Kisah Putri Suci Mia ~Cuplikan dari Bab “Pertempuran di Bawah Cahaya Bulan”~

Beberapa hari telah berlalu sejak insiden di kediaman Duke Yellowmoon, dan Mia mengurung diri di kamarnya membaca Princess Chronicles . Sejujurnya, setiap kata mengikis kewarasannya, jadi dia tidak terlalu menyukainya. Namun…

“Aku memang cukup menikmati hari itu saat membaca tentang para petualang kita di pulau terpencil. Asalkan kau menganggapnya murni fiksi, Princess Chronicles benar-benar bisa menyenangkan,” gumam Mia sambil membolak-balik halaman. Tapi kemudian, tangannya berhenti. “Astaga, ini…”

Yang menarik perhatiannya adalah penceritaan kembali pengalaman baru-baru ini—pengejaran di bawah sinar bulan.

Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa Yang Mulia Putri Mia Luna Tearmoon menyukai olahraga berkuda. Selama masa studinya di Akademi Saint-Noel, beliau tergabung dalam klub berkuda. Di sana, beliau menjalin ikatan persahabatan dengan sesama anggota klub berkuda dan menguasai dasar-dasar berkuda.

Yang Mulia adalah seorang wanita yang penuh dengan bakat. Ia tidak hanya mempelajari dasar-dasar seni tersebut, tetapi juga memperoleh teknik rahasia yang hanya dikenal di Kerajaan Berkuda. Di antara banyak prestasinya, Turnamen Berkuda di Akademi Saint-Noel, yang tentunya sudah dikenal oleh semua pembaca setia saya, sangatlah patut diperhatikan.

Selama turnamen musim gugur, Yang Mulia melampaui semua dugaan untuk meraih kemenangan dalam duelnya melawan Lady Redmoon. Pada saat itu, kejeniusannya dalam menunggang kuda benar-benar bersinar…

Mia mengerang. “Ini membuatku sakit perut…”

Perutnya terasa mual seperti kue yang sudah manis ditambah gula, madu, dan krim berlebih. Apa sebenarnya “teknik rahasia yang hanya diketahui di Kerajaan Berkuda” ini?

“Yah, tidak mungkin aku tidak berbakat. Sama sekali tidak! Tapi aku hanya punya sedikit bakat bawaan untuk menunggang kuda. Memperoleh keterampilan yang kumiliki sekarang membutuhkan usaha yang cukup besar, dan aku akan berbohong jika kukatakan aku menguasai keterampilan ini dengan mudah! Lagipula, aku memang hanya punya sedikit bakat. Ya, hanya sedikit! Oho ho!” Mia bergumam dengan rendah hati (eh, rendah hati?) sambil membalik halaman berikutnya. Ia dipenuhi harapan—baik yang baik maupun yang buruk.

Memang, Yang Mulia adalah seorang ahli berkuda. Tetapi tahukah Anda kisah bagaimana bakat-bakat itu menyelamatkan nyawanya? Kisah ini berasal langsung dari kakak perempuan saya tercinta dan pelayan pribadi Yang Mulia, Anne Littstein. Berdasarkan kebenaran ini, saya, Elise Littstein, telah mencatatnya untuk buku-buku sejarah dengan tingkat kelengkapan yang lebih tinggi. Untuk menjaga formalitas bahan bacaan yang layak, gelar kehormatan akan dihilangkan.

Sejujurnya, Mia tidak terlalu peduli dengan gelar formal, tetapi…

“Berdasarkan kebenaran ini? Direkam dengan tingkat kelengkapan yang lebih tinggi…?” Mia sempat melihat beberapa kalimat yang mencurigakan tetapi memutuskan untuk tetap melanjutkan. Di halaman-halaman itu terdapat kisah nyata yang mengejutkan, bahkan Mia sendiri pun tidak mengetahuinya!

Seekor kuda berlari kecil melintasi tepian Danau Noelige. Kaki-kakinya yang anggun memantulkan cahaya bulan dengan setiap langkahnya yang kuat dan elegan. Ini benar-benar kuda bangsawan.

Keindahan sosok yang terhuyung di punggungnya tidak kalah dengan kuda ini. Sebaliknya, kecantikannya jauh melampaui kecantikan kuda yang sederhana ini. Putri Mia Luna Tearmoon, seorang gadis cantik yang dicintai oleh dewi bulan sendiri, menghela napas sedih.

Hembusan angin tiba-tiba menerpa malam, menerbangkan rambutnya yang indah. Helaian rambut pirangnya—tanpa ujung bercabang—berkibar ke langit, berkilauan di bawah cahaya bulan. Terpantul dalam cahaya itu adalah pipinya yang sehalus bayangan bulan.

Mia menyipitkan mata birunya yang sempurna seolah ingin melihat menembus kegelapan. “Malam yang indah sekali. Bulan dan setiap bintang di langit sepertinya mengawasi kita. Benar kan, Kuolan?” Mia dengan lembut mengelus leher kuda kesayangannya.

Kuolan menoleh kembali ke arahnya sebagai jawaban. Pancaran kecerdasan di matanya membuat Mia tersenyum.

“Aku berharap kita bisa menikmati pacuan tengah malam kita, tapi ini bukan waktunya. Seseorang membutuhkan bantuan kita.” Api yang membara di dadanya adalah nyala api keadilan yang murni. Mia menghela napas, meletakkan tangannya di dada seolah ingin merasakan kehangatannya untuk menenangkan diri, yang sangat wajar mengingat keadaannya. Dia sedang menuju kematiannya sendiri. Musuh-musuhnya yang licik telah memasang banyak jebakan; tidak ada orang awam yang berani mendekat.

Namun, tekad Mia tidak pernah goyah. Ada seseorang yang membutuhkan bantuannya, dan jiwanya terlalu murni untuk membiarkannya meninggalkan sandera ini.

“Semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak akan kalah. Keadilan selalu menang!” gumam Mia memberi semangat.

Kuda kesayangannya, Kuolan, berbalik untuk semakin menyemangatinya.

“Oho ho! Kita sedang berjalan menuju kematian kita sendiri, tapi kau tampak sangat santai, Kuolan.”

Kuolan meringkik sebagai respons. Kini, dengan dukungan dari sahabat setianya, Mia siap menghadapi apa pun.

“Wah, sungguh melegakan. Ayo, Kuolan. Bimbing aku!” Mata Mia tertuju ke depan dan sangat jernih saat dia menendang sisi kudanya.

Setelah ringkikan dramatis, Kuolan berlari kencang ke dalam malam.

“Saya sudah membawakan teh untuk Anda, Nyonya.”

“Terima kasih, Anne,” kata Mia, sambil tersenyum lebar saat menutup buku. Kemudian, ia menggigit makaron yang ada di meja. Setelah menikmati kebahagiaan manis yang menyebar di lidahnya, ia menggigit lagi sebelum menyesap teh yang telah disiapkan Anne. “Aku suka teh ini. Dari mana asalnya?”

“Benda ini diserahkan oleh Lady Ruby sebagai hadiah untuk memperingati bergabungnya beliau dengan Pengawal Putri.”

“Jadi, Ruby memilih ini, ya… Oho ho! Dia cukup hebat, ya?” Mia tersenyum sambil mengingat catatan yang baru saja dibacanya. “Aku memang bersinar terang di Princess Chronicles , ya? Yah, kurasa aku memang bersinar terang malam itu, tapi kurasa aku baru benar-benar bersinar setelahnya,” komentar Mia sambil kembali membaca bukunya.

Mereka berdiri di atas tebing yang menghadap reruntuhan sebuah desa terpencil. Bangunan-bangunan yang terlupakan itu ditelan kegelapan, seolah tenggelam ke dalam rawa hitam. Namun di tengahnya bersinar cahaya merah dari api unggun.

“Pasti di situlah dia berada…” Lebih banyak nyala api berkelebat di sekitar perapian. Para penjaga bersenjata obor mengepung lokasi tersebut. “Mereka punya banyak penjaga, tapi… Oho ho! Dengan posisi tersebar seperti itu, mereka menjadi sasaran empuk.”

Kebijaksanaan Sang Bijak Agung Kekaisaran juga mencakup urusan militer. Mengingat hatinya yang murni dan baik, ia biasanya menyembunyikan pengetahuan ini. Bagaimanapun, ia sangat mencintai perdamaian dan membenci korban jiwa.

Namun keadaan telah berubah. Kejahatan yang menindas yang lemah kini berada tepat di depan matanya, dan tidak peduli seberapa dalam atau besarnya, Mia tidak akan takut. Keberanian di hatinya akan menjadi kekuatannya saat ia menggunakan pengetahuannya untuk membunuh para iblis ini. Itulah jati diri Santa Mia.

“Mereka tidak akan menduga kita akan datang dari atas tebing. Ayo, Kuolan! Maju!”

At perintah Mia, Kuolan melesat maju, menerbangkan debu dan kerikil yang tak terhitung jumlahnya ke udara di bawah kuku kakinya sementara Mia mengangkat pedangnya di atas kepala dan mengeluarkan teriakan perang yang ganas. Mia menuruni tebing curam dalam sekejap saat dia menyerbu desa.

Sejenak, para preman itu hanya menatapnya dengan kaget. Tapi musuh telah muncul! Dalam sekejap, mereka siap bertempur. Mereka menyerbu Mia satu per satu.

“Sungguh tidak masuk akal! Mengira orang-orang lemah seperti itu berani menantangku!” Mia mengayunkan pedangnya sekali, dua kali, lalu tiga kali. Setiap kali Pedang Bulan Kekaisaran Miacalibur berkilauan di bawah sinar bulan, musuh lain pun tumbang.

Tak lama kemudian, tak ada lagi musuh yang menghalangi jalan Mia. Ia menarik kendali kudanya dan menatap orang-orang di kakinya. “Jangan khawatir. Aku menyerang kalian dengan ujung tumpul pedangku,” katanya sambil mengayunkan pedangnya di udara. “Serangan seperti itu biasanya akan membunuh seorang pria. Karena itu, kalian sekarang harus mempertimbangkan bagaimana kalian akan menggunakan nyawa yang telah diberikan kepada kalian hari ini. Aku berdoa agar kalian tidak menyia-nyiakannya, dan agar kalian berpaling dari jalan kejahatan.”

Lalu, dia berpacu pergi, langsung menuju sandera muda yang menunggu bantuannya…

“Apa sih sebenarnya Pedang Bulan Kekaisaran Miacalibur itu…?” rintih Mia sambil mencoba menenangkan kepalanya yang pusing. “Dan kenapa tertulis aku mengalahkan semua preman itu sendirian?” Tapi kemudian, dia menemukan jawabannya. “Oh, begitu. Ini untuk menjaga agar nama Rina tidak disebut-sebut dalam cerita.”

Mia dan teman-temannya berutang nyawa kepada kecerdasan Citrina, tetapi hal itu tidak dapat dicatat dalam buku sejarah. Meskipun itu memang benar, Citrina telah bekerja atas nama kejahatan, dan mengungkapkannya kepada publik akan memiliki konsekuensi negatif.

“Tapi aku jadi bertanya-tanya… Bukankah para pembaca akan mengira akulah yang melebih-lebihkan cerita ini? Pedang Bulan Kekaisaran Miacalibur? Mereka akan menganggapku cukup memalukan untuk menamai pedang dengan namaku sendiri!” Mia mengerang dan mengerang. Tapi kemudian, pikiran lain terlintas di benaknya. Menganggap cerita ini sebagai fakta tentu akan jauh lebih memalukan. “Tidak, sangat sedikit yang akan menganggap ini nonfiksi. Mereka pasti akan menertawakannya sebagai cerita bohong.”

Agar benar-benar jelas, Princess Chronicles sangat dicintai oleh penduduk Tearmoon sebagai karya nonfiksi murni. Tetapi Mia sama sekali tidak menyadari hal ini ketika dia kembali menatap halaman tersebut.

Di tengah desa, seorang gadis muda sendirian siap disalib. Kedua tangannya diikat ke tiang kayu, dan saat ia melihat Mia, ia mengeluarkan teriakan kesakitan. “Nona Mia! Mundur! Mereka akan membunuhmu juga!”

“Jangan khawatir! Aku akan mengalahkan para penjahat ini, sayangku— Hwuh?!” Tubuh Mia tersentak. Sebuah anak panah menancap dalam di dadanya.

“Tidak!” teriak gadis itu.

“Hmph. Bukan seperti aku untuk lengah. Jadi, beberapa preman itu masih berdiri.”

“Nona Mia! Apakah Anda baik-baik saja?!”

“Oho ho! Tidak perlu khawatir. Lihat? Aku sudah memprediksi ini.” Mia bangkit berdiri dan mengeluarkan sesuatu dari sekitar dadanya—sebuah buku tebal. “Lihat? Aku sudah menduga ini akan terjadi, jadi aku membawa buku ini sebagai pengganti jimat keberuntungan. Ini adalah mahakarya penulis istanaku sendiri, Pangeran Miskin dan Naga Emas … sedang dijual sekarang!”

Mia segera membebaskan gadis yang kelelahan itu dari tali dan memeluk tubuhnya yang lemas.

“Aku tidak akan meninggalkanmu, kan?”

Seketika itu juga, gadis itu mulai menangis tersedu-sedu. “T-Terima kasih, Nona Mia!”

“Kau bisa berterima kasih padaku nanti. Pertama, kita harus keluar dari sini.” Mia melirik sekeliling dan langsung melihat seekor kuda hitam dan dua serigala berlari kencang ke arah mereka. “Maju, Kuolan!”

Setelah ringkikan dramatis, Kuolan pun berlari.

“Elise… Kau pintar sekali menyisipkan iklan bukumu sendiri di sini. Atau ini ulahku?” Mengingat kepribadian Elise, Mia sulit percaya bahwa dialah yang melakukan ini. Sebaliknya, ia merasa Elise berada di balik semua ini dan kemungkinan besar mencoba mencari lebih banyak teman membaca. “Aku yakin Elise sangat senang menulis semua ini, dan aku yakin Anne hampir meledak kegirangan saat membacakan ceritanya sendiri.”

Mia penasaran ingin tahu bagaimana pelayannya yang setia itu berbicara tentang dirinya ketika ia tidak ada di sekitar, tetapi ia menepis pikiran itu saat ia membalik halaman berikutnya.

Kuolan adalah kuda tercepat yang pernah ada, berlari kencang dengan segenap kekuatannya. Ia adalah perwujudan sejati dari embusan angin dahsyat yang menerobos ladang, dan kecepatannya yang luar biasa meninggalkan semua pembunuh dalam debu… atau setidaknya begitulah seharusnya.

Kuda hitam sang pembunuh sama perkasa seperti Kuolan, dan kedua serigalanya sangat cepat. Melarikan diri dari mereka bukanlah hal yang mudah.

Mia mengumpat pelan. “Pegang erat-erat!” perintahnya sambil memegang erat gadis yang diselamatkan itu dan mendesak kudanya maju.

Kedua serigala itu berkoordinasi dengan cerdik. Satu berada di sisi kanan mereka, dan yang lainnya di sisi kiri. Kemudian, mereka menyerang dengan cara menjepit.

Namun Mia sudah memperkirakan hal ini. “Lewat sana, Kuolan!” bentaknya!

Seketika itu juga, Kuolan berbelok ke kanan seperti angin.

“Kau tidak akan lolos!” Mia menebas panah yang melesat ke arahnya dan menatap tajam musuhnya.

“Hmph! Tidak semudah itu bertarung sambil membawa beban berat itu, kan?”

“Dasar pengecut! Jika kau mengincar nyawaku, lawan aku dengan jujur!”

“Bwah hah hah! Aku sungguh menikmati lolongan anjing yang kalah. Sekarang! Penggal kepalamu!” Sang pembunuh mengangkat pedangnya di atas kepalanya.

Sementara itu, Mia hanya berbicara kepada kuda kesayangannya. “Ini terserah padamu, Kuolan.”

Kata-kata penuh keyakinan itu memancing ringkikan singkat dari kudanya, yang segera mempercepat langkahnya.

“Sungguh kurang ajar. Kau bukanlah seorang bijak jika kau begitu naif berpikir kau bisa lolos dariku!”

“Hmm? Kalau begitu, sudah saatnya kau menyadari siapa di antara kita yang benar-benar naif!” Saat itulah Mia melihat lampu merah melesat ke arah mereka dari depan.

Rentetan panah api menghujani sang pembunuh. “Agh!” Dengan susah payah, dia berhasil menangkisnya.

Mia tersenyum lebar. “Inilah harga yang harus dibayar karena meremehkan kekuatan persahabatan!”

“Nona Mia! Maaf kami terlambat!” Saat itulah para sahabat Mia yang terpercaya muncul. Memimpin rombongan dengan menunggang kuda adalah Anne, tangan kanan Mia, dan di belakangnya adalah Lady Tiona Rudolvon, putri dari Pangeran Rudolvon.

Lady Rudolvon menarik tali busurnya hingga tegang dan menembakkan anak panah lainnya. Anak panah itu melesat menembus malam menuju sang pembunuh seperti bintang jatuh—atau mungkin dengan kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan salah satu bintang dari langit malam.

“Hmm… Anne pasti jarang muncul karena dia rendah hati, tapi ini agak tidak adil—ehem, aku tarik kembali ucapanku. Anne butuh beberapa adegan di mana dia menjadi pusat perhatian, seperti yang pantas diterima oleh bawahan setiaku. Mungkin dia bisa dipersenjatai dengan tombak?”

Mia sempat berpikir untuk menambahkan kalimat seperti, “Pelayan pribadi Putri Mia adalah Pahlawan Wanita Anne Littstein, ahli tombak.” Oh, dia sangat menyukai ide itu!

“Itu bisa jadi menarik! Hmm, aku harus membicarakan ini dengan Elise,” gumamnya sambil membalik halaman. Saat itulah dia menemukan sesuatu yang membuatnya benar-benar tercengang.

Mia dan para sahabatnya menyaksikan dengan linglung. Di depan mata mereka terbentang jurang yang dalam, dan satu-satunya jembatan yang menuju ke sisi lain baru saja dihancurkan oleh musuh mereka.

“Nona Mia!” Teman-temannya, yang terjebak di sisi lain, menatapnya dengan putus asa.

Gadis kecil dalam pelukannya menatapnya dengan kekhawatiran yang sama. “Nona Mia…”

Mia tersenyum untuk mencoba menghiburnya. “Tidak apa-apa. Ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan sama sekali,” tegasnya. “Kuolan… Sekaranglah saatnya untuk menunjukkan wujud aslimu! Biarkan kami melihat jati dirimu yang sebenarnya!”

Kuolan meringkik keras. Kemudian, ia memulai transformasinya. Di punggungnya muncul…sepasang sayap yang perkasa!

Dia berlari menuju jurang dengan sekuat tenaga. Kemudian, dia melompat ke udara, membentangkan sayapnya, dan terbang! Kuolan adalah kuda bersayap yang melayang di langit malam, dan Mia bertengger di punggungnya! Dia menoleh ke belakang untuk memeriksa ekspresi tercengang sang pembunuh—atau mungkin tidak!

“Seperti yang kukira, kuda ini juga bisa terbang! Bwah hah hah! Kalau tidak, ceritanya tidak akan menarik!”

“Hah?!” Mata Mia terbelalak. Kuda sang pembunuh juga merupakan kuda bersayap dalam legenda! Mia memperhatikan sayap kuda itu membelah udara dan membawa sang pembunuh semakin dekat kepadanya. Dia menyeringai dan dengan angkuh menjilati pedangnya.

“Ya ampun, Kuolan terbang! Dan begitu juga kuda sang pembunuh…” Saat itulah Mia teringat rumor tentang dirinya dan kuda bersayap legendaris itu. “Sungguh cerita yang luar biasa! Kisah bagaimana aku mengalahkan Meghalodoon pemakan manusia sudah cukup mengejutkan, tapi aku tak percaya kuda ini bisa terbang…”

Mia merasa jengkel, tetapi pada saat yang sama, dia tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia membalik halaman… dan menemukan sesuatu yang bahkan lebih mencengangkan!

“Aku tidak akan membiarkanmu! Rencanamu berakhir di sini!” seru Mia dengan gagah berani sambil menghunus pedangnya. Pedang Bulan Kekaisaran Miacalibur berkilauan di bawah sinar bulan.

“Aku serahkan gadis ini padamu, Kuolan,” katanya, sambil melompat dari punggung Kuolan di tengah kalimat.

“Dia akan mati!” Itulah yang terlintas di benak semua orang saat mereka mengalihkan pandangan. Tapi kemudian, sepasang sayap berkilauan tumbuh dari punggungnya. “Ayo kita lakukan ini, pengecut! Ini akan menjadi pertempuran terakhir kita!”

Mia terbang melintasi udara, pedangnya terangkat di atas kepalanya. Sosoknya yang agung benar-benar pantas untuk seorang dewi bulan. Dia mengepakkan sayapnya dan menyerang sang pembunuh.

“Mia Luna Tearmoon, dasar bodoh kurang ajar! Sang Bijak Agung Kekaisaran! Kau berani melawan pedangku! Sungguh tidak masuk akal!” Mia mengayunkan pedangnya ke bawah saat ia menyerang sang pembunuh, tetapi pria itu menangkis pedangnya dan mencibir. “Kau kalah dalam pertempuran ini!”

Sang pembunuh mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, mendorong Mia ke belakang dan membuatnya terlempar ke udara. Dia kehilangan keseimbangan.

“Bersiaplah, Maha Bijak!” Kuda bersayap hitam milik sang pembunuh berpacu kencang di langit. Namun tepat saat pedangnya hendak menancap pada Mia…

“Aku belum kalah! Ternyata aku tidak sendirian!” seru Mia sambil menendang moncong kuda bersayap itu dan melayang ke atas.

Saat itulah… sang pembunuh bayaran melihat ajalnya! Hujan panah api muncul dari belakang Mia!

“Terkutuklah kau, Sang Bijak Agung!” Dalam kepanikan, sang pembunuh membalikkan kudanya dan mencoba melarikan diri. Saat itulah Mia menerjangnya!

“Bersiaplah, pengecut!” Pedang Bulan Kekaisaran Miacalibur berkilauan di bawah sinar bulan saat menghantam kepala sang pembunuh…

“Sekarang aku terbang…” Mia sudah menduga cerita ini mungkin akan berubah menjadi lebih buruk, tetapi dia tidak menyangka akan seperti ini. Saat Kuolan menumbuhkan sayap, dia sudah mulai berpikir, Ugh, bukan ini. Aku bahkan tidak ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya… Terlepas dari itu, dia membalik ke halaman berikutnya, dan sebelum dia menyadarinya… dia juga sudah terbang.

Elise adalah penulis yang tak tertandingi yang tidak pernah mengecewakan pembacanya. Mia kini ingat bagaimana “Putri Mia yang sangat terharu” terbang mengelilingi penonton seperti peri setelah melewati garis finis dalam Turnamen Berkuda, menurut Kronik Putri .

“Hmm… Itu hanya dramatisasi dari kejadian saat aku jatuh dari kuda begitu aku memenangkan perlombaan, tapi… apakah ada sesuatu yang bisa menginspirasi ini? Oh! Benar! Kau pulang kemarin, kan, Anne? Apakah kau menceritakan kepada Elise kisah tentang bagaimana kita diserang oleh pawang serigala?”

“Hah? Bagaimana Anda tahu itu, Nyonya?” Anne jelas terkejut.

Mia tersenyum. “Tentu saja aku tahu. Aku cukup familiar dengan betapa kau menyayangi keluargamu, Anne. Jika Elise meminta untuk mendengar kisah petualanganmu, kau pasti akan mengabulkan permintaan itu.”

Secara teknis, itu sendiri bukanlah masalah. The Princess Chronicles tidak menyebutkan keterlibatan Citrina dalam peristiwa ini atau hal lain yang perlu dirahasiakan. Elise telah dengan terampil menulis cerita tanpa menyebutkan detail-detail tersebut, yang memang bagus, tetapi…

“Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya bagaimana kamu menggambarkan pengejaran kuda itu kepadanya. Aku ingin mendengar setiap detailnya—setiap kata dan frasa! Oh, dan jika kamu menggunakan metafora, aku juga ingin mendengarnya.”

“Tentu, Nyonya. Hmm… kurasa aku sudah memberitahunya bahwa tubuhmu bersinar seperti peri bulan…”

Jadi, itulah yang terjadi! Elise sama sekali mengabaikan bagian “seperti” dan menganggapnya sebagai fakta!

“Um, apakah itu hal yang buruk?”

“Hah? O-Oh, tidak. Sama sekali tidak. Meskipun aku ingin kau merahasiakan rahasia Rina,” dia memperingatkan, untuk berjaga-jaga. “Lagipula, ini jauh lebih baik daripada catatan tentang bagaimana aku mati musim dingin ini.” Tentu saja, lebih baik hidup daripada mati, tetapi bukan itu yang dimaksud Mia. “Aku yakin Elise sangat menikmati menulis cerita ini.”

Mia teringat kembali pada catatan pembunuhannya dan nadanya yang datar dan lugas. Tapi bukan itu saja—tampaknya ada rasa duka dan pergolakan dalam bab itu. “Beginilah seharusnya kisah Elise.”

Mia membuka kembali buku Princess Chronicles . Bahkan tulisan-tulisan yang paling memalukan pun selalu membuatnya penasaran ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya. Mia adalah penggemar berat Elise.

“Meskipun jika cerita-cerita ini mulai tampak terlalu fiktif, tidak seorang pun akan menganggapnya sebagai kisah yang benar. Tapi ya, ini adalah alternatif yang jauh lebih baik daripada mencampuradukkan kebohongan yang setengah matang,” kata Mia sambil mengangguk.

Patut ditegaskan kembali bahwa Princess Chronicles sangat dicintai di Tearmoon sebagai karya nonfiksi. Tidak hanya menjadi sumber materi untuk banyak sekali pementasan drama, tetapi adegan Mia terbang di langit selama pertempuran ini membantu inovasi dalam teknologi teater, khususnya mengenai penggunaan tali untuk mengangkat aktor ke udara.

“Tentu saja, tidak mungkin ada yang menganggap ini sebagai fakta, kan? Mereka tidak mungkin bisa.” Mia mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri sambil membalik halaman berikutnya.