Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 585

Bab 585

Menemukan wanita itu tidak terlalu sulit.

Sehebat apa pun Hanam, penampilannya yang mencolok membuatnya sangat menonjol. Bahkan menyebarkan sedikit informasi saja sudah cukup untuk melacaknya dengan cepat.

Ya, dia menonjol—tidak, dia terlalu menonjol.

Mata biru pucat.

Rasa dingin samar yang seolah masih terasa di udara sekitarnya.

Tatapan matanya yang memikat dan aura yang terpancar dari penampilannya.

Dia mengingatkan saya pada seseorang—gadis penyendiri dari keluarga Moyong.

Satu-satunya perbedaan yang mencolok adalah wanita ini memiliki rambut putih. Tentu saja, jika saya mengamatinya dengan saksama, saya pasti akan menemukan perbedaan lain, tetapi itu membutuhkan pemeriksaan lebih teliti.

Dengan kata lain, dia sangat mirip dengan Moyong Hee-ah.

Tidak sampai pada tingkat kemiripan yang luar biasa antara Cheonma dan Wi Seol-ah, tetapi tetap saja.

“Jadi, dia adalah putri raja, ya?”

Putri Laut Utara.

Lebih tepatnya, putri keempat dari Penguasa Istana Laut Utara. Keturunan murni dari Istana Es Laut Utara, yang mengunjungi Zhongyuan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.

Dan-

“Seorang pembuat onar yang kabur.”

Dialah yang langsung menimbulkan kehebohan begitu tiba di Hanam.

Wanita yang sama itu kini mengerutkan hidungnya, seolah-olah sesuatu telah mengganggunya.

Aku menatapnya, bertanya-tanya apa masalahnya, ketika dia tiba-tiba berbicara.

“Senang berkenalan dengan Anda.”

Semuanya dimulai dengan sapaan ringan. Kemudian dia melanjutkan.

“Oh, kau sudah menemukanku, ya…”

Suaranya terdengar penuh penyesalan.

“Kupikir aku tidak akan tertangkap sampai malam hari.”

Kata-katanya membuatku sedikit memiringkan kepala.

“Bagaimana kau menemukanku? Aku sudah merencanakan semuanya dengan sangat teliti… Hmm.”

Ada sesuatu tentang perilakunya… bagaimana ya saya mengatakannya…

“Melarikan diri ternyata lebih sulit dari yang kukira. Kamu setuju kan?”

“…”

Saat mendengarkannya, aku merasa ada banyak sekali hal yang ingin kukatakan.

Tapi, apa sebutan yang tepat untuk ini?

Ah, aku baru menyadarinya.

“Pemisahan.”

Ya, itu adalah perasaan terputus.

Nada bicaranya yang ceria dan tingkah lakunya yang ceroboh menciptakan kontras yang aneh.

Biasanya itu bukan masalah, tetapi ketidaksesuaian itu muncul dari penampilannya.

Dia bisa dengan mudah disangka sebagai kembaran Moyong Hee-ah.

Dengan wajah yang seolah akan menyampaikan kata-kata teguran yang dingin dan tajam, dia malah bertingkah seperti anak laki-laki tomboi yang nakal, menciptakan kesan yang meresahkan.

Aku sedikit mengerutkan kening saat menatapnya.

Putri Laut Utara.

Seorang keturunan dari Penguasa Istana Es, yang pernah bertarung imbang dengan Ahli Pedang.

Hmm.

Dilihat dari levelnya, dia sepertinya hanya berada di level terbaik. Usianya? Kemungkinan sudah lewat dua puluh tahun.

“Tidak buruk untuk usianya, tapi…”

Itu tidak cukup luar biasa untuk memuji kemampuannya.

Meskipun aku tidak tahu banyak tentang standar di Laut Utara, menurut standar Zhongyuan, dia akan dianggap sebagai orang yang kurang berprestasi meskipun lahir dari keluarga terhormat.

Itu tampaknya penilaian yang adil. Saat aku mengamatinya, dia memanggilku.

“Permisi.”

Sang putri berbicara kepadaku.

“Aku tahu aku cantik, tapi bukankah terlalu berlebihan menatapku begitu intens?”

“…?”

Apa yang barusan kudengar?

“Kalau terus begini, kau akan membuat lubang di wajahku. Sungguh… Laki-laki…”

Sambil mendesah, dia menggumamkan sesuatu yang membuat sekitarnya menjadi hening.

Ucapan tak terduga darinya membuat kerutan di dahiku semakin dalam.

“…Tuan Muda.”

Tang So-yeol, yang berdiri di dekatku, dengan hati-hati mendekatiku.

“Kurasa wanita ini mungkin agak aneh.”

Saya setuju sepenuhnya.

Fakta bahwa dia sangat mirip dengan Moyong Hee-ah hanya membuat perilakunya semakin mengkhawatirkan.

“Ini tidak akan mudah.”

Dia cantik, tidak diragukan lagi.

Dia cukup percaya diri untuk bersikap dengan penuh keyakinan seperti itu.

Tingkat kecantikannya sangat langka bahkan di Zhongyuan.

“Tapi aku sudah punya terlalu banyak orang seperti itu di sekitarku.”

Aku sudah kebal terhadapnya seiring waktu.

Seandainya itu adalah diriku dari kehidupan sebelumnya—seorang idiot sejati—aku mungkin akan menatapnya karena aku menganggapnya benar-benar menakjubkan.

Tentu saja, sekarang situasinya sudah berbeda.

“Bagaimana dia bisa lolos dengan tingkat keahliannya seperti itu?”

Ia dilaporkan berhasil menghindari bukan hanya pengawal dari Baekhwa Trading Company, tetapi juga pengawal pribadinya sendiri.

Saya tidak mengerti bagaimana caranya.

“Bagaimanapun aku memandangnya, dia seharusnya tidak mampu melakukan itu.”

Saya bahkan telah mengamati para ahli bela diri dari Perusahaan Perdagangan; sebagian besar berada di tahap puncak atau bahkan puncak kematangan.

Mereka bukanlah tipe orang yang bisa begitu saja dihindari oleh seorang putri.

Jadi bagaimana dia melakukannya?

“Kupikir mungkin dia telah mencapai Alam Transformasi…”

Lagipula, dia adalah keturunan Penguasa Istana Es, yang setara dengan Ahli Pedang.

Hal itu tampak masuk akal. Namun, ternyata bukan itu masalahnya.

Rasanya seperti dia menggunakan metode lain.

“Bukan berarti itu penting.”

Mempelajari lebih dalam terasa tidak perlu, dan membuang waktu untuk itu tidak menarik bagi saya.

Sambil memandang sang putri, aku berkata, “Sudah waktunya kau kembali. Ada cukup banyak orang yang menunggumu.”

Aku tak bisa menyembunyikan kekesalan dalam suaraku. Aku mencoba menekan perasaan itu, tapi tidak mudah.

Mendengar kata-kataku, ekspresi sang putri berubah, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.

“Apakah kamu marah?”

Tatapannya menunjukkan kekaguman yang tulus.

Apa?

“Tidak marah, hanya sedikit kesal.”

Aku menjawab dengan jujur. Aku belum benar-benar marah—saat itu.

“Wow.”

Sang putri mengeluarkan seruan kaget.

Astaga! Ada apa dengan gadis ini?

Haruskah aku memukulnya?

Pikiran itu terlintas di benakku sebelum aku sempat menghentikannya. Sepertinya dia tidak mencoba mengejekku, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal tentang dirinya.

“Belum pernah ada yang marah padaku sebelumnya. Zhongyuan benar-benar menakjubkan.”

“Apa sih yang kau katakan?”

Ini juga pengalaman pertama bagi saya. Saya belum pernah bertemu seseorang yang begitu menjengkelkan.

“Lupakan saja… Ayo kita pergi.”

Aku mendekat padanya.

Dari dekat, dia lebih mirip Moyong Hee-ah. Dia bahkan memiliki tahi lalat di bawah matanya. Kalau tidak salah ingat, Moyong Hee-ah juga memiliki tanda serupa.

Mungkinkah ini hanya kebetulan?

“…Tidak masalah. Itu tidak penting sekarang.”

Aku menepis pikiran aneh itu.

Saat aku mengulurkan tangan untuk meraihnya, sang putri menyeringai tipis dan berbicara.

“Anda tidak akan mengizinkan saya pergi, kan?”

“TIDAK.”

Aku menjawab dengan tegas, dan dia mengerutkan hidungnya seolah kecewa.

Namun tepat ketika saya pikir dia akan menyerah—

“Yah, itu tidak akan berhasil.”

Whoooom!

“…Hah?”

Tepat ketika saya hendak meraihnya dan menyeretnya pergi, tubuhnya mulai memancarkan cahaya terang.

Apa-apaan ini tadi?

Fwoosh!

Rasa dingin yang tajam menusuk ujung hidungku.

Semuanya terjadi secara tiba-tiba.

Bersamaan dengan itu, penampilan fisiknya mulai berubah. Tubuhnya menjadi sepenuhnya putih.

Apa yang sedang terjadi?

Saat aku berdiri di sana, tertegun, sang putri menatapku dan mulai berbicara.

“Maaf, saya tidak ingin melakukan ini…”

Aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

Jadi, aku memukulnya di bagian belakang leher.

Pukulan keras!

“Eek!?”

Dengan jeritan singkat, matanya berputar ke belakang, dan dia pingsan.

Sang putri jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Tentu saja, aku tidak repot-repot menangkapnya.

Sambil menatap tubuhnya yang tergeletak canggung di tanah, aku bergumam pada diriku sendiri.

“Dia benar-benar gila.”

Aku tidak yakin apa yang dia rencanakan, tetapi kekesalanku sudah mencapai puncaknya.

Apa-apaan ini?

Saat aku menatap tajam putri yang tak sadarkan diri itu, seseorang memanggil dengan tergesa-gesa dari belakangku.

“Putri…!”

Aku menoleh dan melihat Moyong Hee-ah, bersandar di dinding, terengah-engah.

“Aku menemukan… ya?”

Matanya membelalak saat ia melihat pemandangan itu: sang putri yang tak sadarkan diri tergeletak di tanah dan aku berdiri di atasnya.

Moyong Hee-ah mengerutkan alisnya, jelas tidak mengerti situasi tersebut.

Aku melambaikan tangan dengan santai.

“Sudah lama tidak bertemu.”

Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku bertemu Moyong Hee-ah. Tidak seperti yang lain, dia terlalu sibuk untuk meluangkan waktu berkunjung.

Tepat ketika saya hendak menyapanya lebih lanjut, dia memotong pembicaraan saya.

“Tuan Muda.”

“Ya?”

“…Itu… bukan putri raja, kan?”

Tidak ada sapaan “apa kabar” atau basa-basi sopan—langsung ke intinya. Khas Moyong Hee-ah.

“Ini?”

Aku menyenggol tubuh putri itu dengan kakiku. Moyong Hee-ah mengangguk.

“Mungkin.”

“…”

Aku tidak sepenuhnya yakin karena aku belum bertanya langsung padanya, tetapi dilihat dari situasinya, sepertinya memang begitu.

Saat kesadaran mulai muncul, mata Moyong Hee-ah mulai bergetar.

“Lalu… mengapa sang putri berada dalam keadaan seperti itu?”

“Dia mencoba lari, jadi saya memukulnya hingga pingsan.”

“Kau memukulnya? Padahal kau tahu siapa dia?”

“‘Memukul’ adalah kata yang terlalu kuat. Saya hanya menepuknya pelan.”

Aku sudah memastikan untuk menahan diri secukupnya agar tidak menimbulkan kerusakan permanen. Jika tidak, tengkoraknya mungkin akan retak.

Saat aku berbicara dengan nada datar, Moyong Hee-ah memijat pelipisnya, seolah sedang mengobati sakit kepala.

Sepertinya gagasan bahwa aku akan menyentuh anggota garis keturunan Laut Utara merupakan masalah besar baginya.

“…Ugh.”

Meskipun begitu, dia tidak memarahi saya secara langsung.

Tentu saja-

“Jika mereka tidak ingin ini terjadi, seharusnya mereka tidak membiarkannya melarikan diri sejak awal.”

Kenyataan bahwa sang putri berhasil melarikan diri adalah masalah sebenarnya di sini.

Dilihat dari situasinya, Moyong Hee-ah pasti termasuk dalam kelompok yang mengawalnya.

Aku belum mendengar cerita lengkapnya, tapi aku bisa menebaknya.

Jadi, inilah yang Lady Mi Horan suruh Moyong Hee-ah tangani.

Sekarang saya mengerti mengapa dia pergi begitu jauh.

Memahami hal itu tidak memperbaiki suasana hatiku.

“Apakah Mi Horan mencoba memanfaatkan garis keturunan Laut Utara milik Moyong Hee-ah?”

Semakin saya memikirkannya, semakin tampak bahwa itulah alasannya.

Karena sang putri merupakan bagian dari garis keturunan kerajaan Laut Utara, Mi Horan pasti berpikir bahwa mengirim Moyong Hee-ah akan lebih efektif.

Itu keputusan yang masuk akal darinya, tetapi tidak mengubah fakta bahwa dia telah memanfaatkan Moyong Hee-ah.

Aku tidak menyukainya.

Namun, saya tidak akan membahasnya.

Moyong Hee-ah kemungkinan besar sudah mengetahui semua ini. Fakta bahwa dia menurutinya berarti dia telah menerimanya.

Bukan urusan saya untuk ikut campur.

Aku mengulurkan tangan dan mengaktifkan qi-ku.

Whoooom! Tubuh sang putri melayang ke udara.

Dengan sekali sentakan, aku melemparkannya ke arah Moyong Hee-ah.

“…!”

Karena terkejut, Moyong Hee-ah buru-buru menangkap sang putri.

“Tuan Muda! Anda tidak bisa begitu saja melemparnya seperti itu!”

“Aku tidak suka menyentuh tubuh orang lain.”

Bukan berarti saya merasa canggung saat memegang tubuh wanita.

Saya merasa jijik dengan gagasan menyentuhnya.

Mendengar itu, Moyong Hee-ah menatapku dengan ekspresi tidak percaya.

“Kau gila? Menggunakan manipulasi udara untuk hal seperti itu?”

Penerapan teknik qi yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang telah mencapai tahap Hwagyeong . Dan di sini aku, menggunakannya hanya karena aku tidak ingin menyentuh tubuh orang lain. Moyong Hee-ah tampak benar-benar tercengang.

Bagaimana saya menggunakannya adalah urusan saya. Tidak penting apa yang dipikirkan orang lain. Selama itu mempermudah pekerjaan saya, itu saja yang penting.

“Cukup sudah mengomel. Bawa dia pergi saja. Kita bicara nanti.”

Aku menepisnya dengan acuh tak acuh, tetapi Moyong Hee-ah menatapku dengan bingung.

“Nanti kita bicarakan? Apa kau tidak ikut denganku?”

Pertanyaannya memperjelas—dia tahu aku terlibat dalam kekacauan ini.

Aku penasaran apa sebenarnya yang telah menyeretku ke dalam situasi ini, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat.

“Aku masih ada urusan di sini. Aku akan segera bergabung denganmu; silakan duluan.”

Saya masih memiliki urusan yang belum selesai yang perlu saya urus.

Tuan Muda.

Sebuah pesan telepati dari Tang So-yeol. Dia sepertinya sudah tahu kenapa aku belum pergi.

Aku tahu.

Haruskah saya menurunkannya?

Aku mengalihkan pandanganku ke langit-langit sebuah bangunan di dekatnya.

“Tidak, saya akan menanganinya.”

Mungkin pandanganku ke langit-langit yang membongkar kedokku.

Mengetuk.

Aku merasakan kehadiran samar dari atas.

Sesaat kemudian, ia mulai mundur.

Apakah mereka mencoba melarikan diri?

“Aku akan pergi sendiri.”

Dengan itu, aku mendorong tubuhku dari tanah dan melompat ke udara.

******************

Suara mendesing!

Sosok bertopeng itu bergerak cepat, melesat di antara bangunan-bangunan dengan kecepatan luar biasa. Perubahan pemandangan yang cepat menjadi bukti kelincahan mereka.

Meskipun begitu, mereka menelan ludah dengan gugup.

Bagaimana mereka bisa memperhatikan saya?

Teknik penyusupan mereka seharusnya sempurna. Hingga saat itu, mereka bahkan tidak merasakan sedikit pun kecurigaan.

Namun kemudian, pada saat itu juga—

Mata kami bertemu.

Tanpa peringatan apa pun, pemuda itu menoleh dan bertatap muka dengan sosok bertopeng itu.

Tatapan mata tajam itulah yang memaksa sosok bertopeng itu untuk melarikan diri.

Mereka tahu aku ada di sana.

Pikiran itu membuat mereka merinding.

Tidak ada waktu untuk memikirkannya sekarang. Mereka harus melarikan diri.

Saya harus kembali ke kantor pusat.

Melaporkan apa yang telah terjadi adalah satu-satunya prioritas mereka.

Brengsek.

Sebelumnya mereka begitu percaya diri, hanya mengamati ketika wanita itu mendekati formasi.

Bahkan ketika dia melirik langsung ke lokasi formasi tersebut, itu tampaknya bukan masalah serius.

Perintah mereka jelas: amati dan pastikan formasi tetap utuh hingga malam ini.

Namun, di sinilah mereka berada—dalam pelarian.

Setidaknya formasi tersebut masih aman.

Kenyataan bahwa yang lain belum mengetahui tujuannya merupakan suatu kelegaan. Jika mereka bisa kembali dan melapor, mungkin situasinya tidak akan semakin memburuk.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“…!?”

Sebuah suara terdengar tepat di samping mereka.

Sosok bertopeng itu mencoba berbalik, tetapi—

Kegentingan!

Sebuah tangan mencengkeram leher mereka dan membanting mereka ke tanah dengan kekuatan yang luar biasa.

Boom! Kresek!

Wajah mereka membentur tanah dengan keras, momentum menyeret mereka ke depan dan meninggalkan bekas luka panjang di tanah.

Benturan tiba-tiba itu membuat mereka kehilangan orientasi.

Sebelum mereka sempat mencerna apa yang telah terjadi—

Gedebuk!

Tangan yang sama itu meraih bagian belakang kepala mereka dan menarik mereka ke atas.

“Guhk…!”

“Lumayan. Kau bahkan berhasil melapisi wajahmu dengan qi pertahanan.”

Orang yang menangkap mereka tampak sedikit terkesan.

Sosok bertopeng itu secara naluriah mengaktifkan energi pertahanan di sekitar wajahnya pada saat benturan terjadi.

Tapi sekarang—

Mengepalkan.

“Grahk!?”

Tangan itu mencengkeram rahang mereka dengan kuat, membukanya paksa dan mencegah mereka menggigit.

Retakan!

“…Ugh!!”

Jari-jari memaksa masuk ke dalam mulut sosok bertopeng itu, mencengkeram dan mencabut gigi gerahamnya.

Itu adalah pil berisi racun yang ditujukan untuk bunuh diri.

Seluruh kejadian itu hanya berlangsung beberapa detik, membuat sosok bertopeng itu benar-benar terkejut.

Yang bisa mereka lihat—atau lebih tepatnya, yang bisa mereka fokuskan—hanyalah satu hal.

Mata.

Meskipun penglihatan mereka kabur, mata penyerang itu tetap tajam dan menusuk.

Berwarna biru cemerlang, namun menyala dengan intensitas yang tak dapat dijelaskan.

Hanya dengan memandangi mereka saja, sosok bertopeng itu diliputi rasa takut yang mencekik, seolah-olah seluruh tubuhnya terbakar.

“Hah hah…”

Rasa takut itu membuat mereka terengah-engah.

Penculik mereka memeriksa gigi geraham yang dicabut itu sebentar sebelum—

Menghancurkan!

—menghancurkannya dengan mudah di antara jari-jari mereka.

Kemudian, mata yang menakutkan itu kembali menatap sosok bertopeng tersebut.

“Menarik.”

Bibir pemuda itu melengkung membentuk seringai yang meresahkan.

“Lalu, kau ini siapa sebenarnya?”