Babak 34: Hati yang Berubah

“I-Senang sekali bisa berkenalan dengan Anda, Y-Yang Mulia.”

Lengan Esmeralda jatuh dari dada hingga pinggul. Lalu, dia menurunkannya lebih jauh. Akhirnya, dia mencubit. Dengan jari gemetar dan gerakan terputus-putus seperti boneka tua yang reyot, dia melakukan gerakan hormat dengan sangat gugup hingga seluruh roknya bergetar bersamanya.

“A-aku adalah putri sulung Keluarga Greenmoon, dan m-namaku Esmedal—”

Hal ini mencapai puncaknya dengan kegagalan besar di mana dia salah menyebutkan namanya sendiri. Terjadi keheningan singkat, setelah itu kepalanya menoleh ke arah Mia. Air mata menggenang di matanya.

Oh, Esmeralda… Mia menggeleng dan mendesah seperti orang tua yang kecewa. Sungguh cara yang luar biasa untuk tersandung di panggung besar. Mengacaukan nama Anda sendiri? Sulit dipercaya. Biarkan saya menunjukkan padanya bagaimana hal itu dilakukan.

Dengan penuh percaya diri, dia membuka mulutnya.

Izinkan saya, Yang Mulia. Dia adalah kerabat saya. Seorang Etoiline, lahir dari salah satu dari Empat Adipati kekaisaran kita. Namanya Esmeralalda—”

Dan gagal juga!

“—Etoile Bulan Hijau!”

Namun karena rasa sakit hati, dia memaksakan diri untuk menyelesaikan kalimatnya dan tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa! Sejujurnya, itu mengesankan. Mia, bagaimanapun juga, bukanlah orang yang mudah menyerah jika harus melakukan kesalahan dalam dialognya. Dia adalah seorang tukang rusak berpengalaman, seekor burung tua berotot yang pernah melihat kotoran. Kesalahan lidah saja tidak akan menggoncangkannya.

“Atas nama teman saya, saya ingin meminta maaf atas perilakunya. Dia masih terguncang oleh berita lamaran pernikahan yang tiba-tiba ini, dan saya harus meminta pengertian Anda.”

Raja terkekeh. “Tenanglah. Kami berkumpul hari ini untuk acara pribadi.” Dia mengangguk pada Esmeralda. “Tidak perlu ada kesopanan yang berlebihan, Nona Esmeralda. Ini hanyalah pertemuan sederhana untuk saling mengenal. Saya akan meminta Anda untuk bersantai dan menikmati makanan enak.”

Raja Abram tersenyum dengan jujur, dan aura agresif yang benar di dalam dirinya berkurang. Mia hampir secara refleks menarik napas dalam-dalam. Seolah-olah dia telah melepaskan sepotong cangkang tebal yang merupakan kepribadian kerajaannya untuk memperlihatkan sekilas isi manusia.

Wah, menurutku dia tidak punya niat untuk tersenyum seperti itu. Melihat sisi pria itu tidak terlalu mengintimidasi, Mia merasakan sebagian ketegangan di ototnya hilang.

Hal yang sama tidak berlaku pada Esmeralda. “A-Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia. Aku-aku akan melakukan hal itu.”

Dia sangat gugup, hingga membuat Mia tidak nyaman.

Bulan, Esmeralda. Bagaimana kabarmu pengecut? Ayo! Tunjukkan beberapa tulang punggung!

Raja Abram terkekeh. “Bagaimanapun, mari kita lanjutkan makannya. Kita bisa ngobrol sambil makan.”

Sambil melihat, dia memberi isyarat kepada kepala pelayan paruh baya di sampingnya, yang segera melangkah maju dan memberi isyarat agar gadis-gadis itu mengikutinya. “Silahkan lewat sini.”

Mereka berpindah dari ruang audiensi ke ruangan terdekat. Ukurannya sedang—kira-kira setengah ukuran ruang kelas Saint-Noel—dan hanya bisa menampung selusin orang atau lebih. Menariknya, meja di tengah ruangan itu berbentuk bundar. Selama sesi makan formal, merupakan kebiasaan untuk menempatkan diri sesuai dengan status sosialnya. Meja bundar membuat perbedaan seperti itu menjadi mustahil. Saat kelompok itu terhenti, tidak yakin harus duduk di mana, sebuah suara baru menyambut mereka.

“Selamat datang semuanya.”

Itu lembut dan tenang seperti sinar matahari musim gugur. Suara itu berasal dari seorang wanita gemuk dan tersenyum dengan rambut beruban yang kerutan wajahnya menunjukkan bahwa dia sering menunjukkan ekspresi lembutnya. Lebih tenang lagi, Mia merasakan sisa-sisa ketegangannya memudar.

“Halo. Senang bertemu dengan mu. Saya Mia Luna Tearmoon, putri Kekaisaran Tearmoon.”

Selanjutnya, Esmeralda dan Tiona masing-masing menyapa wanita tersebut, yang mendengarkan dan tersenyum kepada mereka secara bergantian sebelum memperkenalkan dirinya sebagai permaisuri.

“Terima kasih telah merawat Sion dengan baik,” katanya, suaranya kini dipenuhi kehangatan musim semi.

Raja Abram kemudian turun tangan bersama Sion dan saudaranya. Pangeran yang lebih muda memiliki rambut perak yang sama, dipangkas rapi dan sangat cemerlang. Jambul palisade panjang menutupi matanya, yang mengintip melalui helaian rambut dengan hati-hati.

“Saya rasa semua orang di sini cukup mengenal Sion,” kata raja sambil memandang ke arah Echard. “Ayo. Silakan perkenalkan diri Anda.”

Anak laki-laki itu melakukan apa yang diminta, melangkah maju dengan membungkuk anggun. “Halo. Nama saya Echard Sol Sunkland.”

Dia kemudian gelisah sedikit sebelum menunjukkan senyuman tegang yang menawan. Itu hampir memenangkan hati Mia saat itu juga.

Wah, dia manis sekali… Tunggu, tidak! Dia menahan diri pada saat-saat terakhir. Dialah orang di balik pembunuhan Sion. Aku tidak boleh lengah!

Memaksa kewaspadaan kembali ke tatapannya, dia mengamatinya. Dia menatap potongan rambutnya yang menggemaskan, lalu matanya yang menggemaskan, lalu kemiringan kepalanya yang penuh kebingungan…

Tidak! Dia terlalu manis untuk diwaspadai.

Maksudku, kalau dipikir-pikir, tidak mungkin anak manis seperti dia merencanakan pembunuhan. Kemungkinannya adalah, dia sedang dimanipulasi oleh orang Lampron itu…

“Ah, ngomong-ngomong, Putri Mia,” kata raja. “Saya mendengar dari Count Lampron bahwa Anda menyukai masakan jamur, jadi saya menyiapkannya hari ini. Ini hanya satu hidangan, tapi saya harap Anda akan menyukainya sesuai dengan keinginan Anda.”

“Sudahkah kamu! Ya ampun, aku sudah tidak sabar menunggu!”

Kamu tahu apa? Count Lampron kedengarannya seperti orang yang baik. Dia mungkin tidak ada hubungannya dengan kejadian itu. Akan sangat merugikan jika menganggapnya sebagai pelakunya!

Mia langsung berubah pikiran. Dia begitu sering mengubah hatinya sehingga dia harus mempertimbangkan karir di bidang bedah jantung, sejujurnya.