Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 681

Bab 681

Meskipun dikelilingi oleh banyak pria, meja itu tidak menyediakan alkohol.

Itu benar-benar pemandangan yang aneh dan menarik.

Mungkin itu sebabnya tempat itu terlihat mencolok? Aku bisa merasakan orang-orang di sekitar kami melirik ke tempat ini.

Mengabaikan tatapan mereka, aku menyesap teh di depanku.

‘Mungkin bukan hanya karena itu.’

Ketiadaan alkohol bukanlah alasan kami menarik perhatian.

“Bukankah itu Bisungdo?”

“Saya mendengar desas-desus baru-baru ini bahwa Bisungdo terlihat di Alliance. Jadi itu benar.”

“Dia memang sangat tampan.”

Sebagian alasannya adalah karena Peng Woojin, yang duduk di seberangku, dengan tenang makan menggunakan sumpitnya.

“Dan yang di sebelahnya… apakah itu So Yeomra?”

“Jadi, Yeomra? Kenapa kau tiba-tiba menyebut-nyebut dia?”

Itu juga karena aku, yang duduk di sini makan pangsit bersamanya.

“Dari yang kudengar, ada seorang pemuda yang tampaknya dikenal Bisungdo. Ternyata, dia tak lain adalah So Yeomra.”

“Jadi orang di sebelahnya itu So Yeomra? Wajahnya tidak terlihat jelas….”

“Bukan yang itu. Yang di sebelahnya.”

“Di sampingnya? Itu berarti… astaga!”

“Mereka bilang So Yeomra adalah pemuda yang tampak garang. Kupikir itu tidak mungkin benar, tapi… yah, ternyata memang benar.”

Apa sebenarnya yang dimaksud dengan “benar-benar”?

Sebenarnya mereka membicarakan apa?

Aku ingin segera berdiri dan menghadapi mereka, tetapi aku menahan diri. Aku sudah terbiasa dengan perlakuan seperti ini. Kenyataan bahwa aku sudah terbiasa dengan hal itu sungguh menyedihkan dan memalukan.

“Ya, pemuda itu pernah disebut sebagai Hwagyeong termuda dalam sejarah… meskipun, tentu saja, pada akhirnya…”

Kata-kata mereka selanjutnya tidak sampai kepada saya, tetapi tidak sulit untuk menebak apa yang mereka katakan. Mungkin sesuatu seperti bahwa itu adalah kebohongan atau hanya gosip tanpa dasar.

Hal itu tidak terlalu mengganggu saya.

Saya memang tidak pernah membantah atau membenarkan rumor tersebut sejak awal, dan sebenarnya saya lebih menyukai situasi saat ini di mana rumor tersebut mulai mereda.

Masalahnya adalah…

“Hei, sumpitmu gemetar.”

“…!”

…reaksi orang yang duduk di sebelah saya. Reaksinya jauh lebih intens daripada reaksi saya sendiri.

“Ada apa?”

“…Bukan apa-apa….”

Dia menarik tudungnya lebih ke bawah lagi, seolah-olah berusaha memastikan wajahnya tidak terlihat.

“Kalau kau mau meringkuk seperti itu, kenapa kau datang untuk makan?”

“Tenang, tenang, jangan terlalu kasar,” sela Peng Woojin, sambil menggerakkan tangannya perlahan untuk mendekatkan sepiring pangsit ke biksu yang gemetar itu.

“Tuan Muda Gu, pria ini pasti sangat menginginkan pangsit ini sampai-sampai datang jauh-jauh ke sini. Saya sepenuhnya mengerti.”

“Terima kasih…”

“Tak disangka pangsit di sini begitu lezat sehingga seseorang rela melawan akal sehat demi memakannya. Ini membuktikan betapa luar biasanya pangsit di tempat ini, bukan?”

“…”

“…”

Oh, begitu. Itu adalah penghinaan terselubung.

Itu adalah penghinaan tingkat tinggi yang disamarkan sebagai pujian, sesuatu yang bahkan tidak pernah terpikirkan olehku untuk dicoba.

‘…Pria ini.’

Ada sesuatu yang bisa dipelajari di sini. Ini jelas layak untuk diperhatikan.

Aku tidak bisa memastikan apakah dia tulus atau sarkastik karena ekspresi Peng Woojin benar-benar jujur.

Sambil memperhatikan tangan biksu yang gemetar, Peng Woojin sedikit memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Kenapa kamu tidak makan? Kamu bisa makan sebanyak yang kamu mau.”

“T-terima kasih…. Terima kasih.”

Meskipun gemetar, biksu itu berhasil mengambil pangsit dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Begitu saya melihat itu, saya langsung angkat bicara.

“Kamu beneran makan? Bahkan dalam situasi seperti ini, kamu masih nafsu makan?”

“Meneguk….”

Dia hampir memuntahkannya, tetapi memaksa dirinya untuk menelannya sebelum melanjutkan makan.

Melihatnya seperti itu, saya langsung bisa mengetahui apa yang sedang terjadi padanya.

‘Dia memutuskan untuk langsung makan saja karena sudah terpapar.’

Dia jelas bertekad untuk menikmati hidangan tersebut sekarang setelah kehadirannya diketahui.

Apakah dia benar-benar sangat ingin memakan pangsit itu?

‘Bukan berarti aku berhak berkomentar.’

Saat aku memperhatikan biksu itu—bukan, Shinryong—menikmati pangsitnya, aku pun ikut mengambil satu.

Ketak.

“Hah?”

“…Hm?”

Sumpit kami bertabrakan.

Ternyata hanya tersisa satu pangsit di piring.

Menyadari hal ini, aku menatap Shinryong dan berkata, “Letakkan. Aku sudah memberimu banyak sekali sejauh ini.”

Sebagai tanggapan, Shinryong berkata, “…Sang Dermawan, karena ini adalah sesuatu yang ditawarkan Bisungdo, tidak masuk akal jika Anda mengklaimnya sendiri.”

“Ah, benarkah?”

Bocah nakal ini, ya?

“Kau sudah makan banyak. Bukankah seorang biksu sepertimu seharusnya menahan diri? Bukankah memanjakan diri dalam keserakahan bertentangan dengan prinsipmu?”

“Dari sembilan pangsit itu, tiga dimakan oleh Bisungdo, tiga olehmu, jadi tiga sisanya tentu saja milikku.”

“Kau serius menghitungnya?”

Sejak kapan dia mulai mencatat hal itu?

Dengan perasaan tak percaya, aku menatapnya dan melihat sedikit senyum sinis di bibirnya.

Apakah dia benar-benar berpikir dia telah menang? Sambil menghela napas kecil, saya berkata, “Apakah pantas bagi seorang biksu untuk makan pangsit berisi daging?”

“…!”

Ketika saya mengajukan pertanyaan mendasar ini, Shinryong tersentak.

Sepertinya bahkan dia pun merasakan sedikit rasa bersalah tentang hal itu.

Inilah kesempatanku.

Suara mendesing!

“Hah!”

Memanfaatkan keraguannya, aku dengan cepat mengambil pangsit terakhir dan memasukkannya ke dalam mulutku.

Ekspresi Shinryong tampak seolah-olah langit baru saja runtuh.

Bagaimanapun aku memandangnya, itu bukanlah ekspresi wajah yang seharusnya ditunjukkan oleh seorang biksu.

‘Ada apa dengan pangsit-pangsit ini?’

Atau lebih tepatnya, apa sebenarnya yang membuat daging begitu istimewa sehingga bahkan para biarawan dan pertapa pun begitu menyukainya?

‘Yah, Woo Hyuk itu satu hal.’

Pria itu memang aneh sejak awal.

‘Tapi bagaimana dengan dia?’

Orang yang duduk di depanku bicaranya tidak masuk akal.

Siapakah dia, dan apa yang dia lakukan di sini?

Dan mengapa harus di tempat ini, di antara semua tempat lain?

Sama seperti pertemuan pertama kita, pertemuan kedua kita juga berlangsung sambil makan pangsit.

Kedua kalinya, itu adalah pangsit.

‘Seorang biksu yang menyukai cita rasa daging….’

Sepertinya Peng Woojin benar—pangsit di tempat ini memang benar-benar luar biasa.

“Satu piring pangsit lagi, пожалуйста,” seru Peng Woojin.

“Segera!”

Pelayan mengambil piring kosong itu, dan ekspresi Shinryong tampak cerah.

“Kamu lapar?”

“…TIDAK.”

“Sepertinya tidak.”

Saat aku menggodanya, Shinryong berhenti menjawab sama sekali, jelas memilih untuk mengabaikanku dan fokus pada makanannya saja.

Melihat itu, aku tertawa kecil, menyesap teh, dan mengamatinya dengan tenang.

Kemudian, gumaman di dekatnya kembali terdengar olehku.

“Jadi, maksudmu pemuda itu adalah So Yeomra?”

“Dulu mereka memanggilnya Naga Ilahi, kan? Tapi kenapa dia begitu pendiam akhir-akhir ini…?”

Pria itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Mereka juga mengatakan bahwa dia adalah Hwagyeong termuda dalam sejarah.”

Shinryong tersentak, tangannya gemetar saat mengambil pangsit lainnya.

“Ayolah, kamu tidak mungkin serius mempercayai omong kosong itu.”

“Tidak, saya hanya mengatakan bahwa itulah rumor yang beredar. Aneh sekali jika seseorang yang begitu terkenal bisa begitu pendiam, bukan?”

Suara mereka yang berbisik terdengar jelas olehku. Mereka mungkin berpikir mereka bersikap diam-diam, tetapi tidak ada yang bisa disembunyikan dari indraku yang sangat peka.

“Yah, mungkin itu karena dia tidak aktif…”

“Namun, ada sesuatu yang terasa… janggal.”

Tepat ketika saya mulai menguping dengan lebih saksama—

Berdengung.

“Hm?”

Gelombang Qi tiba-tiba menyelimuti area tersebut.

Itu adalah Penghalang Qi, dan energi yang terkandung di dalamnya bukanlah energi biasa.

Bersih, murni, dan disempurnakan dengan cermat—itu tak salah lagi.

‘Energi semacam ini….’

Aku mengalihkan pandanganku ke samping.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“…”

Penghalang Qi itu telah dibuat oleh Shinryong.

Sepertinya dia ingin menghalangi percakapan dari luar agar tidak sampai kepada kami.

“Apa gunanya semua ini?”

Aku melambaikan tanganku ke udara dan menanyainya.

Peng Woojin dan aku bisa mendengar bisikan yang sama, jadi mengapa dia bersusah payah memasang penghalang padaku?

“Apakah kamu berusaha bersikap pengertian?”

“Bukan begitu kenyataannya….”

Shinryong menghindari tatapanku dan tidak menjelaskan lebih lanjut.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan saat aku memiringkan kepala, mengamatinya dengan saksama.

Saat itulah Peng Woojin memecah keheningan.

“Jadi, Tuan Muda Gu,” katanya tiba-tiba.

“Mengapa kamu belum mengunjungi keluarga utama?”

“…Apa?”

Pertanyaan yang tiba-tiba itu membuatku mengerutkan kening.

“Aku bahkan sudah memberimu kenang-kenangan, memintamu untuk berkunjung. Pasti kamu belum lupa, kan?”

“Oh.”

Setelah dia menyebutkannya, saya samar-samar ingat pernah menerima sesuatu seperti itu.

‘Seorang Mokpae berkulit hitam, bukan?’

Hal itu dimaksudkan untuk memastikan sambutan hangat di rumah keluarga Peng.

Namun bertahun-tahun telah berlalu sejak saya menerimanya, dan saya belum pernah sekalipun mengunjunginya.

“Aku tidak punya alasan untuk pergi. Aku sibuk.”

Di tengah semua kekacauan dan perjuangan untuk bertahan hidup, aku hampir tidak punya waktu untuk mengurus diriku sendiri, apalagi sekadar berkunjung.

Sekalipun aku punya waktu, aku mungkin tidak akan pergi.

“Aku akan pergi kalau ada waktu luang,” jawabku dengan acuh tak acuh.

“Hmph. Akan kupertahankan janjimu itu.”

“Jangan terlalu berharap….”

Beban dari kegigihannya sangatlah besar.

Mengapa dia begitu terobsesi padaku?

“…Jadi, Peng Gongja, apakah Anda benar-benar berencana untuk berpartisipasi dalam Bi-mu-je?”

Berusaha mengalihkan pembicaraan, saya bertanya.

“Tentu saja. Saya sudah mendaftar,” jawab Peng Woojin sambil mengangkat Mokpae miliknya sebagai bukti.

Bentuknya identik dengan milikku, yang menegaskan partisipasinya.

“Untuk apa repot-repot?”

“Kenapa tidak? Seorang ahli bela diri yang berpartisipasi dalam Bi-mu-je Aliansi adalah hal yang wajar.”

Saya tidak bisa membantah logika itu.

“Dan mereka menyebutnya yang paling spektakuler sejauh ini. Bagaimana mungkin aku tidak bersemangat?”

Bi-mu-je paling spektakuler yang pernah ada. Itulah yang dijanjikan oleh Aliansi Bela Diri.

Dan itu bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Dilihat dari skala acara dan hadiah yang disiapkan, acara ini benar-benar sesuai dengan ekspektasi.

Ada Pil Agung yang dibuat oleh Shaolin…

…dan salah satu dari Lima Pedang Legendaris Zhongyuan, Pedang Naga Langit Emas, yang disimpan oleh Aliansi.

Kemudian ada jubah bela diri sutra langka dari keluarga Moyong dan dukungan keuangan selama tiga tahun dari perusahaan perdagangan milik Aliansi sendiri.

Mendengar saja tentang imbalannya sudah cukup membuat mata siapa pun terbelalak.

Namun bagi sebagian besar praktisi bela diri, daya tarik yang paling signifikan mungkin adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

‘Pembentukan kembali Korps Shinryong.’

Korps tersebut telah menjadi simbol keadilan dalam Aliansi Militer, di mana hanya yang terbaik dari yang terbaik yang bertugas.

Meskipun kejayaannya telah memudar, Aliansi menggunakan Bi-mu-je ini sebagai platform untuk mengumumkan kembalinya mereka.

Hadiah-hadiah tersebut bahkan termasuk janji untuk mendapatkan tempat di Korps Shinryong yang baru bagi para peserta yang paling berprestasi.

Dengan kata lain, Bi-mu-je ini pada akhirnya merupakan upaya perekrutan untuk Korps.

Korps Shinryong telah menjadi identik dengan kekuatan dan kehormatan Aliansi Bela Diri.

Bagi para praktisi seni bela diri yang terobsesi dengan ketenaran dan pengakuan, ini adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan.

Dan ada alasan lain mengapa Korps tersebut begitu menarik.

‘Para komandannya sering dipuji sebagai ahli bela diri terhebat di era mereka.’

Meskipun ini adalah fakta dari masa lalu yang jauh, namun tetap memiliki bobot yang signifikan.

“Saat Master Pedang masih menjadi pemimpin Aliansi Bela Diri, kan?”

Sang Ahli Pedang pernah memimpin Korps Shinryong.

Meskipun kemudian ia naik pangkat menjadi Pemimpin Aliansi, ia dikenal sebagai pendekar pedang terhebat, bukan seniman bela diri terhebat.

Pada akhirnya, Korps Shinryong dibubarkan.

Kisah-kisah kejayaannya akhirnya memudar dan terlupakan.

Namun-

‘Para praktisi seni bela diri tidak akan peduli tentang itu.’

Pemimpin Korps Shinryong ditakdirkan untuk menjadi seniman bela diri terhebat di bawah langit.

Mengejar warisan dari kisah itu, para praktisi bela diri akan berbondong-bondong mendatanginya seperti ngengat yang tertarik pada api.

Itulah sifat alami para praktisi bela diri Zhongyuan saat ini.

“Jadi, Peng Gongja, apakah ini berarti Anda juga tertarik dengan cerita itu?”

Aku bertanya pada Peng Woojin sambil memainkan cangkir tehku dengan santai. Dia tersenyum dan menjawab.

“Tentu saja. Bukankah itu juga alasan Anda, Tuan Muda Gu, mendaftar untuk berpartisipasi dalam Bi-mu-je?”

“Hmm.”

Aku mengeluarkan gumaman pelan sebagai jawaban atas pertanyaannya.

Sejujurnya, saya tidak terlalu tertarik dengan hal-hal seperti Pil Agung atau pedang legendaris itu.

Pil Agung?

Aku sudah memiliki Qi lebih dari yang kubutuhkan, dan aku masih memiliki Pil Dokcheon.

Bahkan, aku memiliki resep asli untuk Pil Agung itu sendiri, jadi apa gunanya bagiku?

Terlebih lagi, aku sudah menyerap energi dari Kristal Es.

Dari segi Qi, aku sudah tidak kekurangan apa pun lagi.

Meskipun benar bahwa memiliki lebih banyak selalu lebih baik, pada titik ini, bahkan saya sendiri tidak yakin apa yang akan terjadi jika saya menambahkan lebih banyak.

‘Baiklah, anggap saja aku tidak membutuhkan Pil Agung. Lalu bagaimana dengan pedang legendaris itu?’

Itu pun sama sekali tidak berarti.

Aku sudah punya pedang dengan kualitas serupa yang tergantung di lengan kiriku.

Lagipula, aku bahkan bukan penggemar pedang, jadi aku tidak tertarik padanya.

Sekalipun sarung tangan langka ditawarkan sebagai gantinya, ceritanya akan tetap sama.

Saya sama sekali tidak tertarik pada harta karun itu sendiri.

Entah itu pakaian sutra atau sponsor perusahaan perdagangan, itu pun tidak penting bagi saya.

Jadi, hanya tersisa satu hal.

‘Korps Shinryong.’

Saat memikirkan hal ini, senyum tipis muncul di bibirku, dan aku berbicara kepada Peng Woojin.

“Ya, saya tidak akan mengatakan bahwa saya sama sekali tidak tertarik.”

Hanya itu yang saya butuhkan.

Itulah satu-satunya alasan saya repot-repot ikut serta dalam Bi-mu-je.

‘Ya.’

Korps Shinryong.

Lebih tepatnya—

‘Saya butuh pekerjaan.’

Bukan sembarang posisi, melainkan posisi yang sangat besar, berat, dan luas sehingga benar-benar mengaburkan identitas saya.

Berpikir demikian, aku berbicara, dan ekspresi Peng Woojin berubah menjadi sesuatu yang ambigu.

“Hmm, saya mengerti.”

Bahkan saat menjawab, ekspresi wajahnya tetap sulit dibaca, sehingga mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkannya.

Sejak pertama kali aku bertemu Peng Woojin, matanya selalu seperti itu—

ceria dan ringan di permukaan, tetapi benar-benar buram di baliknya.

Hal itu sangat kontras dengan Peng Ahui, yang tampak lugas dan ceria.

Bahkan ayahnya, kepala keluarga Peng, memiliki semacam kejujuran yang blak-blakan, meskipun dalam artian negatif.

‘Mungkin itu sebabnya aku selalu waspada terhadapnya.’

Sikap seperti itu secara alami menciptakan jarak di antara kami.

Itulah Peng Woojin bagiku.

“…”

“…”

Setelah percakapan berakhir, keheningan yang canggung pun menyelimuti suasana.

Keheningan menyelimuti kami, di mana tak satu pun dari kami merasa ingin berbicara.

Haruskah aku mengatakan sesuatu untuk memecahkannya? Aku sempat ragu sebelum membuka mulutku—

“Makanan Anda sudah siap!”

Pelayan datang membawa pangsit yang telah kami pesan sebelumnya, memecah suasana canggung.

“Oh!”

Wajah Peng Woojin berseri-seri dengan seringai khasnya saat melihat pangsit tersebut.

“Kelihatannya enak sekali. Ayo kita makan.”

Atas arahan Peng Woojin, semua orang segera mengambil sumpit mereka.

Untuk sesaat, ketegangan sebelumnya terlupakan saat kami melanjutkan makan.

Saat aku menikmati suapan makanan, aku merasakan tatapan tidak nyaman tertuju padaku.

Karena mengira itu Peng Woojin, aku melirik ke arahnya, tapi ternyata bukan dia.

Itu adalah Shinryong.

Dia berulang kali melirikku, ekspresinya jelas gelisah.

Entah mengapa, tatapan itu terus berlanjut hingga makan selesai.

******************

Santap malam telah usai, dan kami pun melangkah keluar, semuanya tampak cukup puas.

Saat itu sudah lewat tengah hari, dan sinar matahari siang yang terang menerangi jalanan.

Aku melirik ke arah matahari yang tinggi di langit dan mengangguk pada diriku sendiri.

‘Sepertinya saya akan punya waktu untuk berlatih sore ini.’

Waktunya tidak buruk.

Saya merasa bisa fokus pada latihan hari ini tanpa gangguan.

Saya merasa kurang berlatih akhir-akhir ini, jadi ini adalah kesempatan yang sangat beruntung.

“Itu hidangan yang luar biasa. Seperti yang diharapkan, tempat ini adalah yang terbaik di Hanam,” kata Peng Woojin sambil muncul di belakangku.

Sepertinya dia sudah melunasi tagihannya.

Shinryong mengikutinya keluar, dan Peng Woojin berbicara kepadanya.

“Hei, aku sudah bilang aku akan mentraktirmu. Kenapa kamu bersikeras membayar?”

“…Sudah sepatutnya saya membayar bagian saya.”

Dari apa yang dia katakan, tampaknya Shinryong bersikeras untuk menanggung bagian tagihannya.

Dia bisa saja menerima suguhan itu begitu saja, tetapi dia sudah bersusah payah untuk membayarnya.

‘Yah, kurasa itu tidak masalah. Shaolin mungkin punya banyak uang.’

Tempat seperti itu tidak akan terguncang oleh harga beberapa pangsit.

Sebagai salah satu murid mereka yang paling menjanjikan, dia mungkin juga menerima tunjangan dari berbagai sumber.

‘Untuk sebuah kelompok yang mengajarkan pelepasan dari keinginan duniawi, Shaolin adalah salah satu tempat yang paling rakus.’

Mereka tidak hanya menjalankan bisnis yang tak terhitung jumlahnya, tetapi mereka juga memiliki basis operasi yang kokoh di Hanam. Tidak ada tempat yang begitu kontradiktif seperti Shaolin.

“Apakah itu enak?”

Ketika saya bertanya kepada Shinryong saat dia menuruni tangga, dia hanya batuk pelan sebagai jawaban.

Namun, matanya menunjukkan kepuasan. Sepertinya dia menikmati makanan itu.

“Aku senang semua orang puas,” kata Peng Woojin sambil dengan santai mengorek giginya dengan tusuk gigi yang ia temukan entah di mana.

“Setelah makan, apa rencana Anda, Tuan Muda Gu? Jika Anda sedang senggang, kita bisa jalan-jalan ke suatu tempat….”

“Aku akan kembali berlatih.”

“…Begitu. Saya tidak ingin mengganggu latihan Anda.”

Saya menduga dia akan mendesak saya lebih lanjut, tetapi yang mengejutkan, dia mengangguk mengerti ketika saya menyebutkan tentang pelatihan.

“Itu adalah waktu yang luar biasa. Saya harap kita bisa melakukannya lagi suatu saat nanti.”

“…Tentu, kita lihat saja nanti.”

“Haha! Jawaban yang dingin sekali! Tapi justru itulah yang kusuka darimu!”

Kata-katanya membuatku merinding.

Apakah dia sengaja melakukan ini?

“Peng Gongja.”

“Ya, ada apa? Bicaralah sepuasnya.”

“Sekadar menegaskan kembali, saya menyukai wanita. Dan saya juga sudah bertunangan.”

“Hm? Aku sudah tahu itu.”

Ekspresinya menunjukkan kebingungan yang tulus, seolah-olah bertanya-tanya mengapa saya menyatakan hal yang sudah jelas.

Ungkapan itu sedikit menenangkan saya.

“Syukurlah…. Kamu masih sama, kan, Peng Gongja?”

“Ah, baiklah, pertemuan kita selanjutnya kemungkinan besar akan berlangsung di Bi-mu-je. Aku sangat menantikannya….”

“Jawab aku.”

Brengsek.

Mengapa dia selalu menghindari pertanyaan di saat yang paling tidak tepat?

Kesal, aku mundur selangkah, dan dia tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha! Aku cuma bercanda.”

“Haha! Tentu saja, kan?”

“Mungkin.”

“…Kotoran.”

“Baiklah kalau begitu, karena semua orang sibuk, saya permisi dulu. Saya sendiri ada banyak urusan yang harus diurus. Haha!”

Beberapa saat yang lalu, dia menyarankan untuk berjalan-jalan, tetapi sekarang dia mengaku sibuk.

Apa yang seharusnya saya pikirkan tentang itu?

Karena merasa kelelahan, saya harus menekan tangan ke dahi saya.

“Tuan Muda Gu, dan Anda juga, senang bertemu dengan Anda,” kata Peng Woojin, hampir menyebut Shinryong sebagai seorang biksu sebelum mengoreksi dirinya sendiri.

Mungkin itu karena ada orang-orang di sekitar.

Dia sedikit membungkuk, dan Shinryong dengan canggung membalas gestur tersebut.

Mengikuti tata krama Shaolin terasa terlalu berat baginya, jadi dia memilih untuk memberi hormat dengan cara sederhana.

‘Sungguh pemandangan yang menakjubkan.’

Saat menonton mereka, saya jadi bertanya-tanya adegan apa sebenarnya ini.

“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu. Senang sekali bisa bertemu Anda. Sungguh, sungguh menyenangkan.”

“Ya, hati-hati.”

Saat sikapnya yang agak manja akhirnya mereda, aku melambaikan tangan kepadanya, dan dia menghilang ke dalam kerumunan.

Yang mengejutkan saya, dia tidak ragu-ragu saat pergi.

Setelah Peng Woojin pergi, tinggallah Shinryong dan aku. Aku menoleh padanya dan berbicara.

“Aku pergi.”

“…”

Aku mengucapkan selamat tinggal singkat dan mulai berjalan.

Lagipula, tidak banyak yang bisa dibicarakan dengannya.

Saat aku memikirkan jadwal latihanku dan berjalan menuju tujuanku—

“…Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

Aku mendengar suara Shinryong di belakangku.

Aku menoleh untuk melihatnya.

“Apakah kamu berbicara padaku?”

“…”

Dia tidak menjawab, tetapi dia jelas-jelas menatapku.

Saya bertanya lagi.

“Apa?”

“Tentang apa yang mereka katakan sebelumnya.”

“Hmm?”

Apa yang dia maksud?

Sambil memiringkan kepala dengan bingung, sesuatu terlintas di benakku.

Apakah dia membicarakan apa yang dikatakan pelanggan lain sebelumnya?

[Jadi, pemuda itu adalah So Yeomra.]

[Konon katanya dia adalah Hwagyeong termuda dalam sejarah.]

[Mungkin karena dia tidak aktif akhir-akhir ini.]

Itulah kata-kata yang telah mereka ucapkan.

Saya bertanya pada Shinryong, “Apa yang seharusnya saya katakan untuk itu?”

Apakah aku seharusnya menjungkirbalikkan meja atau apa?

Apakah seharusnya saya membuat keributan hanya karena mereka membicarakan saya?

‘Untuk apa repot-repot?’

Mereka bahkan tidak mengatakan sesuatu yang menyinggung.

Setidaknya, tidak menurut standar saya.

Tapi mungkin Shinryong berpikir berbeda.

Saya ragu seseorang yang menghormati Buddha akan marah karena hal seperti itu.

‘Mungkin itu memang mengganggunya, mengingat dia bahkan telah memasang Penghalang Qi itu.’

Mungkin dia merasa kesal dan masih memikirkannya sekarang.

“Lupakan saja. Itu bukan masalah besar…. Makanannya enak, jadi mari kita lupakan dan lanjutkan.”

Setelah itu, aku mengalihkan pandangan dan melanjutkan berjalan menuju tujuanku.

“…Bukan itu.”

Suaranya membuatku mengerutkan kening.

Rasa kesal mulai muncul.

Mengapa dia begitu gigih? Dia sudah menikmati pangsitnya; tidak bisakah dia membiarkannya saja?

Tanpa menoleh ke belakang, aku melampiaskan kekesalanku.

“Baiklah, lalu apa itu—”

“Mereka mengatakan bahwa Hwagyeong termuda hanyalah rumor tanpa dasar.”

Aku terdiam kaku.

“…Mengapa Anda tidak membantah itu?”

Aku menoleh ke belakang untuk melihatnya.

“Wow.”

Rasa kesal yang kurasakan beberapa saat lalu lenyap, digantikan oleh tawa hampa.

Pikiran-pikiran yang sebelumnya terlintas di benakku tentang Shinryong lenyap begitu saja.

“Anda.”

Aku menatapnya dan berbicara.

“Kau tidak sebodoh yang kukira.”

“…”

Mendengar itu, tatapannya menjadi tajam dan berbahaya.