Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 653

Bab 653

Saat itu sudah lewat tengah hari ketika saya meninggalkan penjara dan menuju ke area yang tenang di istana.

Bagian istana ini luar biasa sunyi, hanya dijaga oleh beberapa penjaga. Di sinilah beberapa dokter yang tersisa dari Laut Utara berkumpul.

Melewati koridor-koridor yang tenang, saya tiba di sebuah ruangan tertentu dan membuka pintunya.

Berderak.

Engsel berkarat itu berderit saat aku memutar kenopnya, menampakkan wajah yang familiar di baliknya.

Namgung Bi-ah duduk di sana, sedang mengunyah, jelas sedang menikmati makanannya. Dia mendongak menatapku dan berbicara, meskipun kata-katanya teredam oleh makanan di mulutnya.

“…Halo…”

“Selesaikan makanmu dulu sebelum bicara,” kataku, geli dengan pengucapannya yang canggung.

Namgung Bi-ah mengunyah dengan canggung sementara aku menunggu, tetapi sebelum dia sempat menelan, suara lain menyela.

“Memang, seseorang harus selalu menelan ludah sebelum berbicara. Bukankah itu etika dasar, seperti yang diajarkan oleh keluargamu?”

Seorang pria paruh baya ikut campur dalam percakapan. Aku menoleh padanya sambil mengerutkan kening.

“Lalu bagaimana dengan Anda yang bersendawa di tengah kalimat? Apakah itu juga bagian dari tata krama Anda?”

“Ha ha, maafkan saya. Pencernaan saya sepertinya sedang tidak bekerja sama.”

Aku menghela napas sambil menatap pria itu, yang sikapnya tetap acuh tak acuh seperti biasanya, sungguh menjengkelkan. Terlepas dari rambut putihnya yang mencolok dan mata birunya yang tajam, kemiripannya yang tak terbantahkan dengan Namgung Bi-ah, tingkah lakunya selalu terasa bertentangan dengan penampilannya.

Namgung Hyung, Pertapa Wudang yang kini bertangan satu, tersenyum riang.

“Bagaimana kondisi tubuhmu?” tanyaku padanya.

“Seperti yang Anda lihat, semuanya baik-baik saja.”

“Secara visual, kamu tampak jauh dari baik-baik saja.”

Namgung Hyung kehilangan lengannya dan menderita luka yang hampir fatal. Dia selamat hanya karena kultivasinya yang mendalam. Orang biasa pasti sudah meninggal sejak lama.

“Fakta bahwa dia masih sadar saja sudah merupakan keajaiban.”

Para tabib istana mengatakan bahwa ia membutuhkan setidaknya satu bulan beristirahat di tempat tidur untuk sadar kembali, namun Namgung Hyung baru saja bangun dua hari yang lalu. Pemulihannya hampir tidak wajar.

Aku melirik lengannya yang hilang.

Sebagai seorang pendekar pedang, kehilangan satu lengan pasti mengganggu kemampuan bela dirinya. Namun, Namgung Hyung tampak tidak terganggu.

“Makanannya enak sekali hari ini. Mau coba, Tuan Muda?” tawarnya sambil menunjuk ke makanannya.

“Tidak terima kasih.”

“Kalau begitu kurasa aku akan memilikinya semua—”

“…Nom.”

Namgung Bi-ah menyela dengan mencuri makanannya, mengunyah tanpa malu-malu.

“Bi-ah, apa yang kau lakukan?” tanyanya, tercengang.

“Kamu bilang kamu tidak akan memakannya,” jawabnya polos.

Namgung Hyung sepertinya tidak terlalu keberatan, dan kembali ke tingkah lakunya yang unik seperti biasanya.

“Aku tidak tahu apakah dia benar-benar baik-baik saja atau hanya berpura-pura.”

Setelah memutuskan bahwa itu bukan urusan saya, saya mengalihkan perhatian saya kembali kepada Namgung Bi-ah.

“Bagaimana kondisi tubuhmu?”

“Saya baik-baik saja.”

“…”

Responsnya yang santai tidak meyakinkan saya, jadi saya menusuk perutnya pelan dengan jari saya.

“Ugh…!”

Untuk pertama kalinya, ekspresi Namgung Bi-ah berubah kesakitan. Aku menghela napas.

“Baik-baik saja? Benarkah? Berhenti berbohong.”

“…”

Dia menatapku dengan kesal, tapi aku tidak membiarkan hal itu menggangguku.

“Jangan menatapku seperti itu. Kaulah yang tidak mendengarkan saat aku bilang jangan datang. Lihat apa yang terjadi padamu.”

“…”

“Apa hebatnya berada di sini sampai-sampai kau harus datang dan terluka? Jika kau tetap tinggal di Zhongyuan, semua ini tidak akan terjadi. Apa kau pikir kau bisa belajar mengayunkan pedang dengan lebih baik di cuaca dingin?”

“SAYA…”

“Jangan berdebat.”

“…Oke.”

Namgung Bi-ah menundukkan kepalanya, akhirnya menyadari kesalahannya. Aku masih punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi sebelum aku bisa melanjutkan—

“Tuan muda!”

Tang So-yeol memasuki ruangan dengan senyum cerahnya yang selalu menghiasi wajahnya, diikuti dari dekat oleh Moyong Biyeon.

“Kau di sini?”

“Ya.”

Tang So-yeol mendekat dan duduk di sampingku tanpa ragu-ragu.

“Apakah kamu sudah makan?” tanyanya.

“Agak.”

Itu bohong. Aku belum makan selama dua hari, terlalu sibuk memahami kemampuan baru dan tingkat kultivasiku.

“Hmm.”

Tang So-yeol menatapku, tatapannya tajam dan membuatku tidak nyaman. Aku mencoba menghindari tatapannya secara halus.

“Kamu belum, kan?”

“…”

Aku langsung ketahuan. Intuisiinya sangat tajam, sampai-sampai membuatku kesal.

“…Aku tidak nafsu makan.”

“Hmm…”

Dia tampak tidak puas dengan alasan saya, memiringkan kepalanya seolah sedang memikirkan sesuatu. Kemudian tiba-tiba dia bertanya,

“Tuan muda.”

“Apa?”

“Apakah ada sesuatu yang salah?”

Pertanyaannya yang tak terduga membuatku terdiam. Aku menatapnya dan tersenyum tipis, merendah.

“Dia menyadarinya, ya?”

Bagaimana dia tahu? Suasana hatiku sedang tidak baik setelah pertengkaranku dengan Woo Hyuk, dan sepertinya Tang So-yeol langsung menyadarinya.

Bukan hanya dia saja.

“…Ck.”

Aku menyadari Namgung Bi-ah juga memperhatikanku dengan saksama.

“Bukan apa-apa…” aku memulai, mencoba mengabaikannya seperti biasa, tetapi perubahan halus dalam ekspresi mereka membuatku berhenti.

“…Memang ada suatu situasi, tetapi sudah ditangani,” aku mengakui.

Tatapan mata mereka sedikit melembut mendengar kata-kataku, dan aku menghela napas lega.

“Jangan khawatir. Itu bukan masalah besar.”

Tang So-yeol mengangguk tetapi menambahkan, “Kamu masih perlu makan.”

“…Saya akan.”

Itu tampaknya sudah cukup memuaskan baginya untuk saat ini.

Tiba-tiba, aku mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Namgung Bi-ah.

“…Apa yang sedang kau lakukan?” tanyanya, terkejut.

Tanpa menjawab, aku menyalurkan energiku ke tubuhnya.

Sssss—

“Ah?”

Namgung Bi-ah tersentak saat energi mengalir melalui dirinya, tetapi aku tidak berhenti.

Energiku mengalir melalui tubuhnya, menyelesaikan sebuah siklus sebelum kembali kepadaku, membawa sedikit kekotoran.

Aku mengisolasi energi yang tercemar itu dan mengeluarkannya melalui tanganku.

Suara mendesing!

Api menyala di ujung jari saya, membakar kotoran itu. Bau samar masih tercium, tetapi tampaknya prosesnya berhasil.

Setelah membersihkan debu dari tanganku, aku menoleh ke Namgung Bi-ah.

“Aliran energimu terlihat baik. Aku sudah menghilangkan kotoran yang tersisa, jadi kamu seharusnya bisa bergerak besok. Mengapa kamu menatapku seperti itu?”

Semua orang di ruangan itu menatapku dalam diam.

“Apa? Kenapa tatapanmu seperti itu?”

Setelah jeda singkat, Moyong Biyeon bertanya, “Apa… yang baru saja kau lakukan?”

“Apa maksudmu? Aku hanya mengekstrak dan membakar kotoran dalam energinya.”

Keheranan Moyong Biyeon tidak sirna.

“Kau memisahkan kotorannya? Dan membakarnya?”

“Ya. Kenapa?”

Bagiku itu tidak tampak terlalu sulit. Tubuh Namgung Bi-ah masih menyimpan beberapa kotoran dari pemulihan energinya, jadi aku hanya menghilangkannya dengan panas.

“Mengapa mereka terlihat begitu terkejut?”

Bukan berarti aku telah melakukan sesuatu yang luar biasa. Setidaknya, begitulah yang kupikirkan.

“Ya.”

“Bagaimana?”

“Permisi?”

Pertanyaan lanjutan dari Moyong Biyeon membuatku mengerutkan kening.

“Apa maksudmu ‘bagaimana’? Kamu tinggal pisahkan saja.”

“Namun, ketidakmurnian tersebut tertanam dalam aliran energi.”

“Itu benar.”

Kotoran, atau takgi, bersemayam secara halus di dalam aliran energi yang mengalir melalui meridian. Jika dibiarkan, kotoran tersebut akhirnya akan hilang dengan sendirinya, tetapi menghilangkannya secara langsung akan membuat segalanya jauh lebih nyaman.

Terlepas dari logika yang sederhana ini, reaksi Moyong Biyeon dan Namgung Hyung sangat intens.

Apa masalah mereka? Apakah aku melakukan sesuatu yang aneh tanpa menyadarinya?

“Kau bilang kau tidak hanya mengambil takgi itu, tapi juga mengirimkan energimu ke tubuh orang lain dan mengambilnya kembali?”

“Ya.”

“Bagaimana mungkin itu terjadi?”

“Jika kamu terus bertanya ‘bagaimana,’ aku tidak yakin harus memberitahumu apa…”

Bukankah ini hanya soal mengirimkan energi, mengidentifikasi takgi dalam aliran tersebut, dan mengisolasinya? Tentu, ini bukan hal yang sepele—energi bergerak terus-menerus seperti air yang mengalir—tetapi juga bukan hal yang mustahil.

“Lagipula, ini tidak terlalu sulit, kan?”

“…Tidak sulit?”

“Ya?”

Mendengar jawabanku, mata Moyong Biyeon membulat seolah-olah aku mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak bisa dimengerti. Ekspresinya begitu berlebihan sehingga aku tak bisa menahan diri untuk menambahkan,

“Apakah itu benar-benar sesulit itu bagimu?”

“…”

“Mengapa harus sulit? Ini tidak terlalu sulit, kan?”

Apa masalahnya? Aku tidak mengerti mengapa dia bereaksi seperti ini.

“Ha ha ha…”

Moyong Biyeon tampak seperti mengalami kerusakan, suaranya menghilang seperti mesin yang rusak. Di belakangnya, Namgung Hyung tampak sama bingungnya, wajahnya yang biasanya tenang berubah menjadi sesuatu yang tak dapat dikenali.

Apa sih yang salah dengan mereka?

Merasa sesak, aku pun berdiri.

Tang So-yeol melirikku dengan menyesal tetapi tidak mengikuti, karena dia masih harus merawat Namgung Bi-ah.

“Baiklah, saya permisi dulu. Istirahatlah, dan seperti yang saya sebutkan tadi, saya akan kembali ke Zhongyuan besok.”

Aku melirik Moyong Biyeon dan Namgung Hyung.

“Apakah kamu akan ikut?”

Aku tidak mencari persetujuan mereka. Prioritasku adalah Namgung Bi-ah, Tang So-yeol, dan beberapa orang lainnya. Apakah kedua orang ini bergabung atau tidak, itu tidak relevan.

“Jika aku tetap di sini dalam kondisi seperti ini, itu tidak akan ada gunanya… Aku akan datang,” kata Namgung Hyung sambil menatap Moyong Biyeon.

“Sama halnya denganmu, kan?”

“…”

Wajah Moyong Biyeon sedikit memerah. Sepertinya ada masalah yang mendasarinya, tapi itu bukan urusanku.

“Kalau begitu, bersiaplah paling lambat siang besok,” kataku dengan santai.

“Siang, ya… Itu mepet sekali. Kenapa tidak berangkat saat fajar saja?”

“Fajar? Oh.”

Aku menyadari bahwa baik Moyong Biyeon maupun Namgung Hyung tidak tahu bagaimana aku bisa sampai di sini.

“Tidak apa-apa. Lagipula aku akan tetap terbang.”

“Terbang? Tunggu, apa—”

“Sampai besok.”

Tanpa perlu bertele-tele, aku berbalik dan keluar. Mereka akan segera tahu besok, jadi aku merasa tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.

“Agak ramai, tapi seharusnya tidak apa-apa.”

Dulu, membawa lima orang mungkin agak berat, tetapi mengingat tingkat energi saya saat ini dan ukuran tubuh teman saya, itu tidak akan menjadi masalah.

Kreak. Dentum!

Aku menutup pintu dan melangkah keluar.

Saat menengadah ke langit, saya menyadari hawa dingin yang menusuk telah mereda, menyisakan hawa sejuk yang menyegarkan dan langit biru cerah.

Awan-awan melayang dengan malas di atas kepala saat aku sedikit memiringkan kepala.

“Sudah waktunya untuk kembali.”

Ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

Oleh karena itu, sudah saatnya untuk kembali ke Zhongyuan tanpa menunda-nunda.

******************

Perusahaan Perdagangan Baekhwa, Cabang Hanam.

Di lantai atas gedung megah itu, seorang wanita duduk di kantornya, mengerutkan kening melihat tumpukan dokumen yang tampaknya tak berujung.

Rambut hitam legamnya membingkai kulit putihnya yang sempurna, tanpa cela, sementara tatapannya yang dingin dan tajam memberinya aura otoritas. Dia sangat cantik, tetapi kerutan di alisnya mengisyaratkan rasa frustrasi yang terus-menerus dialaminya.

Besarnya beban kerja yang ada di hadapannya menjelaskan semuanya.

Jika ada yang harus menilai orang tersibuk di Hanam saat ini, itu bukanlah pemimpin faksi, melainkan wanita ini.

Namanya Moyong Hee-ah, yang dikenal sebagai Seolbong, kepala cabang Hanam dari Perusahaan Perdagangan Baekhwa. Dia melirik tamunya dan mendecakkan lidah dalam hati.

Tentu saja, dia tidak menunjukkannya.

Tamu itu adalah tokoh penting, dan yang lebih penting lagi, dia bukanlah seseorang yang bisa Anda sakiti.

Dengan ekspresi datar, Moyong Hee-ah menyapanya dengan membungkuk sopan.

“Sudah lama sekali.”

Tamunya membalas dengan senyum tajam, seringai yang mengingatkan Moyong Hee-ah pada orang lain sama sekali.

“Senang bertemu denganmu, Seolbong. Sudah berapa tahun ya?”

Rambut hitamnya berkilau saat dia berbicara dengan santai.

“Coba kupikirkan… Sudah sekitar tiga tahun, kan?”

“Kau masih terlihat seperti setengah mati. Apa mereka tidak memberimu makan dengan baik? Aku sulit mempercayai itu, mengingat tuan rumahmu di sini.”

“Saya baik-baik saja, terima kasih. Jadi, apa yang membawa Anda kemari?”

Tatapan dingin Moyong Hee-ah tertuju pada tamu tersebut, seorang wanita yang namanya memiliki pengaruh besar: Gu Heebi, putri sulung keluarga Gu, yang juga dikenal sebagai Phoenix Pedang.

Gu Heebi tersenyum tipis mendengar pertanyaan itu.

“Apakah saya tidak diperbolehkan berkunjung?”

“Tentu saja, Anda diterima di sini. Sebagai putri pemimpin perusahaan dagang, Anda bebas datang dan pergi sesuka hati. Saya hanya ingin tahu mengapa Anda menemui saya, bukan atasan saya.”

Setelah menyingkirkan dokumen-dokumennya, Moyong Hee-ah menatap mata Gu Heebi.

“Mengapa mereka menghubungi saya, bukan pimpinan perusahaan? Hanya itu yang saya ingin tahu.”

“Ah, baiklah… Ibu tidak ada di sini hari ini, jadi kupikir aku akan mulai denganmu—”

“Sumber informasi saya mengatakan bahwa Anda langsung menemui saya begitu tiba.”

“…Pendengaranmu sangat tajam.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Dengan senyum profesional, Moyong Hee-ah melanjutkan, “Anda bahkan tidak menanyakan keberadaan pimpinan perusahaan sebelum datang menemui saya. Jika Anda tahu dia sedang pergi, berarti niat Anda untuk mengunjungi saya sejak awal memang begitu, bukan?”

Kata-katanya tidak memberi ruang untuk melarikan diri, memojokkan Gu Heebi dengan setiap kalimatnya.

Alis Gu Heebi berkedut karena kesal.

“Masih setajam dulu. Ini benar-benar menjengkelkan.”

“Haruskah saya berterima kasih lagi atas pujiannya?”

“Itu adalah penghinaan.”

“Aku tahu. Tapi aku memilih untuk mengabaikannya, jadi jangan khawatir.”

“Hah.”

“Ha ha.”

Angin dingin sepertinya berhembus melalui ruangan saat kedua wanita itu bertukar basa-basi yang terasa lebih seperti belati.

Akhirnya, Moyong Hee-ah berhasil meredakan ketegangan.

“Apa yang membawamu kemari?”

Dia tidak terlalu senang bertanya, terutama mengingat pengalaman masa lalunya dengan Gu Heebi. Naluri Moyong Hee-ah menyuruhnya untuk lari atau melampiaskan amarahnya, tetapi dia menahan diri.

“Mengapa sekarang, di saat seperti ini…”

Lagipula, Gu Heebi secara teknis adalah calon saudara iparnya—atau sesuatu yang mendekati itu.

Dalam keluarga mana pun, hubungan dengan mertua terkenal rumit, dan Moyong Hee-ah tidak terkecuali dari dinamika kuno ini.

Selain itu, dia tidak bisa menyangkal sedikit rasa penasaran yang muncul.

“Seseorang seperti Phoenix Pedang datang mencariku… Ada apa sebenarnya?”

Gu Heebi terkenal karena kesombongan dan kepribadiannya yang mendominasi, namun ia memiliki bakat yang tak terbantahkan yang membungkam para kritikus.

Baginya, tindakan mencari Moyong Hee-ah secara pribadi adalah hal yang tidak biasa.

“Kalau dipikir-pikir, dia sangat mirip dengannya.”

Apakah itu merupakan ciri keluarga?

Moyong Hee-ah tak kuasa menahan diri untuk tidak teringat pada putra sulung keluarga Gu dan terkekeh pelan.

“Ada apa dengan ekspresi itu?”

“Permisi?”

“Sepertinya kamu sedang memikirkan orang lain barusan. Aku tidak tahu kamu bisa memasang wajah seperti itu.”

“…Ehem.”

Karena terkejut, Moyong Hee-ah segera meluruskan ekspresinya. Itu adalah sebuah kesalahan.

Untungnya, Gu Heebi tampaknya tidak terlalu tertarik untuk membahas masalah ini, kemungkinan besar karena sibuk dengan agendanya sendiri.

“Ngomong-ngomong, saya datang untuk meminta bantuan.”

“Sebuah permintaan?”

Alis Moyong Hee-ah berkerut karena bingung. Dia tidak menyangka Phoenix Pedang akan meminta apa pun, apalagi darinya.

“Meminta bantuan? Dari saya? Kenapa bukan dari ibumu?”

Gu Heebi ragu-ragu sebelum menjawab, sambil memainkan bibirnya.

“Bisakah Anda… mencarikan pekerjaan?”

“…Apa?”

Moyong Hee-ah berkedip, yakin bahwa dia salah dengar.

“Sebuah pekerjaan?”

“Tentu saja bukan untukku,” Gu Heebi mengklarifikasi dengan cepat sambil melambaikan tangannya.

Setidaknya, itu melegakan.

“Lalu untuk siapa?”

“Adikku… membutuhkannya.”

“…?”

Kebingungan Moyong Hee-ah semakin mendalam.

“Saudara kandung? Yang mana?”

Keluarga Gu bukanlah keluarga kecil, dan Moyong Hee-ah tidak bisa langsung menebak saudara kandung mana yang dimaksud oleh Gu Heebi.