Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 578

Bab 578

Seorang seniman bela diri yang dikenal sebagai Gui Seung (鬼僧).

Dia pernah menjadi bagian dari Cheonra Heukmangdae, sebuah unit langsung di bawah Cheonma, bahkan sebelum pembentukan Unit Pedang Guichal yang dipimpin oleh Iblis Pedang (Geomma).

Sebagai algojo yang ditakuti di zamannya, Gui Seung telah mendapatkan reputasi atas perbuatannya yang kejam. Namun, saya hampir tidak memiliki hubungan pribadi dengannya.

Dulu, ketika Gui Seung masih aktif sebagai seniman bela diri iblis, aku baru saja berada di bawah kendali Cheonma.

Saat itu, saya belum bergabung atau ditugaskan ke unit mana pun, jadi saya belum pernah berpapasan dengannya.

Bahkan sebelum dia menjadi seniman bela diri iblis, kami belum pernah bertemu langsung.

Tentu saja.

‘Dulu aku adalah seorang idiot yang tidak becus, sementara dia…’

Dia termasuk di antara bintang paling bersinar di generasinya, dipuji sebagai salah satu seniman bela diri paling berbakat.

Itu adalah Gui Seung—atau lebih tepatnya—

‘Haruskah aku memanggilnya Naga Ilahi (Shinryong) sekarang?’

Bersama dengan Jang Seon-yeon, ia merupakan harapan yang sedang naik daun dari faksi ortodoks, dipuji sebagai keajaiban Shaolin.

Sementara itu, aku adalah aib bagi keluargaku dan preman Shanxi. Kami berada di level yang sangat berbeda.

Dan sekarang, dia berdiri di hadapanku.

Aku menatap langsung ke arahnya.

Di bawah sinar bulan, kepala botaknya yang berkilauan pertama kali menarik perhatianku.

Di baliknya, mata kuningnya yang sedikit berc bercahaya, tubuhnya yang tegap, dan tinggi badannya—hampir tujuh kaki—terlihat menonjol. Fisiknya kuat dan terlatih dengan baik.

Hanya dengan melihat tubuhnya saja, aku bisa tahu—

‘Seorang ahli bela diri yang mengkhususkan diri dalam teknik eksternal.’

Postur tubuhnya menunjukkan tanda-tanda latihan fisik yang keras. Sebagai seorang ahli bela diri dari Shaolin, teknik eksternal tentu saja menjadi keunggulannya.

‘Melihatnya seperti ini sungguh menakjubkan.’

Aku tak bisa menahan perasaan nostalgia.

Aku tak pernah menyangka akan bertemu dengannya seperti ini, dalam situasi yang begitu aneh.

Berdiri berhadapan seperti ini terasa seperti mimpi.

‘Keajaiban Shaolin.’

Juga dikenal sebagai Naga Ilahi Terakhir atau Jenius Tertinggi.

Dia dikenal dengan banyak julukan.

Dan saya tidak punya alasan untuk membantah satupun dari pernyataan tersebut.

‘Karena semuanya benar.’

Bahkan, gelar-gelar tersebut mungkin masih kurang tepat.

Sekalipun pemilihannya sebagai Naga Ilahi melibatkan beberapa manuver politik oleh Shaolin dan Aliansi, kemampuannya berbicara sendiri.

‘Dia lebih dari sekadar layak untuk menjadi Naga Ilahi.’

Seorang ahli bela diri yang mampu mencapai Hwagyeong (Alam Transformasi) di usia dua puluhan.

Dia lebih dari sekadar pantas mendapatkan gelar-gelarnya.

Saat mengingat-ingat kembali, saya teringat sesuatu yang lain.

‘Usianya hampir sama denganku.’

Mungkin satu atau dua tahun lebih tua, paling banyak.

Meraih gelar Hwagyeong di usia semuda itu sudah cukup untuk menjadikannya salah satu jenius terbesar dalam sejarah.

Meskipun aku tiba di Hwagyeong pada usia yang lebih muda…

‘Saya adalah pengecualian.’

Tidak masalah apakah dia disebut sebagai yang termuda dalam sejarah atau jenius terhebat.

Seandainya aku tidak ada, gelar-gelar itu tetap akan menjadi miliknya.

Jika dilihat dari sudut pandang itu, hal itu agak aneh.

‘Dengan kemampuannya, mereka tidak perlu menggunakan trik-trik curang.’

Dari apa yang bisa saya lihat sekarang, Shaolin dan Aliansi tidak memerlukan intrik politik untuk menempatkannya pada posisi Naga Ilahi.

Dia pasti akan lolos kualifikasi secara alami, murni berdasarkan kemampuannya.

Fakta bahwa skema semacam itu telah digunakan menunjukkan bahwa ada lebih banyak hal di balik cerita ini.

Mungkin hal itu bahkan terkait dengan—

‘Mengapa dia meninggalkan Shaolin dan jatuh?’

Apakah ada hubungan antara pembelotannya dan taktik curang tersebut?

Aku sering bertanya-tanya tentang itu.

Namun, tidak ada cara untuk mengetahuinya dengan pasti.

Pada saat aku muncul ke dunia sebagai seniman bela diri iblis, Gui Seung telah dibunuh oleh pendekar Shaolin lainnya.

‘Kudengar dibutuhkan puluhan ahli bela diri elit dari Aliansi dan Shaolin untuk membunuhnya.’

Dan bahkan setelah itu, hampir setengah dari pasukan mereka musnah dalam proses tersebut.

‘Penasaran.’

Aku menatap Naga Ilahi itu dengan rasa ingin tahu yang tulus.

Apa yang mendorongnya untuk menjadi seorang ahli bela diri iblis?

Meskipun rasa ingin tahu bergejolak dalam diri saya, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengajukan pertanyaan seperti itu.

Sebaliknya, saya memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan ke topik lain.

“Sepertinya kamu suka daging,” ujarku.

“…”

Ekspresi Naga Ilahi langsung berubah masam, wajahnya berkerut karena kesal.

Baiklah. Bertanya kepada seorang biksu tentang kecintaannya pada daging bukanlah hal yang sopan.

Tetapi-

‘Dia memang memakannya.’

Aku pernah melihatnya. Di kedai minuman tadi, dia sedang makan pangsit.

Yah… sebenarnya aku belum pernah melihat dia makan.

‘Tapi aku melihat sisa makanannya.’

Itu sudah cukup sebagai bukti.

“Pangsit di sana memang enak, saya akui. Tapi saya tidak pernah menyangka pangsit itu cukup enak untuk menggoda seorang biksu.”

Gagasan tentang makanan yang begitu lezat hingga bisa membuat seorang biarawan melanggar sumpahnya membuatku geli. Sepertinya itu materi pemasaran yang bagus untuk kedai minuman tersebut.

Aku terkekeh sambil berbicara, dan akhirnya, Naga Ilahi membuka mulutnya.

“Saya tidak yakin apa maksud Anda, dermawan…”

Kekesalannya sebelumnya telah hilang, digantikan oleh ekspresi tenang dan terkendali.

Aku memiringkan kepalaku.

Ah, saya mengerti.

‘Dia akan berpura-pura tidak tahu.’

Tanpa bukti konkret, dia bermaksud untuk menyangkal semuanya.

Sayangnya bagi dia, saya punya bukti.

“Kalau begitu, seharusnya kamu membersihkan minyak dari mulutmu dulu.”

Mendengar kata-kataku, Naga Ilahi itu terdiam, lalu buru-buru menyeka mulutnya.

Saya terus maju.

“Dan ada sesuatu yang tersangkut di antara gigimu juga.”

“…!”

Karena panik, dia mulai memeriksa giginya, lalu aku menyeringai dan menambahkan,

“Ah, itu bohong.”

Saat aku tertawa, Naga Ilahi itu membeku di tempat seperti patung.

Ekspresinya berubah saat dia menyadari bahwa tidak ada lagi jalan keluar.

Aku tak bisa menahan tawa lagi melihat reaksinya.

Setelah hening sejenak, Naga Ilahi berdeham dengan canggung.

“Ehem.”

Kemudian, sambil menegakkan postur tubuhnya, ia berbicara dengan formal.

“Apakah Anda ada urusan dengan saya, dermawan?”

Ah, jadi dia ingin berpura-pura percakapan sebelumnya tidak pernah terjadi.

Sungguh lucu.

Aku tertawa hampa dan melangkah maju.

Itu adalah gerakan yang tidak diumumkan, tetapi Naga Ilahi tidak bereaksi secara lahiriah.

Mungkin dia tidak peduli?

Setidaknya, begitulah kelihatannya.

Tapi kemudian—

Berdengung.

Aku merasakannya.

Energi bergemuruh dari kaki Naga Ilahi, menyebar ke luar.

Energi yang padat dan terkonsentrasi itu meluas, membentuk suatu wilayah yang meliputi seluruh area tersebut.

Dalam hitungan detik, lingkungan sekitarnya sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

Aku terkekeh melihat pemandangan itu.

‘Tidak buruk.’

Cara dia mengerahkan energinya sangat cepat, teliti, dan sangat menyeluruh.

Itu adalah teknik yang patut dikagumi.

Sambil mengamati wilayah tersebut, saya berbicara.

“Apakah pantas bagi seorang biksu yang mencari pencerahan untuk bersikap agresif seperti ini?”

Merasakan nada bicaraku, Naga Ilahi menjawab dengan tenang.

“Anda belum menjawab pertanyaan saya, sang dermawan.”

“Hmm.”

Aku mengangguk menanggapi jawabannya.

Bukan hanya pembentukan domain itu yang membuatku tertarik.

‘Energinya kasar.’

Energi yang terkandung di dalamnya memancarkan permusuhan, membuat jantungku bereaksi secara naluriah.

Ini berarti—

‘Dia kesal.’

Apakah itu karena ejekanku sebelumnya?

Mungkin.

Memahami hal ini, saya memutuskan untuk berbicara langsung kepadanya.

“Jika aku membuatmu kesal, aku minta maaf.”

“…?”

Naga Ilahi itu berkedip, jelas terkejut dengan permintaan maaf yang tiba-tiba itu.

“Ayolah, bahkan seorang biksu pun bisa menikmati daging sesekali. Bagaimana mungkin seseorang bisa hidup tanpa makan daging?”

Aku menyeringai sambil berbicara, membuatnya bingung sesaat.

Sepertinya dia tidak menyangka aku akan meminta maaf semudah itu.

Saat aku berbicara, aku memfokuskan energiku, menariknya dari hatiku untuk melawan kekuasaannya.

Berdengung!

Energi yang mengalir dari diriku sedikit mendorong energinya, melonggarkan cengkeramannya pada lingkungan sekitar. Akhirnya, aku bisa bernapas sedikit lebih lega.

Kegentingan-

Aku sedikit meregangkan tubuhku, melonggarkan persendianku. Namun, aku tidak memperpendek jarak antara kami.

‘Saya di sini bukan untuk berkelahi.’

Setidaknya, tidak hari ini. Itu bukan niat saya.

Sambil menatap langsung ke mata emas Naga Ilahi, aku berbicara.

“Aku hanya penasaran.”

Itulah kebenaran sederhananya.

Jika saya harus mengungkapkan tujuan hidup saya dalam kata-kata, itulah tepatnya.

“Sungguh menakjubkan, bukan? Mampir ke kedai dan menemukan ‘Keajaiban Shaolin’ sedang makan pangsit.”

“…”

Mendengar istilah ‘Keajaiban Shaolin,’ aku melihat alis Naga Ilahi berkedut.

Tanpa rambut untuk menyembunyikan ekspresinya, setiap perubahan kecil terlihat sangat jelas.

“Saya pernah melihat seorang Taois mengunyah daging sebelumnya, tetapi seorang biksu? Itu pertama kalinya bagi saya.”

Taois yang dimaksud itu setengah gila, jadi saya tidak terlalu memikirkannya. Tapi para biksu Shaolin… mereka berbeda.

Setidaknya, itulah persepsi yang ada.

‘Lagipula, Huangabul-young dilaporkan juga makan daging secara diam-diam.’

Menurut Shin Noya, pahlawan legendaris Shaolin, Huangabul-young, juga gemar mengonsumsi daging. Mengkritik Sang Naga Ilahi karena hal ini akan menjadi kemunafikan.

Meskipun begitu, saya memilih untuk membahas topik itu lebih lanjut. Bukan untuk meremehkannya, tetapi hanya untuk memulai percakapan.

Memang, arah yang diambilnya lebih sulit dari yang saya rencanakan.

“Sepertinya Anda tahu siapa saya, dermawan,” katanya dengan nada terkendali.

“Tentu saja. Bagaimana mungkin tidak?”

Jika Anda bertanya kepada siapa pun di Hanan tentang tokoh-tokohnya yang paling terkenal, daftarnya akan pendek.

Salah satunya adalah Pemimpin Aliansi yang baru, yaitu Pendekar Pedang Suci Wudang.

Yang lainnya adalah pria yang berdiri di hadapanku—Naga Ilahi.

“Naga Ilahi yang baru, kan?”

“…”

Sekalipun dia menyangkalnya, tidak seorang pun akan mempercayainya.

Wajah awet muda yang tampak tak lebih tua dari dua puluh tahun, perawakan yang gagah, dan—

‘Energi yang luar biasa itu—tidak mungkin salah sangka.’

Siapa pun yang melihatnya pasti akan mengenalinya.

‘Dia luar biasa.’

Di kehidupan saya sebelumnya, saya hanya sekilas melihatnya dari jauh. Kondisi saya yang menyedihkan saat itu mencegah saya untuk benar-benar memahami kekuatannya.

Sekarang, berdiri berhadapan, saya bisa melihatnya dengan jelas.

‘Dia pantas disebut monster.’

Mencapai level ini di usia yang baru dua puluh tahun… sungguh tak terbayangkan.

Bagaimana dia bisa melakukannya?

‘Mungkinkah…?’

“Apakah kamu… juga memutar balik waktu?”

“Maaf?”

“Tidak, lupakan saja.”

Aku segera menepis kata-kataku sendiri.

Bahkan saat pikiran itu terlintas di benakku, aku tahu itu tidak mungkin benar.

‘Gagasan tentang regresor lain terlalu melelahkan.’

Itu memang menggelikan, namun melihat Naga Ilahi itu membuatku bertanya-tanya. Kehadirannya saja sudah sangat mengesankan.

Agar seseorang dapat mencapai level ini tanpa campur tangan ilahi atau keberuntungan luar biasa…

‘Dia benar-benar seorang jenius yang tak tertandingi.’

Seorang anak ajaib yang diberkati oleh surga. Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.

Saat aku mengaguminya, aku menyadari bahwa aku belum memperkenalkan diri.

“Ngomong-ngomong, saya—”

“Aku sudah tahu.”

“Hmm?”

Aku terhenti di tengah kalimat ketika Naga Ilahi menyela perkataanku.

Pernyataan itu mengejutkan saya.

“Kamu kenal saya?”

“Ya,” jawabnya, ekspresinya tenang dan tak berubah.

“Aku tahu siapa kau, sang dermawan. Jadi, Yeomra, Gu Yangcheon.”

“…!”

Mendengar nama samaran dan namaku, mataku membelalak.

“Apa? Bagaimana kau tahu itu?”

Ini tidak terduga. Bagaimana dia tahu siapa saya?

Tepat ketika pertanyaan itu terlintas di benakku, dia menjawab.

“Aku mempercayainya,” katanya, dengan suara tegas.

“Dipercaya?”

“Jika ada seseorang dengan kekuatan sepertimu, itu pasti kau. Itulah yang kupercayai.”

“Ah.”

Aku tak kuasa menahan tawa kagum.

Sepertinya alasan saya mengenalinya dan alasan dia mengenali saya adalah sama.

Masalahnya adalah—

“Lalu mengapa kamu tidak menyukaiku?”

Permusuhan dalam energinya semakin memuncak begitu dia memastikan identitas saya.

Saat saya bertanya, dia tetap diam.

Biasanya, ketika seseorang dihadapkan seperti ini, mereka akan menyangkalnya secara langsung. Tetapi keheningannya sama saja dengan konfirmasi.

‘Apa ini?’

Apakah karena aku terlalu banyak menggodanya? Atau mungkin karena aku terlalu informal saat pertemuan pertama kami.

Hmm.

‘Kedua alasan itu masuk akal untuk tidak menyukaiku.’

Aku bisa mengakui itu. Bukan berarti aku berencana untuk berubah, tapi tetap saja.

‘Rasanya itu bukan keseluruhan cerita.’

Permusuhan Naga Ilahi terasa lebih dalam daripada sekadar kesan pertama yang buruk.

Tampaknya ada hal lain yang berperan.

Aku menatap matanya, menunggu, hingga akhirnya—

“…Apakah Anda di sini untuk berpartisipasi dalam turnamen bela diri?”

Dia memilih untuk mengelak, mengajukan pertanyaan alih-alih menjawab pertanyaan saya.

Niatnya jelas—dia tidak ingin menjawab.

Jadi, saya memutuskan untuk ikut bermain.

“Yah, karena ini sedang terjadi, aku juga bisa ikut bergabung.”

“Begitu,” jawabnya sambil mengangguk sedikit.

“Itu melegakan.”

“Hmm?”

Lega? Apa maksudnya?

“Saya menikmati pertemuan kita hari ini, dermawan. Sampai jumpa… tiga bulan lagi.”

Setelah itu, dia berbalik dan mulai berjalan pergi.

Aku memiringkan kepalaku, bingung.

Pernyataan pertama jelas-jelas bohong.

Namun yang kedua—

‘Tiga bulan lagi…? Apakah itu berarti dia juga akan ikut turnamen bela diri?’

Apakah ini semacam pernyataan niat?

Jika memang demikian, itu terasa sangat menyegarkan.

‘Ini pertama kalinya, bukan?’

Saya tidak ingat pernah ada orang yang berkata, “Aku tidak menyukaimu, jadi temui aku di turnamen.”

Dan bayangkan, itu datang dari seseorang yang baru saya temui hari ini.

Menyadari hal ini, saya berteriak.

“Hai.”

Naga Ilahi berhenti di tengah langkahnya.

Aku bisa melihat bahunya sedikit bergeser, seolah sedang bersiap untuk sesuatu.

Apakah dia mengharapkan perkelahian?

Sayangnya baginya, saya tidak punya rencana seperti itu.

“Aku akan merahasiakan resep pangsitmu dari Shaolin.”

“…”

Dia terdiam sesaat sebelum perlahan berbalik menghadapku lagi.

Kemudian, setelah ragu sejenak,

“…Terima kasih untuk itu.”

Dia sedikit membungkuk, menyatukan kedua telapak tangannya sebagai tanda hormat, sebelum berbalik sekali lagi dan berjalan pergi.

Langkahnya semakin cepat, seolah-olah dia tidak bisa pergi cukup cepat.

Dia malu, pikirku sambil tertawa pelan.

“Ha.”

Saat melihatnya menghilang di kejauhan, aku tak kuasa menahan diri untuk merenung.

Shaolin, Wudang, Gunung Hua—masing-masing sekte seharusnya menghasilkan individu-individu yang paling berwawasan luas.

Namun entah bagaimana, setiap dari mereka memiliki sedikit kewarasan.

Dunia jelas sedang dilanda kekacauan.

Sambil mengelus daguku, aku bergumam,

“Tiga bulan…”

Kata-kata perpisahan Naga Ilahi itu masih terngiang di benakku.

Aku tidak berencana untuk menganggap serius turnamen bela diri ini, tapi sekarang?

“Sekarang terasa lebih personal.”

Jika saya melibatkan emosi dalam serangan saya, akan sulit untuk menahan diri.

Dan itu bisa menimbulkan masalah.