Bab 12: Pancing Mereka! Bangkit dari Ambang Kematian!

“Kau ingin kita…berkompetisi?” Ekspresi Mia membeku.

“Oh… Um…” Mia mencoba mengalihkan pandangannya, tetapi Orania menatap langsung ke matanya, menghalangi jalan keluarnya. “Jika kau menang, aku akan memberitahumu apa yang ingin kau ketahui… Tentang ayahku, tentang Ganudos… Kau bilang kau ingin makan bersama dengannya, kan? Jika kau butuh bantuanku… aku akan menawarkannya.”

“Tidak, tapi… Tidak perlu terburu-buru,” kata Mia, sedikit terbata-bata. Dia sangat ingin melarikan diri!

“Tapi sebagai gantinya, jika kau menolak untuk berkompetisi…aku tidak akan pernah berbicara denganmu lagi, oke?”

Aauuugh! Kenapa ini bisa terjadi?!

Ini seharusnya menjadi kesempatan yang tenang dan santai untuk memancing dan mempererat hubungan. Dia tidak berniat melakukan hal yang tidak sopan seperti memutuskan sesuatu melalui kompetisi.

Ugh, tapi…

Mia menoleh ke arah Orania. Dia tidak yakin mengapa, tetapi jelas dia telah menyinggung perasaannya. Orania balas menatap Mia dengan mata dingin dan tajam.

Aku benar-benar mengacaukan ini! Menolak sepertinya hampir mustahil, tapi di mana letak kesalahanku?

Namun, tak ada gunanya berpikir untuk memperbaiki apa yang sudah terjadi. Sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, Mia tidak bisa lagi mengandalkan teman-temannya, dan dia ragu teguran keras dari Rafina akan mengubah pikiran Orania.

Lalu pilihanku adalah menang atau meminimalkan kerugian yang akan kualami… tapi yang terakhir sepertinya hampir mustahil! Menang adalah satu-satunya harapanku! Agh! T-Tapi bisakah aku menang melawan seorang maniak ikan?! Mia menganggap peluangnya untuk menang melawan seorang wanita yang telah melatih kemampuan memancingnya di Laut Galilea sepanjang hidupnya sangat tipis.

Hmm? Aku akan berkompetisi… melawan seorang maniak ikan. Itu dia! Mia mendapat ilham! Dia terkekeh. “Aku lihat menolak bukanlah pilihan. Aku akan menerima tantanganmu,” katanya sambil mengangguk dramatis. Senyum Orania semakin lebar, tapi saat itulah Mia menunjuk jarinya ke wajahnya. “Tapi aku ingin membuat sedikit koreksi pada peraturan itu.”

“Koreksi…? Anda ingin berkompetisi untuk jumlah ikan terbanyak yang ditangkap…? Saya juga tidak akan kalah dalam kontes itu,” katanya, terdengar sama sekali tidak terhibur.

Mia menggelengkan kepalanya. “Tidak sama sekali. Aku hanya berpikir menyelesaikan perselisihan kita dengan kompetisi seperti itu terdengar sangat kasar,” katanya, seringainya berubah menjadi licik saat ia mencoba memprovokasi Orania. “Mari kita jadikan ini kompetisi untuk melihat siapa yang pertama kali bisa menangkap Raja Danau Noelige!”

“Sang…Raja?”

“Tepat sekali. Kudengar di pelabuhan danau ini punya Raja Ikan,” katanya sambil mengangguk dramatis. “Kalau kita mau ikut lomba memancing, ikannya harus besar sekali! Dan karena ada banyak anak-anak di sekitar sini, aku ingin sekali menunjukkan ikan raksasa seperti itu kepada mereka,” katanya, menambahkan alasan yang membuat tawarannya semakin sulit ditolak. Kemudian, dia menatap Orania, siap untuk langkah selanjutnya.

Ya, inilah cara Mia berencana untuk kembali dari ambang kematian! Peluangnya untuk menang sangat kecil, tetapi kontes tidak hanya menang atau kalah—ada jalan lain! Kontes bisa berakhir seri , jadi dia berusaha menetapkan syarat kemenangan sebagai sesuatu yang mustahil—menangkap ikan yang tidak bisa ditangkap. Orania pasti akan menangkap ikan yang lebih besar daripada Mia, tetapi ikan yang begitu besar sehingga bisa disebut Raja Danau Noelige tanpa malu-malu? Itu terdengar tidak mungkin.

Dan bahkan jika dia berhasil menangkap ikan raksasa, aku mungkin bisa lolos begitu saja dengan menolak mengakui bahwa itu sebenarnya Raja! Mia bisa jadi iblis yang jahat.

“Tapi bukankah itu berarti… kita akan berakhir seri selama kau tidak mengakui bahwa ikan-ikan yang kutangkap adalah Raja…?” kata Orania, menatap langsung ke mata Mia.

Dia telah memukulnya di titik lemahnya, yang menyebabkan Mia mengerang aneh. Saat itulah beberapa bala bantuan tak terduga tiba.

“Itu asumsi yang sangat tidak sopan tentang dia, bukan?” Kata-kata gadis itu tenang dan tenteram, tetapi juga cukup menakutkan untuk membuat bulu kuduk merinding. Mia berbalik dan mendapati Rafina, dan meskipun tersenyum, dia marah—sangat marah ! Singa itu telah terbangun! “Mia tidak akan pernah menggunakan cara-cara licik seperti itu. Benar, Mia?” Dia berbicara dengan penuh percaya diri.

Mia langsung mengambil kesimpulan! Orania lebih cerdas dari yang kuduga! Ada kemungkinan dia akan langsung tahu jika aku memilih untuk berbohong. Itu berarti…!

Mia memasang seringai nakal dan terkekeh. “Tidak sama sekali, Nona Rafina. Saya tidak sepenuhnya polos; saya sendiri pun mampu memikirkan metode licik seperti itu,” dia—ehem—“bercanda” sambil mengangkat bahu. “Tapi karena Anda sudah mengetahui rencana saya, saya rasa ini membutuhkan seorang hakim. Hmm…” Mata Mia melirik ke sana kemari, dan tertuju pada pria yang tepat untuk tugas itu! “Bisakah Anda berperan sebagai hakim, Santeri?”

“Aku?” tanyanya, tampak sangat terkejut dengan perkembangan ini.

“Tentu saja. Lagipula, kamu adalah orang yang paling berpengetahuan di antara kita soal memancing.”

Seorang penggila ikan seperti dia… pasti punya semacam obsesi pada Raja! Dia pasti punya aturan paling ketat tentang apa yang memenuhi syarat! Mia menghitungnya secara langsung, dan dia tidak lupa menambahkan pengingat tambahan. “Aku ingin kau menjadi juri dengan mempertaruhkan harga dirimu sebagai nelayan.”

Ya, dia menyiratkan bahwa menetapkan sembarang ikan tua sebagai Raja demi menghormati para putri akan mencoreng nama baiknya sebagai nelayan, dan dia melakukan semua itu sambil tersenyum!

Santeri mengangguk. “Mengerti. Aku bersumpah demi hidupku sebagai nelayan—aku berjanji akan menjadi hakim yang adil,” katanya, terdengar sangat muram dan angkuh.

“Hmm…” kata Orania, sambil merenungkan situasi tersebut.

Mia memanfaatkan kesempatan itu untuk memberikan dorongan terakhir! “Kau tidak takut tidak bisa menangkap Raja…kan?” Dia benar-benar memprovokasinya! “Nah, jika begitu, maka sangat mungkin kontes ini akan berakhir seri. Itu pun jika kau tidak yakin bisa menangkapnya!” Dan dia terus saja memprovokasinya!

Ada ikan di sini yang sangat besar sampai-sampai disebut Raja Danau Noelige, dan kau benar-benar tidak mau mencoba menangkapnya sendiri? Tapi kau suka memancing! Kau yakin? sindirnya, ekspresinya sangat angkuh dan menjengkelkan.

“Saya sangat senang bisa memberi anak-anak di sini kesempatan untuk melihat ikan sebesar itu, tetapi jika kalian memang tidak memiliki keterampilan yang dibutuhkan, maka saya rasa saya harus menyerah,” tambahnya sambil menundukkan bahu.

“Baiklah… aku menerima tawaranmu.” Tatapan matanya saat ia menatap Mia begitu tajam, bisa melukai seperti pisau.