Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 592

Bab 592

Jika Anda bertanya dari mana saya mengetahuinya, itu berawal dari senyumannya.

Secara kasat mata, tidak ada yang salah dengan senyumnya yang cerah dan ceria.

Namun, entah mengapa, senyum itu terasa meng unsettling.

Mengapa demikian? Aku tidak tahu.

Itu murni insting.

Jika Anda bertanya apakah saya mempercayai sesuatu yang samar seperti firasat, saya akan menjawab dengan yakin: ya.

Karena…

“Aku selalu sial.”

Sepanjang hidupku, firasat buruk tak pernah sekalipun meleset.

Itulah mengapa aku belajar mempercayai instingku.

Jadi, saya perlu mencari tahu caranya.

Mengapa wanita dari Laut Utara ini, Yuri, membuatku merasa sangat gelisah?

Aku perlu menemukan sesuatu untuk memvalidasi instingku.

Saat pertama kali berbicara, dia bertanya tentang pengangkatan kutukan.

Dari situ, jelaslah tujuannya adalah untuk mengatasi sindrom penyumbatan meridian atau yang disebut kutukan.

“Mungkin tidak, tapi…”

Untuk saat ini, saya harus mendekatinya dari sudut pandang itu.

Jika tujuan sebenarnya Yuri memang terkait dengan hal itu, beberapa pertanyaan pun muncul.

Pertanyaan Pertama:

Mengapa seseorang dari garis keturunan Istana Es datang ke sini secara pribadi?

Sekalipun saya dikatakan mampu mengobatinya, bagi keturunan langsung dari Istana Es untuk datang menemui saya secara pribadi adalah hal yang bermasalah.

“Bukankah lebih masuk akal untuk mengirim seseorang untuk mengkonfirmasi terlebih dahulu?”

Datang ke sini berdasarkan informasi yang belum terverifikasi?

Mengambil risiko sebesar itu mengingat hubungan yang sudah rumit antara Zhongyuan dan Laut Utara?

Itu bukanlah sesuatu yang mudah saya percayai.

Tentu saja, ada satu skenario di mana hal itu mungkin terjadi: keputusasaan.

Kebutuhan mendesak akan perawatan segera.

Dalam hal itu, saya agak bisa memahaminya.

Hal ini memunculkan keraguan kedua saya, yang berkaitan erat dengan keraguan pertama.

Pertanyaan Kedua:

“Dia berbeda.”

Yuri tidak menunjukkan tanda-tanda keputusasaan.

Jika bukan karena urgensi, lalu alasan apa lagi yang mungkin ada?

Apakah dia hanya penasaran dengan Zhongyuan?

Apakah dia benar-benar sangat ingin berkunjung ke sana?

Mengingat bagaimana dia pernah mengaku ingin menjelajahi Zhongyuan, aku tak bisa menahan senyum sinis.

“Ya, benar.”

Apakah dia benar-benar akan mengambil risiko seperti itu hanya karena rasa ingin tahu?

Seorang wanita yang memandang dunia sebagai taman bunga mungkin saja, tetapi…

“Dia bukan tipe orang seperti itu.”

Awalnya, saya pikir mungkin saja dia begitu.

Tapi setelah melihat perilakunya sekarang, saya yakin.

Putri Laut Utara bukanlah orang bodoh.

Dia tidak naif, dan dia juga tidak seceroboh seperti yang terlihat.

Mengorganisir Pikiran Saya:

“Meskipun berasal dari garis keturunan yang sama, dia datang sendiri ke Zhongyuan untuk memastikan ada seseorang yang bisa mengobatinya.”

Inilah masalahnya:

Dia mengklaim kutukan itu sudah bisa dikendalikan.

“Dengan kata lain, ini bukan kondisi yang mendesak.”

Kondisinya memang tidak mengancam jiwa secara langsung, namun dia tetap datang sejauh ini.

Ini berarti masalah tersebut sangat penting bagi garis keturunannya.

Seseorang yang begitu penting sehingga garis keturunannya pun dipindahkan.

“Kemudian…”

Di tengah meningkatnya ketegangan, Yuri berbicara, tatapannya tertuju padaku.

“Apakah maksudmu kau menyebut-nyebut Tuan Istana karena alasan yang sepele?”

Tatapannya tajam, dan nada bicaranya berubah drastis.

Tidak, itu bukan hanya bergeser—melainkan seolah-olah…

“Itu nada bicaranya yang asli, kan?”

Dia akhirnya menghentikan sandiwara itu dan mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya.

“…”

Mendengar pertanyaanku, Yuri mengerutkan alisnya.

Melihat itu, aku tertawa.

“Sekarang setelah topengnya dilepas, kamu jauh lebih enak dilihat.”

“…Anda.”

“Tadi perutku terasa mual, tapi sekarang aku merasa sedikit lebih baik.”

Sebut saja itu semacam rasa jijik yang didasarkan pada hubungan kekerabatan.

Hanya itu cara saya menggambarkannya.

Saat percakapan berlanjut, tatapan Yuri menjadi semakin tajam.

“Saya masih belum menerima jawaban.”

“Apakah kamu sekarang sudah tidak lagi bersikap formal? Baiklah, aku juga akan bersikap formal.”

“Mengapa Anda menyebutkan Tuan Istana?”

Itu pertanyaan yang valid.

Bagi Yuri, alasan saya tampaknya tidak cukup.

Bagiku, rasanya sama saja.

Saya tidak memiliki cukup informasi untuk menilai secara pasti kondisi Tuan Istana tersebut.

Tetapi…

“Jika hanya ada dua alasan itu, saya tidak akan begitu yakin.”

Aku mengalihkan pandanganku.

Di belakang Yuri, aku menatap Ubeom yang melotot ke arahku, lalu ke sosok di sebelahnya.

Sambil menunjuk orang itu, aku berbicara.

“Itulah alasan ketiga.”

“Apa?”

Kebingungan Yuri terlihat jelas saat aku menunjuk seseorang.

Pengawalnya bukan hanya Ubeom—ada orang lain.

Pengawal kedua tidak menarik banyak perhatian, karena tertutupi oleh tingkah laku Ubeom.

Dibandingkan dengan perawakan Ubeom yang besar, orang lain itu jauh lebih kecil dan kurus.

“Itulah alasan ketiga.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Kebingungan Yuri semakin bertambah, tetapi saya tetap melanjutkan.

“Penyembunyian, infiltrasi, atau mungkin pembunuhan—saya tidak yakin persisnya. Tapi yang satu itu berasal dari seni rahasia.”

Kata-kata saya memicu reaksi berlebihan dari pria yang dimaksud.

Postur tubuhnya sangat mencerminkan hal itu.

Tubuh seorang praktisi bela diri berubah berdasarkan latihan dan gaya mereka.

Pendekar pedang seringkali memiliki postur tubuh yang seimbang dan ringan.

Para pembunuh bayaran cenderung lebih kecil dan ramping untuk meningkatkan kelincahan.

Sementara itu, mereka yang mengkhususkan diri dalam teknik eksternal umumnya memiliki postur tubuh yang lebih besar karena tuntutan fisik yang tinggi.

Tentu saja, ada pengecualian, seperti saya, yang tidak tumbuh tinggi karena keterbatasan bawaan.

“Tapi mari kita tidak terlalu memikirkan hal itu.”

Meskipun tubuhku lebih kecil, aku masih memiliki beberapa ciri orang yang terlatih dalam teknik eksternal.

Setidaknya sebelum transformasi terbaruku.

Lagipula, tipe tubuh dan kehadirannya yang samar-samar menjadi bukti.

Dia adalah seorang ahli bela diri yang berspesialisasi dalam penyamaran dan infiltrasi.

Ketika saya menunjukkan hal ini, Yuri tertawa kecil.

“Hah.”

Kedengarannya hampir seperti ejekan.

“Lalu mengapa itu penting?”

Dia benar.

Itu bukanlah masalah yang mendasar.

Apa bedanya jika pengawalnya berasal dari dunia ilmu hitam?

Jika dia menjalankan tugasnya sebagai pengawal dengan baik, itu saja yang seharusnya penting.

Dan mengingat mereka akan pergi ke Zhongyuan, tempat di mana apa pun bisa terjadi, masuk akal untuk membawa seseorang yang terampil dalam melarikan diri.

Namun…

“Mengapa dia terluka?”

“…!”

Mendengar ucapan santai saya, mata Yuri membelalak.

Dia menatap saya seolah-olah saya baru saja menyentuh titik sensitifnya.

Benar sekali. Pria itu mengalami cedera internal.

Dari pernapasannya yang terganggu, saya bisa tahu bahwa cedera internalnya tidak ringan.

Sebagian besar pembunuh bayaran menjalani pelatihan yang ketat untuk menahan siksaan dan rasa sakit.

Jika seseorang seperti itu sampai kesulitan, itu berarti…

“Dia mengalami cedera parah.”

Melihat ekspresi Yuri yang kini tampak khawatir, aku melanjutkan.

“Cedera memang bisa terjadi. Para pekerja seks komersial sering terluka saat melindungi klien mereka. Itu bukan hal yang aneh.”

Tetapi…

“Jika memang begitu, seharusnya dia tidak datang ke sini.”

Itulah masalah sebenarnya.

Aku mengalihkan pandanganku ke Moyong Hee-ah.

“Apakah ada pertempuran dalam perjalanan ke sini?”

“…Setahu saya tidak,” jawabnya.

“Jadi, memang tidak ada.”

Aku tidak yakin seberapa jauh Moyong Hee-ah pergi untuk bertemu Yuri.

Tetapi jika tidak ada pertempuran setelah pertemuan mereka, maka luka-luka itu pasti terjadi sebelum itu.

Seandainya terjadi perkelahian di Zhongyuan…

“Mereka pasti akan berbalik.”

Kembali ke Laut Utara akan menjadi pilihan yang logis.

Jika seseorang menargetkan mereka di Zhongyuan, mereka tidak akan mengambil risiko untuk tetap tinggal.

Aku menyipitkan mata sambil mengamati pria itu.

“Pengawal itu berada di level Hwagyeong.”

Dia jauh lebih kuat daripada Ubeom, pengawal yang lebih besar dan lebih menarik perhatian.

Untuk seseorang yang bertugas sebagai pengawal, kekuatannya sungguh luar biasa.

Tentu saja, itu masuk akal. Keturunan Istana Es mungkin akan ditugaskan pengawal yang kuat.

Untuk saat ini, aku mengesampingkan hal itu.

“Tapi bagaimana mungkin seseorang dengan kaliber seperti itu mengalami cedera—di Zhongyuan?”

Jika mereka menyadari bahwa mereka berada dalam keadaan seperti itu, siapa pun yang memiliki akal sehat pasti akan kembali ke Laut Utara.

Tetapi mereka tidak melakukannya.

Yang berarti…

“Cedera internal itu tidak terjadi di sini.”

Itu tampaknya penjelasan yang paling mungkin.

Jadi, di mana mereka bertahan hidup?

Jika bukan di sini, jawabannya sudah jelas.

“Mereka terluka di Laut Utara…”

Tidak mungkin mereka membawa serta seseorang yang sudah terluka untuk dijadikan pengawal.

Ini berarti sesuatu yang penting pasti telah terjadi di Laut Utara.

“Mereka masih datang ke Zhongyuan meskipun begitu…”

“…”

“Artinya, perawatannya sangat mendesak. Atau…”

Aku mengalihkan pandanganku ke arah Yuri.

“Mereka perlu melarikan diri.”

“…”

Mungkin situasi di kampung halaman mereka memaksa mereka mencari perlindungan di Zhongyuan.

Kegentingan.

Yuri mengepalkan tinjunya erat-erat mendengar kata-kataku, dan aku tidak melewatkan isyarat itu.

“Meskipun terjadi peristiwa besar dalam perjalanan ke sini, Anda tidak mengabaikan jadwal Anda, kan?”

“Itu…”

“Dan itu cukup penting hingga melibatkan putri Penguasa Istana Es. Awalnya, kupikir mungkin kau telah kehilangan kepercayaan ayahmu.”

Ini adalah salah satu kemungkinan yang saya pertimbangkan, meskipun saya mengesampingkannya karena kurang mungkin terjadi.

“Atau mungkin, karena kamu tampaknya memiliki banyak saudara kandung, ini adalah masalah perebutan kekuasaan internal.”

Bahkan di keluarga bangsawan sekalipun, perebutan kepemimpinan adalah hal biasa. Laut Utara pun tak akan berbeda.

“Jika bukan itu, mungkin ada kekuatan eksternal yang mengincar Anda.”

Bukan anggota garis keturunan lainnya, melainkan entitas dari luar.

Namun masalah sebenarnya adalah ini:

“Terlepas dari semua itu, kau tetap datang ke Zhongyuan.”

Fakta ini sangat penting.

“Dan terlebih lagi, Anda mengaku sedang mencari obat untuk kutukan itu.”

Bahkan dalam keadaan seperti itu, dia datang jauh-jauh ke sini untuk meminta pengobatan atas kutukan tersebut.

Dan jelas, itu bukan untuk dirinya sendiri.

Mari kita rangkum.

Garis keturunannya tidak mampu melindunginya.

Dia diserang di tanah kelahirannya sendiri tetapi tetap bepergian ke luar negeri.

Dan sekarang dia mencari seseorang yang dapat mengobati kondisi yang memengaruhi garis keturunannya.

Namun, dia sendiri tampaknya tidak membutuhkannya.

Jadi, situasi seperti apa yang akan menempatkan posisinya dalam bahaya seperti itu?

Ada dua jawaban.

Satu:

“Penguasa Istana Es sedang berusaha membunuhmu.”

Atau dua:

“Penguasa Istana Es tidak dalam posisi untuk melindungimu.”

“…”

Apa pun alasannya, Yuri ada di sini, menanyakan tentang obatnya.

Itu hanya menyisakan satu pendekatan bagiku.

“Jadi itu sebabnya kau menyebut-nyebut Tuan Istana.”

Dengan menyebut langsung nama Penguasa Istana Es, saya mengamati reaksinya untuk mengkonfirmasi kecurigaan saya.

Saat aku berbicara, aku memperhatikan Yuri dengan saksama dan merasa yakin.

“Itu sudah setengah pasti—saya hanya perlu mengkonfirmasinya.”

Penguasa Istana Es sedang dalam masalah.

Kemungkinan besar, ini ada hubungannya dengan kutukan yang disebutkan Yuri.

Pasti ada kekuatan eksternal yang memanfaatkan kerentanan itu.

Jadi Yuri datang ke sini, baik untuk melarikan diri maupun untuk mencariku setelah mendengar desas-desus tentang keberhasilanku dengan Moyong Hee-ah.

“Bukankah itu saja?”

Itu tebakan saya.

Saat aku menjabarkan alasanku, Yuri tetap diam, ekspresinya sulit ditebak.

Akhirnya, setelah beberapa saat hening, dia berbicara.

“…Itu masuk akal. Tapi bagaimana jika reaksi saya terhadap Tuan Istana itu bohong?”

Dia menduga reaksinya itu mungkin dibuat-buat.

Mendengar itu, saya menunjuk tangannya.

“Apa?”

Dia mengikuti isyaratku dan melihat cincin yang dikenakannya.

“Cincin itu.”

Kataku sambil menatap langsung ke arahnya.

“Ini bukan sekadar artefak biasa.”

Bahkan hingga kini, udara dingin yang memenuhi ruangan seolah berasal dari artefak itu.

Yang lebih penting lagi…

“Artefak itu menutupi luka dalam pria tersebut.”

Rasa dingin samar yang terpancar darinya mengaburkan aura di sekitarnya, menunda kesadaran saya tentang kondisi pria itu.

Kemungkinan besar itu adalah artefak yang sama yang dia gunakan selama pelarian mereka.

“Kau tidak memilikinya sebelum datang ke sini, kan? Kurasa Penguasa Istana Es yang memberikannya padamu.”

“Lalu bagaimana Anda bisa begitu yakin akan hal itu?”

“Hanya sebuah perasaan.”

“Apa?”

Sejujurnya, itu hanya firasat.

Rasanya seperti hal yang hanya akan diberikan oleh Penguasa Istana Es kepadanya.

“Artefak seperti itu mungkin umum ditemukan di Laut Utara.”

Namun, hal itu tampaknya tidak mungkin.

Jika itu adalah sesuatu yang selalu dimilikinya, saya tidak akan mempermasalahkannya.

“Ini hanya firasat.”

Saya menduga hanya Penguasa Istana Es yang akan menyerahkan artefak seperti itu, meskipun saya tidak bisa memastikan apa sebenarnya sifat-sifatnya.

“…”

Yuri menatapku dengan ekspresi tidak percaya.

Setelah saya menjabarkan alasan saya dengan cermat, fakta bahwa saya mengakhiri dengan ‘hanya sebuah perasaan’ tampaknya membingungkannya.

Tapi apa yang bisa saya lakukan?

Itu benar-benar hanya firasat.

Untuk beberapa saat, keheningan menyelimuti ruangan.

Tidak ada yang berbicara.

Aku hanya terus mengamati Yuri.

Akhirnya, dia menghela napas panjang, napas yang dipenuhi kelelahan.

“…White Fox jauh dari kebenaran”

Yuri mengibaskan rambutnya ke belakang, kekesalan terpancar jelas di wajahnya. “Dia bilang kau terlihat seperti anak anjing yang lucu, tapi kau lebih mirip ular berbisa.”

“…?”

Kata-katanya membuatku mengerutkan kening dalam-dalam.

Seekor anak anjing? Dari mana asalnya?