Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 611

Bab 611

Tak lama setelah memikirkan cara untuk menemukan Namgung Bi-ah, aku merasa ingin segera meninggalkan segalanya dan bergegas keluar. Tetapi dengan sedikit informasi yang tersedia, aku harus menahan diri—untuk saat ini.

Meskipun begitu, aku tak akan mampu menahan diri lama-lama. Aku sudah mencapai batas kemampuanku.

Saat aku meninggalkan kediaman Tuan Istana, aku menemukan Pedang Teratai Putih menungguku.

“Kau di sini?”

Tatapan yang kuberikan padanya bukanlah tatapan yang menyenangkan.

Bagaimana mungkin?

Dialah yang menyuruhku menemui Tuan Istana segera setelah aku bangun, namun yang kudapat hanyalah segudang masalah.

Melihat ekspresiku, Pedang Teratai Putih tersenyum canggung.

“Sepertinya sesuatu telah terjadi.”

“Oh, sesuatu telah terjadi. Sesuatu yang benar-benar mengerikan. ”

Saya tidak hanya diinterogasi dengan kedok pertemuan, tetapi saya juga mengalami serangkaian peristiwa menyedihkan.

Seandainya kondisi tubuhku lebih baik, aku pasti sudah mengesampingkan semuanya dan menyerbu kamar Tuan Istana.

Kenyataan bahwa aku tidak bisa melakukan itu adalah hal yang paling membuatku frustrasi.

Tentu saja, perasaan saya terhadap Pedang Teratai Putih, yang menuntun saya ke dalam kekacauan ini, tidaklah begitu baik.

Bukan berarti penting bahwa kita sudah lama tidak bertemu.

Tanpa membuang waktu, saya langsung bertanya padanya:

“Tahukah kamu?”

Sebuah pertanyaan yang sarat dengan banyak makna.

Apakah dia tahu bahwa pertemuanku dengan Tuan Istana hanyalah dalih untuk interogasi?

Dan-

“Tahukah kamu bahwa dia berasal dari Laut Utara?”

Apakah dia tahu bahwa Woo Hyuk berasal dari Laut Utara, khususnya dari keluarga yang disebut Serigala Biru?

Aku bertanya dengan maksud tersirat seperti itu, dan Pedang Teratai Putih membalas dengan senyum pahit.

“Saya tidak tahu apa maksud Tuan Istana dengan pertemuan Anda.”

“Lalu sekarang?”

“Jika kau menjelaskannya, aku akan mendengarkan dengan saksama…”

Dia sepertinya tahu bahwa sesuatu yang serius telah terjadi. Ekspresinya tidak baik.

Melihat ini, aku mendesah dalam hati.

“Sudahlah…”

Tidak ada gunanya mendesak seseorang yang tidak tahu.

Aku bisa saja mendesaknya, tentu saja, tetapi saat ini, melakukan itu hanya akan melampiaskan amarahku padanya.

“Mari kita lanjutkan ke pertanyaan berikutnya.”

“…”

Ketika aku bertanya tentang Woo Hyuk, Pendekar Teratai Putih itu ragu-ragu, bibirnya sedikit terbuka.

“Jika Anda bertanya tentang anak laki-laki itu… saya belum lama mengenalnya.”

“Jadi, maksudmu itu benar.”

“…”

Woo Hyuk berasal dari Laut Utara.

Lebih-lebih lagi-

“Dia benar-benar menghasut pemberontakan, kan?”

“…Ya.”

Mendengar konfirmasinya, aku mengertakkan gigi.

‘Apa yang sedang direncanakan bajingan itu?’

Ketika Namgung Bi-ah mengatakan dia akan pergi ke Laut Utara, aku tidak ingin membiarkannya pergi.

Namun karena dia akan pergi bersama Geoseon, Pedang Teratai Putih, dan Woo Hyuk, aku merasa tenang.

Woo Hyuk memang pria yang aneh, tapi dia bukan tipe orang yang suka membuat masalah.

Sekalipun terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, saya pikir dia akan mengatasinya.

‘Namun, bajingan itu justru menyebabkan kekacauan terbesar dari semuanya.’

Kepalaku berdenyut-denyut.

‘Pemberontakan? Serius?’

Pemberontakan macam apa yang mungkin terjadi di negeri yang stabil seperti ini?

Seorang pria yang tampaknya tidak memiliki ambisi sama sekali memimpin pemberontakan—itu tidak masuk akal.

‘Mengapa?’

Apa alasannya?

Jika Woo Hyuk benar-benar menghasut pemberontakan, bukan hanya sebagai peserta tetapi sebagai orang yang memulainya—

‘Apa alasannya?’

Apa yang mungkin mendorongnya untuk melakukan itu?

Pikiran pertama yang terlintas adalah bahwa dia pasti punya alasan.

Jika dia sampai melakukan kekacauan ini, pasti ada penyebab yang signifikan.

Begitulah tipe orangnya dia.

Ironisnya, aku masih percaya padanya, setidaknya sampai batas itu.

[Silakan.]

[Terima kasih telah menjadi temanku selama ini.]

“…”

Kata-kata dan wajahnya sesaat sebelum dia hampir meninggal kembali terlintas dalam ingatan saya.

Bajingan sialan.

Kalau dia tidak ingin aku lupa, setidaknya dia bisa menghindari tersenyum saat sekarat.

Mengesampingkan kenangan yang mengganggu itu, aku mengajukan pertanyaan lain kepada Pedang Teratai Putih.

“Lalu, bagaimana dengan dia… Tidak.”

Aku terdiam sejenak sebelum mengerutkan kening dan melanjutkan.

“Bagaimana dengan Namgung Bi-ah? Apa yang terjadi padanya?”

Rasanya aneh menyebut namanya dengan lantang. Tapi sekarang bukan waktunya untuk menahan diri.

“Bi-ah…”

Mendengar pertanyaanku, Pedang Teratai Putih ragu sejenak tetapi seolah-olah mengerti.

Jika dia tidak memberikan jawaban yang tepat di sini, saya tidak akan menahan diri lagi.

Diliputi emosi itu, tatapanku menembus dirinya hingga akhirnya dia berbicara.

“…Bi-ah sedang menjaga Tuan Istana.”

“Menjaga?”

Aku terkejut dengan jawabannya.

Menjaganya?

“Apakah maksudmu dia adalah pengawal Tuan Istana?”

“Awalnya, dia ditugaskan untuk menjaga putri atau kerabat sedarah lainnya, tetapi…”

“Tunggu.”

Aku menyela Pendekar Teratai Putih sebelum dia melanjutkan.

Ada hal yang lebih mendesak untuk ditanyakan.

“…Mengapa dia bertindak sebagai penjaga?”

Mengapa Namgung Bi-ah tiba-tiba berperan sebagai pengawal?

Dia pergi untuk berlatih—mengapa dia malah melakukan ini?

Aku pernah mendengar sedikit tentang itu sebelumnya, tapi tetap saja tidak masuk akal.

Pedang Teratai Putih menjawab:

“Dari yang kudengar, Geoseon membuat kontrak langsung dengan Penguasa Istana.”

“Geoseon?”

Dia pasti maksudnya adalah Geoseon milik Wudang.

Apakah lelaki tua itu membuat kesepakatan dengan Tuan Istana dan menempatkan Namgung Bi-ah dalam peran sebagai penjaga?

‘Apakah orang tua itu sudah gila?’

Dia sudah mendapat izin saya untuk mengirimnya mengikuti pelatihan, dan ini yang dia lakukan? Mempekerjakannya alih-alih membiarkannya berlatih?

Aku bisa merasakan amarahku meningkat.

Namun, aku menekan perasaan itu dan terus maju.

“Jadi, dia pernah bertugas sebagai pengawal putri untuk sementara waktu?”

Itulah yang pernah kudengar sebelumnya, tentang dia yang terus beroperasi sebagai semacam “Rubah Putih.”

“Ya, memang benar.”

“Lalu mengapa ini berubah menjadi bencana sebesar ini?”

Jika dia sedang menjaga seseorang, seharusnya dia berada di sisi orang tersebut.

Mengapa hanya dia yang hilang?

“…”

Ekspresi Pedang Teratai Putih menjadi rumit.

Tatapan itu membuatku semakin gelisah.

“Di tengah kekacauan yang disebabkan oleh pemberontakan, saat mereka bergegas mencari tempat yang aman…”

Saat dia menjelaskan, aku tak bisa menahan diri untuk tidak meringis.

Untuk melarikan diri, Penguasa Istana harus meninggalkan istana dan pindah.

Bahkan saat itu pun, pasukan musuh tanpa henti mengejar mereka.

Situasinya telah menjadi begitu genting sehingga—

“Dia menawarkan diri untuk bertindak sebagai umpan, kan?”

“…”

Untuk menjamin keselamatan Tuan Istana, Namgung Bi-ah telah terjun ke medan pertempuran untuk mengalihkan perhatian musuh.

Dan dengan melakukan itu, dia sekarang menghilang.

Itulah ceritanya, kan?

Lebih-lebih lagi-

“Dan tidak ditemukan jejak lain di lokasi pertempuran…”

Sambil bergumam sendiri, aku merasakan amarahku kembali membuncah.

Di negeri yang asing dan tidak ramah ini, dia telah mempertaruhkan nyawanya demi seorang pria yang sama sekali tidak membantu.

Kedengarannya tidak masuk akal.

Namun, bertentangan dengan kemarahanku, pikiranku mulai menjadi dingin dan penuh perhitungan.

Hal ini terasa tidak benar bagi saya.

Hal itu mengganggu saya.

‘Mengapa dia melakukan itu?’

Mengapa Namgung Bi-ah memilih untuk bertindak sebagai umpan?

Apakah itu benar-benar demi kedamaian Istana dan Istana Es?

Tidak, itu pasti bukan alasannya.

Saya yakin pasti ada alasan lain di balik tindakannya.

Saat pikiranku yang dingin mencoba menyusun kepingan-kepingan teka-teki itu—

“Saya minta maaf…”

Permintaan maaf dari Pedang Teratai Putih menerobos lamunanku.

“Seandainya aku ada di sana, aku pasti akan menggantikannya…”

Suaranya dipenuhi rasa bersalah.

Dia benar-benar menyesal tidak bisa pergi menggantikan Namgung Bi-ah.

Sambil memandanginya, saya bertanya:

“Di mana Anda berada saat itu, Pak?”

Itu bukan tuduhan.

Aku tidak menyalahkannya karena tidak pergi.

Aku tidak meragukan Pedang Teratai Putih.

Meskipun aku tidak mengenalnya dengan baik, aku percaya dia bukanlah tipe orang yang akan mengambil jalan pengecut.

“…Saat itu, saya sudah dalam perjalanan menuju tempat yang aman, sambil membawa orang lain.”

Dia sedang mengawal seseorang selain Tuan Istana, jadi dia bukan bagian dari kelompok utama.

Jika memang demikian—

“Bagaimana dengan Geoseon? Apa yang sedang dia lakukan?”

“…”

Apa yang telah dilakukan Geoseon Wudang?

Jika Woo Hyuk memulai pemberontakan, di mana Geoseon sekarang?

Sebagai gurunya, dia juga tidak akan berada dalam posisi yang baik.

Mendengar pertanyaanku, Pedang Teratai Putih berkata:

“…Maukah kau mengikutiku?”

Tanpa memberikan jawaban langsung, dia membawaku ke suatu tempat.

Jaraknya tidak jauh.

Kami tiba di tempat yang tenang di lantai atas gua, tanpa penjaga atau aktivitas yang berarti.

Di sana, saya melihat sebuah ranjang tunggal.

Dan di atasnya terbaring seseorang.

Yang tergeletak itu, secara mengejutkan, adalah Geoseon dari Wudang.

Masalahnya adalah—

‘Apa-apaan?’

Kondisinya jauh dari normal.

Lengan kirinya hilang entah ke mana.

Bagian tubuhnya yang lain pun tampak tidak lebih baik. Ia nyaris kehilangan nyawa.

“Apa ini…?”

Mengapa dia dalam keadaan seperti itu?

Geoseon adalah seorang ahli bela diri peringkat Hwagyeong dan salah satu dari seratus master teratas Zhongyuan.

Bagaimana mungkin seseorang dengan kaliber seperti dia bisa berakhir seperti ini?

Saat pertanyaan itu terlintas di benakku, Pedang Teratai Putih mulai menjelaskan.

“It terjadi pada hari pemberontakan dimulai.”

Dia melanjutkan, “Woo Hyuk muncul sambil menggendong Geoseon, berlumuran darah.”

“Bajingan itu?”

“Ya.”

Mendengar itu, mataku membelalak.

Woo Hyuk membawa Geoseon ke sini?

“Dia tiba-tiba muncul, menitipkan Geoseon kepada kami, meminta maaf, dan menghilang. Itu adalah terakhir kalinya kami melihatnya.”

Dia meninggalkan tuannya yang sekarat dan menghilang?

Dan tepat pada hari pemberontakan dimulai?

‘Pemberontakan itu adalah hasil perbuatannya.’

Tidak masuk akal jika dia meninggalkan tuannya dalam keadaan seperti itu setelah menimbulkan kekacauan sebesar itu.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Saat pikiranku berkecamuk, mencoba menyusun kepingan-kepingan teka-teki, sebuah ide terlintas di benakku, dan aku pun beralih ke Pedang Teratai Putih.

“Anda tadi menyebutkan bahwa Anda membawa seseorang ke tempat aman. Apakah itu Geoseon?”

“…”

Keheningan yang ia tunjukkan menegaskan hal itu.

Saya menerima itu sebagai jawaban dan mulai menghubungkan titik-titik tersebut.

Pedang Teratai Putih telah membawa Geoseon ke tempat yang aman.

Sementara itu, Namgung Bi-ah bertindak sebagai umpan saat mengawal Tuan Istana, dan menghilang dalam proses tersebut.

Apakah semua ini hanya kebetulan?

Awalnya, saya mengira waktu pemberontakan itu telah direncanakan dengan sempurna.

Tapi sekarang—

‘Ini bukan soal waktu yang tepat. Ini sudah direncanakan.’

Situasi tersebut sengaja diciptakan.

Kepalaku berdenyut-denyut.

Seandainya Moyong Hee-ah atau Jegal Hyuk ada di sini, pasti akan jauh lebih mudah untuk memahami kekacauan ini.

Tetapi dengan kemampuan mental saya yang terbatas, sulit untuk menyatukan semuanya.

Meskipun aku tidak bisa menyalahkan semuanya pada Woo Hyuk, satu hal yang pasti.

‘Dia terlibat.’

Tidak diragukan lagi bahwa dia terlibat dalam hal ini.

Dan di atas itu semua—

‘Ada sesuatu tentang bagian akhir itu yang mengganggu saya.’

Situasi seputar Pedang Teratai Putih, Geoseon, dan Namgung Bi-ah yang berperan sebagai umpan terasa janggal.

Ketuk-ketuk-ketuk.

Karena tidak ada meja untuk mengetuk-ngetuk jari, akhirnya saya malah mengetuk pinggang saya.

Apa yang selama ini saya lewatkan?

Ada sesuatu di sana, tapi aku tidak bisa menarik kesimpulan.

Apa yang luput dari genggamanku?

Saat aku tenggelam dalam pikiran—

Mengetuk.

Ketukanku berhenti tiba-tiba.

“Kami terus melakukan pengintaian di area tersebut, jadi sebaiknya Anda…”

“Aku akan keluar sebentar.”

“Hah? Tunggu—!”

Aku tak menunggu Pedang Teratai Putih selesai dan langsung melangkah keluar.

Awalnya, saya berencana untuk memeriksa yang lain terlebih dahulu.

Tapi rencana itu pun akhirnya saya kesampingkan.

Aku mengembara di tempat yang asing ini tanpa arah yang jelas.

‘Aku tidak bisa memikirkan apa pun.’

Seberapa keras pun saya berusaha, saya tidak dapat mencapai kesimpulan yang jelas.

Kurangnya informasi dan sifat kejadian yang tiba-tiba membuat hal itu mustahil.

Namun.

Ada satu hal yang bisa saya katakan dengan pasti.

‘Woo Hyuk terlibat dalam hilangnya Namgung Bi-ah.’

Apakah kesimpulan itu didasarkan pada pelacakan pergerakan mereka?

Tidak sepenuhnya.

Meskipun penalaran saya mengarah ke arah itu, ini sebagian besar hanyalah intuisi saya.

Memang selalu seperti ini.

Aku akan memikirkan segala sesuatunya tanpa henti, hanya untuk akhirnya mengikuti ke mana instingku menuntun.

Kali ini pun tidak berbeda.

Itu murni insting dan spekulasi, namun entah kenapa saya merasa yakin.

Saya yakin bahwa pemikiran saya benar.

Jadi, apa yang harus saya lakukan?

‘Bagaimana menurutmu? Aku sudah memberi tahu Tuan Istana.’

Saya akan mencarinya sendiri dan bertanya.

Itulah kesimpulan yang saya dapatkan sejak awal.

Temukan Woo Hyuk dan tuntut jawaban.

Mengapa dia melakukannya.

Aku akan bertanya dan mendapatkan jawabannya. Dan jika dia menolak menjawab—

aku akan memukulinya hingga dia mengatakannya.

‘Untuk melakukan itu, aku perlu menemukan Woo Hyuk terlebih dahulu.’

Jika instingku benar dan dia terkait dengan hilangnya Namgung Bi-ah—

Lalu ada cara untuk melacaknya.

Vrrr—!

Suatu kehadiran, jauh namun jelas, terasa seperti denyut nadi di dadaku.

Seolah-olah benda itu memanggilku.

Itulah tempatnya.

Aku tidak tahu persis di mana lokasinya, tetapi kehadirannya sangat jelas.

Aku tidak bisa memastikan apakah Namgung Bi-ah atau Woo Hyuk akan hadir.

Namun setidaknya—

‘Thunder Fang ada di sana.’

Pedang Taring Petir, yang kemungkinan dimiliki Namgung Bi-ah, jelas ada di sana.

Mengingat Thunder Fang adalah benda yang hanya bisa ditangani oleh sedikit orang, pasti ada jejak Namgung Bi-ah di dalamnya.

Untuk saat ini, saya akan pergi ke sana.

Dengan pemikiran itu, saya mulai bergerak.

Seperti yang saya lakukan—

[…Tolong—! Tolong buka—!]

Aku mendengar suara berteriak dari suatu tempat.

Suara yang kukenali.

Tidak jauh. Apakah itu di lantai atas?

Tanpa ragu, aku bergerak menuju suara itu.

Aku meredam keberadaanku saat berjalan.

Untungnya, jalur tersebut tidak terlalu sulit untuk dilalui.

Setelah berjalan beberapa saat, saya sampai di arah suara itu dan melihat sesuatu yang tampak seperti pintu masuk, yang dijaga oleh beberapa orang bersenjata.

Bagus.

Aku hampir menerobos tanpa tahu harus pergi ke mana, tapi sepertinya ini tempat yang tepat.

Di dekat pintu masuk, aku melihatnya.

“Putri… Kau tidak boleh melakukan ini—!”

“Itu omong kosong! Tidak mungkin… Aku harus melihat sendiri!”

Wanita berambut perak itu, dengan kecantikan pucatnya yang tak terbantahkan, memohon dengan putus asa kepada para penjaga.

Itu adalah Yury.

“…Tidak mungkin Vioe-gun melakukan itu…! Pasti ada penjelasannya!”

“Putri! Pria itu adalah penjahat yang melakukan pengkhianatan. Bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu?!”

“Dia tidak mungkin memulai pemberontakan…! Dia sudah berjanji padaku…!”

Suaranya bergetar saat dia berteriak, air mata menggenang di matanya.

Salah satu penjaga menjawab.

“Sepertinya sang putri sedang tidak waras. Antar dia ke kamarnya segera.”

“Baik, Pak.”

Mendengar perintah itu, salah satu penjaga mengulurkan tangan ke arah Yury, kemungkinan untuk menahannya.

Tetapi-

Tangannya tak pernah menyentuhnya. Tangannya hanya melewatinya saat ia terjatuh ke tanah.

Gedebuk.

Penjaga itu jatuh tersungkur ke lantai.

“Apa-apaan ini…?”

Penjaga lainnya bereaksi tetapi—

Gedebuk!

“Guh—!”

Penjaga kedua dipukul di rahang dan langsung pingsan.

“…Hah?”

Yury tampak terkejut, seolah tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.

Dia sepertinya tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Saya berbicara dengannya.

“Hal yang baru saja kamu katakan itu.”

“…!”

Dia menoleh dengan cepat, terkejut oleh suara dari belakangnya.

Di situlah aku berada.

“Ulangi lagi.”

Aku berdiri di sana, menatapnya.