Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 572

Bab 572

Saat pertemuan berakhir, keheningan menyelimuti ruangan.

Menetes.

Keheningan itu begitu mutlak sehingga satu-satunya suara hanyalah tetesan air yang sesekali bergema di dalam gua.

Apakah itu karena sifat mengejutkan dari apa yang baru saja kukatakan?

Lagipula, aku baru saja menyampaikan kabar mengejutkan: bahwa dalam tiga bulan, kita akan menyerang Hannan—markas Aliansi Murim dan Kuil Shaolin.

Biasanya, pengumuman seperti itu sudah cukup untuk membuat siapa pun terkejut.

Tapi menurutku itu tidak berlaku di sini.

Orang-orang ini bukanlah tipe orang yang akan terkejut dengan hal seperti ini.

Sebagai bukti, aku melirik ke langit-langit.

Di tengah keheningan,

Wooong—!

Energi berkumpul di titik pertemuan antara langit-langit dan dinding, bergelombang dalam gelombang yang dahsyat dan kacau.

Aku menundukkan pandangan dan mengamati ruangan.

Sepuluh pasang mata menatap balik ke arahku, bibir mereka terkatup rapat tetapi ekspresi mereka mengungkapkan banyak hal.

Sebagian tersenyum mengejek.

Sebagian lagi matanya berbinar penuh harapan.

Mereka semua memiliki motivasi yang berbeda, tetapi tujuan bersama mereka sama.

Tidak ada rasa takut di antara mereka.

Bagaimana mungkin bisa terjadi?

‘Saya memilih mereka sendiri karena tahu mereka tidak mampu melakukan hal-hal seperti itu.’

Mereka adalah orang-orang yang tidak akan ragu menggunakan cara apa pun untuk mencapai tujuan mereka.

Mereka tidak gentar menunjukkan keserakahan mereka atau menekan emosi mereka.

Di antara mereka hanya ada yang paling terampil dan ambisius, masing-masing terikat oleh tali kekang yang tak terlihat.

‘Bukan berarti mereka akan menganggapnya sebagai tali pengikat.’

Apa yang mereka pikirkan tidak penting.

Yang penting itu sederhana:

‘Apakah saya bisa menggunakannya atau tidak.’

Itu saja.

Saat aku merenung, sebuah suara memecah keheningan.

“Tiga bulan, katamu?”

Suaranya masih muda, dengan nada yang agak canggung.

Aku langsung menoleh ke arah orang yang berbicara.

Dia adalah salah satu dari sedikit orang di sini yang memiliki mata biasa.

Lebih-lebih lagi-

“Benar, tiga bulan.”

—dia adalah salah satu individu yang cakap yang mampu menutupi kekurangan saya.

Pemuda itu—atau lebih tepatnya, anak laki-laki itu—sedikit mengerutkan kening mendengar jawaban saya.

“Hyung, bukankah tadi kau bilang kita punya waktu setengah tahun?”

“Rencana berubah.”

“…”

Aku menjawab dengan tenang, dan anak laki-laki itu menggosok dahinya dengan frustrasi, jelas kesal.

Melihat ini, aku tertawa kecil.

Terlepas dari kelihatannya, dia akan menemukan solusinya pada akhirnya. Dia selalu berhasil, bahkan di kehidupan saya sebelumnya.

‘Meskipun saat itu, situasinya tidak sepenuhnya ideal.’

Anak laki-laki ini, meskipun tampak kesal, adalah Jegal Hyuk—cucu dari Sang Tabib Ilahi.

Kini sudah bisa berbicara, ia membantu saya dalam usaha saya.

Pandanganku tertuju pada bekas luka yang membentang vertikal di lehernya.

Bekas luka itulah alasan dia bisa berbicara sekarang dan alasan dia bekerja di bawahku.

Setelah melirik sekilas, saya berbicara kepada Jegal Hyuk.

“Selain itu, saya juga membawa seseorang. Manfaatkan dia.”

Sambil berkata demikian, aku memberi isyarat ke arah Seong Yul.

Dia tampak sangat bingung, jelas tidak mampu memahami situasi tersebut.

Itu tidak mengejutkan.

Siapa yang bisa memahami deklarasi mendadak untuk menyerang Hannan?

Jegal Hyuk memiringkan kepalanya sambil mengamati Seong Yul, atau lebih tepatnya, matanya.

“Orang ini… belum menerima ‘berkat’ itu, kan?”

Mendengar kata itu, aku mengerutkan kening dalam-dalam.

“Sudah kubilang jangan menyebutnya seperti itu.”

Berkat? Omong kosong.

Jegal Hyuk sering menyebut orang-orang yang telah saya rusak dengan istilah-istilah seperti itu, tetapi saya membencinya.

‘Sebuah berkah? Konyol.’

Ini bukanlah hadiah suci. Ini adalah—

‘Sebuah hukuman.’

Hukuman berat yang dimaksudkan untuk mengikat orang yang bersalah, memaksa mereka untuk berjuang sampai mereka terbakar habis.

Itulah yang saya anggap sebagai demonisasi .

Mendengar geramanku, Jegal Hyuk sedikit menundukkan pandangannya dan meminta maaf.

“Saya minta maaf.”

Barulah saat itulah aku melunakkan ekspresiku.

Memperpanjang masalah ini lebih lama lagi tidak akan memperbaiki suasana.

Untuk saat ini, lebih baik kita lanjutkan saja.

“…Lupakan saja. Ubah rencananya menjadi tiga bulan dari sekarang.”

“Itu sudah terlalu mepet. Mungkin tidak akan memungkinkan.”

Jegal Hyuk ada benarnya. Mempercepat sesuatu yang dijadwalkan selama enam bulan menjadi hanya tiga bulan membutuhkan upaya luar biasa.

Di kehidupan sebelumnya, Jegal Hyuk—ahli strategi terkenal dari Sekte Iblis—mungkin bisa melakukannya.

Tetapi bagi bocah yang sekarang ini, itu mungkin terlalu berat untuk ditangani.

“Jika kau berhasil, aku akan mengabulkan apa yang kau inginkan.”

“…!”

Mewujudkan hal yang mustahil menjadi mungkin—hanya itu intinya.

Mendengar janji saya, mata Jegal Hyuk membelalak.

“Hyung… kau serius?”

“Ya. Jika kau berhasil, aku akan mewujudkannya.”

Apa yang dia inginkan—

“Sebuah wisma di Shanxi. Saya akan mengaturnya untuk Anda.”

Sebuah rumah tamu kecil tempat dia bisa tinggal dengan tenang bersama kakeknya.

Sejak kecil ia selalu menikmati memasak, dan mimpinya adalah menjadi seorang koki yang mengelola sebuah wisma tamu.

‘Ini adalah mimpi sederhana bagi seseorang yang begitu brilian.’

Seorang anak laki-laki yang kecerdasannya berpotensi menguasai Murim jika dia mau…

dan yang dia inginkan hanyalah sebuah penginapan.

Namun, tetap saja, lebih baik seperti ini.

Menjadi ahli strategi Sekte Iblis akan jauh lebih buruk.

“Benar-benar…?”

Mata Jegal Hyuk berbinar-binar membayangkan prospek memiliki wisma tamu di Shanxi.

Melihat kegembiraannya atas sesuatu yang begitu sederhana, bagaimana mungkin aku tidak memanfaatkannya?

“Tentu saja. Aku akan mewujudkannya. Bahkan yang besar sekalipun, jika kau mau.”

Lagipula, aku baru saja menjarah Guangdong dan punya banyak dana cadangan.

‘Barang-barang tersebut sudah dikirim ke Perusahaan Perdagangan Baekhwa.’

Penjualan tersebut akan menjaga kas tetap penuh, sehingga tidak menimbulkan kekhawatiran finansial.

‘Sekarang, tugas yang tersisa adalah…’

Memperkuat pasukan kita dan memperoleh persenjataan.

Aku mengangguk pada diri sendiri, sambil meninjau kembali situasi tersebut dalam hati.

Pasukan tambahan sudah mulai diorganisir.

Adapun persenjataan—

‘Saya tidak mengenal banyak pengrajin yang mampu menempa apa yang saya butuhkan.’

Mempekerjakan seorang pengrajin terampil tampaknya merupakan pilihan terbaik.

Membeli senjata dengan emas akan menjadi cara tercepat, tetapi…

‘Itu tidak akan cukup.’

Senjata biasa tidak akan cukup.

Aku butuh sesuatu yang jauh lebih kuat.

Untungnya, saya sudah memiliki seseorang yang saya incar untuk tugas itu.

‘Jadi, satu-satunya masalah yang tersisa adalah…’

Waktu.

Tch.

Seberapa pun saya berusaha, tetap saja tidak ada cukup waktu.

‘Saya harus menutupi defisit itu dengan segala cara.’

Jika waktu terbatas, saya akan menciptakan lebih banyak waktu.

Ini adalah saat yang tepat untuk merancang solusi dengan cepat.

“Jadi, coba persingkat rencananya.”

“Aku… aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Respons Jegal Hyuk mengandung nada keengganan.

‘Pasti sulit.’

Fakta bahwa dia tidak menjamin kesuksesan sudah cukup menunjukkan sesuatu.

Tapi—

‘Pilihan apa yang saya miliki?’

Saya harus menggunakan setiap sumber daya yang tersedia. Tidak ada waktu untuk ragu-ragu.

Setelah beberapa saat, saya menambahkan sesuatu.

“Oh, ya. Satu hal lagi.”

Saat saya hampir menyelesaikan semuanya, saya teringat sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Jegal Hyuk.

“Di mana kakekmu?”

“Kakek?”

Saat nama Tabib Ilahi disebutkan, mata Jegal Hyuk sedikit melebar.

“Apakah kau terluka, Hyung?”

Dia dengan cepat menyimpulkan alasan saya bertanya—cedera yang saya alami.

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku dengan canggung.

“Sedikit. Tidak serius, tapi bisa jadi merepotkan kalau dibiarkan.”

“Kalau kau bilang ‘sedikit,’ itu tidak pernah benar-benar sedikit, kan?”

“Sejak kapan? Sebutkan satu contoh!”

“Terakhir kali, saat kau mencoba teknik baru itu dan akhirnya malah merusak—”

“Cukup! Katakan saja.”

Aku langsung memotong pembicaraannya, karena tidak ingin membahas kembali kejadian memalukan itu.

‘Itu tindakan yang ceroboh.’

Saat itu, saya meremehkan betapa tidak stabilnya kekuatan baru yang coba saya uji.

Jegal Hyuk menatapku dengan tatapan tidak setuju sebelum menjawab.

“Kakek ada di Hannan.”

“Hannan?”

Itu tidak terduga.

“Kupikir dia tinggal bersama keluarga Moyong?”

Terakhir kudengar, dia sedang mengerjakan pesanan untuk Raja Pedang Baekcheon di Liaoning.

Jadi, mengapa Hannan sekarang?

‘Ya, itu cocok.’

Karena toh aku akan pergi ke Hannan, aku akan menemuinya di sana.

Ketika saya bertanya mengapa Sang Tabib Ilahi pergi ke Hannan, Jegal Hyuk menjelaskan.

“Dia bilang seseorang akan datang menemuinya.”

“Seseorang yang dia tunggu?”

Aku mengerutkan kening.

Sang Tabib Ilahi adalah tipe orang yang akan mengutuk dan mengabaikan bahkan panggilan dari pemimpin Aliansi Murim saat ini.

Jadi, siapa yang cukup penting sehingga dia harus menunggu terlebih dahulu?

‘Jika dia ada di Hannan, maka tidak apa-apa.’

Setidaknya aku tahu di mana menemukannya.

Setelah itu, saya melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.

“Baiklah, cukup. Semuanya, bubar.”

Saya sudah menyampaikan pesan utama, dan tidak ada lagi yang perlu dibahas.

Meskipun mengumpulkan semua orang hanya untuk tujuan ini mungkin tampak sepele,

‘Lagipula, aku perlu memeriksa kondisi mereka.’

Penting untuk memastikan kondisi mereka—apakah energi mereka stabil atau apakah mereka merencanakan sesuatu yang gegabah.

Untungnya, tampaknya tidak ada masalah.

Begitu saya memberi perintah, gua itu langsung kosong.

Saat aku berkedip, hanya tersisa tiga orang dari kami: Seong Yul, Jegal Hyuk, dan aku.

Aku menoleh ke Jegal Hyuk, yang masih berdiri di sana.

“Mengapa?”

Bukan hal yang aneh jika dia pergi lebih lambat daripada yang lain.

Tapi ekspresinya menunjukkan bahwa dia masih ingin mengatakan sesuatu.

“Masih ada yang ingin saya tanyakan.”

“Silakan.”

“Mengapa rencana ini dimajukan hingga tiga bulan? Apa terburu-burunya?”

Awalnya direncanakan selama enam bulan, jangka waktunya dipersingkat menjadi setengahnya.

Jegal Hyuk ingin tahu alasannya.

“Hmm.”

Aku berpikir sejenak, mempertimbangkan bagaimana harus menjawab.

Keterbatasan waktu memang menjadi salah satu penyebabnya, tetapi itu bukanlah keseluruhan cerita.

Alasan sebenarnya?

Setelah berpikir sejenak, saya berbicara.

“Bukan sesuatu yang istimewa. Aku hanya berpikir…”

Aku menatap mata Jegal Hyuk dan menyeringai.

“Karena aku sudah menjadi penjahat, sekalian saja aku mencoba menjadi pahlawan juga.”

“…?”

Wajah Jegal Hyuk tampak bingung mendengar jawabanku yang acuh tak acuh.

******************

Saat musim semi hampir berakhir, mengucapkan selamat tinggal pada bunga-bunga yang bermekaran, sesosok figur sendirian mendaki jalan setapak pegunungan yang curam di Hannan.

Gedebuk… Gedebuk…

Jalur pegunungan itu, yang dihiasi dengan indah oleh sisa-sisa musim, sangat kontras dengan penampilan pria yang mendakinya.

Seorang pemuda, sambil membawa bola besi raksasa yang lebih besar dari dirinya, berjalan dengan langkah mantap menaiki tanjakan yang curam.

Keringat menetes deras setiap langkahnya, dan napasnya semakin tersengal-sengal, tetapi pandangannya tetap tertuju pada puncak.

Meskipun tampak sangat lelah, dia tidak goyah.

Setelah pendakian yang terasa tak berujung, pemuda itu akhirnya mencapai puncak.

Di ujung jalan setapak berdiri sebuah pohon kuno yang menjulang tinggi.

Barulah kemudian dia dengan hati-hati meletakkan bola besi besar itu ke tanah.

Berdebar.

Namun, bahkan sekarang pun, dia tidak bisa beristirahat.

Tanpa sempat menarik napas, ia mengambil posisi hormat dan membungkuk dalam-dalam.

“Salam, Kepala Biara.”

Dengan kedua telapak tangan disatukan, ia menundukkan kepalanya ke arah pria tua yang berdiri di samping pohon kuno itu.

“Hoho…”

Sang tetua, tak lain dan tak bukan adalah Kepala Biara Cheonan dari Kuil Shaolin, tertawa kecil sambil mengamati pemuda itu.

“Kamu sudah bekerja keras.”

“Bukan apa-apa.”

Tatapan kepala biara itu tertuju pada pemuda tersebut.

Sekadar memandanginya saja sudah memancarkan aura yang luar biasa.

Meskipun anak laki-laki itu baru saja melewati usia dua puluhan, dia telah melewati banyak rintangan, mencapai ketinggian luar biasa dalam kemampuan bela diri.

Sebuah mahakarya Shaolin.

Yang termuda mencapai alam Hwagyeong .

Shinryong paling brilian dalam sejarah.

Inilah gelar-gelar yang dianugerahkan kepadanya oleh era tersebut.

Dan bagi Cheonan, dia lebih dari itu.

Secercah harapan bagi Murim.

Sang Kepala Biara memandang pemuda itu sebagai percikan perlawanan terhadap malapetaka tak terduga yang mengintai di cakrawala. Baginya, anak laki-laki itu tak diragukan lagi ditakdirkan untuk memenuhi peran tersebut.

Cheonan berbicara dengan nada hangat.

“Sebuah festival besar akan segera berlangsung di Hannan.”

Mendengar kata-kata itu, bahu pemuda itu sedikit berkedut.

Sebuah festival besar di Hannan—tidak mungkin salah.

Turnamen Bela Diri Shinryong yang diselenggarakan oleh Aliansi.

“Aku percaya kamu akan melakukannya dengan baik. Bisakah aku mengandalkan itu?”

Pertanyaan kepala biara itu mengandung dorongan sekaligus harapan.

“Ya, Abbot.”

Tanpa ragu, pemuda itu menjawab.

“Saya akan mengerahkan upaya semaksimal mungkin untuk memastikan bahwa saya tidak mencoreng nama Shaolin.”

Mata emasnya berbinar penuh tekad saat dia berbicara.

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

Melihat ini, Cheonan tersenyum kecil penuh kepuasan.