Tefuda ga Oome no Victoria LN - Volume 1 Chapter 2

Lady Yolana adalah istri dari mendiang Earl Haynes.

Ketika suaminya meninggal karena sakit, ia melepaskan posisinya sebagai kepala rumah tangga kepada putranya dan istrinya, bersama dengan rumah besar keluarga. Kini ia menjalani kehidupan santai yang layak bagi seorang janda bangsawan kaya di bagian timur ibu kota.

Suatu hari, dalam perjalanan pulang dari pesta minum teh di rumah temannya, dia memutuskan untuk mampir ke sebuah toko di kawasan selatan untuk membeli beberapa perlengkapan menyulam.

Ia memberikan barang-barang yang telah dibelinya kepada pelayannya, hanya memegang dompetnya. Namun setelah melangkah beberapa langkah, seorang pemuda berlari menghampirinya dan merebut dompet itu dari tangannya, lalu menjauhkan diri saat melarikan diri. “Pencuri!” teriaknya, dan seorang pria berotot di dekatnya segera mengejarnya. Karena cukup keras kepala, Lady Yolana ikut mengejar pria berambut perak itu, mengabaikan teriakan pelayannya yang menunggu untuk berhenti.

Di depan, pria itu berhasil mengejar pencopet dan menahannya. Wanita itu berhasil mendapatkan kembali dompetnya dengan selamat, tetapi dalam perjalanan pulang, dia menyadari bahwa dia lupa mengucapkan terima kasih dengan sepatutnya. Dia begitu gugup sehingga hanya mengucapkan terima kasih singkat sebelum pergi. Merasa sangat menyesal, dia pergi ke pos penjaga keesokan harinya.

 

“Saya ingin sekali berterima kasih kepadanya dengan sepatutnya.”

“Kapten tidak akan menerima uang sepeser pun, tetapi saya akan menyampaikan pesan itu kepadanya.”

“Baiklah, setidaknya bisakah Anda memberi tahu saya di mana saya bisa menemukan wanita yang membuat pencuri itu tersandung?”

Penjaga itu memberi tahu Lady Yolana nama sebuah hotel, jadi dia menuju ke sana dan meminta pria di meja resepsionis untuk memanggil wanita itu. Beberapa saat kemudian, seorang wanita tersenyum lembut dan seorang gadis kecil mengikutinya muncul dari tangga. Lady Yolana mengatakan kepada wanita itu bahwa dia ingin menyampaikan rasa terima kasihnya, yang dijawab wanita itu, “Ucapan terima kasih Anda saja sudah cukup,” sambil tersenyum.

“Maukah Anda setidaknya datang ke rumah saya untuk minum teh dan makanan ringan?” tanya Lady Yolana agak keras kepala, mengingat kerentanannya sendiri setelah dirampok di usia tuanya. Untungnya, wanita itu menerima tawarannya dengan senyum lebar.

Beberapa hari kemudian, wanita itu, yang bernama Victoria Sellars, muncul di rumahnya bersama gadis kecil itu. Ia memperkenalkan dirinya sebagai rakyat biasa yang berasal dari Randall. Terlepas dari statusnya, ia tampaknya tidak gentar berada di rumah bangsawan, dan Lady Yolana memperhatikan bahwa sopan santun dan tata kramanya selama minum teh cukup halus. Mungkin Victoria berasal dari keluarga kaya.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan sekarang? Tentu saja, kamu tidak bisa tinggal di hotel selamanya,” kata Yolana kepadanya.

“Aku berencana menyewa tempat untuk kita dalam waktu dekat.”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak tinggal di sini saja? Aku punya pondok tamu yang bisa kamu tinggali. Ada dapur dan kamar mandinya.” Tak lama kemudian, Lady Yolana mengundang gadis itu untuk tinggal bersamanya.

Victoria tidak hanya bekerja sama dalam membantu menangkap pencopet, tetapi dia juga telah menampung seorang anak terlantar. Sebagai warga Ashbury, Lady Yolana ingin menyampaikan rasa terima kasihnya yang tulus kepadanya.

Victoria mempertimbangkan tawarannya sejenak dan berkata, “Asalkan kita memiliki perjanjian sewa yang layak.” Dia mengatakan akan menyusunnya.Kontrak itu sendiri, yang meyakinkan Lady Yolanda bahwa dia telah menerima pendidikan yang layak.

 

Kesepakatan yang dibawa Victoria keesokan harinya cukup masuk akal, dan harga sewa yang dia usulkan sesuai dengan nilai pasar yang wajar. Terlepas dari tingginya harga sewa di kawasan timur, tempat para bangsawan tinggal, Victoria tampaknya tidak ingin bernegosiasi untuk mendapatkan harga yang lebih rendah.

“Astaga! Ini dikerjakan dengan sangat teliti. Kontrak yang sempurna, memang,” kata Lady Yolana, sebelum menurunkan setengah dari sewa bulanan yang disarankan Victoria dan menyelesaikan perjanjian sewa. Ini adalah kejadian langka di mana pemilik rumah menawarkan diskon setengah harga.

Dan ternyata, Victoria adalah penyewa yang sangat baik. Dia tidak pernah menerima tamu yang berisik, dan gadis kecil itu, yang bernama Nonna, pendiam dan berperilaku baik, tidak mungkin membuat berantakan pondok tamu. Victoria bahkan membayar sewa dua bulan di muka.

Victoria adalah teman bicara yang menyenangkan ketika Lady Yolana mengundangnya minum teh, dan dia sering menawarkan masakan rumahan, dengan rendah hati berkata, “Maafkan saya karena merepotkan; saya yakin Anda memiliki juru masak yang hebat.” Masakan-masakan itu tidak hanya menarik secara visual, tetapi juga sangat lezat. Salah satu hidangan yang dia bagikan disebut “roulade ayam dan sayuran.”

Hidangan itu dibuat dengan menyebarkan lapisan sayuran dan rempah-rempah di atas dada ayam yang telah dipipihkan, kemudian menggulung semuanya, memanggangnya sebentar, dan merebusnya dalam saus anggur putih. Potongan-potongan yang telah diiris ditata dengan indah di atas piring. Meskipun ayam seringkali kering, ayam buatan Victoria terasa empuk dan mudah dikunyah bahkan untuk orang seusia Lady Yolana. Lapisan luarnya dilapisi madu, yang menjadi renyah dan lezat saat dipanggang.

“Senang sekali kita bertemu. Ngomong-ngomong, apakah tempat kerjamu di dekat sini?” tanya Lady Yolana agak terlambat, dan Victoria memberitahunya bahwa ia bekerja sebagai asisten dan pembantu rumah tangga untuk seorang sejarawan terkenal. “Sungguh misteri bagiku bagaimana kau bisa melakukan begitu banyak hal, dan dengan begitu baik!”

Dia terkesan bukan tanpa alasan; pada suatu hari yang berangin, Lady YolanaIa sedang memandang taman dari balkon lantai dua ketika hembusan angin menerbangkan topinya. Topi itu melayang tertiup angin dan tersangkut di dahan pohon ginkgo.

“Suami saya yang telah meninggal membelikan topi itu untuk saya sebelum beliau wafat, jadi topi itu sangat berarti bagi saya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Saya hanya berdoa agar topi itu jatuh dari pohon sebelum hujan turun.”

Victoria baru saja pulang kerja ketika ia mendengar Lady Yolana mengatakan itu. Ia masuk ke pondok dan berganti pakaian menjadi celana panjang, lalu memanjat pohon, melepaskan topinya dari dahan, dan melemparkannya ke pemilik rumahnya. Pohon itu bahkan lebih tinggi dari atap rumah dua lantai milik Lady Yolana.

Yolana sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata. Victoria meluncur turun dari pohon dan berkata, “Dulu aku tomboy!” sambil tertawa.

Wanita muda ini tidak hanya mampu bersikap layaknya seorang bangsawan, tetapi ia juga seorang asisten sejarawan, juru masak yang hebat, dan bahkan seorang pemanjat pohon yang mahir!

Singkatnya, Lady Yolana sangat menyukai Victoria.

 

Susan, pelayan Lady Yolana, adalah salah satu pengagum Victoria dan Nonna.

“Bagaimana mungkin seorang ibu meninggalkan gadis yang begitu menggemaskan?” tanyanya sambil menangis karena marah. “Yang Mulia, setelah Nonna terbiasa dengan saya, apakah menurut Anda dia bisa tinggal di kamar saya? Dengan begitu, Nona Sellars bisa keluar malam tanpa khawatir. Dia masih sangat muda, tetapi sepertinya dia tidak punya waktu untuk berpacaran!” ujarnya dengan prihatin.

Nonna tidak banyak menunjukkan emosi, tetapi ketika Susan berbicara dengannya atau memberinya camilan kecil, ekspresinya akan sedikit melunak.

“Wah, kau terdengar seperti sedang mencoba menjinakkan anak kucing liar!” seru Yolana.

“Seekor anak kucing! Aku merasa anak kucing betina itu sangat menggemaskan sehingga aku ingin menunjukkan kasih sayang seorang ibu kepadanya.”

“Sayangnya, kami berdua tidak bisa lebih dari sekadar nenek!”

“Sungguh tidak sopan, Yang Mulia!”

Lady Yolana merasa jengkel dengan reaksi Susan.

Ngomong-ngomong soal Victoria, dia meminjam panci besar dari dapur untuk membuat sesuatu untuk ulang tahun majikannya. Aroma lezat telah tercium di udara sejak pagi ini, ketika dia mulai memasak.

“Anda bisa menggunakan kereta saya untuk mengangkut makanan,” tawar Lady Yolana, yang disambut dengan gembira oleh Victoria.

“Terima kasih banyak! Saya sempat bingung bagaimana cara membawa makanan ini dan sempat mempertimbangkan untuk memanggil kereta kuda.”

Lady Yolana menganggap sifat Victoria yang terkadang pelupa sangat menggemaskan.

 

Bernard Fitcher adalah seorang sejarawan lanjut usia, dan seorang pria yang sangat cerewet. Meskipun dia sendiri tidak akan melakukannya, dia bersikeras untuk minum teh pada waktu tertentu, dengan cara tertentu. Jika ada barang-barangnya yang sedikit saja tidak pada tempatnya di rumahnya—bahkan di area di luar ruang kerja dan ruang tamu—dia akan merasa kesal.

Selain itu, ketika ia terlalu lama mengurung diri di ruang kerjanya, bahkan hal-hal terkecil pun bisa membuatnya marah. Tidak banyak orang yang bertahan lama sebagai asistennya, jadi ia selalu kesulitan untuk mengisi posisi tersebut.

Suatu hari, Victoria Sellars melihat lowongan pekerjaan yang dipasang olehnya di agen tenaga kerja dan datang untuk wawancara. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia bisa berbicara empat bahasa dan pandai memasak serta membersihkan rumah. Hal ini terdengar terlalu kebetulan baginya, tetapi ternyata itu benar.

 

“Tuan Fitcher, saya sudah mendapatkan terjemahan teks yang Anda minta kemarin.”

“Kamu menyelesaikannya hanya dalam satu malam?”

“Baik. Silakan periksa kesalahan apa pun sementara saya menyelesaikan pembersihan.”

Victoria menyerahkan dokumen-dokumen itu kepada Bernard, lalu mulai merapikan mejanya. Ia benar-benar memiliki bakat dalam hal kebersihan. Ia tidak pernah menata tumpukan dokumen yang berantakan itu secara sembarangan; sebaliknya, ia memilah tumpukan teks dan memisahkannya menjadi tiga tumpukan berdasarkan isinya, menjepitnya dengan rapi dan menambahkan catatan di bagian depan agar lebih mudah ditemukan.

Karena Bernard memiliki paru-paru yang lemah dan tinggal di rumah tua yang berdebu ini, keponakannya sering mengatakan bahwa dia melakukan “bunuh diri perlahan,” tetapi begitu Victoria mulai bekerja untuknya, dia membersihkan seluruh rumahnya. Sekarang tidak ada setitik debu pun yang terlihat.

Dia adalah pembantu dan asisten terbaik yang pernah saya miliki; saya tidak akan membiarkannya pergi! pikir Bernard beberapa hari yang lalu.

Awalnya, ketika Victoria menyebutkan bahwa dia harus membawa seorang gadis kecil yang bahkan tidak memiliki hubungan keluarga dengannya, dia menganggap itu sama sekali tidak mungkin, tetapi ternyata Nonna adalah anak yang sangat cerdas yang menghabiskan waktunya dengan tenang membaca di sudut dapur. Victoria mengajarinya membaca dan menulis.

Bernard selalu tidak menyukai anak-anak, tetapi sekarang dia berpikir mungkin mereka tidak seburuk yang dia kira jika berperilaku baik.

 

Ketika Nonna membantu Victoria membersihkan rumah suatu hari, ia memberanikan diri bertanya, “Apa makanan favoritmu?” Itu satu-satunya pertanyaan yang terlintas di benaknya, karena ia menganggap berbicara dengan seorang anak kecil saja sudah cukup sebagai sebuah petualangan.

Gadis itu merenungkan pertanyaannya sejenak, lalu menjawab, “Daging domba panggang Vicky.”

Secara kebetulan, Bernard juga menyukai daging domba panggang. Tanpa disadari, dia berkata kepada Victoria, “Jika kamu tidak punya rencana malam ini, maukah kamu membuatkan aku daging domba panggang? Kalian berdua bisa ikut, tentu saja.”

“Oh, tentu saja! Terima kasih sudah bertanya,” kata Victoria sambil tersenyum, lalu dengan cepat pergi berbelanja bahan-bahan yang dibutuhkan.

Bernard menawarkan untuk menanggung biaya makanan dan memberinya upah lembur, tetapi dia menolaknya, sambil berkata, “Ini pengalaman yang baik untuk Nonna.””Makan malamlah dengan orang lain selain aku, jadi aku tidak mungkin menerima uangmu.” Dia bersikeras berulang kali, tetapi wanita itu tidak bergeming.

“Kamu memang keras kepala, ya?” katanya.

“Saya sering mendapat komentar seperti itu.”

Sudah lama sekali sejak ia terakhir kali berbincang-bincang dengan seseorang yang begitu ramah, dan ia sangat menikmatinya.

Victoria dengan mahir menyiapkan daging domba panggang dengan wortel dan bubur kacang hijau, serta kentang tumbuk yang lembut. Sembari memasak, Nonna meminta roti panggang renyah dengan mentega, jadi Victoria menambahkannya juga.

Ini adalah pertama kalinya ia menikmati hidangan mewah seperti ini di rumah sejak istrinya meninggal delapan tahun lalu. Dan koki sebelumnya tidak pernah membuat sesuatu yang begitu istimewa. Sejak koki itu berhenti, Bernard selalu makan siang dan makan malam di restoran terdekat, memilih menu yang sama setiap kali dan merasa semuanya hambar.

Baik Victoria maupun Nonna menyantap makanan dengan lahap dan terlibat dalam percakapan yang menyenangkan dengannya. Victoria mengatakan bahwa dia berasal dari Randall, tetapi dia juga memiliki banyak pengetahuan tentang kerajaan ini. Ketika Bernard berbicara tentang sejarah, dia selalu mendengarkannya dengan penuh perhatian dan minat.

Setelah Victoria dan Nonna membersihkan rumah dan pulang, Bernard merasa rumah itu sangat sunyi. Ia selalu menganggap kehadiran orang lain sebagai gangguan, jadi perubahan ini cukup membingungkannya.

“Kupikir dia tidak akan mau menuruti keinginanku, tapi aku senang aku tidak keras kepala dan mencoba berbicara dengannya. Aku tidak pernah membayangkan akan begitu menikmati makan malam itu. Dan makanannya benar-benar lezat.” Di ruangan yang sunyi, Bernard berbicara kepada potret mendiang istrinya.

Sejak hari itu, Victoria dan Nonna sesekali makan malam bersama sejarawan tua itu.

 

Keponakan Bernard, Eva, datang menjenguknya seminggu sekali. Seorang wanita penyayang berusia tiga puluhan dengan rambut cokelat kemerahan, Eva adalah putri dari adik perempuan Bernard.

Saat Eva membuka pintu depan hari ini, matanya membelalak, dan semakin dia melihat sekeliling, semakin terkejut dia.

“Rumah ini bersih sekali! Bahkan ruang belajar yang lembap dan gelap itu pun sudah berubah total! Sekarang akhirnya terlihat layak untuk seorang cendekiawan. Paman, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Paman mendapatkan pembantu rumah tangga yang baik?”

“Kamu selalu berisik sekali, Eva. Aku memasang lowongan pekerjaan di agen tenaga kerja untuk posisi asisten dan menemukan seseorang yang sangat cakap.”

“Asisten? Bukan pembantu rumah tangga?”

“Asisten saya menguasai empat bahasa dan bisa membersihkan rumah serta memasak!”

“Paman, berapa gaji yang Paman berikan kepada mereka? Jangan bilang Paman hanya membayar mereka gaji asisten.”

Bernard tidak begitu paham tentang tata krama sosial dan terkadang agak kurang peka terhadap akal sehat; seperti yang Eva katakan, dia hanya membayar Victoria gaji seorang asisten.

Ia mulai panik. Apakah aku telah bertindak ceroboh? Mendiang istrinya sering memarahinya karena tidak memahami seluk-beluk dunia dan kurang akal sehat.

Bernard dengan gugup merapikan rambutnya, yang lebih banyak berwarna putih daripada cokelat, lalu terdiam.

“Paman, asistenmu yang cakap ini jelas-jelas mengerjakan pekerjaan tiga orang! Jika Paman terus membayar mereka dengan upah yang sangat rendah, orang lain akan segera merekrut mereka dari hadapanmu.”

“Tidak mungkin. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi! Aku membutuhkannya.”

“Dia? Dia perempuan? Perkenalkan dia padaku. Aku harus berterima kasih padanya dan meminta maaf!”

 

Keesokan paginya, Victoria datang bekerja ditemani Nonna dan langsung disambut oleh Eva. Eva menundukkan kepala dan berkata, “Mohon maafkan paman saya yang kurang berpengetahuan karena telah membayar Anda terlalu rendah,” lalu menawarkan untuk melipatgandakan gajinya hingga tiga kali lipat.

“Tiga kali lipat? Oh, tidak mungkin. Itu terlalu banyak!”

“Bukan begitu. Sebelum kamu datang, pamanku tidak hanya memiliki seorang asisten.”tetapi juga dua pembantu rumah tangga lainnya, dan rumahnya tidak pernah sebersih ini! Dan mereka hanya bertahan tiga bulan masing-masing. Paman bilang kau bahkan mendengarkan ceritanya dan mengobrol dengannya. Kita seharusnya membayarmu empat kali lipat! Dia tidak punya hal lain untuk menghabiskan uangnya. Tolong jangan malu.”

Eva menjadi sangat bersemangat saat berbicara, dan dia meng gesturing dengan sangat liar sehingga hampir menjatuhkan vas di meja terdekat. Namun, Victoria, yang duduk di seberangnya, dengan cepat mengulurkan tangan dan menangkap vas itu tanpa berkedip sedikit pun. Dia terus menatap Eva sepanjang waktu.

“Wah, aku bahkan ingin sekali mempekerjakanmu untuk diriku sendiri! Tapi aku yakin Paman tidak akan pernah tega melepasmu sekarang.”

 

Beberapa hari telah berlalu sejak Eva bertemu Victoria.

Eva memberi tahu ibunya bahwa Bernard akan mengadakan pesta ulang tahunnya yang ke-65 di rumahnya.

“Semua kerabat kita akan hadir. Meskipun sebenarnya hanya ada empat orang—aku dan suamiku, Michael; dan dua sepupuku. Aku akan membayarmu lembur jika kamu memasak. Tidak perlu sesuatu yang mewah.”

“Tentu, aku mau,” Victoria setuju sambil tersenyum.

Eva adalah istri seorang bangsawan dan memiliki banyak tanggung jawab, jadi kabar itu sangat menggembirakan baginya.

Mereka juga terhubung dengan cara yang tak terduga; salah satu dari dua sepupu yang disebutkan Eva akan hadir adalah Jeffrey, kapten Ordo Kedua Ksatria. Namun, Victoria baru mengetahui hal ini pada hari pesta tersebut.