Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 582

Bab 582

“Oh, Tuan Muda. Anda telah kembali…”

Saat kembali ke tempat tinggal, saya disambut oleh Tang So-yeol, yang terdiam di tengah kalimat saat melihat saya.

“Tuan Muda…”

“Hmm? Ada apa?”

“Apakah terjadi sesuatu?”

Matanya dipenuhi kekhawatiran, dan aku tak bisa menahan senyum tipis melihatnya.

“Apa yang mungkin terjadi? Tidak ada yang salah.”

“Tapi…”

“Apakah kamu sudah makan?”

“…Ya…”

Aku sengaja mengalihkan pembicaraan, dan dia dengan enggan menurutinya, karena mengerti bahwa aku tidak ingin membicarakannya.

Hal itu membuatku merasa sedikit bersalah.

“Bagaimana dengan Anda, Tuan Muda? Sudahkah Anda makan?”

“Ah, ya. Saya sudah makan.”

Aku menjawab sambil tersenyum, tapi tentu saja, itu bohong. Aku belum makan.

Bagaimana mungkin?

‘Seolah-olah aku bisa menelan apa pun.’

Sambil mengusap rambut, aku mencoba menenangkan pikiranku.

Meskipun aku sempat menenangkan diri dalam perjalanan pulang, itu belum cukup.

Jauh dari cukup—aku masih merasakan emosiku membara lebih hebat dari sebelumnya.

Cheonma.

Apakah itu hanya mimpi?

Pikiran itu terlintas di benakku, meskipun aku tahu itu bukan mimpi. Itu lebih merupakan keinginan putus asa daripada pertanyaan yang tulus.

Namun saya sangat menyadari bahwa itu bukanlah mimpi.

Rambut hitam pekat.

Mata ungu yang menatap langsung ke arahku.

Aura menyesakkan yang terpancar darinya—semuanya nyata.

Meskipun saya telah membuat perubahan yang tak terhitung jumlahnya, besar dan kecil, di dunia ini melalui tindakan saya,

ini, tanpa diragukan lagi, adalah efek kupu-kupu terbesar hingga saat ini.

‘Di mana letak kesalahannya?’

Cheonma muncul di Hanam, dengan penampilan yang sangat berbeda dari yang saya ingat.

Seharusnya memang seperti itu?

‘…Bukan seperti ini. Bukan secepat ini.’

Jika ingatanku benar, seharusnya masih ada setidaknya satu atau dua tahun lagi sebelum dia muncul.

Dia seharusnya membuka Gerbang Magyeong selama festival besar yang diselenggarakan oleh Aliansi Bela Diri.

Kenangan itu masih terpatri jelas dalam ingatan saya.

Pemandangan saat dia melesat menembus langit dan melangkah ke dunia.

Cara dia menatap kerumunan besar praktisi bela diri ortodoks yang berkumpul di bawah.

[“Saya Cheonma.”]

Suaranya telah membungkam mereka semua, kekuatannya yang luar biasa memaksa bahkan para master besar Aliansi untuk berlutut.

Momen itu terpatri kuat dalam benakku.

Tentu saja, banyak hal telah berubah.

Kemunculan dini monster peringkat Merah, perubahan pemimpin Aliansi Bela Diri menjadi Pendekar Pedang Suci Wudang…

Saya bisa memahami penyimpangan-penyimpangan itu. Itu adalah akibat dari campur tangan saya sendiri.

Saya telah menerima tanggung jawab atas hal-hal tersebut.

Tapi ini—

‘Ini terlalu berlebihan.’

Ini adalah masalah dengan skala yang sama sekali berbeda, masalah yang membuat kepala saya berdenyut-denyut kesakitan.

Sikap Cheonma sama sekali berbeda dari yang kuingat.

Aku benci mengakuinya, tetapi kemiripannya dengan Wi Seol-ah tak terbantahkan—terlalu mirip baik dari segi penampilan maupun aura.

[“Mengapa kamu membenciku?”]

Kata-katanya terus terngiang di benakku.

Mengapa aku membencinya? Itu pun masih terlalu ringan untuk menggambarkan perasaanku.

‘Aku membencinya.’

Aku membenci Cheonma.

Aku terus mengulanginya dalam hati, tetapi perilakunya akhir-akhir ini terus terngiang di pikiranku.

‘Jangan terlalu memikirkannya. Dia adalah Cheonma.’

Aku berjuang untuk menyingkirkan kenangan itu dari kepalaku. Aku harus mengingatkan diriku sendiri siapa dia sebenarnya.

Apa yang telah kualami demi momen ini.

Mengapa aku terus hidup seperti ini.

Dan pada saat yang sama, saya harus memikirkan—

‘Apa yang akan terjadi selanjutnya?’

Terlepas dari apa pun yang telah terjadi pada Cheonma atau bagaimana pun keadaan saya saat ini,

saya perlu mencari cara untuk mengatasi hal ini.

“Tuan Muda?”

Suara Tang So-yeol membawaku kembali ke masa lalu.

“Apakah kamu… benar-benar baik-baik saja?”

Dia mendekatiku dan sekarang menggenggam tanganku dengan erat.

Sentuhan dingin tangannya terasa anehnya menenangkan, meskipun musim panas telah tiba. Mengapa tangannya begitu dingin?

Matanya dipenuhi kekhawatiran, dan aku menyadari ekspresiku pasti terlihat kacau.

“Saya baik-baik saja.”

“…”

Dia tidak percaya padaku. Ekspresinya menunjukkan hal itu.

Bukannya aku bisa menyalahkannya—aku memang kurang pandai menyembunyikannya.

“Tuan Muda.”

Tang So-yeol memanggil namaku lagi.

“Hmm?”

Saat aku menoleh untuk melihatnya, dia berbicara dengan nada tenang namun penuh tekad.

“Aku… aku bisa membantumu sekarang.”

Tatapannya tegas, dan aku bisa mengerti persis apa yang dia maksud.

“Jadi, tolong, maukah kau mengizinkanku?”

Suaranya hati-hati, hampir malu-malu.

Aku bisa merasakan ketakutan dalam dirinya, takut jika aku menolaknya.

“…”

Aku menghela napas dalam hati melihat pemandangan itu.

Ini adalah sebuah masalah.

‘Bukan ini alasan mengapa aku ingin dia menjadi lebih kuat.’

Yang kuinginkan hanyalah agar dia bisa mandiri.

Mampu melindungi dirinya sendiri dalam situasi berbahaya.

Dan yang terpenting—

‘Untuk berhenti mengorbankan dirinya sendiri.’

Aku tidak ingin dia kelelahan karena berusaha melindungi orang lain seperti yang pernah dia lakukan di kehidupanku sebelumnya.

Itu satu-satunya niatku.

Jika Tang So-yeol sekarang menawarkan bantuan kepadaku, itu akan menggagalkan tujuan sepenuhnya.

Setidaknya—

Setidaknya—

‘Saya tidak ingin anak-anak ini terlibat dalam hal ini.’

Itulah alasan mengapa saya memulai semua ini sejak awal.

Terjebak di antara kesungguhannya dan pikiranku sendiri, aku mengulurkan tangan dan dengan lembut mengelus rambutnya.

Rambutnya kini sedikit lebih panjang, dan teksturnya lebih lembut dari sebelumnya.

“Aku baik-baik saja. Untuk saat ini.”

Mendengar kata-kataku, ekspresi Tang So-yeol berubah muram.

Bahkan setelah sampai di Hwagyeong , dia masih membuat ekspresi wajah seperti itu. Anehnya, itu menggemaskan.

Terlepas dari pertumbuhan dan pencerahannya, beberapa hal tentang seseorang tidak pernah berubah.

“Sungguh, aku baik-baik saja untuk saat ini.”

“…Baiklah.”

“Jika aku butuh bantuan, aku akan memberitahumu, oke?”

“Tidak, jangan.”

“…”

Jawaban blak-blakannya membuatku terdiam.

Dia tidak salah.

“Baiklah… eh. Ya.”

Aku tertawa canggung, karena tahu aku tak bisa menyangkalnya.

Perbuatanku di masa lalu sudah berbicara sendiri.

Mungkin itulah sebabnya Tang So-yeol tampak luar biasa teguh.

Mencium.

Dia mendesah pelan, dan entah bagaimana, pikiranku yang kacau terasa sedikit lebih tenang.

‘Pertama-tama… saya perlu fokus pada apa yang bisa saya lakukan.’

Masalah yang rumit akan tetap rumit.

Tapi itu hanya berarti aku harus bertindak.

Jadi, apa yang harus saya lakukan sekarang?

Memulihkan kekuatanku itu penting, tapi—

‘Cheonma ada di suatu tempat di Hanam.’

Jika Cheonma ada di sini, maka langkahku selanjutnya sudah jelas.

“Hai.”

“Ya?”

Saya bertanya pada Tang So-yeol,

“Di mana Raja Bayangan sekarang?”

Mendengar pertanyaanku, bibirnya sedikit cemberut. Sepertinya dia tidak senang karena itu adalah hal pertama yang kutanyakan padanya.

‘Aku memang merasa sedikit tidak enak badan.’

Namun, hal ini tidak dapat dihindari.

Bagaimanapun, situasi di pihak saya sangat mendesak.

“…Tuan adalah…”

Tuan.

Mendengar Raja Bayangan disebut seperti itu terasa aneh.

“Apakah Anda juga tidak berhasil menghubunginya, Tuan Muda?”

Kata-katanya membuatku memiringkan kepala.

Ada sesuatu dalam ucapannya yang menarik perhatianku.

“Kenapa? Ada yang salah?”

Aku bisa melacak Raja Bayangan jika memang perlu, tapi reaksinya membangkitkan rasa ingin tahuku.

“Guru… saya tidak tahu di mana dia sekarang.”

“Hm?”

“Dia pergi sambil mengatakan sudah waktunya saya turun gunung dan belum terlihat sejak itu.”

Dia menghilang?

Aku merenungkan kata-katanya.

Jika Tang So-yeol tidak dapat menghubungi Raja Bayangan, lalu apa alasannya?

Satu kemungkinan terlintas di benak saya.

‘Mungkinkah itu… Taeecheon?’

Magyeong di Taeecheon. Mungkinkah dia ada urusan di sana? Aku samar

– samar ingat dia pernah menyebutkan kemungkinan akan mengunjungi tempat itu.

‘Itu akan menjelaskan mengapa tidak ada kontak.’

Jika dia telah menyeberang ke alam lain, masuk akal jika dia tidak dapat dihubungi.

Tapi itu tidak terlalu penting.

‘Aku masih bisa menghubunginya.’

Hanya karena Tang So-yeol tidak bisa, bukan berarti itu tidak mungkin.

Aku akan mengirim pesan kepadanya sebelum hari berakhir.

Biasanya, aku tidak akan bersusah payah menghubunginya, tapi—

‘Aku butuh Raja Bayangan untuk ini.’

Jika hal itu melibatkan Cheonma, situasinya menuntut pendekatan yang berbeda.

“Oke, saya mengerti. Saya akan coba menghubunginya.”

“Hah?”

“Ada yang ingin Anda sampaikan?”

“Ah, tidak… itu…”

Penyebutan nama Raja Bayangan membuat ekspresi Tang So-yeol menjadi muram.

“…Jika memungkinkan, suruh saja dia untuk tidak terburu-buru. Atau lebih baik lagi, datanglah selambat mungkin.”

“…”

Kata-katanya membuatku terkekeh kecut.

Sepertinya dia mengalami masa yang cukup sulit bersamanya.

******************

Keesokan harinya tiba, dan aku mendapati diriku berbaring telentang di tanah, menatap langit.

Ya, itu adalah pemandangan yang sangat familiar bagi saya.

“Ugh, punggungku…”

Aku mengerang sambil berusaha menegakkan tubuh. Rasa sakit yang tajam menusuk punggung bawahku saat aku duduk.

Sepertinya aku agak berlebihan.

Saat aku memegang punggungku yang sakit, seseorang duduk dengan ringan di depanku, menatap mataku.

Itu adalah Paejon.

“Ck ck… Kau terlihat menyedihkan,” katanya sambil menggelengkan kepala dengan pura-pura jijik.

Aku mengerutkan kening mendengar kata-katanya.

“Bukankah sudah kubilang untuk pelan-pelan? Kenapa kau malah berlebihan dan melemparku seperti itu?”

Alasan mengapa aku berbaring telentang di tanah, menatap langit, tidak lain adalah karena sesi latihanku dengan Paejon.

Namun, menyebutnya sebagai “sesi latihan” terasa terlalu berlebihan. Itu lebih mirip pemukulan sepihak, seperti biasanya.

‘Saya pikir saya mulai memperkecil jarak.’

Dulu, ketika Paejon baru berada di puncak kesempurnaannya, aku masih bisa sedikit mengimbanginya.

Tapi sekarang setelah dia mencapai Hwagyeong , semuanya sudah benar-benar tanpa harapan.

‘Bahkan mengaktifkan penglihatan batin saya pun tidak membantu.’

Seberapa keras pun aku berusaha, aku tetap tidak bisa mengimbangi. Bukan hanya kecepatannya—

‘Jalur serangannya tak ada habisnya.’

Lintasan serangan energi Paejon terlalu banyak untuk dihitung.

Tidak mungkin untuk memblokir atau menangkis semuanya.

Maka, hasil akhirnya tak terhindarkan.

‘Aku cuma dipukuli habis-habisan, itu saja.’

Karena tidak ada cara untuk bereaksi, akhirnya saya berguling-guling di tanah berulang kali.

“Tidak ada istilah moderasi dalam pelatihan. Kalian harus serius setiap saat,” katanya dengan tegas.

“Aku masih dalam masa pemulihan, Elder.”

“Memang benar. Dan kaulah yang bersikeras untuk berlatih meskipun Shin-ui menyuruhmu beristirahat, bukan?”

“…”

Dia ada benarnya. Akulah yang meminta bantuannya, mengira tubuhku sudah pulih sepenuhnya.

‘…Aku tidak menyangka dia akan mengerahkan seluruh kekuatannya dan memukuliku sampai babak belur.’

Aku tak bisa menyangkal ketidakadilannya.

Aku mengira dia akan bersikap lunak padaku, mengingat kondisiku, tapi jelas, anggapan itu salah.

Paejon, yang tidak puas dengan keheningan saya, menatap saya dengan tajam.

“Lagipula, dengan begitu banyak pikiran yang mengganggu di benakmu, menurutmu pelatihan macam apa yang sedang kamu lakukan?”

“…”

Kata-katanya menyentuh titik sensitif, dan aku tak bisa menahan tawa getir.

Jadi dia menyadarinya. Saya kira dia mungkin menyadarinya, tapi tentu saja, Paejon akan mengetahuinya.

“Saya minta maaf.”

Aku segera meminta maaf, dan matanya sedikit menyipit sebagai respons.

“Dilihat dari ekspresimu, ada sesuatu yang mengganggumu.”

“…”

“Dengan kepribadianmu, aku ragu kau akan memberitahuku apa itu.”

Apakah dadaku seperti buku yang terbuka? Bagaimana dia selalu tahu?

“Setidaknya, jika Anda serius berlatih, singkirkan hal-hal yang mengalihkan perhatian Anda. Jika tidak, itu sama saja dengan membuang waktu.”

“…Dipahami.”

Paejon berdiri setelah menyampaikan nasihatnya, meninggalkan saya untuk duduk di sana dan menelan rasa frustrasi saya.

‘Menyingkirkan hal-hal yang mengganggu, ya.’

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu ketika situasiku begitu kacau?

Aku datang ke Paejon karena putus asa, berharap bisa meredakan kecemasan dan frustrasiku, tetapi bahkan aku tahu itu bukanlah solusi yang tepat.

Kenyataan bahwa Cheonma berada di suatu tempat di Hanam menghantui saya seperti bayangan yang berat.

Apakah pikiran-pikiran kacauku lagi? Paejon menghela napas panjang, jelas merasa tidak puas.

“Murid.”

“Ya, Penatua?”

“Seperti biasa, kau terlalu banyak berpikir untuk seseorang selevel dirimu.”

“…”

Hwagyeong —sebuah alam yang hanya dapat dicapai melalui pencerahan agung.

Namun di sinilah aku, masih dihantui oleh pikiran-pikiran yang tidak perlu.

“Jika kau tak bisa menjernihkan pikiranmu, kau tak akan pernah mencapai tempat yang kau cita-citakan.”

“…”

“Baik itu alam yang lebih tinggi atau kekuatan yang kau cari, semuanya akan tetap di luar jangkauan.”

Dengan kata lain, saya tidak hanya akan kesulitan untuk naik lebih tinggi, tetapi kekuatan yang sedang saya upayakan untuk bangun juga akan tetap tidak lengkap.

“…Akan saya ingat itu.”

Untuk saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk sebagai tanda mengerti.

Saya memahaminya secara teoritis, tetapi menerapkannya dalam praktik adalah hal yang sama sekali berbeda.

“Hmph.”

Paejon mendengus pelan, ketidaksetujuannya terlihat jelas, meskipun dia tidak mempermasalahkan hal itu lebih lanjut.

Aku pun berdiri, membersihkan debu dari tubuhku.

“…Terima kasih atas sesi pagi ini. Saya akan pergi ke Shin-ui sekarang untuk memeriksa kondisi saya.”

Setelah menyelesaikan latihan pagi, saya bermaksud mengunjungi Shin-ui untuk menilai kondisi fisik saya.

Tetapi-

“Shin-ui tidak ada di sini.”

“Apa?”

Aku membelalakkan mata mendengar ucapan Paejon yang tak terduga itu.

“Tidak di sini? Sepagi ini?”

Matahari baru saja mulai terbit. Ke mana dia pergi?

“Saya mendengar dia sedang menunggu tamu dan saya keluar untuk menemui mereka.”

Penjelasan Paejon justru memperdalam misteri tersebut.

Seorang tamu?

Alasan Shin-ui datang ke Hanam sudah jelas—

‘Dia bilang dia di sini untuk bertemu seseorang.’

Apakah tamu ini orang yang dimaksudnya?

‘Siapakah dia?’

Bahkan pemimpin Aliansi Bela Diri pun harus berusaha untuk mengunjungi Shin-ui secara langsung.

Namun, orang ini cukup penting sehingga Shin-ui rela melakukan perjalanan jauh untuk bertemu dengannya.

Siapa sebenarnya orang itu?

Aku tak bisa menahan rasa penasaran yang muncul di benakku.

******************

Matahari baru saja mulai terbit, mewarnai langit dengan nuansa lembut pagi hari.

Saat jalanan mulai dipenuhi orang, hiruk pikuk keramaian terhenti oleh kedatangan sebuah kereta kuda yang melaju perlahan melewati jalan raya yang sibuk.

Kereta kuda itu menarik perhatian orang-orang yang lewat, pandangan mereka tertuju padanya. Meskipun penampilan kereta kuda itu tidak ada yang luar biasa, desainnyalah yang memikat mereka.

Itu adalah gaya yang jarang terlihat di Zhongyuan, cukup unik untuk menonjol di antara jalan-jalan biasa di Hanam.

Di dalam kereta, seorang wanita—Moyong Hee-ah—menghela napas pelan.

“Mulai dari sini, sepertinya kita harus melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.”

Dengan semakin ramainya pengunjung, kereta kuda itu justru akan menjadi penghalang.

Terlebih lagi, menarik perhatian lebih lanjut akan menimbulkan masalah, terutama karena orang yang duduk di depannya.

Wanita yang duduk di depan Moyong Hee-ah mengangguk menanggapi perkataannya, lalu sejenak mengalihkan pandangannya ke arah jendela.

Di luar, jalanan dipenuhi orang.

Bagi wanita itu, semuanya cukup menarik.

Tanah yang tak tersentuh salju.

Kehangatan musim ini begitu nyata dan terasa.

Segala hal tentang itu merupakan pengalaman baru dan menarik baginya.

“…Jadi ini Hanam,” gumamnya, suaranya terdengar campur aduk antara keheranan dan kegembiraan.

Moyong Hee-ah mengangguk sebagai jawaban, meskipun perasaannya sendiri tentang situasi tersebut jauh kurang positif. Namun, dia tahu lebih baik daripada menunjukkannya.

Orang yang ada di hadapannya bukanlah seseorang yang bisa ia perlakukan dengan kurang dari rasa hormat yang mutlak.

“Nyonya.”

Judul yang diucapkan dengan hati-hati itu mengalihkan perhatian wanita itu kembali kepada Moyong Hee-ah.

Saat angin sepoi-sepoi berhembus melalui gerbong, mata wanita itu—yang sekilas terlihat—memantulkan warna biru muda yang sangat familiar, identik dengan warna mata Moyong Hee-ah sendiri.