Bab 11: Perubahan Menjadi Lebih Buruk

Yang Mulia!

Yang pertama mencapai sisi Abram adalah Tiona. Responsnya yang tepat waktu bukanlah hasil dari kesadaran antisipatif apa pun, melainkan sebuah kebetulan belaka. Atas instruksi Mia, dia sebisa mungkin berada dekat dengan Sion, tapi begitu dia mulai berdansa dengan Mia, dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan.

Apa yang harus saya lakukan sekarang…? Aku ingin tahu di mana anggota OSIS yang lain berada.

Saat dia mulai melihat sekeliling, dia mendengar suara dari belakang.

“Oh? Kamu harus…”

Karena sedikit lengah, dia buru-buru berbalik.

“Y-Yang Mulia?!”

Berdiri di hadapannya adalah ayah Sion, Raja Abram. Dia memandangnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Oh, sampai dia meninggalkan temannya sendirian seperti ini… Perjalanan anakku jelas masih panjang.” Dia berbicara kepada rombongannya. “Saya ingin berbicara dengan teman anak saya. Tolong, beri kami ruang agar nona muda itu bisa bersantai.”

Orang-orang di sekitarnya, mungkin semuanya pejabat penting Sunkland, menundukkan kepala dengan hormat dan menjauh. Begitu mereka pergi, Raja Abram berbalik ke arahnya dan tersenyum. Pada saat itu, aura keagungan dalam dirinya yang selalu membuatnya tampak begitu sulit didekati berkurang sedikit.

“Nah… Nona Rudolvon, saya percaya? Ayahmu adalah orang luar dari Kekaisaran Bulan Air Mata?”

“Ya yang Mulia. Suatu kehormatan bisa berkenalan dengan Anda.”

Tiona membungkuk. Gerakannya sedikit lebih kaku dari yang diinginkannya. Saat makan malam, dia ditemani Mia dan Esmeralda. Sekarang dia berbicara dengannya satu lawan satu. Kegugupan pada tingkat tertentu tidak dapat dihindari.

“Seandainya saya satu atau dua dekade lebih muda, saya akan meminta Anda untuk berdansa, tapi sayangnya…Saya seorang pria yang sudah menikah, dan Anda seumuran dengan putra saya. Terlihat di lantai bersama Anda pasti akan menimbulkan badai kecaman atas sifat cabul Yang Mulia yang tak terkendali. Agar tidak membuat istri saya kesal, saya harus meminta agar kami membatasi interaksi kami hanya pada percakapan.”

Tiona merasakan ketegangan di bahunya mereda karena nada suaranya yang lucu. “Terima kasih banyak atas kata-kata bijaksana Anda, Yang Mulia, tapi saya hanya seorang bangsawan dalam nama. Karena besar di pedesaan, pengetahuan saya tentang tari sangat terbatas.”

“Saya yakin, keluarga Rudolvon berada di bagian selatan Tearmoon?”

“Ya itu benar. Rumah saya sangat jauh dari ibu kota.”

“Begitu… Aku mendengar bahwa bangsawan yang baru diangkat dari daerah terpencil mendapat penghinaan besar di kerajaanmu… Apakah itu benar?”

“Sayangnya memang demikian. Tentu saja ada kecenderungan untuk meremehkan kami… Tapi Yang Mulia berbeda. Dia tidak terikat oleh konvensi. Dia mengulurkan tangan padaku. Berbicara kepada saya sebagai teman. Dan ketika saya dihadapkan pada kesulitan, dia datang membantu saya tanpa ragu sedikit pun.”

Tiona menceritakan pengalamannya pada hari-hari awalnya di Saint-Noel. Dia menggambarkan bagaimana dia dilecehkan oleh putri bangsawan berpangkat tinggi dan bagaimana Mia membantunya. Kemudian, ia bercerita tentang upacara penyambutan dan pesta dansanya.

“Saya dulu membenci bangsawan pusat. Kebencian itu mengendalikanku. Mendefinisikan saya. Dan berkat Yang Mulia saya sekarang bisa hidup bebas dari beban itu. Dia memiliki hasrat yang mendalam terhadap keadilan dan tidak menoleransi ketidakadilan. Bisa dibilang, dia mirip dengan Pangeran Sion.”

Ya, mirip seperti pirit dan emas, tapi sayang sekali tidak ada orang yang menyampaikan sindiran jenaka ini.

“Mereka mirip, katamu? Begitu…” kata Abram, matanya menyipit saat memandang pasangan yang menari itu. “Kalau begitu, anak laki-laki itu memiliki cinta yang tak terbalas. Sayang sekali.”

“Hah? Um… aku tidak yakin aku mengerti maksudmu,” kata Tiona bingung dengan ucapan itu.

Abram mempertimbangkan tanggapannya sejenak sebelum berbicara.

“Putri Mia tidak diragukan lagi adalah individu yang luar biasa. Pertanyaannya adalah… Apakah Sion akan puas dengan menjadi orang kedua setelahnya? Untuk berada di sisinya, namun menopangnya alih-alih menariknya? Bakat menjadi pemimpin… Apa yang diperlukan untuk menjadi raja… Dari bakat hingga temperamen, dia memiliki semuanya. Ini adalah hadiah yang, meskipun mungkin lebih rendah dari milik Putri Mia, namun terlalu besar untuk dibiarkan layu. Itu sebabnya dia tidak pernah bisa pasrah hidup dalam bayang-bayangnya.” Abram berbicara dengan kedalaman yang tenang seperti seorang bijak yang telah melihat kebenaran yang lebih tinggi. “Sion adalah raja alami, tapi dia tidak lain adalah. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, bahkan jika dia ingin mengunggulinya melalui ketabahan dan usaha, bakatnya hanya akan berbenturan dengan bakatnya.

Saat itulah ekspresi Abram menunjukkan sedikit keterkejutan. “Kamu nampaknya…sedih. Mengapa?”

“Aku…” Bibir Tiona menegang. “Saya pikir itu sangat buruk. Saya merasa kasihan pada Pangeran Sion.”

Tiona Rudolvon telah menjalani kehidupan yang penuh ketekunan dan usaha. Dipicu oleh keinginannya untuk kembali menjadi bangsawan pusat, dia berusaha dan berusaha untuk menjadi lebih baik, berharap untuk…setidaknya pengakuan bahwa kerja kerasnya tidak sia-sia. Itu berarti sesuatu. Dan Mia telah memberinya itu.

Lalu bagaimana dengan Sion? Dari tempatnya di pulau pahala memandang kembali ke seberang perairan usaha, melihatnya berenang dan berjuang dalam kesia-siaan… Mengetahui bahwa kerja kerasnya tidak akan pernah membuahkan hasil yang diinginkannya… Itu terlalu berlebihan.

Melihat kesakitan di ekspresinya, Abram tersenyum lembut.

“Saya melihat bahwa Anda memiliki jiwa yang baik… Jangan membebaninya begitu. Hati anak laki-laki memang dimaksudkan untuk dipatahkan. Dengan menyatukan kembali potongan-potongan itulah mereka tumbuh dan menjadi dewasa.”

Saat itulah mata Abram menyipit, dan tatapannya menjadi muram.

“Itu pasti…”

Kata-katanya memudar menjadi helaan napas panjang.

Abram berjalan pergi meninggalkan Tiona yang sedang berkonflik. Saat dia bergulat dengan perasaannya, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Sion dan Mia dan menyaksikan mereka menyelesaikan tarian mereka. Dia melihat Echard mendekati mereka dan menawarkan minuman, namun Sion menolaknya, mengatakan dia akan menari satu nomor lagi. Abram mengambil gelas itu dan meminumnya. Kemudian, dia melihat raja perlahan berjalan menuju balkon, anehnya langkahnya melayang.

Karena dia telah mengamatinya, dia menyadari keanehan cara berjalannya. Saat dia meraih pagar, waktu terasa melambat. Dia melihat pusat berat badannya bergeser dan tubuhnya mulai miring ke luar, ke udara terbuka.

Yang Mulia!

Sebuah gerakan putus asa membawanya ke sisinya tepat pada saat dia melingkarkan lengannya di pinggangnya. Dia mencoba memeluknya, hanya untuk ditarik ke depan oleh sosoknya yang lebih tinggi. Mereka berdua mulai terjatuh.

“Liora!” dia berteriak. Bukan di aula. Tidak untuk tamu yang ketakutan. Dia meneriakkan nama subjeknya yang paling tepercaya.

“Nona Tiona!” Pelayan dan temannya, Liora Lulu, menjawab panggilannya. Dalam sekejap mata, dia sudah berada di hadapan Abram, kaki menjejak dan jari-jari mengepal kuat-kuat pakaiannya.

“Nnngaaaah!”

Dia hampir bisa mendengar otot-otot kuat di punggung Liora menegang saat dia menarik raja kembali melewati pagar dengan satu hentakan yang kuat. Namun keadaan malah menjadi lebih buruk. Saat mereka membaringkan raja kembali ke lantai padat, mereka mendapati wajahnya pucat pasi!

“Jangan pindahkan dia!”

Sebuah suara tajam menembus aula. Tiona mendongak dan menemukan seorang gadis berjalan ke arahnya melalui kerumunan. Dia mengenali aura bunganya.

Itu adalah Citrina.