Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 591

Bab 591

Yuri tidak butuh waktu lama untuk sadar kembali setelah pingsan.

Paling lama, setengah detik?

Ini berkat kemampuanku mengendalikan kekuatanku.

Aku hanya memukulnya cukup keras hingga membuatnya pingsan sebentar. Dengan begitu, dia bisa segera bangun, dan kami bisa melanjutkan percakapan.

“Aku menunjukkan sisi diriku yang sangat memalukan…”

Itulah kata-kata pertama yang diucapkan Yuri setelah bangun tidur. Rambutnya berantakan, dan ada sedikit air liur di sudut bibirnya.

Sepertinya dia tidur nyenyak sekali.

“Ugh…”

Yuri mengusap kepalanya, kemungkinan merasakan sisa rasa sakit.

Setelah mengusap kepalanya beberapa kali lagi, dia mengalihkan pandangannya kepadaku. Ada rasa kesal yang tak dapat dijelaskan di matanya.

“Aku tidak pernah menyangka kau benar-benar akan memukulku.”

Sejujurnya, aku juga tidak menyangka akan mengenainya.

“Saya minta maaf.”

Tanpa ragu, saya meminta maaf. Meskipun benar saya telah memukulnya secara langsung, itu tetap tindakan yang berlebihan.

“…”

Yuri mengerutkan bibirnya, membuat ekspresi aneh saat mendengarkan permintaan maafku.

Mengingat aku telah menyentuh seseorang dari garis keturunan penguasa dari Laut Utara, aku seharusnya menduga dia akan mempermasalahkannya.

“…Jadi, Anda akan mengabaikan kesalahan pengawal saya, kan?”

Mendengar kata-katanya, aku tak bisa menahan tawa dalam hati.

“Dia lebih pragmatis daripada yang kukira.”

Jika dia memilih untuk mempermasalahkan tindakan saya, saya siap menggunakan fakta bahwa pengawalnya telah menghunus pedangnya untuk melawan saya.

Tapi tak disangka dia akan bereaksi dengan begitu santai.

“Putri…! Bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu?”

Mungkin kata-katanyalah yang menjadi masalah.

Ubeom, pengawalnya, yang masih berlumuran darah, mulai berteriak marah.

Bahkan saat Yuri pingsan, tatapannya tetap tajam, tetapi sekarang tatapannya benar-benar bermusuhan.

Apakah aku belum cukup memukulinya?

Meskipun begitu, aku harus mengakui, keberaniannya sungguh mengesankan.

“Garis keturunan agung Laut Utara telah dipermalukan!”

Dia meraung, urat-urat di lehernya menonjol. Saat Yuri pingsan, dia hanya melotot. Sekarang setelah Yuri sadar, dia telah menemukan suaranya.

Haruskah aku menghadapinya sekarang?

Seharusnya tidak, tapi dia benar-benar menguji kesabaranku.

“Aku berencana untuk menyelesaikan ini secara diam-diam nanti.”

Mengapa dia bersikeras memprovokasi aku?

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk mengamati dan melihat sejauh mana dia akan melangkah.

“Bagaimana kita bisa membiarkan ini begitu saja—”

“Ubeom.”

Bukan aku yang menghentikannya. Melainkan Yuri.

Rambutnya masih acak-acakan, dan dia belum menyeka air liur dari bibirnya, namun dia tersenyum saat berbicara.

“Cukup sudah.”

Pada saat itu, suasana di ruangan tersebut berubah sedikit sekali.

“Jika kamu melewati batas lebih jauh lagi, kamu tahu apa yang akan terjadi, kan?”

Senyumnya cerah, dan nada suaranya lembut, tetapi ada beban yang tak terlukiskan di balik kata-katanya.

“…”

Tatapan mata Ubeom bergetar, lebih dari saat ia hampir mati sebelumnya.

“Ubeom, bagaimana tanggapanmu?”

Ketika Yuri mendesaknya lagi, dia ragu-ragu sebelum akhirnya berbicara.

“…Saya… saya minta maaf.”

Ubeom bergumam meminta maaf setelah bergumul dalam hati.

Mendengar itu, Yuri mengerutkan kening dan melanjutkan: ‘Tidak, Ubeom. Bukan aku yang seharusnya kau mintai maaf, kan?’

“…!”

Ucapan tajamnya membuat wajahnya sedikit meringis. Namun Yuri tetap teguh.

“Berlangsung.”

“…”

Dengan enggan, Ubeom mengalihkan pandangannya ke arahku.

Wajahnya masih berlumuran darah, dan matanya memancarkan kilatan ganas.

“…Saya minta maaf.”

Yang mengejutkan saya, dia benar-benar berhasil meminta maaf.

Aku tidak menyangka akan mendapatkan hasil seperti ini.

Terutama tidak…

“Atas perintah sang putri.”

Bagiku, itu adalah bagian yang paling tak terduga.

“Awalnya dia tampak seperti orang bodoh, tapi ternyata tidak sepenuhnya.”

Melihat sikap Yuri yang tenang, aku merasa jengkel.

Sejak pertama kali saya bertemu dengannya, hingga percakapan ini, dia terus meninggalkan kesan mendalam di benak saya.

Ada sesuatu yang terasa janggal tentang dirinya.

Tapi aku tidak bisa memastikan apa itu, dan itu malah membuatku semakin kesal.

Bertepuk tangan!

Yuri tiba-tiba bertepuk tangan.

“Sekarang semuanya sudah beres, mari kita bahas topik utamanya!”

Siapa bilang masalahnya sudah selesai?

Tapi saya memilih untuk tidak berdebat lebih lanjut.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk mengamati.

“Topik utama.”

Di tengah kekacauan itu, aku sempat lupa. Masalah ini juga penting bagiku, mengingat hubungannya dengan Laut Utara.

Khususnya…

“Ada apa dengan bulu ini?”

Desas-desus yang menyebar tentangku di Laut Utara itu aneh.

Dan mengapa harus melibatkan julukan yang begitu memalukan?

“Siapa yang memulai semua ini?”

Jika aku menemukannya, aku akan melipatnya menjadi bentuk bintang kecil yang rapi.

Saat aku menggertakkan gigi, tatapan Yuri beralih ke arahku.

“Jadi, um… kamu.”

Matanya masih menunjukkan ketidakpercayaan.

“…Kau adalah Bulu Merah Tua, bukan?”

“Jangan panggil aku begitu.”

“Ya.”

Ketika saya berbicara dengan nada tajam, dia mengangguk patuh.

“…Tapi kaulah orangnya, kan?”

“Saya tidak tahu siapa yang Anda maksud, tetapi ya, saya Gu Yangcheon.”

Aku ingin menyangkalnya secara terang-terangan, tetapi aku menahan diri. Jelas bahwa menyangkalnya hanya akan memperlambat percakapan.

Meskipun aku mengakuinya, wajahnya tetap penuh keraguan.

Dia tampak benar-benar tidak mau mempercayainya.

Cerita macam apa yang pernah ia dengar hingga membuatnya bereaksi seperti ini?

“…Dipahami.”

“Sepertinya kamu tidak yakin.”

“Yah, menginginkan hal itu tidak benar tidak lantas membuatnya menjadi tidak benar.”

“Jadi, kamu memang berharap itu tidak benar.”

“Pemimpinku.”

“Ya, Putri?”

Dia sama sekali mengabaikan godaan saya, menepisnya dengan mudah.

Sejak awal, saya menduga dia memiliki kepribadian yang kuat.

“Meskipun air matanya setelah dipukul membuatku terkejut.”

Melihat bagaimana dia menangani situasi dengan begitu cekatan setelah bangun tidur, saya menyadari bahwa dia bukan hanya orang bodoh yang naif.

“Apakah itu sebabnya aku merasakan ketidakharmonisan ini?”

Tidak, rasanya seperti sesuatu yang lain.

Aku mengamati Yuri dengan saksama, ingin sekali mengidentifikasi dan menghilangkan kejengkelan yang ditimbulkannya.

“Apakah Anda keberatan keluar sebentar?”

Yuri berbicara sambil tersenyum. Nyonya Mi memberi isyarat padaku dengan pandangan sekilas.

Melihat ini, saya segera menginstruksikan Tang So-yeol dan Seong Yul, “Keluar sebentar.”

“Ya.”

Setelah mereka pergi, Yuri mengalihkan pandangannya ke arah Ubeom yang berdiri di belakangnya.

Kemudian…

Suara dengung samar bergema di ruangan itu saat energi memancar dari tubuh Ubeom, menyelimuti ruangan tersebut.

Itu adalah penghalang energi yang tepat, menandakan dimulainya diskusi serius.

Saat suasana berubah, keheningan singkat pun berlalu.

“Izinkan saya memperkenalkan diri lagi.”

Dengan gerakan anggun, Yuri berbalik dan membungkuk sopan ke arah kami.

“Aku adalah Yuri, Bintang Keempat dari Istana Es Laut Utara.”

Meskipun dia mengatakan “kita,” tatapannya hanya tertuju padaku.

‘Baiklah, mari kita memperkenalkan diri secara resmi. Itulah yang kau inginkan, bukan?’ – pikirku.

“…Saya Gu Yangcheon dari keluarga Gu.”

“Klik.”

“…?”

Apa aku salah dengar? Barusan, sepertinya aku mendengar seseorang mendecakkan lidah.

“…Jadi itu benar?”

Semua harapan terakhir Yuri tampaknya sirna setelah dia mendengar perkenalan resmi saya.

Melihat reaksinya, saya bertanya, “Mengapa nama saya disebarkan di Laut Utara?”

Negeri yang jauh.

Bagaimana keturunan keluarga penguasanya bisa mendengar tentangku?

Dan mengapa, dari semua hal, aku disebut dengan nama yang begitu absurd seperti ‘Bulu Merah Tua’?

Ketika aku menanyainya, Yuri ragu-ragu sebelum menjawab, “Itu… Rubah Putih…”

“Rubah Putih?”

Seekor rubah? Kenapa tiba-tiba ada yang menyebut rubah?

Saat aku mengerutkan kening mendengar istilah yang tak terduga itu, dia segera menarik kembali ucapannya.

“…Lupakan saja. Itu tidak penting, kan?”

“Ini terasa penting bagi saya…”

“Jika Anda benar-benar seperti yang mereka katakan… ada satu pertanyaan yang ingin saya ajukan terlebih dahulu.”

Yuri dengan terampil mengalihkan pembicaraan.

Aku tidak mendesak lebih jauh. Lagipula, rumor bukanlah topik utama di sini; poin sebenarnya adalah mengapa orang-orang dari Laut Utara mencariku.

Sambil menatapku langsung, Yuri bertanya, “Apakah kau benar-benar orang yang mengangkat kutukan Hee-ah?”

“…?”

Kata ‘kutukan’ bukanlah kata yang asing—saya berasumsi itu merujuk pada penyakit yang pernah dideritanya.

Namun yang menarik perhatianku adalah bagaimana Yuri memanggil Moyong Hee-ah.

‘Hee-ah?’

Nama panggilan itu terdengar sangat familiar, jadi aku melirik Moyong Hee-ah.

Dengan wajah bingung, dia segera mengklarifikasi, “…Aku tidak mengabaikan formalitas dengannya.”

“Hmm?”

Sambil menghela napas, Moyong Hee-ah menjelaskan, dan Yuri menambahkan untuk mengklarifikasi, “Yah, kami sepupu, dan kami seumur, jadi kupikir sebaiknya kita bicara santai saja… tapi dia menolak.”

“Kalian seumuran?”

“Ya.”

Jadi, mereka tidak hanya mirip secara fisik, tetapi juga seumur.

Lebih-lebih lagi…

‘Sepupu.’

Ibu Moyong Hee-ah adalah seorang putri dari Istana Es, dan Yuri adalah putri yang berkuasa saat ini.

Ini berarti penguasa Istana Es sebelumnya telah mengundurkan diri dan digantikan.

‘Jika Kaisar Es mengundurkan diri… siapa yang mungkin menggantikannya?’

Pasti itu salah satu saudara kandung ibu Moyong Hee-ah. Tapi aku tidak bisa mengetahuinya—lagipula, aku tidak mengenal tokoh mana pun dari Istana Es.

‘Itu bisa menunggu.’

Ada hal yang jauh lebih penting untuk dibahas.

“Yang Anda maksud dengan kutukan adalah sindrom penyumbatan meridian ?”

Saya bertanya, mencoba mengklarifikasi pilihan kata Yuri mengenai kondisi Moyong Hee-ah.

“Oh, jadi itu sebutan yang digunakan di sini?”

“Bukankah itu merujuk pada energi dingin di tubuhnya?”

“Ya, kami menyebutnya kutukan.”

“Itu tidak masuk akal bagi saya.”

Sebuah kutukan, ya.

Apa sebutannya? Kutukan Esensi Beku?

Kedengarannya mengerikan, dan memang berbahaya.

Di kehidupan sebelumnya, Moyong Hee-ah bahkan pernah kehilangan nyawanya karena penyakit itu.

Namun…

“Bukankah kalian orang-orang dari Laut Utara?”

Kondisi Moyong Hee-ah disebabkan oleh warisan konstitusi ibunya, yang tidak cocok untuk tubuhnya.

Garis keturunannya yang campuran—setengah dari Zhongyuan, membawa darah Master Pedang—berarti tubuhnya tidak mampu menahan dinginnya Laut Utara.

Lalu mengapa bahkan Laut Utara menyebutnya sebagai kutukan?

Saat aku menanyakan hal itu, Yuri memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa hubungannya dengan itu?”

“Hmm?”

“Justru karena kami berasal dari Laut Utara, maka tempat ini berbahaya.”

“…Maksudnya itu apa?”

“Kutukan itu… Itu adalah sesuatu yang menimpa siapa pun dari garis keturunan Istana Es. Itu adalah beban bagi mereka yang menjaga Esensi Beku.”

Penjelasan Yuri tidak hanya membuatku, tetapi juga Moyong Hee-ah, terheran-heran.

“…Maksudmu, semua orang dalam garis keturunan itu mengidap sindrom penyumbatan meridian?”

Suatu kondisi di mana energi dingin melahap tubuh, membekukannya hingga mati—dia mengatakan bahwa semua keturunan Istana Es dilahirkan dengan penyakit ini.

“Tapi kemudian, bagaimana—”

“Bagaimana mereka semua bisa selamat?” tanyaku, ketika Yuri menyela.

“Sebaliknya, itu adalah sumber daya yang vital. Itu adalah konstitusi yang diperlukan untuk menggunakan Seni Es.”

Barulah saat itulah kata-katanya mulai masuk akal bagi saya.

‘Jadi, alih-alih menyembuhkan konstitusi, mereka justru mengendalikannya dengan seni bela diri.’

Dengan menggunakan teknik-teknik tertentu, mereka dapat mengendalikan suhu dingin di dalam tubuh mereka untuk memperpanjang hidup mereka.

Saat aku mulai mengerti, Moyong Hee-ah berseru, “Itu tidak mungkin!”

Ledakan emosinya terdengar keras dan tegas.

“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu dari ibuku.”

Reaksinya membuatku mengangguk setuju.

Itu memang poin yang membingungkan.

‘Jika metode seperti itu ada, lalu mengapa ibu Moyong Hee-ah tidak…’

Mengapa dia tidak mewariskan penyakitnya dengan cara ini agar bisa bertahan hidup dan mewariskan penyakit itu kepada putrinya?

Sebagai anggota garis keturunan, dia pasti tahu bagaimana cara mengatasi kondisinya.

“Kekuatan ini hanya diwariskan kepada keturunan langsung. Ini bukan sesuatu yang bisa diwariskan atau dibagikan secara bebas,” jelas Yuri.

Meskipun begitu, Moyong Hee-ah tampaknya tidak mampu menerimanya.

“Dan selain itu…”

Yuri melanjutkan, sambil menatap Moyong Hee-ah.

“Ada alasan mengapa kita menyebutnya kutukan.”

“Itu—!”

“Sekarang.”

Aku memotong pembicaraannya sebelum dia bisa berargumen lebih lanjut.

Ini bukan waktu untuk perdebatan seperti itu.

Saat aku ikut campur, Moyong Hee-ah menatapku dengan mata lebar.

Kemudian, sambil menggigit bibir, dia menundukkan kepala, seolah berusaha keras untuk menekan emosinya.

Aku mengalihkan pandanganku darinya kembali ke Yuri.

“Apa hubungannya dengan situasi ini?”

Aku bertanya, ingin memahami hubungan antara meridian Moyong Hee-ah yang tersumbat —atau kutukan yang disebutkan Yuri—dengan masalah yang sedang dihadapi.

“Seperti yang sudah kukatakan, ini adalah kutukan. Semua orang dalam garis keturunan memilikinya, dan tidak ada yang bisa lolos darinya.”

“Dan?”

“Tapi… kudengar kau yang mengambilnya. Benarkah?”

Apakah aku telah mengangkat kutukan itu?

Aku ragu sejenak.

Memang benar, aku berhasil menekan rasa dingin di dalam tubuh Moyong Hee-ah.

Namun saya tidak bisa memastikan bahwa itu adalah penyembuhan total.

Tetap…

“Secara garis besar, ya.”

Setidaknya, energi dingin yang pernah menyiksanya sudah tidak ada lagi.

“…”

Ekspresi Yuri berubah penasaran mendengar jawabanku.

Dia melirik Moyong Hee-ah.

“…Memang, bahkan saat pertama kali aku melihatnya, tidak ada jejak kutukan itu. Bagaimana kau melakukannya?”

“Apakah itu penting? Kalian bilang kalian punya cara untuk mengendalikannya sendiri.”

Moyong Hee-ah tidak mengetahuinya.

Dan karena itu, dia hampir meninggal.

Di kehidupan masa laluku, ketika aku tidak merawatnya, dia kehilangan nyawanya karenanya.

Tapi apakah itu penting bagi Yuri?

Jika mereka punya cara untuk mengendalikan hawa dingin itu, seharusnya itu bukan masalah.

Mendengar kata-kataku, Yuri menggigit bibirnya.

Ekspresi itu sama seperti yang Moyong Hee-ah tunjukkan sebelumnya.

“Itu…”

“Dan pertama-tama…”

Saat Yuri mulai berbicara, aku memotong pembicaraannya dan menanyakan hal lain.

“Bagaimana kamu tahu aku bisa mengobatinya?”

“…”

Mendengar pertanyaanku, Yuri mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Fakta bahwa aku telah merawat Moyong Hee-ah adalah informasi yang hanya diketahui oleh segelintir orang.

Alasan aku mencoba merawatnya secara diam-diam justru untuk merahasiakannya.

Jadi, bagaimana Istana Es bisa mengetahuinya?

Ketika aku mengungkapkan keraguanku, Yuri menghindari tatapanku dan akhirnya menjawab.

“…Kami menerima informasi.”

Jadi, ada mata-mata?

Kurasa…

Hal itu tidak sepenuhnya mengejutkan.

Meskipun kami tidak berada dalam hubungan yang bermusuhan, kami tetap berurusan dengan kekuatan asing.

Dan Moyong Hee-ah, meskipun hanya berdarah campuran, tetap merupakan bagian dari garis keturunan mereka.

Tidaklah aneh jika mereka mengetahui beberapa detail tentang dirinya.

Namun, mengetahui ada seseorang di dekat sini yang membocorkan informasi…

Pikiran itu sangat menjengkelkan.

Nanti saya urus juga.

Jika saya tidak tahu, itu akan menjadi hal lain.

Tetapi sekarang setelah saya tahu, saya tidak berniat membiarkannya begitu saja.

Untuk saat ini, saya kesampingkan dulu.

“Jadi, alasan Anda ingin bertemu saya adalah untuk meminta perawatan?”

Saya perlu memahami sepenuhnya maksud dari Istana Es tersebut.

“Ya,” jawab Yuri lugas.

“Jika Anda benar-benar dapat mengangkat kutukan kami , kami ingin meminta bantuan Anda.”

“Hmm.”

Aku mengusap daguku, tidak memberikan jawaban langsung padanya.

Kutukan Esensi Beku.

Istilah aneh, merujuk pada kondisi Moyong Hee-ah.

Kini, seseorang dari Istana Es telah melakukan perjalanan jauh untuk meminta pengobatan atas penyakit keluarga.

Secara sepintas, cerita itu masuk akal.

Namun ada sesuatu yang terasa… janggal.

Kata-kata Yuri.

Sikapnya.

Segala sesuatu tentang situasi ini tampak aneh.

Ada sesuatu tentang hal itu yang mengganggu pikiranku, seperti sebuah pemikiran yang belum sepenuhnya terbentuk dan terus terpendam di luar jangkauan.

Aku butuh informasi lebih lanjut.

“Kau datang sejauh ini untuk menemuiku hanya untuk memperbaiki sesuatu yang sudah kau kuasai?”

“Ya. Meskipun bisa dikendalikan, itu tetap kutukan garis keturunan. Kami lebih suka jika itu disembuhkan.”

Menetes.

Mendengar jawabannya, aku merasakan setetes air beriak di benakku.

Sebuah kejutan kecil, yang memicu gelombang pikiran.

“Hmm.”

Aku mengalihkan pandanganku ke Moyong Hee-ah.

Wajahnya, yang beberapa saat lalu dipenuhi emosi, kini dingin dan sulit ditebak.

Sekilas, sepertinya dia hanya mendengarkan.

Tapi aku bisa tahu dari raut wajahnya.

Kamu pasti berpikir hal yang sama denganku, kan?

Kesadaran itu memperkuat keyakinan saya.

Teori saya bukan sekadar firasat—melainkan benar.

“Jadi…”

“Tuan Istana Es Anda.”

Yuri terdiam di tengah kalimat.

Dia ragu-ragu, hanya sesaat, tetapi saya tidak melewatkannya.

Ia segera pulih, tersenyum sambil berbicara kepada saya. Namun, usahanya untuk tetap tenang datang terlambat.

“Tiba-tiba kau membicarakan apa—?”

“Penguasa Istana Es pasti dalam bahaya, bukan begitu?”

“…”

Senyum itu lenyap dari wajahnya.

Melihat reaksinya, akhirnya aku mengerti sumber kegelisahan yang selama ini kurasakan.

“Mereka pasti sedang dalam masalah besar, bukan?”

“…”

Udara terasa dingin.

Yuri menatapku, sikapnya yang sebelumnya ceria dan riang telah lenyap sepenuhnya.

Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Seperti perwujudan es berbentuk manusia.

“Anda.”

Nada bicara dan pembawaannya benar-benar berubah.

Menyadari hal ini, aku tersenyum.

Ah, jadi itu dia.

Alasan mengapa dia begitu mengganggu saya, penyebab kejengkelan saya—semuanya masuk akal sekarang.

“Masalahnya adalah dia.”

Rasa jengkel yang saya rasakan berasal dari menyaksikan dia menyembunyikan jati dirinya, berpura-pura menjadi orang lain.

“Kamu sebenarnya siapa?”

Itulah yang menurutku sangat tak tertahankan.