Tak Sengaja Abadi - Chapter 712

Bab 712: Bab Tambahan 1: Jenderal Abadi Tanpa Kekalahan, Prestasi Tak Tertandingi di Dunia
Pada musim semi tahun kesebelas Mingde, di istana Changjing….
 
Kaisar muda itu, yang baru saja naik tahta, tidak menunjukkan sedikit pun wibawa kekaisaran yang biasa. Sebaliknya, ia telah mendapatkan kembali keanggunannya yang dulu, mengenakan jubah longgar dan sederhana serta duduk di sofa panjang.
 
Di sampingnya berdiri seorang Taois muda.
 
Miaohuazi berdiri tegak, tersenyum sambil berkata, “Yang Mulia, saya memiliki dua kabar baik untuk disampaikan.”
 
“Oh?” Kaisar, sambil memegang sebuah buku, melirik ke arahnya, berpikir sejenak. “Apakah pemindahan penduduk di wilayah utara berjalan lancar?”
 
“Tampaknya Yang Mulia sangat memperhatikan urusan negara,” kata Miaohuazi dengan percaya diri. “Tetapi karena Yang Mulia telah menerima laporan dari tempat lain, bagaimana mungkin saya menganggapnya sebagai ‘kabar baik’ untuk dilaporkan lagi?”
 
“Oh? Lalu bagaimana Anda tahu saya menerima laporan dari para pejabat?”
 
“Saya juga mewarisi beberapa wawasan dari guru saya.”
 
“Sungguh murid yang layak dari Guru Negara,” kata kaisar, sambil terdiam sejenak. Karena penasaran, ia bertanya, “Lalu, kabar baik apa ini?”
 
“Pertama, saya mengamati langit di malam hari, menghitung dengan jari-jari saya, menggunakan berbagai metode ramalan, dan bahkan menggunakan teknik rahasia yang diturunkan oleh guru saya untuk menyimpulkan selama beberapa bulan. Akhirnya, saya memastikan bahwa mendiang kaisar memang telah mengalami kemalangan.”
 
“Hmm?”
 
Kaisar segera meletakkan bukunya, duduk tegak, dan melebarkan matanya menatap Miaohuazi. Ekspresi kegembiraan samar muncul di wajahnya, hanya untuk segera ditekan. Sambil mengerutkan kening, ia berbicara kepada Miaohuazi yang berdiri diam, “Bagaimana ini bisa dianggap sebagai kabar baik?”
 
“Saya hanya percaya, Yang Mulia, bahwa Anda lebih bijaksana daripada mendiang kaisar. Era kemakmuran Yan Agung tidak dapat menahan gejolak besar lainnya. Oleh karena itu, saya menganggap ini sebagai kabar baik.”
 
“Omong kosong!”
 
“Ada kabar lain.”
 
“Berbicara!”
 
“Adipati Penjaga Kekaisaran terluka parah dan tidak dapat disembuhkan. Saya mengunjunginya kemarin; kemungkinan besar dia tidak akan bertahan lebih dari tiga hari.”
 
“Sungguh-sungguh?”
 
“Sungguh-sungguh.”
 
“Ini…”
 
Kaisar ragu-ragu lebih lama kali ini. Akhirnya, dia menghela napas, “Adipati Pelindung Kekaisaran adalah seorang jenderal yang tak tertandingi dalam sejarah, dengan prestasi yang tak ada duanya. Dia telah setia kepada Yang Mulia Yan. Kemakmuran kekaisaran banyak berhutang budi padanya. Kehilangannya tidak bisa dianggap sebagai kabar baik.”
 
Apakah hal itu baik untuk Kaisar Yan Agung atau tidak, itu satu hal; bagi kaisar ini, hal itu jelas menguntungkan. Miaohuazi memikirkan hal ini dengan tenang, mempertahankan ekspresi netral.
 
“Namun, saya memiliki beberapa kekhawatiran.”
 
“Kekhawatiran? Invasi utara lainnya?”
 
“Suku-suku utara telah dikalahkan oleh Adipati Penjaga Kekaisaran dan sekarang hanya ada namanya saja. Kudengar istana kerajaan telah terpecah; sebagian besar suku yang cakap telah melarikan diri ke barat. Selain itu, kerabat Adipati Penjaga Kekaisaran menjaga wilayah utara. Delapan belas suku di perbatasan utara tidak akan pernah lagi mengancam kekaisaran pusat kita. Bahkan jika, bertahun-tahun kemudian, musuh yang kuat datang dari utara, itu bukanlah suku-suku utara ini.”
 
“Kemudian…”
 
“Apakah Yang Mulia masih ingat desas-desus yang saya sebutkan tadi tentang dunia?”
 
“Rumor? Pergantian dinasti?” Kaisar mengerutkan kening, ekspresinya berubah muram.
 
“Tepat.”
 
“…”
 
Kaisar muda itu terdiam sejenak, lalu bertanya kepada ahli Tao itu, “Apakah Anda telah meramalkan sesuatu?”
 
“Tidak, saya belum menemukan petunjuk apa pun.”
 
“Chen Ziyi seharusnya sedang sekarat, kan? Mungkinkah kerabatnya di utara yang mengambil alih komando, atau keturunannya yang tetap tinggal di Changjing?”
 
“Aku juga tidak tau.”
 
“Lalu apa yang membuatmu khawatir?”
 
“Chen Ziyi.”
 
“Chen Ziyi? Tapi dia terluka parah dan hampir mati! Mungkinkah dia bangkit kembali?” Kaisar berhenti di tengah kalimat, seolah menyadari sesuatu, lalu menatap Taois di sampingnya. “Kau bilang kau tidak meramalkan apa pun? Berhenti menggodaku, langsung saja ke intinya!”
 
Kerutan di dahi kaisar semakin dalam.
 
“Aku tak berani menipu Yang Mulia. Memang, aku tidak meramalkan apa pun, benar-benar tidak meramalkan apa pun,” kata Miaohuazi, berhenti sejenak sebelum menyipitkan matanya. “Namun, beberapa tahun yang lalu, guruku mengajariku sebuah prinsip: terkadang, ‘tidak meramalkan apa pun’ itu sendiri adalah sebuah hasil.”
 
“Maksudnya itu apa?”
 
“Itu artinya saya khawatir.”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
Miaohuazi menjawab, “Jasa Adipati Pelindung Kekaisaran tidak tertandingi. Yang Mulia baru saja naik tahta. Sekalipun Adipati Pelindung Kekaisaran meninggal, jenazahnya tidak boleh dinodai. Namun kita harus melakukan yang terbaik untuk tetap waspada.”
 
“Sepertinya kamu sudah punya rencana?”
 
“Mungkin Yang Mulia tidak tahu: selain mahir dalam ramalan dan ilmu kenegaraan, guru saya juga sangat terampil dalam formasi, meskipun hanya sedikit yang mengetahuinya,” kata Miaohuazi. “Karena prestasi Adipati Pelindung Kekaisaran sangat monumental, Yang Mulia harus memberinya pemakaman kerajaan, dengan persembahan di kuil leluhur dan makam suci. Jika bawahannya mengusulkan untuk mengembalikannya ke rumah leluhurnya, bahkan jika itu adalah keinginan Adipati Pelindung Kekaisaran sendiri, Yang Mulia dapat menolak dengan sah sepenuhnya. Pada saat itu, saya akan meminta para menteri istana untuk mendukung hal ini.”
 
“Dikuburkan di makam suci… haruskah dijaga ketat?”
 
“Tentu saja,” Miaohuazi berhenti sejenak, “tetapi saya juga akan membuat formasi besar, memisahkan langit dan bumi, sehingga tidak ada yang bisa masuk atau keluar.”
 
“Sungguh serius…” Kaisar membelalakkan matanya. “Mungkinkah Chen Ziyi benar-benar bisa bangkit dari kematian?”
 
“Adipati Penjaga Kekaisaran bukanlah orang biasa. Ia pernah membela wilayah utara, tempat iblis tak terhitung jumlahnya bersemayam di pasukan utara. Bahkan sebelum Yang Mulia tiba, ia memegang garnisun militer, menunjukkan bahwa ia memimpin banyak talenta luar biasa. Terlebih lagi, hubungannya dengan Yang Mulia tidaklah sederhana; sulit untuk memprediksi apa pun.”
 
“Baiklah, saya serahkan kepada Anda.” Kaisar akhirnya setuju, sambil melambaikan tangannya. “Setelah ini, Anda akan menjadi Ketua Negara yang baru.”
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
“Ini adalah sesuatu yang telah kujanjikan kepadamu sejak lama. Terlebih lagi, bakatmu sekarang setara dengan gurumu. Kau pantas mendapatkan posisi Guru Negara,” kata kaisar. “Aku hanya berharap kau, seperti gurumu, dapat membimbing istana dan membawa Great Yan ke zaman keemasan yang baru. Jika demikian, kita berdua akan dikenang dalam sejarah.”
 
“Aku akan melayani tanpa mengeluh, sepuluh ribu kali lipat!” Miaohuazi tetap tenang, membungkuk sebagai tanda terima kasih. Tampaknya dia benar-benar percaya bahwa dia tidak lagi lebih rendah dari tuannya.
 
***
 
Tiga hari kemudian, Adipati Pelindung Kekaisaran wafat. Seluruh kota Changjing berduka; semua orang diliputi kesedihan.
 
Sejauh apa pun berita itu menyebar, bahkan ke wilayah Barat yang jauh, atau ke Hanzhou dan Zhaozhou yang membeku, di mana pun orang-orang pernah mendengar tentang Chen Ziyi, ada kesedihan universal.
 
***
 
Sepuluh tahun kemudian…
 
Kekaisaran Yan Raya mengalami kemunduran pesat. Kekacauan terjadi di seluruh negeri; iblis dan monster merajalela. Hanya dalam beberapa tahun, kekaisaran itu terguncang. Mengingat kembali era Mingde di Yan Raya dua puluh tahun sebelumnya terasa seperti mimpi.
 
Sang Taois telah kembali ke Yizhou, yang terletak di Kabupaten Lingquan, Komando Zhuo, dan tinggal di Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang Agung. Ia bertemu kembali dengan banyak kenalan lamanya, tetapi Chen Ziyi tidak pernah ada di antara mereka.
 
***
 
Beberapa abad kemudian, di Universitas Nasional Distrik Yongyuan di Changjing…
 
Profesor Chen, yang kini berambut abu-abu, memberikan kuliah kepada mahasiswa arkeologi tahun pertama, suaranya menggema di seluruh ruang kelas. “Dalam penggalian arkeologi, betapapun berharganya sejarah itu, betapapun bersemangatnya kita untuk mengungkap kisah-kisah yang tersembunyi di sudut-sudut gelap waktu, atau betapa besarnya keinginan publik untuk mengetahui kebenaran, kita harus mengikuti satu prinsip: jika sebuah makam masih utuh, kita tidak boleh menggalinya tanpa alasan.”
 
“Selama tidak ada penjarah, tidak ada kerusakan, dan penghuni makam beristirahat dengan tenang, kita tidak boleh memindahkannya begitu saja. Ini adalah bentuk penghormatan kepada orang yang telah meninggal, dan salah satu aturan yang membedakan arkeolog dari perampok makam.”
 
“…Semua orang tahu bahwa makam-makam kuno di Changjing jumlahnya tak terhitung, namun hanya sedikit yang masih bertahan. Pada abad-abad sebelumnya, perampok makam merajalela; banyak yang hancur.”
 
“Sebagai contoh, makam suci Dinasti Yan Agung, yang tidak jauh dari sekolah kami, dinodai selama peperangan oleh perampok makam dan bahkan beberapa panglima perang; makam itu telah lama hancur.”
 
Seorang siswa mengangkat tangan dan bertanya, “Apakah makam Kaisar Mingzong dari Great Yan benar-benar ada di sana?”
 
“Ya, tetapi ketika kami melakukan penggalian, tidak ada yang tersisa di dalamnya. Kita hanya dapat menyimpulkan bahwa jenazah kaisar tidak ada, yang secara tidak langsung mengkonfirmasi catatan sejarah bahwa Kaisar Mingzong hilang selama peperangan, dan nasibnya masih belum pasti.”
 
“Saya mendengar bahwa banyak peti mati kaisar-kaisar Yan Agung bertuliskan ‘Siapa pun yang membuka ini akan mati.’ Benarkah itu?”
 
“Pada masa pemerintahan Yan Agung, praktik-praktik Taoisme esoteris tersebar luas. Jadi ya, memang demikian adanya.”
 
“Apakah ini benar-benar… benar-benar nyata?”
 
“Hahaha, sebagai arkeolog, kita tidak bisa menerima hal-hal seperti itu begitu saja,” Profesor Chen terkekeh. “Tetapi ketika kita menemukan kasus-kasus seperti ini, saya punya metode. Bahkan jika saya tidak mengajarkannya sekarang, Anda akan mempelajarinya di lapangan. Beberapa mahasiswa yang sangat berbakat bahkan mungkin bisa mengetahuinya sendiri.”
 
“Metode apa?”
 
“Tulis tanggal lahir pemimpin di tubuhmu, ucapkan mantra sambil membuka diri, dan jika terjadi sesuatu, carilah pemimpin tersebut.”
 
Tawa pecah di dalam kelas, menceriakan suasana.
 
Setelah beberapa saat, seseorang bertanya, “Saya dengar Chen Ziyi juga dimakamkan di sini?”
 
“Catatan sejarah mengatakan hal yang sama,” Profesor Chen mengangguk. “Namun, berdasarkan apa yang kita ketahui saat ini, belum ada makam Chen Ziyi yang ditemukan di dalam makam suci, dan para perampok makam tampaknya juga tidak pernah menemukannya.”
 
“Lalu di mana dia dimakamkan…?”
 
“Itu masih menjadi misteri bagi kami.”
 
“ *Dentang *!”
 
Terdengar suara tumpul.
 
Di luar, angin tiba-tiba bertiup kencang. Jendela yang terbuka tertutup dengan keras, hampir menghancurkan kacanya. Banyak orang menggigil ketakutan.
 
*“Bunyi dengung… dengung…”*
 
Ponsel Profesor Chen tiba-tiba bergetar.
 
Biasanya dia tidak akan menerima telepon selama jam pelajaran, tetapi hari ini dia mengangkatnya, ragu sejenak, lalu membuat gerakan meminta maaf kecil kepada para siswa dan membungkuk untuk menjawab.
 
Panggilan itu singkat, tetapi membuat alisnya berkerut tajam.
 
Tanpa banyak berpikir, profesor yang biasanya tepat waktu dan rajin itu membungkuk dengan tulus kepada para mahasiswa: “Maaf semuanya. Kelas hari ini harus berakhir di sini. Saya baru saja menerima telepon: saat membangun kereta bawah tanah di dekat makam suci, mereka secara tidak sengaja menemukan sebuah makam kuno yang terkubur sangat dalam. Saya harus pergi melihatnya. Kalian boleh belajar sendiri, meninggalkan kelas lebih awal, atau, jika kalian penasaran, ikuti saya untuk mengamati. Tetapi karena kemampuan profesional kalian belum memadai, kalian tidak dapat masuk; kalian hanya dapat mengamati dari luar.”
 
Lalu dia bergegas keluar.
 
Beberapa mahasiswa bersorak dan kembali ke asrama mereka, sementara yang lain, penuh rasa ingin tahu, mengikutinya.
 
Di luar, angin menderu kencang.
 
***
 
Langit dipenuhi awan kelabu kebiruan, yang seolah-olah diterpa angin dengan tergesa-gesa. Angin kencang menerjang jalanan.
 
Seorang penganut Taoisme berjalan di sepanjang jalan.
 
Wajahnya tampak tanpa banyak kerutan, meskipun tanda-tanda penuaan samar-samar terlihat. Jubahnya memudar menjadi putih karena sering dicuci dan tampak usang serta tua. Ia bersandar pada tongkat bambu hijau seperti giok, berjalan dengan anggun dan tenang.
 
Orang-orang yang lewat mencuri pandang padanya.
 
Di era ini, pakaian yang tidak biasa adalah hal biasa, dan jalanan dipenuhi oleh berbagai macam orang. Karena begitu banyak biksu dan penganut Tao palsu yang berkeliaran meminta sedekah atau menipu orang, kebanyakan orang biasanya tidak terlalu memperhatikan seorang penganut Tao. Namun, yang satu ini memancarkan aura aneh yang tak salah lagi.
 
Dibandingkan dengan langkah tergesa-gesa kerumunan orang, dia tampak terlalu santai. Dibandingkan dengan ekspresi tidak sabar para pejalan kaki, dia tampak terlalu tenang.
 
Selangkah demi selangkah, dia bergerak maju seolah-olah langkahnya tidak pernah berubah. Tidak ada yang tahu ke mana dia pergi, dan dia hanya berjalan terus.
 
Penganut Taoisme ini tampak agak tidak sesuai dengan dunia modern, namun tidak ada yang ikut campur.
 
***
 
Jalan-jalan ditutup; penggalian sedang berlangsung dengan intensif.
 
Profesor Chen telah memulai pekerjaannya. Banyak mahasiswa dan warga berkumpul di luar, dengan polisi menjaga ketertiban. Beberapa arkeolog telah tiba lebih dulu dan melakukan penyelidikan awal terhadap makam tersebut, mengungkapkan hasil yang mengejutkan sekaligus menggembirakan.
 
Ini adalah makam Chen Ziyi, Adipati Pelindung Kekaisaran dari dinasti Yan Agung.
 
Chen Xin, dengan nama samaran Ziyi, berasal dari Angzhou, adalah seorang jenderal legendaris. Ia telah mengalahkan suku-suku utara secara telak, mengusir mereka ribuan li ke barat, menyebabkan kekacauan besar di seluruh Wilayah Barat, dan membawa wilayah utara yang luas di bawah kekuasaan dinasti Dataran Tengah. Prestasinya tak tertandingi; bahkan di Great Yan, yang sangat pelit dalam memberikan pangkat dan gelar militer, ia dianugerahi gelar Adipati Pelindung Kekaisaran.
 
Ia dipuji sebagai jenderal terhebat sepanjang masa.
 
Beberapa dekade kemudian, dinasti Yu didirikan, dan kaisar pendirinya adalah keturunannya.
 
Dahulu kala, beredar kabar bahwa Chen Ziyi dimakamkan di makam suci, tidak jauh dari makam Kaisar Mingzong dari Yan Agung. Namun, generasi-generasi selanjutnya telah melakukan pencarian menyeluruh di makam suci tersebut dan tidak dapat menemukan makamnya.
 
Lokasi ini, dua kilometer dari makam suci, tidak memiliki bukit di dekatnya, namun tidak ada yang menyangka makam Chen Ziyi terletak di luar mausoleum. Lebih mencengangkan lagi, makam itu sangat dalam. Saking dalamnya, sangat menakutkan, hampir menembus langsung ke dalam bumi.
 
Bagaimana bangunan itu didirikan pada masa itu tetap menjadi misteri yang sepenuhnya.
 
Selangkah demi selangkah ke bawah, makam itu tidak hanya berisi pasir hisap dan batu yang berguling, tetapi juga merkuri. Di antara lapisan-lapisan tanah terdapat struktur arsitektur yang tidak dapat dibedakan, tujuannya tidak diketahui.
 
Jelas bahwa tingkat kesulitan penggalian makam ini sangat tinggi.
 
Seandainya terowongan bawah tanah itu tidak digali begitu dalam, cukup dalam untuk mencapainya, mereka mungkin tidak akan pernah menemukan seumur hidup mereka bahwa makam Adipati Pelindung Kekaisaran dari dinasti Yan Agung tersembunyi di sini. Bahkan jika para perampok makam mengetahuinya, memasukinya tentu tidak akan mudah.
 
Ruang pemakaman utama bahkan lebih sulit diakses.
 
Biasanya, bahkan untuk makam seorang pangeran atau kaisar, jarang sekali seberbahaya seperti yang digambarkan dalam novel dan acara TV. Meskipun ada tindakan anti-pencurian, biasanya tindakan tersebut berada di luar makam; pasir hisap adalah metode yang paling umum. Begitu seorang pencuri memasuki ruang makam, biasanya tidak ada jebakan lebih lanjut.
 
Namun, makam Adipati Penjaga Kekaisaran disegel berlapis-lapis. Para arkeolog bekerja dengan susah payah, bergerak dengan sangat hati-hati, hingga akhirnya mereka memasuki ruang pemakaman utama. Makam itu utuh; belum pernah ada perampok makam yang masuk ke dalamnya.
 
Di dalamnya terdapat harta karun yang tak terhitung jumlahnya, giok, dan persembahan pemakaman. Di tengahnya terdapat peti mati batu yang besar.
 
Di sebelahnya terdapat kerangka kuda dan pecahan mata tombak yang membusuk. Pada masa Dinasti Yan Agung, senjata tidak diperbolehkan di dalam makam, sehingga penemuan ini menjadi semakin berharga.
 
Yang lebih luar biasa lagi adalah peti matinya sendiri…
 
Peti mati itu dipenuhi dengan jimat-jimat yang dihiasi dengan simbol-simbol yang tak terhitung jumlahnya. Ratusan tahun telah berlalu; banyak hal telah lapuk, namun jimat-jimat di peti mati itu tidak rusak, simbol-simbolnya tetap jelas, seolah-olah baru ditulis kemarin.
 
Di atasnya tertulis kata-kata dengan darah, “Siapa pun yang membuka ini akan mati.”
 
Para profesor tidak sepenuhnya terkejut, dan juga tidak setenang para mahasiswa. Saling bertukar pandang dan bergumam satu sama lain, mereka dengan hati-hati bersiap untuk membuka peti mati.
 
***
 
Angin di luar berhembus semakin kencang.
 
Setiap tahun, beberapa angin kencang seperti itu menerjang Changjing, begitu kencangnya sehingga orang-orang bertubuh ringan hampir tidak bisa menjaga keseimbangan. Tahun ini, angin itu datang lebih awal dari biasanya.
 
Makam kuno itu baru saja dibuka di sini, dan tumpukan pasir dan tanah telah ditumpuk. Banyak celah di antara batu bata harus dibuka sedikit demi sedikit dengan sekop kecil, kemudian dibersihkan dengan sapuan kuas. Pasirnya sangat halus sehingga dengan satu hembusan angin saja pasir itu memenuhi udara, dan bersama dengan batu-batu, benar-benar membuat orang merasakan bagaimana rasanya pasir dan batu beterbangan. Mata semua orang hampir tidak bisa tetap terbuka, dan polisi berjuang untuk menjaga ketertiban.
 
Di belakang kerumunan, seorang penganut Taoisme berjalan maju.
 
Sungguh menakjubkan, meskipun angin bertiup kencang, yang memaksa orang-orang untuk berpegangan pada tiang lampu dan membungkuk ke depan untuk melawan, dan pasir yang menyengat mata mereka, penganut Taoisme ini berjalan dengan bebas, tidak terganggu oleh badai. Ekspresinya tetap tenang; langkahnya tidak berubah. Seolah-olah angin dan pasir menyingkir untuknya.
 
Hanya sedikit yang menyadari hal ini.
 
“Hei! Ada yang masuk!”
 
Dalam sekejap, seseorang melihat sesosok figur memasuki situs arkeologi di tengah badai pasir.
 
Polisi mencari dengan tergesa-gesa, beberapa mengaku melihatnya, yang lain tidak melihat apa pun. Bahkan mereka yang melihatnya segera kehilangan pandangan, mengira mungkin mata mereka mempermainkannya.
 
***
 
“Gemuruh…”
 
Peti mati itu perlahan terbuka. Udara pengap di dalam bercampur dengan udara luar, dan cahaya putih menerangi bagian dalamnya.
 
Saat itu, para arkeolog mencondongkan tubuh lebih dekat. Mereka berharap melihat tulang-tulang Adipati Penjaga Kekaisaran, tetapi pada pandangan pertama, semua orang menahan napas, mata mereka terbelalak.
 
Di dalamnya terbaring sesuatu yang tampak seperti Adipati Penjaga Kekaisaran itu sendiri. Tapi itu bukanlah kerangka.
 
Sebaliknya, pria di dalam itu tinggi dan berotot, dengan alis tebal dan mata cerah, ekspresi tegak dan saleh. Kulitnya pucat, tetapi tidak membusuk; tidak ada jejak pembusukan, atau daging yang keriput dan kering. Cahaya menampakkan wajahnya dengan detail yang sangat nyata. Bahkan bulu matanya pun terlihat jelas.
 
Dia tampak seolah-olah baru saja dibaringkan di sana kemarin.
 
“Ini…” Para profesor itu adalah arkeolog terkemuka, veteran dari penemuan yang tak terhitung jumlahnya. Mereka telah melihat banyak hal aneh, namun bahkan mereka pun terdiam dan tercengang.
 
Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang.
 
“Siapakah kamu? Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?”
 
Para profesor menoleh dan melihat.
 
Seorang Taois, memegang tongkat bambu giok hijau, entah bagaimana tiba di belakang mereka. Seseorang berteriak kaget. Namun, Taois itu hanya menghela napas saat melihat mereka.
 
“Aku agak terlambat.”
 
Semua orang tercengang.
 
“Jangan takut. Aku datang hanya untuk menjemput seorang teman lama,” kata Taois itu dengan tenang. “Aku sudah membuat janji dengannya, namun dia sudah terlambat selama bertahun-tahun.”
 
“…”
 
Pada saat yang bersamaan, teriakan lain terdengar, dan seseorang melihat “mayat” di dalam makam membuka matanya, yang dipenuhi dengan niat membunuh.
 
*”Suara mendesing!”*
 
Bahkan di dalam makam pun, angin bertiup kencang, menerbangkan pasir dan batu.
 
Tak seorang pun bisa menjaga keseimbangan, dan semua terpaksa menutupi mata mereka dengan lengan, tidak dapat melihat apa pun.
 
Ketika angin mereda dan pasir mengendap, mereka melihat lagi, dan mendapati makam itu sudah kosong.
 
Tidak ada yang tahu apakah benar mayat di dalam makam itu baru saja membuka matanya, dan tidak ada yang tahu apakah mayat itu dibawa pergi oleh penganut Taoisme… atau apakah mayat itu bangkit dan berjalan pergi sendiri.
 
***
 
Di jalanan Changjing, seorang penganut Tao berjalan perlahan sambil bersandar pada tongkat bambunya. Tiba-tiba, seorang pria tinggi dan berotot dengan pakaian kuno mengikutinya dari belakang.
 
Jalan-jalan dipenuhi dengan gedung-gedung menjulang tinggi, puncaknya hanya terlihat jika mendongak. Toko-toko bersinar bahkan di siang hari, dan barang dagangan berkilauan di jendela-jendela, sementara kaca memantulkan sosok orang-orang.
 
Saat itu, mobil-mobil melaju kencang di jalan. Jalanan tampak sangat bersih. Orang-orang lewat dengan berbagai gaya; beberapa mengenakan pakaian yang mengingatkan pada dinasti Yan Agung terdahulu, tetapi tidak ada pakaian compang-camping, tidak ada wajah kurus.
 
Langkah pria itu, yang awalnya kaku, menjadi lebih alami. Saat berjalan, ia menoleh untuk mengamati dunia yang sama sekali asing ini dan bayangannya di jendela-jendela toko.
 
Ekspresinya kosong, bingung.
 
“Ini…”
 
“Beberapa ratus tahun kemudian.”
 
Sang Taois berjalan perlahan; angin mereda.
 
Dia melangkah maju tanpa menoleh ke belakang, berbicara dengan tenang kepada pria di belakangnya: “Dunia telah banyak berubah, dan kau telah tertidur untuk waktu yang lama. Kami di Kuil Naga Tersembunyi menunggumu dengan penuh kesabaran.”
 
“Mengapa… mengapa jadi seperti ini?”
 
“Ini menunjukkan bahwa pengaturanmu tidak sebanding dengan murid dari Ketua Negara.”
 
“Ini…”
 
“Lakukan perlahan. Jangan terburu-buru.”
 
“Di manakah tempat ini?”
 
“Changjing. Kota itu masih disebut Changjing. Istana kekaisaran Yan Agung yang lama masih berdiri, sekitar tiga puluh kilometer jauhnya, sekitar delapan puluh li pada masa Anda.” Sang Taois berbicara dengan tenang. “Saya memiliki halaman di dekat istana lama. Kita akan pergi ke sana terlebih dahulu, dan saya akan menjelaskan semuanya kepada Anda.”
 
“Beberapa ratus tahun…”
 
“Ya.”
 
“Apakah Dinasti Yan Agung masih ada di sini?”
 
“Tidak, sudah lama berlalu. Beberapa dekade setelah kematianmu, Dinasti Yan Agung runtuh. Dinasti selanjutnya disebut Dinasti Yu; kaisar pendirinya adalah keturunanmu, dan yang benar-benar memerintah adalah cucumu.” Sang Taois menceritakan peristiwa masa depan dengan nada datar. “Setelah itu datang dinasti lain, lalu masa kini.”
 
“Jadi, ini nyata.”
 
“Ya, ramalan itu benar.”
 
“Apakah kamu masih tinggal di Changjing?”
 
“Tidak, tetapi berkat murid saya, Lady Calico, saya memiliki properti di banyak kota di seluruh negeri.”
 
“Dan Lady Calico?”
 
“Dia masih hidup.”
 
“Mengapa aku tidak melihatnya?”
 
“Dia pergi bepergian, mengunjungi kembali tempat-tempat lama,” kata Taois itu. “Guru Negara itu terampil. Aku, meskipun jauh di bawahnya, telah mewarisi beberapa ajaran sejatinya. Ketika aku merasakan kehadiranmu, makammu akan segera digali oleh orang-orang di zaman ini, jadi aku datang. Aku sedang minum teh dan membakar dupa bersama teman-teman.”
 
“Jadi begitu.”
 
Chen Ziyi berhenti sejenak, mengikuti Song You, masih mengamati sekelilingnya, sesekali melirik ke arah Taois di depannya, ekspresinya tampak rumit.
 
“Apakah kamu ingin bertanya mengapa aku belum mati?”
 
Penganut Taoisme itu tidak menoleh tetapi memahami pertanyaannya.
 
“Ya…”
 
“Langit telah memberkatimu, memberiku lima ratus tahun,” kata Taois itu dengan tenang, sambil tersenyum tipis. “Tapi itu hampir berakhir.”
 
“Mm…”
 
Chen Ziyi tidak bertanya lebih lanjut. Mungkin terlalu banyak pertanyaan membuatnya terdiam sesaat.
 
“Hanya sedikit teman lamamu yang tersisa. Ketika aku memperkenalkanmu pada dunia ini, ketika muridku, Lady Calico, kembali, aku akan mengajakmu mengunjungi mereka satu per satu,” kata sang Taois. “Era ini lebih baik dari sebelumnya. Terbangun sekarang, daripada di zaman asalmu, bahkan mungkin merupakan berkah, karena hal itu memungkinkanmu untuk melihat seperti apa dunia ini sekarang.”
 
Ia berbicara sambil berjalan. Chen Ziyi tak kuasa menahan diri untuk melirik ke jendela-jendela toko.
 
Kaca jendela dipoles hingga jernih, tetapi bagian dalamnya redup, memantulkan dunia modern di luar dan seorang penganut Tao yang berjalan perlahan serta seorang jenderal di belakangnya.
 
Sang jenderal tetap seperti semula.
 
“Pak…”
 
“Ya?”
 
“Kamu sudah menua…”
 
“Siapa yang tidak?”
 
Sang Taois bertemu dengan bayangannya sendiri di cermin di sampingnya. Dunia ini, dalam bentuknya saat ini, menyimpan jejak usahanya. Sayangnya, rambutnya telah beruban.