Bab 12: Racun Kuno —Pertemuan Kebetulan—

Sementara perhatian seluruh aula terfokus pada raja yang terguling, Citrina mulai bekerja. Di bawah perintah Mia, dia terus mengawasi Echard sepanjang waktu untuk mencegah situasi seperti ini, tapi Raja Abram benar-benar mengejutkannya.

Siapa sangka dia akan melakukan hal seperti itu…?

Yang pasti adalah perilaku Bel yang tidak terduga, dan bukan pikirannya yang sibuk dengan perjalanan Bel yang terlalu jauh ke kamar mandi yang menunda reaksinya. Jujur. Bahkan jika dia sudah sepenuhnya waspada, tindakan raja itu terlalu tiba-tiba sehingga dia tidak bisa bereaksi tepat pada waktunya. Tiba-tiba, tapi bukannya tidak masuk akal. Dia hanya mengambil minuman yang ditawarkan oleh putra bungsunya kepada putra sulungnya, karena putra sulungnya tidak dapat meminumnya saat ini. Bagaimana dia bisa tahu bahwa salah satu putranya mencoba meracuni putranya yang lain? Bahwa racunnya ada di dalam gelas yang dipegangnya?

Tindakannya sepenuhnya dapat dimengerti dan karenanya dapat diprediksi. Dia seharusnya sudah siap.

“Tidak apa-apa. Dia masih bisa diselamatkan…” bisik Citrina.

Dia melakukan kesalahan, tapi tidak fatal. Dia masih bisa membalikkan keadaan. Faktanya, dia harus melakukannya. Inilah situasi yang telah Mia persiapkan. Itu sebabnya dia membawa serta Citrina.

Jika saya tidak bisa berguna di sini, saya mungkin tidak akan pernah berguna. Sudah waktunya untuk menarik beban saya. Bibirnya menegang. Oke, pikirkan. Apa yang harus saya lakukan…?

Di sisi aula, jauh dari perhatian semua orang, berdiri seorang anak laki-laki yang terkejut dan terdiam. Dia diam-diam mendekatinya.

“Pangeran Echard, tidak ada waktu, jadi kita harus langsung ke pokok permasalahan. Katakan padaku, berapa banyak yang kamu masukkan ke dalam minuman itu?”

“Hah?” Bahu Echard bergerak-gerak. Sedikit warna yang tersisa di wajahnya hilang.

“Jika kamu tidak ingin patrisida ditambahkan ke dalam daftar pencapaianmu,” kata Citrina, suaranya rendah namun tegas, “beri tahu aku . Berapa harganya?”

Anak laki-laki itu retak karena tekanannya yang tenang. Dengan suara gemetar, dia menjawab, “O-Satu cubitan.”

Citrina merenungkan pengakuannya saat dia berjalan menuju raja. Dia melewati para penonton yang berteriak-teriak, sebagian besar dari mereka kini telah menyadari kejadian tersebut, dan berjongkok di atas raja yang terlentang dengan Tiona di sisinya.

“Jangan pindahkan dia!” katanya dengan suara memerintah untuk mencegah tindakan yang memperburuk keadaan.

Kemudian, dia memandang wajah raja. Separuh darinya telah berubah menjadi hitam pekat seolah-olah kematian itu sendiri sedang menyerang kulit.

Ya, itu menegaskannya. Ini jelas merupakan tanda shadowbane. Dan itu berkembang dengan cepat. Toksikosis ekliptik sudah mulai terjadi.

Saat dikonsumsi, shadowbane menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai toksikosis ekliptik, yang namanya diambil dari bagaimana kulit wajah korban menjadi gelap dari satu sisi ke sisi lain menyerupai gerhana bulan. Singkatnya, efek racunnya adalah penurunan stamina, melemahnya jantung, dan berkurangnya sirkulasi yang menyebabkan gangguan fungsi vital di seluruh tubuh. Shadowbane sangat efektif dan pernah ditakuti karena menghitamkan wajah banyak penguasa sepanjang sejarah. Namun, itu adalah racun kuno dan kini telah memudar dari kesadaran kolektif. Alasannya sederhana—penyakit ini relatif mudah diobati dengan memberikan lightbane dalam dosis yang sesuai, racun kebalikannya.

Lightbane menyebabkan toksikosis yang menonjol, dinamai berdasarkan sifat toksik stimulatifnya. Ketika dikonsumsi, itu akan sangat menggairahkan jantung, menyebabkan detak jantungnya dua atau tiga kali lipat. Hal ini akan dibarengi dengan pemasukan energi yang menyebabkan hiperaktif. Pembuluh darah akan segera pecah karena tekanan yang kuat, dan korban akan mati karena darah tumpah dari setiap pori dan lubang. Akhir yang penuh kekerasan menyerupai penonjolan matahari yang disaksikan selama gerhana matahari, itulah sebabnya dinamakan demikian.

Namun pengobatannya juga sederhana. Seseorang hanya perlu mengelola counternya, shadowbane dalam jumlah yang sesuai. Karena kualitas mereka yang saling menetralisir, mereka tidak berguna melawan mereka yang bersiap, membuat mereka tidak cocok untuk pembunuhan. Seiring berjalannya waktu, mereka memudar dari sejarah. Kemudian, seiring berjalannya waktu, pengetahuan tentang sifat antagonisnya juga meningkat. Sifat sebenarnya dari kedua kutukan tersebut kini hanya diketahui oleh segelintir orang saja.

Kudengar bahkan para Equestris, dengan sejarah panjang mereka dalam menggunakan shadowbane untuk berburu, tidak menyentuhnya lagi.

Citrina, pada bagiannya, belum pernah melihat shadowbane apa pun. Tidak ada satupun di stok Yellowmoon. Lightbane, juga, dia hanya tahu namanya. Seandainya mereka tidak menemukan jamur itu selama perjalanan ke Sunkland, dia tidak punya obat apa pun untuk menyembuhkan racunnya.

Dua racun yang penawarnya satu-satunya adalah satu sama lain… Untung kita bertemu pedagang itu dalam perjalanan ke sini. Kalau tidak… pikirnya sambil mengeluarkan botol kecil berisi lightbane.

Menurut Echard, dia memasukkan satu foto. Itu dilacak dengan luasnya kulit yang menghitam.

Artinya, dosis penawarnya harus…

“A-Apa nama mataharinya?!”

Saat dia hendak memberikan lightbane, para bangsawan Sunkland yang mulai berkerumun di sekelilingnya melihat bercak gelap di wajah raja dan tersentak ketakutan.

“Tunggu… Apakah itu… shadowbane?”

Beberapa bisikan gugup memasuki telinga Citrina. Rupanya, beberapa bangsawan mengetahui tentang racun tersebut. Masuk akal; mereka yang posisinya menempatkan mereka pada risiko pembunuhan kemungkinan besar sudah mempelajari hal-hal seperti itu.

“Dokter! Seseorang, panggil dokter!”

Citrina mengabaikan teriakan panik yang terjadi dan memandang Tiona.

“Nona Tiona, mohon tetap pegang tangan Yang Mulia dan pegang dia dengan mantap,” katanya sambil mulai menuangkan lightbane ke dalam gelas anggur, mencoba mendapatkan secara akurat jumlah yang dibutuhkan untuk menetralkan sejumput shadowbane.

“Anda! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Gadis kurang ajar! Lepaskan tanganmu segera! Itu merupakan penghinaan terhadap Yang Mulia!”

Dia tidak memedulikan mereka. Ketidaktahuan mereka tampak jelas dalam sifat kemarahan mereka yang tidak serius. Yang menjadi perhatiannya adalah orang-orang yang tidak terlalu bodoh, orang-orang yang mengerti bahwa raja mereka baru saja diracun. Bagaimanapun, dia hanyalah seorang gadis kecil, dan pada saat itu adalah orang asing. Mereka pasti tidak ingin orang seperti dia berada di dekat bupati mereka yang sedang sakit saat ini.

Masalahnya dia harus berada di sini, karena dia yakin tidak ada orang lain yang bisa menyelamatkan nyawa Abram. Jadi, dia mengalihkan pandangannya ke seberang aula untuk mencari seseorang yang bisa menjauhkan para bangsawan. Seseorang yang pemahamannya terhadap situasi melebihi pemahaman orang lain…

Mia peka terhadap tatapan berkekuatan tinggi, mampu melakukan hal-hal seperti itu sendiri. Mungkin itu sebabnya dia langsung merasakannya dan, berlawanan dengan penilaiannya yang lebih baik, dia malah menghadapinya.

Pada awalnya, dia sama bingungnya dengan kejadian mendadak itu seperti orang lain, tapi dia sedikit tenang setelah melihat Tiona dan Liora menyeret raja kembali ke pagar. Kemudian, ketika dia melihat ahli racun penduduk Citrina bergegas mendekat, dia menghela nafas lega, mengira semuanya terkendali.

Yang membuat pertemuan tatapan mereka semakin menjengkelkan.

Mustahil. Dengan serius? Kamu melemparkan ini padaku? Sekarang?

Kepanikan yang surut berbalik arah.

Oh, bulan. Oke, pikirkan, pikirkan… Bagaimana caranya keluar dari masalah ini? Aku harus memilih kata-kataku dengan hati-hati…

Saat dia dengan enggan memaksa otaknya kembali ke mode kerja, dia merasakan tatapan lain padanya. Yang ini lebih dekat. Faktanya, suara itu datang tepat di sampingnya.

“Mia…”

Dia melirik… hanya untuk tidak bisa berkata-kata. Sion Sol Sunkland, sang pangeran teladan kesempurnaan, menatapnya dengan keraguan, ketakutan di matanya sehingga dia hanya memohon bantuan. Begitu dia merasakan ketidakamanan pria itu, dia secara naluriah mengangguk.

“Jangan khawatir, Sion. Tidak apa-apa,” dia mendengar dirinya berkata sebelum berbalik ke arah kerumunan dan menyatakan dengan keyakinan yang bahkan membuatnya bingung, “Gadis ini adalah bawahanku. Dia adalah salah satu spesialis terkemuka di kekaisaran, dan saya mohon Anda menyerahkan masalah ini ke tangannya yang cakap.”

Bahkan Sion pun terkejut dengan alamatnya, tapi kata-katanya mempunyai efek yang diharapkan, mendorongnya untuk bernapas dan menenangkan diri. Kemudian, dia juga berbicara kepada orang banyak.

“Baiklah, semuanya. Anda mendengar sang putri. Biarkan gadis itu bekerja. Juga, seseorang harus segera mencari dokter,” katanya, mengarahkan para penonton dengan otoritas yang menutupi kegelisahannya terhadap semua orang kecuali Mia.

Dia sendiri yang melihat getaran kecil di tangan pria itu yang terkepal erat.