Festival Malam Suci ~Ungkapan Syukur di Malam Suci~

Hari Raya Malam Suci: Jam Kedelapan

“Mm… Ngh…”

Pada hari Festival Malam Suci, Mia Luna Tearmoon terbangun di kamar asramanya dengan perasaan senyaman mungkin. Ia menyandarkan wajahnya ke selimut kusut di atas tempat tidurnya sambil menguap dramatis. Kemudian, ia perlahan mengangkat dirinya dari selimut.

“Oh! Selamat pagi, Nyonya!” sapa Anne, yang sedang menunggu di samping tempat tidurnya.

Mia membalas dengan menguap lagi sebelum berkata, “Selamat pagi, Anne. Pagi yang indah sekali, bukan?” Dia meregangkan tangannya dan melihat ke luar jendela. Tidak ada satu pun awan di langit.

“Bukankah cuacanya sangat bagus, Nyonya? Saya sudah tidak sabar menunggu malam ini,” kata Anne sambil tersenyum lebar.

Mia meringis. “Memang benar. Aku benar-benar tidak sabar…”

Pada hari terakhir bulan terakhir tahun ini, Gereja Ortodoks Pusat mengadakan perayaan terbesarnya, Festival Malam Suci. Dahulu kala, ketika Tuhan Yang Maha Suci turun ke tanah ini, Dia mewariskan cahaya harapan kepada umatnya. Untuk memperingati peristiwa ini, perayaan besar diadakan di seluruh wilayah luas yang berada di bawah pengaruh gereja.

Tentu saja, Pulau Saint-Noel, tempat tinggal Santa Rafina, juga bersiap untuk merayakan sesuatu. Kota itu penuh dengan energi, dan para pedagang yang berjejer di sepanjang jalan dengan kios-kios mereka tampak sangat gembira. Setiap kali Mia melihat kegembiraan Anne, dia pun ikut merasakan sukacita liburan.

Yah, kurasa akan sulit untuk bersantai mengingat suasananya. Jika kamu belum terbiasa dengan suasana itu, tentu saja.

Namun, Mia… sangat tenang! Pertama, dia telah mengalami Festival Malam Suci yang tak terhitung jumlahnya dan dengan demikian telah memperoleh ketenangan seorang veteran. Ya, festival memang sangat menyenangkan, dan misa yang akan segera diadakan di katedral akademi akan terasa magis. Tetapi setelah beberapa tahun, keajaiban itu akan memudar.

Lagipula, tidak ada hal yang benar-benar menyenangkan dari festival ini…

Hari Raya Malam Suci: Jam Kesembilan

Setelah berganti pakaian, Mia menuju ke kafetaria. Dia makan tiga kali sehari dengan porsi besar, ditambah banyak camilan sebelum tidur siang. Dia adalah seorang wanita muda yang sehat dan sedang tumbuh.

“Hmm…” Merasakan suasana riuh di kantin, Mia kembali meringis. Mereka sama sekali tidak tenang! Oho ho! Anak-anak macam apa ini!

Mia menuju ke meja kosong. Begitu dia duduk, percakapan antara dua gadis di dekatnya terdengar di telinganya.

“Apa rencanamu malam ini? Bagaimana kalau kita mengobrol?”

“Oh, maaf sekali, tapi… Pacarku sudah mengajakku keluar…”

“Astaga! Sungguh tidak tahu malu!”

Percakapan yang sangat dangkal.

Setelah misa selesai, pesta semalaman akan diadakan di aula besar. Namun, para siswa juga diperbolehkan mengunjungi taman, pergi ke kota, atau sekadar tidur di kamar mereka. Selama mereka tetap berada di pulau itu, para siswa bebas melakukan hampir apa saja.

Tentu saja, pelanggaran hukum masih dilarang, dan para penjaga masih akan berpatroli di jalan-jalan kota untuk menjaga ketertiban, tetapi… Yah, dibandingkan dengan hari-hari biasa, peraturan sekolah dilonggarkan, dan tentu saja, para siswa sangat gembira.

Hmph. Tapi akankah malam ini benar-benar seindah itu? Mia sama sekali tidak peduli dengan sikap orang lain.

Tak bisa disembunyikan—kenangan Mia tentang Festival Malam Suci malam ini sungguh tidak menyenangkan.

Kisah di lini masa sebelumnya adalah kisah yang sepi. Tak seorang pun mau berbicara dengan Mia malam itu.

“Malam ini adalah Festival Malam Suci!” Mia sangat bersemangat menantikan festival malam itu. Ini adalah acara terbesar Akademi Saint-Noel sepanjang musim dingin, dan Mia benar-benar sangat antusias! Baginya, ini akan menjadi malam yang menakjubkan penuh kesenangan dan kebebasan. Karena itu…

“Hari ini adalah harinya! Aku akan begadang semalaman dan menggoda Pangeran Sion! Waktunya belum pernah tepat sebelumnya, tapi malam ini akan istimewa! Aku tahu itu!” Mia terdengar sangat yakin pada dirinya sendiri.

Malam itu, dia meninggalkan pesta dan kembali ke kamarnya lebih awal—setelah menatap Sion dengan tatapan menggoda , tentu saja.

Kapan dia akan tiba? Dia tidak akan bisa menyelinap ke asrama putri, tetapi dia pasti bisa mengirim pesan. Sebenarnya, mungkin dia bisa menyelinap masuk, karena dia adalah pangeran dari Negeri Tenggelam. Pelayan Mia sedang tidak ada, karena dia punya rencana dengan seorang teman. Suasananya sempurna! Oho ho! Aku harap dia segera sampai di sini!

Mia menunggu. Lalu, dia menunggu lagi. Dia menunggu dan menunggu dan menunggu…

Pada akhirnya, Sion tidak pernah datang menemui Mia malam itu, begitu pula orang lain.

Sebenarnya, Mia memang menerima beberapa pengunjung; dia hanya menolak mereka. Dia tidak ingin mengambil risiko kehilangan kesempatan bertemu Sion ketika akhirnya Sion datang menemuinya.

Entah bagaimana, Mia tanpa sengaja tertidur, dan ia terbangun keesokan paginya karena suara kicauan burung. Kesepian menyelimutinya saat itu, dan Mia merasa cukup murung sepanjang hari.

Padahal sebenarnya, dia hanya menanggung akibat dari kesalahannya sendiri.

Mengingat kenangan-kenangan itu, Mia sama sekali tidak bisa merasakan semangat liburan. Hmph! Meskipun hari ini dianggap istimewa, sebenarnya sama saja seperti hari-hari lainnya! Terlalu berharap itu hanya untuk orang bodoh!

Mia akan menahan ekspektasinya dan menjalani hari ini seperti hari-hari lainnya. Dia telah mencapai pencerahan.

Hari Raya Malam Suci: Jam Kelima Belas

Kelas sudah berakhir untuk semester ini, jadi Mia menghabiskan pagi harinya bersantai di tempat tidur. Baru setelah makan siang dia akhirnya mulai bergerak.

“Hmm… aku merasa lapar,” kata Mia. Ia berbicara kepada Anne, yang saat itu sedang membersihkan kamar mereka.

“Benarkah? Aku akan mengambilkan sesuatu untuk Anda makan, Nyonya.” Dapur akademi sangat sibuk mempersiapkan pesta malam ini dan tidak dapat menyediakan makanan ringan. Karena itu, Anne siap pergi ke kota untuk membeli makanan ringan. Namun…

“Oh! Jika kau akan pergi, aku akan menemanimu,” kata Mia, tampak sangat gembira. Ya, dia telah mencapai pencerahan, tetapi itu satu hal, dan ini hal lain. Jantung Mia selalu berdebar kencang karena kegembiraan menantikan camilan pukul tiga.

Maka, Mia dan Anne melangkah keluar dari kamar mereka. Saat itulah Mia mencium aroma yang lezat. “Ini… Ini…”

“Hmm? Ah! Nyonya!”

Mia berjalan tertatih-tatih ke kafetaria dengan linglung. Di balik pintu tampak hiruk pikuk, tetapi di atas meja panjang di tengahnya terdapat makaron yang baru dipanggang. Mia mengambil satu dan langsung memasukkannya ke mulutnya!

“Ah, Yang Mulia! Tolong jangan diam-diam mencicipi itu! Jika Anda lapar, kami akan membuatkan Anda makanan lain!” Mia segera ketahuan oleh mata tajam salah satu staf dapur.

“Menyelundupkannya? Wah, kau akan memberi orang kesan yang salah! Aku hanya mengujinya untuk mengetahui apakah itu racun,” kata Mia, dengan ekspresi sangat serius.

“Putri dari Kekaisaran Tearmoon seharusnya tidak menguji makanan untuk mengetahui kandungan racunnya! Lagipula, tidak akan ada racun di Akademi Saint-Noel ini!”

“Astaga, benarkah? Tapi kalau aku benar-benar mau, bukankah aku bisa, kau tahu…?”

“Kami hanya mengizinkan orang-orang yang kami percayai masuk ke sini, Yang Mulia.” Pekerja itu tampak sangat kesal.

Bukan berarti itu penting, tetapi Mia cukup disukai di kantin. Dia sering memberi mereka hadiah, dan karena itu mereka memandangnya sebagai seorang putri yang baik hati yang menunjukkan kebaikan kepada orang-orang di bawahnya. Hal ini—ditambah upaya Anne untuk membangun hubungan dengan uang saku yang diberikan Mia—adalah alasan mengapa mereka rela membiarkan sedikit kenakalan itu berlalu begitu saja.

“Lagipula, ini adalah hidangan yang telah kami siapkan untuk para pengikut. Makanan yang diperuntukkan bagi para siswa ada di tempat yang lebih aman.”

“Oh, benarkah?” Mia memiringkan kepalanya. Hmm… Kalau begitu, akan cukup sulit untuk menyelipkan hidangan jamur buatan saya ke dalam menu. Bukan berarti saya berencana untuk melakukannya…

“Pertama-tama, menyelundupkan racun ke pulau itu hampir mustahil.”

“Hmm… Apa kau yakin?”

“Oh, benar!” sela Anne. “Seorang pedagang pernah mengatakan hal yang sama padaku.” Mia tidak tertarik pada bagaimana pulau itu diamankan, tetapi Anne telah bekerja keras untuk membangun koneksi dengan para pemilik toko di kota. Tidak seperti Mia, yang sama sekali mengabaikan hubungannya, Anne tetap menjalin kontak erat dengan semua orang di pulau itu, baik di dalam maupun di luar akademi. Inilah yang benar-benar menjadikannya tangan kanan Mia.

“Oho! Begitu…” kata Mia, berpura-pura puas dengan penjelasan itu sambil sekali lagi mengulurkan tangannya ke arah piring.

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya akan melaporkan betapa telitinya Anda menguji hidangan kami untuk memastikan tidak ada racun kepada Nyonya Rafina,” kata pekerja kantin itu sambil tersenyum lebar.

Mia mencoba menertawakan keadaan. “O-Oho ho! Bukan apa-apa. Tidak perlu melaporkan apa pun,” katanya sambil menarik tangannya. “Lagipula, makanan ini sepertinya tidak diracuni, jadi aku akan pergi sekarang. Aku sangat menantikan jamuan makan malam nanti.” Setelah itu, dia hampir berlari meninggalkan kafetaria.

Hari Raya Malam Suci: Jam Ketujuh Belas

“Kurasa sudah hampir waktunya…” Mia berganti pakaian seragam sekolah dan keluar dari kamarnya. Hari sudah malam, yang berarti sudah waktunya pergi ke katedral untuk misa lilin.

Namun, ia bertemu dengan seseorang yang tak terduga. “Oh! Nona Mia!” Ternyata itu Chloe, dan dia menuju ke tujuan yang sama.

“Wah, Chloe! Kamu juga mau ke sana sekarang?”

“Ya, benar. Aku begitu asyik membaca buku, dan tanpa kusadari, sudah larut malam…”

“Itu memang seperti dirimu, Chloe,” Mia terkikik. “Kenapa kita tidak pergi ke sana bersama?”

“Hah? Apa kamu yakin tidak apa-apa? Kamu tidak punya rencana untuk duduk di sebelah orang lain?”

“Tidak, tidak juga. Dan misa bukanlah tempat untuk duduk dan mengobrol. Tapi karena kita kebetulan bertemu, bagaimana kalau Anda tidak bercerita tentang buku menarik ini sambil menunggu misa dimulai?”

Mia diberi sebuah lampu kayu ketika tiba di katedral. Begitu minyak di dalamnya dinyalakan, lampu itu akan menyala, dan setelah misa selesai, semua orang akan melemparkan lampu mereka ke dalam api unggun di luar dalam sebuah upacara yang dimaksudkan untuk melambangkan bagaimana dunia telah diterangi oleh harapan dari Tuhan Yang Maha Suci.

Nyala api merah yang berkelap-kelip di tangan setiap siswa bersinar lembut di malam hari. Ada sesuatu yang mistis tentangnya, sesuatu yang begitu halus…

“Cantik sekali, Nona Mia, bukan?” Chloe tiba-tiba berbisik ke telinga Mia.

Matanya tetap tertuju pada pemandangan yang terjadi di sekitarnya saat dia mengangguk. Aneh sekali. Dulu aku tidak terlalu mempedulikan semua ini, tapi sekarang terasa begitu ajaib…

Setelah mengalami fenomena aneh dieksekusi di guillotine dan terlempar kembali ke masa lalu, pemandangan ini sekarang tampak istimewa. Hingga saat ini, Mia hanya secara samar-samar mengakui ajaran yang mengagungkan keberadaan Dewa Suci. Paling-paling, dia hanya berpikir lampu-lampu Festival Malam Suci itu indah, dan suasananya romantis.

Namun setelah kejadian misterius ini, Mia kini tahu bagaimana Dewa Suci dapat secara langsung memengaruhi hidup seseorang. Lagi pula, dia telah mengalaminya sendiri. Setelah malam itu, ritual tersebut tampak khidmat—bahkan suci.

Akhirnya, alunan melodi yang megah dari organ katedral dan suara-suara indah paduan suara gereja menandai awal yang luar biasa untuk misa lilin.

Hari Raya Malam Suci: Jam Kedua Puluh Satu

Jamuan mewah telah disiapkan untuk setelah misa. Setelah ucapan selamat dan salam dari ketua OSIS Rafina selesai, keadaan mulai tenang, dan suasana menjadi sangat santai.

Bagi para siswa Akademi Saint-Noel—putra dan putri bangsawan dan kaum ningrat dari seluruh benua—pesta adalah ajang untuk menjalin koneksi. Dengan siapa mereka akan berbicara? Siapa yang akan mereka pilih sebagai pasangan dansa mereka? Setiap tindakan yang mereka ambil akan diperhitungkan dengan cermat.

Malam ini adalah pengecualian. Festival Malam Suci adalah malam penuh rasa syukur—bukan hanya kepada Tuhan Yang Maha Esa, tetapi juga kepada orang-orang terkasih. Malam itu dimaksudkan untuk berterima kasih atas tahun yang telah berlalu dan bebas dari kepentingan pribadi, dan semua yang hadir secara diam-diam memahami hal ini.

Mungkin ini berkat keberadaan agama yang mempersatukan. Festival ini merupakan ritual penting bagi setiap bangsa, dan dengan demikian, ada pemahaman bersama bahwa ini bukanlah waktu atau tempat untuk intrik diplomatik. Dan meskipun para siswa akademi suatu hari nanti akan memerintah negara-negara, mereka masih remaja. Jika mereka diberi tahu bahwa mereka dapat bersenang-senang dan bertindak bebas untuk satu malam saja, mereka tentu akan langsung menerima kesempatan itu.

Akibatnya, aula perjamuan dipenuhi dengan ketenangan yang tidak biasa. Beberapa orang duduk sesuka hati untuk mengobrol dengan teman-teman mereka, sementara yang lain menikmati hidangan lezat yang ada di menu pesta. Beberapa orang meninggalkan aula untuk mengunjungi kios-kios jalanan di kota, sementara yang lain berkumpul di sekitar api unggun di halaman.

Namun, Mia hanya menguap. Sudah lewat jam tidurnya, dan seandainya ini adalah garis waktu sebelumnya, dia pasti sudah tertidur di kamarnya setelah terlelap sambil menunggu kedatangan Sion.

“Mungkin sudah waktunya aku tidur,” gumam Mia sambil berdiri.

“Um, Nona Mia?” panggil Chloe.

“Astaga, apa ini?”

“Sebenarnya, aku sudah berjanji untuk mengobrol dengan Tiona dan beberapa gadis lainnya. Apakah kamu mau bergabung denganku?”

“Moons, kau mengundangku ? ”

“Oh, um… Jika Anda punya rencana lain, saya mengerti, tapi…”

“Tidak, sama sekali tidak! Hmm… Yah, tidak setiap hari ada Festival Malam Suci. Kurasa aku akan bergabung denganmu,” kata Mia, berusaha keras untuk bersikap tenang dan terkendali. Tapi di dalam hatinya, dia melompat kegirangan. Bahkan di garis waktu sebelumnya, dia belum pernah bisa begadang semalaman mengobrol dengan teman-temannya! “Kenapa kita tidak mengambil beberapa camilan untuk dimakan sambil mengobrol? Bisakah kau membantuku, Anne?”

Mia mempersiapkan diri dengan sempurna untuk pesta menginapnya, dan begitu dia siap, dia menuju ke kamar Chloe.

Hari Raya Malam Suci: Jam Kedua Puluh Dua

Di kamar Chloe berkumpul Mia, Anne, Tiona, Liora, dan Chloe sendiri. Mereka duduk melingkar di atas karpet dengan nampan berisi camilan Mia di antara mereka. Pesta menginap telah dimulai! Dan tentu saja, topik pembicaraannya adalah…

“Oh, begitu. Jadi, kamu lebih menyukai pria yang dapat diandalkan, Tiona.”

“Ya, saya suka. Saya menginginkan pria yang bisa memimpin atas nama keadilan.”

“Hmm… aku mengerti,” kata Mia, menatap Tiona dengan senyum sinis. Oho! Jadi itu sebabnya kau menerima uluran tangan Sion untuk memimpin pasukan revolusioner! Mia sudah menghubungkan pria idaman Tiona dengan Sion. Sejujurnya, Mia memiliki perasaan yang rumit terhadap Tiona, mengingat dia adalah wanita di balik guillotine. Yah, untungnya aku telah menghindari nasib itu sekarang. Lagipula ini adalah Festival Malam Suci, jadi kurasa aku bisa menutup mata untuk malam ini.

“Saya suka… Keithwood.”

“Astaga, Liora! Aku tidak menyangka kau tipe cewek yang cantik!” Mata Mia terbelalak mendengar pengakuan yang tak terduga ini. Yah, Keithwood memang tampak seperti tipe cowok yang cukup populer. Dia memang punya wajah yang tampan…

“Saya suka…pria yang kuat. Saya juga suka…kapten.”

“Kau suka D-Dion…? Kurasa sebaiknya kau menyerah saja padanya,” saran Mia, sambil menatap Liora dengan penuh rasa ingin tahu. Kupikir tak ada orang yang cukup gegabah untuk jatuh cinta pada Dion, tapi mungkin ada orang lain di luar sana yang memiliki selera unik seperti Liora. Mia mengalihkan perhatiannya ke Chloe, yang tetap diam. “Bagaimana denganmu?”

“Hah? Oh! Aku cuma… Um, aku suka… pria yang baik.”

“Hmm, saya mengerti… Kalau begitu, apakah ada orang di kelas kita, misalnya?”

“B-Begini, t-bukan siapa pun secara khusus, tapi… O-Oh! Aku juga suka pria yang suka membaca. Aku ingin mendiskusikan buku-buku kita bersama.”

“Aku tentu bisa mengerti itu! Mengobrol tentang novel dengan teman sesama pecinta buku itu sangat menyenangkan. Aku sangat senang kita bisa berteman, Chloe,” kata Mia sambil tersenyum lebar.

Untuk beberapa saat, Chloe hanya menatapnya. Ketika akhirnya dia berbicara, itu hanya bisikan pelan. “Um, Nona Mia?”

“Hmm? Ada apa?” ​​Chloe tampak sangat serius, dan itu membuat Mia memperbaiki postur tubuhnya.

Untuk beberapa saat, Chloe terdiam, seolah-olah ia kesulitan mengungkapkan kata-katanya. Tetapi begitu ia berhasil menghela napas, ia membungkuk. “Terima kasih banyak, Nona Mia.”

“Hmm? Ada apa tiba-tiba denganmu, Chloe?” Mia balas menatapnya dengan tatapan kosong.

Chloe berbicara dengan bibir sedikit terangkat. “Yah, ini kan Festival Malam Suci.”

Festival Malam Suci adalah malam yang dimaksudkan untuk mengungkapkan rasa syukur kepada Tuhan Yang Maha Esa. Itu semacam Hari Thanksgiving, hari untuk menyampaikan rasa syukur kepada teman dan keluarga juga.

Di lini masa sebelumnya, Mia sama sekali tidak pernah menerima ucapan terima kasih. Bahkan, dia menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya seseorang mengucapkan terima kasih kepadanya malam itu. Benar sekali…

“Saya yakin saya masih akan sendirian malam ini jika bukan karena Anda, Nona Mia. Saya akan menyambut akhir tahun tanpa seorang pun untuk disyukuri. Terima kasih banyak telah menghubungi saya.”

Tiona melanjutkan perkataannya. “Jika bukan karenamu, aku juga akan dikucilkan, dan aku ragu itu akan berakhir di situ. Aku yakin aku akan membenci para bangsawan Tearmoon. Terima kasih banyak telah menyelamatkanku, Nona Mia.”

“Wah, Tiona! Kamu juga?”

“Aku…tiga. Jika kalian tidak…menyelamatkan kami…keluarga Lulus akan…lenyap. Terima kasih…banyak.” Liora dan Tiona menundukkan kepala mereka bersamaan.

“M-Milik… Bulan… Apakah ini alasan kalian bertiga mengundangku ke sini?” Akhirnya, Mia menyadari bahwa mengungkapkan rasa terima kasih ini mungkin adalah tujuan di balik undangan mereka.

“Benar. Kami hanya ingin menyampaikan rasa terima kasih kami, Nona Mia…” jawab Chloe sambil tersenyum malu-malu.

Mia menghela napas. “Itu… Itu saling timbal balik.” Dia duduk tegak dan menoleh ke Chloe. “Terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah membahas buku denganku, Chloe. Aku sangat senang, berkatmu. Dan tolong sampaikan juga rasa terima kasihku kepada ayahmu karena telah membuat kesepakatan yang begitu baik denganku.”

Selanjutnya, dia menoleh ke Liora. “Dan terima kasih banyak atas semua bantuanmu di Hutan Sealence. Ketika aku tidak punya sekutu lain, kehadiranmu sangat melegakan.”

Dan akhirnya…ia menoleh ke Tiona. Itu hanya bisa jadi keajaiban Malam Suci. Biasanya ia sudah tertidur sekarang, dan mungkin itu hanya membuatnya sedikit terganggu. Tapi apa pun alasannya, Mia berkata, “Terima kasih. Aku tidak akan pernah lupa…bagaimana kau menantang bahaya untuk menemani kami ke Remno.” Bahkan Mia sendiri tidak percaya betapa alaminya kata-kata itu keluar dari mulutnya saat pipinya memerah karena malu.

“Ngomong-ngomong, aku haus sekali. Aku akan kembali ke ruang perjamuan untuk mengambil minuman untuk kita.” Setelah percakapan mereda, Mia berdiri.

“Nyonya, jika Anda menginginkan minuman, maka saya—”

Mia menggelengkan kepalanya. “Aku sudah mengantuk, tapi sayang sekali jika langsung tidur sekarang. Aku berharap jalan-jalan bisa membantuku tetap terjaga.”

“Kalau begitu, aku akan menemanimu,” kata Anne sambil menyampirkan selendang di pundak Mia.

“Anne? Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau malam ini, jika kau menginginkannya,” kata Mia, sedikit khawatir ia menahan pelayannya. Festival Malam Suci adalah malam libur bagi para pelayan mahasiswa, kesempatan untuk bersantai dan bermain dengan sesama pelayan. Jika Mia benar, makanan spesial bahkan telah disiapkan untuk mereka.

“Selama saya tidak mengganggu, saya ingin tetap berada di sisi Anda, Nyonya,” tawar Anne sambil tersenyum lembut.

“Tapi aku yakin kamu tidak akan bisa benar-benar rileks jika bersamaku.”

“Tidak sama sekali. Di sisimu adalah tempatku seharusnya berada,” katanya sambil memejamkan mata.

“Baiklah, kalau begitu. Aku tentu akan senang jika kau bergabung, namun…” Tiba-tiba keduanya mendengar teriakan kegembiraan dari luar. “Itu pasti…”

Api unggun yang dinyalakan di halaman akan menyala sepanjang malam, dan beberapa siswa telah berkumpul untuk menonton. Bahkan, Mia telah menghabiskan malam di lini waktu sebelumnya dengan berharap Sion akan datang dan mengundangnya untuk melakukan hal itu, dan karena itu, dia belum pernah mendapatkan kesempatan untuk benar-benar melihatnya sebelumnya.

“Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar, Anne?” usul Mia. Tiba-tiba ia mendapat sebuah ide.

“Tapi bukankah semua orang akan menunggu kita?”

“Hanya sebentar saja. Aku berharap bisa menghirup udara segar,” katanya. Setelah itu, Mia meraih kepala Anne dan membawanya menjauh dari asrama.

“Udaranya cukup…dingin,” gumam Mia, napasnya berembun. Langit di atas dipenuhi bintang-bintang berkilauan warna-warni, dan bulan pun bersinar, seolah mendukung cahaya bintang-bintang tersebut.

“Bukankah bintang-bintang malam ini sangat indah, Nyonya?” Anne tersenyum lebar.

Kata-kata Mia selanjutnya seolah muncul begitu saja. “Hai, Anne? Terima kasih.”

“Hah?”

“Aku bisa sampai sejauh ini hanya berkat kamu.”

“I-Itu tidak benar, Nyonya… Saya hanya…” Kata-kata penghargaan Mia yang tiba-tiba itu membuat Anne terdiam. Berbagai respons terlintas di benaknya, seperti mengatakan bahwa dia tidak pantas, meminta Mia untuk berhenti, atau mungkin sekadar membalas rasa terima kasih yang sama.

Namun tiba-tiba, Anne teringat percakapan yang baru saja Mia bagikan dengan teman-temannya. Hari apa hari ini? Benar, ini adalah Festival Malam Suci, malam yang diperuntukkan untuk menyampaikan ucapan terima kasih kepada orang-orang yang dicintai. Dia tahu persis apa yang perlu dia katakan.

“Nyonya… Itu giliran saya.” Ia menundukkan kepala. “Terima kasih, Nona Mia. Anda telah memperlakukan keluarga saya dengan sangat baik. Terima kasih, dari lubuk hati saya.”

“Anne…”

 

Tiba-tiba, sorak sorai yang sangat keras terdengar dari sekitar api unggun. Mia memperhatikan anak-anak laki-laki yang riuh itu dengan kekecewaan di matanya. “Mereka tampaknya sangat menikmati diri mereka sendiri.”

Anne terkikik. “Adik-adikku juga selalu bersemangat di dekat api unggun. Mungkin memang semua anak laki-laki seperti itu. Oh, lihat, Nyonya!”

Mia melirik ke sisi lain jari Anne yang menunjuk dan menemukan dua pangeran. Mereka dikelilingi oleh teman-teman sekelas dan mengobrol dengan riang; melihat senyum polos Sion dan Abel membuat hati Mia dipenuhi kebahagiaan. “Wah, bahkan mereka berdua sepertinya menganggap malam ini istimewa…”

Tiba-tiba, Mia berpikir apakah ia harus mendekati Abel dan ikut bersenang-senang. Tapi…

Baiklah, untuk saat ini…

Mia berbalik dan berjalan kembali ke asrama, tepat ke kamar tempat semua teman-temannya yang terkasih sedang menunggunya.

“Apakah Anda yakin, Nyonya?”

“Aku akan pergi. Aku akan mengobrol dengan Chloe dan yang lainnya malam ini. Aku bisa menikmati kencan romantis dengan Abel di lain hari,” kata Mia sambil bergegas kembali ke teman-temannya.

Setelah dia kembali, mereka melanjutkan pesta tidur mereka. Gadis-gadis itu mengobrol dengan riuh hingga fajar, dan baru kemudian mereka tidur sepanjang hari.

Dua hari kemudian, Mia dan Abel pergi ke kota untuk menepati janji sepihak Mia.

Namun…mereka bertemu dengan Sion terlebih dahulu, lalu Rafina, dan akhirnya, seluruh kelompok pergi bersama-sama dalam tur permen Mia.

“Kenapa…ini harus terjadi padaku?” gumamnya sambil meneteskan air liur melihat permen-permennya. Ia sudah siap menikmati kencan yang manis, tetapi pada akhirnya, ia terpaksa menikmati kue-kue manis sebagai gantinya.

Bagaimanapun juga, malam yang tak terlupakan dari Festival Malam Suci telah berlalu.