Bab 13: Kemenangan yang Adil, atau Keberuntungan Pemula?

“Kalau begitu, mari kita percepat dan mulai—”

“Kita tidak bisa menangkap Raja di sini, Putri Mia…” kata Orania, sambil menatap air di bawahnya. “Ini tempat memancing yang bagus, tapi kita butuh tempat yang lebih terpencil untuk menemukannya…”

Santeri mengangguk. “Yang Mulia memiliki penglihatan yang sangat tajam,” katanya sambil melipat tangannya dengan penuh pertimbangan. “Tetapi perairan di tempat Raja terlihat sangat berbahaya, jadi kami memilih untuk tidak memasukkan tempat itu ke dalam daftar kami. Bisa berakibat fatal jika seorang siswa jatuh ke dalamnya. Meskipun…kurasa kita bisa membuat pengecualian,” katanya sambil menyeringai. “Bagaimanapun, kita harus menjunjung tinggi semangat nelayan Putri Mia.”

Maka, Santeri mengarahkan perahu ke pantai seberang Pulau Saint-Noel. Pantai di sana berangin dan berbatu-batu—sama sekali tidak ramah untuk berlabuh.

“Jauh lebih gelap,” ujar Mia.

“Memang benar. Perairan di sekitar sini cukup dalam, dan karena hanya sedikit orang yang melewatinya, banyak ikan besar yang menjadikannya sebagai habitat mereka.”

“Suasananya benar-benar mencekam di sini,” kata Mia, dalam hati menggerutu melihat betapa dalamnya air itu. Aku ingin menangkap ikan yang hanya mirip Raja, bukan Raja yang sebenarnya ! Tapi kita sudah terlalu jauh untuk berbalik sekarang. Ini pertarungan yang adil, dan aku akan melakukan apa pun untuk menang! Dengan pikiran seperti itu, Mia melemparkan kailnya ke dalam air di bawah.

Tepat di sebelahnya, Orania terus menarik hasil tangkapan besar satu demi satu.

Namun Mia tidak akan menyerah! Dia berhasil menangkap ikan satu demi satu! Sayangnya, semuanya berukuran kecil. Keberuntungannya sebagai pemula telah habis, atau mungkin otak besar ikan-ikan besar ini melampaui kemampuan Sang Bijak Agung. Bagaimanapun, Mia berhasil menangkap banyak ikan, tetapi tidak ada satu pun yang berukuran besar seperti yang diinginkannya.

Yah, kurasa wajar saja kalau semuanya tidak berjalan sesuai rencana , pikir Mia sambil menghela napas. Inilah alasan Mia mengusulkan untuk mengganti kontes mereka menjadi menangkap Raja, namun… aku tidak bisa menyerah begitu saja. Setidaknya aku harus membuatnya terlihat seperti sedang memancing!

Jadi, Mia meninggalkan kailnya di air, meskipun motivasinya sudah hampir habis. Aku memang hanya menangkap ikan-ikan kecil dan lucu. Aku merasa kasihan pada mereka, dan jujur ​​saja, memasang umpan berulang kali itu agak menjijikkan. Mungkin aku harus meninggalkan tali pancingku di air dan menghabiskan waktuku menghitung ombak, sambil berdoa agar Raja tidak menggigit kail Orania…

Ya, Mia mengulurkan tangannya kepada ikan-ikan kecil di laut dan berdoa agar Raja tidak tertangkap dan tetap bebas. Dia benar-benar mirip dengan dewi ikan—Putri Aurelia!

Mia menancapkan pancingnya, menatap ke perairan di bawahnya, dan mulai menghitung ombak. Keinginan memancing dan semangat kompetitifnya telah lenyap. Kini, ia hanyalah seekor ubur-ubur tunggal, menghitung ombak dengan pikiran kosong.

Namun, saat itulah keberuntungan pemula Mia yang sebenarnya mulai muncul! Joran pancingnya mulai berkedut, tetapi hanya sedikit. Pasti itu tangkapan kecil. Berpura-pura tidak tahu apa-apa, dia mengulurkan tali pancingnya semakin jauh, seluruh perhatiannya terfokus hanya pada menghitung gelombang.

Santeri memperhatikan gerakannya, dan bergumam “Aku mengerti…” penuh kekaguman. Tiba-tiba, sesuatu menarik tali pancingnya!

“E-Eek! A-Apa yang terjadi?! Ini sangat kuat!”

“Hore! Anda berhasil, Yang Mulia! Ini tangkapan yang luar biasa!” seru Santeri, darahnya yang gila memancing mendidih. “Menggunakan salah satu tangkapan Anda yang lebih kecil sebagai umpan… Sungguh jenius!”

Itu adalah sebuah keajaiban—ikan kecil yang dikasihani Mia telah ditelan bulat-bulat oleh ikan yang lebih besar! Itu adalah prestasi yang hanya bisa dicapai dengan menggabungkan kemampuannya untuk menghilangkan keberadaannya seperti aurelia dan keberuntungan pemula. Atau mungkin, sebuah berkah yang diberikan oleh dewi yang telah mendengar doa-doanya yang mengasihani ubur-ubur? Bagaimanapun juga…

Ini satu-satunya kesempatanku! Aku tidak boleh membiarkannya lepas!

Dia menjejakkan kedua kakinya dengan kuat di tanah dan menggenggam galahnya, tetapi tarikannya sangat kuat! Dia merasa seperti dialah yang akan ditarik ke bawah!

“Maafkan saya, Nyonya! Hati-hati!” Anne menopang pinggang Mia, menghilangkan kekhawatiran Mia akan terjatuh. Selama dia tidak menjatuhkan tongkatnya, semuanya akan baik-baik saja!

Kerumunan orang mulai berkumpul di sekelilingnya. Kiryl mengintip ke dalam air, bersandar pada pagar pembatas sambil berseru, “Wow! Ini besar sekali!”

Jari-jari kecilnya menunjuk ke arah seekor ikan yang melompat ke udara. Ikan itu panjang, gemuk… dan memiliki mulut yang sangat besar, mulut yang pasti bisa menelan ikan lain secara utuh.

“Seekor ikan ratu! Spesies yang benar-benar pantas menyandang gelar Raja Danau Noelige!” seru Santeri, terdengar sangat gembira.

Sementara itu, Mia sepenuhnya fokus menarik pancingnya. “I-Ini kesempatan sekali seumur hidup! Aku harus… menangkapnya! Tarik…!” teriak Mia, terdengar agak tidak seperti seorang putri saat dia menarik pancingnya. Itu adalah pendekatan yang cukup kasar, tetapi ikan itu masih melawan sekuat tenaga. Rupanya, ikan-ikan ratu ini adalah rakus yang menolak untuk melepaskan mangsa apa pun setelah tertangkap!

Ikan itu melompat ke udara dan jatuh kembali ke air di bawah. Ia membuka mulutnya, menatap lurus ke arah perahu. Lalu… ia melepaskan tali pancing! Rupanya, ikan permaisuri ini juga penakut, dengan kemampuan merasakan bahaya saat paling dibutuhkan.

“T-Tidak!” Mia sangat terpukul.

“Serahkan saja padaku, Nona Mia!” kata Kiryl. Dia mencondongkan tubuh ke atas air, mengulurkan tangannya ke arah ikan, siap menangkap sang Raja di udara!

“Kiryl, hati-hati!” peringatkan Yanna.

Lalu datanglah hembusan angin yang kencang.

“Ah!” Itu mendorong Kiryl langsung melewati pagar pembatas dan jatuh ke dalam air!

“Kiryl!” Yanna mencoba meraih tangan kakaknya yang terjatuh, tetapi dia tidak bisa menjangkaunya. Kakaknya terus terguling-guling. Kemudian terdengar suara cipratan air yang dramatis.

“M-Moons! Kita harus menyelamatkannya!” Mia bergegas berdiri dengan panik. Saat itulah dia melihat seseorang melompat ke dalam air. Tubuhnya yang lincah melayang di udara sambil melakukan gerakan menyelam yang sempurna. Tentu saja…

“Orania?!”

…penyelam itu adalah Orania, putri dari Ganudos.