Perjanjian Baru Perayaan Ulang Tahun Terlambat Sepuluh Hari ~Kanselir Pertapa Ludwig Memiliki Sebuah Rahasia~

Kanselir Ludwig Hewitt, orang yang menciptakan Zaman Keemasan Tearmoon, dikenal sebagai orang yang tidak banyak menginginkan sesuatu, seperti yang dibuktikan oleh sebuah kisah. Ketika kantor kanselir terbakar habis, ia menyadari bahaya tersebut sebelum orang lain dan memerintahkan para pekerjanya untuk mengungsi sementara ia mengumpulkan dokumen-dokumen yang paling berharga untuk diselamatkan, sehingga meminimalkan kerusakan pada pekerjaan administrasi. Ia tidak menyelamatkan satu pun barang pribadinya.

Meskipun kantornya juga menjadi korban kobaran api, ia meninggalkan semua barang di dalamnya, bahkan tidak mempedulikannya sedikit pun saat ia menyelamatkan dokumen-dokumen publik. Dengan demikian, ia mendapatkan gelar sebagai pegawai negeri sipil yang tidak mementingkan diri sendiri.

Namun, ada satu orang yang berbeda pendapat—satu orang yang mengklaim bahwa Kanselir Ludwig bukanlah seorang pria tanpa pamrih yang tidak memiliki keinginan besar, melainkan seseorang yang memiliki prioritas yang tepat.

Jadi, apa sebenarnya kebenarannya?

Tahun telah berakhir, menandai datangnya hawa dingin yang menusuk tulang. Festival Ulang Tahun Mia telah berakhir dengan aman, dan jalan-jalan ibu kota kekaisaran mulai kembali tenang seperti biasanya. Sebuah kereta kuda melintas di tengah jalan, berhenti di depan sebuah gang sempit. Wanita yang keluar dari kereta itu tak lain adalah Sang Bijak Agung Kekaisaran, Mia Luna Tearmoon.

Dia menghela napas, yang menguap ke langit sebagai awan putih yang terlihat. Dia mendongak ke atas dan mendapati tirai awan kelabu yang menghempaskan kepingan salju di bawahnya.

“Lewat sini, Nyonya.”

Mia mengikuti jejak Anne hingga akhirnya tiba di sebuah rumah tertentu—rumah kelahiran pelayan pribadinya yang terkasih.

“Selamat ulang tahun, Putri Mia!” Begitu ia membuka pintu, ia disambut oleh suara-suara riang dan riuh. Orang tua dan saudara-saudara Anne tersenyum hangat sambil menyampaikan ucapan selamat, yang tentu saja membuat Mia ikut tersenyum. Sudah menjadi tradisi baginya untuk menghabiskan hari terakhir tahun di rumah Anne, yang meskipun kecil, dipenuhi dengan kehangatan. Mia sangat menyukai tempat itu.

“Terima kasih telah mengundangku lagi tahun ini,” kata Mia, sambil tersenyum ramah kepada orang tua Anne. “Dan bagaimana menurut kalian tentang Festival Ulang Tahunku? Apakah kalian bisa makan sepuasnya?”

Semua anak-anak langsung membuka mulut mereka, tetapi Elise, penulis pribadi Mia, membungkam mereka untuk berbicara mewakili kelompok. “Kami makan begitu banyak sehingga kami bahkan tidak sanggup makan lagi.”

Elise selalu memiliki nafsu makan yang buruk, tetapi tampaknya ia telah pulih kekuatannya setelah menjadi penulis resmi istana Mia dan karenanya berat badannya bertambah beberapa kilogram. Warna wajahnya pun kembali normal. Entah bagaimana… mungkin saja ia bahkan telah jatuh ke dalam cengkeraman KEGEMUKAN.

Mia mencubit lengannya untuk memeriksa.

“E-Eek! Apa yang kau lakukan, Nona Mia?!”

Mengabaikan keterkejutan Elise, Mia mencubit perutnya sendiri. Kemudian, dia menghela napas putus asa. “Bagaimanapun, aku senang. Jika kau tidak makan saat ada kesempatan, itu hanya akan menyebabkan penyesalan di kemudian hari.” Itulah mengapa kita juga perlu menyimpan beberapa persediaan cadangan! pikir Mia sambil mengusap perutnya.

Ya! Mereka memang perlu melakukannya!

“Nyonya, Anda belum kenyang, kan?” tanya Anne, alisnya berkerut khawatir.

“Oho ho! Tidak sama sekali! Tidak akan menjadi masalah.” Di hadapannya ada piring-piring berisi makanan yang mengepul! Meskipun tidak semewah yang biasanya ia harapkan dari sebuah pesta, Mia tidak bisa dibohongi! Aroma yang tercium dari meja benar-benar menggoda, yang berarti makanan ini pasti sama lezatnya! Setidaknya itulah yang dikatakan firasat Mia. “Sebenarnya, aku khawatir aku akan makan terlalu banyak .”

Saat itulah dia tiba-tiba mendengar suara seorang pria di pintu depan. “Um, permisi?” Setelah beberapa saat, pria itu muncul—tak lain adalah Ludwig, bawahan setia Mia.

“Oh, kau sudah sampai!” kata Mia, menyapa pelayannya yang berkacamata dengan senyum ramah.

“Yang Mulia? Apa sebenarnya…?” Ludwig tampak bingung, yang sangat bisa dimaklumi. Ini jelas merupakan acara ulang tahun pribadi, yang biasanya Ludwig tidak akan diundang.

Lalu, mengapa Mia mengundang Ludwig? Tentu saja untuk berterima kasih padanya. Mia pernah memberi Anne hadiah ulang tahun sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah terjadi di lini waktu sebelumnya. Berbeda dengan yang diharapkan, hal itu terjadi di sini, di pesta untuk Mia yang diadakan di rumah orang tua Anne. Dengan demikian, Mia dan Anne merayakan dan saling menyampaikan rasa terima kasih mereka.

Namun, begitu waktu itu tiba lagi, sebuah pikiran terlintas di benak Mia. Jika dia telah berterima kasih kepada Anne untuk masa lalu, bukankah seharusnya dia juga berterima kasih kepada Ludwig?

Nah, si kacamata sialan itu rupanya memohon agar nyawaku diampuni, yang berarti jika aku berhutang budi pada Anne, maka aku juga berhutang budi pada si bodoh berkacamata itu—ehem, Ludwig. Sudah sepatutnya aku berterima kasih padanya.

Mia telah menunjuk Anne sebagai pelayan pribadinya untuk memastikan dia menerima perlakuan yang lebih baik dan bahkan telah memberinya beberapa hadiah sebagai tanda penghargaan. Sementara itu, dia sebenarnya tidak melakukan apa pun untuk Ludwig. Karena mengira memberikan hadiah kepadanya adalah bagian dari tugasnya sebagai seorang putri, dia mengundang Ludwig ke sini.

“Sebenarnya aku sudah menyiapkan hadiah sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untukku.”

“Hadiah, katamu?” tanya Ludwig, jelas setengah tidak percaya. Saat itulah Mia memberinya sebuah kotak kecil. Di dalamnya terdapat pena unik yang ia temukan di kota. “Ini jenis pena baru, yang dikenal sebagai pena fountain. Rupanya cukup mudah digunakan untuk menulis, dan karena tintanya ada di dalam, tidak perlu terus-menerus mencelupkannya ke dalam tinta. Ini sungguh luar biasa.”

Atas desakan pedagang itu, Mia mencobanya sendiri dan langsung jatuh cinta padanya. Dengan ini, dia bisa menuliskan nama-nama semua orang penting yang perlu diingatnya dengan mudah! Dia sangat gembira, dan dia pikir itu juga akan menjadi hadiah yang sempurna untuk si kacamata itu.

Namun, ekspresi Ludwig tampak masam. “Anda membeli produk semahal itu, Yang Mulia?” Dia mengerutkan kening padanya, dan Mia tahu alasannya. Ludwig adalah orang yang bertanggung jawab untuk menghemat keuangan kerajaan dan meminta para bangsawan untuk berhemat guna mengurangi pengeluaran yang boros. Dia mungkin berpikir tidak pantas menggunakan pena yang begitu mahal untuk dirinya sendiri.

Namun justru itulah alasan Mia membelikannya untuknya. “Ya, aku yang membelinya,” katanya sambil mengangguk yakin. Dia sudah memperkirakan reaksi ini, yang membuatnya tetap tenang.

“Bolehkah saya bertanya mengapa? Anda menyadari nilai uang yang sebenarnya, dan saya yakin emas yang dibutuhkan untuk membeli pena ini cukup untuk memberi makan banyak warga kita selama beberapa hari. Jadi mengapa begitu boros?”

Ya, ini dia! Mia menatap tajam ke mata Ludwig. Dia telah berpikir panjang dan keras tentang bagaimana dia bisa membuat Ludwig menerima hadiah ini. Dia tahu betapa Ludwig membenci pemborosan dan kemungkinan besar dia tidak akan menerima hadiah ini dalam keadaan normal. Pada saat yang sama, memberinya barang murahan tampak lebih aneh. Ya, dia mungkin akan menerima beberapa kue dari toko biasa, tetapi itu hanya akan memberikan efek sebaliknya. Itu bisa menurunkan semangatnya, membuatnya berpikir bahwa hanya itulah hasil kerja kerasnya. Jika Mia memberinya hadiah, itu haruslah hadiah yang akan dia terima dan sepadan dengan kerja kerasnya.

Aku tak percaya hanya mencoba membuatnya menerima hadiahku bisa begitu menyebalkan, tapi tentu saja memang begitu, mengingat si kacamata itu! Serius, dia sangat menyebalkan! Saat Mia memutar otaknya, bayangan nostalgia tentang bawahannya terlintas di benaknya. Ya, pria bodoh dan menyebalkan yang sangat dibencinya… yang juga lebih setia kepada kekaisaran daripada siapa pun. Tugas yang diberikannya sangat sulit, tetapi dia tetaplah bawahannya yang tercinta.

Gambar ini menginspirasi sebuah pemikiran. Ini persis seperti tantangan-tantangan yang dulu ia berikan kepada saya, dan saya akan melewatinya apa pun yang terjadi!

Dengan semangat membara di dadanya, Mia mengungkapkan hasil dari semua pemikirannya yang keras. “Aku hanya ingin kau menggunakan pena ini lebih dari siapa pun, Ludwig. Aku percaya bahwa barang-barang mahal memiliki alasan di balik harganya, bahwa ada nilai di dalamnya yang layak dibayar,” katanya, sambil mengambil pena itu ke tangannya. Pena itu bersinar lembut. “Dan kupikir pena ini memiliki nilai seperti itu. Dengan perawatan yang tepat, pena ini akan bertahan cukup lama, dan kemudahan menulis dengannya juga akan meringankan beban penulis. Aku percaya ini adalah barang bagus yang sepadan dengan harganya yang tinggi, jadi aku membelinya. Dan…” Mia menatap mata Ludwig, seolah mencoba melihat di balik kacamata itu, bukan pria di hadapannya sekarang, tetapi pria yang dulu. “Kupikir akan ada nilai dalam memberikannya kepadamu.”

“Kepada…aku?” gumam Ludwig. Dia tampak benar-benar terkejut.

Mia mengangguk. “Ya, kamu. Dengan menjual pena ini, kamu tentu bisa menyelamatkan sebagian dari kaum miskin kita. Tetapi dengan menggunakan pena ini, kamu bisa menyelamatkan lebih banyak lagi. Keahlianmu bisa menyelamatkan ratusan—tidak, ribuan. Bukankah begitu?”

Itulah jawaban yang Mia dapatkan dari pemikirannya, dan dia mengatakannya dengan tulus dari lubuk hatinya. Terlepas dari keluhannya, dia tidak pernah meragukan kemampuan Ludwig. Pekerjaan yang dia lakukan akan sepadan dengan pena ini—bahkan lebih dari itu. Sebenarnya, tidak. Mia yakin nilai usahanya akan melampaui apa yang dapat diukur dengan hadiah.

“Jadi, pengeluaran ini belum tentu boros. Tetapi pekerjaanmu-lah yang akan menentukan apakah ini investasi yang tepat, atau pemborosan dana.” Dengan itu, Mia mengulurkan pena ke Ludwig, memegangnya dengan kedua tangan. “Jadi, maukah kau menerima hadiahku, Ludwig?”

“Dengan kata lain…maksudmu, kau berharap usahaku akan sepadan dengan nilainya, kan?”

Mia memiringkan kepalanya. “Tentu saja, aku percaya pekerjaan yang telah kau lakukan sudah sebanding dengan nilai pena ini. Tapi jika kau bersedia terus bekerja sebagai bawahanku, aku tidak menginginkan apa pun lagi.” Mia melirik wajah Ludwig. Dia diam, tetapi ekspresi yang dilihatnya sudah cukup untuk meyakinkannya akan kemenangannya. Oho ho! Aku berhasil! Logikaku benar-benar sempurna! Dia pasti akan menyukainya! Aku akhirnya mengalahkan si kacamata mengerikan itu untuk selamanya! Mia sudah menikmati kemenangannya, tetapi dia segera membeku karena terkejut.

Ludwig berlutut tanpa ragu sedikit pun . Dia mendongak ke arahnya dan dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Kalau begitu, aku akan mengucapkan sumpah ini. Sampai tiba saatnya kau tak lagi membutuhkanku, aku akan mendedikasikan seluruh kekuatanku untukmu.”

“O-Oh, maksudku, tidak perlu terlalu dramatis. Um, daripada sumpah, kenapa kita tidak membuat janji saja?” kata Mia, panik karena keseriusannya.

Dengan demikian, sebuah janji telah dibuat antara Mia dan Ludwig, sama seperti janji antara Empat Adipati. Musim dingin tahun ini akan meninggalkan jejak abadi dalam sejarah Tearmoon.

Kanselir Ludwig Hewitt, orang yang menciptakan Zaman Keemasan Tearmoon, dikenal sebagai pria yang tidak banyak menginginkan sesuatu, tetapi mereka yang mengenalnya dengan baik akan menyangkal hal ini. Menurut mereka, Ludwig memiliki satu barang yang sangat ia hargai. Ini adalah harta yang selalu ia simpan di sakunya—sebuah pena air mancur tua.