Tak Sengaja Abadi - Chapter 668

Bab 668: Tradisi Berlanjut
“Kau telah menghancurkan seluruh gunung!”
 
Kucing belang itu menempel di dadanya, keempat cakarnya yang kecil menendang dengan ganas, hampir menginjak tubuh dan pakaiannya saat ia memanjat, sampai akhirnya ia menjulurkan kepalanya dari bahunya dan memandang Gunung Pinjaman di belakangnya.
 
Pada saat ini, Borrowed Mountain benar-benar berada dalam kondisi yang tragis.
 
“Tidak masalah…” Sang Taois berbalik dan ikut memandang gunung itu.
 
“Ugh, tidak bisa melihatnya lagi!” Kucing itu menggeliat dalam pelukannya, mengubah arah, dan terus menatap gunung berbatu itu dengan mata penuh rasa ingin tahu.
 
Penganut Taoisme itu menghembuskan napas.
 
” *Desis *…”
 
Hembusan napas itu seketika berubah menjadi angin dingin.
 
Energi spiritual dingin yang dahsyat itu sangat cocok dengan ruang dan waktu saat ini. Begitu dia memanggilnya, kepingan salju lebat mulai jatuh di Gunung Pinjaman. Lava yang tadinya merah menyala di gunung itu dengan cepat mendingin, menjadi gelap dan menghitam. Energi spiritual murni yang tersisa dan energi spiritual yang kaku secara bertahap dihilangkan oleh udara dingin musiman, mengembalikan gunung itu ke keadaan tenang.
 
“Gunungnya masih retak!” Kucing belang itu mengulurkan cakarnya, menatap Gunung Pinjaman tanpa berkedip, sambil menunjuk ke retakan-retakan tersebut.
 
“Biarkan saja seperti ini.”
 
“Pohon-pohon di gunung juga sudah hilang!”
 
“Mereka akan tumbuh lagi.”
 
“Lempengan batu di gunung itu juga pecah!”
 
“Itulah…” Sang Taois baru saja mengalihkan pandangannya ke arah kaki gunung, tetapi setelah mendengar ucapan kucing itu, ia kembali mendongak, memilih sebuah titik, dan menghembuskan napas lagi, ” *Whoosh *…”
 
” *Retakan *…”
 
Sebuah batu yang menonjol di gunung itu terbelah, batu-batu dan debu berjatuhan, meninggalkan sebuah lempengan batu baru di belakangnya, yang masih bertuliskan kata-kata yang sama: Pada bulan kedua tahun keenam Era Mingde, Shu Yifan dan kuda hitamnya meminjam puncak ini dari Dewa Gunung Pingzhou untuk menekan iblis.
 
Hanya penampakan gunungnya saja yang berubah.
 
Gunung itu masih sangat besar dan menjulang tinggi, terutama di dataran gandum tanpa pepohonan dan perbukitan di mana ia tampak lebih menonjol, megah dan mengesankan. Namun, sekarang gunung itu dipenuhi retakan, yang terbesar lebih lebar dari jalan resmi yang melintasi gunung, memotong dan menembus tubuh gunung. Selain itu, aliran lava yang baru saja mendingin membuat penampilannya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Jika sebelumnya sudah aneh, sekarang jauh lebih aneh.
 
Karena benda itu dipinjam untuk menumpas iblis, tugas utamanya tidak boleh dilupakan.
 
Penganut Taoisme itu memegang kucing dengan satu tangan, sambil membentuk segel tangan dengan tangan lainnya.
 
” *Desir *…”
 
Banyak sekali pancaran cahaya yang keluar dari tangannya. Cahaya itu berwarna-warni, bervariasi dalam kecerahannya. Beberapa terbang ke segala arah, beberapa memasuki Gunung Pinjaman, beberapa turun ke dasar, saling berjalin membentuk jaring yang menyilaukan.
 
Formasi Empat Musim Yin-Yang, yang rusak dan terkuras selama pertempuran, dipulihkan dengan kekuatan spiritual, dan energi spiritual gunung yang terkena dampak secara bertahap dipulihkan.
 
“Whoosh…” Sang Taois menghembuskan napas lagi ke arah gunung.
 
Mata air samar yang mengalir dari kaki gunung itu langsung surut sepenuhnya, tak tersisa setetes pun.
 
” *Buzz *…”
 
Formasi itu aktif kembali. Yin dan Yang tidak berbalik; keempat musim tidak berubah, karena dia menggunakan gunung untuk menekan air.
 
“Hai kultivator iblis, jika suatu hari aku bisa melihat cahaya matahari lagi, aku akan memusnahkan seluruh Kuil Naga Tersembunyi dan memutuskan garis keturunanmu…”
 
Sebuah suara samar melayang datang dari dalam gunung.
 
Dua kata pertama terdengar jelas, tetapi kata-kata selanjutnya berangsur-angsur kabur, dan pada beberapa kata terakhir, hampir tidak mungkin untuk didengar dengan jelas.
 
” *Desis *!”
 
Kucing dalam pelukan sang Taois itu langsung menoleh, melihat ke arah suara itu, dan berkata dengan terkejut, “Sepertinya aku mendengar seseorang berbicara!”
 
“Siapa?”
 
“Di gunung.”
 
“Oh! Raja Iblis itu!”
 
“Tepat…”
 
“Apa yang dia katakan?”
 
“Dia berkata, jika suatu hari dia melihat cahaya matahari lagi, dia akan memusnahkan seluruh Kuil Naga Tersembunyi dan memutuskan garis keturunan kita.” Song You berbicara dengan sangat santai, seolah-olah itu adalah masalah sepele. Setelah berbicara, dia menambahkan kepada kucing di pelukannya, “Jika saat itu kau masih di sini, dan Kuil Naga Tersembunyi masih berdiri, dan Raja Iblis itu masih belum mati tetapi kebetulan melihat cahaya matahari lagi, kau harus ingat untuk melindungi kami.”
 
Nada bicaranya seperti sedang menggoda anak kecil.
 
“Baiklah!” Namun, kucing itu menjawab dengan sangat serius.
 
“Maka, atas nama para murid masa depan kuil kita bertahun-tahun mendatang, saya akan berterima kasih kepada Lady Calico yang Dao-nya dapat mencapai surga.”
 
“Terima kasih kembali!”
 
*Suara mendesing…*
 
Sang Taois menghembuskan napas terakhirnya.
 
Kali ini, arahnya menuju ke tanah itu sendiri.
 
Dalam pertempuran barusan, meskipun Dewa Kuno Lonceng Surgawi telah menyegel tanah ini di dalam Lonceng Empat Musim, dan meskipun ia melakukannya tanpa niat jahat, hal itu, dalam beberapa hal, telah mencegah kehancuran menyebar. Namun Lonceng Empat Musim masih meliputi hamparan tanah yang luas di kaki Gunung Pinjaman. Beberapa penduduk desa yang tersebar dari beberapa dusun telah dievakuasi, tetapi rumah-rumah mereka tetap ada. Sekarang, rumah-rumah ini, bersama dengan lahan pertanian di kaki gunung, telah terkena dampaknya.
 
Napas sang Taois ini membawa wawasan yang diperolehnya dari resonansi spiritual Lima Penjuru, memungkinkan tanah ini untuk mendapatkan kembali vitalitasnya yang semula. Meskipun ia tidak dapat sepenuhnya memulihkannya, dan batas-batas ladang serta punggung bukit yang lama tidak dapat dikembalikan, setidaknya tanah ini dapat ditanami kembali.
 
Rumah-rumah yang rusak itu pun tidak bisa diperbaiki.
 
Namun, penganut Taoisme dapat meninggalkan sedikit lebih banyak resonansi spiritual di ladang-ladang tersebut. Tanah di kaki gunung itu pasti milik dusun-dusun yang sama, dan ketika penduduk desa kembali untuk membangun kembali rumah dan bertani lagi tahun depan, ini akan berfungsi sebagai bentuk ganti rugi.
 
Hanya setelah semua ini dilakukan, barulah masalah tersebut dapat dianggap selesai.
 
Tatapan terakhir yang halus dari atas pun menghilang.
 
“Ayo pergi,” kata Taois itu dengan tenang. “Aku harus memintamu untuk membawa kita pergi.”
 
“Ke mana kali ini?”
 
“Ke Gunung Tianzhu!”
 
“Gunung Tianzhu!”
 
Lady Calico tentu saja mengetahui keberadaan Gunung Tianzhu.
 
Dia sudah pernah ke sana dua kali sebelumnya. Dari sini, dia bahkan bisa merasakan arahnya secara samar-samar.
 
*Engah…*
 
Awan hitam di langit berubah menjadi seekor bangau abadi, yang turun ke tanah bersalju.
 
Angin bertiup, salju berjatuhan, dan dunia menjadi kabur berwarna putih dan hitam. Bahkan jubah Taois, burung layang-layang, dan tubuh bangau pun tidak mengganggu pemandangan dua warna ini. Satu-satunya perbedaan adalah kucing belang dan mahkota merah tua di kepala bangau.
 
*Kepak, kepak, kepak…*
 
Burung bangau itu mengepakkan sayapnya, menerbangkan salju, mengambil beberapa langkah berlari, lalu naik perlahan ke awan.
 
Burung layang-layang itu tampak seperti titik kecil, bahkan lebih kecil dari mata bangau. Ia mengepakkan sayapnya dengan susah payah untuk mengikuti bangau, yang melayang bebas menembus awan bersalju.
 
Namun, kucing belang itu membenci hawa dingin. Ia meringkuk erat di pelukan sang Taois, menengadahkan kepalanya untuk bertanya apakah ia kedinginan.
 
Tentu saja, penganut Taoisme itu tidak demikian.
 
“Kau mengalahkan Dewa Kuno itu?” lanjut kucing itu, masih menatapnya, matanya yang seperti kuning keemasan penuh rasa ingin tahu, seperti anak kecil yang ingin mendengarkan cerita.
 
“Tentu saja.”
 
“Swallow bilang dia benar-benar kuat!”
 
“Memang benar.”
 
“Lalu bagaimana caramu mengalahkannya?”
 
“Saya mengikuti kehendak Surga dan hati orang-orang, sehingga tugas itu membutuhkan setengah usaha, tetapi hasilnya dua kali lipat.”
 
“Lalu bagaimana dengan Dewa Kuno itu?”
 
“Tubuhnya binasa, dan Dao-nya padam.”
 
Penganut Taoisme itu berbicara dengan sangat tenang.
 
Dewa Kuno Lonceng Surgawi memang luar biasa. Sulit untuk mengatakan siapa yang akan menang jika ia beradu kekuatan sihir dengan Penguasa Sejati Matahari Berapi. Tetapi dalam hal ancaman terhadap Song You, Dewa Kuno Lonceng Surgawi jelas melampaui Penguasa Sejati Matahari Berapi.
 
Keduanya adalah kekuatan besar dari zaman kuno, yang tak satu pun mencapai status dewa melalui kebajikan dan perbuatan baik. Namun setidaknya ada dua perbedaan antara Dewa Sejati Matahari Berapi dan Dewa Kuno Lonceng Surgawi.
 
Pertama, setelah menjadi dewa, Dewa Sejati Matahari Berapi kurang lebih berdiri sebagai pelindung di balik Divisi Api Istana Surgawi, dan dia adalah dewa api yang sangat terkenal di antara manusia.
 
Para penganut Tao di alam manusia yang mengkultivasi teknik api semuanya menyembahnya, meminjam api darinya untuk menaklukkan iblis. Itu adalah kontribusi, meskipun tidak langsung, bagi dunia manusia. Namun, Dewa Kuno Lonceng Surgawi hampir tidak pernah mewujudkan dirinya dan praktis tidak memberikan manfaat bagi rakyat jelata.
 
Kedua, ketika Dewa Sejati Matahari Berapi turun ke alam fana, niatnya untuk membunuh para Taois tidak begitu kuat, hampir sepenuhnya berlawanan dengan sikap Dewa Kuno Lonceng Surgawi kali ini.
 
Tentu saja, sikap penganut Taoisme terhadap keduanya juga berbeda.
 
Mendengar itu, Lady Calico tampak sangat khawatir. Kelopak mata atasnya sedikit terkulai, matanya yang dulunya bulat kini tidak lagi bulat, dan bahkan wajahnya yang seperti kucing menunjukkan ekspresi samar kerutan di dahinya saat ia menatap sang Taois.
 
“Jika kamu kalah, apakah kamu juga akan terbunuh?”
 
“Tentu saja.”
 
Sang Taois berbicara dengan tenang seperti sebelumnya, tetapi setelah selesai berbicara, ia mengulurkan tangan untuk dengan lembut mengelus bulu di sepanjang punggungnya. “Tapi Nyonya Calico, Anda tidak perlu khawatir, yang satu ini punya caranya sendiri.”
 
Kucing itu terdiam.
 
“Ngomong-ngomong…” Sambil duduk bersila di punggung bangau, penganut Tao itu bertanya kepada mereka, “Hari apa hari ini?”
 
“Swallow mengatakan ini sudah tahun kesembilan Da’an.”
 
“Tuan! Hari ini adalah awal tahun kesembilan Da’an!” Burung layang-layang, mendengar suaranya, terbang sedikit lebih dekat ke sang Taois, hampir menyentuh punggung bangau itu. “Hari ini tepat hari pertama bulan pertama tahun kesembilan Da’an!”
 
“Hari pertama bulan pertama, kan…”
 
Sang Taois tak kuasa menahan diri untuk melirik ke bawah. Melalui awan dan kabut, ia dapat melihat hamparan dataran He di bawahnya.
 
Untuk sesaat, mereka tampak persis seperti di masa lalu, diselimuti salju, namun di antara salju terbentang desa-desa yang tersebar, dan di sana-sini, kepulan asap masakan naik ke udara.
 
“Mengapa banyak sekali rumah yang kosong?” Kucing belang itu juga menunduk dan menyuarakan keraguannya.
 
“Lalu bagaimana Anda tahu bahwa itu kosong?”
 
“Karena tidak ada asap. Jika orang-orang ada di rumah, mereka pasti sedang memasak sekarang. Memasak menghasilkan asap.”
 
“Jadi begitu.”
 
Sang Taois belum menjawab pertanyaannya ketika dia menemukan jawabannya sendiri.
 
Karena mereka melihat, di tanah di bawah, menembus salju dan angin, beberapa garis hitam panjang seperti barisan semut yang membuat sarang, membentang di atas salju dari satu tempat ke tempat lain, terus bergerak maju melawan angin dan salju.
 
Di depan, ada garis serupa lainnya.
 
Namun, yang ini bukan lagi garis hitam pekat, melainkan lebih seperti garis putus-putus, setiap “titik” berjarak semakin jauh satu sama lain… dan setiap titik lebih besar dari ukuran manusia. Ini tak lain adalah kuil-kuil salju yang dulunya tersebar di sepanjang tepi padang salju, yang dewa utamanya adalah dewa-dewa saleh dari Divisi Petir. Mereka adalah ahli sihir, pembunuh iblis, dan pelindung rakyat yang rela berkorban.
 
Hari ini adalah hari pertama Tahun Baru, hari mempersembahkan kurban kepada para dewa.
 
Orang-orang membentuk iring-iringan panjang, berjalan menembus salju, menantang angin. Beberapa membawa keranjang di punggung mereka, yang lain menyeimbangkan galah di pundak, semuanya berisi dupa, menuju dari kuil ke kuil untuk mempersembahkan sesaji. Beberapa kuil salju, terutama yang berdekatan dengan beberapa kuil lainnya, sudah memiliki antrean panjang di gerbangnya, dengan orang-orang menunggu giliran untuk membakar dupa.
 
Setiap kuil salju mengeluarkan gumpalan asap kebiruan yang melengkung menembus awan.
 
Bahkan saat sang Taois dan para pengikutnya terbang di atas kepala menggunakan derek, mereka masih bisa mencium aroma dupa.
 
Inilah pemandangan megah yang selama ini hanya ia dengar ceritanya, tetapi belum pernah ia lihat sendiri. Sekarang, ia melihatnya. Bukan hanya melihatnya, tetapi melihatnya dari sudut pandang yang lebih langka dan lebih lengkap, sehingga pemandangannya lebih jelas dari sebelumnya.
 
“Seperti yang kupikirkan…”
 
Para iblis di padang salju telah dimusnahkan, namun penduduk setempat masih mengikuti tradisi, datang untuk menyembah dewa-dewa yang pernah melindungi mereka.
 
Sudah empat belas tahun berlalu.
 
Dan mungkin akan ada lebih banyak rentang waktu empat belas tahun di masa mendatang.
 
Penganut Taoisme itu tak kuasa menahan senyum tipisnya.
 
Setidaknya untuk saat ini, tampaknya tak satu pun dewa di dalam lingkaran kuil salju ini pernah mengkhianati kepercayaan dan penghormatan rakyat jelata.
 
“ *Whosh *…”
 
Burung bangau itu mengepakkan sayapnya, terbang menjauh dari hamparan salju. Arah terbang mereka kini berbelok ke timur laut, menuju langsung ke Yuezhou.
 
Barulah pada titik ini penganut Taoisme itu akhirnya menghela napas lega.
 
“ *Whosh *…”
 
Akhirnya kelelahan terlihat di wajahnya, bersamaan dengan sedikit tanda kelemahan.
 
“Pendeta Taois, Anda terkena flu!” Kucing belang itu menatap lurus ke arahnya.
 
“Tidak jauh dari situ.”
 
“Ada mantel bulu di dalam tas, pakai dulu!”
 
“Baiklah…” Sang Taois menuruti instruksinya.
 
Hanya burung layang-layang yang terbang mendekat dengan tenang, melipat sayapnya dan hinggap di punggung bangau di sampingnya.
 
Barulah saat itu burung layang-layang itu mengerti bahwa Dewa Kuno Lonceng Surgawi tidak semudah yang dibayangkan, dan kemenangan pria itu tidak semudah kelihatannya. Setelah menang, dia masih mempertahankan sikap tenang, seolah-olah dia tidak lelah dan hanya mengeluarkan sedikit kekuatannya, hanya untuk berjaga-jaga terhadap kemungkinan serangan lanjutan dari Istana Surgawi, seperti perwira ilahi, jenderal surgawi, atau bahkan dewa yang lebih kuat.
 
Adapun siapa mereka, burung layang-layang itu tidak tahu.
 
Beberapa hari yang lalu, leluhurnya yang terhormat telah muncul kepadanya dalam mimpi dan berbicara panjang lebar, mengatakan bahwa Empat Orang Suci dari Empat Arah saat ini sedang mengasingkan diri dan kemungkinan besar tidak akan muncul dalam waktu dekat. Yang tersisa, Kaisar Kekosongan, mungkin akan turun ke alam fana atau mungkin juga tidak.
 
Dan ada juga seorang Adipati Petir Zhou, yang juga bukan sosok biasa.
 
Meskipun kekuatannya sangat berkurang, pria itu masih memulihkan formasi Empat Musim Yin-Yang di Dataran He, mengembalikan lahan pertanian yang luas ke keadaan semula dan meninggalkan energi spiritual sebagai imbalannya. Ini, sebenarnya, berisiko. Seseorang yang tidak berani tidak akan pernah membuat pilihan seperti itu.
 
Namun dengan temperamennya, seandainya dia tidak melakukannya, Istana Surgawi akan dengan mudah merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
 
“Sayang sekali kita berada di punggung bangau…” Lady Calico meringkuk dalam pelukannya, menggunakan tubuhnya sendiri untuk menghangatkannya, dan bergumam pelan, “Kalau tidak, aku bisa membuat api kecil di sini untuk menghangatkanmu!”
 
“ *Jeritan *!”
 
Burung bangau itu sepertinya mengerti dan mengeluarkan teriakan panjang.
 
Mendengar itu, kucing itu secara alami mulai membujuk dan menenangkannya dengan mengeong kecil yang cepat.
 
Di tengah hiruk pikuk suara dan deru angin, sang Taois menatapnya dengan senyum tipis. Di bawah, di tepi Dataran He, orang-orang yang mempersembahkan dupa melirik ke atas ke arah bangau yang perlahan menghilang ke dalam awan, dan situasinya tampaknya tidak lagi begitu mendesak.