Bab 2

 

 Melampaui kehampaan, cerita berlanjut.

“Itulah mengapa kita perlu terus bertindak secara terpisah, Nagisa. Terima kasih atas pengertianmu.”

Di ruang tunggu bandara, aku mengangguk ke arah gambar Nagisa di laptopku. Aku telah mengirim email sebelumnya untuk memberitahunya tentang kebenaran Bencana Besar, yang telah kami ketahui di menara kontrol beberapa hari yang lalu.

“Tentu. Serahkan pencarian Charlie padaku. Tapi sebagian besar akan kuandalkan Ookami.”

Ookami telah kembali ke Kepolisian Keamanan setahun yang lalu, dan dia sedang menyelidiki petunjuk bahwa Charlie adalah anggota organisasi teroris terkenal. Dia dan Nagisa saat ini sedang menelusuri daftar tempat persembunyian kelompok tersebut, tetapi tampaknya mereka belum menemukan Charlie.

“Charlie menghilang saat dia mengejar Assassin, jadi biasanya aku akan mencurigai Nona Fuubi, tapi…”

“Menurutmu tidak seperti itu, kan, Kimihiko?”

Setelah kami berpisah di menara kontrol, Nona Fuubi mulai bekerja sendiri lagi. Dia tidak memberi tahu kami detail apa pun, tetapi kemungkinan besar dia berencana untuk menghubungi Pemerintah Federasi.

Dia memang selalu seperti itu. Yang selalu dia katakan hanyalah bahwa dia ada urusan dengan orang-orang di puncak kekuasaan. Aku sudah meminta Noel untuk mengatur pertemuan kami dengan para pejabat pemerintah juga, tetapi dia masih mengurusnya.

“Aku jadi penasaran apakah ini berarti Charlie benar-benar terseret ke dalam situasi yang tak terduga.”

“Ya. Yah, kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia hanya berpura-pura.Seperti itu, dia bertemu dengan anggota organisasi tersebut, dan sedang merencanakan sesuatu, seperti yang dikatakan Ookami.”

Apakah Charlie akan melakukan hal seperti itu? …Atau lebih tepatnya, apakah dia bahkan akan membuat rencana sepintar itu? Ini Charlie yang kita bicarakan; dia selalu bertindak sesuai keinginannya. Kalau begitu, di mana dia sekarang, dan apa yang sedang dia lakukan?

“Bagaimanapun juga, aku akan bertahan beberapa hari lagi. Aku penasaran negara mana yang akan kita tuju selanjutnya…”

Nagisa meregangkan tubuh di layar. Dia juga berada di ruang tunggu bandara di suatu negara asing. Sekolah sedang libur musim semi, tetapi dia sudah berada di luar Jepang selama beberapa hari, jadi kelelahan mungkin sudah mulai menumpuk.

“Bagaimana kabar Mia? Dia juga tidak terbiasa banyak bergerak seperti ini.”

“Oh, dia kembali ke London. Dia bilang, karena rekor dunia telah direbut kembali, kekuatannya sebagai Peramal mungkin juga akan kembali. Dia akan meluangkan waktu untuk menjalankan tugasnya di menara jam.”

Oh, jadi itu yang dia harapkan? Sekalipun tidak stabil, Sistem itu masih ada di Bumi, artinya kemampuan Mia untuk melihat masa depan mungkin akan kembali dalam waktu dekat…

“Hah? Tunggu sebentar. Nagisa, apakah itu berarti kau sendirian dengan Ookami?”

“Hm? Ya, kenapa?”

“Kalian bepergian dengan Ookami, hanya berdua saja?!”

…Seperti apa rasanya?

Nagisa dan Ookami berduaan? Dari pagi sampai malam? Berhari-hari lamanya?

“Kurasa otakku akan rusak.”

Kepalaku mulai terasa sakit, dan suara-suara di sekitarku sepertinya menghilang.

“Kimihiko? Halo? Bumi untuk Kimihiko.”

Aku menghabiskan kopi pahitku, lalu kembali menatap layar. “Sampaikan pesan untuk Ookami. Katakan padanya bahwa jika dia mencoba melakukan hal aneh, aku akan menggunakan kekuatan Singularitas dan semua yang kumiliki untuk menghapusnya, termasuk konsepnya.”

“Ya, ya. Kau bilang begitu, tapi kau sendirian dengan Siesta, kan?” Nagisa menatapku melalui layar.

Ketika kami menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak normal sedang terjadi, kami memutuskan bahwa Siesta dan aku akan pergi menyelidiki daerah-daerah tempat kejadian itu berlangsung.Keanehan terjadi saat kami menunggu untuk menghubungi pemerintah.

“Kau tidak ingin aku sendirian dengan Ookami, tapi kau akrab sekali dengan Siesta.”

“Apa maksudmu? Ini cuma pekerjaan.” Pekerjaan yang tidak berubah selama tujuh tahun terakhir. “Apa, Nagisa? Jangan bilang kau iri atau apa.” Karena itu, aku mengabaikan situasiku sendiri dan membalas dengan candaan kami yang biasa.

“…Jangan menggodaku seperti itu, oke?” Nagisa memalingkan muka, memutar-mutar sehelai rambutnya di jarinya.

Aku belum menceritakan semuanya tentang masa lalu kita yang hilang padanya. Maksudku, aku belum melakukan hal yang ceroboh seperti mengingatkan Nagisa tentang perasaan sebenarnya yang dia ceritakan padaku pada hari Bencana Besar itu. Namun, dia mengingatnya sendiri. Dia tahu apa yang dia katakan padaku saat itu.

“I-ini sudah lebih dari setahun, omong-omong. Perasaan orang bisa berubah dalam setahun. Saat itu, aku, um, mungkin aku hanya terbawa suasana. Jadi, uh…” Saat berbicara, Nagisa tersipu dan mengalihkan pandangannya. “J-lupakan saja, oke?”

Astaga. Dan setelah akhirnya aku berhasil mengingat kembali kenangan penting itu…

“Baiklah. Kalau begitu, kita akan bertindak seperti biasanya.”

“…Ya! Seperti biasa.”

Yah, mungkin tidak akan canggung setelah sekian lama, tapi jika itu yang Nagisa inginkan… “Kalau begitu, kurasa tidak apa-apa untuk berasumsi bahwa—seperti biasa—kau adalah seorang masokis sejati, dan tidak peduli siapa yang menggodamu atau bagaimana caranya, kau akan bertindak seolah marah, padahal sebenarnya kau menikmati penghinaan itu. Benar?”

“Mana mungkin! K-kenapa kau mengungkit-ungkit pembicaraan ini lagi?! Kubilang jangan menggoda! Kalau aku harus memilih, aku akan jadi sadis banget kalau soal kau, Kimihiko!”

“Tidak, kau tidak bisa menarik kembali semuanya sejauh itu. Satu-satunya saat kau terlihat seperti seorang sadis sejati adalah di awal. Kau menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya dengan sangat cepat.”

“~~~! Baiklah, aku bahkan tidak peduli! Aku benar-benar membencimu! Kau pria yang tidak punya sopan santun, tidak pengertian, tidak manusiawi, tanpa kepribadian, dan tidak mengerti sedikit pun tentang perasaan seorang gadis!”

Nagisa menggebrak meja, melampiaskan amarahnya padaku. Dia menakut-nakuti penumpang lain yang sedang menunggu.

“Kau tampak bersenang-senang,” kataku—tapi saat itu juga, seorang gadis mencuri salah satu earphone-ku.

“Nagisa, jika kamu terlalu marah, wajah imutmu itu akan rusak.”

“…Kau sengaja memancingku, Siesta?” Nagisa menatapnya dengan kesal.

“Aku tidak bisa menahan diri; melihat ekspresi itu membuatku ingin mengganggumu. Hati-hati ya?”

“Kau menyuruh orang yang sedang diintimidasi untuk berhati-hati?!”

Reaksi Nagisa sempurna, sepuluh dari sepuluh, dan Siesta terkikik.

“Maaf, maaf. Sebenarnya aku datang untuk meminta bantuanmu. Aku tahu aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi pastikan kau menjaga Charlie dengan baik.” Mendengar itu, ekspresi Siesta berubah, dan nadanya menjadi serius. “Kurasa semua hal tentang situasinya berhubungan dengan ini. Aku tidak bercanda ketika kukatakan bahwa setiap langkah yang kita ambil mulai sekarang akan sangat penting bagi dunia yang akan datang.”

Kemudian, Siesta menambahkan, “Kali ini, kita pasti akan membereskan kekacauan yang terjadi setahun lalu,” dan Nagisa mengangguk tegas.

“Siesta, kita harus segera pergi,” potongku.

Waktu keberangkatan kami semakin dekat.

Aku dan Siesta akan berangkat beberapa hari lagi untuk menyelidiki kejanggalan di dunia ini.

“Oke, Nagisa. Sampai jumpa.”

“Baiklah. Kamu dan Siesta juga hati-hati. Dan pastikan kalian menjaga jarak yang cukup.”

“Peringatan macam apa itu?”

 

 Sebuah sumpah sebelum fajar

Perhentian kami berikutnya adalah di Amerika Selatan. Setelah dua kali berganti pesawat, kami sampai di negara tujuan kami, lalu melanjutkan perjalanan lebih jauh ke pegunungan.

Menurut Siesta, ada beberapa lokasi di dunia yang berfungsi sebagai “titik pengamatan”—tempat di mana dimungkinkan untuk memeriksa keseimbangan Bumi. Salah satunya adalah gurun di Afrika utara dengan bebatuan raksasa itu.piramida dan air terjun besar lainnya di Amerika Utara yang berfungsi sebagai perbatasan antara dua negara.

Beberapa waktu lalu, ketika Siesta pergi sendirian setelah Ritual Kepulangan Suci, dia menjelajahi tempat-tempat itu. Kali ini, kami menuju ke sebuah danau garam yang terletak di dataran tinggi di Amerika Selatan. Tempat itu dikenal sebagai tempat paling datar di Bumi, dan ketika air hujan terkumpul di permukaan dan menyebar dalam lapisan yang sangat tipis, tempat itu tampak seperti cermin raksasa.

Hari sudah malam ketika kami sampai di penginapan kami di dekat dataran garam. Hotel itu jelas ditujukan untuk wisatawan, dengan dinding dan bahkan perabotannya terbuat dari balok garam. Hotel itu praktis bisa disebut sebagai kota garam sepenuhnya. Kami makan malam di restoran hotel, lalu mandi di spa.

“Aku lelah sekali.”

Aku terjatuh ke tempat tidur, dengan wajah menghadap ke bawah. Usia dua puluh tahun memang belum cukup untuk kehilangan stamina, tetapi terus-menerus bergerak telah membuatku kelelahan.

Selain itu, sebagian besar tahun lalu berjalan dengan damai. Saya menghabiskan sore hari kerja di universitas dan sisa waktu saya melakukan hal-hal seperti menyelidiki pasangan yang selingkuh dan menemukan hewan peliharaan yang hilang di agen detektif Siesta. Sudah lama sejak saya terbang keliling dunia seperti ini.

“Aku yakin kamu juga lelah, kan, Siesta?” tanyaku sambil berbalik dan berbaring telentang. Lalu aku ingat. “…Hanya aku di sini, ya?”

Siesta tidak berada di ruangan bersamaku.

Kami bersama hingga makan malam di restoran, tetapi Siesta akhirnya mengambil kamar lain karena hotel tersebut memiliki kamar kosong.

“Bukan berarti itu penting atau apa pun. Tidak apa-apa.”

Sekadar berada di ruangan yang sama bukan berarti kami akan melakukan sesuatu yang istimewa.

Biasanya kami selalu bersama saat bepergian bersama di masa lalu, tetapi sekarang kami memiliki lebih banyak uang. Bisa menghabiskan waktu secara terpisah tanpa harus saling memperhatikan satu sama lain terasa menyenangkan dengan caranya sendiri.

Aku tidak ada kegiatan lain dan aku memang merasa sangat lelah, jadi aku langsung bersiap-siap untuk tidur.

Saat itu awal musim semi di Jepang, tetapi di sini masih sangat dingin. Aku menyalakan pemanas dan menarik selimut hingga ke bahu. Kalau dipikir-pikir, aku sering mendapat permintaan yang tidak masuk akal, “Ceritakan sebuah cerita lucu”Sebelum kami tidur, jauh di masa lalu. Aku memejamkan mata, mengenang kembali hari-hari yang telah berlalu itu.

 

Berapa banyak waktu telah berlalu?

Merasakan beban berat di perut bagian bawahku, aku membuka mata. Ruangan itu gelap, dan dunia di sekitarku tampak seperti garis-garis samar. Tapi sesuatu…tidak, seseorang pasti berada di atasku.

“Pagi.”

Itu adalah waktu istirahat siang (siesta).

Dia menatapku dari atas, mengenakan gaun musim dinginnya yang biasa.

“…Apakah ini bisa disebut ‘pagi’?”

Jam berapa sekarang? Di luar jendela masih gelap. Bahkan belum fajar.

“…Apa yang terjadi dengan kebiasaanmu tidur larut?”

“Apakah kau bodoh, Kimi?”

Tidak adil , pikirku, tapi aku menguap sebelum sempat mengeluh. Aku terlalu mengantuk.

“Ini pekerjaan. Cepat—berpakaianlah.” Siesta memainkan tali hoodie yang kupakai sambil berbicara, mengencangkan dan melonggarkannya.

“Kamu pasti bercanda. Tidak bisakah itu menunggu sampai matahari terbit?”

“Ada hal-hal yang hanya bisa kita selidiki pada jam ini. Ayo, bangun.” Masih duduk di atasku, Siesta menarik lenganku, mencoba membuatku bangun.

“…Mengantuk. Tidak bisa bergerak. Pakaikan aku baju.”

“Ini kebalikan dari biasanya. Oke, angkat tangan.” Sambil menghela napas, Siesta melepas hoodieku. “Hei, kau masih berlatih dengan benar. Bagus sekali, selamat untukmu.” Siesta menyentuh seluruh tubuhku, mengangguk puas.

“Tanganmu dingin.”

“Artinya hatiku menjadi jauh lebih hangat.”

“Benarkah? Ya, memang terlihat seperti itu. Tapi sulit untuk memastikannya melalui pakaianmu.”

“…Oke, kamu ganti celanamu. Aku akan menunggu di lobi.” Siesta buru-buru turun dari tempat tidur entah kenapa dan meninggalkan ruangan. Apakah aku melakukan sesuatu? Aku sangat mengantuk sehingga tidak bisa benar-benar menyadarinya.

Sepuluh menit kemudian, saya bertemu dengan Siesta di lobi dan kami menuju ke danau.

“Udaranya dingin sekali.”

Aku mengenakan mantel, sarung tangan, dan syal, tetapi meskipun sudah berpakaian lengkap untuk musim dingin, angin dingin membuatku menggigil. Dunia di sekitar kami masih redup. Dengan bantuan cahaya senter, Siesta mengambil air dari danau dangkal ke dalam tabung reaksi.

Rupanya, dimungkinkan untuk mengukur kemiringan bumi dengan melihat kandungan kelembapan dan konsentrasi garam, unsur-unsur spesifik di atmosfer, dan perubahan ekosistem di titik pengamatan seperti ini—tetapi itu hanyalah interpretasi saya. Hal itu telah dijelaskan kepada saya dengan bahasa yang jauh lebih sulit, tetapi percakapan itu sangat teknis sehingga saya tidak dapat memahami semuanya.

Siesta mungkin sudah melakukan pekerjaan semacam ini sejak lama. Bahkan sebelum aku mengetahui arti sebenarnya dari istilah “Detektif Ulung.”

“Siesta, seberapa banyak yang kamu ketahui saat itu?”

Apakah dia mengetahui rahasia catatan Akashic? Identitas sebenarnya dari Pencuri Hantu? Tentang kekuatan kehendak dan Singularitas? Siesta tidak memberitahuku apa pun tentang semua itu.

Apakah dia melakukan itu untuk melindungiku, Sang Singularitas? Seberapa banyak sebenarnya yang Siesta ketahui tentang rahasia dunia ini?

“Kau terlalu memujiku, Kimi,” kata Siesta sambil tersenyum kecut. Dia mengocok tabung reaksi yang telah ditambahkan semacam bahan kimia.

“Jadi, kamu tidak tahu semuanya, seperti Bruno?”

“Saat itu, SPES adalah satu-satunya musuh saya. Saya tidak punya kapasitas untuk menangani hal lain. Bahkan dengan kedua tangan, saya tidak bisa menangani banyak hal sekaligus.”

Dulu, aku terlalu mengagungkan Siesta.

Dia sebenarnya hanyalah manusia biasa. Dia memiliki emosi yang sama seperti orang lain; dia hanya menyembunyikannya. Aku telah bergantung pada kekuatannya itu lebih dari yang seharusnya, dan aku tidak menyadari bahwa tangannya sedang penuh. Memegang pistol di tangan kanannya dan tanganku di tangan kirinya adalah semua yang mampu dia lakukan. Namun…

“Apakah aku membantumu sama sekali?” tanyaku pada Siesta yang sedang membelakanginya. Saat itu aku sama sekali tidak tahu apa-apa. Seberapa besar aku mampu mendukungnya? Apakah aku berhasil berjalan di sampingnya sebagai setara?

“Sudah terlalu larut untuk mulai cemas, bukan?”

“Aku cuma basa-basi,” kataku, mencoba menyelamatkan muka.

Siesta tersenyum lebar. “Aku tidak pernah melepaskan tanganmu selama tiga tahun itu, Kimi. Bagaimana kamu menafsirkannya terserah kamu.”

“Maksudmu…?”

“Baiklah kalau begitu.” Siesta berdiri kembali tanpa menunggu jawabanku. “Ini masih hasil sementara, tetapi saat ini, sepertinya tidak ada bencana.”

“…Baik atau buruk, ya?”

Siesta mengatakan hal yang sama setelah investigasi solonya sebelumnya. Rupanya, merebut kembali rekor dunia tidak mengubah apa pun di sini.

“Tapi benih Yggdrasil sudah mulai menyebar ke seluruh planet. Dunia pasti sedang bertingkah aneh… kan?”

“Ya. Kalau begitu, ini pun mungkin kehendak Bumi itu sendiri.” Siesta menatap danau di hadapan kami. “Misi para Penyetel adalah menyeimbangkan dunia, tetapi kita mungkin telah diberhentikan dari peran kita. Aku tidak tahu apakah itu penyebab atau akibatnya, tetapi rasanya seolah-olah dunia sedang berusaha berakhir dengan sendirinya.”

“Itu… Itu tidak masuk akal.”

Apakah Pemerintah Federasi mengetahui hal ini, dan apakah mereka menyerah pada dunia ini? Apakah mereka melakukannya karena mereka tahu catatan Akashic tidak berfungsi dengan baik, sehingga para Tuner tidak lagi memiliki kekuatan untuk menyelamatkan planet ini? Jika demikian—

“Itu karena aku membiarkan Abel mencurinya.”

Saat itu, untuk merebut kembali wasiat Siesta, aku telah menyerahkan mekanisme di balik dunia kepada Abel.

“Ini salahku kalau dunia ini…”

Angin bertiup di sekitar kami.

Untuk beberapa saat, hanya suara itu yang terdengar.

 

“Sudah hampir pagi.”

 

Dunia telah diwarnai biru tua, tetapi cahaya oranye perlahan-lahan menyelinap masuk.

Danau itu membentang jauh ke kejauhan tanpa ada yang menghalanginya. Kedalaman airnya hanya beberapa sentimeter, dan seperti yang dikatakan rumor, permukaannya memantulkan warna langit seperti cermin.

“Tidak apa-apa.”

Aku mendengar seseorang berlari di atas air.

Seorang malaikat berambut putih melompat ke cermin surgawi yang memantulkan cahaya fajar, tampak seolah-olah sedang menari.

“Aku akan membuktikan bahwa kau tidak membuat pilihan yang salah, Kimi.”

Tidak ada orang lain di sini. Tidak ada orang lain yang mendengarkan.

Itu adalah sumpah yang diucapkan di dunia yang hanya milik kita berdua.

“Tetangga yang kau selamatkan akan menyelamatkan dunia. Dengan begitu, aku akan membuktikan bahwa kau benar.”

Langit bergerak melintasi permukaan danau yang seperti cermin. Awan biru tua dan sinar matahari perlahan mengalir di bawah kaki kami, dan aku melangkah menembus langit itu menuju malaikat.

“Apakah ini alasan kita bangun sepagi ini?”

Kali ini, aku benar-benar akan berdiri di sisinya.

Saling tersenyum, Siesta dan aku menatap cakrawala yang jauh bersama-sama.

 

 Malam sebelum revolusi

Karena bangun sangat pagi, kami langsung check out dari hotel setelah kembali. Saya bertanya kepada Siesta apakah kami akan menuju ke titik pengamatan berikutnya, tetapi dia menjawab, “Ada seseorang yang perlu saya temui sebentar.”

Sebenarnya cukup bernostalgia bagaimana dia merahasiakan semuanya dariku dan menjalankan semuanya sendiri. Kami turun dari pegunungan dengan mobil yang dikemudikan oleh seorang Pria Berbaju Hitam, lalu menuju ke barat daya.

“Apakah orang ini musuh atau sekutu?”

“Mm. Aku benar-benar tidak bisa mengatakannya,” jawab Siesta sambil mengerutkan kening, duduk di kursi belakang. Sepertinya aku perlu mempersiapkan diri sedikit sebelum kita sampai di sana.

“Ngomong-ngomong, Kimi, apakah kamu punya asuransi perjalanan?”

“Jangan tanyakan hal yang menakutkan seperti itu.”

“Pastikan untuk memberi tahu orang-orang terkasih bagaimana perasaanmu terhadap mereka.”

“Serius, kau mau membawaku ke mana?!”

Setelah melakukan perjalanan selama lebih dari sepuluh jam, termasuk beberapa kali istirahat, kami sampai di…Sebuah kota di dekat perbatasan negara. Itu adalah daerah pinggiran kota dengan hampir tidak ada gedung pencakar langit. Mobil berhenti di depan sebuah bangunan kumuh tertentu.

“Kota ini tampaknya cukup berbahaya. Bangunan dan jalanannya penuh dengan lubang bekas peluru.”

“Meskipun tidak ada lagi musuh utama dunia, bukan berarti kebencian dan kekerasan manusia telah lenyap. Dunia belum damai atau mendekati damai. …Baiklah, ayo kita pergi?” Siesta membuka bagasi dan mengeluarkan sebuah tas kerja perak. Tak perlu dijelaskan lagi apa isinya. Aku mengambil ranselku dan mengikuti Siesta masuk ke dalam gedung.

Klinik itu sangat kecil, yang berarti saya bisa menebak siapa yang ingin ditemui Siesta. Kami menemukannya di ruang pemeriksaan, sedang mengetik di keyboard.

“Stephen.”

Karena baru-baru ini aku mengingat kembali kenangan masa lalu, rasanya seperti baru kemarin aku berbicara dengannya, padahal sebenarnya sudah sekitar sebulan sejak terakhir kali kami bertemu. Stephen diam-diam membantu Bruno di tengah Ritual Kepulangan Suci, di mana dia, sang Revolusioner, dan sang Pahlawan telah menghubungiku.

“Apakah kau masih menyimpan teks aslinya?” tanya Stephen, tangannya terdiam. Sama seperti sebelumnya: Dia mencoba mengambil buku itu dariku untuk menghentikan ritual tersebut.

“Kau masih menginginkan ini, bahkan sekarang?” Aku mengeluarkan teks aslinya dari tasku. Aku membawanya ke mana-mana sejak hari itu. Itu adalah buku misterius yang hanya menunjukkan masa depan kepadaku ketika sebuah pilihan besar akan segera kami hadapi. Aku menerimanya langsung dari Mia sang Peramal, pemilik aslinya.

“Asisten, berikan itu pada Stephen,” Siesta mengingatkan saya secara tiba-tiba.

“…Kau yakin?”

“Itulah syaratnya agar saya setuju untuk bertemu hari ini.”

Astaga. Kapan mereka membuat kesepakatan itu? Aku tidak punya banyak pilihan, jadi aku menyerahkan teks aslinya. Stephen memeriksanya dengan saksama, tetapi tentu saja, buku itu tidak menunjukkan tanda-tanda mengaktifkan kekuatannya.

“Maksudku, benda itu bahkan tidak bereaksi saat aku menyentuhnya.”

Aku hanya pernah meminjam kekuatannya sekali, dan setelah itu tidak pernah berfungsi lagi. Sejujurnya, aku berpikir sudah saatnya aku mengembalikannya kepada Mia.

“Mungkin peran utamanya sudah terpenuhi,” kata Siesta.

“Lalu tujuannya adalah untuk mengembalikan kekuatan Singularitas yang seharusnya menjadi miliknya?” tanya Stephen. “Melihat masa depan pastilah merupakan efek samping yang tidak disengaja.”

Kalau dipikir-pikir, jauh sebelum itu, ketika Rill dan aku sedang menghadapi krisis yang dikenal sebagai Pandemonium, muncul makhluk aneh bernama Tengu Putih. Makhluk itu memberi tahu kami bahwa dunia menyimpan beberapa perangkat untuk merekam masa lalu dan masa depan. Relik Suci adalah salah satu artefak tersebut, tetapi mungkin teks asalnya adalah salah satunya.

“Nah, sekarang, Daydream. Mengapa kau datang menemuiku?” Sambil mengembalikan teks aslinya kepadaku, Stephen langsung membahas inti permasalahannya.

Siesta menarik napas pendek. “Sebenarnya, aku ingin menanyakan pertanyaan serupa kepadamu: Apa yang kau lakukan di sini, Stephen?”

Ini adalah klinik kecil di negara asing—satu-satunya yang bisa dia lakukan di sini adalah bekerja sebagai dokter. Stephen menyelamatkan nyawa banyak orang di seluruh dunia, tanpa memandang batas negara. Namun, mungkin bukan itu yang Siesta tanyakan.

“Kau adalah rekan Bruno,” lanjut Siesta. “Sang Pembunuh mewarisi surat wasiat terakhirnya, sama sepertimu, dan dia telah berupaya merebut kembali catatan-catatan dunia yang hilang. Dia masih mencoba menghubungi orang-orang di puncak kekuasaan. Jadi, apa yang kau lakukan?”

Mata Stephen menyipit di balik kacamatanya.

“Bagaimana dengan Sang Revolusioner dan Sang Pahlawan? Apa yang kalian semua lakukan? —Atau mungkin pertanyaan yang seharusnya saya ajukan adalah apa sebenarnya yang telah kalian coba lakukan? ”

Siesta sepertinya mengisyaratkan bahwa Stephen dan sekutu Bruno lainnya memiliki semacam rencana khusus, dan rencana itu telah berakhir dengan kegagalan.

“Itu kebiasaan buruk di kalangan detektif: Anda dengan sombongnya menahan kesimpulan yang sudah Anda buat dan menyebutkan fakta-fakta dalam upaya untuk meredakan masalah apa pun. Itu pemborosan waktu yang sangat buruk.” Dokter itu—seorang pria yang hidup dengan prinsip efisiensi—kembali menatap berkas pasien elektronik di komputernya.

“Dia menjelek-jelekkanmu, Siesta.”

“Tidak apa-apa. Jika seseorang tidak bisa memahami romantisme menjadi seorang detektif, maka hal lain yang mereka lakukan pun pasti tidak akan berhasil.”

Ekspresinya datar, tapi dia sangat marah.

Secara teknis, dokter ini menyelamatkan hidupmu, lho…

“Kalau begitu, aku akan mencarinya,” kataku, memotong pembicaraan. “Apa maksudmu, Siesta? Menurutmu apa yang sedang direncanakan oleh Sang Penemu, Sang Revolusioner, dan Sang Pahlawan?”

Sebagai asisten, saya meredakan situasi. Siesta mengangguk, lalu menyampaikan teori yang bahkan tidak pernah saya duga. “Setelah kematian Bruno, kalian bertiga mencoba mendapatkan catatan Akashic . Kalian membuat seolah-olah kalian mewarisi wasiatnya, tetapi sebenarnya memanfaatkan fakta bahwa semua orang di seluruh dunia telah melupakan catatan tersebut.”

Stephen tidak berbicara. Tapi dia mendengarkan.

“Namun, Anda mengetahui bahwa Sistem yang menyimpan catatan Akashic tidak dapat digunakan seperti dulu. Itulah mengapa Anda membatalkan rencana Anda dan kembali menjadi dokter, bukan?”

Catatan Akashic dapat digunakan untuk mengubah cara kerja dunia.

Sebenarnya, itulah yang pernah direncanakan Abel. Jadi, Siesta mengira kelompok Stephen juga mencoba melakukan hal yang sama?

“Tapi, Siesta, Stephen setuju untuk menyingkirkan catatan Akashic. Itulah mengapa kita mampu menghancurkan Sistem: karena semua Penyetel menginginkannya seperti itu.”

“Dulu, ya. Tapi dia punya motif tersembunyi. Seperti kamu, kelompoknya berharap jika catatan Akashic menghilang, musuh-musuh dunia juga akan lenyap. Tapi kenyataannya tidak sesederhana itu. Bahkan dengan hilangnya catatan Akashic, dunia yang mereka harapkan tidak terwujud.”

Keheningan menyelimuti ruangan. Kami semua tahu siapa yang akan berbicara selanjutnya dan sedang menunggu hal itu terjadi.

Ketika Stephen akhirnya membuka mulutnya, dia menjelaskan motif dari mantan rekan-rekannya yang tidak hadir.

“Youkaki sang Revolusioner lahir di daerah kumuh suatu negara. Meskipun ia mulai mencari nafkah sebagai pelacur sejak usia muda, kemauan teguhnya memungkinkannya untuk memiliki paras yang luar biasa cantik dan kemampuan berbicara yang hebat, dan pada akhirnya, ia berhasil memperdayai para politisi dunia. Ia membutuhkan catatan Akashic untuk menghapus konsep status dari dunia.”

“Full-Face sang Pahlawan adalah seorang yatim piatu perang. Bagi orang lain, dia selalu tampak sepertiIa memiliki tekad yang luar biasa kuat untuk keadilan, dan sebelum ia menyadarinya, ia telah menjadi simbol keadilan itu sendiri. Kepercayaan itu membuatnya terjebak memegang kendali atas senjata-senjata ampuh yang tersebar di seluruh dunia. Namun, kontradiksi ini kemudian membuatnya terhenti, dan ia mencoba menggunakan kekuatan catatan Akashic untuk melenyapkan semua senjata.”

Mereka berdua mengejar cita-cita mereka, didorong oleh kemauan mereka, dan kekuatan keinginan mereka telah membawa mereka untuk mengejar hal tabu yang belum pernah terlihat sebelumnya. Hampir tidak ada yang memisahkan mereka dari Abel.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa baik Sang Revolusioner maupun Sang Pahlawan pernah menahan diri. Mereka tidak meraih kotak Pandora itu—catatan Akashic—dan bahkan berpikir bahwa membuangnya mungkin akan mewujudkan mimpi mereka.

Namun dunia belum berubah. Kemiskinan, kekerasan, dan perang belum lenyap. Itulah yang diargumentasikan oleh tokoh bijak dunia, Bruno Belmondo, hingga akhir hayatnya.

“Itulah mengapa kalian membutuhkan catatan Akashic lagi.” Mereka membutuhkan Sistem itu sekali lagi untuk mengubah keinginan mereka menjadi kekuatan agar mereka dapat mengubah dunia.

“Tapi itu sudah tidak mungkin lagi,” gumam Siesta pelan.

Cahaya Sistem itu telah padam, dan sebagian besar dayanya telah hilang.

“Tidak. Itu berarti Anda tidak perlu lagi waspada terhadap kami.” Stephen menatap tas kerja di dekat kaki kami sambil berbicara.

Dia pada dasarnya mengakui bahwa teori kita benar. Apakah itu sebabnya Siesta datang ke sini? Untuk memastikan dia tahu siapa teman dan siapa musuh?

“Apa yang ingin kau lakukan dengan catatan Akashic, Stephen?”

Sekalipun itu adalah keinginan yang tak mungkin terwujud, dia telah menentang keinginan Bruno, jadi kupikir setidaknya dia bisa memberi tahu kita tentang hal itu. Tapi saat itu juga—

“Sepertinya persiapan yang matang adalah hal yang baik.”

—Siesta berbalik, mengarahkan pistolnya. Koper perak itu jelas hanya tipuan. Dia membawa senjata tersembunyi yang lebih mudah digunakan dalam jarak dekat.

Jadi siapa yang berhasil menyelinap dari belakang kita? Sang Revolusioner, Sang Pahlawan, atau musuh yang belum terlihat? Aku menoleh, tetapi apa yang kulihat membuatku terkejut.

“…Seorang anak kecil?”

Seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun memegang pistol dengan tangan gemetar. Mata Siesta sedikit melebar. Penyerang itu lebih kecil dari yang kami duga.

“Tamu kita tidak ada hubungannya dengan percakapan ini,” kata Stephen, perlahan bangkit dari kursinya. Dia melanjutkan dalam bahasa Jepang sehingga hanya Siesta dan saya yang mengerti. “Beberapa hari yang lalu, ayah anak laki-laki ini diserang dan dibunuh oleh seorang perampok. Perampok itu juga terluka parah dalam perkelahian tersebut, dan dia dibawa ke klinik ini. Saya mengoperasinya dan menyelamatkan nyawanya.”

…Ah, jadi ini tadi.

Penjelasan Stephen singkat, tetapi itu cukup untuk menyatukan semua kepingan teka-teki. Dengan kata lain, anak itu datang untuk membalas dendam. Dia menodongkan pistol ke dokter yang berani menyelamatkan pria yang telah membunuh ayahnya.

“Aku akan bicara dengannya,” kata Stephen, membuat Siesta menurunkan senjatanya. Dia berdiri di depan anak laki-laki itu, yang belum berhasil menstabilkan bidikannya. “Aku tidak akan mengatakan bahwa balas dendam tidak mendatangkan kebaikan. Tapi aku punya kewajiban untuk menyelamatkan nyawa orang, terlepas dari apakah orang-orang itu baik atau jahat. Aku seorang dokter, dan itulah yang dilakukan dokter. Hari ini setelah ini, aku dijadwalkan untuk menyelamatkan nyawa tujuh orang.”

Stephen tidak akan mengkompromikan filosofinya bahkan ketika berurusan dengan seorang anak, tetapi dia berlutut agar sejajar dengan mata anak laki-laki itu.

“Akan saya ulangi lagi: Saya tidak mengatakan bahwa balas dendam tidak mendatangkan kebaikan. Suatu hari nanti, ketika saya bukan lagi seorang dokter, jika Anda masih memiliki pistol itu, datanglah dan temukan saya lagi. Anda bisa menembak saya setelah saya menyelamatkan semua nyawa yang bisa saya selamatkan.”

Setelah terdiam sejenak, bocah itu menyeka air matanya dan berlari pergi.

“Stephen,” Siesta memanggil dari punggungnya yang berjas putih. “Permintaan yang ingin kau wujudkan dengan menggunakan catatan Akashic. Apakah itu—?”

“Melamun.” Stephen memotong perkataannya, sambil berbalik. “Sebagai mantan Penemu, ada satu informasi yang harus kuberikan padamu. Kembalilah ke sini besok pagi. Setelah aku menyelesaikan tujuh operasi itu.”

Stephen memberi kami senyum tipis yang jarang terlihat, jas labnya berkibar di belakangnya.

 

Itulah terakhir kalinya kami melihat senyumnya.

 

 Negeri es dan sejarah yang hampa

“Mereka bilang kita akan sampai dalam satu jam lagi.”

Ookami mengetuk pintu dan masuk untuk memberitahuku bahwa kapal kami hampir sampai di tujuan. Kami telah hidup di lautan selama lebih dari sehari, tetapi akhirnya hampir berakhir. Aku sedang berbaring di tempat tidur membaca buku saku, dan aku membiarkannya tertutup sendiri. “Terima kasih. Kurasa aku harus mulai bersiap-siap sebentar lagi.”

Dalam perjalanan kami mencari Charlie, Ookami dan saya telah mengunjungi beberapa tempat yang kami duga mungkin dia berada, namun tanpa hasil. Saat ini kami sedang menuju lokasi berikutnya yang memungkinkan.

“Cuacanya akan dingin, jadi pastikan Anda berpakaian sesuai.”

“Baik. Kuharap kita bisa menemukannya kali ini.”

Sudah sekitar sebulan sejak kami kehilangan kontak dengan Charlie. Aku tahu dia seorang agen dan dia pernah lolos dari berbagai masalah sebelumnya, tetapi jika dunia masih berada dalam cengkeraman Bencana Besar seperti yang dikatakan Kimihiko dan Siesta, kami ingin memastikan dia aman secepat mungkin.

“Terima kasih atas bantuanmu, Ookami.” Aku menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih kepada mantan asistenku. Tanpa dia, kami bahkan tidak akan tahu harus mulai mencari Charlie dari mana.

“Aku hanya menjalankan tugasku sebagai petugas Polisi Keamanan.” Ookami hendak mengeluarkan sebatang rokok, lalu sepertinya berubah pikiran. Apakah dia khawatir itu akan menggangguku?

“Kamu benar-benar tidak tahu cara menerima pujian, ya?”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” katanya, jelas-jelas pura-pura bodoh. Ookami menuangkan sup dari termos ke dalam cangkir dan memberikannya kepadaku. “Hati-hati, panas.”

“Nah, itu gerakan yang tak mungkin dilakukan oleh orang tertentu,” kataku, membayangkan wajah seorang pemuda yang kusam. Aku meniup sup untuk mendinginkannya, lalu menyesapnya. “Ngomong-ngomong, kenapa kau masih di Kepolisian Keamanan?”

Sekitar setahun yang lalu, ketika kita dibuat berpikir bahwa dunia sedang damai, Ookami telah pensiun sebagai Penegak Hukum. Namun bahkan saat itu, dia telah kembali ke pekerjaan yang menjadikannya sekutu keadilan.

“Karena alasan yang sama kau masih menjadi detektif,” katanya singkat, dan aku tertawa.

“Baiklah. Kalau begitu, kurasa kau tidak akan memberitahuku nama aslimu sampai kau keluar dari Kepolisian Keamanan, ya?”

Ketika pemerintah pertama kali mengirimnya kepada saya, satu-satunya kata di kartu nama sederhana yang dia berikan kepada saya adalah “Ookami.” Ketika saya bertanya apa nama depannya, dia mengatakan dia tidak bisa memberi tahu saya. Itu karena posisinya yang unik sebagai anggota Polisi Keamanan, jadi bahkan nama belakangnya mungkin hanya nama sandi.

“Aku tidak punya nama,” kata Ookami sambil bersandar di dinding. Tidak seperti biasanya, ia tersenyum tipis. “Aku yatim piatu. Yang kumiliki hanyalah nama palsu.”

“…Begitu.” Aku tahu maksudnya. Dia tidak sedang membicarakan tentang tidak terdaftar dalam catatan keluarga atau bahwa dia benar-benar tidak punya nama, tetapi bahwa satu-satunya nama yang dia miliki adalah nama yang diberikan kepadanya sebagai bagian dari sistem agar orang dapat membedakan individu.

Dengan kata lain, dia sama seperti diriku dulu. Nama yang diberikan seseorang kepadaku di balai kota, julukan-julukan yang diberikan orang dewasa di fasilitas itu—tak satu pun dari mereka yang benar-benar terasa seperti diriku. Semuanya terdengar seperti simbol belaka.

“Kalau begitu, aku akan membantumu memikirkan satu nama suatu hari nanti,” tawarku. Sup di cangkirku masih hangat. “Kita bisa memikirkan nama bersama, jika kamu membutuhkannya!”

Sama seperti bagaimana aku mendapatkan nama ini dari seorang teman baik pada hari itu, sudah lama sekali.

“…Baiklah. Aku akan menerima tawaranmu itu.”

Ookami tiba-tiba tersenyum padaku, lalu meninggalkan kabin.

 

Satu jam kemudian, kapal kami sampai di pelabuhan. Hanya Ookami dan aku yang turun, dan kami menyeberangi jembatan panjang, memasuki Federasi Mizoev .

“Tidak ada pos pemeriksaan, ya?”

Saya tidak ingat pernah memberikan paspor saya kepada siapa pun, tetapi begitu kami melangkah turun dari jembatan, kami memasuki wilayah Federasi Mizoev.

“Sebenarnya tidak ada siapa pun di sini.”

Itu bukan sekadar kiasan; benar-benar tidak ada satu orang pun di sana.Pemandangan. Tempat itu bisa saja menjadi lokasi syuting film raksasa. Ookami sudah memberitahuku sebelumnya bahwa tempat ini akan seperti ini.

“Aku tidak bercanda. Federasi Mizoev adalah negara fiktif,” kata Ookami, napasnya mengembun di udara.

Secara historis, Federasi Mizoev adalah negara besar yang tidak hanya membantu meminimalkan kerusakan akibat berbagai perang dunia, tetapi juga menjadi pemimpin ekonomi dunia melalui perdagangan dan sumber daya alamnya yang melimpah. Itu adalah pengetahuan umum bagi orang awam seperti kita. Namun…

“Ilusi tentang negara yang kekuatannya absolut diperlukan untuk menyatukan dunia,” kata Ookami, sebelum mendorong saya maju dengan “Ayo pergi” dan berangkat. “Tanpa bisa mengandalkan konsep keadilan absolut dan standar nasional yang tidak berubah, kita mudah tersesat. Dan jika kita mulai tersesat, semuanya akan berakhir. Manusia selalu tersapu oleh kebencian bawaan mereka—dan apa yang ada di baliknya adalah krisis global.”

“…Jadi maksudmu itulah alasan mereka menciptakan Federasi Mizoev sebagai negara keadilan fiktif? Untuk mengelabui warga dunia dan mempertahankan perdamaian sementara?”

Namun, skala kejadian ini sangat besar. Benarkah mungkin untuk menipu beberapa miliar orang? Ini tidak seperti NASA yang menutupi keberadaan UFO.

“Saya bahkan mempelajarinya di kelas sejarah dan kewarganegaraan. Dan ada laporan tentang negara itu di berita cukup sering…”

“Ya, dulu saya sendiri juga mempercayainya. Namun, sekarang saya tahu yang sebenarnya: Semua itu adalah sejarah fiktif yang diciptakan oleh Sistem.”

Oh, sekarang aku mengerti. Catatan Akashic—yang “kosong”.

Kita telah menjalani seluruh hidup kita hingga saat ini dikelilingi oleh sejarah palsu ini.

“Nama asli negara itu adalah Antartika,” lanjut Ookami. “Dulu, negara itu hanyalah benua yang tertutup es.”

“Tidak heran kalau udaranya sangat dingin…”

“Kota ini pada dasarnya hanya lokasi syuting film. Kudengar semua yang ada di luar kota ini masih berupa es.”

Mengenakan mantel tebal untuk menghalau dingin, kami menuju menara tinggi di dekat situ. Menurut Ookami, di situlah kami dijadwalkan bertemu dengan orang-orang yang terkait dengan pemerintah.

“Tetap saja, saya kagum Anda berhasil menghubungi mereka.”

Janji itu tak diragukan lagi adalah alasan mengapa kami berhasil sampai di sini.sama sekali tidak bisa menghubungi kapal itu. Kimihiko dan Siesta mengatakan mereka kesulitan menghubungi para pejabat pemerintah.

“Menyelesaikan hal-hal sulit seperti itu adalah peran seorang asisten yang luar biasa.”

“Astaga. Kalau Kimihiko mendengar itu, aku yakin dia akan langsung merah padam dan memarahimu.”

Kami berjalan masuk ke menara itu. Di dalam, tampak seperti gedung perkantoran kosong. Tidak ada seorang pun di sini, seperti di tempat lain, tetapi ada aliran listrik, jadi setidaknya infrastrukturnya tampak sudah tersedia.

“Apa kau benar-benar berpikir Charlie ada di sini?”

“Itu hanya kemungkinan, tetapi jika agen itu benar-benar merencanakan aksi terorisme terhadap pemerintah, sangat mungkin dia datang ke Federasi Mizoev. Bersiaplah, untuk berjaga-jaga,” kata Ookami sambil menyerahkan sebuah pistol kepada saya.

“Kau tidak berpikir Charlie akan menargetkan pertemuan kita dengan para pejabat pemerintah, kan?”

“Berhati-hati itu tidak pernah merugikan.”

Sambil memanggul sabit besarnya, Ookami memimpin jalan menuju lift, lalu menekan tombol NAIK . “Sudah lama ya? Apakah Anda perlu ceramah tentang keselamatan senjata api?”

“Terkadang, ketika pikiranku berhenti bergejolak, aku ingat bahwa aku sebenarnya seorang mahasiswa, kan?”

Meskipun kami tetap merasa agak tegang, kami mengobrol sambil naik lift menuju lantai atas. Di sinilah kami telah mengatur pertemuan dengan para pejabat pemerintah.

“Pemandangannya luar biasa.” Kata-kata pelan itu terucap dari bibirku sebelum kusadari. Ruang yang terbuka setelah lift itu seperti dek observasi, dengan pemandangan luas sejauh mata memandang yang terlihat melalui jendela-jendela besarnya. Kota tanpa penduduk ini masih memiliki taman, teater, dan deretan gedung apartemen. Sebagai negara fiktif, tempat ini sangat sempurna.

“-Hah?”

Tepat saat itu, ada sesuatu yang terasa salah bagiku.

Saya tidak bisa mengatakan secara spesifik apa itu. Kota itu dikelilingi oleh laut, yang di dalamnya terdapat bongkahan es besar yang hanyut. Namun, jika Anda mempertimbangkan fakta bahwa tanah ini awalnya tertutup es, apa lagi yang bisa dikatakan?Apa yang kau harapkan? Jika ya, apa itu? Apa yang membuatku merasa seolah ada sesuatu yang tidak beres?

“Detektif ulung!” teriak Ookami.

Aku menoleh. Beberapa pria bertopeng putih dan bersenjata api mendekati kami.

“Para ‘teroris’ itu adalah Pemerintah Federasi!”

 

 

 Pembunuh Tuner

Keesokan paginya, ketika Siesta dan aku mengunjungi klinik Stephen seperti yang dijanjikan, hal pertama yang kami lihat adalah pecahan kaca pintu depan. Saling bertukar pandang, kami mengarahkan senjata kami.

Dengan hati-hati namun cepat, kami menuju ruang pemeriksaan yang kami gunakan kemarin. Kami saling mengangguk, dan begitu aku membuka pintu, Siesta mengarahkan pistolnya ke dalam ruangan—tetapi anehnya, dia membeku seolah terkejut. Aku pun bergegas masuk ke ruang pemeriksaan.

“Stephen…!”

Sang Penemu ada di sana, duduk bersandar di dinding dengan tangan dan kaki terentang. Ia berlumuran darah, kepalanya tertunduk. Sebuah luka sayatan mengerikan membentang dari dadanya hingga perutnya, membuat jas lab putihnya berlumuran darah merah gelap. Bahkan dari kejauhan, sepertinya ia sudah tidak mungkin hidup lagi.

“Siapa gerangan yang bisa melakukan ini?”

Kemungkinan pertama yang terlintas di benak adalah anak laki-laki yang muncul dengan pistol sehari sebelumnya.

Aku benar-benar tidak bisa membayangkan anak seperti itu mampu menciptakan adegan mengerikan seperti itu. Dan yang terpenting, luka Stephen bukan disebabkan oleh peluru.

“Asisten,” panggil Siesta. Dia langsung berlari menghampiri Stephen. “Dia masih bernapas.”

“-Dengan serius?!”

Aku mendekat, berhati-hati agar tidak menginjak genangan darah. Siesta memeriksa denyut nadi Stephen, lalu mengangguk kecil. Dia masih hidup.

“Tentu saja, membiarkannya seperti ini berbahaya. Kita harus segera membawanya ke dokter.”

“Ya, ayo kita segera bawa dia ke rumah sakit…”

Namun, ini adalah rumah sakit. Dokter jenius yang selalu bisa kita andalkan di saat-saat seperti ini terbaring di lantai tepat di depan kita. Apa yang bisa kita lakukan…?

“Asisten, shh .” Siesta meletakkan jari ke bibirnya.

Dengan menajamkan telinga, aku mendengar langkah kaki samar. Aku menoleh dengan waspada dan melihat barisan pria berjas gelap.

“Para Pria Berbaju Hitam, ya…?”

Mungkin ada sistem yang memastikan mereka akan otomatis siaga jika sesuatu terjadi pada Stephen. Bruno juga memiliki asuransi serupa.

“Kurasa kita harus menyerahkannya kepada orang-orang ini.”

“Ya. Mereka pasti sudah menyepakati tempat untuk membawanya pada saat seperti ini.”

Aku berdiri, dan Siesta segera mengikutinya.

Namun, tepat sebelum kami meninggalkan ruang ujian, dia menatap bagian atas meja yang berantakan itu selama beberapa detik. Di antara kertas-kertas itu ada sebuah sketsa yang tampak seperti rencana tata kota.

“Tidur siang?”

“Bukan apa-apa. Ayo pergi.”

Dia menggelengkan kepalanya sedikit, dan kami meninggalkan ruangan dengan langkah berat.

 

Setelah meninggalkan klinik, Siesta dan saya kembali ke hotel tempat kami menginap dan duduk di ruang santai yang hampir kosong untuk membahas insiden tersebut.

“…Bagaimana mungkin kita pernah membayangkan hal seperti itu akan terjadi?” Aku menenggelamkan diri dalam-dalam ke kursi, membiarkan kepalaku tertunduk dan menatap langit-langit.

Apakah Stephen akan baik-baik saja? Apakah ada seseorang di luar sana yang bisa merawatnya? Jika ingatanku benar, Stephen telah memodifikasi beberapa bagian tubuhnya. Mereka mungkin tidak membawanya ke rumah sakit biasa.

“Siesta, apa pendapatmu tentang kejadian ini?”

Siapa yang menyerang Stephen? Apa yang menyebabkan dia hampir terbunuh?

“Tidak ada kamera keamanan, jadi yang bisa kita lakukan hanyalah mencari tahu melalui cara ini.””Deduksi,” kata Siesta, sambil mengingat kembali kejadian yang baru saja kami tinggalkan. “Hujan semalam. Ada banyak jejak kaki berbeda di tempat kejadian perkara, tetapi seharusnya mudah untuk mengidentifikasi jejak kaki yang belonged to pengunjung dari kemarin malam.”

“Jadi menurutmu kejahatan itu terjadi tadi malam? Itu berarti para Pria Berbaju Hitam tiba di sana sangat terlambat.”

Stephen pasti telah membuat pengaturan yang memungkinkannya untuk segera menghubungi Pria Berbaju Hitam jika nyawanya terancam. Namun, Siesta dan aku tiba sebelum mereka.

“Memang itu tampak aneh. Dari segi kemungkinan penyebab, para Pria Berbaju Hitam bisa saja sedang menghadapi masalah mereka sendiri.”

“Sulit untuk berpikir itu hanya kebetulan. Bagaimana profil Anda tentang penjahat itu?”

“Pintu masuk depan klinik hancur berantakan, jadi pelakunya pasti bukan orang yang dikenalnya. Biasanya, saya akan mencurigai perampokan…tapi saya benar-benar tidak bisa membayangkan pencuri biasa bisa mengalahkan Stephen.”

“Artinya… penjahat itu cukup terampil untuk melawan seorang Tuner dengan setara atau lebih baik. Dan kau pikir membunuh Stephen adalah tujuan sebenarnya?”

Apa yang sebenarnya terjadi? Dalam setengah hari yang telah berlalu sejak kami meninggalkan klinik kemarin dan kembali pagi ini, seseorang hampir membunuh Stephen…

“Asisten, telepon.”

Baru setelah Siesta mengatakan sesuatu, saya menyadari ponsel pintar saya di atas meja berdering. Terus terang, mengingat situasinya, saya tidak merasa perlu mengangkatnya.

“Kemungkinan besar itu perempuan.”

“Anda mengira saya ini siapa?”

Tidak ada pilihan lain, jadi saya mengangkat telepon. Saat melihat nama di layar, saya langsung menekan tombol untuk menjawabnya. “Noel?”

Bukan karena peneleponnya adalah gadis yang cantik. Kami meminta Noel untuk menghubungi para pejabat pemerintah, dan kami sudah lama menunggu kabar darinya.

“Maaf saya baru menghubungi Anda belakangan ini,” Noel meminta maaf di ujung telepon. Saya mendengar dia menarik napas pelan. “Dan saya ingin meminta maaf lagi. Sebenarnya saya menelepon untuk masalah lain. Ini keadaan darurat.”

Nada suaranya menunjukkan dengan jelas bahwa itu adalah kabar buruk. Aku mengganti mode telepon ke speaker dan membiarkan Siesta mendengarkan.

“Youkaki sang Revolusioner dan Full-Face sang Pahlawan diserang tadi malam.”

Aku dan Siesta saling bertukar pandang.

Kami tidak perlu mengatakan apa pun satu sama lain. Kami tahu itu adalah skenario terburuk.

“Bagaimana kondisi mereka?”

“…Kritis. Hanya itu yang mereka katakan.”

Artinya, tidak ada yang bisa memastikan apakah mereka akan pulih. Sama seperti Stephen.

“Begitu. Apakah Anda sudah diberi tahu tentang situasi di sini?”

“Ya, barusan. Ini berarti seseorang telah mencoba membunuh tiga Tuner.”

Sebuah “perburuan Tuner” yang melibatkan beberapa serangan simultan. Dalam merumuskan deduksi kami, kami berasumsi bahwa pelakunya berfokus untuk membunuh Stephen, tetapi ini mengubah segalanya. Kami harus memikirkan mengapa ketiganya menjadi sasaran.

“Dalam hal kesamaan yang dimiliki para korban, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah…mereka semua menentang Pemerintah Federasi.”

Kalau begitu, Fuubi Kase sang Pembunuh juga cocok dengan profil tersebut.

Beberapa dari para Pria Berbaju Hitam juga akan melakukan hal yang sama.

“Asisten. Terlepas dari itu, akan terlalu dini untuk berasumsi bahwa musuh berada di pihak Pemerintah Federasi.”

“Ya, aku tahu. Dan itu juga tidak menjawab siapa pelakunya secara spesifik. Apakah Pemerintah Federasi benar-benar memiliki pembunuh bayaran yang dapat menekan tiga Tuner seperti ini?”

“Soal itu, Tuan Kimihiko…,” Noel menyela melalui pengeras suara telepon. “Sebenarnya ada desas-desus bahwa Pemerintah Federasi mempekerjakan Tuner yang sudah pensiun sebagai penjaga. Saya mungkin seorang pejabat tinggi, tetapi saya hanya sebagai simbol, jadi saya tidak tahu detailnya.”

…Ah. Para tuner yang tetap menjadi pahlawan, tanpa gugur dalam menjalankan tugas atau menjadi musuh dunia. Jika kita berhadapan dengan orang-orang seperti itu…

“Kita tidak boleh lengah,” kata Siesta, menggemakan pemikiran saya.

“Baik. Mari kita hubungi Mia dan yang lainnya selanjutnya.”

Siapa pun di antara mereka bisa menjadi target berikutnya kapan saja.

Untuk beberapa saat, tak seorang pun dari kami berbicara.

“Baiklah, selanjutnya, saya punya laporan tentang masalah lain itu,” kata Noel, mengubah topik pembicaraan. “Masalah lain” itu mungkin adalah pertemuan dengan para pejabat Pemerintah Federasi yang awalnya kami minta dia atur.

“Sejujurnya, saya sendiri belum melihat para pejabat lain sejak Ritual Kepulangan Suci. Saya tidak yakin, tetapi saya percaya semua petinggi mungkin berada di Federasi Mizoev. Dulu dikatakan sebagai negara fiktif, tetapi saya mendengar bahwa baru-baru ini mereka telah mengembangkannya dengan pesat.”

“…Tunggu dulu. Sebuah ‘negara fiktif’? Apa maksudnya ini?”

Tiba-tiba saya dikejutkan dengan sebuah ungkapan yang saya rasa tidak bisa saya abaikan begitu saja.

“Asisten, percakapan ini tidak akan menghasilkan apa-apa jika Anda terus fokus pada hal itu, jadi mari kita kembali ke topik tersebut.”

“Jadi, cuma aku yang ketinggalan lagi?”

Itu aneh. Dan justru ketika hal semacam ini semakin jarang terjadi belakangan ini…

“Noel, bisakah kita pergi ke Federasi Mizoev? Dari yang kudengar, tidak mungkin masuk ke negara itu kecuali kau punya koneksi yang sangat kuat.”

“…Saya akan coba. Sebenarnya, saya mendengar bahwa sebuah kapal penumpang melewati perairan di dekat sana beberapa hari yang lalu. Saya tidak tahu apakah kapal itu singgah di pelabuhan atau tidak, tetapi mungkin ada baiknya kita mengajukan petisi. Kita bisa menjadikan penyelidikan insiden-insiden ini sebagai alasan kita.”

“Benar. Jika mereka menolaknya, Pemerintah Federasi praktis akan memberi tahu kita bahwa mereka menyembunyikan sesuatu.”

Ini semacam ancaman. Ada kemungkinan besar bahwa mereka adalah para profesional berpengalaman yang kita hadapi, tetapi mereka mungkin tidak mampu lagi menjaga penampilan saat ini.

“Kami juga membuatmu kesulitan, Noel. Maaf soal itu.”

“…Tidak. Aku benar-benar tidak bisa berbuat banyak sama sekali.” Suara Noel semakin pelan. “Tidak dibandingkan dengan Kakek.”

“Aku sangat ragu Bruno ingin cucu kesayangannya terlalu memforsir diri untuk mengejar ketinggalannya dalam sekejap.” Aku tidak mencoba menghibur Noelle, hanya menceritakan tentang Bruno Belmondo yang kukenal. “Aku yakin dia akan memberitahumu bahwa apa yang kau coba pelajari mulai sekarang lebih penting daripada apa yang sudah kau ketahui. Kemauanmulah yang paling penting.”

Di ujung telepon, terdengar jeda singkat, seolah-olah Noel menelan gumpalan di tenggorokannya.

 

“Terima kasih banyak.”

Aku tidak bisa melihat wajahnya, tetapi aku merasa kepalanya tertunduk.

“Tidak apa-apa jika kamu memanggilku Kakak seperti dulu.”

“Itu ide yang bagus. Adik perempuanmu akan melakukan apa saja untukmu, Kakak.” Noel terkekeh. “Baiklah, aku permisi dulu,” katanya, lalu menutup telepon.

Kami tidak bisa hanya duduk di sini dengan perasaan murung, jadi saya menampar pipi saya untuk membangkitkan semangat.

“…………”

“………Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Siesta menatapku dengan dingin dan kesal. “Tidak ada alasan,” katanya lalu berdiri. “Ada sesuatu yang perlu kulakukan, jadi kau urus juga apa pun yang perlu kau lakukan, Kimi.”

“Kau ceroboh sekali dengan instruksimu seperti biasanya,” gerutuku.

Siesta berhenti di tempatnya, lalu menoleh ke arahku. “Apakah kau punya masalah dengan itu… Kakak tersayang ?”

 

 Cinderella, yang berharap malam takkan pernah berakhir

Setelah itu, Siesta benar-benar meninggalkanku dan pergi ke suatu tempat sendirian.

Namun, memang begitulah kami selalu. Jika dilihat dari sisi positifnya, itu adalah bukti bahwa kami saling percaya. Saat Siesta pergi, aku mengerjakan tugas-tugas yang harus kulakukan. Pertama dan terpenting, aku harus memberi tahu orang-orang di sekitarku tentang perburuan Tuner.

Aku berhasil menghubungi Mia, Rill, dan Saikawa dengan segera. Kekuatan Mia sebagai Peramal masih belum kembali, dan dia merasa bersalah karena tidak berhasil memprediksi krisis ini, sementara Rill meminta maaf karena tidak dapat membantu, karena pada dasarnya telah pensiun sebagai Gadis Ajaib. Pada saat ini, Saikawa telah menjauhkan diri dari situasi dunia bawah seperti ini dan fokus pada pekerjaannya sebagai idola. Tak satu pun dari mereka secara langsung menentang Pemerintah Federasi, dan aku tidak ingin berpikir mereka akan berada dalam bahaya setelah semua yang telah terjadi.

Namun demikian, Mia dan Rill menawarkan bantuan sebisa mungkin, dan Saikawa dengan percaya diri menyatakan bahwa dia akan melindungi hari-hari biasa kita sehingga kita dapat kembali menjalaninya kapan saja. Dia juga menyampaikan pesan dari Noches, yang sedangSaat ini saya bekerja sebagai pembantu di kediaman Saikawa. Entah kenapa, Noches memarahi saya paling keras dibandingkan siapa pun, mengatakan bahwa dia tidak akan memaafkan saya jika saya kalah sambil menggenggam tangan seorang detektif di masing-masing tangannya.

Percakapan telepon saya dengan semua rekan kami kurang lebih seperti itu, dan saya membahas rencana aksi kami dengan Noel sambil menunggu Siesta kembali.

 

Sekitar setengah hari kemudian, Siesta menghubungiku untuk mengatakan bahwa dia telah menyelesaikan urusannya. Aku memberitahunya bahwa aku berada di bar hotel kami, lalu minum beberapa minuman beralkohol rendah di konter sambil menunggunya.

“Maaf telah membuat Anda menunggu.”

Ketika detektif itu tiba, dia sudah berdandan rapi. Dia mengenakan gaun yang sedikit memperlihatkan kulitnya, serta anting-anting dan kalung, yang biasanya tidak pernah dia kenakan. Rambutnya juga tampak lebih mengembang dan bervolume dari biasanya, dan riasannya lebih tegas, membuatnya tampak lebih seperti wanita daripada gadis muda.

Menanyakan alasan mengapa penampilannya seperti itu terasa agak kurang bijaksana, jadi sebagai gantinya, saya bertanya dia baru saja menemui siapa.

“Drachma,” kata Siesta dengan santai sambil duduk di sampingku. “Kupikir aku akan memintanya untuk melakukan operasi Stephen. Sebenarnya aku bahkan tidak perlu menemuinya; dia sudah dalam perjalanan ke sini.”

Ah. Jadi Drachma juga telah dihubungi, bukan hanya para Pria Berbaju Hitam. Kudengar dia bekerja di bawah Stephen, dan tampaknya, itu belum berubah.

“Sepertinya ini akan menjadi operasi yang panjang.”

“Jadi, hanya dokter di gang belakang yang bisa menyelamatkan dokter di gang belakang lainnya?”

Drachma awalnya adalah seorang ilmuwan yang bekerja sebagai peneliti untuk SPES. Aku memiliki perasaan campur aduk tentang dia, tetapi hanya dia yang bisa menyelamatkan beberapa nyawa.

“…Tetapi, mengapa kau harus berdandan rapi untuk menemui Drachma?”

Mengingat hal-hal yang telah dilakukan pria itu kepada Siesta dan Nagisa di laboratorium bertahun-tahun yang lalu, Siesta pasti tidak ingin bertemu dengannya lagi.

“Justru karena itulah aku melakukannya.” Siesta tersenyum tipis. “Untuk mengatakan, ‘Aku tidak kalah darimu. Aku sudah dewasa dan lihat betapa cantiknya aku sekarang.’ Aku ingin mencari gara-gara dengan…bukan Drachma, sebenarnya, tapi sesuatu yang jauh lebih besar darinya. Mungkin itu kekanak-kanakan dariku.” Siesta tertawa, mata birunya menatapku.

“Tidak, sama sekali tidak,” kataku sambil menatap wajahnya. “Kau cantik.”

Setidaknya, saya pikir saya harus mengungkapkannya dengan kata-kata yang tepat.

Mata Siesta melebar seolah aku sedikit mengejutkannya, lalu dia tersenyum lembut. “Mungkin aku juga akan minum sesuatu.”

“Sesuatu yang tidak mengandung alkohol.”

“Aku sudah tahu. Astaga.” Dia memesan minuman, terdengar sedikit kesal.

“Jadi kita tidak akan tahu kebenaran tentang apa yang terjadi kecuali Stephen bangun,” kataku, mengembalikan percakapan ke perburuan Tuner. Jika Sang Revolusioner dan Sang Pahlawan juga tidak sadarkan diri, mereka juga tidak akan bisa memberi tahu kita apa yang terjadi.

“Ya. Yang membuat saya khawatir adalah kenyataan bahwa Stephen mencoba memberi tahu kami sesuatu sehari sebelum serangan itu. Mungkin itu ada hubungannya dengan ini.”

Benar sekali. Saat kami hendak pergi, dia mengatakan ada sesuatu yang perlu dia sampaikan kepada kami, sebagai mantan penemu. Apakah seseorang melakukan ini untuk memastikan dia tidak bisa…?

“Pagi ini ada rencana pembangunan kota di mejanya, kan?” tanya Siesta sambil mengangkat gelasnya ke bibir.

“Sebenarnya, ya, saya memang melihat sesuatu seperti itu. Ada apa dengan itu?”

“Saya belum punya penjelasan spesifik tentang ‘apa’ itu, tetapi kota itu dulunya mengapung di lautan.”

“Yah…mungkin ini lebih tepat disebut pulau daripada kota.”

“…Kurasa begitu. Mungkin itu salah satu cara untuk mengungkapkannya. Tapi…” Siesta tenggelam dalam pikirannya, menatap tepi gelasnya. Apakah masih ada sesuatu yang mengganggu pikirannya? Jawabannya sepertinya datang perlahan. Ia menyerah dan mengangkat gelas ke bibirnya.

“Noel mengirim kabar beberapa saat yang lalu. Rupanya, kita diizinkan untuk pergi ke Federasi Mizoev.”

Selagi kami membahas topik itu, saya memintanya menjelaskan apa yang dia maksud dengan menyebutnya sebagai “negara fiktif.” …Sejujurnya, itu tidak mudah untuk dicerna. Itu adalah fakta dunia yang sama sekali tidak saya ketahui. Meskipun begitu, waktunya sangat tepat. Saya akan dapat melihat kebenaran itu sendiri.

“Selain itu, sepertinya Nagisa dan Ookami juga menuju ke sana. Namun, sinyal di sana tampaknya buruk. Mereka butuh waktu untuk merespons.”

“Benarkah? Kalau begitu, mungkin Charlie juga ada di sana.”

“Ya. Kita mungkin bisa menyelesaikan semuanya di sana, termasuk insiden ini.”

Bahkan Bencana Besar, yang telah berlangsung selama lebih dari setahun sekarang. Akhirnya.

Aku menghabiskan sisa minumanku dalam sekali teguk.

“Kau selalu memperingatkanku tentang toleransiku terhadap alkohol, Kimi, tapi kau juga tidak jauh lebih baik.”

“Memang terlihat seperti itu. Wajahku memang memerah, tapi aku sebenarnya tidak mabuk.”

“Oh, benarkah? Tapi terkadang ketika kamu minum terlalu banyak, matamu jadi lembut dan melamun, dan kamu terus memanggil namaku.”

…Apakah itu benar-benar terjadi? Mungkin. Sebenarnya, itu sering terjadi. Kalau begitu, apakah saya yang paling perlu dilarang minum alkohol?

Sambil tersenyum, Siesta menyesap koktail tanpa alkoholnya. Tenggorokannya yang pucat bergerak saat ia menelan, dan aku tanpa sadar menatapnya.

“Kamu benar-benar sudah dewasa, ya?”

“Kamu juga begitu, Kimi.”

Hampir tujuh tahun telah berlalu sejak Siesta pertama kali mengulurkan tangannya kepadaku, di atas awan.

“Meskipun kurasa kita baru saling mengenal sepertiga dari hidup kita.”

“Sejauh ini, mungkin.”

“Sejauh ini?”

“Suatu hari nanti mungkin setengahnya, lalu dua pertiganya, kemudian hampir semuanya.”

Jantungku berdebar kencang. Mungkin aku memang sudah minum terlalu banyak. “Siesta,” kataku, tersenyum kecut dalam hati. “Ketika kasus ini… atau lebih tepatnya, ketika semuanya sudah selesai, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Itu terdengar seperti pertanda buruk,” balasnya langsung.

Kami saling bertukar pandang, lalu tersenyum lebar.

“Supaya saya tahu, apakah ini sesuatu yang penting?”

“Mungkin ini sangat penting sampai-sampai saya tidak bisa tidur semalaman sebelum membicarakannya.”

“Begitu,” kata Siesta sambil menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. Dia tersenyum, menatap wajahku. “Aku menantikannya.”

 

 

 

Sisi Charlotte

 

Untuk ukuran sel penjara, fasilitas di sini terlalu bagus.

Kamar itu memiliki perapian yang menyala, tempat tidur yang mewah, dan sofa. Ada kamar mandi dalam dengan pancuran, dan mereka memberi saya tiga kali makan sehari. Saya tidak boleh menggunakan perangkat elektronik apa pun, tetapi mereka memberi saya buku untuk dibaca.

Itu adalah ruangan khusus untukku, yang disiapkan di fasilitas tertentu.

Aku memang memiliki kebebasan yang terjamin di sini, tetapi tempat ini tetaplah penjara. Aku tidak bisa pergi. Sebuah pintu tebal memisahkanku dari dunia luar.

“…………”

Kunci elektronik di pintu tidak bisa dibuka dari dalam, dan satu-satunya saat kunci itu dinonaktifkan adalah ketika penjaga membawakan makanan saya. Padahal, saya sudah makan makanan terakhir saya hari ini. Saya pikir saya tidak akan bertemu orang lain hari ini.

Bel berbunyi.

Suara itu digunakan sebagai pengganti ketukan pintu. Ketika saya tidak menjawab, seorang pria masuk. Dia adalah seorang pejabat Pemerintah Federasi dengan jubah putih, tetapi dia tidak mengenakan topeng. Tidak perlu menyembunyikan identitasnya dari saya sekarang.

“Banyak.”

Dialah pejabat yang pernah memberitahuku cara mencapai menara kontrol tempat catatan Akashic tersimpan. Dia juga ayahku, yang menghilang sepuluh tahun lalu.

“Kau belum makan?” gumamnya, sambil menatap piringku yang tak tersentuh. Wajahnya tanpa ekspresi. “Makanlah. Tidak ada gunanya menjadi lebih kurus.”

“Tidak mungkin. Aku tidak tahu apa isinya.”

Aku memasukkan semua sarkasme yang bisa kukerahkan ke dalam suaraku. Aku akan mati jika benar-benar tidak makan apa pun, jadi aku makan sepotong buah pagi itu. Aku tahubatasan. Saya membatasi makanan saya seminimal mungkin, hanya mengonsumsi apa yang dibutuhkan tubuh agar tetap berfungsi, dan sebagian besar hanya minum air putih.

Sebulan penuh telah berlalu sejak mereka membawaku ke sini. Pergelangan tangan dan kakiku tidak diborgol, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku terjebak di penjara ini di mana aku bebas melakukan apa saja kecuali pergi.

“Sepertinya kamu punya banyak waktu luang,” kataku sinis dari tempatku berbaring di sofa.

Bukankah dia punya urusan resmi pemerintahan yang harus dilakukan?

“Saat ini saya sedang menjalankan tugas saya. Tugas saya, Charlotte, adalah berbicara denganmu.”

“Aku tak punya apa-apa untuk kukatakan padamu!”

Aku sebenarnya tidak punya cukup kekuatan untuk berteriak. Meskipun begitu, aku menolak untuk menyerah dalam hal itu.

 

“Tidak peduli berapa kali kau meminta, aku tidak akan naik ke Bahtera milikmu itu.”

 

Aku menjadi ceroboh selama pengejaranku terhadap Fuubi dan akhirnya diculik oleh bawahan Pemerintah Federasi dan dibawa ke sini. Aku tidak tahu mengapa aku diculik sampai aku mengetahui beberapa fakta mengejutkan dari para pejabat, Ice Doll dan Lot.

Mereka telah memberitahuku rahasia besar dunia yang belum diketahui orang lain, sama pentingnya dengan catatan Akashic. Tentang krisis yang sedang dihadapi dunia saat ini. Tentang kebijakan Pemerintah Federasi terkait hal itu. Dan tentang Bahtera, yang merupakan bagian penting dari proses tersebut. Namun, dua hal terakhir itulah yang menurutku sangat tidak dapat dimaafkan.

“Kenapa tidak?” tanya ayahku. “Naik ke Bahtera Nuh akan menyelesaikan semuanya. Begitu kau berada di dalamnya, keselamatan dan kebebasanmu akan terjamin. Jadi kenapa…?”

“Alasannya seharusnya sudah jelas,” jawabku. Kemudian, dari balik bantal sofa, aku mengeluarkan pistol yang kuambil dari penjaga yang membawakan makan malamku. “Aku tidak bisa mempercayai seseorang yang bahkan tidak bisa melindungi keluarganya sendiri!”

Saya tidak berilusi bahwa saya bisa menang melawannya.

Aku tidak tahu kapan dia menduduki posisinya sebagai pejabat Pemerintah Federasi… tetapi terlepas dari itu, pria ini pernah menjadi prajurit terkuat . Aku belum pernah mengalahkannya dalam pertarungan yang adil. Dan karena itu—

“Selamat tinggal.”

Aku mengarahkan pistol ke arahnya, menahannya di tempat selama beberapa detik, lalu mengaktifkan kunci pintu elektronik dari luar sel. Aku sudah sering melihat para penjaga melakukannya sebelumnya.

Aku meninggalkan ruangan itu, dan mendapati diriku berada di koridor panjang yang sepi. Yang harus kulakukan sekarang hanyalah berlari.

“…Mungkin seharusnya aku makan lebih banyak.”

Tiba-tiba kakiku terasa seperti akan tersandung, dan rasa sakit samar menjalar di paru-paruku.

“Bu.”

Di saat-saat seperti ini, aku selalu teringat pada detektif yang mulia itu. Aku selalu berusaha mengikuti jejaknya yang mengesankan.

Tapi dia bukan satu-satunya yang terus datang dan pergi dari hatiku saat ini.

Ada detektif lain yang bersinar terang dengan emosi dan idola yang melindungi hari-hari biasa kita dengan lagu-lagunya dan senyumannya. Ada asisten detektif yang baik hati tetapi selalu ketinggalan zaman, yang menghela napas tetapi tidak bisa menutup mata terhadap masalah orang lain.

Banyak wajah lain juga terlintas di benakku. Aku sudah bertekad untuk tidak pernah punya teman. Aku pikir kekuatan sejati adalah sesuatu yang kau raih saat sendirian… tapi lihat aku sekarang. Rasanya sangat menyakitkan sendirian. Aku ingin segera bertemu mereka semua. Apakah itu bukti kelemahanku? Apakah aku telah membuang kekuatanku?

“TIDAK.”

Tidak mungkin. Teman-temanku adalah alasan mengapa aku berlari sekarang. Keberadaan mereka adalah alasan kekuatanku.

“Aku bersumpah, aku akan sampai rumah dengan selamat.”

Napasku semakin pucat. Kakiku terasa semakin berat. Tapi aku masih bisa berlari.

Akhirnya, aku menemukan sebuah pintu. Pintu itu berwarna perak dan mekanis, dan aku menembak kunci elektroniknya, menghancurkannya. Dengan sisa kekuatan yang kumiliki, aku menendang hingga roboh lempengan logam dingin itu.

“-Oh.”

Dunia luar terbentang di hadapanku, langit gelap tertutup salju.

Aku yakin aku akan kehilangan arah jika berjalan menembus badai salju itu bahkan hanya sebentar.

Seharusnya aku tahu ini adalah benua es. Tempat tanpa jalan untuk melarikan diri. Penjara tanpa batas itu hanyalah pengalihan perhatian. Tidak ada tempat untuk pergi.

“Aku tidak akan menyerah.”

Sebelum saya menyadarinya, saya sudah melangkah keluar ke negeri es itu.

Kata “dingin” bahkan tidak cukup menggambarkan perasaanku. Tubuhku jelas merasakan udara beku itu sebagai rasa sakit, dan udara itu langsung merenggut semua panas tubuhku. Aku memang sudah lemah sejak awal, dan aku terhuyung-huyung berbahaya di tempatku berdiri.

Bahkan belum sampai semenit. Aku baru saja melangkah beberapa langkah sebelum pandanganku terhalang oleh badai salju dan kegelapan, dan lututku lemas tanpa kusadari.

“Charlotte.”

Seseorang memanggil namaku tepat di belakangku. Suara itu bukan milik siapa pun yang kupikirkan. Itu bukan suara yang ingin kudengar sekarang.

“Naiklah ke Bahtera dan ikutlah bersama kami ke tempat perlindungan. Ke Taman Eden.”

Rasa dingin dan nyeri di punggungku sedikit mereda. Dia mungkin telah menyelimutiku dengan mantel.

Jadi sebelum menolak, setidaknya saya meminta penjelasan darinya.

“Kenapa kau pergi ke sana?” Sambil mengenakan mantel di pundakku seperti jubah, aku perlahan berdiri dan berbalik menghadap ayahku. “Ke mana pun kau pergi dengan Bahtera itu, kau tidak akan menemukan Nuh.”

Aku hanya mampu berdiri tegak selama beberapa detik.

Sebelum aku mendengar jawabannya, tubuhku kembali bergetar, dan aku kehilangan keseimbangan. Tepat sebelum pandanganku menjadi gelap gulita… di kejauhan, aku merasa mendengar suara tembakan yang familiar.