Bab 13: Dua Gadis Bangsawan yang Berani Mengamuk…dan Seorang Putri yang Pastinya Tidak Berani dan Harus Menonton dengan Horor!

Setelah mengeluarkan bubuk lightbane secukupnya dari botol dan melarutkannya ke dalam air, Citrina menuangkan larutan tersebut ke mulut raja tanpa ragu sedikit pun.

Tiona, setelah menyandarkan kepala raja di pangkuannya, menyaksikan prosesnya dengan napas tertahan. Sebagian cairan tumpah dari mulutnya, menodai roknya. Dia tidak merasa terganggu; nyatanya, dia bahkan tidak menyadarinya. Tatapannya tidak pernah lepas dari wajah raja.

Mia menyaksikan perawatan dari jauh sambil menilai situasinya. Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. Tunggu sebentar… Sekarang aku memikirkannya, jika ini tidak berjalan dengan baik…bukankah itu salahku? Maksudku, aku tahu Rina sedang berusaha mengobatinya saat ini, tapi jika Raja Abram tidak berhasil, mereka mungkin akan mengklaim bahwa kitalah yang meracuninya…

Ini merupakan realisasi yang mengkhawatirkan. Dia dengan cepat melakukan analisis taktis terhadap ruangan itu dan menghitung pasukannya jika keadaan tiba-tiba berubah menjadi buruk. Di sisinya, ada Liora sang pemanah ulung dan Tiona, yang tahu cara menggunakan pedang. Dia pasti bisa mengandalkan Abel untuk melindunginya, dan kemungkinan besar juga Sion.

A-Sebenarnya, aku akan baik-baik saja. Lagipula aku punya Dion bersamaku. Selama dia ada di sini, banyak hal seharusnya tidak menjadi masalah…

Dia dalam hati melafalkan “Dion Alaia adalah temanku” tiga kali. Baru pada saat itulah dia merasakan ketenangan kembali padanya. Setelah ketenangannya pulih, dia melihat ke arah Abram lagi.

“Bagaimana kabarnya, Rina?” dia bertanya.

Citrana berdiri. Gelas wine di tangannya kini kosong. “Dia akan baik-baik saja…” Dia mengangguk, lalu menambahkan, “Mungkin.”

Mia merasakan kata terakhir itu dalam jiwanya. Keinginan untuk menambahkan penyangkalan tata bahasa pada pernyataan adalah salah satu keinginannya. Sayangnya, kali ini dia berada di pihak yang menerima, dan simpati sebesar apa pun tidak dapat mengubah sifat mengkhawatirkan dari kata tersebut.

“Tapi aku melakukan semua yang aku bisa, jadi…” kata Citrina.

Kata-katanya terdengar benar, dan area gelap mulai menghilang dari wajah raja. Wajahnya membaik saat mereka berbicara. Saat itulah sekelompok dokter terlambat datang. Pemandangan raja yang tidak sadarkan diri membuat mereka terkejut dan bingung seperti orang lain. Citrina menghampiri salah satu dari mereka dan menjelaskan situasinya, menjelaskan secara rinci bagaimana raja diracuni dengan shadowbane dan diberi dosis lightbane sebagai penawarnya. Setelah memastikan bahwa para dokter mendapat informasi yang cukup untuk mengambil alih, dia kembali ke Mia.

“Terima kasih banyak, Rina,” kata Mia sambil tersenyum. “Itu adalah pekerjaan yang bagus.”

“Yang Mulia sangat diterima. Saya senang saya berhasil memenuhi harapan Anda.” Citrina membalas senyumannya, tapi lebih lega daripada senyuman seperti biasanya. Rasanya lebih nyata —lebih asli. “Karena itu, saya sudah tahu pasti bahwa racun itu adalah shadowbane, jadi satu-satunya hal yang harus saya perhatikan adalah berapa banyak penawar yang harus diberikan. Itu sebenarnya tidak terlalu mengesankan.”

“Oh? Apakah begitu?”

“Ya. Anda tentu tidak ingin memberikan terlalu banyak lightbane—ini jauh lebih buruk. Itu membuatmu hiperaktif, dan kamu mati dengan darah mengucur dari setiap pori-pori.”

“Ya ampun, sungguh mengerikan . Darah mengucur dari setiap pori— Hm?”

Mia mengerutkan kening. Anehnya, deskripsinya terdengar familier.

Apakah hanya saya saja, atau pernahkah saya membaca tentang kematian seperti itu di Chronicles? Hm…

Sebelum dia bisa memikirkan masalah ini lebih jauh…

“Racun? Apa kamu bilang racun?”

Salah satu bangsawan muda, setelah mendesak seorang dokter untuk menjelaskan kondisi raja, mengangkat suaranya karena khawatir.

“Jadi maksudmu… bahwa Yang Mulia adalah korban dari upaya pembunuhan yang ditargetkan dengan cara meracuni?”

Aula itu segera meledak karena keributan.

“Pembunuhan?!”

“Seseorang mencoba meracuni raja!”

Gumaman hiruk pikuk memasuki telinga Mia, membuatnya meringis. Dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, dan dia tidak menyukainya.

Baiklah kalau begitu. Ini dia yang menunjuk…

Tiba-tiba, semua tamu di aula diliputi kesadaran yang menyedihkan bahwa salah satu dari mereka mungkin telah mengonsumsi makanan beracun. Ketegangan di udara semakin membesar, mencapai ketebalan yang nyata. Akhirnya, bangsawan muda yang pertama kali meninggikan suaranya berbicara lagi.

“Yah, sepertinya tidak ada orang lain yang diracuni,” katanya sambil melihat sekeliling. “Kalau begitu, yang paling mencurigakan adalah…”

Mia ck ed. Echard, sebagai orang yang menyerahkan gelas anggur kepada raja, kemungkinan besar adalah tersangka, namun implikasinya akan sangat memperumit masalah. Namun yang mengejutkannya, bangsawan muda itu berbalik ke arahnya.

“Anda! Anda mengklaim bahwa Anda sedang merawat Yang Mulia, tetapi bagaimana jika Anda diam-diam meracuninya dalam prosesnya?” Dia mengarahkan jarinya ke Citrina.

Mia melihat dari Citrina, yang berdiri di sampingnya, ke bangsawan yang menuduh, dan hmph ed. Tujuannya segera terlihat. Pfft. Aku tahu apa yang dia lakukan. Dia bahkan tidak ingin menemukan pelaku sebenarnya. Dia hanya menggunakan ini sebagai umpan untuk menyerang kita.

Bagaimanapun, pertemuan ini dirancang untuk menghancurkan aliansi antara dia dan Sion. Keruntuhan Raja Abram yang tiba-tiba tentu saja mengacaukan situasi, namun hal itu tampaknya tidak menyurutkan semangat kaum konservatif Sunkland untuk mencapai tujuan awal mereka.

“TIDAK. Itu adalah tuduhan yang salah. Wanita muda ini tidak diragukan lagi memperlakukan raja.” Jawaban yang disuarakan dengan tenang terdengar, dan itu datang dari sumber yang paling mengejutkan. “Bangsawan muda seperti Anda mungkin tidak mengetahuinya,” kata Count Lampron, “tetapi racun yang digunakan pada Yang Mulia dikenal sebagai shadowbane. Mengkonsumsinya menyebabkan bayangan hitam khas menyebar ke seluruh wajah. Bayangan itu sudah terlihat sebelum dia mendekati Yang Mulia. Itu, saya bisa memastikannya.”

Terlepas dari kesaksian penghitungan, perbedaan pendapat terus berlanjut, kali ini dari sudut yang berbeda. “Tapi waktunya terlalu tepat. Rasanya dipentaskan . Bukankah ini sandiwara yang dirancang oleh orang yang disebut Sage Agung Kekaisaran?”

“Itu…”

Keheningan Count Lampron selanjutnya dapat dimengerti. Shadowbane adalah racun kuno, yang menimbulkan pertanyaan tak terelakkan tentang mengapa seorang tamu dari Tearmoon membawa penawarnya. Bahkan mereka yang tidak terbiasa dengan racun pun dapat mengatakan bahwa kebetulan itu terlalu mudah untuk dianggap wajar.

“Fakta bahwa dia memiliki penawarnya adalah bukti kesalahannya! Bukti apa yang lebih baik yang bisa diperoleh? Biarpun gadis ini mempunyai pengetahuan untuk mendiagnosis kutukan kuno ini, kenapa atas nama matahari dia membawa penawarnya? Dan di sini, di antara semua tempat!”

“Dia benar!” Bangsawan lain ikut bergabung. “Itu terlalu tidak wajar! Ini bukan suatu kebetulan!”

Ya ampun, keadaan sudah berubah ke arah yang agak mengkhawatirkan…

Mia mulai panik. Itu bukan karena dia mengkhawatirkan keselamatannya sendiri. Tidak, itu jauh lebih buruk. Dia takut…Rafina. Pandangan sekilas ke arahnya menunjukkan…

“Eep!”

Tangan Mia terangkat ke mulutnya untuk menumpulkan jeritan ketakutan. Pada awalnya, Rafina sama terkejutnya dengan keruntuhan raja seperti orang lain, tapi perlahan-lahan dia pulih seiring dengan perkembangan yang terjadi. Sekarang… dia marah . Giginya menggigit bibirnya, dan pipinya yang seputih susu berubah menjadi merah karena marah. Kemarahan berkobar di matanya seperti nyala api.

 

Uh oh. Ini buruk. Ini sangat, sangat buruk. Nona Rafina akan meledak!

Dia belum pernah melihat Rafina segila ini sejak pemilihan OSIS. Mia meringis. Baru-baru ini dia menyadari bahwa Rafina menganggapnya sebagai teman—seorang teman dekat ! Ini tentu saja merupakan berita bagus, tapi saat ini, mungkin saja itu adalah sarang lebah.

Pada dasarnya, dengan menyalahkanku, bangsawan bodoh itu hanya menjelek-jelekkan seseorang yang dianggap sebagai teman baik oleh Nyonya Suci!

Dia juga sangat kasar tentang hal itu. Bahkan Mia merasa sangat marah atas tuduhan pria itu, tapi dia menahan diri untuk tidak membela diri. Melakukan hal itu mengharuskannya untuk menunjukkan pelaku sebenarnya, dan dia tidak ingin secara terbuka menuduh saudara laki-laki Sion melakukan percobaan pembunuhan. Hal itu tidak hanya akan memperumit masalah, dia juga tidak punya bukti. Apa yang Mia inginkan adalah keinginan universal dari orang-orang yang berhati ayam—untuk meminimalkan besarnya masalah hingga masalah itu hilang. Masalah ini sudah menjadi cukup besar karena raja diracuni. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah semakin membesar-besarkannya dengan tuduhan.

Untungnya, Chaos Serpents terlibat dalam hal ini, jadi aku seharusnya bisa menyalahkan mereka dan para pembunuh mereka. Selama aku punya kartu Ular untuk dimainkan, yang kubutuhkan hanyalah semua orang tetap tenang dan berhenti menuding kami.

Yang membuatnya kecewa, situasinya jelas-jelas sedang menuju ke arah yang tidak tenang. Jika Rafina gagal, hal itu mungkin akan menimbulkan perselisihan antara dia dan Sion. Hal ini pada gilirannya dapat menimbulkan perpecahan antara Belluga dan Sunkland. Ular menyukai celah seperti itu.

Moons, bagaimana caranya agar hal ini tidak lepas kendali? Dia memutar otaknya tetapi tidak berhasil. Saat kepanikannya dengan cepat mencapai puncaknya, seruan kemarahan yang mendalam bergema di seluruh aula.

“Diam, kamu biadab ! Saya tidak akan menerima penghinaan seperti itu!”

Suara itu terdengar seperti bunyi cambuk, menuntut perhatian. Semua kepala menoleh ke arah pembicara. Di sana, yang menjadi pusat perhatian, berdiri Esmeralda, dagunya terangkat karena bangga dan marah. Dia mengalihkan pandangannya dengan marah ke seberang aula.

“Jangan berani-beraninya kamu mengatakan hal buruk lagi tentang sahabat dan putriku tersayang, Mia Luna Tearmoon, atau kamu harus menjawabnya padaku!”

Esmeralda Etoile Greenmoon, Etoiline yang bangga akan kekaisaran dan calon pengantin pangeran kedua Sunkland, mengungkapkan ketidaksenangannya. Dengan keras dan marah. Tumbuh sebagai seorang tiran dalam rumah tangganya, dia terbiasa mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia bukan tipe orang yang bisa menahan amarahnya, jadi dia melampiaskannya pada para bangsawan, menakuti mereka dengan sikapnya yang seperti singa. Namun, ada satu orang yang tidak mundur. Echard memperhatikannya dengan mata terbelalak, terlalu terpesona dengan penampilannya sehingga tidak bisa bereaksi.

Pidato Esmeralda menjadi pembuka bagi sosok kedua untuk naik ke atas panggung. Dalam keheningan berikutnya, Etoiline lain, yang reputasinya menanggung beban serangan mereka, melangkah maju.