Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 577

Bab 577

“Kyahhh—!”

Jeritan melengking terdengar, cukup tajam untuk menusuk telinga.

Secara naluriah, saya menoleh ke arah suara itu.

Jaraknya tampaknya tidak terlalu jauh. Namun, terlepas dari teriakan itu, jalanan yang ramai tetap hidup, dipenuhi dengan obrolan dan pergerakan.

Di tengah kekacauan yang meriah ini, beberapa orang lain, seperti saya, menoleh ke arah sumber suara tersebut.

‘Mereka semua adalah ahli bela diri.’

Itu sudah jelas. Mereka yang mampu mendengar suara seperti itu di tengah hiruk pikuk jalanan kemungkinan besar memiliki kepekaan indera yang diasah oleh pelatihan bela diri.

‘Apakah terjadi sesuatu?’

Teriakan seperti itu jelas menunjukkan adanya masalah. Namun, terlepas dari implikasinya, saya merasa sebagian besar acuh tak acuh.

‘Mereka akan mengatasinya.’

Ini bukan sembarang tempat—ini adalah Hanan, markas besar Aliansi. Masalah apa pun yang muncul, akan segera diselesaikan.

Dengan itu, saya mengalihkan perhatian saya kembali ke Paejon, siap untuk melanjutkan percakapan kami sebelumnya.

“Penatua, tadi Anda bilang—eh?”

Saat aku menoleh ke samping, Paejon tidak ada di mana pun. Aku melirik ke sekeliling, bertanya-tanya ke mana dia menghilang.

Lalu aku melihatnya, berjalan ke arah suara teriakan itu.

“…Kamu mau pergi ke mana?”

Aku memanggilnya, dan Paejon sedikit memiringkan kepalanya untuk menoleh ke arahku. Matanya berbinar dengan ketertarikan yang aneh dan sulit dipahami.

“Muridku.”

“Ya?”

“Tahukah kamu apa hal yang paling menghibur di dunia?”

“Melihat saya menghasilkan uang.”

“…”

Aku menjawab tanpa ragu, dan wajah Paejon berubah tidak senang.

Mengapa? Itu memang hal yang paling menghibur, bukan?

“…Kamu benar-benar tidak punya selera romantis, ya?”

Aku tak bisa menahannya. Hidupku terlalu membumi bagi kemewahan seperti itu.

“Lalu, apa hal yang paling menghibur?” tanyaku datar, hanya untuk menuruti keinginannya.

Bibir Paejon melengkung membentuk senyum, jelas senang karena aku telah bertanya.

“Hal yang paling menghibur di dunia,” dia memulai.

“Ya?”

“Menonton orang lain bertarung.”

“…Permisi?”

“Tidak ada yang seperti ini.”

“…”

Aku menghela napas. Kata-katanya jelas.

‘Dia ingin pergi menonton.’

Itu adalah cara Paejon untuk mengatakan bahwa dia benar-benar harus melihat apa yang sedang terjadi.

Tanpa menunggu jawabanku, Paejon berbalik dan mulai berjalan cepat menuju keributan itu.

Aku mengikutinya sambil menghela napas panjang.

Akhirnya, kami tiba di lokasi kejadian.

“…Hah?”

Yang mengejutkan saya, lokasi itu terasa familiar.

Itulah kedai yang sering saya kunjungi setiap kali saya berada di Hanan karena pangsitnya yang enak sekali.

‘Lagipula aku memang berencana mampir.’

Aku tidak menyangka akan berkunjung seperti ini.

Karena penasaran apa yang bisa menyebabkan teriakan seperti itu di sebuah tempat makan, saya mengintip ke dalam.

“Ah.”

Tidak butuh waktu lama untuk memahami situasinya.

Seorang pria mabuk, wajahnya memerah karena alkohol, telah menghunus pedang dan mengarahkannya ke seseorang. Di tengah keributan itu, ada seorang wanita yang gemetar, air mata menggenang di matanya.

“…Dasar bajingan…!!”

Seorang pria di sebelah kiri meraung, wajahnya meringis marah. Ia tampak berusia sekitar empat puluhan.

Dilihat dari auranya…

‘Dari kelas dua menjadi kelas satu.’

Levelnya biasa-biasa saja, tetapi cukup layak untuk seorang praktisi bela diri.

Dia tidak akan dianggap lemah—kecuali jika dikelilingi oleh monster seperti yang ada di Hanan ini.

Tetap-

‘Orang-orang di level itu seringkali memiliki kepribadian yang paling buruk.’

Ini adalah tahap di mana para praktisi bela diri mentok pada kemampuan maksimal mereka dan menyerah untuk menerobos batasan.

Rasa dendam dan frustrasi sering kali menguasai mereka, dan mereka akan terjerumus ke dalam kehidupan yang biasa-biasa saja, menggunakan kemampuan mereka untuk menindas orang lain.

Tingkat penguasaan tertentu ini tampaknya melahirkan karakter-karakter terburuk.

Sebagian besar pembuat onar yang tertangkap di dunia persilatan termasuk dalam kategori ini.

‘Dia sepertinya termasuk tipe orang seperti itu.’

Pria mabuk itu memancarkan kesan yang sama.

“Ha ha.”

Paejon, yang mengamati pemandangan itu, tertawa kecil, seolah-olah sangat terhibur.

Dia bukan satu-satunya yang bereaksi.

Para pengunjung lainnya sudah mulai bergumam di antara mereka sendiri, suara mereka berc campur antara kekhawatiran dan ketidaksetujuan.

“Bukankah itu Muk Doseok?”

“Ya, memang benar. Tsk tsk… Apakah dia membuat masalah lagi?”

Dilihat dari reaksi mereka, Muk Doseok tampaknya memiliki reputasi yang cukup buruk.

“Kali ini apa lagi?”

“Lihat wanita itu? Itu Misook.”

Pria yang berbicara itu menunjuk dengan dagunya ke arah wanita yang gemetar itu.

“Jangan bilang—apakah Muk Doseok mengganggu Misook lagi?”

“Mengapa tidak?”

Suara decakan lidah memenuhi udara. Sepertinya ini bukan pertama kalinya Muk Doseok menargetkan seorang wanita.

“Jadi? Apakah Misook akhirnya membentaknya?”

“Tentu saja tidak. Misook menghargai hidupnya. Dia sudah menahan semua ini.”

“Lalu apa yang terjadi kali ini?”

“Bukankah sudah jelas? Seorang pahlawan bela diri muda memutuskan untuk turun tangan.”

Seseorang telah turun tangan untuk melindungi wanita itu dari pelecehan Muk Doseok.

Wajah para pengunjung dipenuhi kekhawatiran saat mereka melirik ke dalam.

“Ini buruk… Pilihan yang sangat disayangkan. Berhadapan dengan Muk Doseok…”

“Kita perlu segera menghubungi Aliansi. Jika ini memburuk, darah akan tumpah…”

Suara mereka dipenuhi dengan nada mendesak.

Mereka tidak salah—jika seorang ahli bela diri kelas satu seperti Muk Doseok mulai mengayunkan pedangnya, kedai itu bisa dengan cepat berubah menjadi medan perang.

Masalahnya adalah…

Mereka mengkhawatirkan orang yang salah.

Aku menatap Muk Doseok dan berpikir dalam hati,

‘Pria itu sudah mati.’

Bahaya sebenarnya bukanlah pemuda yang menjadi sasaran pedang Muk Doseok—melainkan Muk Doseok sendiri.

Aku mengalihkan pandanganku ke sosok yang duduk di meja, diselimuti jubah sederhana.

Jubah itu menutupi wajahnya, sehingga sulit untuk memperkirakan usianya. Berdasarkan perawakannya, dia tampak seperti seorang pria.

Namun saat aku melihatnya, aku langsung tahu.

‘Dia adalah Hwagyeong.’

Pria itu telah melampaui kesempurnaan dan mencapai tingkat Hwagyeong.

Entah Muk Doseok menyadari hal ini atau tidak, dia menatap sosok berjubah itu dengan tajam, berteriak dengan mata berapi-api.

“Beraninya kau mengejekku!? Apa kau ingin mati!?”

Pria berjubah itu perlahan berdiri sebagai jawaban.

Ssssssssss…

Meskipun gerakannya tersembunyi saat duduk, hal itu menjadi jelas begitu dia berdiri—perawakannya sangat besar.

“Aku tidak mengejekmu,” katanya, suara beratnya menyembunyikan usianya yang masih muda. Usianya pun tidak mungkin terlalu tua.

Muk Doseok mencibir sambil memperlihatkan giginya.

“Kau pikir menghalangi jalanku bukan suatu penghinaan? Kau pikir kau siapa!?”

“Aku tidak bisa mengabaikanmu yang memaksakan diri pada seseorang yang sudah mengatakan tidak.”

“Dasar bajingan…!”

Muk Doseok menggertakkan giginya mendengar jawaban yang tenang itu.

“Apa hakmu untuk ikut campur? Apakah wanita itu tunanganmu atau semacamnya?”

Tiba-tiba, ekspresinya berubah, seolah-olah dia menyadari sesuatu.

“Ah, jadi itu dia…”

Tatapannya beralih ke arah Misook, wanita yang gemetar itu.

“Kau sudah bertemu dengan pria itu di belakangku, kan? Itu sebabnya!”

“T-tidak! Aku belum pernah bertemu dengannya sebelum hari ini…!” seru Misook, suaranya dipenuhi keputusasaan.

Namun Muk Doseok tampaknya tidak mempercayainya.

“Itu sebabnya kamu tidak jatuh cinta padaku, ya? Kamu mempermainkanku selama ini!”

Bagaimana dia sampai pada kesimpulan itu, saya tidak mengerti.

Mendengarkan omong kosongnya sangat menjengkelkan.

‘Sungguh disayangkan.’

Aku berharap akulah yang berdiri di tempat itu. Jika akulah yang berada di sana, aku pasti sudah mencabut lidahnya sebelum dia menyelesaikan omong kosongnya.

Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku teringat apa yang Paejon katakan sebelumnya.

“Menonton pertandingan tinju adalah hal yang paling menghibur.”

Anehnya, saya mulai setuju.

Pada saat itu.

“Betapa baiknya aku memperlakukanmu, dan begini caramu memperlakukanku?!”

Muk Doseok, yang amarahnya meluap, mulai berteriak pada wanita itu.

Lebih buruk lagi, dia menggenggam pedangnya erat-erat, bergerak seolah-olah hendak melakukan sesuatu padanya.

“Kyahhh!”

Saat wanita yang ketakutan itu berteriak,

Pegangan.

“…!”

Pemuda itu menangkap lengan Muk Doseok di tengah ayunan.

Muk Doseok menoleh, terkejut, dan menatap pemuda yang memegang lengannya.

“Apa gunanya menyiksa yang lemah? Tenangkan dirimu.”

Tampaknya pemuda itu berusaha meredakan situasi secara damai.

Baik sekali.

Seandainya itu aku…

‘Aku pasti sudah merobek lengannya.’

Aku pasti akan menarik lengannya hingga putus tanpa ragu-ragu.

Sikap menahan diri ini sungguh tak dapat saya pahami.

Dan, kemungkinan besar, hal itu bahkan lebih dirasakan oleh Muk Doseok.

“Dasar bajingan…!”

Seharusnya, dia sudah menyadari bahwa lawan ini bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.

Namun, entah karena alkohol yang mengaburkan penilaiannya atau kesombongannya sendiri, dia tampak benar-benar buta terhadap kenyataan.

“Baiklah kalau begitu! Aku akan membunuhmu duluan!”

Muk Doseok memutar tubuhnya, lalu melayangkan pukulan.

Energi dalam pukulan itu mengandung niat membunuh—jelas sekali dia benar-benar berniat membunuh.

Membunuh seseorang, di jantung kota Hanan ini?

Cukup berani.

Meskipun mabuk, harus kuakui, keberaniannya sungguh mengesankan.

Namun, keberanian saja tidak akan membuat segalanya berjalan sesuai keinginan Anda.

Saat tinju Muk Doseok melayang ke arahnya, pemuda itu bergumam pelan,

“…Saya minta maaf. Saya harap Anda mengerti.”

Kata-katanya pelan, tetapi aku mendengarnya dengan jelas.

Kemudian-

Gedebuk!

“Gurk!”

Tangan pemuda itu memukul Muk Doseok tepat di dada.

Tubuh Muk Doseok terlempar, menghantam udara sebelum berguling di tanah.

Meskipun ia berhasil bangkit berdiri sebentar,

“Batuk… uh… urgh…”

Dengan bunyi gedebuk, dia ambruk, muntah cairan empedu beberapa kali sebelum akhirnya pingsan sepenuhnya.

Saat Muk Doseok menyentuh tanah, riuh rendah keramaian di sekitarnya pun terhenti.

Bahkan suara napas pun seolah lenyap.

Saat kedai itu menjadi sunyi senyap, pemuda itu bergerak dengan hati-hati.

Dia mendekati wanita yang gemetar itu, matanya terbelalak kaget.

“Saya mohon maaf karena telah menyebabkan gangguan.”

“A-ah… tidak, ini…”

“Kamu tampak sangat terguncang.”

Pemuda itu berbicara dengan lembut, menyapanya sambil mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya.

Itu adalah koin perak.

“Ini untuk biaya makan dan sebagai penebusan atas keributan yang terjadi. Kuharap kau bisa memaafkanku.”

Sambil menggenggam koin itu erat-erat di tangannya, dia berbalik dan berjalan keluar dari kedai.

Saat dia lewat di dekatku, aku mencuri pandang padanya.

Wajahnya sebagian besar tertutupi oleh jubah yang dikenakannya, tetapi samar-samar, melalui bayangan, aku melihat mata berwarna emas.

Untuk sesaat, tatapan mata itu bertemu dengan tatapan mataku.

“…”

Kami saling bertatap muka hanya sedetik sebelum—

Suara mendesing!

Hembusan angin lembut berlalu, dan keberadaan pemuda itu lenyap sepenuhnya.

Barulah saat itulah para penonton, yang tadinya menahan napas, menghembuskan napas dan mulai bergumam lagi.

“Apa yang barusan terjadi?”

“Apa itu tadi…?”

Kerumunan itu mulai berbisik-bisik mengajukan pertanyaan dan perlahan mulai mengamati keadaan di dalam kedai.

Sementara itu, pikiranku terus tertuju pada gerakan yang digunakan pemuda itu.

‘Hmm.’

Sebuah gerakan singkat—pukulan ke dada.

Tindakan itu tampak begitu sederhana, namun ada sesuatu yang terus terngiang di benak saya.

Aku mengalihkan pandanganku ke meja tempat pemuda itu tadi duduk.

Ada pangsit yang setengah dimakan dan hidangan lain yang masih tersisa di sana.

“…”

Melihat pemandangan itu, saya tak kuasa menahan diri untuk berpikir mendalam tentang apa yang baru saja terjadi.

“Ck ck.”

Di sampingku, Paejon terkekeh.

“Apakah kamu akan mengikutinya?”

“…”

Aku mendecakkan lidah dalam hati.

Paejon menyadari bahwa aku sedang gelisah karena sesuatu.

“Pergilah. Sang Tabib Ilahi masih akan tertidur untuk sementara waktu.”

“…Bukankah kau bilang ada sesuatu yang ingin kau bicarakan denganku?”

“Itu bisa menunggu. Lebih baik kau pergi dan memuaskan rasa ingin tahumu daripada berdiri di sini dengan wajah masam seperti itu. Itu merusak suasana hatiku.”

“…”

Setelah berpikir sejenak, saya berbalik.

“Baiklah. Aku akan segera kembali.”

Paejon benar.

Apa pun yang mengganggu saya, saya harus menyelesaikannya.

Terutama dalam situasi seperti ini.

******************

Di hutan dekat Hanan.

Itu adalah jalan setapak di hutan yang terpencil, agak jauh dari kota utama. Daerah itu jarang dikunjungi, karena hanya sedikit orang yang berani memasuki hutan terpencil ini.

Mengetuk.

Seseorang mendarat dengan lembut di tanah. Itu adalah pemuda yang telah menyebabkan keributan di kedai minuman.

“…Hoo.”

Sambil mengatur napas, pemuda itu mengamati sekelilingnya sebelum akhirnya rileks. Dia menghela napas dalam-dalam dan melepaskan jubah yang dikenakannya.

Di bawah cahaya bulan yang redup, kepalanya yang botak tampak berkilau samar-samar.

Keringat menetes di kulit kepalanya, membuatnya sedikit berkilau, dan dia dengan santai menyekanya dengan kain, seolah sudah terbiasa dengan rutinitas ini.

“Sayang sekali,” gumamnya, suaranya terdengar kecewa.

Ya, itu sangat disayangkan.

“Aku hampir tidak sempat menggigitnya sama sekali…”

Kedai minuman itu merupakan tempat yang sulit ditemukan, tempat yang ia kunjungi secara diam-diam.

Dia sudah menantikan untuk menikmati makanan itu, penuh dengan antisipasi. Tapi, berakhir seperti ini…

Itu sangat mengecewakan.

“…Yah, kurasa memang sudah waktunya untuk pergi.”

Seolah untuk menghibur diri, dia menatap ke kejauhan.

Mengingat betapa padatnya jadwalnya, dia pasti harus segera pergi.

Begitulah cara dia merasionalisasikannya.

“…Lain kali. Pasti lain kali.”

Dia mengangguk, seolah bertekad untuk menikmati santapan berikutnya dengan lebih santai.

Tepat saat dia bersiap untuk bergerak lagi—

“Aku tadi sedang berpikir…”

Berhenti.

Sebuah suara terdengar dari belakangnya.

Karena terkejut, pemuda itu menoleh tajam ke arah sumber suara tersebut.

Di dalam hutan lebat yang remang-remang, dikelilingi pepohonan, tak ada yang terlihat di balik kegelapan. Namun, seseorang sedang berbicara dari dalam kegelapan itu.

Siapa di sana?

Butir-butir keringat terbentuk di dahi pemuda itu saat ia menatap ke dalam bayangan.

“Aku bisa memaklumi jika seorang biksu Wudang makan daging. Itu pun nyaris tidak bisa.”

Suaranya semakin jelas saat sosok itu melangkah maju, nadanya penuh dengan penghinaan.

“Tapi seorang biarawan botak yang melahap daging? Itu agak berlebihan, menurutmu?”

Dari kegelapan muncullah seorang pria yang mengenakan jubah bela diri hitam, matanya tajam dan seperti predator.

Dia menatap pemuda itu dengan tatapan tak percaya dan berbicara lagi.

“Tidakkah menurutmu itu agak berlebihan, Biksu?”

“…”

Mendengar itu, pemuda itu—Yu Yeon, Sang Naga Ilahi—mengerutkan keningnya, ekspresinya berubah karena frustrasi.