Bab 2

 

 Klien tersebut adalah anak matahari.

Aku terbangun beberapa detik sebelum alarmku berbunyi pukul setengah tujuh, seperti biasa.

Sambil menggosok mata, saya menghentikan jam digital itu.

Pagi ini, tak tercium aroma sarapan dari dapur. Rupanya, detektif itu sudah berhenti masuk tanpa izin. Sendirian, aku duduk di atas futonku yang tipis seperti wafer.

“…Apakah aku berkeringat sebanyak itu?”

Kasur futon itu basah kuyup. Tidak mungkin aku masih mengompol di usia dewasa; itu semua karena keringat malam. Tubuhku tidak memerah. Malah, aku merasa kedinginan. Rasanya seperti sedang flu, ketika kau tahu kau demam tetapi menggigil hebat hingga tak terasa.

Akhir-akhir ini aku sering bermimpi. Ada nuansa nostalgia di dalamnya, jenis nostalgia yang membuatku ingin menyimpannya dengan hati-hati di suatu tempat. Namun, aku tidak pernah bisa mengingat isi mimpi itu setelah bangun tidur. Aku merasa seolah-olah sedang berbicara dengan seseorang, dan mimpi-mimpi itu mungkin berisi kenangan penting.

Lalu mengapa aku tidak bisa mengingatnya? Mengapa aku terbangun dengan keringat dingin, seolah-olah aku mengingat sesuatu yang buruk? Untuk saat ini, aku mandi dan membilas semua pertanyaan itu.

Setelah sarapan, aku langsung menuju ke Kantor Detektif Shirogane. Hari itu hari kerja, tapi aku tidak ada kelas hari ini. Aku cukup yakin Nagisa juga tidak.

“Oh, kau juga di sini, Kimihiko. Kukira kau akan ada di sini.”

Seperti yang kuduga, Nagisa menemuiku di agensi. Dia melakukan hal yang sama. Dan…

“Kami hanya sedang mengatakan bahwa kita harus mengerjai kamu kalau kamu tidak muncul dalam sepuluh menit lagi.” Di tempat duduk istimewanya di dekat jendela di bagian belakang ruangan, Siesta tersenyum padaku.

Itu pemandangan biasa sehari-hari, dan aku sedikit lega. “Prank bangun tidur? Apa kau berencana menembakkan bazooka tepat di dekat telingaku atau apa?”

“Kami pikir kami akan menyebarkan kaleng bir kosong di sekitar dan meminta Nagisa berbaring telanjang di sebelahmu.”

“Jangan melakukan lelucon yang terlalu realistis seperti itu! Dan kau, Nagisa, jangan ikut-ikutan dengannya!”

…Astaga. Aku sudah duduk di sofa untuk menerima tamu.

“Apa yang kalian berdua lakukan?” tanyaku.

Siesta dan Nagisa saling bertukar pandang, lalu membuang muka. “Oh, tidak ada apa-apa.” Mereka jelas menyembunyikan sesuatu…

“Tunggu, apakah itu kejutan bagiku?”

“TIDAK.”

“Pikiran itu bahkan belum terlintas di benakku.”

Siesta dan Nagisa sama-sama menggelengkan kepala, dengan nada serius. …Bukan berarti itu penting atau apa pun.

“Lupakan saja itu, Kimihiko. Kau tampak agak lelah.”

“Hm? Oh, ya. Akhir-akhir ini aku sering bermimpi aneh, jadi rasanya aku tidak pernah benar-benar tidur.”

“Mimpi aneh? Kau pikir itu stres?” Nagisa mulai memijat bahuku. Sudah berapa lama aku tidak dipijat oleh siapa pun?

“Kamu bahkan menggunakan siku… Ini baru sungguhan.”

“Benarkah? Sepertinya latihan membuahkan hasil. Oke, berbaringlah tengkurap selanjutnya,” perintah Nagisa dengan riang.

“Latihan? Di mana kamu melakukannya?”

“Hah? J-jangan suruh aku mengatakannya…”

“Mengapa kau menyembunyikannya dengan cara yang sugestif?” Dia tidak mulai bekerja di tempat yang tidak bisa dia sebutkan di sini, kan?

“Tidak! Saya hanya belajar dari menonton video pijat!”

“Oh, itu mengingatkan saya,” kata Siesta. “Nagisa, tidak apa-apa jika kamu menggunakan Wi-Fi instansi, tapi, um, jangan terlalu lama mengunjungi situs-situs aneh. Lognya tidak akan tersimpan.”

“I-itu juga tidak benar! Siesta, percayalah! Aku sedang mencari yang jenis yang sehat, dan aku hanya secara tidak sengaja menemukannya dan menontonnya—itu saja!”

“Selama empat jam penuh?”

“………”

“Siesta, cukup sudah. ​​Berhenti mengganggunya.”

Martabat Nagisa hancur berantakan.

“Um…baiklah. Aku bercanda. Tentu saja aku tidak memeriksa riwayatnya seteliti itu.”

“Oh, syukurlah! Itu bagus sekali!”

Nagisa sudah mengaku, tetapi jika dia tidak menyadarinya, mungkin itu tidak terlalu penting.

Kemudian Siesta membuatkan kami teh hitam, dan kami bertiga berkumpul kembali dan duduk untuk mengobrol.

“Baiklah. Mari kita mulai?” Siesta menyesap tehnya, lalu meletakkan cangkirnya di atas piring kecil.

Kita semua tahu apa yang akan kita bicarakan.

“Alicia dari Another Eden jelas-jelas memusuhi dunia kita.”

Nona Fuubi telah menjadi target dalam Perburuan Tuner dua hari yang lalu. Baik Nagisa maupun Siesta telah diberi pengarahan tentang situasi tersebut, dan kami telah mendiskusikan fakta bahwa kami bertiga perlu bertemu sesegera mungkin.

“Sekarang setelah dia menyerang begitu banyak penggemar Tuner, tidak ada keraguan tentang itu,” kata Siesta. “Namun, saya pikir ada alasan yang jelas mengapa dia belum benar-benar membunuh siapa pun.”

Itu juga yang sedang kupikirkan.

Tampaknya ada sesuatu dalam situasi Alicia yang tidak memungkinkannya untuk membunuh para Tuner.

Sebagai contoh, Abel dulu sangat berhati-hati untuk tidak mengganggu orang-orang di lingkaran pergaulanku karena dia waspada terhadap kekuatan Singularitas. Itu tidak mungkin…

“Alicia juga tahu tentang Singularitas,” kata Nagisa. “Dia khawatir tentang apa yang mungkin terjadi jika dia melakukan sesuatu yang tidak dapat diperbaiki pada seseorang yang dekat denganmu, Kimihiko. Dia takut.”

“Ya, memang benar seperti yang dia katakan. Musuh tidak akan membunuh siapa pun yang terlibat erat dengan asisten kita. Itu berarti Fuubi juga akan baik-baik saja.”

…Begitu. Lagipula, bahkan jika Singularitas tidak ada hubungannya dengan itu, tidak mungkin wanita itu akan mati begitu saja. Masih ada dunia di luar sana yang perlu dilihat Fuubi Kase.

“Kalau begitu, masalahnya adalah apa yang Alicia inginkan, ya? Mengapa dia datang ke dunia kita, dan mengapa dia menyerang para Tuner?”

“Sebagai contoh, belum lama ini, kita—atau sebenarnya, Pemerintah Federasi—bermaksud menaiki Bahtera dan meninggalkan dunia yang sekarat ini menuju Eden Lain. Bukankah itu bisa dilakukan sebaliknya?”

“Tunggu, maksudmu Another Eden sedang mengalami Bencana Besar tersendiri? Dan Alicia datang ke sini mendahului pasukan penyerang dari dunianya?”

Jika itu benar, kita akan berada dalam perang di mana kedua dunia kita dipertaruhkan.

“Jika sampai terjadi, kau mungkin akan menjadi kuncinya lagi, Kimi. Setidaknya, hampir pasti lawan kita waspada terhadap Singularitas.”

Ucapan Siesta mengingatkan saya pada peran yang diberikan Ice Doll kepada saya sebelumnya. Singularitas telah menjadi alat tawar-menawar jika kita berperang dengan Another Eden. Pemulihan catatan Akashic telah menyingkirkan Proyek Noah, tetapi ada kemungkinan besar saya akan kembali memainkan peran itu.

“Hah? Mungkin seharusnya aku bertanya lebih awal, tapi apakah kau orang penting, Kimihiko? Ada apa dengan sikapmu yang biasanya ‘aku hanya asisten detektif rendahan’?”

Dengar, pada dasarnya aku menganggap diriku sebagai Warga Desa B. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku masih merasa tidak pantas berdiri di samping Detektif Ulung sebagai setara.

“Dulu, saat kau bepergian bersama Siesta, kau tidak tahu bahwa kau adalah Singularity, kan?”

“Tidak. Karena detektif ini menolak memberi tahu saya hal penting apa pun.”

Siesta hanya menyeruput tehnya dengan sopan.

Tepat saat itu, bel pintu kantor berbunyi. Apakah kami mendapat klien untuk sekali ini? “Aku akan membukanya,” kata Nagisa, dan sementara dia pergi untuk melakukannya, Siesta dan aku melanjutkan percakapan kami sendiri.

“Aku ingin kau mengerti apa yang telah kualami, Asisten. Kau juga terkenal karena itu saat itu, jadi berbagai organisasi menyerang kami setiap dua minggu sekali dalam upaya untuk menculikmu.”

…Benarkah itu? Aku curiga dia mungkin memanfaatkan fakta bahwa aku tidak bisa memverifikasi semua ini.

“Jadi, apa maksudmu? Kau bilang kau menyelamatkan hidupku seratus kali setahun atau semacamnya?”

“Itulah yang kukatakan. Kau seharusnya lebih menghormatiku, Kimi. Ini.” Siesta mengulurkan kakinya yang berkaos kaki hitam kepadaku. Apakah dia menyuruhku menggosok kakinya yang mulia? Astaga, sungguh atasan yang tidak sopan.

“Jadi, kamu sudah siap untuk ini, ya?” kataku.

“Apa maksudmu, ‘siap’?”

Aku meraih pergelangan kaki Siesta dan menggelitik kakinya habis-habisan dengan tangan kiriku.

“Apa—? Hei, jangan…ngh…! … …! … …ghk!” Dengan jeritan tanpa kata, Siesta mulai menggeliat dan meronta-ronta di sofa. Aku terus melihat sekilas apa yang dia kenakan di bawah roknya, tapi itu tidak ada hubungannya dengan apa pun saat ini. Yang perlu kulakukan adalah menanamkan “pemahaman” yang menyeluruh ke dalam detektif yang angkuh ini, yang selalu menganggap dirinya berada di atas angin.

“Ada apa, Siesta? Kamu sepertinya sangat bersenang-senang di sana.”

“Ini—tidak…menyenangkan…!”

Tidak? Yah, aku baru saja mulai pemanasan.

Sambil memegang erat pergelangan kaki Siesta, aku menempelkan ujung jariku di bagian belakang kakinya yang kecil dan—

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

Aku menyadari Nagisa berdiri di ambang pintu agensi, tampak sangat jijik.

“Haaah. Boleh saya masuk untuk melayani klien?”

Oh, benar, bel pintu. Siesta dan aku sama-sama berdeham dan berdiri, bersiap menyambut klien.

“Um, selamat siang.”

Seorang wanita tiba-tiba muncul dari belakang Nagisa. Ia berambut kemerahan, dan tampaknya berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Ia menatap wajahku, lalu ke wajah Siesta. Tatapannya tampak ragu-ragu; ia terlihat agak gelisah.

Wanita itu memiliki paras Eropa yang cantik, dan saya merasa pernah melihatnya sebelumnya, meskipun saya tidak ingat di mana.

 

“Eh, apakah kita pernah bertemu di tempat lain, cukup lama lalu?”

Namun saat aku berbicara…

“Oh! Sudah lama sekali, Tuan Kimizuka!” Klien kami yang diduga itu berlari menghampiri dan menggenggam tangan saya.

 

“Anda membantu saya di Sun House tujuh tahun lalu. Saya Grete!”

 

 Hantu tanpa wajah

“Siapa sangka kau kenalan Kimihiko? Ini dia.”

Nagisa membawakan teh untuk klien kami—Grete—dan gadis itu tersenyum padanya. “Aromanya sangat harum. Terima kasih banyak. Um…”

“Natsunagi saja, atau Nagisa, atau Nona Detektif Ulung yang Cantik. Terserah kamu!”

“Terima kasih banyak, Nona Natsunagi!”

Grete telah memilih pilihan yang paling aman, dan Nagisa mengalah dengan sedih.

“Sekali lagi, sudah lama sekali, Grete. Hampir tujuh tahun, kan?”

“Ya, Tuan Kimizuka. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda suatu hari nanti.”

Dahulu kala, kami bertemu di sebuah panti asuhan bernama Sun House. Itu adalah fasilitas yang dibuat Danny Bryant untuk melindungi anak-anak berbakat—anak-anak yang lahir dengan kecerdasan tinggi, kemampuan artistik, atau kreativitas. Grete adalah salah satu dari mereka.

Saat itu, saya sedang mencari informasi tentang Danny bersama seorang wanita bernama Gekka Shirogane. Pencarian kami membawa kami ke Sun House, tempat kami bertemu Grete, yang memiliki bakat luar biasa dalam menggambar.

Namun, Grete sangat mengidolakan Danny; ketika dia tidak mampu menerima kematiannya, saya telah berusaha sebaik mungkin untuk membujuknya. Itu terjadi tujuh tahun yang lalu.

“Hah? Tapi jika kau bertemu Grete, Kimihiko…” Hanya sesaat, tatapan Nagisa mulai berkelana seolah-olah dia menangkap sesuatu, tetapi dia berubah pikiran dan menutup mulutnya.

“Aku heran kau masih mengingatku,” kataku.

“Ya! …Sejujurnya, aku masih belum pandai membedakan wajah atau ekspresi orang. Tapi aku ingat suaramu yang ramah!”

Grete mengidap gangguan kognitif yang dikenal sebagai kebutaan wajah. Ia mampu melihat mata, hidung, dan fitur wajah orang lain secara terpisah, tetapi tidak sebagai satu wajah utuh. Itu berarti sulit baginya untuk membedakan bahkan teman dekatnya dari orang asing hanya dengan melihat.

Namun, informasi visual bukanlah satu-satunya cara orang saling mengenali. Suara, aroma, bagaimana rasanya saat disentuh, atau kenangan tak terlupakan tentang waktu yang dihabiskan bersama—kita mengenali orang-orang yang penting bagi kita melalui semua hal ini, yang akan selalu bersama kita selamanya.

“Kamu memang cantik sekali.”

Aku sempat berpikir untuk mengatakan bahwa dia tumbuh menjadi cantik, tetapi senyum Grete seperti sinar matahari, dan aku menggumamkan kata-kata itu sebelum menyadari bahwa aku akan mengatakannya.

“Oh, jangan menggodaku!” Grete cemberut, memalingkan muka, tetapi dia berusaha terdengar lebih kesal daripada yang sebenarnya.

Lalu aku menyadari bahwa aku sedang menjadi sasaran tatapan tajam dari arah yang berbeda.

“Kau mengucapkan kalimat itu dengan begitu mudahnya.” Siesta mengunyah kue kering, tampak sangat tidak senang.

Astaga. Apa sih yang membuatnya marah?

“Nagisa, apakah kamu mengerti apa yang sedang terjadi di sini?”

“Kalau hal-hal seperti ini terjadi, biasanya kamulah yang salah, Kimihiko.”

Tidak adil. Aku menyesap tehku, yang sudah agak dingin. “Jadi, Grete. Apa yang membawamu kemari hari ini?” Sudah saatnya kita membahas inti permasalahan. Tidak mungkin dia datang ke sini hanya untuk menemuiku setelah bertahun-tahun. “Sebenarnya, bagaimana kau tahu aku berada di kantor detektif ini?”

“Jekyll yang memberitahuku. Aku sudah pindah dari rumah itu…tapi dia menyuruhku mengunjungi tempat ini jika aku mengalami masalah.” Grete mengulurkan catatan tulisan tangan berisi alamat agensi tersebut. Aku cukup yakin Jekyll adalah direktur Sun House, tapi bagaimana dia bisa tahu tentang agensi itu?

“Apa pun keadaannya, datang ke sini adalah keputusan yang tepat.” Siesta bertepuk tangan, mengalihkan pembicaraan. “Ceritakan apa yang mengganggu Anda. Saya berjanji kami akan melindungi kepentingan klien kami.”

Grete mengangguk kecil, wajahnya tampak serius. Dan kemudian…

“Begini, saya bertemu dengan seorang pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Danny beberapa hari yang lalu.”

Pengakuan itu datang secara tiba-tiba, dan bahuku langsung terangkat.

“Sekarang saya punya studio sendiri, dan saya menggambar untuk mencari nafkah. Suatu hari, seorang pengunjung mampir. Dia meletakkan tangannya di pinggiran topinya dan berkata kepada saya, ‘Sudah lama sekali, Grete. Saya senang bisa bertemu Anda lagi.'” Saat Grete melanjutkan ceritanya, kebingungan yang dirasakannya sepertinya muncul kembali.

“Namun, karena kebutaan wajah yang saya alami, saya tidak bisa mengenali siapa dia. Ketika saya menanyakan namanya, dia memberi tahu saya—dia adalah Danny Bryant.”

Itu tidak mungkin. Dia menghilang delapan tahun yang lalu.

Danny Bryant sudah meninggal.

“Aku langsung berpikir itu tidak mungkin benar. Tapi aku mengenali suaranya. Suaranya serak karena alkohol dan rokok, tapi begitu lembut saat menyebut namaku.”

Itu adalah sesuatu yang sudah kukatakan pada Grete sejak lama. Kukatakan bahwa meskipun dia tidak mengenali wajah Danny, dia akan dapat mengingat suara dan aromanya.

“Setiap detailnya adalah hasil karya Danny. Aroma pomade-nya dan bau rokoknya. Kekasaran tangannya di kepalaku ketika dia bilang akan berkunjung lagi.”

“Tapi itu…itu tidak mungkin…”

Namun, Grete tampaknya tidak berbohong. Mungkin memang benar bahwa seorang pria yang tampaknya adalah Danny Bryant telah mengunjunginya.

“Hei, Grete? Kenapa pria yang mengaku sebagai Danny itu mengunjungimu?” Nagisa menyela. Dari apa yang Grete ceritakan kepada kami, sepertinya dia hanya mampir untuk menyapa.

“Yah, aku sebenarnya tidak tahu. Sepertinya dia hanya ingin mengenang masa lalu. Tentu saja aku masih agak curiga, dan aku berhati-hati agar tidak terlalu banyak bicara tentang apa pun.”

Entah baik atau buruk, ketidakmampuan Grete untuk mengenali wajah seseorang telah membuatnya tidak yakin apakah Danny ini adalah Danny yang sebenarnya, jadi dia berakting secara samar-samar selama pertemuan itu. Kemudian dia mengatakan bahwa Danny telah berkata kepadanya, “Aku akan datang lagi,” dan pergi.

“Masih agak samar, tapi sekarang saya sudah punya gambaran tentang situasinya.”

Aku tak pernah menyangka hal seperti ini mungkin terjadi. Siapa sangka aku akan sering mendengar nama itu setelah tujuh tahun?

“—Hantu Danny Bryant,” ucapku tanpa sengaja.

Tepat saat itu, aku bertatap muka dengan Siesta, lalu dengan Nagisa juga. Dalam sebuahSecara samar-samar, aku merasa kita semua memikirkan hal yang sama. Kita punya firasat tentang siapa sebenarnya Danny yang misterius ini.

Namun, kami tidak bisa mengatakannya sekarang. Kami tidak bisa memberi tahu Grete—tidak di sini. Belum.

“Tolong bantu saya.” Klien kami membungkuk kepada kami bertiga. “Siapakah pria yang mengaku sebagai Danny Bryant? Jika dia benar-benar ada dan Danny masih hidup… tolong hubungi saya.”

 

 Berdebatlah sampai mentega meleleh.

Keesokan harinya, saya berada di menara transmisi tertinggi di Jepang menanggapi panggilan dari Nagisa.

Itu mungkin tampak mendadak, tetapi para detektif selalu bekerja seperti itu.

Tempat itu adalah lokasi wisata populer, dan dibangun sebagai bagian dari pengembangan komersial, sehingga pengunjung juga dapat berbelanja dan menikmati santapan mewah di sana. Nagisa dan saya makan di restoran sushi dengan sistem ban berjalan (rupanya restoran itu terkenal di Hokkaido), lalu beristirahat di sebuah kafe.

“Sakit; aku tak bisa makan lagi; aku tak bisa bergerak; aku hanya akan tinggal di sini…” Nagisa, yang baru saja kenyang makan makanan laut, menyesap teh buahnya sekali dan mengerang.

“Aku takjub kamu bisa mengatakan itu setelah memesan panekuk.”

“Yah, papan pengumuman itu bilang mereka butuh waktu tiga puluh menit untuk memasak.”

“Jadi?”

“Jangan berasumsi aku akan menjadi orang yang sama tiga puluh menit dari sekarang.”

“Untuk apa repot-repot berdandan keren hanya untuk antrean seperti itu?” Aku menyesap kopi, lalu menghela napas. “Kau tahu, kukira Siesta juga akan ada di sini.”

Terutama setelah kemarin. Ada berbagai hal yang seharusnya kita diskusikan tentang permintaan Grete.

“Hah? Bukankah dia sudah memberitahumu? Dia bilang dia akan pergi ke luar negeri untuk sementara waktu.”

“Kenapa selalu aku satu-satunya yang tidak pernah mendengar tentang hal-hal ini?” Awalnya, aku mengira aku sengaja tidak dilibatkan karena suatu alasan, tetapi aku mulai curiga mereka hanya menikmati reaksiku. Tidak mungkin itu alasannya… kan?

“Kau juga sedang berdiskusi rahasia dengan Siesta sebelum aku datang ke agensi kemarin, kan?” kataku.

“Oh, itu tadi, um… Siesta memintaku untuk menangani pekerjaan kecil. Tapi aku tidak bisa membicarakannya sekarang,” kata Nagisa, lalu menolak untuk menjelaskan lebih lanjut. Selama mereka tidak hanya menggangguku, aku tidak berencana memaksanya untuk bicara, tapi…

“Lalu, pertemuan hari ini bertujuan untuk apa?”

“—Apa, aku bahkan tidak bisa pergi kencan kalau aku tidak membutuhkan sesuatu?!”

“Apakah ini kencan?”

“………”

Dengan kesal yang terlihat jelas, Nagisa memasukkan sendok panjang ke dalam teko teh buahnya dan mulai memakan nanas di dalamnya. Rupanya, dia juga tipe orang yang suka memakan buahnya.

“Nah, kalau kamu bilang begitu, kamu mengikat rambutmu hari ini, ya.”

Rambut Nagisa sedikit lebih panjang, dan dia mengikatnya ke belakang. “Seharusnya kamu yang berkomentar duluan, tapi…baiklah. Bagaimana menurutmu?”

“Kau tahu, sebenarnya aku selalu suka gaya rambut kuncir kuda.”

“Aku tahu itu. Maksudku, aku memasangnya hari ini karena kau bilang begitu tadi.” Nagisa bergumam sesuatu dengan suara kecil; ujung jarinya memainkan kuncir rambutnya. “Gaya rambut seperti apa lagi yang kau suka? Atau estetika atau genre secara umum?”

“Itu bisa memakan waktu cukup lama.”

“Maaf, versi singkatnya saja.”

“Oke. Pada dirimu, apa pun yang bergaya tomboy akan cocok, dan yang mengejutkan, gaya fashionista yang trendi mungkin juga cocok untukmu.”

“…Oh, jadi kita membicarakan aku. Baiklah…akan kuingat. Kebetulan aku memang punya teman-teman seperti itu.” Nagisa berdeham seolah menutupi kesalahannya. “Oke, sebaiknya kita hentikan basa-basi dan langsung ke intinya?”

Rupanya, pertemuan ini memang ada gunanya. Saat ia mengubah topik pembicaraan, ekspresi Nagisa berubah serius. “Kimihiko, kau pikir Danny Bryant versi Grete itu adalah seorang Doppelganger, kan?”

Itulah kesimpulan awal yang saya ambil kemarin setelah mendengar ceritanya. Saya pikir seorang Doppel yang meniru Danny saat dia masih hidup mungkin pergi mengunjungi Grete.

Setelah Grete pergi kemarin, aku sudah memberi tahu Nagisa dan Siesta tentang hal itu, tetapi mereka sudah memikirkan kemungkinan yang sama secara independen.

“Namun, jika Anda mengangkat topik ini sekarang, apakah ada sesuatu yang terasa janggal bagi Anda?”

“…Ya. Jika penjelasan itu benar, menurutmu apakah Doppelganger Danny belum menyadari bahwa dia adalah seorang Doppelganger?”

“Yah, Nona Fuubi juga awalnya tidak menyadarinya. Mungkin memang jarang mereka menyadari bahwa mereka adalah Doppelganger.”

Mereka harus terlebih dahulu mengetahui konsep Doppel; kemudian mereka perlu sangat skeptis dan memiliki keberanian untuk mengakui bahwa mereka palsu. Fuubi Kase memiliki semua hal itu, dan itulah mengapa Doppel-nya dapat memilih untuk menghilang.

“Kembaran Danny mungkin juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Itu mungkin sebabnya dia mengunjungi Grete, yang pasti mengenali dirinya yang dulu.”

Dia ingin menghilangkan keraguannya: Saya benar-benar Danny Bryant. Saya bukan orang palsu.

Namun suatu hari nanti, Siesta akan berurusan dengan hantu Danny. Menangani krisis Doppelganger adalah misi sang Vampir. Dan itulah mengapa kami tidak bisa memberi tahu Grete detailnya kemarin.

Menjelaskan konsep Doppel akan sulit sejak awal, dan terlebih lagi, kita akhirnya harus menghapus Doppel Danny. Dalam hal itu, kita perlu menemukan “kebenaran” lain, seperti “itu adalah orang yang sama sekali berbeda.”

“Benar. Itulah bagian yang membuatku khawatir.”

Aku larut dalam pikiran, dan untuk sesaat, aku tidak tahu bagian mana yang sedang dibicarakan Nagisa.

“Teori tentang kembaran Danny yang mengunjungi Grete karena dia ragu akan keberadaannya. Apakah kamu benar-benar berpikir itu benar?”

“…Apa maksudmu?”

“Jika Danny Bryant yang mengunjungi Grete adalah seorang Doppelganger yang mencoba mencari tahu jati dirinya yang sebenarnya, bukankah menurutmu dia akan menemuimu terlebih dahulu? Kau pasti orang yang paling mengenalnya.”

Dia mengajukan pertanyaan itu dari sudut yang tak terduga, jadi saya tidak bisa langsung menjawabnya.

“Itulah mengapa menurutku masih terlalu dini untuk berasumsi bahwa Danny adalah seorang Doppelganger.”

…Lalu sebenarnya dia itu siapa?

Hantu Danny Bryant, yang belum menghilang. Dia tidak mungkin juga berasal dari Eden Lain, kan?—Tidak, itu benar-benar tidak mungkin.

Jika ada Danny Bryant di dunia itu, dia tidak akan menjadi orang yang sama dengan Danny di dunia kita. Dia tidak akan mengatakan kepada Grete, “Sudah lama sekali.” Dan karena itu…

“Hantu itu sebenarnya adalah Doppelganger.”

Dengan kondisi seperti itu, itulah satu-satunya kemungkinan yang nyata.

Gagasan bahwa dia mungkin sebenarnya belum mati bahkan lebih tidak mungkin.

“Aku tidak begitu yakin…”

Akhirnya, sepiring panekuk panas mengepul tiba. Namun, Nagisa menjadi diam dan termenung, dan semua mentega telah meleleh sebelum dia mengambil pisau dan garpunya.

 

 Bintang palsu dan wasiat sejati

Setelah Nagisa selesai makan panekuknya, kami berpisah untuk hari itu… atau setidaknya itulah yang kupikir akan terjadi, tetapi dia meraih tanganku dan mengajakku masuk ke planetarium di fasilitas tersebut.

Selain kursi biasa seperti di bioskop, ada juga kursi seperti sofa tempat kita bisa berbaring berdampingan.

“Tempat ini cukup sepi.”

“Oh, itu karena aku sudah memesannya. Lewat sini.” Nagisa menarikku ke sofa, lalu merebahkan diri di atasnya. Skenario itu tampak terlalu sempurna, tapi mungkin tidak apa-apa.

“Tetapi, mengapa planetarium?” Lampu di aula meredup hingga padam, dan program pun dimulai.

“Apa kau tidak ingat? Dulu waktu SMA, kau mengajakku ke atap dan kita mengamati bintang-bintang.”

“Oh, itu. Ya.”

Pada musim panas tahun terakhir kami di sekolah menengah, ketika Nagisa mengingat kenangannya sebagai Hel dan menjadi depresi, saya mendorongnya untuk pergi ke atap sekolah. Apakah dia membalas budi saya?

“Artinya aku terlihat seperti sedang khawatir sekarang?”

“Ah-ha-ha. Aku tidak akan sampai sejauh itu, tapi…”

Namun, tampaknya dia mengkhawatirkan saya. Itulah mengapa Nagisa mengubah strategi di berbagai tingkatan dan membawa saya ke sini.

“Meskipun begitu, menonton pertunjukan planetarium benar-benar membuat kita merasa seperti sedang berkencan, bukan?” Nagisa dengan riang melanjutkan percakapan kami sebelumnya dari kafe.

Awalnya aku hendak menjawab, “Ya, kurasa begitu ,” lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Nagisa pernah bilang dia menyukaiku. Pengaktifan ulang dunia telah menghapus kejadian itu untuk sementara waktu, tetapi kami mendapatkan kembali ingatan kami tentang hal itu beberapa hari yang lalu.

“…Hei, Kimihiko. Bukankah kita akan membicarakan kejadian itu?” Rupanya, Nagisa juga memikirkan hal yang sama.

“Bukankah kau bilang jangan ganggu aku soal itu?” Aku cukup yakin dia bilang perasaan orang bisa berubah selama setahun dan dia tidak ingin aku mengungkitnya lagi.

“Y-ya, tapi aku kesal karena kamu bersikap seolah-olah itu tidak pernah terjadi!”

“Perasaan perempuan itu terlalu rumit.”

Meskipun begitu, aku tidak bisa mengatakan bahwa perasaannya itu menyebalkan. Aku sendiri pun tidak percaya itu.

Menyadari aku tersenyum, Nagisa mengerutkan kening karena frustrasi, mengeluarkan suara kecil di antara geraman dan erangan. “Haaah…lupakan saja. Yang lebih penting, ingat bagaimana kita menggeledah laboratorium untuk mencari apa pun yang mungkin ditinggalkan Profesor Moriya? Itu mengingatkanku pada sesuatu.” Berbalik untuk melihat pertunjukan planetarium, Nagisa mengganti topik pembicaraan. “Apakah kau ingat Kapal Theseus?”

“Oh…hal yang pernah kita bahas dalam kuliah waktu itu?”

Itu adalah kuliah psikologi yang pernah saya dan Nagisa hadiri di universitas, sebelum Profesor Moriya mengungkapkan identitas aslinya sebagai Abel. Profesor itu bertanya kepada para mahasiswa apakah mereka familiar dengan konsep “Kapal Theseus,” lalu menceritakan sebuah mitos Yunani tertentu.

Dahulu kala, pahlawan Theseus telah mengalahkan Minotaur, monster yang menakutkan penduduk. Ia berlayar dengan kapal yang megah, tetapi seiring berjalannya waktu, kapal itu mulai rusak. Sebagai bentuk penghargaan atas prestasinya, bagian-bagian kapal diganti saat rusak. Dimulai dari tiang layar, dan akhirnya, orang-orang menyadari bahwa setiap bagian kapal telah diganti dengan sesuatu yang baru.

Saat itulah muncul pertanyaan: Karena setiap bagian kapal sudah baru, apakah itu benar-benar kapal yang sama? Dengan kata lain, bisakah kapal itu benar-benar disebut Kapal Theseus?

Atau katakanlah bagian-bagian lama yang telah dilepas selama perbaikan disimpan. JikaJika benda-benda itu disatukan kembali, bukankah hasilnya akan menjadi Kapal Theseus kedua? Dalam kuliahnya, Profesor Moriya telah berbicara tentang “kesamaan” berbagai hal.

“Bukankah itu mirip dengan hal-hal yang kita hadapi sekarang?” tanya Nagisa, sambil menatap langit berbintang buatan.

Hal-hal yang sedang kami hadapi sekarang: Doppels, hantu Danny, Alicia dari Another Eden. Semuanya memicu asosiasi dengan paradoks Kapal Theseus.

Mereka tampak sama, dan nama mereka pun sama, tetapi bahan pembuatannya berbeda. Dalam hal ini, dapatkah kita benar-benar mengatakan bahwa mereka adalah orang yang sama? Bagaimana kita bisa membedakan antara yang asli dan yang palsu?

“Bagaimana menurutmu, Kimihiko? Seandainya ada dua kapal Theseus; mana yang asli?”

“Itu pertanyaan yang sulit. Hanya mengganti bagian-bagiannya tidak akan mengubah sejarah yang diwariskan dari namanya. Namun, jika ada kapal yang dibangun dengan bahan yang sama persis, saya rasa kita juga bisa menyebutnya ‘yang asli’.”

Dalam kuliahnya, Profesor Moriya tidak memberi kita jawaban atas paradoks tersebut. Yang dia lakukan hanyalah mendorong para mahasiswanya yang masih muda untuk melakukan eksperimen pemikiran tentang kesamaan antara manusia dan benda. Dia mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang harus terus kita pikirkan selamanya.

“Memang sulit sekali, ya? Aduh… Seharusnya aku lebih serius mengikuti kuliah-kuliah itu.”

Kalau dipikir-pikir, Nagisa juga sempat ragu soal masalah Doppelganger ini sebelumnya. Jika dia bertemu seseorang yang penampilan dan pemikirannya persis seperti aslinya, dia akan kesulitan memutuskan bahwa orang itu palsu.

Bagaimana denganku? Bisakah aku menyebut Doppel bersaudara, hantu Danny, dan Alicia dari Another Eden sebagai “palsu”? Apa yang membedakan yang asli dari tiruannya?

“Maaf, itu tidak adil, kan? Saya sendiri tidak punya jawabannya.”

“Tidak. Sekadar mengajukan pertanyaan saja sudah sangat membantu.”

Lagipula, betapapun sulitnya pertanyaan atau masalah itu, kita tidak akan pernah menemukan jawabannya jika tidak ada yang memulai percakapan.

“Kita mungkin bahkan belum menjadi ‘diri kita yang sebenarnya’.”

…Benar. Tidak, apalagi kita baru sekali menyelamatkan dunia sejauh ini.

“Kami tidak bisa menyebut diri kami yang asli. Tapi justru karena itulah…”

Kami menatap bintang-bintang di planetarium, yang berusaha bersinar lebih terang daripada bintang-bintang yang sebenarnya.

 

 Mengungkap kembali pertanda, delapan tahun kemudian

Setelah meninggalkan Kimihiko dan Nagisa, saya naik jet pribadi dan terbang menuju suatu negara di Eropa Timur. Saat bepergian dengan asisten saya, saya senang berfoya-foya… maksud saya, untuk mengumpulkan pengalaman dan pendidikan sebanyak mungkin, terkadang kami mengambil jalan memutar. Namun sekarang, tidak ada waktu untuk disia-siakan. Di bandara, saya masuk ke mobil yang dikemudikan oleh seorang Pria Berbaju Hitam dan langsung menuju tujuan saya.

Tujuan saya adalah sebuah rumah nyaman di pedalaman. Rumah itu tampak seperti rumah liburan kecil, sampai Anda sampai di pintu masuk depannya. Ada dua pintu yang tersusun seperti ruang kedap udara, satu di belakang yang lain, dilengkapi dengan kunci elektronik. Saya telah mengatur kunjungan ini sebelumnya, jadi saya berhasil melewati keamanan yang ketat tanpa masalah.

Rumah itu berdesain terbuka. Di tengah ruang tamu yang luas, seorang wanita tua sedang duduk di kursi goyang. Perlahan ia membuka matanya, lalu menatapku dan tersenyum. “Aku sudah menunggumu, Detektif Ulung—bukan, Vampir.”

“Kau hidup cukup nyaman di sini, Boneka Es.” Wanita tua berambut putih itu memberi isyarat agar aku duduk di sofa terdekat, tetapi aku menggelengkan kepala. “Ini lebih mirip rumah liburan daripada penjara.”

Ini adalah mantan pejabat tinggi Pemerintah Federasi, Ice Doll.

Ketika Proyek Noah gagal, Pemerintah Federasi bubar. Kini pemerintah sementara menganggap Ice Doll sebagai ancaman, jadi mereka menempatkannya di sini dan mengisolasinya dari pusat dunia.

Namun saya mendapat bantuan dari dalam pemerintahan sementara melalui Noel de Lupwise. Berkat dia, saya bisa mengatur pertemuan langsung dengan Ice Doll.

“Kupikir kau akan berada di tempat yang lebih keras. Aku juga ingin tempat seperti ini sebagai tempat tinggal terakhirku.”

Aku penasaran berapa biaya yang dibutuhkan untuk membelinya. Rasanya masih terlalu dini.Saya berencana membeli rumah utuh, tapi mungkin lain kali saya akan membeli kondominium daripada menyewa. Meskipun merencanakan kehidupan saya yang sebenarnya mungkin harus didahulukan.

“Ini penjara. Aku tidak bisa meninggalkannya.” Ice Doll memejamkan matanya; dia masih bergoyang. “Para Pria Berbaju Hitam mengawasi rumah ini dan hutan, tentu saja. Begitu juga berbagai organisasi lain di bawah pengaruh pemerintah sementara. Aku tidak bisa pergi ke tempat lain.”

“Meskipun begitu, kamu terlihat sangat tenang.”

“Ya. Dengan kondisi saya sekarang, itu sempurna.”

“Kalau begitu, sebaiknya kamu mulai merajut atau semacamnya,” kataku.

“Kalau begitu, saya perlu mencari seseorang untuk merajut syal untuknya.” Sekarang setelah terbebas dari beban berat jabatannya di pemerintahan, wanita tua ini memiliki selera humor yang cukup bagus.

Kupikir cukup basa-basi, dan aku langsung masuk ke topik utama. “Aku ingin mendengar apa yang kau ketahui tentang Another Eden. Kau dan rekan-rekanmu di bekas Pemerintahan Federasi mencoba membangun bahtera dan menyeberanginya. Apakah tempat itu benar-benar aman?”

Saat ini, kami jelas-jelas diserang dari tempat perlindungan itu.

Namun, jika kita berasumsi bahwa Alicia dan penghuni suaka lainnya sedang mempertimbangkan untuk menyerang Bumi, sangat mungkin bahwa Another Eden sendiri memiliki masalah besar.

“Sebagai bagian dari Proyek Noah, kami meminta Stephen Bluefield sang Penemu untuk menyelidiki Eden Lain. Selama penyelidikannya, ia mengungkapkan kekhawatiran tertentu: keberadaan Ratu A.”

“—Alicia.”

Ice Doll mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa. Kemudian dia menjelaskan, merangkum informasi yang dia terima dari Stephen.

Sebagai contoh, pertukaran informasi antara kedua dunia terbatas, dan untuk menghubungkannya, diperlukan perangkat yang disebut “gerbang”. Namun, saat ini tidak ada seorang pun di dunia kita yang dapat menggunakan gerbang dengan terampil, sementara Another Eden telah mengakses dunia kita dari waktu ke waktu.

“Dengan kata lain, tidak ada jaminan mutlak bahwa Another Eden adalah tempat yang aman. Meskipun demikian, selama Bencana Besar, kita harus menggantungkan harapan kita pada Bahtera.”

“Maksudmu itu hanya upaya terakhir sebagai asuransi jika Bencana Besar menghancurkan dunia kita? Itu ceroboh.”

Selain itu, mereka berencana untuk mengandalkan Singularity jika negosiasi dengan Another Eden gagal. Astaga, mereka sama sekali tidak mengerti sifat sejati Singularity. Karena tidak ada pilihan yang lebih baik, akulah yang akan memutuskan bagaimana memanfaatkannya sekarang. Bukan karena itu yang aku inginkan, lho.

“Ketika catatan Akashic menghilang, kekalahan kita praktis sudah pasti.”

“Kita masih menghadapi krisis global bahkan sekarang setelah catatan-catatan itu kembali.”

“Saya yakin menyelesaikan masalah-masalah itu adalah tugas Anda, bukan?”

“Tidak, ini ‘tugas kita.’” Tugasmu dan tugasku . Aku tidak akan membiarkan wanita itu lolos begitu saja hanya dengan merajut di hutan. Dia akan melakukan bagiannya untuk membawa perdamaian ke dunia.

“Seperti yang kupikirkan, para Tuner di era sekarang ini punya banyak masalah.” Ice Doll memejamkan mata, tersenyum kecut.

…Yah. Mungkin aku tidak akan mendapatkan informasi lebih lanjut tentang Another Eden darinya. Meskipun begitu, aku masih punya satu pertanyaan lagi untuknya.

“Saya akan langsung bertanya kepada Anda: Apakah Pemerintah Federasi yang membunuh Danny Bryant delapan tahun lalu?”

Tujuh tahun lalu, Ice Doll meminta saya untuk menyelidiki Danny Bryant. Tapi saat itu dia sudah meninggal setahun sebelumnya, dan sepertinya pemerintah sudah mengetahui hal itu sejak lama.

“Memang benar bahwa kami pernah menganggap Danny Bryant, yang saat itu adalah Detektif Unggulan, sebagai ancaman. Ancaman yang nyata.” Ice Doll sedikit membuka matanya. “Ada kemungkinan dia secara tidak sengaja menemukan rahasia catatan Akashic, dan kami perlu memantau apa yang dia lakukan dengan informasi itu. Anda mengerti apa yang akan terjadi jika rahasia itu terbongkar, bukan?”

“Apakah Anda meminta saya menyelidikinya karena Anda ingin tahu apakah dia meninggalkan rahasia catatan Akashic di suatu tempat sebelum dia meninggal?”

Jika demikian, Pemerintah Federasi benar-benar memiliki motif untuk menyingkirkan Danny. Hal itu pasti dilakukan demi menjaga kerahasiaan catatan Akashic dan memastikan perdamaian dunia yang abadi.

“Ya, tapi bukan kami yang membunuhnya. Lebih tepatnya, kami tidak membunuhnya sendiri, dan kami juga tidak memberi perintah untuk melakukannya. Nama pembunuhnya adalah…aku bahkan tidak perlu memberitahumu, kan?”

“…Krone. Ditambah kelompok yang dipimpinnya, yang disebut sebagai kelompok main hakim sendiri yang jahat.”

Suatu ketika, saat saya bekerja dengan Kimihiko Kimizuka sebagai Gekka Shirogane, kami menemukan fakta itu bersama-sama.

Delapan tahun lalu, kelompok Krone telah menyandera anak-anak di Sun House, dan Danny Bryant telah mengorbankan nyawanya untuk melindungi mereka.

Namun, pasti ada dalang di balik kelompok itu. Seseorang yang ingin menghancurkan rahasia dunia yang telah ditemukan Danny. Aku mencurigai Pemerintah Federasi, tapi…

“Terus terang, aku mulai berpikir bahwa itu bukanlah perbuatanmu sama sekali.”

Jika mereka benar-benar ingin membunuh Danny untuk melindungi rahasia catatan Akashic, pasti ada cara yang lebih baik untuk melakukannya. Setidaknya, Pemerintah Federasi akan menggunakan metode yang lebih andal. Krone memiliki keterampilan, tetapi dia tidak banyak tahu tentang sisi tersembunyi dunia; mereka tidak akan menggunakan penjahat seperti dia.

“Ice Doll, menurutmu siapa dalang di balik semua ini?”

“Siapa tahu? Sebenarnya aku berharap kau akan mencari tahu itu untuk kami tujuh tahun lalu. Saat itu kau masih kurang berpengalaman,” kata Ice Doll, terang-terangan mencoba memancing emosiku.

“Dan siapa yang kalah dari kelompok saya yang kurang berpengalaman dan akhirnya dikurung di sini?”

“Kurasa kau tidak lagi tidak berpengalaman.” Seolah es di wajahnya mencair, Ice Doll tersenyum padaku. “Itu berarti kau seharusnya bisa mengenali mereka sekarang, bukan? Orang yang benar-benar membunuh Danny Bryant, delapan tahun lalu.”

 

 

 Apakah android bermimpi tentang Kapal Theseus?

Dua hari setelah pergi ke planetarium bersama Nagisa, saya duduk di kursi penumpang depan sebuah mobil yang menuju bandara.

Aku melihat arlojiku. Masih ada waktu sebelum pesawatku berangkat. Mengangkat teleponku ke telinga lagi, aku melanjutkan percakapan yang sedang kulakukan.

“Kau juga harus berhati-hati, Rill. Kita tidak tahu kapan musuh bisa muncul di tempatmu.”

Aku sedang memberikan salah satu laporan rutinku kepada Gadis Ajaib, yang telah kembali ke Skandinavia. Aku baru saja memberitahunya tentang bahaya Perburuan Tuner, termasuk insiden dengan Alicia.

“Siapa sangka dia akan mendapatkan si Pembunuh, dari semua orang?” Di telepon, Rill menghela napas. “Sejujurnya, seberapa hati-hati pun Rill, dia tidak melihat dirinya bisa menang melawan orang bernama Alicia itu. Jika si Pembunuh dan sang Pahlawan kalah darinya, seorang Gadis Penyihir yang terluka mungkin tidak punya peluang.”

“Itu bukan…” Tapi aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa dia salah. Sekarang karena kaki Reloaded tidak berfungsi, kecuali dia berada di lingkungan khusus yang memberinya akses bebas ke kekuatan Sistem, dia cukup jauh dari medan perang mana pun.

“Tentu saja Rill akan berlari, dan dia tidak akan menyerah begitu saja. Lagipula—”

“Kau gadis penyihir itu?”

“Oh, demi Tuhan—! Jangan ambil kalimat-kalimat terbaik orang lain. Rill akan mengubahmu menjadi abu.” Dia mendengus seperti karakter anime dari beberapa tahun lalu. “Lalu? Kau bilang tidak ada yang tahu di mana atau kapan musuh akan muncul?”

“Benar, dia mungkin akan memindahkan dirinya sendiri atau targetnya ke koordinat yang berbeda, seperti yang dilakukan Abel.”

Sederhananya, itu tampak mirip dengan teleportasi. Sulit dipercaya, tiba-tiba Abel menggunakan kode uniknya untuk muncul dan menghilang seperti hantu sungguhan.

“Ini tampak seperti sihir, bukan?”

“…Sihir?”

“Ya, dunia ini memiliki kekuatan yang menyerupai sihir. Bahkan Rill menggunakannya, atau setidaknya sebagian darinya. Lagipula, pendahulu Gadis Ajaib adalah Sang Penyihir.”

Kalau dipikir-pikir, itu benar. Gadis-gadis penyihir memiliki makna khusus bagi Rill, jadi dia meminta mereka mengubah nama posisi itu, tetapi sebelum itu, salah satu Tuner biasanya menjadi Penyihir.

“Namun, Rill tidak mengerti bagaimana kekuatan sihir ini bekerja.”

“Kupikir itu semua adalah hasil ciptaan Stephen . Ternyata aku salah?”

“Yah, tidak, itu tidak sepenuhnya salah. Apa yang oleh orang-orang zaman dahulu disebut ‘sihir’ mungkin akan dikategorikan sebagai jenis ilmu pengetahuan di masa depan. Kita masih dalam masa transisi, itu saja.”

Pada akhirnya, mungkin semuanya bermuara pada bagaimana kita menafsirkan fenomena yang ada di hadapan kita. Aku benci mengakuinya, tetapi—di dunia di bawah catatan Akashic…

“Dunia ini luas sekali, ya?”

“Ya, dan kita harus menyelamatkannya.”

Kami berdua menghela napas, terpisah delapan ribu kilometer.

“Kimihiko, ada hal lain yang membuatmu khawatir?”

“…Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Suara desahan itu. Salah satu tugas dasar seorang majikan adalah menjaga kesehatan hewan peliharaannya.”

Aku bisa membayangkan postur angkuh Rill di ujung telepon.

“Ya, tapi apakah itu berarti kamu bisa membedakan berbagai jenis desahan?”

“Aku juga bisa tahu dari warna air kencingmu.”

“Tidak ada yang menunjukkannya padamu!”

Apakah dia mulai menganggapku sebagai anjing sungguhan belakangan ini…?

“Memang benar, dunia ini luas. Artinya, ada banyak hal yang perlu diselamatkan, tetapi juga ada banyak orang yang akan membantu. Terutama di sekitarmu,” kata Rill lembut. “Jika kamu membutuhkan bantuan, bicaralah. Rill akan menggerakkan kursi rodanya sekuat tenaga dan bergegas ke sisimu.”

“Ya, aku juga. Aku akan belajar cara berteleportasi secara ajaib, untuk berjaga-jaga jika suatu saat kau berada dalam situasi sulit.”

Kami berdua tertawa, lalu berkata, “Sampai jumpa lagi,” dan menutup telepon.

“Kami akan tiba dalam sepuluh menit,” kata sebuah suara dari kursi pengemudi saat saya mengakhiri panggilan.

“Oke. Maaf atas ketidaknyamanan tambahan ini, Noches.”

Satu jam yang lalu, seperti biasa saya menelepon Men in Black untuk meminta tumpangan, tetapi mereka tidak kunjung datang. Noches-lah yang datang sebagai gantinya.

“Tidak masalah. Aku selalu tahu kau tipe orang yang akan memanfaatkan aku sebagai sopir taksi, Kimihiko.”

“Jangan merusak reputasiku! Kamu menelepon dan bilang akan mengantarku, ingat?”

“Benar sekali. Aku belum pernah melihat Men in Black meninggalkan Tuner sebelumnya. Itu menghibur.”

“…Aku masih sekadar Penyetel sementara.” Noel sudah menanyakan hal itu padaku, tapi aku belum menentukan nama posisi, dan seperti yang baru saja kukatakan pada Rill, tanganku sudah penuh.

“Jadi, menyelesaikan semua masalah yang berkaitan dengan Doppel adalah prioritas utama?”

“Ya. Sepertinya tahap selanjutnya adalah London.”

Itulah mengapa aku menuju bandara: Sang Peramal telah membuat ramalan kemarin. Menurut Mia, sekelompok Doppel akan muncul di suatu tempat dekat London.

Biasanya, Siesta si Vampir seharusnya yang harus berurusan dengan hal ini.Mereka, tapi dia sedang pergi saat ini. Sebagai asistennya, saya menggantikannya.

“Kau memiliki rasa tanggung jawab yang kuat,” kata Noches, tanpa mengalihkan pandangannya dari jalan. “Atau ada alasan lain?”

…Dia tetap setajam biasanya.

Dari cara dia bertanya, dia mungkin sudah mengetahui situasi dan tujuan saya.

“Kalau begitu, maukah kau ikut denganku, Noches?”

“Sayangnya, saya sudah ada janji sebelumnya.”

“…Apakah itu Nagisa?”

Faktanya, tepat setelah Siesta pergi, Nagisa juga mengatakan ada sesuatu yang ingin dia urus sendiri.

Seperti biasa, para detektif senang bekerja secara diam-diam, tetapi aku tidak akan mengatakan apa pun tentang itu sekarang. Apakah diskusi di planetarium itu juga memberi Nagisa sebuah ide?

“………”

“Noches?”

Sebelum saya menyadarinya, Noches sudah diam di belakang kemudi, dan wajahnya tanpa ekspresi (meskipun itu memang ekspresinya). Sementara itu, kakinya menginjak pedal gas hingga mentok, dan mobil melaju semakin cepat—dan ada lampu merah di depan—

“Aaaaaaaaaaaaaaaaah, bangun!” Aku mencondongkan tubuh dari samping dan berhasil menginjak rem, menghentikan mobil.

“! Haaah. Kukira kita akan mati…”

“Hm? Oh, maaf. Sepertinya saya masuk ke mode tidur.”

“Itu mode terburuk yang bisa digunakan saat mengemudi!”

“Kamu begitu murung dan membosankan sehingga hal itu terjadi begitu saja.”

“Dan kau menyalahkan aku, ya?!”

“Aku akan berhati-hati,” kata Noches, lalu melanjutkan mengemudi. “Bicaralah tentang sesuatu yang menarik, agar aku tidak mengantuk.”

“Jadi, semuanya tergantung padaku, ya…?”

Namun, aku tidak bisa memikirkan cerita yang bagus, jadi sebagai gantinya aku menceritakan kepadanya tentang ceramah Kapal Theseus yang telah kami diskusikan sebelumnya bersama Nagisa.

Jika semua komponen dari suatu objek atau orang diubah, apakah hal itu akan tetap sama selama catatan atau ingatannya masih ada?Tidak berubah? Atau justru sebaliknya? Selama bahan dasarnya tetap sama, bisakah Anda membuat sebanyak mungkin barang asli yang Anda inginkan, dengan jaminan “kesamaan”?

Aku menceritakan hal itu pada Noches… dan langsung sedikit menyesalinya. Apa arti topik ini baginya? Dia diciptakan sebagai cadangan Siesta, dan mereka masih terlihat identik; apa pendapatnya tentang “kesamaan” mereka? Aku merasa tidak pantas untuk membahas topik ini secara santai dengannya.

“Tidak masalah.” Noches berbicara dengan ringan, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku. “Meskipun begitu, jawabanku tetap sama: aku hanyalah android. Tidak lebih, tidak kurang.”

Dia selalu seperti itu. Tak peduli seberapa sering aku mengatakan padanya bahwa dia memiliki hati manusia, Noches selalu menyangkalnya. Dia mengatakan bahwa kenyataan bahwa dia tampaknya memiliki emosi dan kemauan sendiri hanyalah hasil dari sebuah program.

“Aku bisa diganti sesering yang dibutuhkan. Bahkan jika tubuhku rusak dan semua bagianku diganti, aku akan tetap menjadi diriku sendiri. Jika kau membuat salinan kedua diriku sepenuhnya dari bagian-bagian lama, itu juga akan menjadi diriku.”

“Jadi menurutmu ada dua kapal Theseus, Noches?”

Bukan hanya dua. Dari cara dia mengatakannya, sepertinya dia bermaksud mengatakan bahwa kapal itu bisa disalin berkali-kali. Tidak…bukan itu maksudnya. Kita tidak sedang membicarakan perahu.

“Aku bisa berada di mana saja, dan aku juga tidak berada di mana pun,” kata Noches. Ia tidak terlihat terlalu sedih. “Entitas yang dapat digantikan sama saja dengan tidak pernah ada sejak awal. Program dan tubuhku dapat direplikasi sebanyak yang diperlukan. Aku bukan yang asli. Aku bukan yang sesungguhnya.”

“—Noches, itu bukan…”

“Namun, ini juga bukan satu-satunya jawaban.”

Lampu merah lagi. Mobil melambat hingga berhenti, dan Noches menatapku.

“Doppel, Alicia dari Bumi Lain, dan hantu Danny Bryant. Semua hal ini mungkin terlihat mirip, tetapi sebenarnya, mereka bisa jadi sangat berbeda. Yang harus kita lakukan sekarang adalah mempelajari semua yang kita bisa tentang fenomena ini dan sifat-sifatnya.” Noches menatap lurus ke arahku. “Di dunia ini, tidak ada kebetulan.”

Kalimat itu terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan oleh seorang detektif tertentu.

“Alicia. Danny Bryant. Fakta bahwa nama-nama itu muncul kembali di hadapanmu pada saat ini berarti—”

“—Bahwa kita tidak boleh berpaling dari takdir itu, ya?”

Noches berkedip dua atau tiga kali, lalu mengangguk. “Benar.”

Lampu berubah hijau, dan mobil hitam itu melaju menuju bandara, yang kini terlihat di kejauhan.

 

 Hati sang Peramal berada di tempat lain.

Setelah sampai di bandara dan naik pesawat, saya langsung menuju London. Saya sudah sering mengunjungi kota itu bersama Siesta, dulu sekali. Kalau dipikir-pikir, ini adalah perjalanan solo pertama saya ke sana.

Pesawat itu mendarat agak terlambat, lalu saya naik taksi di bandara. Kira-kira satu jam kemudian, taksi itu mengantar saya ke sebuah istana yang menara jamnya terkenal bahkan di London. Sudah berapa lama sejak terakhir kali saya ke sini? Saat saya keluar dari mobil, saya disambut oleh seorang wanita yang ramah dan hangat.

“Kami telah menunggumu, Guru Kimizuka.”

“Sudah lama tidak bertemu, Olivia.”

Pekerjaan utama Olivia adalah pramugari, tetapi dia juga bekerja untuk Oracle.

Kami memasuki gedung melalui pintu belakang, Olivia berjalan di depan.

Aku datang untuk menemui Mia, yang tinggal di puncak menara jam.

“Maaf saya agak terlambat.”

“Tidak apa-apa. Apakah ada masalah tadi?”

“Ya, pesawat saya mengalami tabrakan burung dan hampir jatuh. Seharusnya saya terbang dengan maskapai Anda.”

“Jadi, jika kau hidup selama dua puluh tahun terus-menerus mencari masalah, bahkan kejadian yang mengancam jiwa pun akan menjadi sekadar obrolan ringan di perjalanan. Silakan lewat sini.” Olivia menuntunku ke lift khusus. Kami naik lift sampai ke lantai atas, lalu menaiki beberapa anak tangga lagi, hingga akhirnya sampai di sebuah pintu. Olivia mengetuk pintu itu. “Permisi, Nyonya Mia.”

Aku mengikuti Olivia masuk. Dan kemudian—

“Olivia, tolong kancingkan bagian belakangnya untukku ya? Aku tidak bisa menjangkau.”

Kami memergoki Mia saat sedang berganti pakaian; dia sedang kesulitan dengan resleting gaunnya. Bra-nya terlihat mengintip dari bagian belakang gaun yang terbuka.

“Nyonya Mia, saya tidak keberatan membantu Anda, tetapi yang lebih penting, Anda sedang kedatangan tamu.”

“Hah?! Bos sudah di sini? Beritahu aku lebih awal…” Berpura-pura malu tetapi tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena bisa bertemu Siesta kesayangannya, Mia berbalik.

 

 

 

“Hai, Mia.”

“Kenapa harus kamu ?!”

 

Aku diusir dari ruangan sebentar, lalu diizinkan masuk kembali setelah Mia selesai berganti pakaian. Kami berdua duduk berhadapan di seberang meja, minum teh yang dibuat Olivia untuk kami.

“…Lalu? Mengapa kamu sendirian?”

Sambil meniup tehnya agar dingin, Mia menatapku dengan tatapan dingin. Rupanya, dia benar-benar menyimpan dendam karena tidak bisa bertemu Siesta. Mereka baru saja bertemu beberapa hari yang lalu.

“Kami sudah bekerja secara terpisah selama beberapa hari. Karena ini dia, saya rasa tidak perlu khawatir.”

Saya berhasil menghubungi Nagisa dan Siesta, yang berarti mereka tidak mengalami masalah dengan Tuner Hunt.

“Meskipun begitu, menggantikan Boss dan menggali ramalan dari Oracle hanyalah…”

“Jangan bicara seperti itu. Aku hanya bertindak sebagai perwakilan Siesta; itu saja.”

Dua hari yang lalu, kemampuan meramal Mia telah menunjukkan kepadanya krisis Doppelganger yang baru. Dia tidak dapat menghubungi Siesta saat itu, jadi dia menyampaikan ramalan itu kepadaku.

Dia mungkin melakukan itu karena dia mengira Siesta dan aku bekerja sama, padahal aku datang ke sini sendirian.

“Vampir itu bertanggung jawab menangani krisis Doppel. Ini tugas Bos. Kau seharusnya tidak melakukan ini sendirian.”

“Kita punya masalah sendiri yang perlu kita atasi. Secara pribadi, saya perlu krisis Doppel diselesaikan secepat mungkin.”

Aku menceritakan kepada Mia tentang apa yang terjadi beberapa hari terakhir—tentang hantu Danny.

“Jadi maksudmu kau ingin menyelesaikan krisis Doppel untuk melihat siapa sebenarnya sosok hantu Danny ini?”

“Benar. Sepertinya Nagisa berpikir berbeda, tapi menurutku dia adalah seorang Doppelganger. Jika demikian, aku ingin menggunakan kekuatan nubuatmu untuk melihat sebanyak mungkin Doppelganger.”

Itulah alasan sebenarnya mengapa saya datang ke sini sendirian hari ini.

Ketika Mia meramalkan kemunculan sekelompok Doppel, dia hanya mengatakan “dekat London.” Dia belum memberi tahu saya lokasi pastinya, tetapi jikaBahkan ada kemungkinan 1 persen bahwa hantu Danny ada di kelompok itu, aku ingin bertemu dengannya secepat mungkin.

“Apakah Anda sadar bahwa Anda sedang bermain-main dengan risiko yang sangat besar? Selain itu, mengambil alih pekerjaan Tuner lain tanpa izin merupakan pelanggaran terhadap Piagam Federal.”

“Aturan itu dibuat oleh Pemerintah Federasi sebelumnya, dan mereka sudah dibubarkan. Selain itu, orang-orang menganggap Siesta dan aku sebagai satu kesatuan. Musuhku adalah musuh Siesta, dan musuhnya adalah musuhku.”

“Kau selalu punya jawaban untuk segalanya, ya? Tapi tetap saja, ini salahku karena memintamu menyampaikan pesan itu sejak awal…” Mia mengerang dan gelisah, sementara Olivia mengangguk penuh simpati, seolah-olah ia sedang menyaksikan putrinya sendiri tumbuh dewasa.

“Berikan saya sesuatu yang sedikit lebih persuasif agar saya merasa tidak terlalu bersalah.”

“Aku sebenarnya tidak mengerti logika itu, tapi…baiklah, boleh kukembalikan ini.” Aku mengeluarkan sebuah buku tua dari tasku dan meletakkannya di atas meja.

“Apakah itu…teks asli yang kuberikan padamu untuk disimpan?”

“Ya, meskipun kelihatannya sudah selesai menjalankan tugasnya. Namun sampai saat itu, aku telah merawatnya dengan baik untukmu. Sebagai imbalannya, maukah kau memenuhi satu permintaanku?”

Sejujurnya, logika itu tidak terlalu rapi. Meskipun begitu, aku harus menyelesaikan krisis Doppel sendirian, apa pun yang terjadi. Aku perlu membuktikan bahwa hantu Danny adalah Doppel. Atau, jika seandainya dia bukan Doppel—aku harus mencari tahu sebenarnya hantu itu apa.

“…Haaah. Sudah hampir tiga tahun sejak aku bertemu denganmu, dan kau selalu bertingkah aneh selama itu.” Sambil menghela napas, Mia bangkit dari kursinya. “Apa yang kau lakukan? Ayo pergi.”

“Apakah kau akan membawaku ke Doppel itu?”

Aku berhasil membujuknya. Di mana di London keluarga Doppel akan tampil—atau apakah mereka sudah tampil?

“Di sini.” Mia menunjuk ke lantai. “Apa kau tidak mengerti? Mereka ada di sini.”

Sang Peramal menunjuk ke arah ruang bawah tanah menara jam.

 

 Lamunan dan hantu hitam

“Hati-hati saat melangkah.”

Sebuah terowongan membentang di bawah istana menara jam.

Tentu saja, tidak ada cahaya alami di bawah sana, dan lampu-lampu redup di jalan bawah tanah tampak tidak dapat diandalkan. Mia dan aku berjalan perlahan menembus kegelapan, menggunakan ponsel kami untuk menerangi jalan.

“Ayolah. Kenapa Doppels muncul di tempat seperti ini? Apa mereka benar-benar harus memilih tempat yang gelap gulita dengan medan yang buruk untuk markas mereka?”

“Konon, doppelganger mendasarkan tindakannya pada pola pikir aslinya. Mungkin aslinya aktif di suatu tempat di bawah tanah seperti ini.”

“…Begitu. Dan ini adalah sebuah kelompok utuh, kan? Mungkinkah para Doppel ini adalah salinan dari seluruh organisasi kriminal?”

Dari yang saya dengar, sebagian besar orang yang mengambil Doppel adalah penjahat terkenal atau orang-orang yang terlibat dalam fungsi inti dunia. Kita benar-benar tidak boleh lengah.

“Mia, apa pun yang terjadi, tetaplah dekat denganku.” Aku menggenggam erat tangan kecilnya.

“Mungkin kau bukan penggemar tempat gelap, Kimihiko?”

“Tidak, itu sama sekali tidak benar. Tetaplah dekat, apa pun yang terjadi.”

Tak terbayangkan. Tidak mungkin aku langsung berpegangan pada Mia begitu kami memasuki terowongan bawah tanah ini dan menutupi kesalahanku dengan menyuruhnya berhati-hati.

“Yah, aku mengerti perasaanmu. Kamu punya trauma yang berhubungan dengan tempat ini, kan?”

“…Begitu. Kamu juga tahu tentang itu, ya?”

Dahulu kala, ketika aku bertarung melawan SPES bersama Siesta, Hel menculikku dan membawaku ke sini. Jalan bawah tanah inilah tempat kami pertama kali melawan senjata biologis Betelgeuse.

“Jika mengingat kembali, rasanya masih seperti mimpi buruk. Bertarung melawan monster dengan senjata humanoid yang dikembangkan secara independen di Inggris…”

“Kamu sebenarnya mengerti, kan? Setidaknya, senjata-senjata tipe robot yang kamu lihat di film-film itu sebenarnya tidak ada.”

Ucapan Mia membuatku terhenti. “Lalu apa sebenarnya yang telah kualami?”

“Yah, kamu mungkin bisa menafsirkannya sesuka hatimu, tetapi penjelasan yang paling mungkin adalah, seperti yang kamu katakan, itu memang hanya mimpi. Dunia”Lamunan Boss telah menipumu, Hel, dan semua orang. Jangan hanya berdiri di situ, ayo pergi.” Mia pun mulai berjalan lagi.

“…Jadi itu adalah kemampuan ‘melamun’ Siesta yang didasarkan pada kemauannya?”

Apakah aku dan Hel benar-benar bertarung dalam ilusi yang diciptakan Siesta tanpa sepengetahuannya? Itu bukanlah ide yang mustahil.

“Apakah itu sesuatu yang bisa saya klarifikasi dengan bertanya pada Siesta?”

“Aku tidak tahu. Jika itu adalah mimpi, kurasa isi mimpi itu mungkin berbeda bagi setiap orang.”

Ah. Orang-orang hanya melihat apa yang ingin mereka lihat. Selain itu, mereka tidak bisa bermimpi tentang hal-hal yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Tapi jika itu benar, mengapa aku mengalami mimpi yang begitu aneh?

“Mungkin karena, sebagai Singularitas, Anda secara tidak sadar mengetahui bahwa persenjataan dan teknologi masa depan semacam itu memang ada.”

“…Tunggu dulu. Bukan itu yang kau katakan tadi. Bukankah tadi kau bilang senjata gila seperti itu tidak ada di sini?”

“Tidak di dunia ini. Tapi bagaimana dengan, misalnya, Eden yang lain?”

Napasku tercekat di tenggorokan.

“Tentu saja, saya sendiri hampir tidak tahu apa-apa tentang Another Eden. Yang berarti saya juga tidak bisa menolak kemungkinan itu.”

“Lalu apa maksudmu? Bahwa aku tanpa sadar menggunakan kekuatan Singularitas untuk meminjam skenario yang tidak ada di sini?”

Jika memang begitu, berarti itu hanya terjadi dalam mimpi, kan? Aku tidak menyeret skenario itu ke kehidupan nyata, kan?

“…Aku jadi bingung.”

Namun, jika kekuatanku sebagai Singularitas benar-benar telah melakukan itu…jika aku telah dipengaruhi oleh dunia lain dan membuat sesuatu yang sangat menguntungkan terjadi…maka seberapa banyak aku telah secara tidak sengaja mengubah realitas sebelum ini?

Sejauh ini, kupikir aku telah membayar harga yang sepadan untuk keinginanku. Tapi bagaimana aku harus membayar keajaiban yang tak disengaja?

“Dengar, Mia. Aku—” Tapi kemudian aku menyadari aku tidak lagi memegang tangannya.

“Hai, Mia?”

Mia sudah pergi. Aku menyinari sekelilingku dengan lampu ponselku, tetapi Oracle berambut biru itu tak terlihat di mana pun.

“Ke mana dia pergi?”

Karena gugup, aku langsung berlari. Namun, hampir seketika itu juga, aku merasakan kehadiran seseorang, dan aku berbalik perlahan. Seorang wanita berkulit putih berdiri di sana.

“Sudah lama sekali, ya? Oh, ada apa? Raut wajahmu cemberut sekali.” Bibir wanita itu melengkung membentuk senyum.

“! Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Dia adalah Krone, anggota kelompok vigilante jahat yang telah membunuh Danny Bryant.

“Astaga, kau sudah cukup dewasa untuk membawa senjata seperti itu sekarang?” Krone terus tersenyum, tetap berada beberapa meter jauhnya dariku; dia bahkan tidak melirik pistol yang kuarahkan padanya. Dalam kegelapan, kulit pucat wanita itu membuatnya tampak seperti hantu.

“…Dan kau sama sekali tidak berubah.”

Dia tampak berusia awal tiga puluhan, usia yang sama seperti saat aku bertemu dengannya di sekolah menengah pertama.

Tujuh tahun lalu, aku bertarung melawan Krone untuk sebuah rahasia yang ditinggalkan Danny Bryant. Dengan bantuan seorang wanita bernama Gekka Shirogane, aku berhasil menggagalkan ambisi musuh. Krone terjebak dalam ledakan, dan aku tidak tahu apakah dia selamat… tapi rupanya, dia selamat.

“Apa yang telah kau lakukan pada Mia?”

“Siapa tahu? Tanyakan pada teman-teman saya.”

“Teman? Yang kamu maksud siapa?”

Tidak, tunggu. Dia pasti maksudnya kelompok main hakim sendiri yang jahat itu. Dan jika mereka ada di sini sekarang, maka— Oh, aku mengerti.

“Krone. Kau seorang Doppelganger, kan?”

Wanita ini dan para pengikutnya adalah kelompok Doppel dari ramalan Mia.

“Maaf, Krone, tapi kau sudah mati selama tujuh tahun.” Aku mengarahkan kembali senjataku ke hantu itu, yang sama sekali tidak menua.

“Ya, saya tahu.”

“Apa…?” Aku tidak menyangka akan mendapat respons seperti itu.

Krone tersenyum licik; ​​pistol itu sama sekali tidak membuatnya khawatir. “Pertanyaan tentang siapa aku sebenarnya itu tidak penting. Yang penting adalah aku telah kembali ke dunia ini dengan pikiran yang sama seperti dulu. Kehendak jahat tidak akan mati semudah itu!”

Kalimat itu terdengar familiar. Jadi dia tahu tubuhnya palsu, tapi dia akan menerima situasi apa pun demi menjalankan keinginan yang sama seperti sebelumnya?

“Apa yang kamu cari?”

“Balas dendam. Saat kita terlibat dengan Danny Bryant, kau, dan Si Jahat Berwajah Dua Puluh, kita jatuh sebelum mencapai ambisi kita.”

Jangan salahkan kami. Tanpa ragu, aku menarik pelatuknya. Jika dia seorang Doppelganger, satu peluru saja seharusnya sudah cukup untuk membuatnya lenyap.

“Kau berharap begitu.”

Namun, peluru itu tidak mengenai Krone. Sebaliknya, peluru itu memantul dari tanah.

“Sebuah ilusi…?”

Tidak mungkin. Apakah Doppels memiliki kemampuan itu? Atau apakah Krone telah memasang semacam jebakan? Dulu, aku cukup yakin dia akan…

“Kali ini aku akan mencapai tujuanku, demi tokoh mulia itu juga!”

“Tokoh terhormat itu”? Siapakah dia?

Seketika itu juga, kekuatanku terkuras habis, dan lututku lemas. Bau kimia yang menyengat menusuk hidungku. Aku benar: Dia sudah memasang jebakan.

“Baiklah. Selamat tidur.”

Hampir seketika itu juga, saya tertidur.

 

 Jawabannya tidak berubah sejak hari itu.

“Hei, Kimihiko! Berhenti bermalas-malasan!”

Guncangan hebat dan suara yang memarahi membangunkan otakku.

“……! Aku merasa jijik…”

Rasa mual tiba-tiba muncul dalam diriku. Sambil menahannya, aku menilai situasiku.

Ada lampu lalu lintas di depan saya, tetapi lampu merah yang berkedip itu segera menghilang di belakang saya.

Saya duduk di kursi penumpang sebuah truk. Saya membungkuk, dan saya tidak mengenakan sabuk pengaman. Duduk di kursi pengemudi…

“Danny?”

Pria itu memutar setir dengan kasar. Topi sutra yang biasa dipakainya masih terpasang di kepalanya, dan ia memiliki janggut tipis. “Awas di belakang! Mereka akan segera menyusul!”

Sesuai perintah, saya buru-buru membuka pintu sedikit dan melihat ke belakang. Banyak sekali mobil hitam melaju kencang ke arah kami.

“Mafia…?!”

Kalau boleh dibilang, ini seperti kejar-kejaran mobil. Entah kenapa, kami dikejar.

“—! Mengapa ini terjadi?!”

“Ha-ha! Benar-benar membuatmu merasa hidup, bukan?!”

Tepat saat itu, beberapa pria mencondongkan tubuh keluar dari jendela mobil dan mulai menembaki kami. Aku segera menutup pintu dan mengencangkan sabuk pengaman, hampir berpegangan erat padanya.

“Jika kamu mengenakan benda itu, kamu tidak akan bisa menyelamatkan diri dalam keadaan darurat.”

“Berkendaralah agar hal itu tidak terjadi!” pintaku dengan putus asa.

“Ya sudahlah, mau bagaimana lagi,” kata Danny, sambil memutar kemudi dengan tajam dan dinamis.

Danny Bryant selalu ceroboh. Benar, dan saya selalu membantunya dalam pekerjaannya.

“Hm? Ada apa? Ada sesuatu di wajahku?”

“…Tidak, bukan apa-apa. Kurasa aku sedang bermimpi buruk atau semacamnya.”

Topi itu, kumisnya, profilnya, setelannya yang kusut, aroma pomade rambut dan tembakau. Semuanya milik Danny yang kukenal.

“Lalu? Bagaimana kita akan menyingkirkan musuh?”

“Jangan khawatir; sebentar lagi akan tiba.”

Sambil menyeringai, Danny menginjak pedal gas hingga mentok. Kami melaju kencang, dan aku merasakan muatan di bagian belakang truk bergerak.

“Pegang erat-erat.”

Beberapa detik kemudian, terdengar ledakan besar di belakang kami. Aku memejamkan mata, menutup telinga, dan hanya menoleh ke belakang setelah yakin kami aman.

“Ha-ha! Persis seperti di film!”

Yang baru saja ditertawakan Danny adalah kenyataan bahwa jalan yang hancur akibat bom itu terbakar dan dipenuhi asap hitam tebal.

“Itu benar-benar tidak baik!”

“Jangan khawatir; saya sudah menyesuaikan jumlah bahan peledaknya.”

“Aku tidak pernah membunuh orang yang tidak perlu mati.” Danny tertawa.

 

Setelah kami berhasil—jika itu kata yang tepat—lolos dari kejaran para pengejar Mafia, truk itu berhenti di dekat sebuah pabrik di tepi teluk.

Matahari telah terbenam, dan hanya bulan yang melayang di langit malam, setengah tersembunyi oleh awan. Turun dari truk, aku menatap lautan. Di sampingku, Danny merokok sebatang rokok.

“Ada apa? Kau tampak seperti baru saja keluar dari neraka.”

“Ya, karena aku memang pernah mengalaminya. Itu mengerikan.”

Ini seperti perlombaan ayam menuju danau darah. Truk kami bisa saja menabraknya kapan saja. Astaga. Berapa pun nyawa yang kumiliki, itu tidak akan pernah cukup untuk menghadapi orang ini.

“Ha-ha. Yah, orang yang melakukan hal buruk suatu hari nanti akan masuk neraka. Tidak ada jalan lain.”

“Kenapa kau membawaku juga?!” Jika seseorang menurunkan benang laba-laba kepadaku seperti di cerita itu, aku akan memanjatnya sendiri dan meninggalkanmu di bawah sana. “Dan sebenarnya, orang-orang seperti Robin Hood masuk neraka?”

Sebagai contoh, ketika para penjahat menipu orang dan mengambil uang mereka, kami akan mencuri uang itu dan mengembalikannya kepada orang-orang yang kehilangan uang tersebut. Kami memberikan hukuman versi kami sendiri kepada para penjahat yang tidak dapat diadili oleh hukum. Itulah jenis pekerjaan yang selalu dilakukan Danny Bryant.

Jika Anda mengatakan itu adalah keadilan main hakim sendiri, hanya berpura-pura baik, itu jahat. Tapi, apakah itu akan membuat Anda masuk neraka?

“Entahlah. Mungkin kita hanya perlu berdoa lebih sungguh-sungguh sebelum mati. ‘Ya Tuhan atau Raja Enma, semoga ada seseorang yang berpikiran sama seperti kita.’” Danny menertawakan keraguanku, sambil menikmati rokoknya.

Pria ini sangat santai. Dia akan mempertaruhkan hidupnya untuk melakukan hal-hal yang menurutnya benar, dan dia mengatakan bahwa bahkan jika keyakinannya itu dibantah pada akhir hidupnya, dia tidak akan terlalu peduli.

“Kalau itu aku, aku pasti sudah mengajukan pengaduan.” Hidup ini memang tidak adil.

“…………”

Ungkapan yang selalu saya ucapkan itu muncul secara otomatis di benak saya.

Kalau dipikir-pikir, kapan pertama kali saya mengucapkan kata-kata itu? Situasi apa dan milik siapa yang ada dalam pikiran saya ketika saya melontarkannya begitu saja?

“Baiklah, sebaiknya kita bersiap-siap.” Sambil mengeluarkan asbak portabel, Danny mematikan rokoknya, lalu menuju ke bagian belakang truk.

“Apakah Anda sudah memiliki kesepakatan tertentu yang sudah disiapkan?”

“Ayolah, kita sudah membahas ini. Ada apa denganmu hari ini?” Sambil mendengus kesal, dia mulai melepaskan tali-tali di bak truk.

Jadi dia akan menggunakan apa pun yang ada di sana dalam kesepakatannya? Apa yang ada di bagian belakang truk itu?

“Ha-ha. Nah, ini dia—itu dia.” Danny menyingkirkan terpal itu, tersenyum melihat muatan yang telah ia ungkapkan.

Itu adalah tumpukan mayat puluhan anak-anak.

“-Apa ini?”

Otakku menolak kenyataan. Tangan, kaki, dan suaraku semuanya gemetar.

“Anak-anak berbakat. Mereka sudah meninggal, tetapi otak merekalah yang terpenting. Otak mereka akan sangat berharga.”

Danny naik ke bagian belakang truk, menendang tubuh anak-anak itu ke samping dengan sepatu kulitnya. Kemudian dia meraih leher seorang gadis, dan mengangkatnya.

Itu Grete. Matanya terbelalak dan tanpa ekspresi.

“Hah. Kapan kau dapat benda itu, Kimihiko?”

Aku menggenggam pistol dengan kedua tangan, mengarahkannya ke Danny. “Ini tidak nyata. Danny Bryant tidak akan melakukan ini.”

“Apa sebenarnya yang Anda ketahui tentang saya? Ini pekerjaan saya.”

Bukan. Sama sekali bukan. Tidak mungkin itu terjadi.

“Danny yang kukenal tidak akan pernah…!”

“Kimihiko. Kamu siapa sampai berani bicara begitu? Kamu ini siapa? Kamu sudah membantuku dalam pekerjaanku sejak lama. Sekarang kamu menyerah setelah semua yang terjadi?”

“—Seperti yang kubilang, Danny tidak akan melakukan ini! Kau palsu! Aku tahu—kau seorang Doppelganger! Kau bukan yang asli!”

Bahkan saat mengatakannya, saya menyadari ketidakkonsistenannya. Doppel meniru pola pikir aslinya, dan mereka hanya bertindak dengan cara yang didasarkan pada pola pikir tersebut. Dalam hal ini, siapakah orang ini? Dia mengenakan wujud Danny, tetapi apa yang dia lakukan sama sekali berbeda, jadi sebenarnya dia siapa…?

“Aku mengajukan pertanyaan padamu, Kimihiko. Siapakah kau? Apakah kau Singularitas? Atau kau hanyalah seorang Tuner yang bahkan tak punya nama? Kau hanya asisten detektif; apakah kau punya surat wasiat? Ayolah, Kimihiko. Siapakah kau sebenarnya?”

Siapakah aku sebenarnya?

Moncong pistolku bergoyang-goyang.

“Kau tidak bisa menembakku,” ejek Danny. Wajah yang sangat kukenal itu menunjukkan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“I MI…!”

Keringat mengucur di dahi saya. Jantung saya berdebar kencang. Pandangan saya menjadi kabur, dan tangan saya gemetar. Saya mengerahkan seluruh kekuatan tubuh saya, dan baru kemudian saya berhasil menarik pelatuk beberapa milimeter.

“Sayalah yang mewarisi surat wasiat terakhir Danny Bryant!”

Dor! Terdengar suara tembakan, dan aku terbangun.

Di mana pun aku berada, semuanya gelap gulita, sampai sebuah cahaya menyilaukan menerobos masuk dan memaksaku untuk menutup mata.

“Apa yang kau lakukan, Kimizuka?”

Seseorang memanggil namaku, dan aku menurunkan tanganku.

Seorang agen berambut pirang berdiri di sana, menyorotkan senter ke arahku.

Charlotte Arisaka Anderson.

 

 Keinginan akan “hal yang asli”

“…Charlie?”

Jarak antara ini dan apa yang baru saja saya lihat terlalu besar; otak saya tidak mampu memprosesnya.

Namun rambut pirang keemasan itu, mata hijau zamrud itu, dan yang terpenting, ekspresi yang seolah menyimpan dendam padaku… Ini jelas Charlotte Arisaka Anderson.

“Bisakah kamu bangun sekarang?”

Charlotte menampar pipi kananku dengan keras.

“Aku sudah bangun…”

Saat itulah aku menyadari pipi kiriku juga terasa panas dan berdenyut. Rupanya, suara ” bang!” yang kudengar sebelumnya adalah Charlie menamparku, bukan tembakan.

“Wajahmu merah padam. Kamu senang melihatku atau bagaimana?”

“Hanya sebagian kecil saja yang berwarna merah seukuran telapak tanganmu…”

Namun demikian, tamparan pertama itu sangat membantu.

Kali ini sepertinya aku benar-benar sudah keluar dari mimpi buruk itu.

“Tapi, Charlie, apa yang kamu lakukan di sini?”

Ini masih jalan yang membentang di bawah istana. Tapi Mia tidak ada di sana, dan aku juga tidak melihat Krone. Kupikir aku belum pingsan selama itu, tapi…

“Saya datang karena Bu memanggil saya. Beliau bilang Anda membutuhkan bantuan.”

“Apakah itu berarti Siesta juga ada di sini?”

Aku cukup yakin dia bekerja secara mandiri, tapi… rupanya, dia datang bergegas karena krisis Doppel adalah tanggung jawabnya.

“Masalahnya, Mia telah diculik. Aku ingin kau membantuku.”

“Menurutmu kau sedang berbicara dengan siapa? Masalah ini sudah ditangani.” Charlie menyerahkan earphone-nya kepadaku. Saat aku menempelkannya ke telingaku, aku mendengar suara seorang gadis.

“…Maafkan saya. Saya rasa musuh juga telah membuat saya tertidur.”

“…Mia, ya? Tidak, maaf; akulah yang menyeretmu ke sini.” Aku yang mendorongnya untuk membawaku ke sini. Seharusnya aku lebih waspada.

“Namun, saya telah menutup semua jalan masuk dan keluar dari area bawah tanah ini. Jika Anda bisa…”

“Baik, kami akan mengurus sisanya,” janjiku, lalu mengakhiri panggilan.

Charlie dan aku saling mengangguk, lalu mulai menjelajahi jalan bawah tanah.

 

Kami menemukan musuh hampir seketika.

Dia berada di ruangan remang-remang yang sedikit lebih luas dari yang lain. Bukankah Hel pernah membawaku ke tempat seperti ini selama penculikan singkat itu, dulu sekali?

“Bu!” teriak Charlie.

Di depan sana, Siesta mengarahkan senapannya ke Krone.

“Maaf, tapi ini misi saya.”

“Sungguh menjengkelkan. Kau tampaknya sangat yakin bahwa hanya kau seorang yang berada di pihak keadilan.”

Tepat saat itu, rambut Krone tiba-tiba tergerai dan menepis pistol Siesta.

“Apa-apaan itu?”

Saya belum pernah mendengar bahwa Doppels bisa melakukan itu.

“—Apa yang kau pikir sedang kau lakukan pada Nyonya?!”

Tepat ketika Charlie hendak menerjang, rambut Krone melilit leher Siesta.

“Ambil satu langkah saja dan aku akan membunuh gadis ini.”

Ucapan itu membuat kami terpojok. Sisa pertarungan sepenuhnya diserahkan kepada Siesta, seolah-olah memang sudah ditakdirkan seperti itu.

“Pasti ada ilmuwan brilian di kelompok Anda.”

“Ya, seseorang yang menganggap memodifikasi tubuh manusia sebagai hal yang mudah. ​​Ternyata tidak.””Tidak peduli apa dampaknya pada bentuk tubuh atau penampilan kita, selama itu memberi kita kekuatan… dan kali ini, kita akan berdiri di sisi keadilan!” teriak Krone, lalu ia menancapkan giginya ke leher Siesta yang terikat.

“Tidur siang…!”

Seketika itu juga, asap hitam mulai mengepul—dari Krone.

Lengannya mulai hancur, terurai dari pergelangan tangan, memanjang hingga ke bahunya.

“K-kenapa? Selama aku menyerap sel-selmu, aku…”

“Sayang sekali. Darah vampir terlalu banyak untukmu.”

Tubuh Krone roboh tanpa suara.

Tepat sebelum ia sepenuhnya berubah menjadi abu dan menghilang, Siesta bergumam kepada Krone—kepada kembarannya—seolah-olah ia bersimpati. “Lain kali kau terlahir kembali, kembalilah sebagai manusia biasa.”

Abu berserakan di jalan bawah tanah, dan kini hanya tersisa kami bertiga. Aku ragu sejenak, lalu menghampiri Siesta. “Maaf telah menambah pekerjaanmu.”

“Tidak apa-apa. Ini memang tugas saya sejak awal.”

Kami berdua mengangkat bahu.

“Apakah kita sudah selesai untuk saat ini?” tanyaku.

Saat aku melepaskan ketegangan dari pundakku, sebuah bayangan bergerak di belakang Siesta.

“Demi Tuhan…kenapa kau harus mengatakan itu, Kimi? Ini semua salahmu.”

“…Aku tahu. Aku telah gagal.”

Rupanya, masih ada satu atau dua Doppel yang tersisa. Mereka mungkin adalah rekan-rekan Krone.

“Aku akan mengejar mereka!” Charlie langsung berlari menggantikan Siesta. Mia sudah menutup jalan bawah tanah ini. Kali ini kami pasti sudah hampir menyelesaikan situasi ini.

“Tetap saja, aku kagum kau menemukan tempat ini, Siesta. Kau belum mendengar ramalan Mia, kan?”

“Tidak. Hidungku lebih mancung daripada sebelumnya.”

Jadi, dia telah mencium jejak darah keluarga Doppel?

Dengan wajah bangga, Siesta mengendusku dengan hidung vampirnya yang luar biasa. “Oh, kalau dipikir-pikir, aku menemukan garam mandi yang bagus beberapa hari yang lalu. Akan kuberikan padamu besok.”

“Apa kau secara tidak langsung menyuruhku mandi? Kau bercanda, kan? Aku tidak bau, kan?” Dengan gugup aku mulai mengendus-endus diriku sendiri.

Siesta tertawa. “Aku hanya bercanda. Sayang sekali. Kamu tidak mendapatkan apa yang kamu inginkan.”

“…Tidak, aku tidak melakukannya. Hantu Danny tidak ada di sini.”

Namun, krisis Doppel belum berakhir. Hantu Danny Bryant masih berkeliaran di suatu tempat. Sampai kita menemukannya, kita akan…

“Baik. Pertama, mari kita habisi Doppel di jalan bawah tanah, satu per satu,” kata Siesta sambil mengarahkan pistolnya ke arahku .

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Aku hampir bertanya apakah ini lelucon buruk lainnya, tetapi kemudian aku melihat wajahnya, dan aku mengerti.

 

“Apa yang sedang aku lakukan? Kau juga seorang Doppel, kan, Kimi?”

 

Dia sepertinya tidak sedang bercanda.

Mata biru Siesta menatap lurus ke arahku, dan pistolnya diarahkan ke dahiku.

“Aku seorang Doppelganger? Bagaimana kau bisa menyimpulkan begitu?”

“Sudah kubilang, kan? Hidungku bisa membedakan manusia dari bukan manusia.”

Tidak mungkin. Dia memutuskan bahwa aku bukan manusia…bahwa aku adalah Doppelganger?

“Itu bahkan tidak mungkin.”

Tidak mungkin itu benar. Aku bukanlah sesuatu yang baru muncul dalam satu atau dua hari terakhir. Aku adalah manusia… Kimihiko Kimizuka yang asli, yang lahir lebih dari dua puluh tahun yang lalu.

Aku bisa mengingat apa yang kumakan kemarin, dan pertunjukan planetarium yang kulihat sehari sebelumnya, dan menyelamatkan dunia tiga minggu lalu, dan bepergian dengan Siesta empat tahun lalu. Aku mengingat semuanya. Aku adalah diriku sendiri. Kimihiko Kimizuka. Aku bukan Doppelganger atau palsu.

“Kau benar-benar yakin?” Siesta menatapku dengan tatapan seorang detektif. “Doppel pada dasarnya adalah salinan dari aslinya. Kau pasti diciptakan dengan menelusuri ingatan asistenku sepenuhnya pada titik waktu tertentu. Berdasarkan pengetahuan itu, dapatkah kau dengan jujur ​​mengklaim sebagai yang asli?”

“…Kau menyuruhku membuktikan bahwa aku adalah diriku sendiri?”

Bagaimana saya bisa melakukan itu?

Identitas tidak akan membantu. Begitu pula dengan menyuruhnya meraba dan memeriksaku. Yang asli dan kembaran tidak berbeda satu sama lain. Jika bahkan menceritakan kenangan yang hanya bisa diketahui oleh diriku yang sebenarnya pun tidak berhasil, lalu apa yang harus kulakukan…?

…Tidak, tunggu. Ada caranya. Satu cara mudah untuk membuktikannya.

“Apakah menembak diri sendiri akan berhasil?”

Aku hanya perlu menembakkan peluru ke tubuhku sendiri. Bahkan tidak harus ke kepala atau jantungku; bisa saja ke lenganku atau bagian tubuh lainnya.

Jika aku mulai berdarah seperti orang normal, itu akan membuktikan bahwa aku adalah Kimihiko Kimizuka yang asli. Itu tidak masalah. Itu adalah cara paling sederhana untuk melakukan ini.

“Tapi bagaimana jika kamu adalah seorang Doppel?”

Lalu aku akan menghilang.

Kalau begitu, di manakah yang disebut sebagai diri saya yang asli? Jika saya palsu, di manakah diri saya yang sebenarnya, dan apa yang dia lakukan pada saat genting seperti ini?

“Bagaimana jika benda aslinya tidak dapat bergerak karena suatu alasan?”

Bagaimana jika misalnya Tuner Hunt telah membunuhnya? Dalam hal itu, aku harus bertindak. Aku, si Doppel, akan bekerja atas nama diriku yang asli dan—

“Aku, si Doppel?”

Benarkah? Apakah aku sebenarnya seorang penipu?

Dalam mimpi itu, ketika hantu Danny menanyakan pertanyaan-pertanyaan itu kepadaku, aku tidak punya jawaban yang siap.

Siapakah aku? Apakah aku? Dan kehendakku…apakah itu—?

“Aku akan memberimu satu kesempatan. Hanya satu,” kata Siesta kepadaku, saat aku berusaha keras mencari bukti keberadaanku. “Karena Doppel dibuat dengan membuat salinan persis dari aslinya pada titik waktu tertentu, aslinya memiliki ruang untuk berevolusi melampaui Doppel.”

…Oh. Lalu ada perbedaan antara yang asli dan kembarannya. Atau, lebih tepatnya, perbedaan itu bisa diciptakan. Jika aku bisa mengungkapkan perbedaan itu dengan kata-kata, kita akan bisa tahu aku ini yang mana.

“Namun, para Doppel juga belajar. Kata-kata yang diucapkan oleh orang aslinya menjadi model baru untuk dipelajari, dan informasi Doppel diperbarui. Jika Anda ingin menegaskan bahwa Anda adalah orang aslinya, Anda tidak dapat menggunakan informasi yang telah Anda sampaikan kepada orang lain. Anda perlu mengatakan sesuatu yang belum pernah Anda katakan sebelumnya, sebuah kebenaran yang hanya dapat dikatakan oleh orang aslinya.”

“…Begitukah adanya?”

Apa yang harus kukatakan saat ini adalah sesuatu yang hanya diriku yang sebenarnya yang tahu. Sebuah tekad kuat yang belum pernah kuucapkan kepada siapa pun, bahkan kepada diriku sendiri; sesuatu yang selama ini kusimpan rapat-rapat di dalam diriku.

“Baiklah, Asisten. Jika kau mengaku sebagai Kimi yang asli, tunjukkan padaku sisi dirimu yang belum kukenal.”

“…Aku…Aku…!”

Apa yang kumiliki? Apa yang belum kukatakan, melindunginya hingga akhir?

Sesuatu yang bahkan belum pernah kukatakan pada Nagisa atau Siesta.

Sebuah keinginan terpendam yang selama ini kusembunyikan dan kubiarkan begitu saja dari semua orang, bahkan dari diriku sendiri.

 

“Saya ingin mencari Danny Bryant.”

 

Tiba-tiba, saya sudah bisa berbicara.

“Jika ada kemungkinan hantu Danny bukanlah Doppelganger, jika ada kemungkinan satu persen saja dia benar-benar hidup, maka ada sesuatu yang ingin kukatakan padanya apa pun yang terjadi. Jadi…!”

“Ya, aku tahu itu.” Begitu saja, Siesta menurunkan pistolnya. “Aku sudah tahu sejak awal bahwa kau adalah dirimu sendiri.”

“Lalu mengapa…?” Aku bingung.

Dengan lembut, Siesta meletakkan tangannya di pipiku. “Karena entah bagaimana kau telah meyakinkan dirimu sendiri bahwa kau sudah dewasa, dan kupikir aku akan menyingkirkan topeng itu untukmu.”

Delapan tahun lalu, Danny meninggal. Tujuh tahun lalu, aku menerimanya.

Sejak saat itu, saya menerima kenyataan itu sebagai sesuatu yang biasa.

…Sayangnya, saya melihat sebuah kemungkinan yang dapat membalikkan kenyataan itu. Mungkin hanya peluang satu persen, sebuah keajaiban yang sangat menguntungkan.

Namun, menurutku berpegang teguh pada hal itu bukanlah hal yang tepat. Aku tak bisa lagi membalikkan kisah yang sudah berakhir. Jika aku melakukan itu, siapa yang tahu harga apa yang akan menungguku di masa depan?

Jika akulah yang membayarnya, aku tidak keberatan. Mereka bisa mengambil sebanyak yang mereka mau dariku. Tapi aku tidak bisa membahayakan orang-orang yang kusayangi.

Terlebih lagi, dengan adanya Tuner Hunt yang sedang berlangsung, aku tidak bisa menyeret orang-orang di sekitarku ke dalam hal ini. Jadi aku—

“Jika Danny Bryant cukup istimewa bagi Anda sehingga Anda ingin bertaruh pada satu”Jika kamu mencapai keajaiban sebesar itu, maka aku akan meminjamkanmu seratus persen kekuatanku.” Telapak tangan Siesta yang hangat menggenggam tanganku.

“Menurutmu, apakah aku bisa lolos dengan permintaan manja seperti itu?”

“Apakah kau bodoh, Kimi?”

Kata-katanya kasar, tetapi dia tersenyum.

“Kau telah menyelamatkan dunia. Bagaimana mungkin kau tidak diberi penghargaan atas hal itu, setidaknya?”

 

 

 

 

Sisi Nagisa

 

“Bagaimana menurutmu, Noches? Apakah menurutmu ini akan berhasil?”

Noches sedang memainkan keyboard yang bentuknya menyerupai panel instrumen kapal perang, di depan komputer yang begitu besar sehingga saya harus mendongak untuk melihat semuanya.

“Ya, entah bagaimana caranya. Saya telah menyusun beberapa program, dan saya sedang melakukan analisis menyeluruh.”

Kami berada beberapa ribu kilometer dari Jepang, di salah satu laboratorium Stephen Bluefield. Sang Penemu memiliki laboratorium di seluruh dunia.

Saya dan Noches tiba di sini kemarin, dan kami sedang melakukan sedikit penyelidikan.

“Aku tak pernah menyangka akan meretas komputer penciptaku.”

“I-ini akan membantu menyelamatkan dunia, oke?! Ini harus dilakukan; kita tidak punya pilihan.” Aku mengucapkan kata-kata itu seperti mantra, mengubahnya menjadi pengampunan.

“Tetap saja, ini benar-benar membuatku teringat masa lalu. Sudah berapa tahun sejak aku terakhir di sini?” Noches terus bekerja, tetapi matanya melembut, seolah-olah dia sedang menggali kenangan lama.

“Di sinilah Stephen menciptakanmu, kan?”

“Benar sekali. Awalnya saya diciptakan sebagai program yang akan melaksanakan wasiat terakhir Nyonya Siesta.”

Apa yang terjadi setelah itu sehingga dia menjadi pendamping kami dan terlahir kembali sebagai dirinya sendiri? Itulah kisah yang telah kami lalui untuk membangkitkan Siesta.

“Aku tidak pernah menyangka akan tetap terlibat dengan grupmu selama ini.”

“Apakah kamu menyesalinya? Atau kamu senang karena salah perhitungan?”

“…Aku bukan manusia, jadi aku tidak memiliki perasaan-perasaan itu. Maksudku, menghadapi terjadinya program yang tak terduga membutuhkan waktu.” NochesDia berbicara lebih cepat, seperti gadis tsundere ketika seseorang mengetahui perasaan sebenarnya. Sisi imutnya ini bukanlah rahasia bagi siapa pun di kelompok kami.

“Jika kamu terus mengatakan hal-hal yang tidak perlu didengar siapa pun, aku tidak akan membantumu.”

“Maaf, maaf. Hanya ada kita berdua di sini sekarang, jadi mari kita akur, oke?!”

“Apa yang terjadi pada rekan bisnismu, hm? Ada apa dengannya?” tanya Noches, meskipun dia terus mengoceh, atau lebih tepatnya, “menganalisis.” “Kudengar Nyonya Siesta bekerja di tempat lain sendirian, tapi bukankah kau bisa membawa Kimihiko bersamamu?”

“Mm, aku sempat berpikir untuk bertanya padanya, tapi ada hal lain yang ingin kuinginkan agar dia fokuskan sekarang.”

Kimihiko mungkin sedang bergelut dengan keraguan saat ini. Seberapa langsung seharusnya dia menghadapi arwah Danny Bryant? Apakah pantas menganggap pria itu hanya sebagai kembaran?

Itulah mengapa aku tidak akan meminta bantuannya sekarang. Aku akan menyelidiki Perburuan Tuner sendiri, sebagai Detektif Ulung… meskipun secara teknis aku mendapat bantuan dari Noches.

“Ah, cinta.”

“Diam.”

Aku hanya tidak ingin Kimihiko berbohong pada dirinya sendiri—itu saja.

“Mungkin berhasil.” Beberapa jendela muncul di layar besar. Semuanya dipenuhi gambar dan teks yang tampaknya merupakan semacam penjelasan.

“…Itu bahasa apa?”

“Saya sedang menerjemahkannya sekarang.”

Hampir seketika, muncul deretan beberapa kata bahasa Inggris yang tampak familiar.

Singularitas. Catatan Akashic. Proyek Nuh. Eden Lain. Gerbang. Dan Ratu A.

“Apakah itu Alicia…?”

Stephen telah menyelidiki Another Eden dengan saksama. Datang ke sini memang sepadan.

“Tampaknya, ketika tidak bekerja sebagai dokter, Stephen menghabiskan seluruh waktunya di laboratorium seperti ini, tenggelam dalam penelitian siang dan malam. Ini bukan kiasan. Dia hampir tidak tidur sama sekali.”

Dengan rasa hormat yang mendalam terhadap cara hidupnya, saya memilah-milah hal-hal yang tampak penting dari lautan informasi di hadapan saya dan mencatatnya. “KetikaStephen bangun, aku harus meminta maaf padanya karena telah melihat komputernya tanpa izinnya.”

“Namun demikian, fakta bahwa saya mampu menganalisisnya mungkin berarti dia mengantisipasi bahwa seseorang akan mencapai tempat ini.”

“Maksudmu itu semacam asuransi, agar dia bisa menyampaikan hasil penelitiannya kepada seseorang meskipun sesuatu terjadi padanya?”

Bahkan dari sedikit yang kuketahui tentangnya, Stephen adalah tipe orang yang berhati-hati. Dia bahkan memodifikasi tubuhnya sendiri secara mekanis agar tidak mudah terbunuh, demi melindungi otaknya dan keahliannya sebagai dokter.

“Tapi mengapa dia sampai sejauh itu untuk…?”

Tepat saat itu, sebuah gambar yang tampak berbeda dari yang lain muncul di layar. Itu adalah foto seorang anak laki-laki. Keterangannya berbunyi—

“Anak Stephen…?”

Beberapa baris teks muncul.

Mereka memberikan penjelasan singkat dan faktual tentang apa yang terjadi pada anak laki-laki itu dahulu kala dan bagaimana Stephen mengambil keputusan tersebut, bukan sebagai seorang ayah tetapi sebagai seorang dokter.

“Nagisa, aku sangat menyesal. Aku menarik kembali ucapanku.” Begitu Noches selesai berbicara, komputer mulai membunyikan alarm. “Entah kita sudah terlalu lama di sini, atau kita telah menemukan informasi yang seharusnya tidak kita akses. Apa pun itu, kita harus pergi.”

“Hah? Apa yang terjadi jika kita tetap tinggal?”

“Ini adalah sang Penemu, jadi dia mungkin telah memasang kabel di laboratorium ini agar meledak.”

Meledak secara elektronik?! Itu pasti akan menjadi masalah…tapi…

“Sebentar lagi! Tunggu sebentar!”

Aku merasa masih ada pesan penting dari Stephen di sini. Aku hanya butuh sedikit waktu lagi.

“Aku minta maaf karena telah membongkar rahasiamu, Stephen.”

Tetapi-

“Aku akan melindungi hal-hal yang ingin kau lindungi sebagai penggantimu.”

Pada suatu titik, alarm tersebut berhenti berbunyi.