Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 634

Bab 634

Kegentingan.

Puing-puing berjatuhan di sekitarku, dan bau menyengat dari sisa-sisa yang terbakar memenuhi udara.

Dinding-dindingnya, hangus terbakar oleh panas, meleleh. Rasa dingin yang menyengat yang sebelumnya memenuhi ruangan telah hilang, digantikan oleh panas yang tak terlukiskan yang memancar ke mana-mana.

“Batuk.”

Di tengah reruntuhan, aku mendorong diriku sendiri, memaksa tubuhku tegak dari bawah puing-puing.

“Ptoo.”

Aku memuntahkan seteguk darah saat berusaha duduk.

Berdenyut.

“Ck…”

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku, membuatku meringis.

Tulang rusukku jelas patah, dan rasa sakit yang menyengat di perutku mengindikasikan kerusakan internal yang lebih signifikan.

Selain itu, tempat pedang menancap di tubuhku, serta luka sayatan di dadaku, bukanlah luka ringan.

“Brengsek.”

Lebih buruk lagi, hawa dingin telah meresap ke dalam tubuhku, menembus jauh ke dalam.

Saya segera mulai mengalirkan energi saya.

Sssss.

Panas menyebar ke seluruh tubuhku, sedikit meredakan radang dingin.

Sambil menyingkirkan puing-puing, saya mulai berjalan. Ledakan itu telah melemparkan saya ke dinding, membuat saya pingsan sesaat.

Paling lama, aku hanya pingsan selama beberapa detik.

“Hah.”

Sambil mengatur napas, aku terus maju.

“Hampir saja.”

Seandainya aku tidak menggunakan energiku untuk bersiap menghadapi benturan, organ dalamku mungkin akan hancur total.

Setelah semua penyiksaan yang dialami tubuhku, aku telah belajar untuk menjaganya—yah, setidaknya cukup untuk menghindari cedera yang lebih parah.

Sambil membersihkan debu dari bahu saya, saya terus berjalan.

“Kenapa asapnya banyak sekali?”

Aku menyalurkan sedikit energi ke tanganku dan melambaikannya.

Suara mendesing.

Udara menjadi lebih bersih, mengusir asap tebal.

Akhirnya, setelah penglihatan saya pulih, saya melanjutkan perjalanan menuju target saya.

Dinding di depan memiliki lubang besar yang hancur akibat ledakan, dan puing-puing di dalamnya mendesis, menyerupai lava cair.

Dan di bawahnya—

“…Ugh… batuk, batuk…”

Mang tergeletak tak berdaya, dengan lubang menganga di perutnya.

Aku berjalan mendekatinya, mengamati tubuhnya yang hancur.

Salah satu lengannya putus, dan luka di perutnya parah. Kondisinya jauh dari baik.

“Regenerasi itu lambat,” pikirku.

Lengannya yang hilang belum tumbuh kembali, dan luka di tubuhnya pun belum sembuh.

Mengingat kemampuan regenerasinya sebelumnya, saya memperkirakan cedera seperti itu akan sembuh dengan cepat.

“Jadi, regenerasinya tidak tak terbatas,” gumamku.

Mungkin ada batasnya, atau mungkin ada jumlah tetap berapa kali dia bisa beregenerasi.

“Hrk…”

Mang mengerang, batuk mengeluarkan darah. Melihat wajah Woo Hyuk dalam keadaan seperti itu adalah pemandangan yang aneh dan meresahkan.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

Tentu saja, saya tahu jawabannya. Itu adalah pertanyaan retoris.

Dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Hah… hah… sialan…”

Meskipun ekspresinya muram, dia mengeluarkan tawa lemah yang getir.

“…Aku tidak menyangka akan berakhir seperti ini…”

Setiap kata yang diucapkannya disertai dengan lebih banyak darah yang tumpah dari mulutnya.

Tampaknya jelas bahwa regenerasinya telah benar-benar terhenti.

Untuk berjaga-jaga, aku mengaktifkan indraku, tetap waspada. Aku tidak akan tertipu oleh tipuan apa pun.

“Hanyalah seekor anak burung… yang baru saja lahir… namun kau sudah ikut campur sejauh ini.”

Kata-katanya membuatku berdecak.

“Biar saya perjelas—saya tidak bermaksud ikut campur.”

Seandainya bukan karena orang-orang yang terseret ke dalam kekacauan ini, saya tidak akan ikut campur. Saya bahkan tidak akan datang ke Laut Utara.

Hal itu membuatku bertanya-tanya.

“Apa yang terjadi padanya di lini waktu sebelumnya?”

Mang pernah menyebutkan bahwa dia hampir bangkit dari kematian, yang berarti seharusnya dia sudah bertindak saat itu juga.

Namun saya tidak ingat pernah mengalami kejadian seperti itu di kehidupan saya sebelumnya.

“Entah dia berhasil bersembunyi setelah kebangkitannya…”

“Atau dia gagal total.”

“Atau, seperti sekarang, orang lain mencegah kebangkitannya.”

Salah satu dari tiga.

Yang mana mungkin? Saat ini tidak ada cara untuk mengetahuinya.

“Kamu bilang kamu yang ketiga, kan?”

“…Ya. Saya…”

“Jujur saja, aku tidak peduli tentang itu.”

“…”

Jelas sekali dia akan mulai memberikan penjelasan panjang lebar, tapi aku tidak punya waktu untuk itu.

Bukan untukku— tapi untuk dia .

Saya memutuskan untuk langsung ke intinya dan mengajukan pertanyaan terpenting.

“Siapakah Raja Naga itu? Apa sebenarnya perannya?”

Langsung ke intinya.

Mendengar pertanyaanku yang tiba-tiba, Mang mengalihkan pandangannya ke arahku.

Raja Naga—seorang penjahat masa lalu yang telah menyebabkan pertumpahan darah yang tak terhitung jumlahnya, malapetaka pertama yang menimpa dunia ini, dan seseorang yang tak diragukan lagi sedang merencanakan sesuatu bahkan sekarang.

Saya butuh jawaban.

“…Hah hah…”

Sebagai tanggapan, Mang terkekeh lemah.

“…Kamu kedinginan, ya?”

“Apa?”

“Tubuh sahabatmu sedang sekarat, namun itulah yang kau pilih untuk tanyakan?”

Kata-katanya membuatku mengerutkan kening dalam-dalam.

“Hentikan omong kosong ini. Kamu mau menjawab atau tidak?”

“…Jika aku melakukannya, akankah kau membiarkanku hidup?”

“Mungkin. Jika kau memohon sambil menjawab, aku mungkin akan mempertimbangkannya.”

“Heh…”

Dia tertawa getir, darah mengalir dari tubuhnya setiap kali tertawa. Aku terus mengawasinya dengan saksama.

“Dia sudah mencapai batasnya,” pikirku. Kurangnya kemampuan regenerasi bukanlah pilihan—itu di luar kendalinya sekarang.

Saat aku mengamati, Mang tiba-tiba berbicara.

“Apakah Anda menginginkan jawaban?”

“Oh? Apakah akhirnya kau—”

“Ptoo!”

Dia meludahkan air liur berdarah ke arahku, memaksaku untuk memiringkan kepala ke samping agar terhindar darinya.

Kepalan tanganku terayun secara refleks.

Menabrak!

“Guh!”

“Brengsek.”

Melihat kepalanya terbentur ke belakang akibat pukulan itu, aku langsung menyadari kesalahanku. Aku tidak bermaksud memukulnya lagi.

Sambil menarik kembali tanganku, aku menatapnya dengan kesal.

“Kalau kau tak mau menjawab, tak apa, tapi kenapa kau meludahiku?”

Aku memukulnya tanpa sengaja.

“…Hah… hah… heh…”

Meskipun terkena pukulan itu, Mang tertawa lemah, ekspresinya tampak linglung.

“Apakah menurutmu kamu sudah menang?”

“Hah?”

“Si Kecil Kesembilan… kau tidak menyadari kesalahan besar yang telah kau buat.”

“Kesalahan apa?”

“…Karena pilihan ini… kau pada akhirnya akan kalah dari Raja Naga dan dimangsa… Kau tidak akan pernah mengalahkannya.”

Mendengar itu, aku tertawa kecil.

“Seperti kamu?”

“…”

Mang terdiam mendengar balasanku, tetapi keheningan itu tidak berlangsung lama.

“Ya. Seperti saya…”

Suaranya terdengar hampa, pengakuannya diwarnai dengan rasa pasrah.

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kamu, sendirian, dapat mengalahkannya?”

“Apa? Karena kamu tidak ada di sini?”

“Para Darah Murni lainnya dimangsa olehnya. Apa yang bisa dilakukan oleh seorang anak kecil sepertimu? Itu mustahil.”

Mendengar itu, aku mengusap daguku dengan santai.

“Pada akhirnya kamu akan…”

“Jadi apa maksudmu?”

Aku memotong ucapannya di tengah kalimat. Kata-katanya mengarah ke arah yang membosankan, dan aku perlu mengarahkan kembali percakapan ke jalur yang benar.

“Kamu gagal, jadi kamu pikir aku juga akan gagal? Begitukah?”

“Tidak semudah itu—”

“Omong kosong. Justru itulah yang kau katakan.”

Bajingan arogan. Percakapan dengan mereka tidak pernah menghasilkan apa pun.

“Aku mengerti—kamu masih marah karena dikalahkan beberapa waktu lalu. Jika kamu terlalu lemah, diam saja dan tetaplah di bawah. Berhentilah mengeluh seperti ini.”

“…Hah?”

“Hah, omong kosong.”

Aku menghela napas.

Ini bukan jenis percakapan yang ingin saya lakukan. Jika dia tidak akan memberi saya jawaban yang sebenarnya, tidak ada gunanya memperpanjangnya.

“Jika jenazah Woo Hyuk meninggal di sini, itu juga akan menjadi masalah.”

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya biarkan terjadi.

Sudah waktunya untuk mengakhiri semuanya. Aku menatapnya dan berbicara.

“Bagaimana kau tahu apakah aku akan menang atau kalah melawan Raja Naga? Kau kalah dariku, kan?”

“…!”

Kata-kataku menyentuh titik sensitifnya, dan ekspresi Mang berubah marah.

“Apakah menurutmu mengalahkan aku dengan tubuh lemah ini berarti kau benar-benar menang?”

“Lemah atau tidak, kau kalah.”

“…Hah!”

Mang tertawa tak percaya.

“Meskipun aku mungkin telah kalah dalam pertarungan ini—”

Upayanya untuk membela diri membuatku tersenyum.

“Mengerti.”

Itulah yang selama ini saya tunggu-tunggu.

Dari tanah di bawah kakiku, aku merasakan pergeseran yang halus.

Ini adalah sinyal bahwa syarat-syarat telah terpenuhi.

Merasakan sensasi itu dengan jelas, aku memerintahkan dalam hati:

“Melahap.”

“Apakah kau benar-benar percaya kau bisa mengalahkan Raja Naga—!?”

Kata-kata Mang tiba-tiba terhenti.

Fwoooosh—!

Dari kakiku, energi hitam menyembur ke arahnya.

“Guh!?”

Diselubungi aura gelap, Mang menggeliat, tubuhnya yang terluka meronta-ronta. Namun energi itu tampak lebih tangguh dari yang kubayangkan.

“Apa… apa yang kau lakukan—!?”

Kegentingan.

“…Ugh!!”

Suara tajam bergema di telingaku, suara sesuatu yang digigit.

Suara itu berasal dari dalam aura.

Bunyi renyah pertama diikuti oleh bunyi renyah lainnya.

Renyah—! Retak—! Menggigit—!

Suara mengunyah dan menelan yang tak henti-hentinya memenuhi udara.

“Aaaaaaahhhhhh!!”

Mang mengeluarkan jeritan kes痛苦an dari dalam energi tersebut.

“Gaaaaahhh!!”

Tangisan itu memekakkan telinga, begitu penuh dengan rasa sakit sehingga membuatku meringis—bukan karena simpati atau rasa iba, tetapi karena apa yang kurasakan sebagai responsnya.

Ssssssss—

Dari ujung kakiku, energi gelap mulai mengalir ke atas, membawa sesuatu ke dalam tubuhku.

Sulit untuk menggambarkannya—bukan energi maupun sesuatu yang sepenuhnya material.

Apakah itu kenangan? Pikiran?

Atau mungkin secuil jiwanya?

Apa pun itu, sensasinya tak salah lagi. Sensasi itu menjalar ke seluruh tubuhku, mencapai hatiku, di mana ia menyatu dengan jiwaku sendiri.

“Menjijikkan.”

Rasanya seperti aku mengambil sesuatu yang seharusnya tidak kuambil, mencuri sesuatu yang bukan milikku.

Tapi rasa bersalah? Bukan, itu bukan rasa bersalah—hanya kegelisahan yang tak dapat dijelaskan.

Namun, ini menegaskan satu hal.

“Jadi, inilah Otoritas.”

Sekarang aku bisa merasakannya dengan jelas—inilah arti sebenarnya dari merebut kekuasaan.

Saya sedang asyik membaca buku Mang’s Authority.

Kriuk. Retak—!

“Aaaaaahhhhhh!!”

Itu bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan di tengah pertempuran. Jadi, mengapa aku bisa melakukannya sekarang?

“Karena dia mengakui kekalahan.”

Syarat untuk mengonsumsi Otoritas ada dua:

Pihak lawan harus mengakui kekalahan mereka.

Mereka harus mengungkapkannya secara verbal.

Kedua syarat tersebut telah terpenuhi.

“Sungguh kondisi yang tidak masuk akal.”

Mengalahkan seseorang dalam pertempuran saja tidak cukup; mereka harus mengakui kekalahan dan mengatakannya dengan lantang. Kondisi itu sama menjengkelkannya sekaligus aneh.

“Apakah karena saya ingin pengakuan atas kemenangan saya?”

Kedengarannya kekanak-kanakan dan tidak dewasa, tetapi mengingat betapa miripnya Otoritas tersebut dengan emosi saya sendiri, hal itu bukanlah sesuatu yang mustahil.

“T-tidak… tidak!! Jangan ambil… Jangan ambil milikku!”

Mang, yang diselimuti energi hitam keserakahan, berteriak putus asa. Namun, pemangsaan itu tidak berhenti.

Entah berapa lama, proses mengunyah dan menelan tanpa henti terus berlanjut.

Plak. Teguk. Geram—!

Akhirnya, aksi melahap itu berhenti. Keserakahan tampak puas, mengeluarkan sendawa lega sebelum kembali bersembunyi di balik bayangan.

Ssshhhh—

Saat ia pergi, aku menghela napas lega.

Entah mengapa, saya merasa kenyang—padahal saya sendiri belum makan apa pun.

Mengalihkan pandanganku ke depan, aku melihat wajah Mang, pucat dan gemetar, sambil terengah-engah.

Aku tak kuasa menahan tawa kecil.

“Jadi begitulah cara kerjanya. Menarik.”

“K-kau… mengambil… milikku…”

Tangan Mang yang gemetar terulur ke arahku.

“Kembalikan… kembalikan… Kembalikan… kekuatanku…”

Suaranya yang putus asa terdengar tanpa bobot. Aku dengan santai menepis tangannya.

Memukul.

Tangan itu terkulai lemas, jatuh ke tanah.

“Kembalikan? Itu milikku sekarang.”

“Tidak… Ini… milikku…”

“Ya, itu milikmu .”

Tapi tidak lagi.

“Sekarang, itu milikku.”

Wajah Mang meringis marah mendengar kata-kataku. Kemarahannya sangat terasa, tetapi sama sekali tidak mengintimidasi.

Setelah aku mengambil apa yang kubutuhkan, tidak ada lagi yang perlu kutakuti darinya.

“Aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan. Sekarang, pergilah.”

“Ugh… gaaahhh…!!”

Mang mencoba melawan, tetapi tubuhnya yang sudah hancur tidak dapat menimbulkan ancaman apa pun.

Dan berdasarkan apa yang saya rasakan selama proses melahap otoritasnya, waktunya hampir habis.

Saat aku mengambil alih wewenangnya, aku juga mengklaim sisa vitalitasnya.

“Betapa… disesalkan…”

Cahaya di matanya memudar setiap detik. Yang tersisa hanyalah jejak samar kebencian yang ditujukan padaku.

“Aku… mengutuk…mu… Aku akan mengutukmu…”

Gedebuk.

Kata-katanya terputus saat tubuhnya kaku seperti batu, benar-benar tak bernyawa.

Seekor Naga Darah Murni telah mati dalam kehinaan.

Tidak ada kepuasan khusus dalam menyaksikan kematiannya.

“…”

Aku meletakkan tanganku di dadanya.

“Dia belum sepenuhnya mati.”

Meskipun samar, aku bisa merasakan detak jantung dan napas yang dangkal.

Aku telah menghindari menyerang titik-titik vitalnya. Kehadiran Mang telah lenyap, tetapi tubuh yang tertinggal adalah tubuh Woo Hyuk.

Namun, ini jauh dari situasi yang aman.

“Jika terus begini, dia akan mati.”

Mungkin karena energi Mang telah diserap, tetapi tubuh Woo Hyuk telah mengalami perubahan, mirip dengan tubuhku.

Namun, cedera yang meluas tersebut menimbulkan masalah serius.

“Ck.”

Sambil mendecakkan lidah, aku teringat kembali pada rencana awalku. Aku bermaksud mengambil Otoritas Mang dan menggunakannya untuk menyembuhkan Woo Hyuk.

Namun, terjadi masalah yang tak terduga.

Sekarang aku memiliki dua Otoritas, dan aku langsung tahu apa itu begitu aku mengklaimnya.

“…Tapi ini tidak akan menyelamatkannya.”

Lembaga regeneratif itu bukanlah seperti yang saya harapkan.

Ini tidak seperti kemampuan Yuseon untuk menyembuhkan orang lain.

Kemampuan regenerasi yang baru saya temukan memungkinkan saya untuk menyembuhkan luka saya sendiri dengan cepat , bahkan menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus jika diperlukan.

Tetapi…

“Cara ini tidak berhasil pada orang lain.”

Kekuatan kedua Mang, yaitu kekuatan regenerasi, memiliki batasnya.

“Apakah selalu seperti ini?”

Jika mengingat kembali kemampuan Yuseon, sepertinya kemampuan itu seharusnya tidak dibatasi dengan cara ini.

Mungkinkah…

“Apakah otoritas melemah selama proses transfer?”

Kemungkinan itu terlintas di benak saya. Mungkin proses pencurian dan asimilasi tersebut mengurangi efektivitasnya.

Itu masuk akal, tapi…

“Dalam situasi ini, itu tidak relevan.”

Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.

“Apa yang harus saya lakukan?”

Jika aku meninggalkan Woo Hyuk seperti ini, dia akan mati. Bahkan jika aku berhasil membawanya ke tempat yang aman, dia tidak akan selamat dalam perjalanan.

Dan bahkan jika dia berhasil, mungkinkah ada yang bisa menyelamatkannya dalam keadaan seperti ini?

Bahkan Tabib Ilahi pun tidak bisa membantu pada saat ini.

“…”

Apa yang bisa saya lakukan? Apa jawabannya?

Aku menggertakkan gigiku karena frustrasi.

“Sialan, aku seharusnya bisa menyelamatkannya sebelumnya. Tapi sekarang…”

Otoritas regeneratif adalah apa yang saya cari, tetapi sekarang praktis tidak berguna.

“Tunggu.”

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

“Ini meningkatkan regenerasi penggunanya, bukan?”

Mengingat kondisi tersebut, saya memikirkan sebuah kemungkinan.

Sebuah ingatan samar muncul kembali—tentang Iblis Surgawi dan penciptaan Makhluk Iblis.

Proses mengubah mereka menjadi Makhluk Iblis memberi mereka tubuh yang lebih kuat dan kekuatan unik—yang mereka sebut “baptisan.”

Rasanya mirip dengan apa yang saya alami sekarang.

“…Mungkinkah ini berhasil?”

Dengan mengumpulkan tekadku, aku membiarkan energi iblis bangkit dalam diriku, mengalir melalui tubuhku.

Sambil meletakkan tanganku di dada Woo Hyuk, aku bersiap untuk bertindak.

Sebelum melepaskan energi itu, aku ragu-ragu, menatap wajahnya yang tak sadarkan diri.

“Jika ini berhasil… apakah kamu akan membenciku karenanya?”

Pikiran itu membuatku ragu, tetapi jika dibandingkan dengan kematiannya yang akan segera terjadi, jawabannya sederhana.

“Aku akan menyelamatkanmu.”

Itulah satu-satunya pilihan yang saya miliki.

Fwoosh!

Energi iblis mengalir deras ke dalam tubuh Woo Hyuk.