Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 610

Bab 610

“Bagaimana kondisimu?”

Namgung Bi-ah tidak menjawab pertanyaan itu.

Dia hanya menatap pemuda itu dalam diam, mengamatinya.

“Jika hal itu mengganggu Anda, izinkan saya memperjelasnya.”

Pemuda itu memberi isyarat ke pinggang Namgung Bi-ah dengan tangannya.

“Perawatan itu bukan saya yang melakukannya. Saya meminta wanita lain untuk menanganinya, jadi tidak perlu…”

“Saya tidak peduli.”

“…Jadi begitu.”

Jawaban singkatnya membuat pemuda itu tertawa canggung.

“Izinkan saya bertanya lagi: bagaimana perasaan Anda?”

Sekali lagi, Namgung Bi-ah tidak memberikan respons verbal.

Sebaliknya, dia mengangkat tangannya yang terikat, menunjukkan belenggu itu kepadanya.

Mendering.

Rantai yang mengikat pergelangan tangannya berderak.

Saat pemuda itu memandanginya, Namgung Bi-ah berbicara.

“Lepaskan aku.”

“Ha ha.”

Permintaannya membuat dia tertawa tak percaya.

Bahwa dia bisa mengatakannya dengan begitu berani membuat dia kehilangan kata-kata.

“Jika aku bisa membebaskanmu, aku pasti sudah melakukannya.”

“Kalau begitu, bebaskan saya sekarang.”

“Penari Pedang, kukatakan padamu, aku tidak bisa.”

“Mengapa?”

“…”

Mengapa?

Untuk sesaat, ia bingung.

Bagaimana ia harus menjawabnya?

Melihat ekspresi bingungnya yang tulus, pemuda itu tersenyum getir.

“Karena ini satu-satunya cara untuk membuatmu tetap hidup.”

Kata-kata yang akhirnya terucap dari mulutnya hanya semakin menyayat hatinya.

Itu adalah alasan yang menyedihkan, alasan yang sangat ia benci harus diucapkan dengan lantang.

“Jangan sekali-kali berpikir untuk melarikan diri. Belenggu itu bukan sesuatu yang mudah kau lepaskan.”

“…”

Ekspresi Namgung Bi-ah sedikit berubah setelah mendengar itu.

Lagipula, dia telah secara diam-diam menguji kekuatan rantai tersebut.

Dan sekarang dia mengerti.

‘Ini menekan saya.’

Energinya tidak mengalir dengan baik, kemungkinan karena belenggu yang mengikatnya.

Apakah pemuda itu memperhatikan usahanya?

“Cedera internal Anda mungkin belum sepenuhnya sembuh, jadi istirahatlah dulu.”

Dia berbicara dengan nada tenang dan terukur.

“…”

Mendengar kata-katanya, Namgung Bi-ah berhenti menguji ikatan dan mengendurkan tangannya.

Lalu dia mengalihkan pandangannya, mengamati sekelilingnya.

Vrrr—!

Meskipun getaran terus-menerus dari Thunder Fang di pinggangnya mengganggu, menilai lingkungan sekitarnya menjadi prioritas utama.

Terlalu gelap untuk melihat dengan jelas, tetapi ruangan itu tidak terasa seperti ruangan biasa.

Saat sesuatu menyentuh indranya, Namgung Bi-ah bertanya kepada pemuda itu.

“Sebuah formasi?”

“Benar.”

Ruang itu memang diselimuti oleh sebuah formasi.

Dia bisa merasakan kehadirannya tetapi tidak bisa membedakan detailnya.

Belenggu yang menghalangi energinya membuatnya tidak mungkin untuk menentukan lebih lanjut.

Singkatnya, tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini.

“Hm…”

Setelah menerima hal itu, Namgung Bi-ah tiba-tiba menggeser tubuhnya dan berbaring dengan nyaman.

“Hah?”

Pemuda itu menghela napas tak percaya melihat pemandangan itu.

Perilakunya begitu tak terduga sehingga membuatnya tercengang.

Namgung Bi-ah hanya berbaring.

Seolah-olah dia memutuskan untuk bersantai dan beristirahat, posturnya benar-benar rileks.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Melihat ini, pemuda itu bertanya, dan Namgung Bi-ah sedikit menoleh untuk menjawab.

“…Aku mau tidur.”

“Dalam situasi ini…?”

“…Kau tidak akan membebaskanku, kan?”

“Yah, tidak juga, tapi…”

Bagaimana mungkin dia begitu berani dan tanpa rasa bersalah?

Perilakunya melampaui apa pun yang bisa dia duga. Berbaring tanpa sedikit pun keraguan—

Melihatnya membuat dadanya semakin sakit.

Jadi dia harus bertanya.

“Bagaimana mungkin kamu… tidak menanyakan apa pun padaku?”

Mengapa dia tidak bertanya?

Dia pasti tahu.

Namgung Bi-ah mengalihkan pandangannya ke arahnya, keheningannya berlangsung sesaat.

Dia tahu apa yang dia tanyakan.

Mengapa semuanya sampai seperti ini?

Mengapa dia menciptakan situasi ini?

Mengapa dia tidak menanyakan hal itu kepadanya?

“Aku sudah bertanya,” jawabnya.

Dia merujuk pada pertemuan mereka sebelum dia kehilangan kesadaran.

Dan dia masih mengingat jawaban pria itu saat itu.

“Kau bilang ada sesuatu yang harus kau lindungi.”

“…”

Sesuatu yang harus dia lindungi.

Dia memiliki sesuatu yang perlu dia lindungi.

Itulah mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan.

Itulah inti percakapan mereka.

“Apa lagi yang bisa ditanyakan…?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Itu adalah jawaban terbaik yang bisa dia berikan, meskipun sama sekali tidak memuaskan untuk didengar.

Meskipun mengetahui hal ini, Namgung Bi-ah tidak mendesaknya lebih lanjut.

Namun, pemuda itu tidak bisa memahami sikap menahan diri wanita tersebut.

“Apakah kamu tidak menyimpan dendam padaku?”

Dialah yang mengincarnya saat dia melarikan diri.

Dia telah mengerahkan tentara untuk menghalangi pelariannya dan mengirimkan pasukan elit dengan kaliber lebih tinggi untuk menimbulkan luka luar dan dalam padanya.

Apakah itu benar-benar sesuatu yang harus dia lakukan?

Dia tidak yakin.

Jika dia mengklaim itu perlu, itu akan terdengar seperti alasan.

Jika dia mengakui seharusnya dia tidak melakukannya, itu akan terasa seperti pembenaran.

Pada akhirnya, bahkan menyelamatkannya pun merupakan tindakan yang didorong oleh rasa bersalah yang mementingkan diri sendiri.

Namgung Bi-ah menjawab, “…Tidak juga.”

Tidak terlalu?

Bagaimana mungkin dia tidak membencinya?

Saat pemikiran ini mulai terbentuk—

“Kau sudah membuat pilihanmu,” katanya dengan nada tenang seperti biasanya.

“Saya kira pasti ada alasannya…”

“…”

Ada keyakinan dalam kata-katanya.

Mendengar itu, senyum pahit pemuda itu lenyap sepenuhnya. Dia bahkan tidak bisa lagi berpura-pura geli.

“Karena kamu temannya,” tambahnya.

Kata-katanya menusuknya seperti pisau yang menembus jantungnya.

Tidak, dia sudah memutuskan untuk tidak lagi menyebut dirinya dengan nama itu.

Kenangan-kenangan itu adalah sesuatu yang perlu dia kubur jauh-jauh agar bisa bertahan di masa sekarang.

“Ha-ha… Itu alasanmu mempercayaiku?”

“Apakah Anda butuh lebih banyak?”

“Biasanya, ya. Jauh lebih banyak.”

Ya, jauh lebih banyak lagi. Itu adalah jenis kepercayaan yang membutuhkan banyak sekali alasan.

Namun baginya, itu saja sudah cukup.

“Penari Pedang.”

“Ya?”

“Menurutmu… apakah dia masih menganggapku sebagai teman?”

“Aku tidak tahu.”

Bagaimana mungkin dia tahu?

Pemuda itu berpikir dalam hati bahwa jawabannya kemungkinan besar adalah tidak.

Jika temannya mengetahui kebenarannya, ekspresi seperti apa yang akan ia tunjukkan saat menatapnya?

Itu bukanlah pikiran yang ingin dia pertimbangkan.

Saat angin dingin menerpa ruangan, Namgung Bi-ah berbicara lagi.

“Dan kamu? Bagaimana menurutmu?”

“…”

Apa yang dia pikirkan?

Apakah dia masih menganggap temannya sebagai teman?

‘Siapa yang tahu.’

Pemuda itu tidak bisa menjawab.

Jika dia masih menganggapnya sebagai teman, mungkinkah dia melakukan semua ini?

Dia tidak tahu.

Dan sekarang, sudah terlambat untuk memikirkannya.

Berderak.

Pemuda itu bangkit dari kursinya.

Dia tidak menjawab pertanyaannya.

“Saya permisi dulu.”

“…”

Namgung Bi-ah sepertinya memang tidak mengharapkan jawaban.

Saat dia berbalik ke arah pintu dan mulai berjalan pergi, suara Namgung Bi-ah terdengar.

“…Tetap.”

Sesuai dengan kata-katanya—

“Saat kau bertemu dengannya… minta maaf.”

Pemuda itu terpaku di tempatnya.

Nada suaranya tajam dan dingin, penuh dengan tekad yang kuat.

Meskipun selama ini dia tetap acuh tak acuh terhadap rasa sakit dan situasinya sendiri, dia berbeda ketika menyangkut hal ini.

“Dia pasti sangat kesakitan.”

“…Menyakitinya?”

“Dia rapuh.”

Rentan.

Itu adalah kata yang paling tidak cocok untuk temannya.

Bagi pemuda itu, temannya tampak seperti seseorang yang tidak akan goyah bahkan jika seluruh dunia runtuh.

“Jika kau membuatnya menangis, aku tidak akan memaafkanmu.”

“…”

Itu bukanlah hal yang biasanya dikatakan dalam situasi seperti ini.

Namun pemuda itu tidak membantah. Dia merasa tidak berhak untuk membantah.

“…Baiklah. Jika aku bertemu dengannya lagi, aku akan meminta maaf.”

Saat ini, temannya kemungkinan besar sudah berada di suatu tempat di Zhongyuan.

Jika, kebetulan, temannya datang ke Laut Utara setelah mendengar kabar tentang dirinya—

‘Aku mungkin sudah pergi sebelum itu.’

Dia tidak akan berada di sana lagi.

Itu tak terhindarkan.

‘Saya harap permintaan maaf saya, yang disampaikan dengan cara seperti ini, akan cukup.’

Jika dia bisa menebusnya dengan nyawanya, mungkin itu akan membantu.

Pikiran-pikiran bodoh seperti itu terlintas di benaknya.

Berderak.

Pemuda itu membuka pintu dan melangkah keluar.

Saat berjalan menyusuri koridor, dia mengusir pikiran-pikiran itu dari benaknya.

Hanya satu hal yang kini memenuhi pikirannya.

[Cheong-ah! Cheong-ah!]

Sebuah suara dari masa lalu yang jauh.

Suatu masa ketika dia bukan Woo Hyuk, melainkan orang lain.

Hari-hari terbahagia dalam hidupnya.

Dalam benaknya, ia melihat seorang gadis berambut perak berlari ke arahnya dengan senyum cerah.

[Ayo bermain denganku!]

Tanpa sedikit pun mempedulikan keadaannya, dia memanggilnya sambil tertawa.

Itu adalah kenangan yang begitu sederhana.

Hari biasa yang mungkin tidak berarti apa-apa bagi orang lain.

Namun, itu adalah kenangan yang kini harus ia tanggung sendirian.

Pada hari ia meninggalkan Laut Utara menuju Zhongyuan, bocah itu telah berbicara dengan gadis itu.

[Jika, secara kebetulan, aku selamat dan bertemu denganmu lagi.]

Meskipun anak panah menembus punggungnya dan darah mengalir deras, bocah itu tetap tersenyum kepada gadis yang menangis.

[Lalu aku akan—]

Kenangan itu lenyap ditelan kabut, memudar perlahan.

Pemuda itu menggelengkan kepalanya, berusaha mengusir pikiran itu dari benaknya.

Tidak perlu mengingatnya kembali.

Bahkan itu pun hanya alasan—pembenaran yang tidak akan pernah diterima siapa pun.

Dia terus berjalan.

Mengetuk.

Langkah kakinya bergema di koridor yang gelap dan tanpa penerangan.

*************

Bulan purnama menggantung di langit yang gelap.

Suasana di sekitarnya gelap gulita, menegaskan bahwa saat itu malam hari, dan salju turun tanpa henti.

“Ini benar-benar gila.”

Aku mengumpat sambil menerobos badai salju.

Mengapa cuaca terkutuk ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda?

Semakin saya melihatnya, semakin saya membencinya.

Tanah macam apa ini?

Itu benar-benar tidak masuk akal.

Menurut mereka, Laut Utara dialiri salju sepanjang tahun.

Konon, ketika Iblis Darah menebar malapetaka, sesuatu terjadi di sini yang secara permanen mengubah lingkungan.

Ketika pertama kali mendengarnya, saya berpikir, “Oh, benarkah begitu?” dan membiarkannya begitu saja.

Namun, setelah saya berada di sini, situasinya jauh lebih buruk daripada yang bisa saya bayangkan.

“Bagaimana mungkin ada orang yang bisa tinggal di tempat ini?”

Cuaca dingin tak kunjung reda, dan salju turun sepanjang waktu. Bertani akan mustahil dilakukan dalam kondisi seperti ini.

Artinya, satu-satunya cara untuk mendapatkan makanan di lingkungan ini adalah dengan berburu, bukan?

Sepertinya satu-satunya pilihan adalah menangkap sesuatu dan memakannya.

Tetapi dalam cuaca dingin seperti ini, berapa banyak hewan yang mungkin bisa bertahan hidup?

Meskipun begitu, orang-orang entah bagaimana berhasil bertahan hidup di sini. Pasti ada caranya.

Namun apa pun itu, hal itu tidak mengubah fakta bahwa tempat ini benar-benar menyedihkan.

Swaaaah—!

Badai salju mengurangi jarak pandang hingga hampir nol.

Di lingkungan seperti ini, saya bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa menemukan jalan.

Tapi jujur saja, ke mana pun saya melihat, tidak masalah.

Vrrr—!

Yang kubutuhkan hanyalah mengikuti getaran yang kurasakan di dadaku.

Saat bergerak, saya menyesuaikan langkah saya.

‘Lewat sini, ke utara.’

Aku mengubah arah, menuju ke arah di mana aku bisa merasakan energinya.

Tentu saja, ke mana pun aku pindah, satu-satunya yang terlihat hanyalah badai salju yang tak berujung.

Sambil memandanginya, aku bergumam, “Tempat ini benar-benar neraka.”

Apakah tempat ini layak disebut tanah? Itu membuat darahku mendidih.

Sambil menggertakkan gigi dan mengeluarkan sumpah serapah, aku mendengar batuk yang tidak nyaman dari belakangku.

“Ehem… Tuan, betapapun buruknya itu… mungkin Anda seharusnya tidak mengumpat seperti itu di depan seseorang yang tinggal di sini…”

“Apa? Kamu punya masalah dengan itu?”

“T-tidak, Pak.”

Aku hampir saja melampiaskan amarahku lebih jauh, tetapi wanita di belakangku menutup mulutnya dengan nada sedih.

Ya, tentu saja, dia tidak akan mengatakan apa pun lagi.

Dia tahu bahwa jika dia berbicara tanpa izin, aku akan meninggalkannya.

Merasa puas dengan keheningannya, aku mengalihkan pandanganku kembali ke depan.

“Sungguh nasib buruk.”

Seolah cuaca buruk saja belum cukup…

“Di tengah badai salju yang mengerikan ini, aku bahkan harus memikul beban yang berat.”

“Beban berat?!”

Suaranya meninggi, tersinggung oleh kata-kata saya.

“Apa lagi jadinya dirimu selain beban berat?”

“Aku… aku tidak berat!”

Meskipun begitu, dia sepertinya tidak menyangkal istilah “beban.”

“Tidak berat? Kau tidak punya rasa malu. Lagipula, kalau kau punya rasa malu, kau tidak akan mengikutiku sejak awal.”

“Itu bukan—!”

“Ah, diamlah. Satu kata lagi, dan aku akan meninggalkanmu.”

“…”

Barulah setelah saya memperingatkan, dia akhirnya terdiam.

Mendesah.

Aku menghela napas panjang dan terus berjalan.

Jalan di depan masih tampak panjang, membentang tanpa batas di hadapanku.

Dan begitulah, di jalan yang tak berujung ini—

Aku sedang berlayar melintasi Laut Utara bersama Yury, putri kedua dari Istana Es.

Menggendongnya di punggungku, sungguh luar biasa.