Bab 1

 Mimpi, terbangun, dan sarapan yang lezat

Aku terbangun beberapa detik sebelum alarmku berbunyi pukul setengah tujuh.

Sambil menggosok mata, aku menghentikan jam digital itu. Apakah aku berhasil bangun tanpa alarm karena mimpi lama yang baru saja kualami?

…Bukan, bukan itu. Aku bisa mendengar suara-suara dari dapur.

Sebuah wajan mendesis, lalu menjadi sunyi, seolah-olah sebuah tutup telah memerangkap suara tetesan air yang melompat-lompat. Apakah penyusup itu sedang membuat telur goreng?

Saat aku menyeret diriku keluar dari tempat tidur, punggung bawahku berbunyi “krek” dengan jelas. Aku terus berpikir sudah saatnya untuk mengganti kasur tipis ini, tetapi sifat hematku selalu mencegahku membeli yang baru.

Aku sudah seperti itu selama bertahun-tahun. Aku enggan berpisah dengan apa pun, mungkin karena aku tidak pernah memiliki banyak barang. Setidaknya, aku tidak ingin begitu saja membuang apa yang kumiliki sekarang.

Mungkin pemilik apartemen sebelumnya juga seperti itu. Saat aku mengamati koleksi yang ditinggalkannya di sini, semua produk lokal yang dibawanya dari negara-negara yang tidak bisa kukenali, aku tak bisa menahan senyum.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Siesta?” tanyaku balik padanya, begitu aku berada di dapur.

“Maksudmu ‘apa’? Aku sedang membuat sarapan.”

Detektif andalan itu mengenakan celemek. Gadis yang menerobos masuk seolah-olah dia pemilik tempat itu memiringkan kepalanya sebagai isyarat kepolosan.

“Lakukan itu di rumahmu sendiri, oke? Pulanglah.”

Siesta mendirikan agensinya, Shirogane Detective Agency, sekitar setahun yang lalu. Saat ini, agensi tersebut juga berfungsi sebagai tempat tinggalnya.

“Apakah kau bodoh, Kimi?”

“Tidak adil.”

“Memasak untuk satu orang itu tidak efisien.”

…Jadi kalau dia memang akan memasak, kenapa tidak sekalian memasak untuk dua orang? Aku merasa dia akan menagihku biaya bahan-bahannya nanti.

“Ayo, Kimi. Bawakan sebagian sarapan ganda saya untukku.”

“Semua ini untukmu?!”

Sambil menghela napas, aku mengambil alih tempatnya di dapur. Aku akan membuat sarapanku sendiri. Seharusnya sosis dibuat sayatan dangkal sebelum dimasak, kan?

“…Jariku terluka.”

“Seperti biasa, Kimi, kemampuan memasakmu sudah mati sejak awal.”

Aku dan Siesta pergi ke ruang makan dan mulai makan di meja rendah.

“Terima kasih atas makanannya.”

Nasi putih, telur goreng, sosis, sup miso, dan acar—sarapan yang sehat. Sinar matahari April yang hangat menerobos masuk melalui jendela, dan burung-burung berkicau.

Kita telah berhasil melewati Bencana Besar dan bentrokan habis-habisan dengan Pemerintah Federasi. Sekarang kita berada di sisi lain dari krisis raksasa itu, dan dunia yang kita lihat tampak damai.

“Siesta, um…”

Yang tidak biasa, detektif itu mengenakan pakaian biasa, dan sebuah kalung berkilauan di lehernya. Aku memberikannya beberapa hari yang lalu, tepat setelah pesta melihat bunga kami—pada hari ulang tahunnya.

“Oh, ini. Terima kasih. Ini sempurna untuk saat leherku terasa agak kosong,” kata Siesta dengan santai. Sumpitnya bahkan tidak berhenti bergerak. Jika dia memakainya, setidaknya hadiahku pasti tidak sia-sia.

“Hm? Oh. Saya mengerti,” kataku.

“Apa? Kenapa tiba-tiba kau bertingkah seperti detektif?”

“Ini sangat mendasar, Watson sayangku.”

“Ugh, itu menjijikkan. Jangan pernah melakukan itu lagi. Kalimat itu tidak pernah muncul dalam cerita Holmes yang asli, oke?” Siesta menatapku dengan tatapan jijik.

“Kau perlu mengenakan sesuatu yang memperlihatkan lehermu agar bisa memamerkan kalung itu. Pakaian kerjamu yang biasa tidak akan memungkinkan hal itu. Karena itu, Siesta, kau harus menemuiku di tempat lain selain kantor, jadi kau bersusah payah datang ke tempatku dengan pakaian biasa pagi ini. Benar kan?”

Aku menunjuk ke arahnya seperti seorang detektif. Aku berhasil menebaknya.

Sekitar sepuluh detik berlalu dalam keheningan. Kemudian Siesta tanpa berkata apa-apa melepas kalung itu dan mulai menyimpannya di dalam tasnya.

“Tunggu, tunggu, maaf! Aku tidak bermaksud mengganggumu. Maaf.”

Rupanya, sejauh yang dipahami dunia, kebenaran saja bukanlah jawaban yang tepat.

Saya menunggu sebentar untuk mendapatkan kesempatan, lalu mengajukan pertanyaan lain. “Lalu? Bagaimana perasaanmu?”

“Sama sekali tidak ada masalah. Bahkan duduk di bawah sinar matahari seperti ini pun tidak.” Detektif Ulung…bukan, Siesta Vampir itu tersenyum lembut, sinar matahari musim semi menerangi rambut peraknya yang pucat.

Dia menjadi Vampir hampir setahun yang lalu saat masih tertidur. Setelah mengambil kembali organ yang menyimpan kehendaknya dari Abel, aku mencoba menggunakannya untuk membangunkannya. Namun, posisi Detektif Unggulan sudah diisi oleh Nagisa Natsunagi.

Menurut Ice Doll, pejabat pemerintah, tidak mungkin ada dua Detektif Unggulan di dunia ini pada saat yang bersamaan. Aku tahu itu benar dari pengalaman masa lalu. Aku harus memilih apakah akan membiarkan Nagisa atau Siesta hidup sebagai Detektif Unggulan, dan singkat cerita, aku memilih Nagisa.

Namun, bukan berarti aku menyerah untuk membangunkan Siesta. Aku punya ide untuk memberinya posisi Vampir, satu-satunya kursi Tuner yang saat ini kosong. Semangatnya untuk keadilan lebih kuat daripada siapa pun, dan aku yakin Sistem akan menganggapnya pantas untuk hidup sebagai Tuner, meskipun dia bukan Detektif Utama.

Aku telah membaca situasi dengan benar. Karena Scarlet pernah memberinya transfusi darah, Siesta juga memiliki susunan fisik yang dibutuhkan untuk menjadi Vampir. Hari itu, dia terbangun untuk pertama kalinya setelah satu tahun tiga bulan.

“Dan saya baik-baik saja selama setahun terakhir. Tidak perlu khawatir tentang dampak perubahan ini setelah sekian lama.”

“Maksudku, kau bisa mengatakan begitu, tapi ingatan itu hilang selama setahun terakhir.”

Hilangnya catatan Akashic menyebabkan dunia mengalami pengaturan ulang, dan untuk sementara waktu, kita melupakan catatan tersebut dan setiap kenangan yang terhubung dengannya.

Kami baru saja mendapatkannya kembali. Kami telah mengumpulkan Relik Suci, mendapatkan kembali ingatan tentang pertarungan kami dengan Pencuri Hantu, dan mengalahkan Ice.Boneka itu, dan mengembalikan catatan Akashic—yang telah disegel di Yggdrasil—ke dunia.

“Artinya, kau tidak menyadari bahwa kau adalah vampir selama tahun itu. Kupikir menyadari hal itu mungkin akan memicu hukuman. Atau mungkin kau akan dipaksa untuk hidup sebagai vampir selamanya.”

“Sekarang kita bicara tentang epistemologi atau ontologi. Bentuk dan fenomena fisik tidak ada secara independen; mereka mulai ada hanya ketika Anda menyadarinya. Tapi tidak apa-apa,” kata Siesta kepada saya. “Saya tidak dihukum memiliki umur pendek, dan saya bisa berjalan di bawah sinar matahari bahkan pada pukul satu siang. Saya masih tetap saya hari ini seperti setiap hari. Persis seperti yang pernah diinginkan oleh iblis tertentu, dahulu kala.”

Raja vampir pernah berkata bahwa dia akan merasa kasihan pada mantan calon istrinya jika dia tidak bisa tidur siang di bawah sinar matahari.

…Pria itu tidak mungkin benar-benar punya perasaan pada Siesta, kan? Aku sangat meragukannya. Dia bahkan pernah jatuh cinta pada gadis lain.

“Hanya saja…” Tangan Siesta berhenti bergerak. Dia menatap jari-jariku dengan tenang. “Mungkin seperti yang bisa diduga, ketika aku melihat darah, rasanya sedikit…kau tahu.”

Dia meraih tanganku dan memasukkan jari telunjukku yang terluka ke dalam mulutnya.

“…………”

“…………”

“………Aku hanya bercanda.”

“………Benar.”

Bahkan Siesta sepertinya merasa dia sudah keterlaluan. Melepaskan jariku, dia terbatuk canggung.

Sikap Siesta dan seberapa dekat dia mau mendekatiku seharusnya tidak membuatku gentar. Dia sudah duduk di pangkuanku seolah-olah itu bukan apa-apa selama beberapa waktu, dan kami pernah tidur di ranjang yang sama sebelumnya. Sedikit kontak fisik yang berlebihan seharusnya tidak cukup untuk membuatku gelisah.

Tapi aku teringat akan sebuah pernyataan yang dia lontarkan baru-baru ini.

“Dengar, Siesta. Apa kau benar-benar menganggapku sebagai—?” Tanpa alasan tertentu, aku memalingkan muka. Aku tidak bisa menyelesaikan kalimatku. Beberapa hari yang lalu, Siesta memberitahuku alasan sebenarnya mengapa dia menjadikanku asistennya di atas langit, pada ketinggian sepuluh ribu meter. Itu adalah…

“Oh, itu?” Siesta sepertinya mengerti maksudku; dia menjawab.dengan keluwesan yang mengejutkan. Mendapatkan kepercayaan diri, aku berbalik untuk menghadapinya lagi… tetapi Siesta berdiri di sana dengan gaun terbaiknya. Dia sudah berganti pakaian. “Sayang sekali, aku sudah dalam mode kerja.” Aku masih merasa tidak nyaman, tetapi dia tampak sangat tenang. “Tidak apa-apa, Asisten, cepatlah. Selesaikan makan dan bersiaplah.”

“…Bersiap untuk apa? Apakah kita punya pekerjaan?”

Saat itu hari Minggu, dan universitas tidak buka. Aku memang berencana pergi ke kantor detektif, tapi…

“Ini adalah Dewan Federal. Saya mendapat panggilan mendadak untuk berkumpul tadi malam.”

“Jadi, ini sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar pekerjaan.”

Setiap kali suatu situasi mengancam untuk mengguncang fondasi dunia, dewan tersebut berkumpul untuk membahas langkah-langkah penanggulangan. Saya sendiri pernah menghadiri beberapa pertemuan dewan bersama Siesta atau Nagisa, sebelum atau sesudah berbagai krisis global.

Cerita ini akan tentang apa? …Tidak, aku sudah punya gambaran yang cukup jelas sebelumnya.

“Aku yang memasak, jadi kamu yang membersihkan.” Siesta meregangkan badan; dia sudah membersihkan mangkuknya sampai bersih.

Berbagi tugas rumah tangga seperti ini hampir membuat rasanya seperti… Sebuah metafora terlintas di benakku, tetapi jika kuucapkan dengan lantang, dia akan mengejekku lagi, jadi yang kukatakan hanyalah “Ya.”

“Berbagi tugas rumah tangga hampir membuat kami merasa seperti sudah menikah. Rasanya menjijikkan.”

“Jika itu sangat menjijikkan bagimu, jangan gunakan perbandingan itu!”

 Keheningan para doppelganger

Setelah itu, Siesta dan aku meninggalkan tempatku, naik ke mobil yang dikemudikan oleh seorang Pria Berbaju Hitam, dan menuju ke tempat yang telah ditentukan: sebuah aula tua untuk tamu-tamu terhormat. Di ruang tamu yang dulunya pernah menerima para VIP dunia, dua orang sudah menunggu: Nagisa Natsunagi sang Detektif Ulung dan Fuubi Kase sang Pembunuh.

“Hei, akhirnya kau datang juga.” Natsunagi melambaikan tangan sedikit padaku, dan aku duduk di sebelahnya. “Sebenarnya, kenapa kau bersama Siesta?”

“Kami kebetulan bertemu di luar.” Itulah cerita saya, dan saya tetap berpegang teguh pada cerita itu.

Sambil menyandarkan senapan andalannya di atas meja (apakah dia benar-benar perlu membawa itu?), Siesta duduk di sebelah Nona Fuubi. “Itu mengejutkan. Aku tidak menyangka kau akan berada di sini, Fuubi.”

“Mungkin penampilan saya tidak seperti itu, tapi saya seorang pegawai negeri. Saya mengikuti aturan.” Bahkan saat berbicara, polisi berambut merah itu menikmati sebatang rokoknya. Saya berharap dia juga bisa mengikuti aturan “dilarang merokok” di aula ini…

“Tetap saja, kita hanya berdua di sini, ya?”

Waktu rapat dewan hampir tiba, tetapi satu-satunya yang hadir selain kami berempat adalah Pria Berbaju Hitam yang mengantar kami ke sini; dia berdiri di dekat pintu sebagai perwakilan kelompoknya. Kehadiran sangat sedikit.

“Ookami bilang dia sedang tidak di Jepang sekarang,” bisik Natsunagi di telingaku.

Ada monitor besar di ruangan itu. Apakah itu berarti banyak orang akan hadir secara daring?

“Kau dan Ookami masih berhubungan, ya?”

“Mengapa kamu selalu cemberut setiap kali Ookami muncul?”

“Entahlah. Aku hanya merasa bahwa aku tidak cocok dengan pria itu secara genetik.”

Nagisa dan aku terus berbincang ringan, Siesta dan Ibu Fuubi melakukan hal yang sama, dan tak lama kemudian, monitor di depan ruangan menyala.

“T-t-terima kasih sudah menunggu—Ngh…!” Dengan sapaan yang benar-benar kacau, seorang gadis berpakaian seperti gadis kuil muncul di layar. Jendela itu langsung menjadi gelap.

“Hah?! Gambarnya hilang. Oliviaaa! Komputernya rusak!” sebuah suara imut, gugup, dan menyedihkan terdengar dari kejauhan.

“Apa yang sedang dilakukan gadis itu?”

Jendela kedua terbuka, dan seorang gadis lain yang dikenalnya muncul di dalamnya.

Itu adalah Gadis Ajaib berambut oranye, Reloaded. Dia menopang dagunya di tangannya, menghela napas karena kesalahan Oracle.

“Kau temannya, kan, Rill? Dukung dia.”

“Kami bukan teman. Rill hanya membantunya dan bermain dengannya karena reaksinya menghibur.”

Itu memang agak kasar, tapi jujur ​​saja, aku mengerti perasaannya. Seandainya kami masih punya proyek penelitian gratis untuk dikerjakan selama liburan musim panas, mengamati pertumbuhan dan ekologi Oracle akan jauh lebih menyenangkan daripada mengamati bunga matahari.

Tidak lama kemudian kami mendengar suara itu berkata, “Oh, sudah diperbaiki!” dan sang Peramal, Mia Whitlock, muncul kembali.

“Selamat pagi, Mia.”

“…Bos.” Mia membalas lambaian kecil Siesta. Ekspresi malu-malunya sangat menggemaskan, tetapi di jendela lain, Gadis Ajaib itu sedang merajuk. “Kenapa kau bersikap berbeda saat bersama Rill?” keluhnya. Segitiga cinta ini tidak masuk akal.

Kemudian satu orang lagi muncul di monitor: Ookami. Seperti biasa, rambutnya disisir rapi ke belakang, dan ia mengenakan jaket jas di atas kemeja yang disetrika dengan baik.

“Selamat pagi, Ookami.”

“Ya, Detektif Ulung. Saya mohon maaf karena tidak bisa hadir secara langsung.” Ookami dan Nagisa saling mengangguk. Kemudian dia menatap mataku dan mendengus.

Mengapa, tepatnya?

“Sepertinya semua orang sudah berkumpul.” Pintu terbuka, dan seorang gadis berambut abu-abu mengenakan kimono masuk. Dia adalah Noel de Lupwise, cucu dari mendiang Makelar Informasi, Bruno Belmondo.

“Terakhir kali kita bertemu adalah di pesta melihat bunga beberapa hari yang lalu, ya? Jangan bilang—apakah kamu berada di Jepang selama ini?”

“Ya. Ada banyak pekerjaan di sini yang perlu diurus, dan lagipula, saya menyukai negara ini. Sulit untuk tidak berlama-lama di sini.” Sudut bibir Noel sedikit terangkat. Jepit rambut berbentuk bunga sakura yang dikenakannya sangat cocok dengan pakaian tradisional Jepang.

“Tapi jika kau ada di sini, Noel, apakah itu berarti moderator dewan ini juga ada di sini?”

“Ya. Meskipun saya tidak layak untuk peran ini, saya akan menjadi moderator.” Noel berjalan ke ujung meja. “Baiklah, mari kita mulai Dewan Federal.” Ekspresinya bahkan lebih serius dari biasanya. “Pertama, izinkan saya menyampaikan penghargaan saya yang mendalam atas semua kerja keras Anda. Berkat Anda, Bencana Besar telah benar-benar mereda sekarang, dan dunia telah diselamatkan. Sebagai mantan pejabat Pemerintah Federasi, terimalah rasa terima kasih saya.” Noel menundukkan kepalanya.

Kemudian, dengan kepala masih tertunduk, dia mengganti topik pembicaraan.

“Izinkan saya juga meminta maaf. Proyek Noah, yang dilakukan di bawah kepemimpinan Pemerintah Federasi sebelumnya, telah menyebabkan banyak masalah bagi Anda. Saya meminta maaf atas nama mereka.”

Jika meja itu tidak tepat di depannya, dia mungkin akan membenturkan dahinya ke lantai. Aku ingin mengatakan padanya untuk tidak khawatir, tetapi sebelum aku sempat, Nagisa bangkit dan meletakkan tangannya di bahu Noel. “Kamu tidak perlu meminta maaf.” Dia tersenyum.

Nagisa mengatakan bahwa, setidaknya, Noel tidak berkontribusi pada Proyek Noah. Dia tidak bersalah. “Lagipula, kami membutuhkanmu untuk tetap tegar dan terus maju. Kali ini kau benar-benar akan berada di pusat dunia.”

Ketika Proyek Noah dibekukan, Pemerintahan Federasi sebelumnya dibubarkan. Sebuah pemerintahan sementara dibentuk, dan Noel adalah salah satu anggota kuncinya. Kali ini, dia bukan hanya sekadar tokoh simbolis dalam posisi warisan.

“…Terima kasih banyak.” Noel mengangguk malu-malu.

Tampak lega, Nagisa kembali duduk.

“Namun,” lanjut Noel, “sebagai organisasi internasional yang baru, kami masih belum stabil. Saya yakin akan ada banyak peran yang perlu dilakukan oleh para Tuners untuk kami.”

“Jadi, perdamaian ini masih jauh dari permanen, ya?”

Ketika kita berhasil memulihkan catatan Akashic, Sistem, yang mengelola dunia ini seolah-olah itu adalah program komputer, juga telah dipulihkan. Akibatnya, dunia sekali lagi berurusan dengan “bug” dalam bentuk krisis global. Satu-satunya yang dapat melawannya adalah para Tuner, dan karena itu—

“Benar sekali. Memang tidak ada saat di mana kita boleh lengah,” kata Siesta, sambil melompat ke atas meja dan mengarahkan senapannya ke seseorang.

“Apa maksudmu?!” Targetnya yang terkejut—Sang Pembunuh, Fuubi Kase—segera menarik dan mengarahkan pistolnya sendiri. Tapi kemudian…

“Oh. Tunggu. Jadi, ini maksudnya?” Dia tiba-tiba tersenyum kecut, lalu menurunkan senjatanya lagi. “Baiklah. Lakukan saja,” katanya kepada Siesta.

“-Maaf.”

Terdengar suara tembakan. Peluru Siesta menembus kepala Nona Fuubi, dan sang Assassin menghilang tanpa jejak. Yang tersisa hanyalah beberapa detik keheningan.

“Tidak mungkin. Dia seorang Doppelganger?” Sambil menghela napas lega yang selama ini kutahan, aku menyeka keringat di dahiku.

“…Ya. Dia benar-benar terlihat dan bertingkah persis seperti aslinya,” gumam Nagisa, tercengang.

“Tepat saat kita sedang mendiskusikannya,” gumam Noel.

“Ya. Itulah krisis global yang sedang saya—sang Vampir—tangani.” Siesta meniup moncong senjatanya, lalu kembali duduk.

Fenomena Doppelganger adalah salah satu masalah baru yang dihadapi dunia.

Orang-orang bertemu dengan kembaran yang tampak persis seperti mereka. Legenda urban itu telah beredar secara berbisik-bisik selama berabad-abad, tetapi sekarang benar-benar diamati di seluruh dunia.

Salinan-salinan itu dikenal sebagai “Doppel.” Dari apa yang saya dengar, kemiripannya jauh lebih dari sekadar penampilan fisik; kepribadian dan bahkan pikiran mereka persis seperti aslinya.

Bagian terburuk dari semua ini adalah bahwa orang-orang yang akhirnya memiliki Doppelganger selalu merupakan penjahat kejam atau tokoh kunci di dunia. Jika diserang, salinan-salinan itu menghilang semudah salinan milik Nona Fuubi, tetapi salinan milik penjahat sangat berbahaya. Mereka perlu ditangani secepat mungkin.

“Aku tak pernah menyangka kita akan melihat Doppelganger dari sebuah Tuner. Kapan kau menyadarinya, Siesta?”

“Ada sesuatu yang terasa janggal sepanjang waktu. Kupikir ini bukan kebiasaan Nona Fuubi datang ke acara seperti ini sekarang. Itu berarti orang yang ada di sini mungkin adalah Doppelganger yang telah menirunya di masa lalu. Selain itu…” Siesta mengetuk hidungnya pelan dengan jari telunjuk. “Vampir tampaknya sensitif terhadap aroma darah non-manusia.”

Itu adalah keuntungan tak terduga dari status barunya.

“Namun, saat ini, hanya ada beberapa Tuner yang tersedia untuk menangani semua krisis yang berbeda ini. Seperti yang dikatakan pejabat itu, kita mungkin perlu memperbaikinya dengan cara tertentu,” komentar Ookami. Meskipun ada dua belas posisi Tuner, hanya tujuh yang aktif saat ini: Nagisa Natsunagi sang Detektif Ulung, Siesta sang Vampir, Mia Whitlock sang Peramal, Reloaded sang Gadis Penyihir, Ookami sang Penegak Hukum, Fuubi Kase sang Pembunuh, dan para Pria Berbaju Hitam.

Sementara itu, Abel Arsene Schoenberg si Pencuri Hantu dan Bruno Belmondo si Makelar Informasi telah tiada, sedangkan Stephen Bluefield si Penemu, Youkaki si Revolusioner, dan Full-Face si Pahlawan masih hidup…

“Perburuan Tuner, ya?”

Di monitor, bayangan menutupi wajah Rill.

Itulah masalah terbesar kami saat ini: Seseorang telah menyerang tiga Tuner secara berturut-turut, dan mereka masih tidak sadarkan diri dan dalam kondisi kritis.

Awalnya kami mencurigai para pejabat Pemerintah Federasi, tetapi rupanya mereka bukan pelakunya. Pelakunya masih menjadi misteri sepenuhnya.

“Bagaimana pendapat Detektif Ulung?” tanya Rill, dan keheningan menyelimuti ruangan untuk beberapa saat.

“…………? …Hah? Aku?”

“Ada apa?” ​​tanyaku. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Seperti yang dikatakan asisten kami, kau sekarang adalah Detektif Utama, Nagisa.” Siesta, mantan Detektif Utama, tersenyum dan dengan sukarela menyerahkan tongkat estafet kepada gadis lainnya.

“Itu…benar. Uh-huh.” Nagisa mengangguk beberapa kali, seolah-olah ia sedang mencerna gagasan itu. Ketika ia berbicara lagi, ekspresinya tampak serius. “Sejujurnya, aku masih hampir tidak mengerti apa pun tentang ini; aku belum melakukan penyelidikan penuh. Namun, bahkan jika aku tidak menyelesaikan apa pun, aku berjanji padamu bahwa aku, Detektif Utama, akan memecahkan Perburuan Tuner.”

Detektif itu telah menangani krisis global yang paling rumit. Mengingat kepribadian Nagisa, toh tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Saya ingin memberikan saran,” kata Mia.

Dia bukanlah tipe orang yang akan angkat bicara di saat seperti ini, jadi dia berhasil menarik perhatian semua orang tanpa perlu berusaha.

“A-apa? Apa itu tidak apa-apa?”

“Tidak, jika kamu mengalami kesulitan, beri tahu kami. Kami semua akan membantu sebisa mungkin.” Aku menatap Mia dengan ramah.

Begitu juga dengan semua orang lainnya.

“J-jangan perlakukan aku seperti anak kecil! Aku tidak tahan dengan Dewan Federal yang terasa seperti Hari Orang Tua!”

Kembali ke topik utama… Mia menenangkan diri, lalu memulai, “Kita sudah harus menangani Tuner Hunt, dan tidak ada jaminan bahwa masalah yang lebih besar tidak akan muncul nanti. Kalau begitu, mengapa kita tidak menambah jumlah Tuner aktif? Bahkan memiliki satu atau dua Tuner tambahan pun akan membantu.”

Seharusnya ada dua belas Tuner, tetapi kami punya sepuluh. Ditambah, tiga dariKondisi mereka sama sekali tidak memungkinkan untuk bekerja. Sang Oracle melihat krisis global yang akan datang sebelum orang lain, jadi usulan untuk menambah jumlah anggota Tuners adalah hal yang sepenuhnya wajar datang darinya.

“Tapi bukan sembarang orang bisa melakukannya, kan?”

Itu adalah sesuatu yang kudengar dari Ice Doll, birokrat pemerintah. Sebenarnya Sistem yang mengelola dunia, bukan Pemerintah Federasi, yang memutuskan apakah seseorang memenuhi syarat untuk menjadi seorang Tuner atau tidak.

“Ya, benar.” Noel, moderator dewan, melanjutkan pembicaraan. “Tidak sembarang orang bisa dipilih. Mereka harus memiliki kemauan yang kuat dan kemampuan untuk menggunakannya demi keadilan. Sebaliknya, seseorang yang telah membuktikan diri dalam hal itu dapat dipilih untuk menjadi seorang Tuner. Seseorang yang telah terlibat secara mendalam dengan dunia sebelumnya, baik mereka menginginkannya atau tidak.” Noel mengangkat kepalanya, dan kemudian dia dan semua orang lainnya fokus pada satu orang.

Aku.

“Guru Kimihiko. Bagaimana perasaan Anda jika menjadi seorang Penyetel?”

 Kimihiko Kimizuka, pahlawan keadilan

“Astaga. Noel itu melempar bola lengkung yang sangat berbahaya, ya?”

Dalam perjalanan pulang, di kursi belakang mobil yang dikemudikan oleh seorang Pria Berbaju Hitam, aku menghela napas.

“Maksudku, ayolah. Tiba-tiba saja aku disuruh jadi Tuner? Aku butuh waktu untuk mempersiapkan diri, kau tahu… Secara emosional.”

Di Dewan Federal yang baru saja kami tinggalkan, Noel mengundang saya untuk menjadi seorang Tuner—bahkan menuntut—dan tidak ada yang keberatan.

Dengan kata lain, keputusan ada di tangan saya. Apakah saya ingin menjadi seorang Tuner atau tidak?

Tapi aku sudah mengamati Detektif Ulung itu dari dekat selama bertahun-tahun, dan aku tahu betapa besar tanggung jawab yang dipikul pekerjaan itu. Tentu saja, itu berbahaya, dan perdamaian dunia selalu diprioritaskan di atas keuntungan pribadi. Jika kau bertanya pada orang-orang apakah mereka ingin memikul beban seperti itu seumur hidup mereka, berapa banyak dari mereka yang akan memiliki jawaban yang siap? Orang biasanya tidak menjadi Tuner karena mereka menginginkannya.

“Namun, jika mereka memohon sekeras itu…”

Sambil menghela napas lagi, aku mengeluarkan buku panduan yang mereka berikan kepadaku di akhir rapat dewan itu.

Itu adalah semacam kartu identitas yang membuktikan bahwa saya seorang Tuner. Dengan kartu ini, saya bisa langsung masuk ke lembaga publik mana pun; bahkan bisa mendapatkan beberapa keringanan finansial.—Dia tidak perlu memaksa saya. Saya menerima tugas sebagai seorang Tuner, meskipun dengan enggan.

“Meskipun kau tampak enggan, kau terlihat cukup bangga pada dirimu sendiri,” kata Siesta dari tempat duduk di sebelah kananku.

“Benar kan? Dia terus-menerus mengeluarkan buku catatan itu seolah-olah sedang memamerkannya.” Nagisa menoleh dari tempat duduk di sebelah kiriku.

“…Apa yang kalian berdua maksudkan?”

“Tentu saja, kau terlihat—”

“—senang kau bisa menjadi seorang Tuner.”

Siesta dan Nagisa sama-sama tersenyum seolah-olah mereka telah menemukan bentuk hiburan baru.

“…Tidak mungkin itu benar. Tidak mungkin.” Aku menyangkalnya secara naluriah, tetapi mereka berdua mencondongkan tubuh dengan tajam, mendekatiku.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, Kimi. Para modifikator mobil memang keren, ya? Mereka seperti pahlawan keadilan.”

“Mereka belum memutuskan nama untuk posisi Anda, kan? Mau kami bantu memikirkan nama yang keren?”

“—Jangan perlakukan aku seperti anak prasekolah!” teriakku, dan mereka berdua tertawa terbahak-bahak.

…Sialan. Beberapa waktu lalu aku memperlakukan Mia seperti anak kecil, dan sekarang hal itu terjadi padaku.

“Kurasa itu agak tak terduga,” kata Nagisa. Dia masih tampak geli. “Aku tidak menyangka kau tipe orang yang pilih-pilih soal hal-hal seperti itu, Kimihiko.”

Siesta ikut menimpali. “Benar. Apa yang membuatmu begitu bersemangat ingin menjadi seorang Tuner, Kimi?”

Bercita-cita? Mungkin itu bukan kata yang tepat. Intinya lebih sederhana. “Aku hanya berpikir itu akan membuat kita setara,” kataku. Mereka berdua tampak bingung. “Kalian berdua detektif… dan bukan detektif biasa—kalian Detektif Unggulan. Sementara itu, aku hanya asisten; aku bahkan tidak punya gelar. Aku tidak pernah berpikir kita setara.”

Apakah aku bahkan pantas berdiri di samping para Tuner ini, simbol-simbol keadilan ini?

“Kau bodoh, Kimi?” Dengan nada sedikit kesal, Siesta menolak ide itu mentah-mentah.

“Serius. Singularity seharusnya tidak berbicara seperti itu.” Nagisa pun ikut tertawa. Mereka berasumsi Singularity berada di pihak keadilan, yang belum tentu benar, tetapi—setidaknya, aku pribadi perlu mempertahankan niatku untuk berada di sana.

“Apa yang harus saya lakukan mengenai posisi ini…?”

Mereka menggodaku, tapi aku memang perlu memikirkannya. Saat ini, satu-satunya posisi yang jelas-jelas kosong adalah Broker Informasi dan Pencuri Hantu, dan sejujurnya, aku rasa aku tidak mampu menangani keduanya.

“Tidak harus sudah ada, kan? Rill meminta mereka menjadikannya Gadis Ajaib; itu adalah posisi baru.”

“Nagisa benar. Pengangkatanmu sudah luar biasa, berdasarkan sifatmu sebagai Sang Singularitas. Sistem mungkin memberimu gelar apa pun yang kau inginkan.”

…Mungkin saja. Tetap saja, aku harus memutuskan pada akhirnya, meskipun aku punya waktu. Sekarang setelah Sistem kembali mengendalikan dunia, posisi dan gelar memiliki bobot yang besar. Begitu pula dengan memperkenalkan diri sebagai Detektif Ulung, Gadis Ajaib, atau Vampir.

“Mana yang datang duluan, kesadaran atau eksistensi? Apakah ini juga seperti itu?”

Gelar apa yang sebaiknya saya sandang di masa depan, dan bagaimana seharusnya saya bekerja? Bagaimana seharusnya saya menjalani hidup sebagai seseorang yang berpihak pada keadilan?

“Tapi kalau kamu benar-benar ingin menjadi seorang Tuner, kamu harus menyingkirkan sifat lembutmu itu. Kamu terlalu baik,” kata Siesta padaku.

Aku langsung tahu bahwa dia tidak sedang memujiku.

“Maksudmu seperti yang baru saja kamu demonstrasikan tadi?”

Aku teringat insiden Doppel itu. Siesta telah meminta maaf kepada Doppel milik Nyonya Fuubi, tetapi dia tidak ragu untuk menembak.

“Krisis Doppel adalah bug dari Sistem dunia. Bahkan Doppel Fuubi pun bisa menyebabkan bencana di kemudian hari.”

Doppelganger itu pasti juga memahami hal itu. Itulah sebabnya dia menerima kehancurannya sendiri saat menyadari bahwa dia adalah bagian dari krisis global. Perilakunya merupakan cerminan dari kemauan kuat Nona Fuubi yang asli.

“Namun, kurasa aku mungkin sedikit ragu,” kata Nagisa. Ia terdengar kurang percaya diri. “Jika ada seseorang yang identik dengan aslinya,dan orang itu berpikir dengan cara yang sama seperti aslinya dan memiliki ingatan yang sama… bagaimana mungkin itu berbeda dari memiliki dua versi asli? Begitu pikiran itu terlintas di benak saya, saya yakin saya akan ragu-ragu.”

Tentu saja, keputusan yang tepat sebagai seorang Tuner adalah menghancurkan Doppel tanpa ragu-ragu. Nagisa memahami itu. Setidaknya dalam kasus ini, Siesta telah melakukan hal yang benar. Doppel Nona Fuubi memang ingin dihancurkan.

Namun bagaimana jika Doppelganger yang berpenampilan dan berpikir persis seperti aslinya muncul dan berkata kepada kita, ” Aku tidak ingin menghilang “? Akankah kita mampu menekan pelatuk secepat itu?

“Asisten, Nagisa. Maafkan saya,” kata Siesta tiba-tiba.

“Apa kabar?”

“Izinkan saya mengubah tujuan kita.”

Mobil hitam itu tadinya menuju ke kantor kami, tetapi Siesta memberikan alamat lain kepada Pria Berbaju Hitam di balik kemudi.

“Noches baru saja menghubungi saya. Dia bilang dia mungkin telah mengidentifikasi orang di balik Tuner Hunt—penyerang Stephen.”

 Kebenaran hari itu, serangan terhadap ratu.

“Silakan, semuanya duduk.”

Noches mengundang kami ke kamarnya. Kamar itu sederhana, sebagian besar berwarna hitam dan putih, tetapi ada banyak karya seni di dinding. Beberapa berupa pemandangan atau potret orang; yang lainnya abstrak.

“Apakah kamu menyukai seni?”

“‘Suka’ rasanya kurang tepat. Saya merasa lukisan-lukisan itu menarik,” kata Noches kepada saya. Ia sedang menatap lukisan laut di dekatnya. “Mengapa orang pertama kali menggambar? Apakah gambar digunakan sebagai pengganti tulisan di zaman prasejarah, atau apakah gambar selalu memiliki makna religius atau budaya yang lebih umum? Setelah Renaisans, realisme dan impresionisme berkembang, dan sekarang teknik artistik baru diciptakan setiap hari atas nama seni modern. Saya bukan manusia, namun saya tidak bisa tidak tertarik pada pencarian kemungkinan yang terus-menerus itu. Sederhananya,” ia menyimpulkan, “saya sedang mengumpulkan data yang belum diketahui.”

“Kamu tidak perlu bersusah payah untuk bertingkah seperti robot, lho. Tidak apa-apa untuk terlihat seperti manusia.”

“Bukan itu niatku, tapi… bagaimanapun juga, aku ingin menahan diri untuk tidak membeli lukisan baru untuk sementara waktu. Aku baru saja meminjam uang muka dari Nyonya Yui dan menghabiskan semua uang itu untuk membeli lukisan-lukisan itu.”

“Kisah itu tiba-tiba berbelok tajam ke wilayah ‘manusia yang menyedihkan’…”

Kami berada di rumah besar Saikawa. Noches telah bekerja sebagai pelayan pribadi Saikawa selama sekitar satu tahun.

“Jadi Yui sedang sibuk bersiap-siap untuk turnya sekarang?”

“Benar,” kata Noches kepada Nagisa. “Pertunjukan pengganti untuk pertunjukan yang ditunda selama insiden Yggdrasil akan segera berlangsung. Aku dijadwalkan untuk mendampinginya, tapi…” Dia mulai menyiapkan proyektor.

“Tapi Stephen sudah memberimu tugas?”

“Tepat sekali, Nyonya Siesta. Saya meminta Anda datang ke sini hari ini karena saya memiliki informasi tentang hal ini untuk dibagikan kepada Anda.”

Kemudian Noches mulai membahas masalah utama. Kami telah diberitahu bahwa dia mungkin mengetahui identitas pelaku di balik Perburuan Tuner, tetapi…

“Seperti yang Anda ketahui, Stephen benar-benar telah memodifikasi sebagian tubuhnya. Salah satu matanya palsu, seperti mata Yui, dan mata mekanik itu dilengkapi dengan fungsi kamera.” Sambil menjelaskan, Noches tetap berdiri di meja, mengetik sesuatu di keyboard komputer. “Kamera itu secara otomatis merekam data dan mengunggahnya ke server secara berkala, dan saya telah diberi izin untuk mengaksesnya.”

Noches adalah salah satu ciptaan Stephen, yang membuatnya seperti putrinya sendiri. Semua ini bukanlah hal yang aneh baginya.

“Lalu tunggu—apakah maksudmu kau punya video penyerangan terhadap Stephen?”

“Ya. Namun, kerusakan fisik serius yang dideritanya menyebabkan data juga rusak. Data itu baru dikirim beberapa hari yang lalu, dan perbaikan lebih lanjut masih diperlukan.”

Kerusakan, perbaikan…tapi jika dia memanggil kita ke sini sekarang, itu berarti…

“Lihat.”

Noches menekan tombol Enter, lalu mengarahkan perhatian kami ke layar yang turun dari langit-langit. Karena kami sudah duduk di kursi, hal itu membuat kami merasa seperti penonton di bioskop.

“Saya sarankan kalian untuk bersiap-siap.”

Lampu ruangan diredupkan, dan video mulai diputar di layar.

“Aku tidak bisa melihat banyak.” Gambarnya buram, dan seperti badai pasir.Ia terputus sesekali. Apakah itu karena datanya rusak? Ini tampak seperti interior sebuah ruangan di suatu tempat, tapi…

“Kau tahu di mana ini, Asisten. Di sinilah terakhir kali kita bertemu Stephen.”

“……! Oh, saya mengerti. Bagus sekali Anda bisa mengenalinya.”

Setelah dia sebutkan, memang terlihat familiar. Beberapa waktu lalu, ketika kami pergi ke titik pengamatan untuk menyelidiki keadaan dunia, Siesta mengajakku mengunjungi salah satu klinik Stephen.

Baiklah. Kami sempat berbincang singkat dengan Stephen di sini dan berjanji untuk bertemu lagi keesokan harinya… tetapi itu tidak pernah terjadi. Kami menemukannya pagi itu, tidak sadarkan diri dan berlumuran darah.

“Jadi, inilah waktu yang hilang itu? Rekaman dari klinik?”

“Lihat, ada orang di sana!” Nagisa menunjuk.

Di layar, saya kira saya melihat bayangan bergerak.

Video itu akan dilihat dari sudut pandang Stephen sendiri. Apakah dia sedang berbicara dengan seseorang?

“Aku tidak bisa mendengar suara apa pun. Aku juga tidak bisa melihat dengan siapa dia berbicara.”

Apakah audionya juga rusak?

Tepat saat itu, layar berkedip putih. Saya cukup yakin malam itu hujan deras di luar; kilatan itu pasti petir.

“Hah?” kata Siesta.

“Ada apa?” ​​Aku memejamkan mata untuk menghindari cahaya yang terang dan sepertinya melewatkan sesuatu. Apa yang mengejutkan Siesta? …Aku punya firasat buruk tentang ini.

Dalam video tersebut, sesosok figur semakin mendekat. Siluetnya semakin jelas, hingga akhirnya mata buatan Stephen berhasil menangkapnya.

“Alicia?” gumam Nagisa, terkejut.

Darah berhamburan di layar.

Video itu berakhir di situ, dan ruangan di sekitar kami menjadi terang.

Film terburuk yang pernah ada hanya berdurasi beberapa menit.

“Ali…masih hidup?” Tatapan Nagisa tidak stabil, dan suaranya bergetar.

Rambut merah muda yang mencolok itu. Wanita itu lebih tinggi, tetapi dia masih memiliki kemiripan samar dengan versi dirinya yang lebih muda. Jika Alicia itu muncul kembali setelah hampir satu dekade, dia mungkin akan terlihat seperti itu…

“—Tidak mungkin, dia tidak mungkin.” Aku menggelengkan kepala.

Aku tahu sama seperti mereka apa yang telah terjadi pada Alicia. Alicia yang…pernah tinggal di laboratorium SPES bersama Siesta dan Nagisa telah melindungi mereka berdua dari Seed, dan dia—

“Dia sepertinya datang dari Eden Lain,” kata Noches sebelum suasana mencekam itu kembali hening. “Audio dalam rekaman yang baru saja Anda lihat masih rusak, tetapi saya berhasil menangkap dan memulihkan fonem dari ucapan terakhir Stephen. Di bagian paling akhir, dia berkata: ‘Penemu Eden Lain—Alicia.’”

“—! Alicia adalah Penemunya?”

Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Alicia benar-benar selamat dan menyeberang ke Eden Lain? Apakah dia tumbuh dewasa di sana dan menjadi Sang Penemu?

“Ali.” Nagisa menekan tangannya ke sisi kiri dadanya.

Tidak. Alicia sudah pasti meninggal.

Lagipula, jiwanya—hatinya—sedang tertidur di dalam dada Nagisa.

“Another Eden adalah dunia yang sejajar dengan dunia kita. Aku yakin dunia di sana persis seperti dunia ini; mungkin orang-orang dengan nama dan wajah yang sama tinggal di kedua dunia,” kata Siesta. Dia sedang mengorganisir apa yang kita ketahui atau mungkin menarik kesimpulan darinya. “Namun, nasib yang mereka alami sangat berbeda. Alicia meninggal di dunia kita, tetapi dia selamat di sana. Dan meskipun aku tidak yakin bagaimana itu terjadi, dia menjadi Penemu mereka dan menyerang dunia ini.”

“Sekalipun itu benar, mengapa Alicia melakukan itu pada Stephen?” tanyaku.

Dunia mereka berbeda, tetapi mereka menduduki posisi yang sama. Apa yang terjadi di antara para Penemu itu?

Atau mungkin perselisihan itu tidak hanya terjadi di antara para penemu.

Apakah Alicia juga menyerang para Tuner lainnya?

“Aku tidak tahu. Mungkin Stephen dan Alicia memiliki semacam hubungan, meskipun dunia mereka berbeda? Kita harus mulai dari situ…” Alis Siesta berkerut; dia sedang menyelami lautan pikiran, sendirian. Tapi kita tidak memiliki cukup informasi untuk menyimpulkan banyak hal.

“Apakah kau sudah mendengar kabar dari Stephen, Noches?”

“Ada kemungkinan besar dia sudah menyelidiki Another Eden sejak beberapa waktu lalu. Namun, ini semua informasi yang saat ini dapat saya akses. Maaf saya tidak bisa lebih membantu,” Noches meminta maaf. Dia telah memberi tahu kami semua yang ingin dia sampaikan hari ini.

Kali ini, keheningan yang panjang menyelimuti suasana.

Rasa lesu menyelimuti saya; kaki saya seolah terpaku di lantai.

Lima menit berlalu, lalu sepuluh menit. Tak satu pun dari kami bisa bergerak. Akhirnya, Siesta berkata, “Apakah kita pergi?” dan berdiri dari kursinya.

 Keberuntungan yang terpendam dalam ingatan.

Saya ada kuliah pagi di universitas saya keesokan harinya.

Namun, berbaring di tempat tidur tidak membantu saya tidur, dan saya baru tertidur saat fajar. Hampir tengah hari sebelum saya bangun. Saya melahap makanan yang harus berfungsi ganda sebagai sarapan dan makan siang saya, lalu menuju ke kuliah periode ketiga saya.

Saya tidak begitu memahami isi ceramah itu.

Aku berkata pada diri sendiri bahwa hanya dengan bekerja keras pada laporan-laporanku dan mendapatkan nilai yang dibutuhkan sudah cukup.

Saat aku hendak pulang setelah pelajaran kelima, aku mendapat notifikasi di ponselku. Nagisa mengirim pesan singkat: “Datanglah ke lab.”

Saya membeli beberapa kaleng kopi dan langsung menuju ke sana.

Saat aku membuka pintu laboratorium psikologi, Nagisa sedang duduk di meja dengan sebuah buku terbuka di depannya, membaca dengan antusias. “Kerja bagus hari ini,” kataku, sambil menyerahkan kopi yang baru saja kubeli padanya.

“Terima kasih. Tapi suaramu terdengar agak serak.”

“Ya, itu pertama kalinya saya berbicara hari ini, jadi tidak berjalan dengan baik.”

“Kau tidak akan selamanya menjadi mahasiswa, lho. Kenapa tidak mencari teman untuk diajak bicara?” Nagisa menatapku dengan tatapan kasihan sambil membuka kaleng kopinya. “Bukannya kau sama sekali tidak punya kemampuan berkomunikasi, Kimihiko.”

Ya, memang. Saya bukannya tidak pandai berbicara. Hanya saja, karena saya selalu mudah terseret ke dalam berbagai hal, saya bisa hidup selama ini tanpa teman.

Dan alasan mengapa saya tidak aktif mencari teman dan kenalan baru sekarang adalah…mungkin karena saya puas dengan keadaan saat ini.

“Hanya kamu yang kubutuhkan di kampus, Nagisa.”

Tidak mungkin aku bisa menjadikan dia teman yang lebih penting dariku, setelah semua yang terjadi.

“…Apakah kau benar-benar melakukan itu tanpa berusaha?” Entah mengapa, Nagisa memalingkan muka dan meneguk kopinya.

“Jadi, apa yang sudah kamu lakukan di sini?”

Ini adalah laboratorium departemen psikologi. Psikologi adalah jurusan kuliahnya.

“Sampai beberapa saat yang lalu, saya sedang mencari barang yang hilang.”

“Kamu kehilangan apa? Apa kamu menjatuhkan ponselmu atau sesuatu?”

“Bukan, sesuatu yang hilang dari Profesor Moriya.”

Profesor Moriya adalah salah satu penyamaran Pencuri Hantu Abel A. Schoenberg. Dia memprogram dirinya sendiri sebagai “profesor universitas” dan menempatkan Nagisa dan aku di bawah pengawasan.

“…Miliknya? Apakah itu benar-benar ada? Semua catatan tentang fakta bahwa dia adalah seorang profesor di sini lenyap tanpa jejak, kan?”

“Benar. Tapi ingat ketika Yggdrasil mengembalikan catatan Akashic ke dunia? Abel… Profesor Moriya juga bangkit kembali, lalu pergi entah ke mana. Itu membuatku berpikir mungkin ada jejaknya yang terbentuk di sini lagi juga. Tentu saja itu hanya firasat, tapi…”

Ah. Jadi, mungkin dia berencana menjadikan tempat ini sebagai bentengnya lagi, misalnya?

“Dia memang bilang dia akan selalu mengawasi kita, kan?” Dia bilang dia akan selalu berkuasa sebagai sosok jahat dan terus mengamati dunia ini. Bahwa kehendak kejahatan tidak akan pernah mati. “Nah, jika itu terjadi, kita akan melawannya dan berdebat dengannya sesering yang diperlukan.” Misi kita adalah untuk terus memikirkan masa depan dunia dengan cara itu.

“Hmm. Kamu terdengar sangat dapat diandalkan. Kurasa dadamu juga sedikit lebih berotot. Boleh aku menyentuhnya sebentar?”

“Kamu sudah menyentuhnya sejak kamu bilang, ‘Hah.’”

“Oh, kadar lemak tubuhmu turun satu persen. Dan kurasa sekarang kamu mungkin sudah mampu melakukan angkat beban lebih dari tujuh puluh kilogram.”

“Jangan menilai semuanya hanya dengan menyentuh otot dada saya!”

Nagisa terkekeh, lalu memberi perintah: “Kau periksa rak buku itu, Kimihiko.”

Apakah barang milik Profesor Moriya ini benar-benar ada?

“Apakah kamu melakukan ini sepanjang hari?”

“Kelas saya selesai setelah jam pelajaran ketiga, jadi sejak saat itu. Saya tidak“Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya…” Nagisa merendahkan suaranya. “Aku tidak bisa rileks kecuali jika aku melakukan sesuatu. Aku terus teringat kemarin…”

Dia tidak perlu menyebutkan bagian mana dari kemarin. Yang dia maksud adalah Alicia.

“Setidaknya, itu bukan Ali yang kukenal. Dengar… apakah ada kemungkinan Alicia adalah seorang Doppelganger?”

“Jika memang dia, usianya tidak sesuai dengan usia Alicia yang dulu. Sejauh yang kita tahu, keluarga Doppel tidak menua atau bertambah besar.”

Alicia yang kita lihat di video kemarin jelas bukan seorang anak kecil.

“Lagipula, jika dia adalah Doppelganger, Stephen seharusnya cukup kuat untuk melawannya. Itu berarti dia lebih mungkin berasal dari Eden Lain, seperti yang dikatakan Noches.”

Namun jika itu benar, mengapa Alicia dari dunia itu menyerang Stephen dan para Tuner lainnya dari dunia kita?

“Gadis itu tampak sangat marah,” gumam Nagisa. Tangannya, yang tadinya menyentuh rak buku, tiba-tiba berhenti. “Setidaknya, aku belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajah Ali—di wajah Alicia.”

Aku teringat ekspresi dingin yang Alicia tunjukkan dalam video saat dia menyerang Stephen. Menjadi dewasa saja sama sekali tidak cukup untuk menjelaskan apa yang telah kulihat.

Aku belum pernah bertemu Alicia yang sebenarnya secara langsung. Alicia yang kutemui di London selama perjalananku bersama Siesta adalah Nagisa Natsunagi yang menyamar. Alicia yang sebenarnya telah lama meninggal di laboratorium SPES.

Namun Nagisa dan Siesta pernah tinggal bersama Alicia, dan mereka telah berkali-kali bercerita kepadaku tentang hatinya yang murni, senyumnya yang berani, dan bukti bahwa dia hidup dengan penuh harga diri.

“Aku tidak ingin percaya bahwa itu adalah Alicia yang kukenal. Sekalipun dia berasal dari dunia lain, aku ingin menganggapnya sebagai orang asing sama sekali. Tapi…,” lanjut Nagisa dengan suara lirih.

“Alicia yang saya kenal di fasilitas itu juga membuat berbagai penemuan. Dia membuat mainan yang belum pernah kami lihat sebelumnya, dan kami akan tertawa dan mengatakan bahwa dia seperti seorang penemu.”

Kami kembali mencari apa pun yang telah dilupakan Profesor Moriya.

Setelah beberapa saat, Nagisa berkata, “Oh. Ini,” dan mengambil sebuah buku dari rak. Judulnya adalah Malam di Jalur Kereta Api Galaksi . Bukankah itu…?

“Abel membaca itu, sudah lama sekali.”

Tepat sebelum pertempuran terakhir itu, aku ingat dia sedang membacanya di kereta malam.

Aku tidak tahu apakah buku itu benar-benar milik Profesor Moriya atau bukan. Aku tidak tahu apakah itu benar-benar sesuatu yang ditinggalkannya, seperti yang dikatakan Nagisa. —Tapi.

“‘Keberuntungan sejati,’ ya?”

Sebuah ungkapan yang muncul beberapa kali dalam cerita terlintas di benak saya. Saya merasa pria itu masih memikirkan topik itu di suatu tempat terpencil di dunia ini.

“Dahulu kala, aku sering membaca cerita seperti ini bersama Ali.” Nagisa mengelus sampul buku Night on the Galactic Railroad , seolah-olah ia sedang mengenang masa lalu yang jauh. “Cerita anak-anak dan buku bergambar menunjukkan kepadaku dunia yang tidak kukenal. Bahkan ketika perawatan itu menyakitkan, atau ketika aku berada di terowongan yang menghalangi segalanya, aku tak terkalahkan bersama Alicia dan Siesta! Saat itu, kami selalu…!” Suaranya bergetar.

“Tidak apa-apa.” Aku meletakkan tanganku di bahunya. “Setidaknya, kenanganmu itu bukanlah kebohongan. Kenyataan bahwa Alicia adalah teman baikmu tidak berubah.”

Nagisa mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dia malah menelan ludah dan mengangguk kecil.

Jika ini adalah mimpi buruk, aku ingin itu segera berakhir. Tapi kenyataan ini bukanlah kebohongan. Ini adalah tembok tinggi yang akan segera kita hadapi.

 Pembunuh vs. Penemu

“Jadi akhirnya kau menjawab.”

Ini adalah kali keempat telepon berdering hari ini, dan ketika saya mengangkatnya, pria di ujung telepon menghela napas kesal.

“Kau bahkan tidak menghadiri Dewan Federal. Apa yang kau lakukan dan di mana?”

“Saya sedang berpatroli. Di daerah yang sinyalnya kurang bagus.”

Aku berada di reruntuhan yang diterpa angin di daerah terpencil di negara asing. Bersandar pada dinding yang balok besinya terlihat, aku menyebutkan koordinat posisiku saat ini. Langit-langit bangunan telah lapuk, dan aku bisa melihat matahari terbenam melalui celah-celah tersebut.

“Wah, wah. Bekerja tiga hari tiga malam tanpa istirahat sedikit pun. Itulah Fuubi Kase sang Pembunuh Bayaran.”

Pria itu—Ookami—rupanya tidak bisa menerima kenyataan bahwa saya tidak menjawab telepon sekali pun dalam beberapa hari terakhir. Tegurannya sangat sarkastik.

“Apakah boleh aku menyebut diriku sebagai Assassin? Kupikir gelar itu sudah dicabut dariku sejak lama.”

“Para Tuner sudah kekurangan personel. Ketika Pemerintah Federasi menyingkirkanmu sebelumnya, mereka bertindak sewenang-wenang; Sistem mungkin masih mengakui keberadaanmu.”

“Oh, begitu,” kataku dengan linglung.

Sejujurnya, saya tidak peduli apa gelar saya. Saya tidak membutuhkannya. Saya mengerti bahwa gelar itu datang dengan kekuasaan yang besar—tetapi jika kekuasaan itu mempersulit tindakan saya, maka itu akan menjadi sia-sia.

“Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di reruntuhan seperti itu?” tanya Ookami ragu-ragu. Dia sudah tahu di mana aku berada.

“Saya yakin saya tidak perlu memberi tahu Anda bahwa pengaruh Yggdrasil telah menyebabkan banyak bangunan di seluruh dunia tertutupi oleh tanaman. Ini adalah salah satunya.”

“Beberapa hari lalu, kelompok Detektif Ace membuat semua tanaman yang berasal dari Yggdrasil layu secara massal… tetapi Anda mengatakan itu tidak cukup untuk mengembalikan semuanya ke keadaan normal.”

“Ya, tidak jika kondisinya sudah seburuk ini. Dan kejahatan sering terjadi di tempat-tempat seperti ini. Tempat-tempat seperti ini bisa menjadi sarang kejahatan.”

Dalam skala kecil, ini bisa jadi kedok untuk organisasi kriminal, sementara tempat lain seperti ini bisa jadi lokasi di mana suatu negara mengembangkan senjata baru, setidaknya menurut sebuah cerita yang baru-baru ini saya dengar. Menghancurkan setiap hal tersebut adalah “pertempuran dari dalam peta” yang telah saya sumpahkan untuk lakukan sejak dulu.

“Begitu. Jadi, inilah yang dimaksud dengan perubahan bentuk dunia.”

Benar. Kembalinya catatan Akashic konon telah memperbaiki keadaan dunia, tapi lupakan itu. Kita mungkin akan dilanda bencana yang bahkan lebih buruk daripada yang sebelumnya.

Misalnya…

“Ookami, kau repot-repot menelepon karena ini tentang Perburuan Tuner, kan?” Itulah satu-satunya krisis yang mengkhawatirkan yang ada dalam perhatian siapa pun.Saat ini. “Aku cukup yakin aku sudah mendengar sebagian besar hal dari Men in Black.”

Sejauh informasi baru yang mereka peroleh, ada kemungkinan besar Stephen Bluefield telah diserang oleh Penemu dari Eden Lain.

“Ya. Aku hanya ingin berbicara denganmu sebentar, karena kita berdua berada di kepolisian.” Nada suara Ookami sedikit menurun. “Bagaimana menurutmu situasinya saat ini?”

“Saya dengar Detektif Ace yang bertanggung jawab atas insiden ini.”

“Tapi kau tetap berencana ikut campur, kan?”

…Hal-hal yang dikatakan dan dilakukan pria ini benar-benar membuat orang kesal, seperti asisten detektif tertentu. Itu sangat menjengkelkan.

“Aneh sekali musuh belum membunuh satu pun Tuner.” Meskipun begitu, saya memberikan interpretasi saya tentang situasi tersebut, sesuatu yang bukan sepenuhnya deduksi. “Sang Penemu, Sang Revolusioner, dan Sang Pahlawan semuanya tidak sadarkan diri dan dalam kondisi kritis, tetapi tidak satu pun dari mereka yang benar-benar meninggal.”

“Bukankah itu hanya karena musuh tidak cukup kuat untuk membunuh mereka? Sang Penemu dan Sang Revolusioner tidak ahli dalam pertempuran, dan aku ragu Sang Pahlawan Berwajah Penuh akan mudah dibunuh.”

Dia ada benarnya. Jika hanya ada satu korban, mungkin aku akan berpikir hal yang sama. Seseorang telah merencanakan untuk menyerang Tuners, tetapi Tuners telah membalas dengan keras dan selamat dari upaya tersebut. Namun… “Ada tiga orang. Mungkinkah ketiganya berakhir dalam kondisi kritis? Mengatur hal-hal seperti itu akan jauh lebih sulit daripada membunuh ketiganya.”

Hal itu menunjukkan bahwa musuh jauh lebih kuat daripada ketiga Tuner tersebut dan sengaja menghindari membunuh salah satu dari mereka. Namun, mereka jelas sudah tidak berdaya.

“Lalu mengapa musuh tidak membunuh para Tuner?”

“Ini bisa jadi semacam ancaman. Atau ‘negosiasi,’ jika Anda lebih suka menyebutnya begitu.”

Memang, dari apa yang saya dengar, belum ada upaya apa pun terkait hal itu.

“Saya juga merasakan keinginan untuk melemahkan kita. Bagaimana menurutmu?”

“Mungkin mereka ingin mengurangi kemampuan kita untuk bertarung, tetapi tetap memberi ruang untuk bernegosiasi—”

Saya baru ingat pernah melihat kasus serupa baru-baru ini.

“Pencuri Hantu dan Singularitas.”

Mereka juga pernah seperti itu. Abel Arsene Schoenberg, Sang Pencuri Hantu,Dia tahu bahwa Kimihiko Kimizuka sang Singularitas bisa menjadi penghalang bagi rencananya, tetapi dia telah mencoba untuk menetralisir orang-orang di sekitar Kimizuka sebelum melenyapkannya. Dia waspada terhadap kekuatan Singularitas.

Jika dia membunuh orang-orang itu, tidak ada yang tahu bagaimana kekuatan Singularitas akan bereaksi. Akibatnya, Abel dengan hati-hati menghindari membunuh siapa pun yang terhubung dengannya. Dia mencoba mencegah kemampuan Singularitas yang sangat menguntungkan itu aktif dengan membuat mereka tidak berdaya, meskipun metode itu jauh kurang langsung.

Apakah hal yang sama terjadi sekarang? Tentu saja, itu mungkin hanya kemiripan yang kebetulan. Sangat mungkin bahwa tujuan dan niat musuh kita saat ini berbeda. Namun—

“Alicia, ya?”

Mungkinkah nama itu muncul secara kebetulan sekarang?

“Apakah kamu mengenalnya dengan baik?”

“Tidak, kita belum pernah bertemu.”

Namun, saya tahu bahwa seorang wanita bernama Alicia pernah menjadi bagian dari Singularitas dunia ini dan kedua Detektif Ulung tersebut.

Apakah ini suatu kebetulan atau keniscayaan?

“Kurasa aku tidak mungkin menemukan jawabannya hanya dengan memikirkannya lebih dalam.”

Merenung tentang hal-hal yang tidak saya mengerti bukanlah kebiasaan saya. Saya bukan tipe orang yang terlalu rasional yang menganggap dirinya pahlawan tanpa cela dan menyimpang dari jalan yang benar.

Aku selalu menyukai aksi. Aku pernah memanjat tembok dan membuka jalan hanya dengan satu senjata. Dan karena itu…

“Awasi kru itu,” kataku pada Ookami, membayangkan beberapa detektif dan asisten mereka.

“…Apa yang menyebabkan ini terjadi?” tanyanya, bingung.

Saya menutup telepon tanpa menjawab. “Maaf. Sinyalnya tidak ada di sini.”

Aku pikir aku tidak berkedip, tetapi tiba-tiba, ada sebuah pintu putih beberapa meter di depanku, seolah-olah pintu itu selalu ada di sana. Matahari telah terbenam, dan persegi panjang putih itu tampak jelas di reruntuhan yang gelap, menonjol dengan intensitas yang aneh.

“Sebuah ‘gerbang,’ ya?”

Dahulu kala, seorang pria tua yang tahu segalanya tentang dunia pernah mengundang saya ke perpustakaannya dan menceritakan hal-hal ini kepada saya.

“Siapa sangka aku akan melihat hal yang sebenarnya di sini?”

Gerbang itu perlahan terbuka, dan zat hitam mengalir keluar dari celah tersebut. Aku tidak bisa memastikan apakah itu cairan atau gas, tetapi zat itu menyembur keluar dalam aliran deras yang dengan cepat menelan diriku dan reruntuhan itu.

“……!”

Aku tidak merasakan sakit atau kedinginan sama sekali. Tak lama kemudian, aku merasa situasinya mulai tenang, dan aku membuka mataku.

Seorang wanita sendirian berdiri di tengah kegelapan.

Ia berpakaian seperti bangsawan, dan ada tombak berwarna emas di tangan kanannya.

—Seorang ratu. Terlintas di benakku bahwa itulah sebutan yang pantas untuk orang seperti dia.

“Fuubi Kase, sang Pembunuh?”

“Dan kau Alicia sang Penemu, ya?” Itu aneh, tapi itu saja sudah cukup untuk memberitahuku apa yang kami berdua pikirkan dan apa yang akan terjadi. Aku mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya. “Apa yang membawamu ke dunia ini?”

“Saya di sini untuk mengambil semuanya kembali.”

Kepulan asap tipis dari mulutku membumbung ke langit. Itu adalah sebatang rokok terakhirku, yang sangat singkat.

“Izinkan saya bertanya ini padamu, ratu dari Eden Lain. Berapa banyak dosa yang kau pikul?”

“Tidak ada yang perlu dibicarakan. Saya selalu benar.”

Saya mengerti. Kalau begitu, bagus.

“Menghukum para pelaku kejahatan yang tidak bersalah adalah misi seorang Assassin.”

Sambil membuang rokokku, aku menerjang.

 Kondisi keadilan

Sehari setelah saya bertemu Nagisa di laboratorium universitas, para Pria Berbaju Hitam memberi tahu saya bahwa Nona Fuubi terlibat bentrokan dengan pelaku Perburuan Tuner.

Saat itu siang hari kerja. Aku tidak bisa langsung menghubungi Siesta dan Nagisa, jadi untuk sementara, aku pergi sendiri ke rumah sakit tempat mereka membawa Nona Fuubi. Itu adalah tempat yang dikelola Stephen, tempat yang merawat Siesta saat dia tidur.

“…Nyonya Fuubi.”

Setelah mendapat izin, aku mengintip ke dalam ruang perawatan intensif berdinding kaca dari lorong. Sang Pembunuh ada di sana, tertidur; rambut merahnya dibalut perban, dan dia menggunakan alat bantu pernapasan.

“…Aku belum pernah melihatmu selemah ini.”

Ada selang infus di tangannya. Aku masih ingat betul bagaimana rasanya dipukul oleh tinju sekeras batu itu, seolah-olah baru kemarin.

Namun, kita mungkin beruntung dia bisa selamat… meskipun tentu saja dia belum sepenuhnya aman. Jika dokter terbaik di dunia ada di sini, kekhawatiran itu tidak akan sebesar ini, tetapi sayangnya…

“Di saat-saat seperti ini, hanya sedikit yang bisa kita lakukan, bukan?” Langkah kaki cepat bergema di aula, dan Noel de Lupwise muncul. Kami saling membungkuk, dan dia mendekat.

“Kamu masih di Jepang, ya?”

“Ya. Seharusnya aku pulang kemarin, tapi kemudian ini terjadi. Tapi aku akan pulang malam ini.” Noel mengintip ke dalam ICU, dan ekspresinya berubah muram. “Begitu cepat setelah rapat dewan itu… rasanya hampir tidak mungkin.”

Aku tahu apa yang tidak dia katakan. Sang Pembunuh telah terkena serangan tepat saat kami mencoba meningkatkan jumlah Tuner. Kami telah mengawasi, tetapi pada akhirnya semuanya berjalan sesuai keinginan musuh kami. Kami tidak mampu menghentikan Perburuan Tuner.

“Aku belum pernah bertemu Assassin itu secara langsung. Namun, Kakek sering membicarakannya. Dia bilang padaku bahwa dia tipe orang yang mungkin memang ditakdirkan untuk menjadi seorang Tuner.”

Bruno, ya? Kudengar dia sangat menyayangi Nona Fuubi. Nona Fuubi jarang sekali bergantung pada orang lain, tetapi dia tampaknya juga mempercayai Broker Informasi itu.

“Menurutmu, orang seperti apa yang cocok menjadi Tuners, Noel?”

Tentu saja, mereka perlu memiliki kemauan yang kuat yang akan diakui oleh Sistem dunia. Namun, pasti ada definisi yang lebih jelas di luar sana.

“Saya hanyalah seorang birokrat, bagian dari staf di belakang layar. Saya tidak bisa mengatakan sesuatu yang terlalu berwibawa,” kata Noel. “Namun, bahkan ketika mereka menghadapi situasi di mana akhir sudah pasti, Assassin dan setiap Tuner lainnya dalam sejarah tetap berjuang hingga akhir. Mereka tidak pernah menyerah. Itulah satu hal yang mereka semua miliki bersama.”

“…Ya, kamu benar.”

Bahkan mereka yang kukenal—Siesta, Reloaded, dan mungkin juga Scarlet—bersikap seperti itu. Ketika dihadapkan dengan kematian atau keputusasaan yang bisa saja berakibat fatal, tak satu pun dari mereka pernah melawan skenario tersebut. Mereka hanya berjuang melewatinya. Mereka tidak lari. Mereka berpegang teguh pada keinginan mereka yang paling berharga, jika tidak ada yang lain, tanpa merasa putus asa. Itulah mungkin “kekuatan tekad” dalam arti kata yang sebenarnya.

…Kalau begitu. Katakanlah ada seseorang yang selalu mengambil cerita-cerita dengan akhir yang sudah ditentukan dan merobek halaman terakhirnya. Apakah dia memenuhi syarat untuk menjadi seorang Tuner?

“Hiyah.”

Tepat saat itu, aku menerima pukulan karate yang sama sekali tidak menyakitkan di kepala. Pelakunya adalah Noel, yang berjinjit untuk meraih sesuatu di atas sana. Mata kami bertemu.

“Kamu baru saja keluar dari peran.”

“Ya, kupikir sesekali aku harus melakukannya.” Ekspresinya tidak berubah, tetapi apa yang dilakukannya penuh kenakalan. Ketidaksesuaian itu justru membuat situasi semakin lucu. “Kupikir itu yang mungkin akan dilakukan gadis-gadis di sekitarmu pada saat seperti ini. Apa aku salah?”

Apakah itu berarti dia berusaha menyemangati saya?

“Ada peran yang hanya bisa kau mainkan, Tuan Kimihiko. Aku tidak bisa mengatakan apakah itu sebagai Tuner, atau sebagai Singularity, atau sebagai manusia bernama Kimihiko Kimizuka. Namun…”

“Ya, tidak apa-apa. Aku tahu. Terima kasih,” kataku padanya, dan senyum tersungging di bibir Noel.

“Baiklah. Kalau begitu, saya permisi.”

Setelah menyampaikan semua yang perlu dia katakan, Noel pergi.

“…Jadi. Berapa lama kau akan berlama-lama di belakang sana, Noches?” teriakku kepada orang yang berdiri di belakang pilar di arah yang berlawanan dari tempat Noel menghilang.

“Anda sedang mengobrol santai dengan seorang gadis yang lebih muda, dan saya tidak ingin mengganggu.”

“Jangan membuat seolah-olah aku menyukai gadis kecil!” balasku dengan nada lebih tajam dari biasanya, tetapi Noches hanya memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Mengapa hal itu tidak masuk akal baginya?

“Lalu?” tanyaku. “Apakah kau juga datang untuk menemui Nona Fuubi, Noches?”

“Ya, saya baru saja berbicara dengan dokternya. Sepertinya kondisinya berangsur-angsur stabil.”

“Jangan bilang—apakah dokternya Drachma?”

Dialah orang yang menjalankan laboratorium SPES, tempat Nagisa dan Siesta dibesarkan, menggantikan Seed. Meskipun ceritanya tidak bisa disimpulkan dengan kalimat sederhana “dia baru saja berubah pikiran,” dia mulai lebih sering bekerja untuk Stephen.

“Tidak. Seharusnya dia yang bertugas, tetapi karena suatu alasan, mereka tidak dapat menghubunginya. Dokter lain yang memahami situasi kami sedang merawatnya.”

“Salah satu koneksi Stephen, ya? Bagaimanapun juga, kurasa yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah berdoa.”

Aku mulai mengungkit situasi itu lagi; aku ingin membahas detailnya dengannya. Pertama-tama, di mana perburuan Tuner khusus ini terjadi? Di mana Alicia menyerang Nona Fuubi?

Namun, Noches membungkamku. “Bukan di sini. Mari kita pergi ke tempat lain. Ini bukan tempat yang tepat untuk percakapan ini.”

Dia benar. Kita tidak seharusnya membuat kebisingan yang tidak perlu di dekat Nona Fuubi saat ini. Noches sudah mulai berjalan pergi, dan aku berlari kecil mengejarnya.

“Nona Fuubi tampaknya diserang di negara asing yang jauh, bukan di sini,” kata Noches kepada saya, akhirnya menjawab pertanyaan saya saat kami berjalan menyusuri lorong. “Sang Penegak Hukum sedang berbicara dengannya melalui telepon hingga sesaat sebelum insiden yang diyakini terjadi, dan dia mengatakan bahwa saat itu Nona Fuubi berada di barat daya benua Eurasia.”

“Hah? Lalu kenapa dia berada di rumah sakit di Jepang?”

Para Pria Berbaju Hitam telah bersusah payah mengangkutnya sejauh beberapa ribu kilometer padahal dia terluka parah? Untuk apa sebenarnya? Tidak, tunggu—”Apakah Alicia sendiri yang membawa Nona Fuubi ke sini?”

“Mengapa musuh melakukan itu?”

“Karena, entah mengapa, dia tidak mampu membiarkan Nona Fuubi mati.”

Misalnya, mungkin tidak ada rumah sakit di dekat lokasi kejadian. Mungkin dia ingin memastikan nyawa Nona Fuubi diselamatkan secepat mungkin, jadi dia membawanya ke rumah sakit di Jepang ini, yang berada di bawah pengaruh Stephen, dokter terhebat di dunia. Atau semacamnya.

Saya tidak tahu secara spesifik bagaimana dia melakukannya. Namun, jika musuh telahJika dia berasal dari Eden lain, mungkin dia bisa berpindah antar koordinat fisik seperti yang dilakukan Abel.

Tentu saja, aku tidak tahu mengapa dia ingin menahan diri untuk tidak benar-benar membunuh Nona Fuubi. Tapi Nona Fuubi adalah orang keempat yang menjadi korbannya. Ini sepertinya bukan kebetulan.

“Bagaimanapun juga, kita perlu membicarakan hal ini dengan Siesta dan Nagisa.”

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan di sini, jadi untuk hari ini, saya mengusulkan agar kita berpisah.

“Kimihiko, apakah kamu punya…? Tidak, tentu saja kamu tidak punya rencana setelah ini, kan?”

“Cara kamu berasumsi seperti itu memang menjengkelkan, tapi ya, itu benar.”

“Itulah yang kupikirkan,” kata Noches. Dia menoleh kembali menatapku. Sudut-sudut mulutnya sedikit terangkat sekitar dua milimeter. “Ayo, kita belanja sebentar.”

 Sore hari di dunia yang damai

Noches membawaku ke sebuah department store kelas atas yang berjarak dua puluh menit berkendara dari rumah sakit. Tempat pertama yang kami kunjungi adalah toko yang menjual peralatan makan bergaya Barat. Noches sedang mencari cangkir teh, dan dia mengambil setiap cangkir dengan hati-hati untuk menilainya.

“Bukankah Anda akan memangkas pengeluaran yang boros?”

“Oh, diamlah. Tidak ada yang suka pria yang mengkritik kebiasaan belanja wanita. Pria yang selalu berpakaian sama dan tidak benar-benar repot menata rambut mereka, menunjukkan kurangnya individualitas yang agresif—mereka juga mendapat nilai rendah. Selain itu, pria dengan karakter yang ragu-ragu yang langsung berpura-pura tidak mendengar hal-hal penting, yang terlihat bodoh tetapi sebenarnya menggunakan taktik yang tidak tulus untuk mempertahankan wanita yang menyukai mereka—saya pikir pria seperti itu seharusnya punah.”

“Aku hanya memukulmu sekali; jangan balas memukulku seribu kali!”

Mengabaikan saya, Noches membandingkan dua cangkir teh. “Yang ini juga bagus.”

Secara teknis, Noches tidak diciptakan seperti manusia, dan dia tidak perlu minum teh. Dia bahkan tidak perlu makan atau minum sama sekali, baik untuk energi maupun untuk kesenangan. Meskipun begitu.

“Ini memang sangat menarik.”

Segala sesuatu yang jauh berbeda dari Noches sebagaimana ia diciptakan, membuatnya terpesona.

Dia adalah makhluk yang aneh. Anda tidak bisa mendefinisikannya secara tepat sebagai AI atau android, tetapi dia jelas diciptakan oleh Stephen, melalui kekuatan sains. Noches sendiri pernah mengatakan bahwa dia tidak memiliki kehendak seperti manusia, tetapi…

“Wanita jauh lebih sensitif terhadap tatapan orang lain daripada yang dipikirkan pria.” Mungkin dia merasakan aku menatapnya; Noches balas menatapku, ekspresi netralnya sedikit lebih sinis dari biasanya.

“Tidak mungkin. Apa maksudmu Saikawa juga tahu kalau aku selalu memperhatikan betisnya?”

“Terima kasih atas informasi yang sama sekali tidak ingin saya dengar. Jangan pernah mendekati atasan saya lagi, ya,” kata Noches, lalu menambahkan dengan kata-kata yang menakutkan, “Aku akan mencabut iris matamu.”

“Aku yakin Stephen tidak menyangka kau akan menjadi karakter yang berbahaya seperti ini saat dia mendesainmu.”

“Aku anggap itu sebagai pujian.”

Ini jelas bukan intended sebagai sebuah… tapi sudahlah.

“Baiklah, saya akan membayar ini.” Setelah dengan cepat memutuskan pembeliannya, Noches berjalan menuju kasir, cangkir teh di tangannya.

Aku mengikutinya ke beberapa toko lain. Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah menghabiskan waktu seperti ini dengannya sebelumnya.

“Aku tidak bermaksud menahanmu bersamaku sampai selarut ini.”

Di luar, hujan telah berhenti dan senja mulai turun. Kami berjalan ke tempat parkir bersama-sama, berdampingan.

“Yah, tidak apa-apa sesekali. Lagipula, aku baru saja mendengar kabar dari Nagisa; kami akhirnya tidak bertemu, tapi dia dan Siesta juga pergi menemui Nona Fuubi.”

“Benarkah? Kalau begitu, mulai besok akan kembali ramai.”

Sesuai keputusan dewan sebelumnya, menangani Perburuan Tuner akan menjadi misi Detektif Unggulan. Tentu saja, sebagai asistennya, saya berencana untuk membantu.

“Dunia ini memang tidak selalu berjalan sesuai keinginanmu, kan?”

“Kamu yang mengatakannya.”

Kami baru saja menyelesaikan bencana besar, dan sekarang kami harus menghadapi bencana lain yang sangat dekat dengan rumah. Terlebih lagi, karena seseorang sedang memburuPara Tuner, korban selanjutnya bisa jadi Detektif Ulung, atau Peramal, atau Gadis Ajaib.

“Aku rasa tak perlu kukatakan lagi bahwa kedamaian tak dijamin akan bertahan selamanya. Mendapatkan kembali sesuatu tidak menjamin hal itu tidak akan pernah dicuri lagi. Bukan hanya Nyonya Siesta, tetapi bahkan kehidupan sehari-hari itu sendiri.”

…Dia benar. Segalanya telah hilang sebelum cerita ini dimulai. Kami telah mewujudkan keinginan demi keinginan, dan kami semakin dekat dengan epilog yang kami inginkan.

Detektif itu sudah meninggal.

Aku sudah bersumpah tidak akan membiarkan semuanya berakhir di situ, dan aku sudah sampai sejauh ini.

Namun, meskipun aku berhasil mendapatkan kembali hal-hal yang telah hilang dan menemukan jalan menuju kehidupan yang bahagia, itu belum tentu akan bertahan selamanya. Mungkin aku tidak menyadari betapa sulitnya sebenarnya untuk mewujudkan keinginanku dan mempertahankannya.

“Tetap saja, ini tidak sepenuhnya buruk.” Noches menatap langit. Di atas kami ada pelangi. “Ada berapa warna yang kau lihat di pelangi itu, Kimihiko?”

“Saya ingin mengatakan tujuh, tetapi saat ini lebih seperti lima.”

Pelangi itu menggantung di langit senja yang merupakan perpaduan warna jingga dan ungu, dan meskipun tampak seperti sesuatu dari dunia fantasi, aku tidak bisa melihat pelangi itu sendiri dengan jelas.

“Meskipun begitu, bukan berarti pelangi selalu memiliki tujuh warna.”

Di Jepang, orang-orang kebanyakan percaya ada tujuh warna pelangi, dan… saya lupa di tempat lain. Tidak banyak, setidaknya. Sebagian besar Eropa dan Amerika mengatakan ada enam warna, dan Asia Tenggara mengira ada empat. Dan dari perspektif lain, satu warna dapat dibedakan hanya karena warna-warna tersebut diberi nama. Cara orang mengamati fenomena bergantung pada bahasa yang mereka gunakan. Apa istilah teknisnya lagi?

“Kamu ternyata berpengetahuan luas.”

“Semua ini saya pelajari dari Siesta,” aku mengaku jujur.

“Itulah yang kupikirkan.” Noches tersenyum. Dan kemudian… “Kimihiko. Ini untukmu.” Dia mengulurkan kantong kertas yang dibawanya. Itu adalah cangkir teh yang dibelinya di toko pertama.

“Hadiah? Kenapa aku?”

“Dunia tidak selalu berjalan sesuai keinginan kita, jadi wajar jika hal seperti ini terjadi sesekali, bukan?”

…Begitu. Jika itu berarti mengalami kejutan seperti ini, aku akan mentolerir sedikit ketidakadilan.

“Ini sebenarnya satu set yang terdiri dari dua bagian.”

Noches mendongak menatapku, seolah sedang mengujiku.

“Saya tidak akan menyebutkan nama, tetapi silakan gunakan kesempatan ini untuk minum teh dengan orang yang Anda sukai.”

…Akankah ini akhirnya mengganggu rutinitas harian saya yang damai? Menahan keinginan untuk mengatakannya dengan lantang, saya mendongak ke arah pelangi, seperti Noches.

Sisi Alicia

Di aula besar di sebuah rumah mewah bergaya Barat, ratu duduk di kursi yang bentuknya menyerupai lambang sekop dalam setumpuk kartu.

“Itu berarti sudah empat orang.”

Beberapa gambar virtual yang menyerupai poster buronan melayang di udara, hasil dari teknologi holografik. Salah satunya menunjukkan seorang wanita berambut merah, dan sang ratu menggambar tanda X di atasnya dengan ujung jarinya.

Dia telah menggambar tanda yang sama pada orang lain: seorang pria berhelm, seorang wanita berkerudung, seorang dokter dengan jas lab putih.

“Semuanya berjalan sesuai rencana. Tidak ada sedikit pun alasan untuk khawatir.”

Sambil menyandarkan sikunya pada sandaran tangan, sang ratu menopang dagunya dengan tangannya.

Rencana itu, yang telah disusun sejak ia datang ke dunia ini—tidak, bahkan sebelum itu—berjalan dengan lancar. Sang ratu menghela napas yang bisa mengungkapkan kepuasan atau kebosanan.

“Siapa selanjutnya, Yang Mulia?” tanya orang yang berlutut di depan kursinya.

Dia adalah tangan kanan ratu, dan upayanya merupakan bagian besar dari alasan mengapa rencana tersebut berjalan tanpa hambatan.

“Sang Peramal? Atau mungkin Gadis Ajaib?”

Foto-foto holografik baru muncul. Satu gadis mengenakan kostum gadis kuil, yang lain di kursi roda. Foto beberapa kandidat lain juga muncul. Siapa yang akan mendapatkan tanda silang merah berikutnya?

“Mari kita lihat.” Sang ratu berhenti sejenak, lalu mengarahkan ujung tombak emasnya ke salah satu dari mereka. “Aku akan memilih yang ini.”

Melihat pilihannya, tangan kanannya bergumam, “Begitu.” Jika ini berhasil, mereka pasti akan mendapatkan hasil yang berbeda kali ini.

“Kau tampak sangat sedih, bukan?” Sang ratu melirik penampilan pria itu dengan nada mengejek.

Jasnya robek, dan sepatu kulitnya kotor sekali, gara-gara semua insiden dan hal-hal menyebalkan yang selalu ia campuri urusan orang lain.

“Nah, itulah misi saya.” Pria itu tersenyum tipis.

“Kau sama sekali tidak berubah,” kata sang ratu. “Tidak ada satu pun perubahan dalam delapan tahun terakhir.”

Keheningan menyelimuti ruangan.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia.” Pria itu mengangkat kepalanya untuk memberikan saran. “Saya rasa sudah waktunya. Bagaimana kalau kita menghubungi kedua orang itu?”

Beberapa boneka kecil diletakkan di bawah kursi ratu. Pria itu memperhatikan dua boneka di antaranya, keduanya perempuan. Yang satu berambut hitam, yang lainnya berambut putih.

Sang ratu menatap kedua boneka itu, tampaknya sedang berpikir. Mengingat. Tatapannya mantap dan dingin, dan ada sesuatu yang obsesif di dalamnya.

“Ya, mari kita lanjutkan ke fase berikutnya,” gumam sang ratu sambil mengalihkan pandangannya.

Hanya mereka berdua yang tahu ke mana rencana ini akan berujung.

Delapan tahun lalu, Kimihiko 2

Hari itu, saya sedang bermain dadu dengan Danny di ruang tamu apartemen.

“Ha-ha! Lima dan enam, full house. Dewi Keberuntungan berpihak padaku!” Danny tertawa, mengagumi hasil lemparannya.

Permainan yang kami mainkan mirip poker, hanya saja kami menggunakan dadu вместо kartu. Meskipun Danny telah mengalahkan saya dengan telak dalam beberapa putaran terakhir sehingga saya berhenti percaya pada kata-kata seperti keberuntungan dan probabilitas .

“Kamu pasti curang!”

Aku melempar dadu ke seluruh ruangan, lalu berbaring di lantai dan merajuk.

Tidak apa-apa. Aku masih anak-anak. Ini kesalahan Danny karena bersikap tidak dewasa.

“Kimihiko, Nak, kau harus mengikuti aturan.” Danny melirik ke arah wajahku sambil menyeringai.

Kami bertaruh pada pertandingan ini, atas saran Danny. Dia bilang pertandingan tanpa risiko itu membosankan.

Namun, karena masih duduk di bangku sekolah dasar, saya tidak punya uang. Danny juga tidak punya uang. Dia bahkan tidak punya uang untuk membeli rokok hari ini; dia mencoba memungut puntung rokok bekas di trotoar. (Tentu saja, saya menghentikannya.)

Itu berarti kami mempertaruhkan rahasia, bukan uang.

Aturannya adalah siapa pun yang memenangkan permainan dapat mengajukan pertanyaan apa pun kepada yang kalah dan menggali rahasianya. Danny sudah berhasil mendapatkan banyak rahasia dariku, dan sekarang dia melakukannya lagi—

“Baiklah, katakan saja. Siapa nama orang yang kamu sukai?”

“Kenapa kau membuat suasana malam ini terasa seperti malam perjalanan sekolah?!”

Aku pernah melihat ini di sebuah manga. Di malam hari, ada kebiasaan bermain kartu dan mengobrol setelah lampu dimatikan, dan pada akhirnya, kalian masing-masing akan mengungkapkan nama orang yang kalian sukai. Aku belum pernah ikut perjalanan sekolah sungguhan, jadi aku tidak tahu apakah itu benar-benar ada atau tidak.

“Kata orang, orang tua senang mengetahui perkembangan anak-anak mereka melalui kisah-kisah romantis mereka, kan?”

“Jangan mengamati pertumbuhan anakmu dari sudut yang menjijikkan itu!” Lagipula, yang terpenting… “Kau tahu kau bukan ayahku.”

Danny tampak terkejut sejenak, lalu tertawa. “Dasar bocah kurang ajar. Baiklah, kali ini aku akan memaafkanmu. Lagipula aku memang curang.”

“Oh, jadi kamu tadi, ya?!”

Bagaimana caranya curang dalam bermain dadu? Apakah dia mengatakan dia bisa mendapatkan angka berapa pun yang dia inginkan dengan melempar dengan cara tertentu? Keahlian macam apa itu…?

“Apakah boleh seorang tukang serabutan yang menegakkan keadilan berbuat curang?”

“Ha-ha! Semakin banyak kau menipu orang lain dan semakin banyak kau ditipu dalam hidup, semakin baik dunia ini, kan?” kata Danny, yang sama sekali tidak terdengar seperti pendukung keadilan. “Sudah kubilang kan? Aku satu hal, tapi jika kau ingin lolos dengan sifatmu yang sangat bermasalah itu, kau harus menjadi penipu atau pencuri hantu.”

“Pertama, kau menyuruhku menjadi sekutu keadilan; lalu kau menyuruhku menjadi jahat. Apa yang kau inginkan dariku, huh?”

“Aku sama sekali tidak mengatakan itu. Kamu itu siapa, dan kamu ingin menjadi apa? Jika kamu tahu kedua hal itu, aku tidak akan berkata apa-apa lagi.” Danny mengacak-acak rambutku dengan acuh tak acuh.

Aku sama sekali tidak senang saat pria seperti dia menyentuh kepalaku. Aku menepis tangannya dan berdiri. “Aku mau tidur.”

“Kimihiko,” Danny memanggilku. “Jika kau memenangkan pertandingan, apa yang akan kau tanyakan padaku?”

Saya memikirkan pertanyaannya sejenak, lalu berkata, “Lain kali jika kamu mengalahkan saya tanpa curang, saya akan memberitahumu.”

Dia tertawa terbahak-bahak, sementara aku menuju kamar tidur.