Tak Sengaja Abadi - Chapter 694

Bab 694: Kabupaten Fuguang dan Gunung Ding
“Jadi, manusia, saat masih kecil, juga tidak bisa berjalan? Mereka hanya merangkak di tanah?” kata Lady Calico. “Aku selalu berpikir manusia dilahirkan dengan kemampuan untuk berdiri dan berjalan!”
 
“Seperti saat kucing masih kecil?”
 
“Hmm…” Lady Calico mengamati gerakan merangkak Jiang Han kecil yang kikuk, lalu menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
“Sama sekali tidak sama!”
 
“…”
 
“Jadi, manusia perlu *belajar *berjalan?”
 
“Mereka tidak perlu belajar.”
 
“Benarkah?” Lady Calico menatapnya dengan curiga.
 
“Aku tidak akan berani menipumu,” jawab Song You. “Ketika manusia masih muda dan belum bisa berjalan, itu karena tubuh mereka belum cukup berkembang, dan kaki mereka belum kuat. Memaksa mereka untuk belajar pada tahap itu tidak akan berhasil, dan terlalu bersemangat untuk mengajar justru dapat membahayakan pertumbuhan mereka. Sebenarnya, begitu seorang anak cukup besar, dia akan berdiri dengan sendirinya. Ketika dia melihat orang lain berjalan, dia akan belajar berjalan juga dengan sendirinya.”
 
Lagu itu membuatmu terdiam sejenak.
 
“Ini seperti anak kucing yang, melihat kucing besar berburu, merawat bulunya, atau mengasah cakarnya, secara alami akan belajar melakukan hal yang sama. Orang dewasa hanya perlu mengawasinya ketika ia masih belum stabil, dan mengoreksinya jika gerakan atau posturnya salah.”
 
“Aku sudah dewasa!”
 
“Tentu saja…” Song You berkata padanya dengan ketulusan yang nyata.
 
Adapun bayi perempuan yang masih merangkak di atas tikar wol, sang Taois hanya meliriknya sekali sebelum mengalihkan pandangannya.
 
Di dunia ini, takdir mempertemukan orang-orang, dan peristiwa-peristiwa mengikuti pola yang telah ditentukan. Penerus Kuil Naga Tersembunyi akan memiliki takdirnya sendiri. Apakah ini yang pernah dipikirkan oleh Taois tua itu tentang dirinya?
 
Pikiran itu terlintas di benaknya, dan pikirannya mulai melayang jauh.
 
*Gemerisik! *Sebuah suara lembut terdengar dari sampingnya.
 
Setelah selesai makan, Lady Calico meletakkan mangkuk dan sumpitnya, berubah kembali ke wujud aslinya, dan menyuruh sang Taois untuk memanggilnya setelah selesai agar ia bisa mencuci piring. Kemudian ia berlari ke tikar wol untuk bermain dengan bayi itu.
 
Hampir tidak ada anak di dunia yang tidak menyukai kucing yang cantik dan berbulu lebat. Tetapi bagi Jiang Han kecil, Nyonya Calico mungkin tampak lebih tegas, sedikit lebih memaksa. Ia akan menghalangi bayi itu dengan cakarnya jika ia mencoba menerkam ke depan, berbicara dengan kata-kata manusia untuk mengoreksi kesalahannya, dan mengajarinya bagaimana berperilaku dengan baik. Ia lebih seperti orang tua daripada hewan peliharaan yang dipelihara untuk hiburan.
 
Bayi itu masih terlalu kecil untuk mengerti, terlalu kecil untuk mengingat, bahkan tidak mampu membedakan batas antara manusia dan kucing. Dia hanya berasumsi bahwa kucing itu seperti ini, dan terkadang bahkan merasa dirinya sendiri adalah seekor kucing.
 
Penganut Taoisme itu memakan *nasi konggannya dalam diam *.
 
Nasi tersebut terpisah sempurna butir demi butir, dengan minyak, garam, dan aroma daging asap serta kacang panjang yang telah dipanggang hingga kecoklatan. Tanpa lauk apa pun, rasanya tetap sangat memuaskan.
 
Kehangatan menyebar dengan cepat di perutnya.
 
Sesekali, dari sudut matanya, ia melihat kucing belang merayap di atas tikar wol, seorang bayi yang belum genap satu tahun menirunya, mengikuti tepat di belakangnya. Kucing itu mencapai tas yang tergeletak di atas tikar dan melompatinya dengan ringan. Bayi itu merangkak naik, melihat ke bawah ke arah tas, lalu melihat ke atas ke arah kucing di depannya, mencoba melompat, tetapi karena tidak memiliki kemampuan melompat, ia malah jatuh tepat ke atas tas.
 
Mendengar suara itu, kucing belang itu menoleh, berhenti sejenak untuk menunggunya, dan tidak mempedulikannya.
 
Bayi itu juga tidak mempedulikannya, bahkan sepertinya tidak merasakan sakit, hanya dengan canggung bangkit kembali, melihat lagi ke arah tas, lalu ke arah kucing di depannya, dan merangkak mengejarnya sekali lagi.
 
Sungguh seperti seekor kucing besar yang menuntun seekor anak kucing. Penganut Taoisme itu terus makan dan tidak memperhatikan sekitarnya.
 
Saat ia menghabiskan butiran terakhir dari mangkuknya, ia berdiri, mengambil panci, mangkuk, dan sendok, dan hendak menuju sungai untuk mencucinya ketika kucing itu tiba-tiba melesat untuk menghalanginya, berubah menjadi wujud manusia, dan mengambil semuanya dari tangannya.
 
“Aku akan membasuhnya! Kamu fokuslah pada penyembuhan!”
 
Tikar wol itu hanya menyisakan bayi perempuan yang terbaring di tepinya, menatap gadis kecil yang berlari ke arah sungai, mengangkat tangannya lalu menariknya kembali. Ia malah menoleh untuk melihat pendeta Tao di sampingnya.
 
“Makanlah dengan baik dan tumbuhlah kuat, dan kamu akan bisa berdiri dan berjalan seperti orang normal,” kata Song You dengan tenang. “Saat kamu tumbuh sedikit lebih besar, kamu bisa mulai mempelajari keterampilan dan teknik Lady Calico.”
 
“ *Goo-goo… *”
 
“Nyonya Calico juga memiliki karakter yang sangat baik. Kau harus belajar darinya, terutama ketekunan dan semangatnya untuk belajar.” Song You, bertekad untuk memastikan bahwa setelah kembali ke Gunung Yin-Yang ia dapat hidup sesantai atau bahkan lebih santai seperti Taois tua sebelumnya, telah memutuskan untuk mulai melatihnya sejak bayi.
 
“Tikus!”
 
“Yang itu, jangan dipelajari.”
 
“ *Ga-ga… *”
 
Bayi itu tidak mengerti sepatah kata pun. Ia hanya menatapnya dengan mata hitam pekat, ragu sejenak, lalu merangkak ke arahnya.
 
Sang Taois tetap diam, membiarkan gadis kecil itu merangkak ke dalam pelukannya dan meringkuk. Jubah Taoisnya sudah tua, kainnya sudah lembut karena dimakan waktu. Ditambah dengan kehangatan tubuhnya, hal itu tampaknya sangat menyenangkan si kecil.
 
Sang Taois menatapnya dengan senyum tipis.
 
Kucing adalah makhluk yang bersih, dan sangat bersedia membantu menjaga kebersihan teman-teman mereka. Lady Calico telah membersihkan bayi kucing itu dengan saksama; pipinya putih dan lembut, tanpa jejak radang dingin ungu dari setengah bulan yang lalu, dan tanpa setitik debu pun. Ditambah dengan mata bulatnya yang bersinar, ia tampak sangat menggemaskan.
 
“Tikus…” Bayi itu bergumam tidak jelas.
 
“…” Senyum sang Taois memudar dan berganti menjadi tenang.
 
Tidak lama kemudian, Lady Calico kembali setelah mencuci piring.
 
“Cedera saya sebagian besar sudah sembuh sekarang. Meskipun pemandangan di tepi sungai ini indah, hawa dingin dan lembapnya terlalu menusuk. Ini bukan tempat yang baik untuk anak kecil tinggal lama,” kata Song You padanya. “Mulai hari ini, kita bisa mulai perlahan-lahan menuju Gunung Ding.”
 
“Sebagian besar sudah pulih!”
 
Lady Calico memegang panci dan mangkuk, membalikkannya, dan menghabiskannya satu per satu, sambil menatap lurus ke arahnya.
 
“Jarak dari sini ke Gunung Ding tidak terlalu dekat. Bahkan dengan rute terpendek pun, akan memakan waktu cukup lama untuk sampai ke sana. Saya rasa, saat kami tiba, saya sudah hampir pulih sepenuhnya.”
 
“Bisakah kamu berjalan?”
 
“Tentu saja.”
 
“Lalu bagaimana dengan yang kecil ini?”
 
Lady Calico, sambil memegang kendi dan mangkuk kosong di satu tangan, mengulurkan tangan lainnya dan menunjuk. Ke mana pun kekuatan spiritualnya menjangkau, sihirnya akan mengikutinya.
 
*Fwoosh!*
 
Semburan api muncul entah dari mana, mengeringkan sisa air terakhir dari mangkuk-mangkuk itu.
 
Bayi perempuan itu, yang meringkuk dalam pelukan sang Taois, menoleh dan menatap tanpa berkedip. Rasa takut yang dirasakannya saat pertama kali melihat hal seperti itu telah hilang; kini sudah terbiasa, ia merasa geli dan tertawa terbahak-bahak.
 
“Aku bisa menggendongnya di punggungku,” kata penganut Taoisme itu.
 
“Aku akan menggendongnya! Aku akan menggendongnya! Aku bisa menggendongnya!” Ekspresi Lady Calico serius, rasa tanggung jawab terlihat jelas di antara alisnya.
 
“Bukankah itu akan membuatmu lelah?”
 
“Tidak akan!”
 
“Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda dengan hal itu.”
 
“Tidak masalah sama sekali!!”
 
Song You melirik ekspresinya, tersenyum, dan menambahkan, “Nyonya Calico, Anda semakin bertanggung jawab, dan semakin dapat diandalkan.”
 
“….!”
 
Wajah Lady Calico tiba-tiba menegang. Tepat saat itu, bayi perempuan itu melihatnya kembali, dan dengan kedua tangannya yang kini bebas, merangkak keluar dari pelukan Taois itu ke arahnya. Lady Calico menunduk dan merasakan perasaan aneh yang tak terkatakan muncul di dalam dirinya.
 
Setelah sedikit merapikan, mereka berangkat menuju Gunung Ding.
 
Sang Taois masih bersandar pada tongkat bambunya, dengan tas dan kantong bersulam tersampir di bahunya, berjalan perlahan di sepanjang jalan pegunungan. Jika kita mengabaikan raut wajahnya yang tampak lelah, langkahnya hampir sama seperti sembilan belas tahun yang lalu. Di belakangnya mengikuti seorang gadis setengah dewasa dengan gaun tiga warna, menggendong bayi perempuan kecil di punggungnya yang dibungkus kain gendongan. Bayi itu menggenggam ikan kering di tangannya.
 
Di depan terbentang sebuah kota bernama Shuying. Sang Taois tinggal di sana sebentar, membeli beberapa pakaian bayi dan kebutuhan lainnya sebelum melanjutkan perjalanan.
 
Kultivasi Lady Calico sangat mantap, pelatihan Taoisnya cukup mendalam. Meskipun ia sendiri masih muda, beban seorang bayi sama sekali bukan masalah baginya. Namun, dengan seorang bayi, ada lebih banyak ketidaknyamanan kecil daripada jika mereka bepergian sendirian, dan langkah mereka melambat secara signifikan.
 
Setiap keuntungan pasti ada kerugiannya; namun kehadiran bayi juga membuat perjalanan Lady Calico jauh lebih menarik.
 
Tanpa disadari, musim dingin akan segera berakhir.
 
Cuaca dingin yang menus excruciating tampaknya telah mencapai puncaknya sejak lama; kini mulai mereda. Setelah beberapa hari cerah, kehangatan yang nyata kembali menyelimuti dunia.
 
Dari sepanjang jalan pegunungan terdengar suara-suara.
 
Yang satu adalah suara seorang gadis muda yang jernih dan lembut, tepat dalam pengucapan, dan serius dalam nada bicaranya. Yang lainnya adalah celoteh yang tidak jelas dari seorang balita, berbicara tidak jelas tetapi berusaha dengan sungguh-sungguh.
 
“Ucapkan ‘Lady Calico’!”
 
“Wady Cawico!”
 
“Ucapkan ‘pendeta Taois’!”
 
“Daois paling suci!”
 
“Ucapkan ‘Telan’!”
 
“Telan!”
 
“Ada hal lain yang ingin Anda sampaikan?”
 
“Tikus!”
 
Kata terakhir adalah yang paling jelas dari semuanya.
 
Gadis kecil itu, mengenakan pakaian tiga warna dan juga bersandar pada tongkat bambu, menoleh ke arah penganut Taoisme tersebut.
 
“Pastor Taois, menurutmu aku luar biasa?”
 
“Kamu luar biasa.”
 
Nada bicara penganut Taoisme itu sesingkat mungkin.
 
*Berkibar, berkibar, berkibar…*
 
Seekor burung layang-layang terbang melintas, hinggap di puncak pohon, dan mengintip ke bawah ke arah para pelancong di jalan.
 
“Pak, di depan sana adalah Kabupaten Fuguang. Bahkan, jika kita menemukan bukit kecil sekarang, kita sudah bisa melihat Gunung Ding. Haruskah kita pergi ke Fuguang dulu, atau langsung menuju Gunung Ding?”
 
“Mari kita cari penginapan di Fuguang dulu.”
 
“Dipahami.”
 
“Terima kasih.”
 
Kau terus berjalan maju.
 
Meskipun dia telah meninggalkan pengaman saat memperbaiki jalan menuju surga, yang memungkinkan dirinya sendiri untuk naik melalui jalan itu juga, Istana Surgawi tetap tidak dapat menampung Lady Calico. Sekarang, dengan tambahan seorang anak kecil dalam rombongan mereka dan dunia luar yang masih sangat dingin, tentu saja tidak mungkin untuk membuatnya menunggu bersama Lady Calico dan burung layang-layang di tempat terbuka di kaki gunung seperti sebelumnya.
 
Tidak lama kemudian mereka memasuki kota.
 
Kabupaten Fuguang adalah kota kecil, tetapi berkat Gunung Ding, kota ini cukup ramai dan sering dikunjungi oleh para pelancong dari seluruh penjuru yang tinggal untuk sementara waktu. Sebagai titik tengah antara Dataran Guanzhong dan Yidu, kota ini juga ramai dilalui oleh para pedagang, sehingga penginapan pun berlimpah.
 
Penganut Taoisme itu dengan santai memilih salah satu, mengambil sebuah kamar, dan naik ke atas untuk meletakkan barang-barangnya.
 
Lady Calico meletakkan bayi itu di atas tempat tidur, membiarkannya merangkak bebas, awalnya memerintahkannya untuk tidak turun, lalu mengangkatnya kembali setiap kali bayi itu tidak patuh dan mencoba turun.
 
Sejak ditemukan, bayi itu belum bisa berjalan, tetapi kemampuan merangkaknya semakin lama semakin mahir.
 
“Nyonya Calico, tunggu aku di sini. Jaga baik-baik bayi kecil ini, jangan biarkan dia mati.”
 
“Mengerti!” Gadis itu mengangguk sungguh-sungguh, lalu menatapnya. “Apakah Anda sudah sembuh?”
 
“Saya.”
 
“Kapan kamu akan kembali?”
 
“Tidak akan lama lagi.”
 
“Baiklah!” seru Lady Calico dengan percaya diri. “Saat kau kembali nanti, Jiang Han kecil pasti sudah bisa berbicara lebih banyak! Mungkin dia bahkan sudah bisa berjalan!”
 
“Semoga saja begitu.”
 
Sang Taois tersenyum tipis, hanya mengambil tongkat bambu, lalu keluar pintu.
 
Terakhir kali dia datang ke Gunung Ding, dia tiba dengan menunggangi bangau. Meskipun tidak terburu-buru, tetap saja tidak ada waktu untuk berlama-lama, dan dia tidak mengunjungi daerah di kaki gunung itu. Sekarang, saat lewat, dia berencana untuk menikmati pemandangan setempat, hanya untuk mendengar bahwa kota itu masih melestarikan legenda kedatangannya yang ditunggangi bangau.
 
Sebenarnya, Lady Calico-lah yang tiba dengan menunggangi derek.
 
Tempat ini, yang terletak di Angzhou di jantung Great Yan, berjarak delapan ratus li dari Changjing dan tidak jauh dari Kabupaten Zhuyu, kampung halaman leluhur Jenderal Chen.
 
Mungkin karena banyak pejabat berasal dari sini, suasana dipenuhi dengan perbincangan politik. Orang-orang senang membahas urusan besar kerajaan dan gejolak dunia fana. Saat Song You berjalan-jalan, ia melewati banyak kedai teh dan kedai minuman, dan setiap kali sepotong percakapan menarik terdengar di telinganya, ia akan berhenti sejenak untuk mendengarkan.
 
Ia mendengar, misalnya, bahwa di utara, garnisun utara sedang menimbun gandum, tampaknya hanya selangkah lagi dari pemberontakan, dan bahwa keluarga Chen dari Kabupaten Zhuyu telah menghilang dalam semalam, tanpa ada yang tahu bagaimana atau mengapa.
 
Di tempat lain, beredar kabar tentang iblis yang menimbulkan kekacauan, yang kemudian dibunuh, atau tentang seorang pahlawan dengan nama tertentu yang sangat terkenal di daerah setempat dan di wilayah sekitarnya.
 
Kata-kata yang tersebar ini menggambarkan angin dan badai di kerajaan itu, hanya satu sudut dari dunia yang selalu berubah.