lain tampaknya ikut berkembang.

‘Sungguh tidak adil.’

Di sinilah aku, bekerja keras hingga ke tulang, memanfaatkan setiap kesempatan dan pertemuan yang kebetulan, sementara orang-orang yang disebut jenius ini membuatnya tampak mudah.

“Haa…”

Sambil mendesah, aku sedikit mengerahkan tenaga ke lenganku.

Gedebuk.

Meskipun ada sedikit perlawanan, saya dengan mudah melepaskan diri dari cengkeramannya.

“Oh…?”

Peng Woojin mengeluarkan seruan kaget singkat, seolah-olah dia tidak menyangka aku bisa melepaskan diri semudah itu.

“Senang bertemu denganmu lagi, tapi aku ada urusan yang harus diurus,” kataku singkat.

“Sekarang waktu makan siang. Kenapa kita tidak makan bersama?” usulnya.

Aku mengerutkan kening secara naluriah.

‘Makan siang? Dengan pria ini?’

Kami tidak terlalu dekat, dan gagasan makan sendirian dengan pria lain terasa tidak menarik.

‘Saya lebih memilih melewatkan makan sama sekali.’

Aku mulai berjalan pergi.

“Tidak, terima kasih—”

“Ada kedai pangsit terkenal di dekat sini. Kamu harus mencobanya.”

“…Pangsit?”

Aku berhenti sejenak, menoleh untuk melihatnya.

Apakah dia baru saja mengatakan pangsit?

‘Tunggu, sadarlah.’

Aku menggelengkan kepala, berusaha menepis godaan itu. Betapapun aku menyukai pangsit, ini bukan saatnya untuk memakannya.

“Maaf, tapi saya harus menolak—”

“Pangsit sudah siap disajikan!”

“…Apa?”

Sebelum saya selesai menolak, saya menyadari bahwa saya sudah duduk di dalam kedai teh.

“…Dengan serius?”

Apakah tubuhku telah mengkhianatiku dan mengikutinya masuk, tertarik oleh godaan pangsit?

Seolah itu belum cukup buruk—

“Sepertinya kamu menyukainya. Senang mendengarnya.”

“Brengsek.”

Tanganku sudah meraih pangsit.

Dan ketika aku menggigitnya—

Rasanya sangat lezat.

‘Dari semua tempat, kenapa harus di sini.’

Saya langsung mengenali rasanya. Ini adalah salah satu tempat pangsit favorit saya di Hanam.

Setiap kali aku tidak nafsu makan, Moyong Hee-ah akan membawakan pangsit dari tempat ini.

Dan ketika aku punya waktu, aku akan datang ke sini sendiri.

Peng Woojin telah memilih tempat ini.

“Saya sudah beberapa kali ke sini. Pangsitnya enak sekali,” katanya sambil mengunyah dengan penuh pertimbangan.

Sialan dia. Meskipun aku tidak menyukainya, aku harus mengakui—dia punya selera yang bagus dalam hal pangsit.

“Ya, rasanya enak,” aku mengakui dengan enggan.

“Kalau kamu mau, aku akan membungkuskannya untukmu saat kamu pergi. Sebagai tanda terima kasih kecil.”

“Kalau begitu, saya pesan sepuluh.”

“…Itu lebih dari yang saya harapkan.”

Peng Woojin tersenyum kecut padaku. Bagi seseorang sekaya dia, rasanya aneh ribut soal pangsit.

‘Saya bersikap pengertian dengan hanya meminta sepuluh.’

Seandainya saya sendirian, saya pasti akan memesan dua puluh untuk dibawa pulang.

“Apakah Anda ingin minum anggur?”

“Tidak, saya tidak minum alkohol.”

“Oh, itu tidak terduga.”

“Apakah aku terlihat seperti orang yang suka minum?”

“Tidak juga. Hanya saja jarang sekali mendengar seseorang menolaknya secara terang-terangan.”

“Aku tidak melihat gunanya merusak indra perasaku untuk sesuatu yang bahkan tidak enak rasanya.”

Itulah selalu pendirianku, bahkan di kehidupan sebelumnya.

Aku hanya minum jika tidak bisa dihindari—jika Cheonma menawarkannya, atau jika situasinya benar-benar mengharuskannya.

“Kalau begitu, mari kita nikmati saja makanannya.”

“Kamu bebas minum kalau mau.”

“Aku juga tidak suka minum.”

“…Lalu mengapa menawarkannya?”

“Aku tadinya mau menyamai kecepatanmu kalau kamu juga begitu. Tapi karena kamu tidak, itu menyegarkan. Kita bahkan punya selera yang sama!”

“Itu sungguh menjijikkan.”

Komentarnya sangat menjengkelkan hingga hampir merusak selera makan saya. Sambil cemberut, saya memasukkan pangsit lain ke mulut saya.

“Ngomong-ngomong, bukankah Dormant Dragon bersamamu? Kudengar kalian biasanya bepergian bersama.”

“Apakah itu hanya rumor?”

“Bukan rumor tepatnya, tapi sesuatu yang pernah saya dengar.”

Sungguh cara penyampaian yang berbelit-belit.

“Saya berharap bisa bertemu dengannya, tetapi sepertinya dia tidak ada di sini. Sayang sekali.”

Ekspresi Peng Woojin menunjukkan kekecewaan yang tulus.

Aku merenungkan kata-katanya.

‘Kalau dipikir-pikir, mereka kan kenalan.’

Aku samar-samar ingat pernah mendengar bahwa Peng Woojin dan Woo Hyuk saling kenal. Namun, aku tidak yakin seberapa dekat hubungan mereka.

“Lagipula, karena dia seorang Taois, dia mungkin tidak makan pangsit. Bahkan jika aku memanggilnya, itu akan sia-sia.”

“…”

Dari yang terdengar, mereka tidak terlalu dekat.

‘Jika dia tidak tahu bahwa Woo Hyuk makan daging, mereka sama sekali tidak dekat.’

Meskipun seorang penganut Taoisme, Woo Hyuk tidak kesulitan melahap berbagai macam makanan lezat.

Mengingat bagaimana perilaku mentornya, Goeseon, hal itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan.

‘Sungguh, semua orang di sekitarku tidak normal.’

Memikirkan orang-orang yang pernah bergaul denganku saja sudah membuatku sakit kepala.

Dunia ini sepertinya dirancang untuk membuat orang normal seperti saya menjadi gila.

Aku menggigit pangsit lagi, menggelengkan kepala seolah ingin menjernihkan pikiranku.

“Dia bisa makan pangsit kalau aku memanggilnya. Itu bukan masalah besar.”

“…Hmm?”

Bahkan Peng Woojin tampak terkejut dengan komentar saya.

Jika bahkan orang seperti dia pun menganggapnya aneh, maka Woo Hyuk dan Goeseon benar-benar merupakan sosok yang unik karena dengan santai menentang ekspektasi.

“Bahkan para biksu pun makan daging sekarang. Mengapa seorang penganut Taoisme tidak makan pangsit?”

Suara dentingan samar terdengar dari sudut ruangan.

Seseorang yang tadinya makan dengan tenang tiba-tiba terdiam mendengar kata-kataku.

Suara itu menarik perhatian Peng Woojin.

“…Aku mencoba berpura-pura tidak memperhatikan,” gumamnya, sambil terlihat malu-malu.

Jelas sekali, dia telah melihat orang itu tetapi memutuskan untuk mengabaikannya.

Namun, saya tidak berniat untuk melakukan hal yang sama.

“Justru, mengakui keberadaan mereka membuat segalanya menjadi kurang canggung. Itu adalah bentuk kesopanan.”

“…Kau pikir begitu?”

Peng Woojin mengangkat alisnya, seolah sedang mempelajari sesuatu yang baru.

“Akan saya ingat untuk lain kali. Terima kasih atas sarannya.”

“Jangan dibahas.”

Dengan berpura-pura acuh tak acuh, saya melambaikan tangan dengan acuh, lalu berbalik menghadap ke pojok.

“Jangan repot-repot berpura-pura. Katakan saja apa adanya.”

“…Batuk!”

Orang itu terbatuk keras, jelas sekali karena terkejut.

Akhirnya, seorang pemuda menoleh ke arah kami, mata emasnya bersinar di balik jubah.

Kilauan minyak di sekitar bibirnya menunjukkan betapa lahapnya dia makan beberapa saat sebelumnya.

Melihatnya, aku tak bisa menahan seringai.

“Senang bertemu denganmu lagi.”

“…”

Hwagyeong termuda dalam sejarah, kebanggaan Shaolin, dan salah satu talenta paling menjanjikan dari generasi ini—

Naga Ilahi, Yu Yeon, mengerutkan kening dalam-dalam mendengar sapaanku.