Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 579

Bab 579

Setelah Naga Ilahi pergi, kami menyelesaikan percakapan santai, dan ketika saya kembali, Paejon sudah berada di dalam penginapan. Setumpuk makanan terbentang di atas meja.

“Apa-apaan ini?”

“Bukankah sudah jelas?”

Tentu saja, aku tahu.

Justru itulah masalahnya.

“Kenapa kamu memesan makanan sebanyak ini?”

“Sebagian untuk dibawa pulang. Apa kamu tidak penasaran?”

“Penasaran tentang apa?”

“Pangsit biksu. Apa kamu tidak tertarik?”

“…”

Aku terdiam sejenak mendengar kata-katanya.

‘Jadi dia menyadarinya.’

Orang tua ini—dia sudah mengetahuinya.

Pria yang makan pangsit di penginapan tadi tak lain adalah Naga Ilahi Shaolin.

Nah, jika saya mengenalinya, tidak mungkin Paejon tidak akan mengenalinya.

Aku duduk dengan sedikit meringis, menarik kursi lebih dekat. Mengambil salah satu pangsit dari meja, aku bertanya,

“Bolehkah aku memakannya?”

“Kau sudah menyentuhnya dengan tanganmu yang kotor. Mengapa bertanya sekarang?”

“Kotor? Aku selalu mencuci tanganku sampai bersih.”

“Sebaiknya begitu. Apa yang akan kau lakukan jika tidak?”

“…”

Percakapan menjengkelkan apa ini?

Aku mengerutkan hidung dan menggigit pangsit itu. Seperti yang kuduga, rasanya tetap enak.

Rasanya persis sama seperti yang saya minta Moyong Hee-ah bawakan.

Kaya dan lezat.

Aromanya sangat menggugah selera, rasanya bahkan lebih enak.

Jika tidak ada hal lain, saya akan benar-benar kesal jika tempat ini menghilang.

Setelah memasukkan sisa pangsit ke dalam mulutku, aku bertanya pada Paejon,

“Jadi, apa yang terjadi?”

Paejon menyilangkan tangannya dan bersandar di kursinya.

“Apa maksudmu?”

“Insiden tadi. Apa yang terjadi setelah itu?”

Saya bertanya tentang apa yang terjadi setelah Naga Ilahi menjatuhkan pria itu—siapa pun namanya.

“Apa lagi yang akan terjadi? Orang-orang dari aliansi datang dan membawanya pergi.”

Seperti yang diperkirakan, tidak ada hal yang tidak biasa terjadi. Terlebih lagi…

‘Aliansi itu membawanya.’

Jika aliansi tersebut menyeret pergi seorang ahli bela diri kelas satu yang mabuk dan membuat masalah, dia tidak akan kembali dalam keadaan baik.

Paling banter…

‘Aku tidak akan melihatnya di sini untuk sementara waktu.’

Bagus. Menyaksikan dia membuat kekacauan di penginapan itu sungguh…

‘Saya tergoda untuk menghadapinya sendiri.’

Tapi sekarang sepertinya aku tidak perlu mengotori tanganku.

Kalau begitu, haruskah aku mengambil pangsit lagi?

Saat aku mengulurkan tangan, Paejon memecah keheningan.

“Apakah pembicaraannya berjalan dengan baik?”

Pertanyaannya langsung menghilangkan selera makan saya.

“Ya, semuanya berjalan lancar.”

“Kamu tidak memukuli anak itu, kan?”

“…?”

Aku mengerutkan kening mendengar pertanyaan aneh itu.

“Apa maksudmu ‘memukuli’? Apa kau ingin orang-orang mengira aku ini semacam preman?”

Tidak bisa dipercaya.

Dia menganggapku orang seperti apa? Mengapa aku harus memukuli siapa pun?

“Bukan berarti mengalahkannya akan ada gunanya.”

“Hmm.”

Paejon tidak membantah kata-kataku. Dia tidak punya alasan untuk itu.

Lagipula, Naga Ilahi jelas bukan sosok biasa.

“Memang benar. Tianan telah menghasilkan sesuatu yang sangat luar biasa.”

Sungguh luar biasa.

Kata-kata seperti itu yang keluar dari mulut Paejon bukanlah hal sepele.

Mendengar itu, aku tertawa kecil.

“Apakah dia membuatmu terkesan?”

Karena penasaran apakah dia menyukai Naga Ilahi, aku bertanya. Bibir Paejon sedikit menyeringai.

“Kenapa? Apakah kamu cemburu?”

Apa? Omong kosong macam apa itu?

“Tetua, apakah Anda sudah kehilangan akal sehat…!”

Sebelum aku selesai bicara, sesuatu melesat ke depan dan berhenti beberapa inci dari wajahku.

Sumpit.

“Haruskah aku mencungkil bola matamu dengan ini? Sepertinya alat ini rusak.”

“…Maaf.”

Saya menyampaikan permintaan maaf singkat, dan baru kemudian Paejon menarik kembali sumpitnya.

Sambil menahan rasa jengkel yang bergejolak di dalam diriku, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir,

‘Aku tidak melihatnya.’

Masalahnya bukan karena saya belum mengaktifkan penglihatan spiritual saya; melainkan karena saya sama sekali tidak bisa menangkap gerakan Paejon.

Apakah kecepatannya meningkat sejak mencapai Hwagyeong ?

Aku tidak tahu. Tapi satu hal yang jelas.

‘Saya tidak akan menantangnya dalam waktu dekat.’

Saya pikir saya akhirnya berhasil mengejar ketertinggalan, tetapi anggapan itu hancur lagi.

Sejujurnya, itu sangat menjengkelkan.

“Cemburu? Cemburu pada apa? Tidak ada yang patut dicemburui di sini.”

Aku mendecakkan lidah, kata-kataku penuh dengan rasa frustrasi. Paejon terkekeh.

“Tubuh yang bagus memang tidak bisa diremehkan, tetapi itu bukan segalanya.”

“Kenapa tidak? Bukankah kau bilang memiliki tubuh yang luar biasa itu penting?”

“Memang. Tapi kau pasti tahu bahwa tubuhmu bukan satu-satunya yang memenuhi kriteria.”

Dia benar.

Meskipun tubuhku telah dibentuk oleh regresi dan berbagai pengalaman ajaib yang tak terhitung jumlahnya, masih ada orang lain di luar sana yang memiliki persyaratan minimum untuk mempelajari Tua Pacheonmu .

Bukan berarti hal itu sangat umum, tetapi juga bukan hal yang mustahil untuk terjadi.

‘Saya semakin menyadarinya setelah mencobanya sendiri.’

Berbeda dengan pencarian Paejon akan seseorang dengan fisik dan bakat luar biasa, Tua Pacheonmu bukanlah teknik yang membutuhkan bakat luar biasa.

Awalnya, saya merasa gentar karena kelihatannya sangat canggih.

Tetapi setelah mempelajarinya, saya menyadari bahwa itu tidak sesulit yang saya takutkan.

Fakta bahwa seseorang seperti saya, tanpa bakat alami, bisa menguasainya sudah merupakan bukti yang cukup.

‘Meskipun harus saya akui, banyak pujian pantas diberikan kepada Paejon.’

Jika sesuatu tidak berhasil, dia akan membuatnya berhasil.

Jika masih tidak berhasil, dia akan mengubah pendekatannya dan mencoba lagi.

Baginya, tidak ada yang namanya ‘mustahil’.

Itulah filosofi Paejon.

Dengan mengikuti arahannya, segalanya selalu tampak berjalan lancar pada akhirnya. Meskipun itu membuat frustrasi.

Jika dilihat dari sudut pandang itu, saya mulai bertanya-tanya apakah Tua Pacheonmu tidak sesulit yang digambarkan Paejon.

“Murid yang naif,” Paejon mendecakkan lidah. “Kau melakukan kesalahan besar.”

Dia menatapku dengan campuran kekecewaan dan rasa iba.

“Seperti yang Anda katakan, ada banyak orang dengan kondisi fisik yang tepat. Tetapi berapa banyak yang telah mencapai kondisi tersebut di usia Anda?”

“Ya, itu benar.”

Tubuh yang mampu menahan Tua Pacheonmu .

Tentu, ada banyak yang memenuhi persyaratan, tetapi berapa banyak yang telah mencapainya di usia yang begitu muda?

Jika dihitung pun jumlahnya tidak akan mencapai sepuluh.

Bahkan sekarang, saat saya mengingat-ingat, hanya empat yang terlintas di benak saya—termasuk diri saya sendiri.

“Lagipula, sifat terpenting untuk menguasai seni bela diri bukanlah tubuh atau bakat.”

“Lalu, apa itu?”

“Kesabaran.”

Kesabaran?

Dilihat dari ekspresinya, dia serius. Tapi itu bukan konsep yang menurutku cukup meyakinkan.

Kesabaran sebagai sifat yang paling penting?

Kesabaran tentu saja merupakan hal yang wajib dimiliki oleh siapa pun yang menekuni seni bela diri.

Jika itu sesuatu yang sudah jelas, bagaimana mungkin itu yang terpenting? Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.

Paejon pasti melihat keraguan di wajahku karena dia mendecakkan lidah lagi.

“Anda tidak setuju?”

“…Aku sama sekali tidak setuju dengan itu.”

Aku tahu persis apa yang dia maksud.

Mempelajari Tua Pacheonmu merupakan proses yang sangat menyakitkan.

Untuk mengubah tubuhku secara paksa, aku harus menggerakkan tulangku, merangsang ototku, dan bahkan memengaruhi pembuluh darahku. Rasa sakitnya seperti seseorang menari-nari dengan pisau di dalam tubuhku.

Setiap gerakan harus sempurna, tanpa gangguan sedikit pun pada alur kerja saya. Saya harus menahan rasa sakit itu dan mengulangi gerakan yang sama puluhan ribu kali.

‘Begitu saya mengambil satu langkah, saya harus beralih ke langkah berikutnya.’

Aku sampai lupa berapa kali aku sudah melakukan pengulangan. Satu-satunya cara menghitungnya adalah berdasarkan hari. Sepuluh hari untuk menyempurnakan pukulan. Lima belas hari memutar pinggangku.

Begitulah waktu berlalu. Begitulah cara saya sampai ke tempat saya sekarang.

Paejon tidak pernah terburu-buru, dan saya tidak melanjutkan ke tahap berikutnya sampai saya menguasai setiap gerakan dengan sempurna. Kami berdua tidak pernah menjadi tidak sabar atau frustrasi.

Meskipun merasa waktu sangat terbatas dan terus berlalu, saya tidak pernah menyalahkan siapa pun kecuali diri saya sendiri atas kekurangan saya di masa lalu.

Begitulah cara saya sampai pada titik ini.

Maka, saya pun bertanya-tanya:

“Apa yang begitu sulit tentang itu?”

Apa yang mungkin begitu sulit?

Kesabaran adalah hal yang mutlak bagi siapa pun yang mempelajari seni bela diri. Tanpa menyadari bahwa itulah alasan mengapa aku menyia-nyiakan hidupku di masa lalu.

Sekarang, saya hanya berusaha untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama.

Rasa sakit bisa ditanggung. Frustrasi bisa diatasi.

Apa sulitnya sampai disebut bakat? Ini hanya soal ketekunan.

“…”

Saat aku mengatakan ini dengan lugas, Paejon diam-diam memperhatikanku.

Setelah berpikir sejenak, akhirnya dia berbicara.

“Dasar bodoh.”

“Kenapa tiba-tiba menghina?”

“Kau sepertinya benar-benar tidak mengerti apa-apa hari ini.”

Paejon berdiri, mengambil beberapa makanan dari meja, dan mengumumkan,

“Ayo pergi. Sudah larut.”

Aku pun berdiri, mengikuti jejaknya.

“Jadi, apa sebenarnya yang ingin kau katakan padaku tadi?”

“Hm? Ah.”

Sambil berjalan di belakangnya, saya bertanya tentang apa yang ingin dia sampaikan sebelumnya.

“Ini bukan hal penting. Kamu akan tahu nanti. Jangan khawatirkan itu untuk sekarang.”

“…Itu malah membuatku semakin khawatir.”

Bagaimana mungkin aku tidak khawatir ketika dia mengatakannya seperti itu? Apalagi jika itu datang dari seseorang seperti dia.

Pria ini selalu menyuruhku untuk tidak membuat masalah, tapi…

‘Dia sendiri bukanlah orang yang paling cinta damai.’

Kisah tentang masa mudanya sangat terkenal. Menghancurkan seluruh sekte hanya untuk menguji kemampuan bela dirinya, atau membongkar para ahli bela diri dari aliran saingan dan “merakitnya kembali”.

Julukan masa mudanya bahkan menyertakan “Anjing Gila” bukan tanpa alasan.

Dari yang saya lihat, bukan hanya seni bela diri yang membuatnya terobsesi.

‘Pria itu benar-benar gila….’

Suara mendesing!

“…!”

Sumpit-sumpit itu melayang ke arah mataku, persis seperti tadi.

Aku hampir saja menoleh untuk menghindar, tapi benda itu hanya berjarak sehelai rambut saja.

Terkejut, aku menatap Paejon dengan tajam dan berteriak,

“Untuk apa itu tadi?”

“Kau tampak seperti sedang berpikir omong kosong, jadi tanganku bergerak sendiri.”

“…”

Brengsek.

Aku mendecakkan lidah dalam hati. Instingnya setajam biasanya.

Ketika aku menengadah lagi, Paejon sudah melangkah keluar dari penginapan.

Sambil menahan rasa jengkelku, aku diam-diam mengikutinya.

Saat kami hendak keluar, sebuah suara memanggil dengan ragu-ragu.

“Eh, permisi…”

Menoleh ke arah suara itu, aku melihat wanita yang tadi dilecehkan.

Mi… sesuatu. Misoon? Misook? Apapun itu.

‘Tidak masalah.’

Sambil menatapnya, saya bertanya,

“Ada apa?”

Rasanya tidak biasa bagi seseorang yang bukan ahli bela diri untuk mendekati saya, jadi saya mengangkat alis saat menjawab.

“Eek…!”

Dia tersentak, mundur selangkah karena takut.

“…”

“Maafkan aku… sungguh maaf….”

Biasanya, aku akan mengabaikan hal seperti ini, tapi ini benar-benar sedikit menyakitkan.

Apakah wajahku benar-benar seseram itu?

Anak-anak bilang tidak, tapi begitulah kenyataannya.

Namun, tidak perlu melampiaskannya pada warga sipil. Sambil menahan kekesalanku, aku bertanya lagi,

“…Jadi, apa masalahnya?”

“A-ah, um… baiklah…”

Dia menunjuk ke arah sesuatu—atau seseorang.

Paejon, yang sudah jauh di depan, menghilang di ujung jalan dengan langkah tergesa-gesa.

Ada apa dengannya? Apakah dia sangat lapar? Apakah dia diam-diam memiliki sifat rakus?

“…Eh, sebenarnya…”

Suara wanita yang ragu-ragu itu menyela pikiranku.

“D-dia tidak… membayar….”

“…?”

Tidak bayar?

Dia mengambil makanan itu lalu pergi tanpa membayar? Sambil menyipitkan mata, aku mengulangi kata-katanya dalam hati.

‘Tunggu. Tidak mungkin….’

Saat menatapnya kembali, suara gemetarannya membenarkan kecurigaanku.

“D-dia bilang… seseorang di kelompoknya… akan membayarnya….”

“…”

Air mata menggenang di matanya saat dia berbicara.

Ha.

Orang tua sialan ini….

******************

Kapan Ini Dimulai?

Belum lama, tetapi baru-baru ini, saya mulai lebih sering bermimpi.

Bukan berarti itu mengejutkan—bermimpi bukanlah hal baru bagi saya.

Masalahnya, sebagian besar dari itu adalah mimpi buruk.

Mimpi-mimpi yang menyeretku kembali ke dosa-dosa kehidupan masa laluku.

Mimpi tentang mereka yang tak bisa kuselamatkan, tentang mereka yang mati demi diriku.

Itu adalah mimpi buruk yang mengerikan dan tak henti-hentinya.

Aku benci bermimpi karena mimpi-mimpi itu.

Itulah semua mimpiku selama ini.

Namun belakangan ini, mimpi-mimpi itu berbeda.

Itu dimulai tak lama setelah saya akhirnya berhenti bermimpi sama sekali.

Tepat ketika saya pikir akhirnya saya bisa menikmati tidur nyenyak, mimpi-mimpi baru pun dimulai.

Hal itu bukan tentang kehidupan masa laluku.

Itu adalah situasi yang belum pernah saya alami, hal-hal yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Bahkan latar tempatnya pun berubah setiap kali.

Satu-satunya hal yang tetap konstan adalah bahwa aku selalu berada dalam mimpi itu,

dan orang di sampingku tidak pernah berubah.

Malam ini pun tidak berbeda.

Aku berjalan lagi ke suatu tempat.

Dan di sampingku, seperti biasa, ada orang itu.

“Tanganmu dingin.”

Aku berbicara sambil memegang tangan seseorang, melirik sosok di sebelahku.

Aku tidak bisa melihat wajah mereka.

Yang saya tahu hanyalah bahwa itu adalah seorang wanita dan dia selalu muncul dalam mimpi saya.

Bagaimana mungkin aku begitu yakin padahal wajahnya tidak terlihat?

Aku tidak tahu. Aku hanya tahu.

Itu sesuatu yang kurasakan secara naluriah.

Saat aku dengan hati-hati memegang tangannya, wanita itu tersenyum.

“Haha, ini musim gugur. Bahkan tidak dingin.”

“…Kalau aku kedinginan, ya memang dingin.”

Sungguh pernyataan yang konyol.

Melihat diriku bertingkah seperti itu membuatku ingin muntah.

Mimpi macam apa ini? Suasana hatiku langsung memburuk.

Namun, wanita itu tertawa seolah-olah dia menikmatinya. Mungkin karena itu hanya mimpi.

Tidak ada wanita sungguhan yang akan menertawakan sesuatu yang begitu bodoh.

“Daun-daunnya sudah berubah warna menjadi merah.”

“Cantikkah?”

“Tahun ini sangat indah.”

Tanpa sadar, aku mempererat genggamanku pada tangannya.

Dialah yang memimpinku, menunjukkan jalan.

Aku mengikutinya, anehnya berharap kami bisa berjalan lebih lambat.

“Tahun depan akan lebih cantik lagi.”

“Bagaimana kau bisa begitu yakin?”

“Karena aku tahu segalanya. Aku pintar.”

“…Yakin.”

“Kau terdengar tidak yakin.”

“Aku percaya padamu.”

Dia tampak seumuran denganku—atau lebih tepatnya, seumuran denganku sebelum aku meninggal di kehidupan lampauku.

Ketika saya menjawab dengan setengah hati, wanita itu cemberut, suaranya dipenuhi rasa tidak senang.

“Aku benar-benar tahu segalanya. Kenapa kau tidak percaya padaku?”

“Sudah kubilang, aku percaya padamu.”

“Tidak, kau tidak percaya. Kau berbohong.”

Suaranya terdengar agak cemberut.

Lalu, dia melepaskan tanganku.

Saat kehangatan itu menghilang, perasaan penyesalan yang aneh muncul dalam diriku.

Berjalan dengan ringan di depan, dia berbalik menghadapku, berbicara dengan lembut.

“Apakah ada hal lain yang perlu saya sampaikan?”

“Apa itu?”

Suaranya riang, hampir meluap dengan kebahagiaan.

Dia, aku, dan bahkan dedaunan musim gugur terasa sangat bercahaya.

“Menurutmu, bayi ini akan laki-laki atau perempuan?”

Dia berbicara sambil meletakkan tangannya di perutnya.

Aku tersentak kaget.

Setelah dia menyebutkannya, perutnya memang sedikit membulat.

Menyadari hal itu membuat dadaku terasa sesak.

“Aku tidak tahu.”

“Apakah kamu tidak punya pilihan?”

“…Tidak masalah. Keduanya sama saja.”

Entah itu anak laki-laki atau perempuan, itu tidak penting.

Setidaknya, saya akan berusaha menjadi ayah yang lebih baik daripada ayah saya sendiri.

Itulah yang kupikirkan, bahkan dalam mimpi itu.

Wanita itu tersenyum melihat betapa polosnya aku.

“Aku sudah tahu kau akan mengatakan itu.”

Meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya,

aku bisa tahu dia tersenyum cerah.

Aku tak bisa melihat senyumnya,

tapi aku merasakannya.

Saya ingin menghubungi.

Aku ingin memegang tangannya lagi.

Minggir.

Jika ini mimpi, biarkan aku minggir.

Seolah menanggapi keinginan putus asa saya, tubuh saya mulai bergerak.

Aku berjalan menghampiri wanita yang tersenyum itu, mengulurkan tanganku.

Aku ingin memegang tangannya lagi.

Namun tepat saat aku hendak menyentuhnya—

“TIDAK.”

Wanita itu mundur selangkah.

Mengapa? Mengapa dia tiba-tiba menjauh?

Bingung, aku menatapnya. Dia tetap tersenyum sambil berbicara.

“Kamu tidak bisa melakukan ini.”

“Mengapa tidak?”

“Kamu tidak bisa mengingat ini.”

“Tiba-tiba kamu membicarakan apa?”

“Ini janji kita.”

Dia mulai berjalan pergi.

Mengabaikan kata-katanya yang tidak dapat dipahami, aku mengejarnya.

Namun, sekeras apa pun aku berusaha, aku tidak bisa memperpendek jarak itu.

Kepanikan pun melanda.

Mengapa aku tidak bisa menghubunginya?

Aku mengulurkan tanganku ke arahnya.

Aku berlari sekuat tenaga, tetapi jaraknya tetap sama.

“Apa-apaan ini…!”

“Dengarkan.”

Wanita itu berbicara sambil memperhatikan saya berjuang mati-matian.

“Silakan, berbahagialah.”

Kata-kata yang diucapkannya sambil tersenyum dipenuhi dengan kesedihan.

“Jika kamu bahagia, kurasa aku juga akan baik-baik saja.”

“Apa yang kamu bicarakan?!”

Lalu aku menyadari.

Pemandangan indah di sekitar kami telah lenyap, digantikan oleh kegelapan pekat.

Itu sedang runtuh.

Kegelapan yang pekat dan menakutkan menelan segalanya.

Meskipun mengetahui hal ini, saya tidak berhenti berlari.

Aku terus berlari, mencoba mengejarnya, tetapi dia hanya berbisik pelan sambil memperhatikanku.

“Selamat tinggal.”

Itulah akhirnya.

Kata-katanya adalah hal terakhir yang kudengar sebelum kegelapan menelanku sepenuhnya.

“Hah…!!”

Aku tersentak bangun.

“Huff… huff…”

Aku tiba-tiba duduk tegak, terengah-engah mencari udara.

“…Apa-apaan ini… apa-apaan itu tadi?”

Aku tak bisa menghilangkan perasaan yang sangat mengganggu itu. Mimpi macam apa itu?

“Tunggu.”

Namun…

‘…Mimpi itu tentang apa?’

Entah mengapa, saya sama sekali tidak ingat apa pun tentang hal itu.

Seolah-olah aku tidak pernah bermimpi sama sekali.

Tak ada jejaknya yang tersisa di benakku.

Hal itu justru membuat perasaan tersebut semakin buruk.