Bab 3

 

 Bahtera yang dijanjikan

“Akhirnya kita bertemu, Pemerintah Federasi.”

Kami akhirnya menemukan para pejabat pemerintah di sebuah bangunan yang bisa digambarkan sebagai istana es.

Di bagian belakang aula besar, selusin pejabat duduk berjejer di kursi di atas sebuah panggung. Satu kursi di tengah, yang tampak seperti singgasana, kosong.

“Kami telah menunggumu,” kata salah satu pejabat bertopeng itu.

Boneka Es. Pejabat pemerintah yang paling banyak memiliki sejarah dengan kami.

“Kalau kau tak mau menunggu, kau bisa menghubungi kami lebih awal,” kata Siesta dengan nada sarkastik sambil menghembuskan napas putih.

Kami terus menghubungi mereka melalui Noel dan akhirnya tiba hari ini. Butuh waktu lebih dari seharian penuh bagi kami untuk mencapai negara es fiktif yang diciptakan oleh catatan Akashic—Federasi Mizoev, dengan pesawat dan kapal.

“Saya memang menyesalinya. Kami juga sedang sibuk sekali saat ini.”

“Maksudku bukan baru-baru ini.” Siesta menyipitkan matanya, menatap Ice Doll dengan tajam. “Aku sudah menerima undangan untuk bertemu selama tujuh tahun sekarang.”

Ice Doll terdiam. Ketegangan terasa di seluruh ruangan.

“Siesta, apa yang kau bicarakan?” tanyaku.

Selama perjalanan, kami telah menyusun rencana dasar tentang bagaimana kami akan menangani hal-hal di sini, tetapi dia tidak pernah menyebutkan hal ini.

“Hm? Oh, kamu tidak perlu khawatir soal itu, Kimi.”

“Jangan tiba-tiba keluar dari naskah, oke? Aku akan mulai panik.”

“Kamu harus sedikit lebih tenang dan fleksibel jika ingin menjadi protagonis.”

Kami sedikit melampiaskan emosi dengan candaan seperti biasa, ketika—

“Panggung sudah disiapkan. Kau akan menjawab semua pertanyaan kami, bukan?” tanyaku pada Ice Doll. Atau lebih tepatnya, semua pejabat tinggi.

Kami berada di dalam ruangan, tetapi udaranya masih sangat dingin. Satu langkah keluar akan membawa kami ke dunia es. Saya diberitahu bahwa ada sebuah kota di arah yang berlawanan yang membuat tempat itu tampak sedikit lebih meyakinkan sebagai negara fiktif, tetapi seluruh area ini masih berupa dataran es yang belum dikembangkan. Saya ingin segera memulai pekerjaan.

“Sepertinya kalian berdua juga mengingat semuanya,” kata Ice Doll, berbicara mewakili kelompok seperti biasanya.

“Ya. Pertarungan dengan Pencuri Hantu, apa sebenarnya catatan Akashic itu, dan hari Bencana Besar. Tapi seberapa banyak yang sudah kalian ingat?”

Apakah Pemerintah Federasi mengingat semuanya sebelum kita?

“Kami juga tidak sepenuhnya terlepas dari dampak pengaktifan ulang paksa catatan Akashic. Namun, kami memiliki alat yang memungkinkan kami untuk memulihkan ingatan minimal kami, jadi jelas apa yang perlu kami lakukan.”

Sebuah alat yang memulihkan ingatan. Aku tidak tahu persis apa itu, tetapi mungkin sesuatu seperti Relik Suci yang pernah kami gunakan. Tengu Putih, pemimpin Pandemonium, telah memberi tahu kami bahwa beberapa alat seperti itu terpendam di seluruh dunia.

“Jadi, Anda menyadari bahwa dunia sedang dalam proses kehancuran?”

“Ya. Dunia akan segera berakhir. Sayangnya, kehancuran Sistem memperpendek umur Bumi. Metode yang dipilih adalah Yggdrasil… yang cukup ironis.” Suara Ice Doll tanpa emosi.

“Jadi, itu kesalahan kami?”

Karena kita memilih untuk mengabaikan catatan Akashic pada hari itu? Jika demikian, itu adalah kesalahan saya karena menyerahkan kekuatan Singularitas kepada Abel sebelum itu.

“Kami tidak bermaksud menyalahkanmu.” Tanpa diduga, Ice Doll membela kami. “Bahkan, seandainya kau tidak menghancurkan Sistem saat itu, tidak diragukan lagibahwa Abel Arsene Schoenberg akan menjadi administrator dunia. Seandainya dia melakukannya, Bumi mungkin akan menemui ajalnya lebih cepat lagi.”

Ada sesuatu yang terasa janggal dalam penjelasan itu bagiku. Meskipun begitu, secara logika penjelasan itu masuk akal dan bahkan membuatku merasa sedikit kurang bersalah.

Tapi, apakah memang seperti itulah ucapan Ice Doll? Pada hari Bencana Besar, dia telah menunjukkan bahaya dari pilihan yang kubuat. Jadi, mengapa dia menerima kenyataan bahwa dunia telah jatuh ke dalam krisis sekarang?

“Anda punya asuransi, kan?”

Dengan kata lain, Pemerintah Federasi telah menemukan cara untuk mengatasi bencana ini. Itulah mengapa mereka begitu tenang. Setelah berhasil mempertahankan sebagian ingatan mereka setelah dunia diatur ulang, tidak mungkin mereka akan menghabiskan waktu setahun hanya dengan duduk-duduk saja.

“Sebuah bahtera,” gumam Siesta. “Karena sedih melihat begitu banyak orang jahat di dunia, suatu hari, Tuhan memutuskan untuk mengirimkan banjir besar dan menghancurkan umat manusia. Namun, dengan harapan samar bahwa masih ada manusia yang berhati adil di dunia, Dia menyuruh segelintir orang dan hewan menaiki sebuah kapal.”

Itu adalah cerita lama yang setidaknya pernah didengar oleh semua orang.

Kapal itu dinamai menurut nama orang yang membangunnya: Bahtera Nuh. Manusia dan hewan yang cukup beruntung untuk menaikinya selamat dari banjir besar yang berlangsung selama empat puluh hari dan menjadi nenek moyang dunia baru.

“Boneka Es. Kalian semua berusaha mewujudkan mitos itu menjadi kenyataan di sini dan sekarang, bukan? Agar hanya kau yang bisa lolos dari bencana. ”

Mengapa Pemerintah Federasi tidak melakukan apa pun ketika mereka tahu dunia akan hancur? Mengapa sekarang tampak seolah-olah mereka tidak melakukan apa pun? Karena mereka—atau mungkin orang-orang yang mereka pilih sendiri—berencana untuk melarikan diri dari Bencana Besar ini sendirian. Mereka pasti menggunakan tahun yang tampaknya damai ini untuk mempersiapkan diri. Itulah kesimpulan yang dicapai Siesta.

“Tapi seseorang yang mungkin menghalangi rencanamu muncul: Sang Makelar Informasi, Bruno Belmondo. Bahkan di dunia setelah reboot, dia terus mengejar kebenaran. Kau menggunakan Ritual Pengembalian Suci untuk mengungkapnya dan orang-orang lain yang mungkin menjadi ancaman, kan?”

Pemerintah ingin membuat para Tuner pensiun pada upacara tersebut, yang diadakan untuk merayakan perdamaian dunia. Mereka ingin para Tuner sepenuhnya melepaskan kekuatan yang diberikan kepada mereka melalui surat wasiat agar mereka tidak menghalangi rencana mereka. Mereka tahu kehancuran dunia sudah tak terhindarkan.

“…………”

Bukan hanya Ice Doll; semua pejabat tinggi pun terdiam. Namun, pada titik ini, diam sama saja dengan pengakuan.

“Di mana Charlie?”

Jika memang demikian keadaannya, tidak mungkin Pemerintah Federasi tidak terlibat dalam hilangnya Charlie juga.

“Ayah Charlotte Arisaka Anderson adalah seorang pejabat Pemerintah Federasi. Dia berhak menempatkan kerabat kandungnya di Ark.”

Ice Doll akhirnya menggunakan kata itu: Bahtera . Idenya persis seperti yang dikatakan Siesta. Namun, ada alasan mengapa detektif itu sampai pada kesimpulan tersebut sejak awal.

“Begitu. Jadi Charlie ada di sini,” kata Siesta sambil menunjuk ke lantai. “ Di dalam Bahtera raksasa yang dikenal sebagai Federasi Mizoev. ”

Federasi Mizoev—negara tempat kami berdiri ini, bagian dari benua es—sendiri merupakan bahtera samudra yang sangat besar.

“Stephen secara tidak sengaja meninggalkan sesuatu. Sebuah cetak biru untuk sebagian wilayah negara ini.”

Sekilas, tempat itu tampak seperti sketsa sebuah kota, dengan taman, teater, dan blok-blok gedung apartemen. Namun, kenyataan bahwa kota itu mengapung di lautan telah mengganggu Siesta. Beberapa bangunan di kota itu tampak seperti menara, yang menurut detektif itu menyerupai tiang-tiang kapal .

Mengapa Stephen memiliki cetak biru itu? Apakah dia terlibat sebagai penemu? Apa pun itu, kami telah menerima pesannya.

“Kita sedang berada di Bahtera Nuh sekarang.”

Keheningan sesaat menyelimuti tempat itu.

“Ya, benar.”

Kesimpulan detektif itu ternyata benar.

“Kami, para anggota Pemerintah Federasi dan tokoh-tokoh terkemuka di dunia politik publik; para raksasa industri, kaum bangsawan, mereka yang berasal darigaris keturunan khusus—kami meluangkan waktu dan memilih mereka yang akan menjadi penumpang.”

“…Kaum bangsawan. Apakah keluarga Lupwise termasuk dalam daftar itu?”

Itulah mengapa Noel de Lupwise diberi posisi nominal sebagai pejabat pemerintah.

“Kita harus memilih benih-benihnya dan menentukan siapa yang akan terus hidup di dunia setelah dunia ini runtuh.”

Aku sudah tahu. Tujuan mereka bukanlah untuk menghentikan Bencana Besar—melainkan untuk melarikan diri darinya. Mereka tidak berniat menyelamatkan dunia.

“Apakah itu sebabnya kau mencoba membunuh Stephen?”

Dan sang Revolusioner, dan sang Pahlawan? Karena mereka hampir membongkar rencana ini?

“Tidak. Kami tidak ada hubungannya dengan masalah itu.”

“Pembohong,” kataku sambil mengeluarkan pistol. Aku melakukannya sedikit lebih cepat dari jadwal, tapi mungkin tidak apa-apa. “Kalian punya motif yang lebih dari cukup untuk membunuh Stephen.”

Apa yang sebenarnya mereka coba lakukan dengan berpura-pura tidak tahu tentang perburuan Tuner, setelah mengakui proyek Ark yang konyol ini dan penculikan Charlotte?

“Tunggu, Asisten.” Tanpa diduga, Siesta mengulurkan tangannya di depanku. “Itu satu-satunya insiden yang belum sepenuhnya kupastikan kebenarannya.”

“Kau bercanda. Lihat, aku sudah mengeluarkan pistolku. Aku tidak bisa mundur sekarang.”

“Itu bukan masalahku. Tapi coba pikirkan: Jika Pemerintah Federasi benar-benar berada di balik serangan itu, bukankah menurutmu mereka akan mengambil cetak biru yang ditinggalkan Stephen di mejanya setelah menyerangnya?”

Itu… sebenarnya poin yang bagus. Jadi kita tidak bisa menyimpulkan bahwa Pemerintah Federasi terlibat dalam perburuan Tuner?

“Lagipula, ada satu hal lagi yang tidak aku mengerti.” Siesta sedikit meringis. “Katakanlah kau menaiki Bahtera ini. Apakah kau benar-benar bisa lolos dari kehancuran Bencana Besar? Ke mana kapal ini akan menuju? ”

Mereka tidak hanya secara acak memutuskan untuk memilih nama itu berdasarkan mitos. Dasar apa yang mereka miliki untuk percaya bahwa kapal Federasi Mizoev raksasa ini dapat lolos dari akhir masa hidup Bumi dan invasi Yggdrasil?

“Jika kau ingin tahu itu, kau harus menyetujui proposal kami terlebih dahulu.” Akhirnya, Ice Doll mengungkapkan alasan mereka mengizinkan pertemuan ini. “Jika kau bersumpah setia kepada kami, kami akan secara resmi mengundangmu naik ke Bahtera juga.”

Beberapa gambar diproyeksikan ke dinding aula besar, dan saya melihat beberapa wajah yang familiar.

“Mia, Rill…!”

“Yui dan Noches juga ada di sana…”

Aku dan Siesta menatap gambar-gambar itu. Mereka kembali ke kota asal masing-masing, dan seorang pejabat bertopeng berdiri di depan setiap pasangan gadis, menghalangi jalan mereka. Aku cukup yakin pernah melihat kedua pejabat itu sebelumnya. Nama kode mereka adalah Doberman dan Odin.

“…! Apakah ini ancaman?”

“Jika Anda menerima persyaratan kami, kami juga akan menyimpannya.”

Biasanya, ini adalah kesempatan yang bahkan tak bisa kita impikan. Dunia akan hancur, tetapi jika aku tidak melawan dan pergi dengan tenang, aku akan diberi tempat di kapal ciptaan Tuhan. Tidak hanya itu, aku juga bisa membawa teman-temanku. Aku mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan luar biasa seperti ini lagi. —Namun demikian.

“Maaf, tapi saya tidak bisa menyetujuinya.”

Siesta mengarahkan senapannya lurus ke atas dan menembak ke langit-langit. Tembakan itu membuatku terbangun dari mimpi indahku.

“Lagipula, tugas saya adalah menyelamatkan dunia.”

Itulah yang telah ia sumpahkan di dataran garam itu.

Gadis itu atau dunia? Untuk memastikan bahwa pilihan yang telah kubuat menjadi pilihan yang tepat, gadis itu memilih untuk menyelamatkan seluruh dunia, bukan hanya teman-temannya.

“Kami tidak akan menyerah pada planet ini.”

Siesta langsung berlari sambil memegang pistolnya dengan kedua tangan.

Tidak mungkin para pejabat Pemerintah Federasi yang tak berdaya bisa mengalahkan Detektif Ulung itu. Dalam sekejap mata, Siesta sudah berada tepat di depan Boneka Es.

“—Urus ini untuk kami, Penegak Hukum.”

Terdengar dentingan logam yang keras. Siesta mengayunkan senapannya, dan senapan itu terpental oleh sebuah sabit besar. Pria yang memegang sabit itu mengenakan setelan gelap dan rambutnya disisir rapi ke belakang.

“Ookami.”

Si Penegak Hukum Ookami, mantan asisten detektif dan anggota Kepolisian Keamanan saat ini, menghalangi jalan Siesta. Jadi, inilah alasan mengapa kita tidak bisa menghubunginya?

“Jadi, mereka menyandera Nagisa?”

“……Maafkan aku.”

Wajah Ookami berubah. Jelas sekali bahwa dia dipaksa untuk bertarung.

“Apa yang harus kita lakukan, Siesta?” tanyaku pada detektif yang telah mundur untuk bergabung denganku. “Apakah kita melawan Ookami atau pergi menyelamatkan Charlie dan Nagisa?”

“Kenapa kita tidak berpisah saja? Kamu mau bertanggung jawab atas yang mana?”

“Secara pribadi, saya sangat kesal dengan Ookami. Beri dia pelajaran yang setimpal untuk saya.”

“Oh, jadi akulah yang memukul-mukul? …Baiklah kalau begitu.” Siesta tersenyum.

Aku membelakangi Ookami, membiarkan Siesta menghadapinya.

“Aku akan segera kembali.”

“Saat kau kembali, Kimi, semuanya sudah berakhir.”

 

 Dunia dan poros utama gadis itu

“Nah, kalau begitu.”

Setelah asistenku pergi, aku mengarahkan pandanganku pada Ookami sang Penegak Hukum.

Ia mengenakan setelan hitam yang rapi dan ekspresi yang entah bagaimana membuat orang lain enggan mendekat. Ia lebih tinggi dan lebih berotot daripada asisten saya, tetapi sikap yang dipancarkannya samar-samar mirip. Beberapa tahun lagi, saya pikir asisten saya mungkin akan berakhir seperti itu.

“Jika dia melakukannya, saya harus memastikan dia lebih sering tersenyum.”

Jika tidak, anak-anak tidak akan pernah akrab dengannya saat pertama kali bertemu.

“Agar kau tahu, aku tidak akan bisa menahan diri,” kataku pada Ookami.

Sang Penegak Hukum menyipitkan matanya, dan tangannya mencengkeram erat sabit besarnya. “Aku berada dalam posisi yang sulit. Misiku adalah melindungi Nagisa Natsunagi, tetapi itu tidak berarti aku bisa menyakitimu.”

“Kamu mengatakan beberapa hal yang cukup tidak realistis.”

Ini bukan masalah pribadi, Enforcer.

Saya bersyukur dia berusaha melindungi Nagisa. Namun…

“Maaf, tapi saya lebih cenderung pragmatis.”

Dengan para pejabat bertopeng yang menyaksikan, aku menarik pelatuk senapanku tanpa ragu-ragu.

“…………”

Ookami menghindar. Meskipun mungkin seharusnya kukatakan dia telah berbuat baik padaku dengan menghindar. Tembakan yang kulepaskan ke lehernya menembus ruang kosong dan memantul dari lantai. Tentu saja, itu akan menjadi masalah jika hal seperti itu cukup untuk membunuh seorang Tuner.

Meskipun begitu, hal itu sedikit membuatnya kehilangan keseimbangan, dan aku dengan cepat memperpendek jarak di antara kami. Aku mengayunkan senapanku secara horizontal, menggunakannya seperti pedang, tetapi sabitnya memblokirnya pada detik terakhir. Namun, sabit itu bukanlah senjata jarak dekat, dan saat kami berbenturan, aku melepaskan tendangan tinggi ke pelipisnya.

“Sabit besar itu sebenarnya tidak cocok untuk pertempuran, kan?”

Tendanganku mengenai lengan kirinya yang terangkat untuk melindungi diri. Tendangan itu tidak mengenai sasaran, tetapi tetap memiliki kekuatan yang cukup besar, dan Enforcer itu terpental mundur beberapa meter.

“Jika Anda memilih senjata terutama karena tampilannya, Anda akan menyesalinya.”

“Ha! Itu juga berlaku untuk senapanmu.”

“…Tepat sekali.”

Apakah dia mewarisi senjatanya dari Penegak Hukum sebelumnya? Siapa nama pendahulunya lagi? Dia gugur dalam menjalankan tugas sebelum aku sempat mengenalnya lebih jauh.

Penegak Hukum saat ini diangkat saat aku sedang tidur. Dari yang kudengar, semuanya bermula ketika Pemerintah Federasi memilihnya untuk menjadi asisten Nagisa, saat asistenku bertindak sebagai rekan Gadis Ajaib itu.

Sebenarnya hanya itu yang kuketahui tentang Penegak Hukum ini. Dia sudah berkenalan dengan Nagisa dan asistenku saat aku bangun—menjadi bagian dari lingkaran pertemananku sebelum aku menyadarinya. Bahkan sekarang, dia mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran demi Nagisa.

“Mengapa kau sampai sejauh itu untuk melindungi Nagisa?”

Pada awalnya, kemitraan mereka didasarkan pada kepentingan bersama.

Lalu, apa sebenarnya yang terjadi? Apakah dia telah mengembangkan semacam ikatan khusus dengannya?

“Jika kau terus-terusan teralihkan perhatian seperti itu, aku mungkin akan membunuhmu.”

Sang Penegak Hukum memperpendek jarak antara kami dalam satu lompatan, lalu mengayunkan sabit besarnya secara horizontal.

“Oh? Kenapa kamu tidak mencobanya?”

Aku membungkuk ke belakang, dan bilah pisau serta angin lewat tepat di atas wajahku. Aku membungkuk lebih jauh, menempatkan kedua tangan di lantai, lalu melakukan salto ke belakang, menciptakan jarak antara kami.

Ookami dengan cepat melompat ke depan. Bahkan fakta bahwa lawannya memiliki pistol tidak membuatnya ragu. Aku belum berhasil menjaga keseimbangan, jadi yang bisa kulakukan hanyalah menembak—tetapi saat itu, dia sudah bersiap menghadapi peluru. Sambil memegang sabit besarnya siap, Ookami menarik lengan kirinya ke dalam, melindungi bagian vital tubuhnya di sisi dada dan wajahnya.

“Refleks yang bagus.”

Peluru itu hanya mengenai bahu kirinya, sebagian karena aku kehilangan keseimbangan. Bahkan saat itu, kupikir itu mungkin akan sedikit memperlambatnya—tapi itu mungkin pemikiran yang naif, atau aku telah meremehkannya. Darah menyembur dari bahu kirinya saat Sang Penegak Hukum mengayunkan sabitnya ke arahku.

“Saya tidak bisa menjamin saya akan mampu berhenti di detik terakhir lain kali.”

Ookami menarik sabit yang sebelumnya dia hentikan tepat di depan wajahku.

Aku sudah memperkirakan kekuatan yang dia kerahkan di balik gagang sabitnya dan tahu dia tidak bermaksud memukulku. Namun, jika dia serius…jika dia benar-benar mencoba membunuhku lain kali, aku mungkin harus meningkatkan intensitas seranganku.

Aku berdiri dan membersihkan debu dari rokku. Aku sempat mengolok-oloknya tadi, tapi mungkin seharusnya aku berpikir sejenak tentang bagaimana dia bisa tetap menjadi Tuner hanya dengan satu senjata itu.

“Hei, boleh aku bertanya?” kataku saat sang Penegak Hukum hendak mengambil posisi siap bertempur. “Apakah kau menghabiskan waktu lama bertarung di sisi seseorang sebelum menjadi asisten Nagisa?”

Saat aku mengarahkan pistolku ke Ookami beberapa saat yang lalu, dia menarik bahu kirinya ke dalam, melindungi titik-titik vitalnya secara refleks. Itu bukanlah gerakan yang buruk sama sekali. Namun, dengan kekuatan ledakan seperti miliknya, bukankah dia bisa menghindari peluru itu sepenuhnya, seperti cara dia menghindari peluru pertama?

Namun, dia tidak melakukannya. Apakah itu karena ini adalah gaya bertarungnya yang alami? Ketika Ookami menarik bahunya ke dalam, dia tidak sedang melindungi dirinya sendiri.Sebaliknya, dengan menggeser sabitnya ke kanan, dia sebenarnya berusaha melindungi seseorang yang biasanya ada di sana.

“Kamu tidak bertarung seperti biasa dalam pertarungan solo. Terlihat seolah-olah kamu selalu memiliki seseorang di sisimu, dan gerakanmu bertujuan untuk mendukung orang itu.”

Itu terjadi seketika. Itu bukan gaya bertarung yang bisa dipelajari seseorang dalam satu atau dua tahun. Dia sudah memiliki rekan bertarung jauh sebelum Nagisa, yang telah bertarung bersamanya selama bertahun-tahun.

“Ookami, siapa sebenarnya—”

“Lupakan itu, detektif ulung. Aku ingin bertanya tentangmu.” Ookami mendekatiku lagi, mengayunkan sabitnya. “Apakah kau benar-benar orang yang dulu?”

“Apa maksudmu?” tanyaku, menghindari serangannya di detik terakhir.

“Apakah kau Siesta, Detektif Ulung itu sendiri? —Tidak, tentu saja kau. Kau masih orang yang sama. Tapi entah kenapa rasanya kau sudah melewati masa kejayaanmu. Kau menjadi biasa saja.” Setelah jeda, dia berkata, “Aku tidak bermaksud mengkritikmu. Kau lama sekali kosong pikiran, saat kau tertidur. Tertipu oleh kedamaian sementara tahun lalu juga tidak membawa kebaikan bagimu. Namun, kekuatan yang pernah kau miliki, seperti visi di siang bolong, jelas mulai memudar.”

Dengan beberapa pilar sebagai pembatas di antara kami, kami saling bertukar tembakan dan tebasan di aula besar itu.

Aku memberikan lebih banyak pukulan daripada Ookami, tapi aku tetap tidak mampu mengalahkannya. Apakah itu karena aku “menjadi biasa saja,” seperti yang dia katakan? Sejujurnya, itu sangat tidak sopan.

“Anggap saja, demi kepentingan argumen, bahwa saya tidak lagi terlihat seperti Detektif Ulung. Apa maksudmu?”

“Oh, bukan apa-apa. Aku hanya berpikir jika ada satu penyebab utama untuk itu, mungkin itu adalah pria itu: Kimihiko Kimizuka. Dia pernah memilih untuk menyelamatkan gadis itu daripada dunia, dan sekarang untuk menegaskan pilihannya, kau mencoba menyelamatkan dunia. Bukankah itu kebalikan dari keadaan dulu? Saat ini, dia adalah dasar dari setiap langkah yang kau ambil, meskipun dulu kaulah yang menyeretnya ke dalam masalah ini.”

Dia benar soal itu. Sepuluh ribu meter di atas permukaan tanah, aku telah menunjukKimihiko Kimizuka sebagai asisten saya, lalu saya sering menarik-nariknya.

Aku belum pernah punya rekan kerja seperti itu sebelumnya, jadi aku tidak begitu tahu bagaimana caranya. Kalau dipikir-pikir, kurasa aku telah memaksanya untuk sedikit—hanya sedikit—ceroboh. Dia selalu menghela napas, mengatakan itu tidak adil, marah, dan kadang-kadang menangis, tetapi dia tidak pernah berhenti sebagai asistenku. Dia membiarkanku terus melibatkannya dalam berbagai hal.

“Tapi sekarang, Kimihiko Kimizuka telah menjadi poros di sekitar mana segala sesuatu bergerak. Apakah saya salah?”

Ookami mengangkat sabitnya tinggi-tinggi di atas kepalanya. Sebuah retakan yang sangat besar telah terbuka di pilar yang selama ini kugunakan sebagai perisai.

“Itulah yang membuatmu menjadi ‘biasa’ sebagai Detektif Ulung. Dengan kata lain, kau telah digantikan sebagai protagonis cerita.”

Dia menusukkan ujung mata sabit ke wajahku.

“Sekarang setelah kamu mundur sebagai tokoh utama, bisakah kamu benar-benar menyelamatkan dunia?”

Bukan hanya Enforcer yang menatapku; semua petugas bertopeng itu mengawasi dari atas, menunggu jawabanku.

“Sepertinya kamu salah paham.”

Ookami sedikit mengerutkan kening.

“Benar, aku menyeret Kimihiko Kimizuka ke dalam ceritaku pada hari itu tujuh tahun lalu. Detektif itu adalah protagonisnya, dan dia adalah asistennya. Itulah yang memberiku tekad kuat sebagai Detektif Ulung—tekad yang kugunakan sebagai senjata untuk melawan krisis global.”

Namun, keduanya adalah dua sisi dari koin yang sama.

“Saat aku terus menyeret Kimihiko Kimizuka ke dalam berbagai hal, aku tidak melepaskan tangannya. Aku menyimpan begitu banyak rahasia darinya dan tahu bahwa suatu hari nanti, semuanya akan mencapai titik puncaknya. Tapi aku tidak bisa melepaskannya sampai hari terakhir itu. Aku terus berharap untuk satu hari lagi.”

Mengapa demikian? Karena dia telah menjadi asisten yang lebih brilian dari yang saya duga? Karena saya mengembangkan perasaan tertentu padanya selama perjalanan kami? —Bukan.

 

“Kimihiko Kimizuka selalu menjadi pusat keberadaan saya.”

 

Semuanya tidak dimulai di langit sana, tetapi sebelum itu—pada hari aku datang ke Jepang untuk menyelidiki seorang mata-mata atas permintaan Pemerintah Federasi. Sejak saat aku bertemu dengan Bocah K, yang tampak agak kesepian dan memasang ekspresi yang tak bisa kuabaikan, nasibku telah ditentukan.

Fakta bahwa dia adalah Singularitas tidak ada hubungannya dengan itu. Itu hanyalah alasan yang dibuat-buat. Sejak pertama kali aku melihatnya, aku sudah tertarik padanya tanpa harapan.

Apa sebutan orang-orang untuk itu? …Tidak mungkin. Itu tidak mungkin. Mustahil. Aku, dari semua orang? Untuk dia?

“Apa yang lucu?” tanya Sang Penegak Hukum, bingung. Kemudian matanya membelalak heran saat aku menggenggam ujung sabit raksasa itu dan berdiri.

Tidak sakit. Aku bahkan tidak berdarah. Itulah buktinya. Aku tidak salah; aku baru saja membuktikan bahwa “kemauan” adalah senjata yang akan menghancurkan bencana ini.

“……!”

Ookami tampaknya tanpa sengaja mundur selangkah. Namun, aku tidak bisa membiarkan pertarungan ini berakhir tanpa penyelesaian. Para pejabat bertopeng itu sedang mengawasi untuk melihat ke mana arahnya, dan merekalah yang akan memberikan vonis akhir.

“Detektif ulung, Anda bermaksud menjadikan Kimihiko Kimizuka sebagai pusat cerita—poros dunia ini?”

“Itulah takdir. Sayangnya, itu takdirku, takdirmu, dan takdir para raja yang tak melakukan apa pun selain duduk di singgasana mereka. Kita semua akan mempercayakan dunia kepada seorang pemuda yang membosankan.”

Anda ingin mengatakan bahwa itu tidak adil?

Sayang sekali. Seseorang sudah mematenkan kalimat itu.

“Sebagai orang yang paling dekat dengan pria itu, aku turut berempati.” Dengan senyum masam terakhir, Sang Penegak Hukum berjongkok, menurunkan pusat gravitasinya. Pertempuran akan segera berakhir.

“Terima kasih. Tapi sebenarnya itu bukan masalah bagi saya.”

Sambil membidikkan senapan kesayanganku, aku mulai mengincar sasaran.

“Ditarik-tarik oleh pria yang kamu sukai sebenarnya sangat menyenangkan.”

 

 

 Para pahlawan ada untuk menyelamatkan dunia.

Setelah meninggalkan Siesta, saya mulai menjelajahi istana sendirian.

Aku berlari menyusuri koridor panjang, memeriksa setiap ruangan… tetapi banyak di antaranya terkunci, jadi aku merasa tidak berhasil melakukan pencarian yang menyeluruh.

“…Nagisa, Charlie.”

Di mana mereka? Apakah mereka dikurung di suatu tempat? Aku berlari menaiki satu anak tangga demi satu anak tangga, dan ketika akhirnya aku membuka pintu di ujungnya, aku mendapati diriku berada di lorong penghubung yang menuju ke gedung sebelah.

“……! Brrr!”

Sebenarnya itu bukanlah jalan setapak beratap, melainkan lebih tepatnya sebuah jembatan.

Jembatan itu membentang lurus ke gedung berikutnya, beberapa puluh meter jauhnya. Saat itu malam hari, dan salju turun perlahan, menumpuk menjadi gundukan. Jarak pandang tidak begitu bagus, tetapi saya harus menyeberang. Saya mulai menyeberangi jembatan, menggunakan ponsel pintar saya untuk menerangi tanah di bawah kaki saya.

Setelah beberapa saat, aku mendengar langkah kaki berat dan berderit dari ujung jembatan yang lain dan mendongak. Sesosok berdiri beberapa meter di depanku. Itu adalah seorang pria bertopeng dengan jubah putih—seorang pejabat Pemerintah Federasi.

“Siapa kamu?”

Sebenarnya tidak ada gunanya menanyakan nama kodenya, tetapi saya tetap melakukannya secara refleks. Mungkin saya memiliki semacam firasat samar.

“Kamu bisa memanggilku Lot.”

Aku pernah mendengar nama itu beberapa waktu lalu. Dia adalah pejabat pemerintah yang mengarahkan Charlie ke menara kontrol tempat catatan Akashic disimpan. Dengan menghubungkan hal itu dengan apa yang dikatakan Ice Doll sebelumnya, aku berhasil menghubungkan titik-titik tersebut.

“Anda ayah Charlie?”

Petugas itu melepas topengnya dan melemparkannya ke samping. Mata hijau zamrudnya berkilauan dalam kegelapan. Tidak ada keraguan: Ini adalah prajurit yang hilang yang selama ini dicari oleh Charlotte Arisaka Anderson.

“Bisakah Anda minggir? Saya di sini untuk menyelamatkan putri Anda.”

Lot menyipitkan matanya yang dalam, seolah sedang menilaiku, lalu akhirnya berbicara dengan suara rendah. “Itu tidak perlu. Kau tidak perlu melakukan apa pun agar dia diselamatkan. Dia akan berada di Bahtera.”

Jadi, memang begitulah pendiriannya soal ini, ya? Seperti yang dikatakan Ice Doll, Lot berusaha mencegah putrinya, Charlie, agar tidak terjebak dalam Bencana Besar.

“Lalu apa kata Charlie tentang itu?”

“Tentu saja, dia akan naik ke Bahtera. Itulah mengapa dia memutuskan semua kontak denganmu.”

“Ya, itu bohong.” Aku mengarahkan pistolku padanya. “Dia akan menyelamatkan dirinya sendiri? Itu adalah mimpi buruk yang paling dia benci.”

Charlotte Arisaka Anderson terus berjuang mencari cahaya yang bersinar di sisi lain penderitaan. Aku tahu itulah jati dirinya sebagai seorang agen.

“Cobalah,” kata pria itu. “Silakan tembak.”

Untuk sesaat, rasanya seolah mata Lot bersinar dengan cahaya hitam.

Lalu terdengar suara tembakan—dan aku menyadari aku telah menarik pelatuknya. Aku tidak bermaksud melakukannya. Permusuhan Lot yang penuh amarah telah mempengaruhiku, dan tubuhku bergerak sendiri.

Namun—dan mungkin seharusnya aku sudah menduganya—peluru itu tidak mengenainya. Jembatan itu sempit, jadi Lot tidak bisa mundur, tetapi dia tetap berhasil menghindari tembakan tiba-tiba itu dengan usaha seminimal mungkin.

“Saya ayahnya. Saya paling mengenalnya.”

“Anda menyuruh saya untuk tidak mencampurkan kata-kata ke dalam mulut putri Anda? Terus terang, saya juga lebih suka tidak melakukan ini.”

Aku dan Charlie sama sekali tidak akur. Setiap kali kami bersama, yang kami lakukan hanyalah saling memaki. Aku tidak pernah membayangkan akan mengetahui apa yang sebenarnya diinginkan orang seperti itu dan menggunakannya sebagai senjata melawan kerabatnya.

“Tetap saja, ini adalah kesempatan yang baik,” kataku. “Aku ingin mendengar pendapatmu tentang masalah ini.”

Pria ini telah mengabaikan semua masalah keluarganya. Dia tidak melakukan apa pun untuk membantu Kozue Arisaka. Apakah Lot menyaksikan Charlotte mengatasi semua itu sendirian?

“Menurutmu putrimu itu apa…anak-anak itu seperti apa?”

Aku menggenggam pistolku lebih erat, mengingat wajah familiar seorang pria yang kurindukan, yang pernah melindungi anak-anak bahkan ketika itu berarti mempertaruhkan nyawanya sendiri. Aku tahu aku tidak bisa mempengaruhinya. Meskipun begitu, aku tetap mengarahkan senjataku ke Lot, melampiaskan semua permusuhan yang bisa kubawa ke dalam tindakan itu.

“Begitu. Kurasa kau tidak akan tahu, karena kau tidak punya keluarga .”

Jari saya menekan pelatuk beberapa milimeter.

“Hidupmu pasti penuh dengan kesulitan. Meskipun itulah takdir orang-orang seperti kita.” Tanpa diduga, Lot merendahkan suaranya seolah-olah dia benar-benar bersimpati padaku. “Mereka seperti para Tuner dan Singularity, orang-orang yang terlibat dengan inti dunia, terlahir dengan beban karma.”

“Karma?”

“Ya. Orang-orang yang mengemban peran khusus seperti itu terlahir terputus dari ikatan dan takdir. Atau, ketika mereka memutuskan untuk menjadi pahlawan di kemudian hari, ikatan yang mereka miliki sejak awal terputus.”

Apa yang sedang dia katakan? Tapi Lot melanjutkan sebelum aku sempat bertanya.

“Tidakkah kau pernah berpikir ini aneh? Kau sendirian di dunia sejak lahir, namun anehnya, kini kau dikelilingi oleh para pahlawan yang keadaannya serupa.”

Kata-kata itu mengingatkan saya pada sejumlah wajah:

Dua detektif yang dibesarkan di panti asuhan. Seorang gadis yang orang tuanya meninggal sebelum ia menjadi Oracle. Seorang pembunuh bayaran yang ayahnya gugur dalam menjalankan tugas. Seorang vampir yang sukunya telah dimusnahkan. Seorang makelar informasi yang telah hidup lebih dari seratus tahun tetapi tidak memiliki kerabat. Seorang gadis penyihir yang kehilangan seorang teman yang lebih dekat dengannya daripada keluarga…

“Ini bukan kebetulan.”

Salju turun semakin lebat, dan aku merasa kedinginan sekali.

Lot melanjutkan, “Orang-orang yang misinya adalah menyelamatkan dunia ditakdirkan untuk kehilangan apa pun yang mungkin memberatkan mereka, untuk mencegah mereka salah membaca keseimbangan timbangan. Untuk mencegah mereka mencoba menyelamatkan hal yang salah.”

“……! Maksudmu para Tuner ditakdirkan untuk kehilangan segalanya, jadi mereka akan menyelamatkan dunia?”

“Hal yang sama berlaku bagi mereka yang hanya menjadi kandidat untuk menjadi pahlawan. Para pria dan wanita itu terlepas dari takdir apa pun yang terkait, sehingga mereka dapat mengorbankan diri mereka demi dunia kapan saja. Semua ini telah ditentukan sebelumnya oleh Sistem.”

—Tidak mungkin. Apakah itu juga alasan Saikawa kehilangan orang tuanya? Mengapa adik laki-laki Charlie meninggal? Apakah semua itu disebabkan oleh kekuatan penindas yang melindungi dunia? Karena para pahlawan harus terus memilih dunia daripada sesama mereka?

“Aku sudah bosan dengan dunia itu,” kata Lot, wajahnya berkerut karena tampak kesepian.

“Oh, begitu. Jadi, Anda…”

Apakah dia mencoba memilih tetangganya daripada dunia?

Apakah Lot mengesampingkan misinya sebagai pahlawan untuk mencoba menempatkan putrinya di Bahtera, meskipun itu berarti 99 persen populasi dunia akan terbunuh? Apakah dia hanya mencoba melindungi keluarganya?

“Singularity, kau pasti mengerti. Kau memilih detektif daripada dunia.”

Ya, dia benar. Sama seperti dia, aku juga memilih tetanggaku. Dan akhirnya aku memilih gadis itu.

Aku telah mengabaikan peran sebenarnya dari Singularity untuk menyelamatkan kedua detektif itu. Aku tidak berhak mengatakan kepada Lot bahwa dia salah.

Salju terus turun tanpa suara.

Kami tidak punya alasan untuk saling bertarung. Aku sudah menurunkan senjataku. Sekarang Lot hanya diam-diam menunggu aku mundur dengan sendirinya.

“Justru karena itulah saya mempercayakannya padanya.”

Kata-kata itu telah keluar dari bibirku sebelum aku menyadarinya, dan Lot menatapku dengan bingung.

“Aku tidak memilih dunia ini. Aku menyelamatkan para detektif, lalu malah memohon bantuan mereka. Aku mengatakan kepada mereka bahwa aku ingin mereka membantuku menyelamatkan dunia dan mempercayakan wasiatku kepada mereka.”

Ketika hidup seseorang berakhir, mereka mempercayakan wasiat terakhir mereka kepada orang lain. Namun kenyataannya, ada lebih dari itu. Ketika Anda kehilangan arah, ketika Anda tidak dapat memilih pilihan yang Anda tahu seharusnya, ketika takdir yang tanpa harapan membuat Anda merasa lelah—pada saat-saat seperti itu, kita tidak mempercayakan “wasiat terakhir” kita kepada orang lain, tetapi kepada kehendak kita sendiri .

“Lot, bukankah itu juga yang kamu lakukan?”

Lebih dari setahun yang lalu, Lot-lah yang menunjukkan jalan kepada Charlie menuju menara kontrol tempat catatan Akashic tersimpan. Para pejabat Pemerintah Federasi lainnya tidak ingin menyentuh kotak Pandora itu, tetapi Lot telah mengarahkan putrinya ke sana.

“Kau pun menginginkan seseorang untuk menempuh jalan yang tak mampu kau pilih, bukan?”

Bukankah dia ingin mengejar cita-citanya, berjuang, dan menemukan kemungkinan-kemungkinan baru?Melalui penderitaan? Bukankah dia sudah mencoba mempercayakan keinginan yang rumit dan berantakan itu kepada putrinya?

“Kamu lebih menyadari kekuatan Charlotte daripada siapa pun.”

Itulah mengapa dia menyerahkannya kepada wanita itu. Sama seperti aku menyerahkan keinginanku kepada Siesta.

Ketika sesuatu yang berharga terlepas dari genggamanku yang terbatas, aku akan meminta orang yang berjalan di sampingku untuk mengambilnya. Sekalipun aku tak bisa menyebutnya indah, aku memiliki tekad yang tak akan pernah padam.

“Aku cukup yakin itulah satu-satunya cara kita bisa hidup.”

Salju dingin telah meresap hingga ke punggungku. Keheningan panjang menyelimuti tempat itu. Setidaknya, hawa dingin yang membekukan ini adalah sesuatu yang tidak punya pilihan selain kami terima.

“Kau benar,” kata Lot akhirnya. “Memang seperti itu.”

Dia mengatakannya dalam bentuk lampau. Lot telah sampai pada kesimpulan yang sama seperti saya dulu—dan sekarang dia menyesalinya . Kalau begitu, hanya ada satu hal yang akan dia lakukan selanjutnya.

“……!”

Tiba-tiba, suara ledakan bergema dari bawah dan tanah bergetar hebat di bawahku.

Terjadi ledakan kedua, lalu yang ketiga, dan jembatan itu mulai hancur. Itu adalah jebakan untuk menyingkirkan siapa pun yang menghalangi, bukan hanya Singularity.

Jarak dari sini ke tanah pasti lebih dari tiga puluh meter. Jika aku jatuh, aku tidak akan punya kesempatan. Itu juga berlaku untuk Lot. Dalam pertarungan biasa, dia pasti bisa membunuhku seketika, tetapi dia memilih untuk melakukannya dengan cara ini. Yang berarti—

“Kau siap tenggelam bersamaku?”

Dia merasa dirinya salah, jadi dia mengambil tanggung jawab atas hal itu. Dia akan melemparkan dirinya ke dalam kehampaan dan menyerahkan sisanya kepada takdir.

“Sialan…!”

Aku merasakan sensasi melayang yang aneh, seolah-olah bagian dalam tubuhku tidak memiliki bobot—lalu batu di bawah kakiku runtuh, dan tiba-tiba aku jatuh bebas.

 

“Pegang erat-erat!”

 

Seseorang berteriak memanggilku. Saat itu gelap, dan sosok itu mendekat.dengan cepat sebelum aku bisa melihatnya dengan jelas. Saat terjatuh, aku berhasil mengulurkan tangan ke arahnya—

“Hgeh!”

Aku menabrak sosok itu dengan wajah terlebih dahulu, mengeluarkan teriakan aneh. Sebuah lengan merangkulku, dan tubuh kami berayun dengan berbahaya. Rasanya seperti bungee jumping atau wahana ketapel di taman hiburan. Aku berpegangan erat pada sosok itu saat angin terus menerpa kami.

“Hei, berapa lama lagi kau akan tetap seperti itu?” sebuah suara berbisik di telingaku ketika gerakan itu akhirnya melambat. Aku tidak bisa melihat. Bukan karena gelap, tetapi karena wajahku menempel erat pada tubuh seseorang.

“Maaf,” ucapku meminta maaf. Perlahan mengangkat kepala, aku mendapati diriku menatap Charlotte Arisaka Anderson, yang mendesah kesal. Ia berpegangan pada kawat yang kokoh, tampaknya telah menangkapku di udara seperti seorang pemain akrobat.

“Kamu baik-baik saja…!”

“Kau sama sekali gagal datang menyelamatkanku, jadi aku datang menyelamatkanmu sebagai gantinya,” kata Charlie sambil menyeringai. Wajahnya memerah; mungkin dia terserang flu karena cuacanya sangat dingin.

Meskipun begitu, saya yakin agen itu terus berjuang. Berjuang mati-matian melawan mimpi-mimpi indah sambil menunggu detektif dan saya datang.

“…Maaf saya terlambat.”

“Lupakan itu—pegang erat-erat.” Mengoperasikan mesin yang dia gunakan untuk menembak kawat, Charlie menarik kami ke atas. Karena jembatan telah runtuh, akan berbahaya untuk turun.

“Aku tidak menyuruhmu memegangnya seerat itu .”

“Saya takut ketinggian.”

Karena, kau tahu, aku tidak punya pilihan, aku menempelkan pipiku ke pipi Charlie, bersandar padanya. “Apa yang terjadi pada Lot?”

Puing-puing dari jembatan yang runtuh tergeletak di bawah kami. Namun, ketika saya memicingkan mata, saya melihat sebuah bunga besar mekar di antara reruntuhan. Garis samar sosok putih terlihat di tengahnya, seolah terlindungi oleh kelopaknya.

“Rupanya, Yggdrasil memelihara kehidupan bahkan di sini, di tanah es ini.”

…Oh. Jadi itu yang menyelamatkan Lot? Tapi akankah Yggdrasil benar-benar melindunginya di saat yang begitu tepat?

“Dia juga baru saja menyelamatkan saya.”

Charlie sedang memperhatikan sosok kedua yang berdiri di atas reruntuhan, di dekat bunga itu. Karena garis keturunannya, gadis itu mungkin satu-satunya di mana pun yang bisa mengganggu Yggdrasil.

“…Tidak heran kau baik-baik saja meskipun sempat disandera.”

Gadis itu sepertinya merasakan tatapan kami padanya. Kami berada cukup jauh, tetapi sepertinya mata merahnya menoleh ke arah kami, dan dia mengacungkan tanda perdamaian.

“Pokoknya, kita baik-baik saja sekarang,” kata Charlie. “Kamu masih punya urusan, kan? Serahkan ini padaku.” Kami kembali ke ujung jembatan yang kulewati tadi.

“Meyakinkan ayahmu akan sulit.”

“Ya, pasti berhasil. Aku akan coba bicara dengannya lagi dan mengerahkan semua kemampuanku.”

Rambut pirang Charlie terurai tertiup angin. Dia tampak siap jika ini berubah menjadi pertempuran sungguhan. Dia terlihat sedikit kesepian, tetapi ada tekad yang kuat di sana juga.

Agen itu tersenyum. “Tidak apa-apa. Skenario terburuknya, aku akan memukulnya dan menyeretnya kembali ke Ibunya.”

Mataku membelalak, lalu senyum kecut terukir di wajahku. “Aku sebenarnya tidak perlu berada di sini sama sekali, kan?”

Namun, saya tidak keberatan. Semuanya berjalan dengan baik.

Aku berbalik.

“Kimizuka!”

Aku merasa dia pernah memanggilku seperti itu sebelumnya.

“Terima kasih sudah datang menyelamatkan saya. Itu membuat saya bahagia.”

Tanpa menoleh, aku mengangkat tangan melambaikan tangan, lalu menuju medan pertempuranku berikutnya.

 

 Cagar alam yang berjarak sepuluh miliar tahun cahaya

“Setelah semua itu, kurasa aku malah berbalik arah.” Aku tertawa sendiri sambil berlari menuruni tangga yang panjang.

Tidak ada yang bisa kulakukan di sana. Upayaku membujuk Lot tidak berhasil. Mengatakan “Aku sudah tahu sejak awal” sepertinyaMemilih jalan pintas, tetapi pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain mempercayakan situasi ini pada kemauan Charlie—dan mungkin juga pada sifat keras kepalanya.

Namun, jika keadaan semakin memburuk, Nagisa juga ada di sana. Hal terpenting yang harus dilakukan sekarang adalah memberi tahu Siesta dan Ookami tentang ini. Mereka mengira Nagisa disandera, tetapi ternyata tidak, jadi Ookami tidak perlu mendengarkan Ice Doll dan bertengkar lagi.

“Yah, Ookami mungkin sudah tahu itu sejak awal.”

Di bawah pengawasan ketat para pejabat, kemungkinan besar dia tidak punya pilihan lain. Dalam hal ini, kemungkinan besar dia dan Siesta tidak benar-benar berniat saling membunuh.

“Kita sudah mengulur waktu yang cukup.”

Yang tersisa hanyalah para pejabat pemerintah. Jika kita tidak bisa membujuk mereka, kita harus menggunakan kekerasan. Apa pun alasan mereka, kita tidak bisa membiarkan mereka melarikan diri dengan Bahtera sendirian. Kita tidak bisa membiarkan mereka meninggalkan dunia ini.

Lagipula, bagaimana mereka berencana melarikan diri dari Bencana Besar di Bahtera? Apakah negara ini benar-benar aman ketika tidak ada tempat lain yang aman? Kita harus mencari tahu bagaimana itu seharusnya terjadi. Dengan kekuatan Ookami dan Siesta, kita seharusnya bisa mewujudkannya.

Setelah berlari sampai di ujung koridor panjang, akhirnya aku kembali ke tempatku memulai. Aku meletakkan tangan di lutut selama beberapa detik, mengatur napas, lalu mendorong pintu besar dan berat itu hingga terbuka.

 

“ __________________ Ah!”

 

Itu sebenarnya bukan teriakan kaget, hanya suara saya yang tercekat di tenggorokan.

Siesta berdiri di atas panggung di bagian belakang aula besar dengan pedang tertancap di perutnya. Saat aku menyaksikan, pedang itu dicabut, dan dia perlahan jatuh tersungkur ke belakang.

“Tidur siang…!”

Aku tidak sempat. Tubuh Siesta yang lemas terguling menuruni tangga, darah berceceran di sepanjang jalan.

Aku menggerakkan kakiku dengan tergesa-gesa, berusaha agar tidak tersandung saat mulai berlari kencang ke arahNamun saat itu juga, sesosok—orang yang sama yang telah menabrak Siesta—melompat ringan dari peron dan menghalangi jalanku.

“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa yang kulakukan hanyalah memberi perintah dari singgasana, tanpa pernah berada di garis depan?”

Itu adalah Boneka Es.

Dia menancapkan pedang birunya yang sedingin es ke lantai, tanpa berkata-kata melarangku mendekat.

Tidak ada pejabat penting lain di sana. Hanya aku, Ice Doll, dan Siesta yang terjatuh. Ketika aku memicingkan mata, aku melihat satu sosok lagi: seorang pria tergeletak telungkup di peron, berlumuran darah.

“Ookami juga…”

…Kalau dipikir-pikir, Noel memang mengatakan sesuatu beberapa hari yang lalu. Dia menyebutkan rumor bahwa Pemerintah Federasi mempekerjakan Tuner yang sudah pensiun sebagai penjaga. Namun, dilihat dari situasinya, para penjaga tidak ada hubungannya dengan ini. Itu adalah ulah Ice Doll sendiri.

“Aku tidak bermaksud menyakitimu.” Tanpa sadar aku mempersiapkan diri untuk bertarung, tetapi pejabat dingin itu berbicara kepadaku dengan nada yang selalu ia gunakan. “Sistem mungkin tidak berfungsi sebaik dulu, tetapi Singularitas tetap istimewa. Aku tidak bisa membunuhmu.”

“…Sungguh ironis. Pejabat tinggi lainnya baru saja mencoba meledakkan saya.”

“Namun kau tetap selamat. Pada akhirnya, itulah hakikat Singularitas.”

“Kau bilang kau tidak akan membunuhku karena toh kau tidak bisa?”

“Sudah kukatakan sejak lama: aku seorang moderat, dan aku selalu mendukung agar kau tetap hidup.”

Singularitas. Ice Doll memanggilku dengan nama peranku.

“Naiklah ke Bahtera, silakan. Itulah alasan saya membiarkanmu tetap hidup.”

“Aku tidak mengerti. Kalian tidak mungkin membutuhkan ancaman potensial seperti aku di sekitar sini.”

Setidaknya itulah yang dipikirkan Lot. Itulah mengapa dia mencoba membunuhku: untuk memastikan Bahtera itu lengkap.

“Ya. Sampai Bahtera selesai dibangun, itu memang benar. Namun setelah itu, akan tiba saatnya kita membutuhkan kekuatanmu. Izinkan saya memulai dengan memberikan penjelasan yang tepat.”

Kemudian Ice Doll menjawab pertanyaan yang selama ini mengganggu pikiranku.

“Setelah menaiki kapal ini, kita akan menuju ke Eden yang lain.”

Itu adalah nama yang sudah lama tidak kudengar. Pertama kali kudengar dari Bruno, tepat sebelum Ritual Kepulangan Suci. “Tempat perlindungan yang belum dijelajahi.” Orang-orang menyebutnya sebagai negara atau benua yang belum ditemukan, satelit yang belum teramati, dan tempat perlindungan yang bahkan Pemerintah Federasi pun tidak bisa sentuh.

“Jadi, di manakah tempat suci Anda itu?”

Apakah itu tempat yang tidak bisa Anda kunjungi tanpa menggunakan cheat, seperti menara kontrol yang menyimpan catatan Akashic?

“Sistem yang akan menghentikanku sudah tidak ada lagi. Akan kukatakan sebuah rahasia.” Dan dengan itu, Ice Doll mengungkapkan rahasia terakhir dunia.

 

“Eden lain adalah Bumi kedua, yang sepenuhnya terpisah dari Bumi ini.”

 

Aku hampir tertawa, tawa yang bercampur antara terkejut dan jengkel. Tapi tidak mungkin Ice Doll akan mengoceh omong kosong di saat seperti ini.

“Istilah ‘Bumi kedua’ tidak sepenuhnya akurat. Mari kita sebut saja itu sebagai salah satu dari sekian banyak Bumi paralel.”

Ice Doll melanjutkan penjelasannya. Dia mengatakan bahwa dunia tempat kita tinggal hanyalah satu Bumi di dalam sebuah multiverse. Beberapa Bumi lainnya memiliki sejarah yang hampir identik dengan kita, sementara yang lain telah mengembangkan peradaban yang sama sekali berbeda.

Namun, satu hal yang dimiliki semua dunia adalah bahwa Bumi dikelola oleh sebuah “otak” dalam bentuk catatan Akashic. Ketika Sistem dunia secara harfiah runtuh, Bumi itu pun berakhir. Dalam banyaknya alam semesta, ini setara dengan kalah dalam pertempuran untuk bertahan hidup. Sebagai contoh yang gagal, Bumi menjadi korban bencana dan menjadi debu kosmik.

Cara Ice Doll mengungkapkannya lebih bernuansa ilmiah, geologis, dan astronomis. Akan mudah saja untuk mengatakan dia berbohong dan mengabaikannya begitu saja—yang juga akan jauh lebih mudah bagi saya. Namun, sosok dingin ini sedang memegang pedang sekarang karena itu bukan kebohongan. Dan dia telah menebas Siesta. Itu bukan jenis argumen yang bisa saya bantah berdasarkan sentimentalitas.

“…Apakah ini rahasia lain yang Abel sebutkan sejak dulu?”

Dia pernah mengatakan kepada kami bahwa dunia menyimpan rahasia besar lainnya selain catatan Akashic. Pada akhirnya, kami tidak pernah berhasil menemukannya.

“Oleh karena itu,” kata Ice Doll, menyimpulkan, “kita akan menaiki Bahtera dan berangkat ke Taman Eden Lain.”

Itulah satu-satunya cara agar orang-orang yang hidup di planet ini bisa terhindar dari bencana.

“Tapi, secara spesifik, bagaimana kalian berencana untuk sampai ke sana?” tanyaku. Mereka tidak mungkin bermaksud menerbangkan seluruh benua ke sana seperti pesawat ruang angkasa raksasa.

“Konsep dasarnya mirip dengan ‘pintu’ yang pernah Anda gunakan, tetapi tidak perlu membahas semua detailnya sekarang.”

“Kalau begitu, satu pertanyaan lagi. Bukankah mungkin bagi seluruh planet… atau lebih tepatnya, seluruh umat manusia, untuk berpindah dunia? Mengapa Anda perlu mendasarkan ini pada mitos dan memilih garis keturunan tertentu?”

“Memindahkan Bahtera akan menghabiskan semua energi yang tersisa di Sistem. Itu sama sekali tidak cukup untuk memanipulasi program delapan miliar manusia. —Lagipula, dunia tujuan kapal ini memiliki peradaban yang berbeda. Itu akan membuat kita menjadi spesies invasif. Tidak diragukan lagi Anda mengerti apa artinya itu.”

“…Pertempuran untuk bertahan hidup, ya?”

Sekalipun kita berhasil melewati bencana dan menemukan planet lain, kita hanya akan meminjam ruang di sana. Kita pasti akan memulai perang jika mencoba mengendalikannya. Untuk menghindari itu, kita harus tahu tempat kita di dunia. Itulah mengapa mereka memilih orang-orang tertentu untuk diselamatkan—dan membasmi rekan-rekan mereka dengan tangan mereka sendiri. Sehingga mereka dapat hidup secara rahasia, berkerumun bersama di sudut dunia baru.

“Itulah mengapa kami membutuhkanmu. Bukan Detektif Ulung, yang premisnya adalah mati dalam menjalankan tugas , tetapi kamu , Sang Singularitas.”

Tanpa sadar, aku meraih pistol yang ada di pinggangku.

“Di planet baru ini, kami ingin menghindari konflik dengan penduduk asli sebisa mungkin. Jika hal itu menjadi tak terhindarkan, Singularitas akan menjadi senjata kami. Anda dapat digunakan sebagai taktik negosiasi. Lagipula, Anda adalah senjata yang dapat diledakkan kapan saja, dalam kondisi apa pun.”

“…Jadi pada dasarnya, kau menyuruhku menjadi korban persembahan manusia?”

Apakah itu sebabnya Ice Doll menjaga Singularity tetap hidup selama ini? Agar mereka bisa menggunakanku sebagai perisai bagi umat manusia ketika mereka pergi ke Another Eden?

“Apakah saya punya pilihan?”

“Tidak. Jika kau menolak, jumlah teman seperjalanan yang akan bergabung denganmu di atas Bahtera akan berkurang setiap harinya.”

Itu sama sekali bukan ancaman kosong.

Dia tidak hanya akan menyingkirkan Siesta; Nagisa atau Charlie akan menjadi target selanjutnya. Dia juga bisa menyingkirkan pejabat pemerintah lainnya, jadi mungkin itu Saikawa, Noches, Mia, atau Rill.

“Sekarang, Singularity. Naiklah ke Bahtera untuk menyelamatkan dunia kita.”

“Untuk menyelamatkan…dunia?”

“Ya. Pilihan Anda akan menciptakan masa depan bagi planet ini.”

…Oh. Dengan kata lain, jika Bumi akan dihancurkan, baik aku berada di Bahtera atau tidak, maka menyelamatkan dunia berarti membantu melestarikan benih umat manusia. Dan jika aku adalah satu-satunya yang dapat menjalankan peran itu…

“Tidak apa-apa.”

Mendengar suara Ice Doll, aku mendongak.

“Saya berjanji kepada Anda bahwa kami akan mewarisi surat wasiat terakhir dari mereka yang tidak terpilih.”

Saat mendengar kata-kata itu, aku langsung tahu apa jawabanku.

 

“Saya menolak. Itu bukan sesuatu yang bisa dikatakan oleh para penyintas.”

 

Hanya mereka yang mempercayakan surat wasiat terakhir mereka kepada orang lain yang dapat mengungkapkan keinginan seperti itu. Jika seseorang meninggal dan seseorang yang ditinggalkan mengklaim bahwa mereka mewarisi surat wasiat terakhirnya, itu hanyalah alasan kosong yang dimaksudkan untuk meredakan rasa bersalah mereka. Tidak ada yang bisa dilakukan oleh para ahli waris untuk orang yang meninggal.

Hal itu bukan hanya berlaku untuk surat wasiat terakhir, tetapi juga untuk wasiat hidup. Kita memberikan semua yang kita miliki demi keinginan kita, membangkitkan hasrat kita, dan berjuang mati-matian sebelum akhirnya mempercayakan semua itu kepada orang lain. Baru setelah itu kita berhak untuk mewariskannya. Kita tidak bisa hanya mewarisi wasiat dengan kata-kata. Jika benar-benar ada orang yang bisa melakukan itu, orang itu pasti…seseorang yang misinya adalah memastikan bahwa wasiat—baik yang masih hidup maupun yang sudah meninggal—terus berlanjut tanpa terputus.

“Apakah kalian memiliki tekad untuk mendukung hal itu?”

Namun, pertanyaan itu juga berlaku untukku. Aku tidak tahu apakah aku benar-benar layak untuk mempercayakan wasiatku kepada orang lain saat ini. Ketika aku berbicara dengan Lot sebelumnya, aku membuatnya terdengar seolah-olah itu sudah menjadi fakta, tetapi mungkin itu justru alasan yang lebih kuat untuk memastikannya sekarang. Aku tidak memilih dunia saat itu, jadi mungkin aku harus meminta pendapat tetangga yang telah kupercayai wasiatku.

“Sumpah demi Tuhan. Jabatan yang ‘prinsip dasarnya adalah mati saat bertugas’? Itu sungguh tidak sopan.”

Sebuah suara yang familiar bergema di aula besar, dan sesaat kemudian, terdengar suara tembakan. Ice Doll jatuh berlutut. Peluru itu menembus kaki kanannya.

“—Bagaimana?” Meskipun pejabat itu tidak menoleh, dia menyadari siapa musuhnya dan merasa terkejut.

“Kau ingin tahu caranya? Bukankah sudah jelas? Luka seperti itu akan sembuh dengan mudah dalam lima menit,” jawabku menggantikannya.

Noda darah yang sebelumnya menutupi lantai kini telah hilang; seolah-olah darah itu telah terserap kembali ke dalam tubuhnya. Gadis yang berdiri di peron itu tidak terluka sedikit pun.

“Lagipula, Siesta adalah Vampir.”

 

Hal ini membawa kita kembali ke lebih dari setahun yang lalu.

 

 Kisah tersembunyi tentang putri tidur

Pada hari Bencana Besar, saat Abel mengamuk setelah membajak Sistem, aku berbicara dengan Ice Doll di biara dan mendapatkan persetujuannya untuk meninggalkan catatan Akashic. Setelah itu, aku menemukan Siesta tertidur di tempat tidur.

Aku telah mengambil kembali organ yang menyimpan wasiat Siesta dari Abel, dan sekarang aku perlu mengembalikannya padanya. Untuk melakukan itu, aku perlu membebaskan ingatannya sebagai Detektif Ulung—wasiatnya untuk keadilan.

Namun, Ice Doll telah memberitahuku bahwa hanya satu Detektif Unggulan yang dapat ada di dunia pada satu waktu. Itu berarti aku harus memilih apakah akan membiarkan Nagisa Natsunagi atau Siesta hidup sebagai Detektif Unggulan.

“Siesta. Aku—”

Dan inilah jawaban saya.

“Maafkan aku, Siesta. Aku menjadikan Nagisa sebagai Detektif Unggulan.”

Saat ini Nagisa sedang bertarung, terjebak di dalam salah satu kode Abel. Apa yang akan terjadi padanya jika dia kehilangan posisi Detektif Unggulan saat itu terjadi? Posisi Tuner bukan sekadar gelar kosong; ada kemungkinan besar bahwa gelar Detektif Unggulan dan status kuat yang diberikannya melindungi Nagisa dari serangan kode Abel.

Lebih dari apa pun, Siesta tidak akan memaafkan siapa pun yang mengambil gelar Detektif Unggulan dari Nagisa. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Nagisa bukan sekadar pengganti. Itulah mengapa aku memutuskan, di sini dan sekarang, bahwa Nagisa Natsunagi adalah Detektif Unggulan.

“Tapi aku juga tidak akan menyerah padamu,” gumamku kepada Siesta yang sedang tidur.

Aku tak bisa membuatnya menjadi Detektif Ulung lagi—tapi aku bisa membuatnya menjadi salah satu Penegak Keadilan lagi. Misalnya saja…

“Sebagai Vampir.”

Itu adalah rencana tidak resmi saya yang belum saya ceritakan kepada Ice Doll. Jika saya menanyakan hal itu padanya, dia mungkin hanya akan mendengus sinis dan mengatakan bahwa Sistem tidak akan pernah mengizinkannya.

Namun, Ice Doll-lah yang memberitahuku bagaimana para Tuner dipilih. Kandidat harus menguasai kekuatan kemauan mereka atau melakukan tindakan heroik. Dengan kata lain, mereka harus menjalani kehidupan yang membuat mereka cocok menjadi seorang Tuner. Dia mengatakan bahwa Sistem membuat keputusannya dari perspektif itu.

Setelah mendengar itu, saya berpikir mungkin ada cara untuk menjadikan Siesta sebagai Tuner selain Detektif Ulung. Siesta telah menjadi Detektif Ulung selama bertahun-tahun dan memiliki sejumlah prestasi, dan bahkan ketika kejahatan menimpanya, tekad terakhirnya tidak padam.

Jika dia terbangun kembali, Siesta pasti akan terus menyelamatkan orang-orang dengan tekad yang lebih kuat daripada siapa pun. Dalam hal ini, Sistem pasti akan menerimanya kembali sebagai Tuner. Itu berarti satu-satunya masalah adalah apakah dia akan diakui sebagai Tuner yang berbeda—dan tujuannya adalah agar dia menjadi Vampir, satu-satunya posisi yang saat ini kosong.

Selama Pemberontakan Vampir enam bulan sebelumnya, Scarlet dan seluruh ras vampir telah dimusnahkan. Karena mereka dianggap sebagai ancaman bagi stabilitas dunia, Pemerintah Federasi telah melenyapkan setiap vampir dari muka bumi… atau begitulah yang mereka kira.

Namun aku tahu yang sebenarnya. Aku mengenal seorang gadis yang mewarisi darah Scarlet, raja para vampir. Dalam upaya untuk akhirnya menghapus batasan antara vampir dan manusia, Scarlet telah menuangkan darahnya ke dalam tubuh gadis itu, dengan maksud menjadikannya pengantin sementara. Dan gadis itu adalah…

“Siesta, kuharap kau memaafkanku.”

Aku meminta maaf kepada satu-satunya gadis yang memenuhi syarat untuk menjadi Vampir.

“Maaf. Saya tidak bisa membangunkan Anda sebagai detektif.”

Lagipula, kau mungkin telah kehilangan kepribadian dan ingatanmu yang dulu saat bangun tidur, seperti yang Stephen peringatkan kepada kita. Kau bahkan mungkin tidak mengingatku. Wajar jika kau marah dan bertanya siapa yang mau mendengarkan apa pun yang dikatakan orang sepertiku.

Namun, aku tetap percaya padanya. Sekalipun dia bukan lagi Detektif Unggulan, apa pun yang dia lupakan atau posisi apa pun yang dia hadapi, Siesta adalah tipe orang yang akan selalu memperjuangkan keadilan.

“Karena itulah, tolong berjuanglah sebagai Tuner sekali lagi.”

Aku menggigit bibirku sedikit, hingga berdarah.

“……!”

Sejujurnya, saya tidak tahu apakah ada gunanya melakukan ini atau apakah ini langkah yang tepat.

Satu-satunya hal yang saya ketahui adalah bahwa saya harus mengembalikan surat wasiat Siesta, beserta organ tak terlihat yang menyimpannya.

Dahulu kala, Scarlet pernah mengatakan kepadaku bahwa selama ia memiliki tulang, sehelai rambut, atau bahkan hanya sebagian DNA mereka, ia dapat membangkitkan orang mati dengan naluri terkuat mereka tetap utuh. Sederhananya, kehendak seseorang terus beredar di setiap sel tubuh mereka.

Karena itu, aku percaya bahwa setidaknya sedikit dari kehendak Siesta akan bercampur dengan darah yang baru saja kutumpahkan. Itu pasti alasan mengapa Stephen meninggalkan segalanya kepadaku.

“Kalau kau tak mau ini, hindari saja, oke? Maki aku atau pukul aku, tapi lawanlah dengan cara apa pun.”

Asalkan dia bangun, aku tidak peduli bagaimana itu terjadi.

 

“Sudah waktunya kau bangun, Siesta.”

Berlutut di samping tempat tidur, aku dengan lembut mencium bibir si cantik yang sedang tidur.

 

Rasanya seperti waktu yang sangat lama telah berlalu.

Atau mungkin bibir kami memang benar-benar bertemu selama itu. Siesta tidak menjawab. Aku sedikit menarik diri, menatapnya. Mata di wajah cantiknya tetap tertutup.

“…Kurasa bukan begitu caranya.”

Rasa tak berdaya dan sedikit malu membuatku memalingkan muka. Jika itu tidak berhasil, apa yang harus kulakukan? Aku berdiri dan dengan sedih mengacak-acak rambutku dengan jari-jari.

“Apakah kau bodoh, Kimi?”

Aku menoleh bahkan sebelum pikiranku sempat menyadari apa yang terjadi.

Di atas ranjang, gadis itu menatapku, tampak sedikit kesal. Lalu, seolah tak bisa menahan diri, dia tersenyum lebar.

Untuk pertama kalinya dalam setahun tiga bulan, Siesta terbangun.

“……!”

Aku tak bisa berkata-kata. Aku bahkan tak bisa menyebut namanya.

Aku langsung berlari ke arahnya dan memeluk erat tubuh langsingnya. Siesta pun membalas pelukanku. Merasakan kehangatannya yang menenangkan, aku mengajukan pertanyaan demi pertanyaan.

 

“Apakah kamu tahu siapa dirimu?”

“Nama sandi, Siesta.”

 

“Apakah kamu tahu siapa aku?”

“Bocah K, yang punya bakat untuk selalu terseret ke dalam masalah. Kimihiko Kimizuka.”

 

“Apakah kamu ingat apa arti diriku bagimu?”

“Kau adalah yang paling berharga bagiku—pasanganku tercinta.”

 

Siesta mengingat semuanya.

Apakah itu karena dia telah berhasil merebut kembali organ yang menyimpan kehendaknya? Atau karena Nagisa, aku, dan semua orang telah berbicara dengannya sepanjang waktu dia tertidur? Apakah semua sel di tubuhnya masih mengingat, meskipun jantungnya telah diganti?

“Aku merindukanmu, Kimi.”

Dia menangis. Siesta memelukku erat dan menangis.

“Ya. Aku juga.”

Saya tidak peduli apa logika di baliknya.

Pada saat itu, yang bisa saya sebut hanyalah sebuah keajaiban.

 

 Legenda heroik yang tertidur dalam kehampaan.

Kembali ke masa sekarang.

“Jadi, Siesta yang ada di sini sekarang adalah Vampire.”

Setelah menggunakan kekuatan regenerasi vampirnya untuk menghentikan pendarahan, Siesta melompat turun dengan ringan dari peron.

“…Jadi kau sengaja tidak memulihkan sejarah itu?” Ice Doll masih berlutut, kakinya tertembak. Ada nada jengkel yang tidak biasa dalam suaranya.

Aku telah mengambil kembali catatan tentang Bencana Besar beberapa waktu lalu, tetapi ada bagian dari catatan itu yang belum kuceritakan kepada siapa pun: bagaimana Siesta terbangun. Dengan tetap diam, aku sengaja menciptakan catatan kosong . Aku menyembunyikan fakta bahwa Siesta adalah vampir, menyiapkan kecurangan sekali pakai.

“Ya. Agar suatu hari nanti bisa mengecoh politisi bodoh yang mengira mereka tahu segalanya.”

Para pejabat Pemerintah Federasi juga kehilangan ingatan mereka dalam proses reboot tersebut. Mereka tidak mungkin tahu bahwa, pada hari itu, Siesta telah terbangun sebagai Vampir.

“Tentu saja, aku menyadarinya, karena itu tubuhku.” Siesta perlahan berjalan mendekat ke Ice Doll. “Namun, aku mengerti bahwa asistenku menyembunyikannya. Aku menyadari pasti ada alasan mengapa dia tidak bisa mengatakan apa pun. Aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun tentang itu atau menuliskannya, karena begitu aku melakukannya, catatan kosong itu akan dipulihkan dan kalian semua akan mengetahuinya juga.”

Benar. Itu berarti satu-satunya orang lain yang mungkin menyadarinya adalah…Itu pasti Abel. Dia mungkin tahu, karena pernah melihat dewi bersayap itu—bukan, wujud vampir— selama pertempuran terakhir.

“Sepertinya situasinya telah berbalik.”

Berdiri di depan Ice Doll, Siesta mengarahkan senapannya ke wanita lain.

 

“Jadi kau menghalangi jalan kami lagi, Vampir?”

Ice Doll terdengar tercengang. Dia mungkin sedang mengingat iblis putih tertentu.

 

Sementara itu, aku berlari ke peron tempat Ookami terjatuh. Dia memiliki sejumlah luka sayatan yang dalam di tubuhnya, yang mungkin bukan berasal dari pertarungannya dengan Siesta, melainkan dari Ice Doll.

“Kau baik-baik saja?!” Aku dengan lembut memeriksa pernapasannya dan denyut nadinya, berhati-hati agar tidak mengguncangnya. Saat aku memeriksanya, Ookami mengeluarkan erangan pelan. Dia sadar. Tak lama kemudian, dia perlahan membuka matanya.

“…Kupikir aku sudah cukup berlatih, tapi…”

Ketika dia menyadari bahwa akulah yang ada di sana, sudut bibirnya sedikit terangkat membentuk senyum khasnya.

“Jangan khawatir; Nagisa aman.”

“Jadi, aku berhasil membeli cukup waktu…”

Ya, dia sudah melakukan cukup banyak. Saat aku mulai memberikan pertolongan pertama, Ookami menghentikanku. “Aku tidak akan mati. Aku juga… punya misi. Aku tidak akan mati di tempat seperti ini. Yang lebih penting”—tatapannya bergeser—“adalah kau melindungi detektif itu.”

Saat aku sedang memeriksa keadaan Ookami, Ice Doll telah berdiri dan menghunus pedang biru yang berkilauan seperti es.

“Kamu pasti bercanda.”

Tempat itu sudah seperti medan perang. Dari cara Ice Doll bergerak, Anda tidak akan pernah tahu bahwa dia telah tertembak di kaki. Dia menerjang Siesta secepat angin; sebuah benda kecil berbentuk kubus berwarna perak melayang di atas kepalanya.

“Apakah dia mengambil sebagian dari Sistem itu?”

Kakinya berdarah; kami pasti telah melukainya. Cara dia masih bisa bangkit dan melawan mengingatkan saya pada mantan Gadis Ajaib itu. Jadi, Ice Doll memang benar-benar…

“…Bisa dipastikan dia adalah mantan Tuner. Sepertinya dia berencana untuk mengubah sedikit kekuatan yang tersisa dalam Sistem menjadi kemauan dan menghabiskannya.”

“Jadi, semakin lama pertarungan ini berlanjut, semakin cepat dunia akan berakhir? Sialan, prioritasnya terbalik.”

Aku selalu mengira dia hanyalah boneka.

Saya mengira mereka semua hanyalah boneka bertopeng yang tidak memahami emosi manusia dan menyerahkan semua keputusan penting kepada para pahlawan. Bahwa itulah arti menjadi pejabat Pemerintah Federasi yang mengendalikan dunia dari balik bayang-bayang.

Meskipun Ice Doll menyembunyikan wajah aslinya di balik topengnya, dari suara dan tinggi badannya jelas terlihat bahwa dia adalah seorang wanita yang lebih tua. Namun saat ini, cara dia menggunakan pedangnya bukan hanya sebanding dengan Siesta—dia jelas lebih unggul. Usia fisiknya tampaknya tidak berpengaruh. Dia begitu kuat, hampir seperti dirasuki oleh sesuatu.

“Aku meminjam ini, Ookami.”

Berlari menuruni peron, aku bergegas menuju medan pertempuran.

Saat pedang Ice Doll membuat senapan Siesta terlempar, aku melesat di antara mereka berdua, bersenjata sabit yang kuambil dari Ookami.

“…………”

Ice Doll mundur. Rupanya, dia benar-benar tidak ingin membunuh Singularity.

“Itu cukup gegabah. Tapi kerja bagus,” kata Siesta sambil tersenyum.

“Sekarang bagaimana, Siesta? Kurasa dia tidak akan tertipu lagi oleh tipuan apa pun.”

“Musuh tidak akan mengambil nyawamu, Asisten. Mengapa kau tidak menjadi perisai manusia bagiku, dan aku akan memberikan tembakan perlindungan dari belakangmu?”

“Apakah IQ-mu langsung turun ke nol begitu kau berhenti menjadi Detektif Ulung? Kau seorang vampir, jadi kau hampir abadi. Jadilah garda terdepan.”

“Dengar, kita sudah pernah membahas ini sebelumnya: aku sebenarnya tidak abadi. Jika dia memotong lenganku di bahu atau semacamnya, aku tidak akan bisa memulihkannya. Aku bukan vampir yang sehebat itu.”

Sekalipun ia mewarisi darah Scarlet, Siesta belum menjadi vampir sejati. Namun, itu berarti ia tidak terikat oleh batasan umur vampir, jadi tidak semuanya buruk.

“Asisten!”

Ujung pedang itu melesat tepat di depan mataku. Ice Doll telah menyerbu ke arahku sebelum aku menyadarinya. Aku hanya bisa lolos berkat Siesta, yang mengangkatku dan melompat mundur, mencoba mendapatkan ruang untuk bernapas.

“—Astaga, dia cepat sekali.”

Namun Ice Doll berada tepat di samping kami lagi, seolah-olah dia bergerak pada saat yang bersamaan. Jubahnya menutupi kakinya, membuatnya hampir tampak seperti sedang melayang.

“Maaf, dia sedang mengejar.” Karena tidak ada pilihan lain, Siesta menurunkan saya.

Pedang Ice Doll mendekati kami, menyentuh lantai. Aku membela diri dengan sabit raksasa, tetapi dia menepisnya dari tanganku. Hampir pada saat yang bersamaan, serangan kedua datang: Ice Doll telah memegang pedang kedua siap di tangan kirinya.

Siesta mendorongku menjauh. Pedang Ice Doll menebas bahu kanan Siesta, menciptakan semburan darah merah menyala. Namun lawan kami sudah tahu luka itu tidak akan fatal. Dia mengayunkan pedang keduanya secara horizontal, bermaksud untuk memenggal kepala Siesta.

“-Tidur siang!”

Namun sesuatu menghalangi jalur pedang itu.

Entah dari mana, sesuatu yang tampak seperti tentakel muncul dari bawah lantai.

“Asisten, kita mundur.”

Sekali lagi, Siesta mengangkatku dan menjauhkan diri dari Boneka Es. Tepat saat dia melakukannya, puing-puing berjatuhan tepat di tempat kami berdiri. Aku mendongak ke langit-langit dan melihat lebih banyak tentakel—atau lebih tepatnya, akar dari tanaman raksasa . Ada begitu banyak tentakel, dan semuanya menjulur seolah-olah memiliki kehendak sendiri.

“Nagisa menyelamatkan kita… Atau tidak?”

Sepertinya Yggdrasil tidak sedang dikendalikan, melainkan telah mengamuk. Tidak… Apakah sesuatu terjadi pada Nagisa? Apakah dia akhirnya bertarung melawan Lot…?

“Boneka Es. Kau ini apa?” ​​tanya Siesta sambil menyipitkan mata.

Butuh waktu sedikit lebih lama bagi bahunya yang terluka untuk pulih. Biasanya, Ice Doll tidak akan membiarkan kesempatan itu lolos begitu saja, tetapi tanaman yang telah menjerumuskan medan perang ke dalam kekacauan mulai bermekaran.

“Ice Doll, jika kau mantan Tuner, apa posisimu? Keahlian pedangmu itu… Kudengar dulu ada posisi seperti Master Swordsman sampai belum lama ini. Kapan kau berhenti menjadi Tuner?”

“Aku bukanlah Ahli Pedang Utama, dan tak perlu kukatakan padamu saat ini. Kurasa masih ada yang ingat posisi itu.”

Yggdrasil menyerang Ice Doll dari langit-langit seperti gerombolan tombak yang menusuk. Namun, sayap putih seketika tumbuh dari punggungnya dan melindunginya, kemungkinan sebagai hasil dari kekuatan Sistem.

“Lagipula, sudah lebih dari empat ratus tahun sejak saya berdiri di medan perang sebagai seorang Tuner.”

Sambil membentangkan sayap putihnya, prajurit bertopeng itu menyatukan kedua pedangnya, lalu menancapkannya ke lantai. Boneka tua itu kini tak terlihat di mana pun. Di tempatnya berdiri seorang pendekar pedang wanita yang gagah dengan rambut putih panjang terurai di punggungnya. Tapi—

“Empat ratus tahun? Apa maksudmu?” Aku tidak mengerti. Bahkan Bruno hanya hidup beberapa dekade lebih dari seratus tahun. Boneka Es bahkan hidup lebih lama lagi…?

“Ini adalah efek dari obat ampuh yang diciptakan oleh Sang Penemu pada waktu itu,” kata Ice Doll, sambil memotong tanaman yang menyerangnya. “Obat itu membuatku dan beberapa Tuner lainnya berhenti menua sepenuhnya. Piagam Federal melarang pembuatan obat itu sekarang, tetapi pada waktu itu, orang-orang tidak begitu peduli dengan hak asasi manusia.”

Sesaat kemudian, dunia di sekitar kita berubah. Aula besar dan tanaman yang mengamuk itu lenyap. Sebagai gantinya, orang-orang berbaju zirah mengacungkan senjata, saling bertarung di lapangan tandus.

“—Sebuah lanskap imajiner,” gumam Siesta. Dia bisa menggunakan kemampuan serupa, tetapi orang yang melakukan ini adalah…

“Abadi. Tak pernah menua. Kami para Tuner bekerja keras hingga tulang kami sakit, berpacu melintasi medan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.”

Di medan perang yang sunyi itu, ada seorang prajurit wanita yang jelas menonjol dari yang lain: seorang pendekar pedang wanita yang gagah berani di atas kuda, wajahnya tertutup topeng besi, rambut panjangnya terurai di belakangnya. Dia bukan bagian dari pasukan mana pun, tetapi seorang pahlawan tanpa tandingan yang datang untuk mengakhiri perang.

Pemandangan berubah. Seorang pria berpakaian seperti pendeta, bersenjata buku dan tongkat, sedang melawan monster mengerikan. Setelah itu, kami melihat seorang pria kurus diSesosok berjubah dengan tergesa-gesa menuliskan semacam teknik di atas perkamen. Mereka adalah para Penala dari masa lalu yang jauh, empat abad yang lalu.

“Kami bahagia seperti itu. Pengorbanan kami menyelamatkan orang. Kami menyelamatkan dunia. Kami bersumpah akan berjuang sampai tubuh kami tidak ada lagi. —Tetapi kami terlalu luar biasa untuk menjadi pahlawan.”

Suara Ice Doll terdengar lebih dingin dari biasanya.

“Pada saat itu, sebagian besar anggota Pemerintah Federasi adalah bangsawan dari sejumlah garis keturunan tertentu. Mereka mencabut posisi Tuner dari kelompok pahlawan abadi kami. Atau, lebih tepatnya, Sistem yang mengatur dan membuat mereka memutuskan untuk melakukan hal itu.”

“…Kenapa? Kalian adalah para Tuner yang luar biasa, bukan?”

“Ya, dan alasannya persis seperti itu. Logika mereka adalah bahwa pahlawan sejati bisa bertarung bahkan tanpa gelar Tuner.”

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Apa manfaatnya sengaja melepasnya dari Tuner? Namun, Siesta langsung mengerti maksudnya.

“Jumlah Tuner sangat terbatas, hanya dua belas orang. Untuk lebih menstabilkan dunia, mereka membutuhkan para pahlawan—tukang serba bisa—yang akan bekerja untuk mereka bahkan tanpa mengisi salah satu dari dua belas posisi itu… Apakah itu yang Anda maksud?”

“Hal itu terutama benar pada saat itu, ketika kita berada di tengah krisis global yang begitu besar sehingga kita tidak memiliki cukup orang untuk menanganinya. Itu juga merugikan kita. Bagaimanapun, pemerintah memprioritaskan untuk memiliki lebih banyak pahlawan.”

…Jadi, itulah alasan mereka menjadi sasaran? Ice Doll dan sekutu keadilan tanpa nama lainnya, yang akan bekerja untuk mereka selama berabad-abad tanpa bayaran.

“Ketika kami, para pahlawan abadi, kehilangan posisi kami sebagai Penyetel, perlindungan yang kami terima dari Sistem pun ikut berkurang. Yang tersisa hanyalah tubuh kami yang tak menua dan misi kami untuk bertarung.”

Adegan berubah lagi. Ketiga pahlawan yang kita lihat sebelumnya masing-masing berdiri di medan perang mereka sendiri, menyelamatkan dunia kecil mereka sendiri dan orang-orang yang tinggal di sana. Tetapi dunia-dunia itu dengan cepat dihancurkan oleh dunia-dunia baru.

Pertempuran tak pernah berakhir, tak peduli berapa banyak orang yang mereka selamatkan. Umat manusia menyimpan Dosa Asal, dan anggotanya saling bertarung sepanjang hidup mereka—seperti yang telah diceritakan Abel Arsene Schoenberg kepada kita.

“Kita terus berperang tanpa akhir hingga akhirnya, empat abad kemudian, kita diberi amnesti.”

Aku ingin bertanya mengapa mereka tidak berhenti berperang sebelum itu, tetapi aku tidak bisa. Rasanya tidak pantas menanyakan hal seperti itu kepada seorang pahlawan yang telah benar-benar terus berjuang selama empat ratus tahun. Jadi, sebagai gantinya, aku berkata, “Siapa yang memberimu amnesti itu?”

“Selama empat ratus tahun itu, darah bangsawan di Pemerintahan Federasi telah menipis, sementara lebih banyak mantan Tuner bergabung. Meskipun mereka tidak berada di sana selama kami, banyak dari Tuner itu telah bekerja di sana selama beberapa dekade atau lebih. Mereka memberi kami amnesti, dan kami akhirnya mengakhiri peran kami sebagai pahlawan dan menjadi pejabat pemerintah.”

Ada nada merendah dalam suara Ice Doll.

“Baru-baru ini kami memperoleh tubuh-tubuh yang sudah tua dari Sang Penemu. Namun, setelah sekian lama, tidak ada seorang pun yang mengingat posisi yang pernah kami pegang. Bahkan kami sendiri pun tidak.”

Pemandangan yang dibayangkan itu lenyap, dan aula besar muncul kembali di sekitar kita.

Inilah yang terjadi pada orang-orang yang telah menguras tenaga mereka untuk menyelamatkan orang lain. Sekalipun mereka tidak menjadi musuh dunia, para pahlawan tragis itu telah terjebak dalam perang abadi. Inilah masa depan yang mungkin akan dihadapi oleh para pendukung keadilan suatu hari nanti—kebenaran dari boneka-boneka tak bernama yang dikenal sebagai pejabat Pemerintah Federal.

“Aku hanya akan bertanya sekali saja.” Topeng Boneka Es menoleh ke arah Siesta dan aku. Alasan mengapa dia berhenti menyerang dan menunjukkan kepada kami lanskap imajiner itu pasti untuk mengajukan pertanyaan ini kepada kami.

“Jika kalian berdua menolak untuk naik ke Bahtera, kalian akan menghadapi Malapetaka Besar tanpa kekuatan kehendak kalian. Malapetaka itu akan berlanjut hingga planet ini hancur. Bukan hanya kalian; semua Tuner yang akan datang akan terjebak oleh takdir itu. Apakah kalian benar-benar berpikir itu adalah pilihan yang tepat?”

Ice Doll tahu betul rasa sakit karena harus berdiri di medan perang tanpa bisa menggunakan kemauannya sepenuhnya. Dia tahu tragedi terjebak dalam bencana yang tak berkesudahan hingga dia bahkan tidak tahu siapa dirinya sendiri.

Berapa lama mereka harus terus berjuang? Berapa lama mereka akan dipaksa untuk menerima nasib buruk? Berapa lama mereka akan dipuji sebagai pahlawan dan terus menjawab suara rakyat, hanya untuk kemudianDikorbankan demi dunia? Seperti yang dikatakan Lot, mengapa selalu para pahlawan, sekutu keadilan, yang kehilangan segala sesuatu yang berharga?

Jauh di lubuk hatiku, aku juga selalu berpikir begitu. Mengapa Siesta selalu menjadi satu-satunya yang barang-barangnya dicuri? Mengapa Nagisa selalu menjadi satu-satunya yang menderita kehilangan sebesar itu? Mengapa detektif itu selalu menjadi satu-satunya yang benar—dan yang harus disakiti karena kebenarannya? Keadilan seharusnya tidak berarti pengorbanan, namun…

“Jadi kalian semua sama saja.”

Para pejabat pemerintah itu bukannya memandang rendah para Tuner dari atas singgasana mereka; selama ini, mereka justru menatap diri mereka di masa lalu dari balik topeng-topeng itu.

“Itulah sebabnya kau iri pada diriku yang dulu.” Siesta menatap Ice Doll dengan ekspresi sedih di wajahnya.

 

“Kau iri pada Detektif Ulung itu, yang bisa mati saat menjalankan tugas.”

 

Mereka ingin segera mati.

Mereka menginginkan hal itu terjadi setelah mereka memenuhi peran penting terakhir ini: melestarikan benih umat manusia.

“…………”

Hening. Ice Doll menunggu jawaban Siesta. Dia ingin tahu apakah Siesta siap untuk terjun ke dalam perang yang tak berkesudahan, bahkan jika itu berarti dia akan berhenti menjadi siapa pun. Dia bertanya apakah Siesta siap untuk hidup sebagai pahlawan palsu sekarang karena dia tidak lagi memegang posisi Detektif Unggulan.

Hening. Siesta tidak menjawab. Bukan karena dia tidak tahu bagaimana harus menjawab; aku yakin dia tahu. Itulah mengapa dia berdiri di medan perang ini, mencoba menghentikan Ice Doll. Meskipun begitu, dia tidak mengatakan apa pun… karena tidak menyangkal Ice Doll adalah satu-satunya bentuk penghormatan yang bisa dia tunjukkan padanya. Penghormatan kepada pahlawan tanpa nama yang, selama empat ratus tahun, terus berjuang dalam pertempuran yang tak akan diingat siapa pun.

Istana itu berguncang lagi. Mungkin Yggdrasil. Boneka Es, yang berdiri beberapa meter di depan kami, perlahan mulai bergerak. “Kecuali ada tindakan terhadap Nagisa Natsunagi, dia mungkin akan menghancurkan Bahtera. Mari kita akhiri ini.”

Setelah menyerah untuk mendapatkan jawaban dari Siesta, Ice Doll menurunkan pedangnya, bersiap untuk melaksanakan misi terakhirnya. Akhir pertempuran tinggal beberapa saat lagi.

“Siesta,” seruku.

Dia menggelengkan kepalanya. Dia tidak mengangkat senjatanya. Kalau begitu… aku melangkah maju agar setidaknya bisa berdiri di sampingnya. Di samping mantan Detektif Ulung itu, yang telah bertekad untuk menerima semuanya.

“Aku kehilangan kedudukan dan namaku, tapi hanya pedang ini—”

Sesaat kemudian, Boneka Es menghilang. Aku tidak bermaksud berkedip. Dia langsung muncul kembali tepat di depanku, pedang esnya yang besar melengkung ke arah Siesta.

“…………”

Pisau itu berhenti.

Mata biru Siesta menatapnya, ujung pedang es itu menolak untuk bergerak lebih jauh.

“Itulah wasiatmu, Boneka Es.”

Ice Doll sendiri telah menghentikan pedangnya. Tak tertipu oleh kata-katanya, sisa-sisa Sistem yang masih berada di sudut dunia telah menangkap kehendaknya. Pada kenyataan bahwa dia sebenarnya tidak berpikir dia harus membunuh Siesta di sini.

“Ice Doll, kami tidak akan berhenti berusaha mencapai cita-cita kami.”

Pejabat yang dingin itu menancapkan pedangnya ke lantai dan berlutut.

“Tidak masalah bahkan jika kita kehilangan nama atau melupakan gelar kita. Bahkan jika suatu hari nanti kita tidak ingat lagi apa yang kita perjuangkan.”

Sambil menggenggam tanganku, Siesta berbicara kepada sang pahlawan yang pertarungannya telah berakhir.

“Kita akan berlari menembus cahaya yang babak belur dan memar itu, percaya bahwa seseorang pasti akan mengingatnya. Bahwa kita akan memiliki seorang teman untuk meneruskannya.”

Yggdrasil telah menghancurkan pintu menuju aula besar, dan sinar matahari pagi menerobos masuk melalui reruntuhan. Karena istana itu berdiri di atas benua es, pantulan cahayanya begitu menyilaukan sehingga membuatku ingin menutup mata.

Itulah mungkin rasa sakit yang menanti kita di depan. Kita akan melangkah keluar dari kegelapan yang nyaman menuju cahaya yang akan menguji tekad kita, menjadi pahlawan tanpa nama. Pengorbanan untuk dunia.

Namun, tidak apa-apa. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, ada seseorang di samping kami yang akan mengingatnya. Seseorang yang akan menggenggam tangan kami dan berlari menembus cahaya yang menyilaukan bersama kami.

“Zaman telah berubah.”

Suara Ice Doll terus mengikuti kami saat kami berbalik dan mulai berjalan keluar pintu.

“Kami akan mempercayakannya kepada Anda.”

 

 Pemandangan di balik cahaya

Di aula besar istana yang hancur, seorang wanita tua bertopeng duduk di salah satu kursi di barisan di atas panggung. Ia bersandar pada pedang es, menggunakannya sebagai tongkat. Lututnya terluka dan ia mengayunkan pedang untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, membuatnya kelelahan baik secara mental maupun fisik.

Tidak ada jejak sang pahlawan yang tersisa di dalam diri Ice Doll, pejabat pemerintah Federasi.

Dia hanyalah boneka yang terbuat dari es yang tidak mampu melaksanakan misi yang diyakininya atau menjadi musuh dunia. Satu-satunya hal yang melegakan adalah akhir dari masa hidup biologisnya tidak terlalu jauh.

Gadis dan anak laki-laki yang baru saja ia lawan telah pergi mencari teman-teman mereka. Mereka berencana untuk meredam amukan Yggdrasil dan menenangkan Bencana Besar tanpa menaiki Bahtera.

Ia ingin mencemooh kenekatan mereka yang benar-benar keterlaluan. Namun entah mengapa, ia tidak ragu mempercayakan tugas itu kepada mereka.

“Teman seperjalanan, ya?” gumam Ice Doll.

Terlintas di benaknya bahwa Daydream pernah menyebutkan kata itu sebelumnya.

Tujuh tahun yang lalu, ketika dia memerintahkan gadis itu untuk menyelidiki Danny Bryant—seorang pria yang dicap sebagai “ancaman khusus.” Namun, gadis itu malah berhasil mengungkap rencana pemerintah dan menyelamatkan Singularitas, dan pada saat itu dia mengatakan bahwa suatu hari nanti dia akan memiliki seorang pendamping.

Ice Doll tertawa saat itu. Dia menganggap gadis itu sangat naif. Para pahlawan yang menyelamatkan dunia tidak mungkin memiliki keluarga.atau para pendamping. Dalam hatinya, dia mencemooh ketidakberpengalaman sang pahlawan, yang masih seorang anak kecil.

Namun, kini Ice Doll bertanya-tanya apakah dialah yang sebenarnya tidak mengerti. Gadis itu mungkin sebenarnya akan mencapai dunia ideal di balik cahaya yang hancur itu bersama para sahabatnya.

“Tahukah kamu? Dalam cerita tentang menyelamatkan dunia, tokoh utamanya selalu seorang anak kecil.”

Itulah yang dikatakan gadis Daydream tujuh tahun lalu. Mungkin Ice Doll sudah dikalahkan saat itu—bukan hanya oleh gadis itu, tetapi juga oleh Danny Bryant, yang memiliki sejarah dengannya. Dan pada akhirnya, oleh Detektif Ace.

Tanpa peringatan, sesosok muncul di ambang pintu yang terbuka.

Ice Doll memiliki firasat samar bahwa dia mungkin akan melihat orang ini di sini.

“Sudah lama sekali. Apakah kau datang untuk membunuhku?”

Fuubi Kase, mantan Assassin. Ice Doll telah mencapnya sebagai pahlawan yang gagal, jadi dia berpikir bahwa jika ada yang akan mengeksekusinya, itu adalah wanita ini. Sang Penegak Hukum telah menghilang dari platform pada suatu saat. Satu-satunya pedang yang bisa mengambil nyawanya sekarang dimiliki oleh Assassin.

“Tidak juga,” kata Fuubi Kase sambil mendengus menghina saat mendekat. “Misi Assassin adalah membunuh orang-orang yang tidak bersalah. Jangan bilang kau pikir orang-orang sepertimu, yang bekerja di Pemerintah Federasi, tidak bersalah .”

Setelah berhenti agak jauh, wanita itu mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya.

Dia pasti menyimpan dendam pribadi. Pemerintah Federasi-lah yang menjebaknya atas tuduhan pengkhianatan dan memenjarakannya selama setahun. Fuubi Kase saat itu bertindak berdasarkan rasa keadilannya sendiri yang unik, dan pemerintah menganggapnya sebagai elemen berbahaya yang perlu diawasi secara ketat.

Namun, ia merasa bahwa keinginan untuk membalas dendam kini menjadi hal sepele, atau ia tidak menganggap Ice Doll sebagai lawan yang layak dibunuh. Sambil menghembuskan asap putih, wanita itu menatap tajam sosok pejabat dingin yang kini tampak menyedihkan itu.

“Kau tidak akan duduk di situ?” tanya Fuubi Kase sambil menunjuk ke singgasana kosong di tengah ruangan.

“Aku tidak pantas duduk di kursi itu,” jawab Ice Doll dengan nada merendah. “Hanya raja sejati yang boleh duduk di sana.”

“—Seorang raja?”

Kursi itu kosong saat ini. Mereka sengaja membiarkannya kosong. Hanya itu saja.

“Jika kau tidak datang untuk mengeksekusiku, lalu mengapa kau di sini?” tanya Ice Doll setelah menunggu wanita lain itu selesai merokok.

Namun Fuubi Kase segera menyalakan sebatang rokok lagi, lalu menghisapnya dalam-dalam dua kali. “Aku sudah menyelidiki kalian,” katanya akhirnya. “Sebagian besar anggota Pemerintah Federasi adalah bangsawan yang disebut sebagai nenek moyang umat manusia dan mantan Tuner yang telah menyelamatkan dunia di masa lalu. Meskipun sebagian besar mantan Tuner itu bahkan tidak meninggalkan nama mereka.”

Ya, itulah sejarah yang telah lenyap. Catatan-catatan yang kosong. Pahlawan-pahlawan tragis yang nama dan kedudukan sebenarnya telah dirampas oleh para pemimpin pada masa itu dan diperintahkan untuk berperang selama berabad-abad.

“Aku baru saja mengetahui sejarah itu. Menemukan beberapa posisi yang telah terlupakan.” Saat Fuubi Kase berbicara, dia menatap langsung ke kursi-kursi kosong dan Boneka Es.

 

“Doberman sang Penyihir, misalnya. Odin sang Bijak, misalnya. Dan—Boneka Es sang Paladin.”

 

Ah, ya. Itulah posisinya. Tugas yang telah ia pikul dan perjuangkan.

Untuk beberapa saat, Ice Doll mengenang kembali sejarah empat abad itu.

“Bagaimana Anda menemukan rekaman-rekaman itu?”

“Aku mengintip sekilas basis data kearifan dunia.”

Sederhana saja: Pengetahuan itu sebenarnya tidak pernah hilang sejak awal. Pengetahuan itu diingat oleh orang yang tepat. Bahkan sekarang, empat ratus tahun kemudian, kisah para pahlawan tanpa nama itu masih diwariskan.

“Jadi, bukan hanya Detektif Ulung itu saja.”

Vampir itu, yang seharusnya sudah punah, sekali lagi menghalangi jalannya.Sang Pembunuh, yang telah ia jebloskan ke penjara, kini melihatnya dalam keadaan hina. Dan Sang Makelar Informasi, yang ia kira telah disingkirkan karena sebab alami, telah mengembalikan ingatannya yang hilang.

“Kalian para pahlawan empat abad di masa depan juga mengalami kesulitan yang cukup berat, bukan?”

Fuubi Kase menatap Boneka Es, matanya sedikit melebar.

Pejabat yang dingin itu telah melepas topengnya. Dia sebenarnya tidak bermaksud apa-apa, hanya ingin melihat cahaya menyilaukan yang masuk melalui pintu dengan mata telanjang, bukan dari balik topeng.

“Jadi? Ada hal lain yang sebenarnya ingin kau bicarakan, kan, Fuubi Kase?”

“Ya. Tugas saya adalah memasukkan kalian ke penjara.”

Melangkah ke atas platform, Fuubi Kase mengeluarkan sepasang borgol. Dia bukan di sini sebagai pembunuh bayaran, melainkan sebagai petugas polisi. Apakah benar-benar ada organisasi yang dapat menghakimi Pemerintah Federasi, atau haruskah mereka menciptakan satu organisasi sendiri? Bagaimanapun, tugas pertama wanita itu adalah memborgolnya.

“Tapi menurutmu apa yang akan terjadi jika Pemerintah Federasi dibubarkan?”

Fuubi Kase terdiam. Boneka Es itu tidak bermaksud mengancam; itu hanyalah tugasnya untuk mengajukan pertanyaan. Tugas terakhirnya sebagai pejabat pemerintah.

“Jika kita lenyap, maka Federasi Mizoev pun akan lenyap. Negara fiktif yang menjunjung keadilan, otoritas pemerintahan absolut, dan catatan Akashic—standar kebenaran di dunia ini sebelumnya… Ketika semua ini hilang, apa yang akan kau lakukan?”

Negara keadilan telah memainkan peran sebagai kepolisian global. Begitu negara itu lenyap, api perang yang selama ini membara di bawah permukaan pasti akan berkobar. Tugas para Tuner adalah menghentikannya, tetapi selama mereka tidak dapat menggunakan Sistem, mereka tidak akan dapat menggunakan kekuatan kemauan mereka.

“Dunia seperti apa yang akan kamu ciptakan di tengah situasi seperti itu?”

Petugas polisi berambut merah itu tampak berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Karena manusia dilahirkan dengan menyimpan kebencian, tidak akan pernah ada dunia di mana senjata tidak diperlukan. Kecuali jika seseorang melakukan apa yang dilakukan Abel dan mencoba mengendalikan kehendak seluruh umat manusia. Tapi”—diaPejabat yang dingin itu, masih duduk di kursinya, berkata, “Akan ada seseorang yang muncul, yang akan menyingkirkan kebencian manusia itu dan mengulurkan tangan kiri yang kosong dan penuh bekas luka kepada seseorang yang duduk di sana, memeluk lututnya. Saya yakin orang seperti itulah yang sebenarnya kita sebut sebagai Singularitas.”

Sambil menatap borgol di tangan kirinya, Ice Doll mengajukan satu pertanyaan terakhir. “Lalu apa yang akan kau lakukan, Fuubi Kase?”

Petugas polisi itu tersenyum tipis. Ia mengenakan seragam militer putih bersih. “Aku akan terus berjuang. Dalam prosesnya, aku akan mengambil warna keadilan yang diincar oleh seseorang namun gagal diraih, dan mewarnainya dengan warna merah yang indah.”

 

 Kelahiran kembali dunia

Ketika aku dan Siesta meninggalkan Boneka Es dan berjalan keluar dari istana, kami mendapati diri kami berada di benua es—yang saat itu merupakan medan perang.

Akar-akar panjang dan tebal yang tertutup es bergerak-gerak tak terkendali seolah-olah memiliki kemauan sendiri. Mereka hampir tampak seperti ular besar atau naga. Inilah yang menyerang istana yang baru saja kami tinggalkan.

“Itu Charlie dan…”

Menatap ke kejauhan, Siesta menyipitkan matanya. Ada dua sosok yang sedang melawan akar es yang agresif. Salah satunya adalah agen berambut pirang, dan tidak jauh darinya ada…

“Lot. Ayah Charlie.”

Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka berdua setelah aku pergi, tetapi mereka sekarang bertarung melawan Yggdrasil bersama-sama, pedang militer mereka menebas akar-akarnya satu demi satu. Ayah dan anak perempuan itu belum bertemu selama sepuluh tahun, namun mereka masih saling percaya untuk saling melindungi dan dapat bertarung bersama tanpa harus bertukar kata. Itu adalah kemampuan yang hanya mungkin karena mereka berdua terus menebas idealisme naif dan tetap berdiri tegak di medan perang.

“Nagisa juga sudah menjadi kuat.”

Ada satu orang lagi. Sesosok tubuh berlari melintasi atap istana yang sangat besar, bertarung dengan dinamis menggunakan pedang merah. Dia melompat dari atap.ke atap, memancing akar-akar es yang menjulur seperti cambuk, lalu berbalik dan menebas semuanya dalam satu serangan.

“Aku yakin itu bukan hanya Nagisa seorang diri.”

Dia mungkin mendapatkan bantuan dari sisa-sisa kepribadiannya yang lain. Itu adalah sesuatu yang hanya mungkin terjadi di medan perang ini, di mana musuhnya adalah Yggdrasil.

Tidak lama kemudian Nagisa menyadari kehadiran Siesta dan aku, lalu berlari menghampiri kami, menggunakan akar es yang pecah sebagai pijakan.

“Nagisa, bagaimana situasinya?”

“Siapa pun bisa menebaknya, sebenarnya. Terus terang, sepertinya tidak ada akhirnya. Berapa pun akar yang kita potong, mereka tumbuh kembali.”

Bahkan saat Nagisa berbicara, tanaman yang baru saja dipotongnya mulai tumbuh kembali. Ini adalah pertempuran yang melelahkan, sederhana saja—dan dengan kecepatan ini, kita akan dihancurkan.

“Awalnya saya bisa mengendalikannya, tapi kemudian jadi seperti ini… Tidak peduli seberapa banyak saya memotong atau bagaimana saya mencoba membujuknya, tidak ada yang berhasil.”

Apakah kehendak Seed yang mendorong amukan Yggdrasil, ataukah itu dimanipulasi secara cerdik oleh dunia yang terkutuk ini? Mereka mengatakan bahwa Ark adalah satu-satunya tempat yang seharusnya aman…

Saat aku sedang berpikir, ponselku berdering. Hampir tidak mungkin mendapatkan sinyal di sini, tetapi untungnya, panggilan itu masuk. Nama Mia tertera di layar.

“Oh, akhirnya! Kamu mengangkat telepon! Halo, Kimihiko?”

“…Apakah itu kamu, Rill?”

Suara cemas di ujung telepon itu milik Gadis Ajaib, bukan Oracle.

Baiklah, mereka berdua sedang bersama saat itu. Seorang pejabat Pemerintah Federasi telah mengancam mereka. Namun, situasi itu seharusnya sudah terselesaikan begitu kita membujuk Ice Doll untuk tenang, jadi apakah ini tentang hal lain?

“Situasinya sangat buruk. Kerusakan akibat Yggdrasil tiba-tiba mulai menyebar ke seluruh dunia… Mia mendapat penglihatan, dan dia sekarang menyampaikan instruksi evakuasi ke lokasi-lokasi yang relevan.”

“Tidak mungkin… Yggdrasil benar-benar menghancurkan dunia…?” Apakah Sistem telah melemah lebih cepat dari yang kita perkirakan? Jika demikian, kita tidak punya…momen yang harus disia-siakan. “Apakah kamu dan Mia sama-sama di Inggris? Apakah semuanya baik-baik saja di sana?”

“…Sejujurnya, hampir tidak.” Nada suara Rill berubah gelap. “Pemandangan dari menara jam sekarang jauh lebih hijau. Tidak ada yang tahu kapan tempat ini akan runtuh.”

“Rill, bagaimana keadaan di Jepang?!” tanya Nagisa sambil mendekatkan wajahnya ke telepon.

“Sebenarnya, ada ramalan tentang itu beberapa menit yang lalu. Um… rupanya kubah tempat gadis idola itu mengadakan konsernya akan ditelan oleh Yggdrasil dalam tiga puluh hingga empat puluh menit lagi.”

“Yui…! Apakah kau sudah memberi mereka perintah untuk evakuasi?”

“Ini adalah pertunjukan yang seharusnya disiarkan langsung ke seluruh dunia, dan tidak ada penonton. Seharusnya mereka hanya perlu mengevakuasi staf dan para pemain, tetapi…”

Panggilan beralih ke obrolan video. Gambarnya buram, tetapi kami masih bisa melihat Rill, bersama dengan layar komputer tepat di sebelahnya. Komputer itu menampilkan seorang idola yang bernyanyi sendirian di atas panggung.

“Tidak mungkin— Apakah ini siaran langsung? Yui belum dievakuasi?”

“Tidak. Dia sudah memulangkan semua staf kecuali satu orang, dan dia masih bernyanyi. Dia mengatakan bahwa itu adalah tugasnya untuk melindungi kehidupan sehari-hari semua orang. Bahwa pekerjaannya adalah menciptakan tempat di mana setiap orang bisa merasa aman saat pulang ke rumah.”

Oh, begitu. Dia melakukan ini karena dunia sedang panik saat ini. Satu-satunya anggota staf yang tetap tinggal mungkin adalah Noches. Jika keadaan benar-benar berbahaya, Noches pasti akan melindungi Saikawa.

“Hanya satu hal, Kimihiko,” kata Rill dari sudut layar. “Krisis global tampaknya menyerang secara tidak adil, tetapi jika kita menelaah sejarah dengan saksama, penyebabnya selalu ada di suatu tempat. Pastikan kau tidak melewatkannya.”

Pekerjaan Rill saat ini adalah menyusun catatan krisis global masa lalu dan aktivitas para Tuner yang telah menyelesaikannya. Itu pasti akan memberinya perspektif unik tentang semua ini.

“Rill memiliki gambaran samar tentang situasi Anda saat ini. Harap berhati-hati.”

“Ya. Kita akan bertemu lagi, aku janji.”

Setelah mengucapkan terima kasih kepada Rill, saya mengakhiri panggilan.

“Jadi, ada alasan di balik bencana, ya?”

Mengapa Yggdrasil tiba-tiba diberi peran untuk menghancurkan dunia?

“Apakah ini suatu kebetulan?”

Tidak mungkin. Kata itu tidak memberikan kontribusi apa pun pada cerita kami,Tidak pernah sekalipun. Atau mungkin ada seorang detektif yang tidak mengizinkan siapa pun menggunakannya untuk merapikan semuanya.

Itu berarti pasti ada alasan di balik situasi ini, seperti yang dikatakan Rill. Ada penyebab yang tersembunyi di suatu tempat. Dari mana hitungan mundur menuju akhir dunia awalnya dimulai dan mengapa?

“Abel pasti pemicunya, kan?”

Itu berarti kisah yang perlu kuingat adalah kisahnya. —Di mana kisahnya? Di mana kaitan antara Abel dan krisis Yggdrasil?

“Pada suatu titik, kami mulai menyebut musuh sebagai Abel.”

Siesta pergi untuk melawan akar es yang merajalela saat saya menerima telepon itu, tetapi sekarang dia sudah kembali lagi.

“Memangnya kenapa? Bukankah itu namanya?”

“Ya, benar. Identitas aslinya adalah Abel Arsene Schoenberg, penjahat paling keji di dunia. Awalnya kami tidak memanggilnya begitu. Tepat sebelum saya tidur selama satu tahun tiga bulan, ketika kami pertama kali berhadapan dengannya—kami memanggilnya Arsene si Pencuri Hantu.”

Setelah kupikir-pikir, dia benar. Entah bagaimana, kami berhenti memanggilnya Arsene dan mulai memanggilnya Abel. Namun, sebagian besar alasannya adalah karena pada saat itu, Pemerintah Federasi tidak mau mengakui bahwa Abel sebenarnya adalah Pencuri Hantu. Kami terpaksa memanggilnya Abel demi kemudahan.

“Tapi kalau ditelusuri lebih dalam, dia adalah Pencuri Hantu. Belakangan ini kita cenderung melupakan hal itu.”

“…Sifat aslinya adalah Pencuri Hantu, dan pekerjaannya adalah mencuri barang-barang.”

Jadi, apa yang telah dicuri oleh Pencuri Hantu?

Catatan Akashic. Dengan mencuri catatan-catatan itu, dia telah menghancurkan dunia.

“Tunggu, Kimihiko. Bukankah Sistem telah mengambil kembali barang-barang itu?” tanya Nagisa.

“Ya, bersama dengan tubuh Abel.”

Namun, setelah kupikirkan lebih dalam, itu memang aneh.

“Jika sistem itu berhasil mengambil kembali semua barang yang dicurinya, lalu mengapa sistem tersebut masih belum berfungsi dengan baik?”

Karena itu, para Tuner tidak dapat memanfaatkan sepenuhnya kekuatan kehendak mereka, dan dunia menuju kehancuran sebagai hukuman karena telah kehilangan catatan Akashic.

“Apakah Abel belum mengembalikan semua barang yang dicurinya?”

Apakah dia menyembunyikannya di tempat yang tidak dapat ditemukan oleh Sistem?

“Ada satu hal lagi yang dicuri oleh Pencuri Hantu,” kata Siesta sambil meletakkan jarinya di dagu saat berpikir. “Kitab suci. Aku dan Mia membuat kitab suci palsu untuk menipu Seed, yang kemudian dicuri oleh Abel. Dengan kata lain, dua kejahatan besar itu bertemu saat itu.”

Dia benar. Takdir mereka telah bersinggungan. Abel dan Seed, dua musuh terkuat kita, pernah bergabung. Kini Yggdrasil—pohon tempat Seed tidur—mengamuk, dipicu oleh bencana yang ditimbulkan Abel.

“Ini terhubung.”

Semuanya saling berhubungan. Hal itu sudah berlangsung lebih dari empat tahun.

Saat itu, benih yang dikenal sebagai “kode” telah ditaburkan.

“Abel menyembunyikan catatan Akashic yang dicuri di dalam Yggdrasil. ”

Dia telah menanamkan kode-kode itu di dalam Seed.

“Ketika Pencuri Hantu mencuri sesuatu, orang-orang yang dicurinya bahkan tidak menyadari bahwa barang itu telah hilang. Dia menipu Sistem, mekanisme di balik dunia—padahal apa yang hilang itu berada di tempat-tempat yang mencolok di seluruh dunia, selama ini.” Siesta menatap akar-akar es yang mengamuk seperti naga. Kita salah paham tentang mengapa ia mengamuk. Yggdrasil tidak ingin menghancurkan dunia; ia hanya mencoba mengembalikan apa yang telah dipercayakan kepadanya ke tempatnya semula.

“Benih.” Nagisa berjalan menuju pohon besar yang diselimuti es, yang menyerupai Yggdrasil asli. “Kalau dipikir-pikir, aku meninggalkanmu pada gadis itu. Kita berpisah tanpa pernah berbicara.”

Tumbuhan beku merambat ke arah kaki Nagisa, mencoba memanjat pergelangan kakinya. Aku hendak mengejarnya, tetapi Siesta menghentikanku.

“Aku tidak punya ikatan khusus denganmu,” kata Nagisa. “Sebenarnya, yang kurasakan hanyalah rasa dendam. Kita bermusuhan dari awal sampai akhir, dan akan selalu begitu. Aku tidak akan bersimpati padamu. Adalah khayalan untuk berpikir bahwa kita bisa menyelesaikan semuanya melalui pembicaraan, dan aku tidak berencana memaksakannya padamu. Namun…” Sesampainya di kaki pohon es raksasa, Nagisa meletakkan tangannya di kulit pohon. “Untuk saat ini, aku yakin kita memikirkan hal yang sama. Kita memiliki keinginan yang sama. Jadi, Seed, aku akan memberikan perintah pada keinginanmu. Perintah yang sangat kuat. Aku akan memberimu jiwa kata untuk mewujudkan keinginan itu. Aku akan percaya pada naluri bertahan hidupmu. ”

Mata merah Nagisa Natsunagi bersinar.

 

 

“Jika Anda tidak ingin kehilangan planet ini, kembalikan catatan Akashic ke dunia.”

 

Bunga-bunga putih bermekaran dari akar es di seluruh daratan. Bagian tengahnya memancarkan bintik-bintik oranye berkilauan, yang mulai melayang di atmosfer.

“Itu serbuk sari.”

Namun, ini berbeda dengan serbuk sari yang pernah mencuri ingatanku. Peran asli Yggdrasil adalah sebagai media untuk ingatan . Serbuk sari ini adalah program pemulihan untuk membantu dunia merebut kembali catatan-catatan yang hilang.

Pemandangan serupa mungkin sedang terjadi di seluruh dunia saat ini: di menara jam di London, di jalan-jalan Kota New York, di gurun Kairo, dan di bagian utama Yggdrasil di Jepang. Bunga-bunga putih yang mekar dari pohon besar itu melepaskan partikel cahaya, dan semuanya kembali—ke Ibu Bumi.

“Asisten,” panggil Siesta sambil menatap sesuatu di belakang kami.

“Itu…”

Itu adalah sosok manusia, tetapi hanya garis besar kasar, dan bukan milik siapa pun secara khusus.

Namun, aku memiliki firasat samar tentang identitasnya. Mengembalikan semua yang telah dipercayakan kepada Yggdrasil berarti bahwa bahkan ingatan orang yang melakukannya pun akan kembali. Dia sendiri yang mengatakannya: Dia hanyalah sebuah program.

Siesta mengarahkan senjatanya, tetapi bayangan itu hanya berbalik dan pergi. Apakah dia akan bersembunyi untuk sementara dan mencoba mengendalikan dunia baru dengan metode lain nanti? Atau akankah dia menyerah pada planet ini dan pergi mencari tempat perlindungan yang tidak dikenal di alam semesta lain?

“Profesor Moriya.”

Abel? Arsene? Aku tidak yakin harus memanggilnya apa, jadi pada akhirnya, aku menggunakan nama yang terasa paling cocok dengan jas lab putih itu.

Bayangan itu mengecil, perlahan menghilang. Menanggung dosa umat manusia, dia mencari dunia baru yang ideal, namun dia akan tetap jahat selamanya. Dan begitulah…

“Mari kita tetap berada di pihak keadilan sampai saat-saat terakhir kita,” kata Siesta. Dia melihat masa depan yang sama seperti yang saya lihat.

“Mereka sekarat.”

Akar-akar es yang tumbuh begitu lebat dan bunga-bunga yang mekar penuh dengan cepat layu dan kembali ke tanah yang membeku. Yggdrasil telah memenuhi perannya. Tanaman-tanaman yang telah menginvasi seluruh dunia kemungkinan juga mulai mundur.

Aku dan Siesta berjalan menghampiri Nagisa. Dia sedang duduk, dengan lembut mengulurkan telapak tangannya ke arah pohon kurus yang layu.

“Nagisa.”

Ketika aku memanggilnya, dia berdiri, senyum puas terpancar di wajahnya. Kemudian akhirnya, dia berbicara kepada reruntuhan Yggdrasil.

“Istirahatlah dengan tenang kali ini, Ayah.”