Tak Sengaja Abadi - Chapter 704

Bab 704: Seorang Teman Lama Memandu Ayam dan Millet
*“Kepak-kepak, kepak-kepak…”*
 
Burung layang-layang itu kembali, dan bersamanya datang pedang pendek itu. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia hinggap di ujung bambu dan mulai merapikan bulunya.
 
Penganut Taoisme itu masih duduk di ambang pintu, menunggu.
 
Matahari terbenam di barat; senja membawa gumpalan kabut yang berterbangan.
 
Sang Taois duduk di sana sepanjang malam. Nyonya Calico dan Jiang Han kecil juga duduk di sana sepanjang malam. Burung layang-layang tetap bertengger di bambunya sepanjang malam. Dan anjing kuning itu juga berbaring di depan mereka, mengawasi mereka sepanjang malam dan menjaga dengan setia. Ketika ayam-ayam kembali ke kandang mereka, anjing itu berbaring di pintu kandang; ketika mereka keluar, ia berjaga-jaga mengawasi mereka.
 
Baru keesokan paginya anjing itu tiba-tiba menoleh, memandang ke kejauhan. Kemudian ia sama sekali mengabaikan sang Taois, berlari kencang, dan menghilang ke dalam rumpun bambu.
 
Song You langsung tahu bahwa tuannya telah kembali.
 
Sesaat kemudian, suara *”ding-ding” samar *bergema di pegunungan. Kemungkinan itu adalah lonceng pada seekor keledai atau kuda, meskipun sulit untuk memastikan dari mana asalnya.
 
Suara itu semakin mendekat dan terdengar lebih jelas.
 
Sekarang arahnya sudah jelas, tetapi tempat tinggal terpencil itu terhalang oleh bambu yang lebat; penganut Taoisme itu tidak bisa melihat apa pun.
 
Meskipun begitu, sang Taois di depan rumah bambu, gadis kecil di sampingnya yang meniru posisi duduk bersila, Jiang Han yang duduk dengan santai, dan burung layang-layang di ujung bambu semuanya mengarahkan pandangan mereka ke arah suara itu.
 
Burung layang-layang itu menundukkan kepalanya, seolah hendak berbicara, lalu mengurungkan niatnya.
 
*“Ding… ding… ding…”*
 
Dentingan yang jernih dan menyenangkan itu terdengar hingga ke rumpun bambu, bercampur dengan suara jangkrik di sekitarnya. Di dalam hati sang penganut Taoisme, sebuah antisipasi yang tenang mulai muncul.
 
Seekor kuda berkaki pendek dengan surai kuning muncul dari hutan kecil. Tetapi hanya ada kuda itu, tanpa penunggang.
 
Seekor anjing berwarna kuning memegang tali kekang di mulutnya, menuntun kuda keluar dari rumpun bambu dan menuju pondok.
 
“Hah?” Lady Calico berkedip, lalu menoleh.
 
*Desis!*
 
Dari sisi kanan rumah, sesosok muncul. Ia memegang pedang panjang terhunus di tangannya, baja pedang itu berkilau dan dingin. Tatapannya bertemu langsung dengan tatapan Lady Calico.
 
“…!” Lady Calico melompat berdiri lalu mendarat tegak, tangannya secara naluriah meraih ke dalam kantungnya sambil menatap sosok itu.
 
Dia mengendus dan memfokuskan pandangannya, lalu dia membeku.
 
“…?”
 
Yang satunya juga membeku. Mata mereka bertemu, tak bergerak.
 
Barulah sekarang Jiang Han dengan terl belatedly bangkit, melirik dari Lady Calico ke sosok bersenjata itu dengan bingung. Meskipun dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, dia tetap mencoba meniru Lady Calico, melompat-lompat kecil di tempat.
 
Dia hampir tidak mencapai ketinggian satu jari, dan hampir kehilangan keseimbangan saat mendarat.
 
Sang Taois menangkapnya dengan satu tangan, tersenyum tipis sambil menoleh untuk melihat seorang teman lama.
 
“Pahlawan wanita… sudah lama sekali.”
 
Sementara itu, anjing kuning itu berhenti. Ia mengamati pemandangan itu dengan saksama, matanya berkedip seolah sedang menilai situasi.
 
*Desis!*
 
Pedang panjang itu kembali masuk ke sarungnya; kilauan peraknya telah hilang.
 
Anjing kuning itu langsung merasa rileks.
 
Di hadapan penganut Taoisme itu berdiri seorang wanita yang berpakaian serba hitam, tingginya hampir sama dengan seorang pria. Ia mengenakan topi bambu dan kain yang menutupi wajahnya. Dengan santai, ia menarik kerudungnya ke bawah, memperlihatkan wajah yang agak bulat, jauh lebih cerah dan lembut, namun tetap memiliki ciri-ciri yang familiar baginya.
 
“Jadi kamu? Bagaimana kamu tahu aku tinggal di sini? Bagaimana kamu menemukan tempat ini?”
 
“Semua ini takdir,” katanya.
 
“…” Wanita itu memeluk pedangnya dan membungkuk, melirik Guru Taois, lalu ke Nyonya Calico. “Sudah bertahun-tahun sejak kita berpisah. Apakah kalian berdua baik-baik saja?”
 
Penganut Taoisme itu bangkit dan membalas sapaan tersebut.
 
Lady Calico, tentu saja, mengikuti jejak tersebut.
 
“Semuanya berjalan dengan baik.”
 
“Semuanya berjalan dengan baik!”
 
“Lady Calico sepertinya bertambah tinggi.”
 
“Memang.”
 
“…! Memang!!”
 
“Sudah bertahun-tahun. Heroine, apa kabar?” Song You juga bertanya.
 
“Baik-baik saja. Jauh lebih baik dari sebelumnya, sungguh. Aku kurang lebih menjalani kehidupan yang selalu kuinginkan.” Wanita itu melangkah maju, nada dan sikapnya sama seperti sebelumnya. Dia melirik gadis kecil di samping penganut Tao itu. “Anakmu? Dia tidak terlalu mirip denganmu!”
 
“Dia datang kepadaku dari sungai,” jawab Song You. “Dia mungkin akan menjadi pewaris garis keturunanku selanjutnya.”
 
“Aku sudah menduga begitu.” Wanita itu mengeluarkan kunci dan membuka pintu. “Masuklah.”
 
Penganut Taoisme itu tidak berkata apa-apa, hanya melangkah masuk.
 
Perabotannya sederhana, sehingga tempat itu tidak berantakan. Bahkan, tempat itu cukup bersih dan rapi. Di tengah ruangan terdapat meja kayu dan beberapa bangku tinggi.
 
Wu dengan santai melemparkan pedang panjangnya ke samping; ada paku di dinding, dan sebuah lingkaran di gagang pedang, sehingga pedang itu tergantung sempurna di sana. Pedang itu sedikit bergoyang, tetapi tidak jatuh. Kemudian dia pergi ke ruangan sebelah, mengambil beberapa mangkuk, menyendok air, dan meletakkannya begitu saja di atas meja.
 
“Aku tidak punya banyak minuman di sini. Aku memang pernah membuat anggur beberapa waktu lalu, tapi ternyata terlalu kuat, dan aku sampai muntah dan diare, jadi aku tidak akan menyajikannya untukmu. Air mata air pegunungan rasanya sangat manis.”
 
“Kalau begitu, masalahnya mungkin bukan karena terlalu kuat.”
 
“Siapa tahu!” Sang tokoh utama mengangkat mangkuk dan menenggaknya dalam beberapa tegukan.
 
Penganut Taoisme itu pertama kali memberi makan Jiang Han kecil.
 
“Beberapa tahun lalu, ketika kami kembali melewati Anqing, mengunjungi tempat-tempat lama, kami mendengar dari penduduk setempat di dekat Teras Dewa Walet bahwa selain Sir Shu, ada seorang grandmaster lain yang memasuki Dao melalui seni bela diri. Ternyata ‘grandmaster’ yang mereka bicarakan adalah Anda, Pahlawan Wanita Wu.”
 
Wajah sang tokoh utama Wu bulat, membuatnya tampak muda sejak awal; tahun-tahun yang berlalu hampir tidak meninggalkan bekas padanya. Sekarang dia tidak lagi muda, namun penampilannya hampir tidak berubah dari tahun-tahun sebelumnya.
 
Hal itu pasti merupakan hasil dari memasuki Dao melalui latihan bela diri.
 
“Setelah meninggalkan Changjing saat itu, saya kembali ke Yizhou, menghabiskan beberapa bulan di Anqing, setengah tahun di Yidu, dan bahkan mengunjungi Sekte Xishan. Kemudian saya teringat apa yang pernah saya katakan, jadi saya memilih beberapa tempat, dan karena takdir, akhirnya berada di sini dalam pengasingan. Jauh dari hiruk *pikuk dunia persilatan *, dan jauh dari intrik manusia.”
 
“Tapi gunung itu semakin banyak dihuni setan dan hantu akhir-akhir ini, sungguh merepotkan. Kurasa aku harus berterima kasih padamu; semua pembunuhan setan yang kita lakukan bersama di Changjing memberiku banyak pengalaman menghadapi mereka. Aku sudah membunuh cukup banyak sejak itu, dan kemudian bahkan membantu penduduk desa setempat mengusir kejahatan.”
 
“Anehnya, setelah menetap di sini, saya jarang berlatih seni bela diri secara sengaja. Anda tahu pepatahnya, ‘keterampilan bela diri itu seperti mendayung melawan arus; jika Anda tidak maju, Anda akan mundur.’ Dan seiring bertambahnya usia, tentu saja, Anda tidak sebaik saat masih muda.”
 
“Awalnya memang seperti itu. Tapi kemudian, entah bagaimana, aku mulai merasakannya semakin jelas di hatiku. Kecepatanku mengayunkan pedang melambat, kekuatanku berkurang, namun saat pedang itu berada di tanganku, aku tahu lebih tajam dari sebelumnya bagaimana seharusnya pedang itu digunakan sesuai dengan Dao. Ikatan di antara kami semakin dalam, pemahamanku semakin mendalam. Dan semakin banyak iblis yang kubunuh, semakin kuat pula pemahamanku.”
 
“Hingga suatu hari, aku mencapai kejernihan pikiran yang sempurna, dan semuanya terjadi secara alami. Aku bahkan pergi ke Pertemuan Besar Liujiang terakhir. Aku tidak menandatangani namaku atau menunjukkan diriku, tetapi pendekar pedang itu, Shu Yifan, merasakan keberadaanku. Begitulah cara orang lain mengetahuinya.”
 
“…” Tokoh utama wanita Wu berbicara dengan begitu alami seolah-olah tahun-tahun yang terpisah tidak pernah ada, seolah-olah tidak ada yang terpendam kecuali tumpukan hal-hal yang ingin diungkapkan.
 
“Apakah kamu melihat kawanan ayam di luar?”
 
“Ya.”
 
“Saya memelihara mereka sendiri. Mereka bertelur lebih banyak daripada yang bisa saya makan setiap hari.” Dia menambahkan, “Apakah kamu melihat ayam jantan merah besar itu?”
 
“Ya.”
 
“Aku membesarkannya khusus untukmu. Aku mengira kau akan kembali ke biara sebelum musim gugur tahun ini, dan aku akan datang mengunjungimu dengan membawa ini, sebagai hadiah pindah rumah yang menyenangkan. Aku tidak menyangka kau akan muncul beberapa bulan lebih awal dan menemukanku duluan.”
 
“Lucu, bukan? Kami baru saja melewati pegunungan di luar sana, mendengar anjing menggonggong di sini, tetapi tidak mengganggu Anda. Kemudian, kami bertemu beberapa orang di jalan yang desanya diganggu oleh setan. Mereka datang untuk meminta bantuan Anda, jadi kami mengikuti mereka untuk berkunjung,” kata Song You. “Kami tidak tahu bahwa itu adalah rumah Anda.”
 
“Wah, kebetulan sekali! Dan iblis itu?”
 
“Kemarin, burung layang-layang yang mengurusnya.”
 
“Hah! Oh iya! Bagaimana dengan kudamu?”
 
“Beberapa tahun lalu, aku ada urusan mendesak dan tidak bisa membawanya, jadi aku mengirimnya kembali ke Kuil Naga Tersembunyi terlebih dahulu,” kata Song You. Kemudian dia bertanya, “Kuda yang baru saja kau bawa kembali, apakah itu kuda yang sama yang pernah kau miliki?”
 
“Tentu saja. Itu kuda kesayanganku. Aku merawatnya dengan sangat baik, seharusnya ia bisa hidup setidaknya sampai tiga puluh tahun, mungkin bahkan tiga puluh lima tahun,” kata Pahlawan Wanita Wu sambil sedikit menggelengkan kepalanya. “Tapi sekarang kekuatan dan kakinya tidak seperti dulu lagi. Ia sudah tua. Ia masih bisa membawa perbekalan, tapi tidak orang.”
 
“Begitu.” Song. Kamu tak bisa menahan senyum.
 
Itu memang hal yang sangat bagus.
 
“Aku juga memelihara anjing,” Heroine Wu menyeringai, melirik Lady Calico, hanya untuk melihat gadis itu menatapnya dengan serius. Dia segera memalingkan muka.
 
“Anjing itu anjing yang baik.”
 
“Dulu saya juga pernah menangkap seekor kucing belang dari sebuah desa di sebelah timur sini untuk dipelihara. Sayangnya, setelah dua tahun kucing itu menghilang; saya tidak tahu ke mana ia pergi.”
 
“Itu normal, kucing memang liar secara alami.”
 
“Kemungkinan besar dimakan oleh hewan liar di pegunungan.”
 
“Belum tentu.”
 
“Baiklah, sudah hampir tengah hari. Sebaiknya aku menyiapkan makanan yang layak untukmu.”
 
Tokoh utama wanita Wu meletakkan mangkuknya dan berdiri, berhenti sejenak untuk berpikir, lalu pergi ke dapur. Ketika keluar, ia membawa pisau. Ia menuju ke rumpun bambu, memilih ayam betina tua yang paling gemuk dan besar, dan dengan sekali lompatan ia langsung berada di depannya. Ia mengulurkan satu tangan, dan ayam itu langsung tertangkap. Dengan keterampilan yang cukup tajam untuk menebas iblis, ayam itu tidak memiliki kesempatan sedikit pun untuk melawan.
 
*“Kok kokok kokok…”*
 
“Jangan rewel, jangan rewel. Aku membesarkanmu selama seribu hari, hanya untuk menggunakanmu pada satu kesempatan saja. [1] . Kamu akan segera merasa nyaman.”
 
Bahkan saat membunuh ayam itu, dia menenangkannya.
 
Sang Taois berdiri di ambang pintu, mengamati wanita itu dengan terampil menyembelih ayam, lalu menguras darahnya ke dalam mangkuk. Ayam itu perlahan berhenti meronta. Ia sepertinya tahu pria itu ada di belakangnya, karena sambil bekerja ia juga berbicara, “Aku sudah tinggal di sini selama bertahun-tahun, dan belum pernah menjamu siapa pun untuk makan, kau yang pertama… Masakanku semakin enak, tapi tidak ada gunanya jika tidak pernah ada teman yang mencicipinya. Biar kukatakan, kau beruntung.”
 
“Sayang sekali kau datang tiba-tiba… Di pegunungan di belakang sini, ada berbagai macam hewan buruan. Saat senggang, aku mengajak anjingku jalan-jalan ke sana, dan sering membawa pulang daging buruan. Aku bahkan pernah makan cakar beruang. Kalau aku tahu kau akan datang, aku pasti sudah pergi mengambilkanmu sesuatu yang langka yang tidak bisa kau dapatkan di luar…”
 
Mulutnya tak berhenti, begitu pula tangannya. Ia mulai memanaskan air untuk merebus ayam, mencabut bulunya, lalu menyalakan tumpukan jerami untuk membakar bulu halusnya. Pemandangan itu benar-benar berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.