Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 633

Bab 633

Pertanyaan :

Halo teman-teman! Ini hanya sebuah pertanyaan, tidak terkait dengan cerita ini, tetapi saya tetap harus menanyakannya di sini. Apakah ada yang pernah membaca Surviving the Game as a Barbarian? Saya perlu memahaminya agar judul tersebut mendapatkan perhatian yang layak. Terima kasih sebelumnya atas jawabannya dan selamat membaca!!!!

_________________________________________________

Saat pertama kali saya mendapatkan inspirasi untuk teknik ini, itu terjadi tepat setelah berlatih tanding dengan Master Pedang Baekcheon dan berbincang singkat dengan ayah saya.

Ayah menyuruhku untuk memahami arti rotasi, bukan kompresi, dalam Nine Flames Firewheel.

Apa arti dari “輪” (rotasi)?

Lebih jauh lagi—apa makna yang terkandung dalam Nine Flames Firewheel itu sendiri?

Sebuah teknik yang murni berdasarkan pada penyalaan api.

Aku telah menjalani hidupku dengan berpikir bahwa hanya itu saja yang perlu dipahami.

Namun kini, dalam kehidupan kedua ini, pemahaman itu telah berubah.

Hanya dengan satu nasihat dari ayahku, sebuah dunia baru mulai terbentang di benakku.

Mungkin Nine Flames Firewheel bukan hanya tentang menciptakan api.

Bagaimana jika fokusnya terletak pada memutar api tersebut dengan cepat?

Alih-alih membuat lingkaran api dan membiarkannya melepaskan panas dari dalam,

bagaimana jika putaran cepat itu sendiri yang menjadi kuncinya, dengan api sebagai hasil sampingan semata?

Seiring perubahan perspektif saya, pendekatan saya dalam mempelajari dan mengekspresikan seni bela diri pun ikut berubah.

Rotasi.

Itulah sebabnya disebut “輪” (rotasi).

Berangkat dari pemikiran itu, saya mengambil langkah demi langkah.

Saya berusaha menggunakan api yang berputar lebih cepat daripada hanya menciptakan semburan besar.

Tidak peduli teknik Klan Gu mana yang saya gunakan, saya selalu berusaha memasukkan rotasi ke dalamnya.

Bertahun-tahun berlalu menjalani hidup seperti itu.

Saat berlatih menggunakan Batu Giok Api dengan lebih intensif, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Batu Giok Api, tergenggam erat di tanganku dan berputar dengan api.

Aku menatapnya sejenak sebelum melemparkannya ke udara.

Ledakan!

Saat aku menyaksikan Flame Jade meledak di udara, sebuah kesadaran aneh muncul dalam benakku.

Perbedaan antara Batu Giok Api yang dibuat ayahku dan yang aku buat.

Ini bukan sekadar soal kekuatan.

Tidak diragukan lagi ada sesuatu yang berbeda dalam seni bela diri ayah saya—perbedaan dalam kecepatan rotasi.

“Hm.”

Kompresi diajarkan oleh Shin Noya.

Dan rotasi di dalam Batu Giok Api.

Saat saya mengamati elemen-elemen ini dengan tenang, sebuah gagasan terbentuk di benak saya—sebuah pertanyaan mendasar.

Meskipun Flame Jade dirancang dengan mempertimbangkan ledakan, bukankah kekuatannya akan meningkat dengan peningkatan rotasi?

Bentuknya yang bulat sederhana membuatnya mudah dilempar.

Dari situ, saya mengembangkan sebuah hipotesis:

Bagaimana jika saya meningkatkan putarannya lalu melemparnya?

Bentuk bulat membuatnya mudah, tetapi bagaimana jika saya juga…

‘Membuat bentuknya lebih tajam dan meningkatkan rotasinya lebih jauh lagi?’

Bukankah itu akan menciptakan daya hancur yang sangat besar?

Itulah yang dipikirkan.

Ide yang gila, tentu saja.

Flame Jade sudah merupakan teknik yang sempurna, dianggap memiliki tingkat kesulitan tinggi bahkan di antara seni bela diri lainnya.

Kondisi penggunaannya menuntut penguasaan Hwagyeong,

karena membutuhkan pemampatan panas dan pemutaran terus menerus,

sambil tetap menjaganya melalui pengendalian energi yang cermat.

Bentuknya yang paling sederhana—bola—dipilih justru agar lebih mudah ditangani.

Mempertahankan bentuk itu saja sudah merupakan tantangan,

apalagi mengubah bentuknya dan menambahkan lebih banyak rotasi?

Jelas sekali Flame Jade tidak akan mampu menahan itu. Mencobanya pasti akan menyebabkan panas di dalamnya berbalik dan meledak.

Bagaimana saya bisa mengetahui hal ini secara detail?

Karena saya sudah mencobanya.

LEDAKAN!!!

“Tuan muda!”

“Aaahhh!”

Brengsek.

******************

Aku nyaris tidak selamat.

Itulah cara terbaik untuk menggambarkannya.

Alasan kegagalan itu adalah karena saya secara paksa mencoba mengubah bentuk Batu Giok Api tersebut.

Batu Giok Api, yang memiliki daya tembak luar biasa dan berputar tanpa henti pada porosnya.

Ketika aku memutar bentuknya, ia tidak mampu bertahan dan meledak.

Akibatnya, lengan saya terbungkus api, kulit saya terbakar habis,

dan tubuh saya, yang terkena langsung ledakan, mengalami kerusakan parah pada organ dalam dan tulang saya.

Seandainya aku tidak memiliki tubuh naga

atau seandainya Tabib Ilahi tidak hadir di keluarga Gu pada saat itu…

Aku lebih memilih untuk tidak membayangkan bagaimana akhirnya.

Berkat kemampuan regenerasi saya yang luar biasa, saya nyaris berhasil memulihkan tubuh saya.

“Dasar orang gila.”

Itulah yang dikatakan Paejon ketika dia melihatku.

“Aku selalu mengira kau gila, tapi apakah kau benar-benar sudah kehilangan akal sehatmu sekarang?”

[…]

Melihat Paejon, yang menatapku dengan penuh penghinaan, aku tak punya kata balasan.

“Kau berani-beraninya memodifikasi seni bela diri secara sembrono? Dan bukan sembarang seni bela diri, melainkan teknik tingkat transenden? Kenapa tidak sekalian bilang kau ingin mati saja?”

Tegurannya yang tajam membuatku semakin menundukkan kepala.

“Aku juga tidak menyangka ini akan terjadi….”

“Kamu tidak tahu? Di levelmu, mengaku tidak tahu sama saja dengan mengakui kebodohan.”

Bahkan alasan saya yang kikuk pun langsung disambut dengan ejekan.

Bagi seseorang di level saya, setelah mencapai Hwagyeong,

sungguh memalukan karena tidak menyadari betapa berbahayanya hal ini.

Tidak, jujur saja, saya memang tahu.

Aku tahu itu berbahaya. Aku tahu itu bisa menyebabkan bencana besar.

Tapi aku tetap mencobanya.

Mungkin itulah sebabnya Paejon sangat marah.

“Ini bukan sekadar penyesuaian sederhana; Anda mencoba untuk menggoyahkan fondasi dasar teknik tersebut. Apakah Anda menyadari betapa seriusnya hal itu?”

[…]

Teknik seperti Nine Flame Firewheel,

yang menggunakan api besar untuk memodifikasi Nine Flame Firewheel menjadi seni bela diri turunan,

sudah tergolong inovatif.

Namun, apa yang saya coba jauh lebih berisiko.

Saya bertujuan untuk mengubah bentuk itu sendiri.

Teknik itu memberontak dan meledak. Ledakannya begitu dahsyat sehingga saya hampir mati.

“Kau telah melewati batas kemampuanmu. Bahkan jika kau mempertaruhkan nyawamu, kau sudah keterlaluan.”

“Ya.”

Seperti seorang penjahat, aku mengangguk patuh. Hampir mati saat berlatih bela diri…

Masih banyak yang harus kulakukan; mati seperti itu akan menjadi puncak kematian yang sia-sia.

Sudah jelas—aku tidak seharusnya mencoba itu lagi.

Tepat ketika saya bertekad untuk menghindarinya, Paejon berbicara.

“Namun.”

Paejon menatapku.

“Upaya itu sendiri bukannya tanpa manfaat sama sekali.”

“…Permisi?”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung mendengar kata-katanya.

Setelah semua omelan itu, ternyata tidak sepenuhnya buruk?

“Mungkin ada baiknya untuk mengeksplorasinya. Kamu hanya kurang memiliki kemampuan untuk menanganinya.”

“Apakah maksudmu aku harus mencoba lagi jika mencapai level yang lebih tinggi?”

“Aku tidak tahu. Aku tidak mahir dalam teknik itu. Tanyakan detailnya pada ayahmu.”

“Ah, Ayah… sedang tidak ada saat ini.”

Aku nyaris tak selamat dari amarah ayahku sebelum datang ke Paejon.

Sejak regresi yang kualami, aku belum pernah melihatnya semarah itu.

Itu menakutkan—aku hampir mengompol.

Seandainya Nyonya Mi tidak turun tangan tepat pada saat yang dibutuhkan,

saya mungkin akan kehilangan lebih dari sekadar harga diri saya.

Mendengar itu, Paejon menatapku dengan ekspresi iba.

“Aku tidak akan menghentikanmu. Hanya saja, berhati-hatilah.”

“Kau tidak akan menghentikanku, meskipun aku mungkin mati?”

“Jika kamu tipe orang yang mau mendengarkan, kamu tidak akan melakukan ini sejak awal.”

Dia tidak salah.

“Dan jika memang kamu seperti itu, aku tidak akan repot-repot mengajarimu—itu akan membosankan. Lagipula…”

Paejon menyeringai.

“Para ahli bela diri berkembang dengan hampir mati saat berlatih, bukan?”

Saya tidak yakin apakah saya membutuhkan pertumbuhan seperti itu.

Pikiran itu terlintas di benakku, tetapi aku menyimpannya sendiri.

Paejon, setelah terkekeh, menjadi serius dan memperingatkanku:

“Satu hal. Setidaknya untuk teknik ini, jangan mencobanya sampai Anda mencapai keadaan Hati dan Pikiran sebagai Satu.”

Menanggapi peringatannya, aku mengangguk diam-diam.

Jika bahkan Paejon, yang biasanya mendorong untuk mencoba apa pun, menyarankan untuk tidak melakukannya,

itu berarti hal itu benar-benar bukan sesuatu yang bisa kutangani saat ini.

“Jika kamu meninggal, bukankah itu akan menjadi sia-sia bagi hidupmu?”

Untuk sesaat, aku terharu.

Apakah dia benar-benar mengkhawatirkan hidupku?

Ya, terlepas dari segalanya, dia adalah guruku.

Aku mempertimbangkan untuk mengucapkan beberapa kata terima kasih yang sopan, yang tidak biasa kuucapkan.

“Kau akan menyia-nyiakan hidupmu karena masih banyak ilmu bela diri yang harus kuajarkan padamu.”

[…]

Rasa hormat saya kepada Paejon, yang sudah berada di ujung tanduk, hancur sepenuhnya pada hari itu.

Pada akhirnya, sebagian besar nasihatnya memang benar.

Batu Giok Api hanya bisa dimodifikasi jika aku mencapai ranah penguasaan sejati.

Sekarang aku mengerti maksudnya.

Setelah mencapai alam itu, aku melihat hal-hal yang sebelumnya tidak bisa kulihat.

Panas yang luar biasa terpancar di depan mataku.

Terlepas dari rasa sakit, sensasi mendebarkan menyelimutiku.

Aku bisa melihatnya.

Garis-garis tak terhitung jumlahnya memancar dari Flame Jade.

Aliran energi batin saya tercurah untuk menciptakan bola kecil ini.

Rotasi konstan mempertahankan bentuk ini.

Sekarang, aku bukan hanya menggunakan seni bela diri—aku melihatnya.

Melihatnya untuk pertama kalinya, bukan sekadar menggunakannya.

Ini adalah pengalaman baru, yang hanya mungkin terjadi setelah indra saya diasah hingga tingkat ini.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku benar-benar kagum pada seni bela diri.

Dan bayangkan, kekaguman itu tertuju pada teknikku sendiri, teknik yang telah kugunakan berkali-kali.

“Ini luar biasa.”

Teknik Flame Jade ternyata jauh lebih sulit dan rumit daripada yang saya bayangkan.

Untuk bisa menggunakannya, seseorang harus mencapai level Hwagyeong terlebih dahulu .

Baru sekarang saya benar-benar mengerti alasannya. Sampai sekarang, saya mengira itu hanya persyaratan yang sewenang-wenang.

Namun, saat saya menggali lebih dalam, saya menyadari bahwa itu sama sekali tidak sederhana.

Batu Giok Api mengonsumsi banyak energi, meskipun tidak sampai membuatnya tidak dapat digunakan.

Namun, Hwagyeong menjadi ambang batas karena alasan lain.

Ini bukan hanya tentang energi yang dikonsumsi; dibutuhkan tubuh yang mampu menahan panas yang luar biasa.

Yang lebih penting lagi, hal itu membutuhkan kontrol energi yang tepat untuk memadatkan dan memutar api.

Tingkat kontrol seperti itu hanya mungkin bagi seseorang yang telah mencapai Hwagyeong .

Sekarang saya mengerti mengapa persyaratan ini diberlakukan.

“Namun, saya mencoba menggunakannya tanpa dasar itu.”

Dulu, saat aku berada di puncak kejayaan Jeoljeong ,

aku memaksakan diri untuk menggunakan Flame Jade berulang kali, menanggung efek sampingnya berulang kali.

“…Itu tindakan yang gegabah.”

Jika dipikir-pikir, itu benar-benar tindakan ceroboh.

Seandainya bukan karena pengalaman saya sebelum regresi itu, saya tidak akan bisa menggunakannya sama sekali.

Setelah menyadari hal ini, saya tak kuasa menahan tawa.

“Jadi begitulah keadaannya.”

Sedikit demi sedikit, pemahaman itu terbentuk.

Seni bela diri adalah tentang pemahaman.

Ini bukan hanya tentang menggunakan energi atau mengeksekusi teknik—ini tentang memahami mengapa hal-hal itu berhasil,

tentang memahami prinsip-prinsip mendasar di balik kekuatannya.

Kesadaran ini sangat menggema dalam diri saya.

Gema itu menghancurkan penghalang tipis di dalam diriku, bata demi bata.

Menabrak.

Aku bisa merasakan puing-puing berjatuhan di dalam diriku, seperti tembok yang runtuh.

“Menyadari sesuatu di tengah pertarungan? Ini konyol.”

Aku telah berkali-kali berharap akan pencerahan, namun pencerahan itu datang kepadaku sekarang,

di tengah-tengah perjuangan habis-habisan untuk bertahan hidup.

Itu tidak masuk akal.

Namun demikian.

“Ini suatu keberuntungan.”

Sebuah perasaan syukur yang aneh menyelimuti saya—canggung, tetapi tulus.

Aku melambaikan tanganku.

Suara mendesing!

Putaran Batu Giok Api semakin intensif.

Namun, ini bukan hanya soal meningkatkan putaran.

Aku mengubah aliran energiku, membuatnya lebih terkonsentrasi.

Pergeseran kecil itu membawa perubahan yang lebih besar dari yang pernah saya bayangkan.

Fwoosh!

Udara di sekitarku tertarik ke arah Flame Jade, menyatu dengan panas tubuhku, dan nyala api semakin terang.

Masalahnya adalah api yang tersedot masuk jauh lebih besar dari yang saya perkirakan.

Kakiku hampir lemas karena tekanan itu.

Namun aku tetap teguh.

Jika aku kehilangan kendali sekarang—

“Aku akan mati.”

Aku benar-benar akan mati.

Tekanan yang terkumpul di dalam Flame Jade sangat besar. Ini bukan hanya tentang menambahkan lebih banyak energi.

Kecepatannya lebih tinggi dari sebelumnya.

Sejatinya, Flame Jade sudah sempurna—dan lebih kuat dari sebelumnya.

Saya bisa mengakhiri ini sekarang juga dengan melemparkannya ke lawan saya.

Tapi mengakhirinya di sini?

Mustahil.

“Itu tidak cukup.”

Aku tidak sampai sejauh ini hanya untuk puas dengan sesuatu yang begitu sederhana.

Sambil menatap Batu Giok Api yang berputar kencang, aku berpikir dalam hati:

Jika aku mengubah bentuknya sekarang, struktur rotasinya akan terdistorsi, menyebabkan ledakan.

Untuk menghindari hal itu, saya perlu mengendalikan setiap aliran energi yang kompleks dan mengubahnya secara bertahap.

Tapi, apakah aku mampu menahan semua ini sambil melakukan hal itu?

Jika dilihat secara objektif—mampukah saya mengatasi ini?

“TIDAK.”

Memikirkannya saja membuat kepalaku berdenyut.

Jadi apa yang harus saya lakukan?

Jika aku tidak bisa bergerak sambil tetap menahannya, haruskah aku menyerah?

Haruskah aku membiarkannya meledak begitu saja?

“Hmm.”

Jika saya harus memilih, saya akan memilih yang terakhir.

Menyerah bukanlah pilihan.

Saya telah bertekad untuk menjalani hidup yang penuh prestasi. Sekaranglah saatnya mewujudkannya.

Lebih-lebih lagi.

“Membiarkannya meledak…”

Itu tampaknya bukan ide yang buruk.

Jika tidak mungkin mempertahankan rotasi sambil mengubah bentuknya,

mengapa tidak membiarkannya meledak—tetapi dalam kerangka kerja yang terkontrol?

Dengan pemikiran itu, aku menggenggam Flame Jade erat-erat.

Kegentingan!

LEDAKAN!

Ledakan itu melepaskan gelombang panas yang sangat besar.

Untungnya, saya tidak merasakan cedera eksternal apa pun.

…Setidaknya tidak secara eksternal.

“Ugh.”

Perutku menjerit kesakitan akibat benturan itu, tetapi aku mampu menahannya.

Sensasi di tanganku sudah cukup untuk menahan rasa sakit.

“Ini…”

Aku bergumam sambil menatap tangan kananku.

“Tidak buruk sama sekali.”

Di tanganku ada tombak yang diselimuti api.

Sebuah ciptaan hasil modifikasi yang lahir dari Batu Giok Api—sebuah tombak.

Namanya mungkin… hmm.

“Dengan kasar.”

Tombak Suci Giok Api.

Itu tampak seperti nama yang cocok.

Sebuah batang sederhana, memanjang, dan tajam yang diselimuti oleh kobaran api yang berputar-putar.

Panas dan energi yang dipancarkannya sungguh mencengangkan.

Namun demikian.

“Ini masih belum lengkap.”

Karena saya tidak memiliki kemampuan untuk sepenuhnya mewujudkan bentuknya.

Karena tidak dapat mengontrol rotasi dengan sempurna, saya membuat kerangka untuk menahannya.

“Dengan jiwaku.”

Jurus Hati saya , saya telah menempa cetakan spiritual dan menjebak api di dalamnya.

Ini bukan hanya tentang menyempurnakan teknik, tetapi lebih tentang menahan ledakan yang akan segera terjadi secara paksa.

Pada dasarnya, itu hanyalah versi Flame Jade yang diperpanjang dan diputar.

Namun, bahkan itu pun sudah cukup untuk menghasilkan kekuatan yang luar biasa.

Sebagai bukti-

Menetes.

Darah menetes dari dadaku, mewarnai tubuhku menjadi merah.

Selama proses pembuatan Tombak Suci Giok Api,

aku terkena serangan putus asa lawanku, bilahnya mengenai tubuhku.

Retakan!

Luka tersebut menunjukkan jejak es, yang menyebabkan kerusakan sekunder.

“Itu sakit sekali.”

Aku sudah berusaha menghindarinya, karena tahu itu akan terjadi, tetapi aku tidak punya pilihan lain saat sedang fokus pada teknik tersebut.

Namun, saya berhasil.

“…Dasar bajingan…!”

Aku mendengar suara Mang.

Dia menatapku dengan campuran keter震惊 dan kengerian, ekspresi angkuhnya yang biasa digantikan oleh kekhawatiran yang nyata.

“Apa… apa itu? Apa yang telah kau buat?”

“Ini?”

Aku tak berusaha pamer. Bergerak sambil memegangnya itu berisiko.

Satu gerakan salah dan bisa meledak.

“Tidak bisakah kau lihat? Ini tombak.”

“…Hah.”

Ketegangan di wajahnya semakin bertambah. Benarkah itu sangat menakutkan?

“Agak mirip, kan?”

Tombaknya juga merupakan hasil dari energi dingin yang terkondensasi.

Tidak jauh berbeda dengan milikku, setidaknya begitulah yang kupikirkan.

Tentu saja.

“Saya tidak membuat milik saya untuk gerakan menusuk atau mengayun.”

Mencoba hal seperti itu akan mengacaukannya dan kemungkinan besar akan membunuhku dalam prosesnya.

Satu-satunya alasan saya membentuknya seperti tombak adalah untuk satu tujuan.

Aku menurunkan kuda-kudaku, menarik tombak sedikit ke belakang.

“…!”

Mang tersentak dan bersiap untuk bergerak, seolah menyadari apa yang saya maksudkan.

Ya.

Bentuknya, rotasi tambahannya—semuanya demi ini.

Untuk melemparnya lebih cepat.

Untuk melemparnya lebih keras.

Meskipun aku menamakannya Tombak Suci Giok Api,

“Tujuan sebenarnya adalah sebagai lembing.”

Menembus dengan cepat.

Tidak meninggalkan jejak.

Jerit!

Dengan memusatkan seluruh kekuatanku pada tangan kananku, aku menstabilkan diri dan berbicara.

“Jika bisa, hindari ini.”

“Apa-?”

Tanpa menunggu jawabannya, aku melemparkan tombak itu tepat ke arahnya.

Desis!

Suara tombak yang membelah udara terdengar singkat.

Kemudian-

Gedebuk!

Aku berhasil mengingat kembali kerangka pikiran yang telah membentuk tombak berapi itu.

Pada saat itu—

Desir—BOOOOM!!!

Tombak itu meledak dalam kobaran api yang luar biasa.

Besarnya dampak yang ditimbulkan jauh melampaui apa yang seharusnya mungkin dilakukan oleh tombak sekecil itu.

Whooosh!

Gelombang kejut dari ledakan itu hampir membuatku kehilangan keseimbangan—bukti dari kekuatannya yang luar biasa.

Kreak, retak—

Di kejauhan, bangunan-bangunan runtuh, puing-puingnya berjatuhan dalam keheningan.

Seiring waktu berlalu, asap yang menghalangi pandangan saya mulai menghilang.

“Wow.”

Aku takjub melihat pemandangan di hadapanku.

Hamparan es itu tertembus oleh lubang besar yang berputar-putar.

Desis.

Dinding-dinding di sekitarnya meleleh karena panas, perlahan-lahan runtuh.

Itu pemandangan yang mengerikan.

“…Ini lebih kuat dari yang saya duga.”

Sambil menatap dinding yang meleleh, aku menyadari kekuatannya tak tertandingi oleh Batu Giok Api biasa.

“Sepertinya…”

Bahkan aku sendiri tak percaya dengan apa yang telah kubuat.

“Tapi masalahnya adalah…”

Mengesampingkan kekacauan yang disebabkan oleh Tombak Suci Giok Api, aku mengamati area tersebut.

“Ke mana dia pergi?”

Mang tidak terlihat di mana pun.

Dia tidak terkena tombak—area yang terkena terlalu luas untuk bisa dihindarinya dengan mudah. Jadi ke mana dia pergi?

Saat pertanyaan itu terlintas di benakku—

Desir.

Aku merasakan gerakan di belakangku dan menoleh.

Gedebuk!

“…!”

Sesuatu yang tajam menusuk perutku.

Itu Mang.

Dia mendekat tanpa suara, lalu menusukkan pisaunya ke perutku.

Aku merasakan baja itu mengiris dagingku, rasa sakit yang menyengat memaksaku meringis.

“Mengagumkan,” kata Mang, suaranya tenang dan penuh pertimbangan.

“Rasanya begitu luar biasa hingga aku ragu sejenak. Kau bahkan berhasil memaksaku untuk mundur dengan pengecut.”

Aku mengamatinya saat dia berbicara.

Lengan yang memegang pedang di perutku tetap utuh, tetapi lengan kirinya hilang.

Dia tidak berhasil menghindari ledakan sepenuhnya.

“Kekuatan yang luar biasa. Tapi,” ejeknya, bibirnya melengkung membentuk seringai yang menjengkelkan,

“itu tidak ada artinya jika tidak mengenai sasaran.”

“…”

Kata-kata mengejeknya membuatku mengangguk.

“Kamu benar.”

“…Apa?”

Dia berkedip, bingung dengan persetujuan tenangku.

“Kamu benar sekali.”

Jika tidak mengenai sasaran, itu tidak ada gunanya.

Bahkan saya sendiri mengakui bahwa itu adalah kelemahan terbesar dari teknik ini.

Lamanya waktu persiapan dan upaya yang dibutuhkan untuk membuatnya berarti kegagalan akan membawa konsekuensi yang berat.

“Tetapi.”

Aku menggenggam tangannya—tangan yang memegang pedang di perutku.

“…!?”

“Jika saya menciptakan situasi di mana itu akan mendarat, maka itu tidak masalah, bukan?”

“Dasar bajingan—!”

Mata Mang membelalak kaget, kesadaran akan niatku baru muncul padanya terlambat.

Ya, jika saya tidak bisa menjamin serangan langsung, maka saya akan menciptakan kondisi untuk memastikan hal itu terjadi.

Dan dia telah terjebak dalam perangkapku.

Aku tersenyum padanya.

“Seharusnya kau serang leherku. Kenapa kau tusuk perutku?”

Naga pada dasarnya sombong.

Mungkin itulah sebabnya dia merasa perlu mendekat dan menusukku alih-alih menghabisiku dari jarak jauh.

Oh, tapi bahkan jika dia mengincar leherku, aku tidak akan membiarkannya berhasil.

Aku mempererat genggamanku pada tangannya, memastikan dia tidak bisa melarikan diri, dan berbisik:

“Kena kau.”

“Ugh—!”

Gemerincing!

Dia mencoba menarik pedangnya dari perutku.

Rasa sakitnya semakin hebat, tetapi masih bisa ditahan.

Sungguh tidak masuk akal—sudah berapa kali perutku ditusuk dalam beberapa hari terakhir?

Krak.

Aku merasakan pisau itu menusuk perutku, membekukan, dan membuat kulitku merinding.

Namun aku meredamnya dengan panas, memaksa hawa dingin yang naik itu mundur.

Saya memperkirakan.

“Tujuh detik.”

Itulah batas yang bisa saya tahan. Waktunya memang tidak lama, tetapi sudah cukup.

Suara mendesing!

Api langsung melilit tanganku.

Kali ini lebih cepat—aku sudah pernah melakukannya sekali sebelumnya.

Hmmm—

Aku berhasil menciptakan kembali Tombak Suci Giok Api, meskipun pedang itu masih tertancap di perutku.

Tanganku gemetar hebat.

Dua kali penggunaan berturut-turut adalah batasku.

“Lepaskan! Kubilang lepaskan, bodoh!” Suara Mang yang panik semakin keras.

“Kau akan membunuh kita berdua! Apa kau tidak peduli apa yang terjadi padaku di tubuh ini?”

Menggunakan tubuh Woo Hyuk untuk memohon? Konyol.

“Itu masalahnya dia, bukan masalahku.”

“…!”

“Dan selain itu.”

Aku mengubah ekspresiku menjadi cemberut.

“Bajingan itu akan mengutukku tanpa henti jika aku mengampunimu sekarang.”

Jika aku ragu untuk menghabisinya di sini, Woo Hyuk pasti akan memarahiku nanti.

Sambil menggenggam tombak erat-erat, aku memperhatikan Mang berteriak putus asa.

“Jika kau menggunakannya dari jarak sejauh ini, kau juga tidak akan selamat!”

“Ya. Lalu kenapa?”

Kata-katanya tidak mempengaruhiku. Itu tidak penting.

Kelangsungan hidupku bukanlah prioritas—mengakhiri ini adalah prioritasnya.

Saat ia menyadari bahwa tak satu pun kata-katanya dapat mengubah pendirianku, wajahnya meringis putus asa.

“Anda-!”

Dia mencoba melanjutkan, tetapi aku sudah muak mendengarkan.

Mengangkat tombak, aku menusukkannya tepat ke perutnya.

Gedebuk!

Kemudian-

BOOM!!!

Ledakan itu melahap segalanya.