Tak Sengaja Abadi - Chapter 667

Bab 667: Kucing Benar-Benar Menakutkan!
“Yang Mulia, telah terjadi perubahan!” Sebuah suara, terdengar sangat muda, datang dari juru tulis di sisi Kaisar Agung Chijin.
 
“Apa yang membuatmu begitu gugup? Bicaralah segera!”
 
“Hari ini adalah Titik Balik Musim Dingin di alam fana. Tepat setelah tengah malam, hampir semua patung Kaisar Lonceng Surgawi di dunia manusia telah hancur berkeping-keping!”
 
“Apa? Siapa yang melakukan ini?”
 
“Itu adalah sekte bela diri di Guangzhou, alam fana, yang disebut Sekte Pedang Petir. Mereka memiliki banyak murid dan pengikut, menyukai seni bela diri, dan sering turun gunung untuk membunuh iblis dan membasmi monster, membebaskan orang-orang dari bahaya. Di Guangzhou dan daerah sekitarnya, mereka menikmati prestise yang besar dan selalu memiliki reputasi yang baik. Terlebih lagi, dengan dekrit publik yang dikeluarkan oleh Departemen Pengorbanan Kementerian Upacara di istana kekaisaran yang memerintahkan pemecatan Kaisar, hanya sedikit kuil atau biara yang bersedia turun tangan dan menghentikan mereka.”
 
“Langkah yang bagus! Menyerang hingga ke akar permasalahan!”
 
“…”
 
“Berapa banyak patung Kaisar yang masih tersisa di alam fana sekarang?”
 
“Yang Mulia, hampir tidak ada. Di Guangzhou dan prefektur serta komando sekitarnya, patung-patung itu hampir sepenuhnya musnah. Beberapa yang tersisa berada di tempat-tempat yang jauh dari Hezhou.”
 
“Apakah benar-benar tidak ada satu pun kuil atau biara yang bersedia menghentikan mereka?”
 
“Orang-orang Jianghu menyukai keberanian dan pertempuran, dan sekarang ada dekrit kekaisaran dari istana… Kadang-kadang… kadang-kadang, beberapa mencoba untuk campur tangan, tetapi setelah mendengar bahwa itu atas perintah pemilik Kuil Naga Tersembunyi saat ini, mereka semua berhenti menentangnya.”
 
“Bagus! Sangat bagus!” Kaisar Langit langsung memahami situasinya. Dia hanya tidak menyangka bahwa pemilik Kuil Naga Tersembunyi saat ini sudah memiliki pengaruh sebesar itu di dunia manusia.
 
“Pergilah segera! Turunlah ke alam fana dengan titahku, hukum para pria jianghu itu dan bangun kembali patung-patung itu tanpa kesalahan!”
 
“Baik!” Juru tulis itu menerima perintah tersebut dan pergi.
 
“Panggil para Dewa lainnya untuk bermusyawarah, dan undang juga Dewa Lilong!”
 
“Baik!” Petugas penarik gorden menerima pesanan dan pergi.
 
***
 
Sekitar tiga hari kemudian, juru tulis itu kembali lagi, bahkan lebih bingung dari sebelumnya.
 
“Yang Mulia, para pria *jianghu itu *menjaga kuil dan biara di alam fana, menolak untuk pergi. Setiap kali ada yang datang untuk memasang kembali prasasti suci atau membangun kembali patung-patung, mereka dihentikan. Rakyat jelata, setelah mendengar bahwa mereka berasal dari Sekte Pedang Petir Guangzhou, tidak lagi berani melawan mereka. Mereka bahkan menganggap kunjungan mimpi para pejabat suci sebagai pekerjaan dewa jahat atau iblis.”
 
Juru tulis itu berhenti sejenak. “Dan ketika mereka mendengar bahwa orang-orang *jianghu ini *bertindak atas perintah pemilik Kuil Naga Tersembunyi saat ini, sebagian besar dari mereka kemudian…”
 
Dia tidak menyelesaikan ucapannya.
 
Kaisar Langit memahami maksudnya. Dengan amarah yang meluap, dia menuntut lagi, “Mengapa orang-orang *jianghu ini *masih belum dihukum?”
 
“Yang Mulia, menurut hukum surgawi, setiap dewa memiliki tugas yang telah ditentukan. Bagi manusia fana yang menodai keilahian dan melakukan pengkhianatan seperti itu, hukuman harus ditangani oleh Divisi Petir.”
 
“Tiga hari yang lalu, saya sudah menyampaikan masalah ini kepada Divisi Petir. Tetapi hari ini, mereka menjawab… mereka menjawab bahwa patung-patung ilahi pada awalnya dipahat oleh manusia, dan tidak ada pembenaran untuk melampiaskan kemarahan ilahi kepada manusia hanya karena menghancurkannya. Jika hal seperti itu dilakukan, seseorang tidak layak menjadi dewa.”
 
“Lagipula… terlebih lagi, Kaisar Lonceng Surgawi belum turun ke alam fana untuk bermanifestasi selama enam ratus tahun. Dan masalah ini di dunia manusia telah mendapat restu dari dekrit istana kekaisaran, jadi tidak ada yang salah dengan itu. Dengan demikian, menurut hukum surgawi, mereka tidak akan menghukum mereka…”
 
*Bang!*
 
Singgasana naga giok putih itu retak dengan suara seperti guntur. Kaisar Langit langsung murka.
 
Beberapa langkah penanggulangan terlintas cepat di benaknya untuk menyelamatkan situasi. Tetapi tepat ketika dia berdiri untuk memberi perintah, dia ragu sejenak, lalu duduk kembali, tak berdaya.
 
Pemilik Kuil Naga Tersembunyi saat ini telah memilih Titik Balik Musim Dingin untuk langkah ini; jelas ini adalah momen kritis dalam persaingan mereka. Sekarang setelah tiga hari berlalu, jika dia ingin menebus kekalahan itu, akan membutuhkan waktu lebih lama lagi. Pada saat itu, hasil dari pertempuran sihir ini kemungkinan besar sudah ditentukan.
 
Dia hanya bisa melakukan apa yang dikatakan oleh Dewa Tua. Setidaknya, Kaisar Lonceng Surgawi telah memaksa pemilik Kuil Naga Tersembunyi saat ini untuk menggunakan sebagian persiapannya, sementara pemilik Kuil Naga Tersembunyi saat ini pada gilirannya telah mengorbankan Istana Surgawi seorang dewa kuno yang kekuatannya dapat mengancam otoritas Kaisar Surgawi.
 
Dia hanya bisa berharap Kaisar akan melukainya dengan parah.
 
***
 
Di Gunung Pinjaman Hezhou…
 
Di balik selubung Lonceng Empat Musim, baik dewa kuno maupun penganut Taoisme tampak lelah dan letih, namun hasilnya sudah ditentukan.
 
“Dewa Kuno, kekuatan empat musim di sini sekarang berada di tanganku. Posisi kita telah berbalik.”
 
“Kau bahkan berhasil memotong persembahan dupa milikku… Sungguh cara yang aneh.”
 
Suara Dewa Kuno Lonceng Surgawi itu lemah, namun tetap acuh tak acuh.
 
Meskipun dia mengatakan itu, dia bisa membayangkan betapa sulitnya mencapai hal tersebut.
 
Begitu sebuah kuil atau biara di alam fana menyimpan tempat suci, akan selalu ada orang yang menyembah dewa tersebut. Para pendeta Taois di kuil-kuil dan penjaga tempat suci adalah pelayan para dewa; tugas terpenting dalam hidup mereka adalah mempersembahkan sesaji kepada yang ilahi. Dan di antara para Taois di kuil-kuil, tidak ada kekurangan orang-orang yang memiliki kultivasi dan ilmu sihir, bagaimana mungkin mereka membiarkan seseorang dengan seenaknya masuk dan menghancurkan patung-patung dewa mereka? Belum lagi menghancurkan patung-patung di beberapa prefektur sekaligus.
 
Mungkinkah Kaisar Surgawi dari Istana Surgawi benar-benar hanya duduk diam dan menonton?
 
“Zaman telah berubah. Zaman Dewa-Dewa Kuno telah lama berlalu. Era ini bukan lagi milik mereka.” Jawaban sang Taois sama lelah dan lemahnya, namun nadanya tetap tulus.
 
Jauh di atas awan, Dewa Lonceng Surgawi Kuno menundukkan kepalanya. Dan di puncak Gunung Pinjaman yang retak, sang Taois mendongak ke arahnya.
 
Tatapan mereka bertemu hanya sesaat.
 
“Dewa Kuno, silakan, temui kematianmu!”
 
Mata sang Taois menajam dalam sekejap. Tubuhnya yang sebelumnya lemah tiba-tiba dipenuhi energi yang kuat, cahaya ilahi berkobar di tatapannya. Hanya dengan mengibaskan lengan bajunya, angin sepoi-sepoi bertiup masuk.
 
*Suara mendesing…*
 
Angin sepoi-sepoi mengangkat penganut Taoisme itu langsung ke awan.
 
***
 
Tanpa suara, sinar matahari tiba-tiba menjadi sangat terik, dan kekuatan spiritual murni yang tak tergoyahkan memenuhi langit dan bumi. Meskipun baru saja melewati Titik Balik Musim Dingin, rasanya seolah-olah Panas Terik pertengahan musim panas telah tiba.
 
Lonceng “Empat Musim” tidak dapat lagi berbunyi; kekuatan musim di tempat ini tidak lagi berada dalam genggaman Dewa Kuno Lonceng Surgawi, tetapi di tangan Song You. Siklus langit dan bumi dari empat musim kini mengalir sesuai keinginannya; baginya, seolah-olah setiap saat, dengan setiap kekuatan spiritual yang dia gunakan, dia berada pada waktu yang paling menguntungkan dalam setahun, dibantu oleh langit dan bumi itu sendiri.
 
*Ledakan!*
 
Dengan lambaian lengan sang Taois, awan api yang menyala-nyala memenuhi langit.
 
Dengan kekuatan musim yang selaras dan bantuan fase surgawi saat ini, sungguh seolah-olah Penguasa Sejati Matahari Api sendiri telah turun.
 
Kaisar Lonceng Surgawi, menyeret tubuhnya yang lemah, menghadapi serangan itu.
 
Namun dalam pertarungan antara makhluk-makhluk seperti itu, jarang terlihat pertukaran teknik dengan kekuatan kasar; kemenangan sudah ditentukan dalam kontes sebelumnya. Siapa pun yang memegang empat kekuatan musim di dunia ini bertarung di wilayahnya sendiri.
 
***
 
Ladang-ladang di He Plains kini kembali tertutup salju, dan menjadi hamparan putih yang luas.
 
Kabut tebal menyelimuti tanah bersalju, terbawa angin seperti sungai yang mengalir di daratan; ketika bertemu dengan tunggul pohon atau batu besar, kabut itu terbelah ke kedua sisi, meninggalkan jejak yang jelas.
 
Namun hamparan salju tetap rata dan tak terputus. Di tengah angin dan salju, jarak pandang sangat terbatas; yang terlihat hanyalah kabut putih. Kontur daratan tak terlihat, dan bahkan pepohonan pun jarang dan berjauhan, seperti penjaga kesepian yang berdiri di tengah badai.
 
Jauh dari tempat Borrowed Mountain pernah berdiri, sebuah pohon kecil tumbuh dari tanah, tingginya kurang dari tinggi manusia. Satu cabang mencuat seperti payung, melindungi sepetak kecil area dari angin dan salju.
 
Di bawah payung itu duduk seekor kucing belang tiga dan seekor burung layang-layang.
 
Kucing itu tidak sedang bermain, tidak sedang menghibur diri dengan sesuatu yang mengalihkan perhatiannya, dan juga tidak pergi berkelana. Ia hanya duduk dengan tenang di bawah pohon, meninggalkan siluet yang rapi di tengah angin dan salju, menatap ke arah tempat Gunung Borrowed pernah berada.
 
Di belakangnya, ekor berbulu lebat bergoyang santai dari sisi ke sisi, menyapu salju hingga bersih dari tanah.
 
“Apakah ini hampir tahun kesembilan Da’an?”
 
“Saya rasa ini sudah tahun kesembilan Da’an.”
 
“Waktu berlalu begitu lambat…”
 
“Kamu benar.”
 
“Namun waktu berlalu begitu cepat…”
 
“Kamu juga benar.”
 
“…”
 
Kedua iblis kecil itu mengobrol santai tanpa tujuan tertentu. Lebih tepatnya, yang satu berbicara, dan yang lainnya hanya mengulanginya.
 
Tiba-tiba, sebuah lonceng berbunyi di kejauhan.
 
*Dong…*
 
Entah itu pemandangan normal atau wilayah yang diselimuti awan tebal, saat dentang lonceng tunggal itu terdengar, setiap penglihatan dan setiap gumpalan kabut lenyap dari atas ke bawah.
 
Itu seperti lenyapnya sebuah ilusi.
 
Gunung Borrowed muncul kembali di hadapan dunia, tetapi bukan lagi keindahan yang curam dan menakjubkan seperti dulu. Gunung itu telah hancur. Puncaknya retak, retakan terlihat di mana-mana, dan apa yang tersisa tampak seperti hampir runtuh. Namun seluruh puncak gunung tertutup oleh batuan cair yang menyala dan berwarna merah karena panas; anehnya, hal ini justru membuatnya lebih menakjubkan dari sebelumnya.
 
“Sudah berakhir!” Kucing itu langsung bersemangat, melompat berdiri dalam sekejap.
 
Dia mengibaskan salju dari tubuhnya, dan sesaat kemudian berubah menjadi wujud manusia.
 
*Berdebar…*
 
*Suara mendesing…*
 
Kepalanya terbentur dahan pohon yang tadi berada di atasnya. Dahan itu bergoyang, menyebabkan salju kembali turun, membasahi seluruh kepala gadis kecil itu dan bahkan masuk ke kerah bajunya. Dia sama sekali tidak menyadarinya. Dengan satu tangan, dia meraih tas dan kantong brokat di sampingnya, menyampirkannya di bahu; dengan tangan lainnya, dia mengambil burung layang-layang dan memasukkannya ke dalam tas, lalu mengeluarkan bendera kecil.
 
Seberapa cepat seekor kucing bisa bereaksi? Dan seberapa jauh lebih cepat seekor kucing yang dulunya adalah dewa kucing dan juga memiliki kemampuan kultivasi yang cukup tinggi bisa bereaksi? Burung layang-layang itu benar-benar tidak bisa membayangkannya.
 
Yang dia tahu hanyalah dia tidak punya waktu untuk bereaksi sama sekali, bahkan tidak ada ruang untuk bereaksi, sebelum dia sudah berada dalam genggamannya. Dalam sekejap berikutnya, dia sudah berada di dalam tas. Saat dia berjuang keluar dari tengah-tengah tikus yang dilapisi lilin dan ikan asin kering dan menjulurkan kepalanya, Lady Calico sudah mengibarkan bendera kecil untuk memanggil bangau putih.
 
“…” Burung layang-layang itu melihat ke depan, membuka paruhnya, tetapi pada akhirnya tidak mengatakan apa pun.
 
Dia hanya tetap meringkuk di dalam tasnya, gemetaran.
 
Dalam keraguan sesaat itu, Lady Calico sudah menaiki punggung bangau.
 
“Bangau abadi yang tak terkalahkan dan cantik, terbangkan kami ke depan!”
 
*Suara mendesing…*
 
Burung bangau abadi itu menundukkan badannya, kaki-kakinya yang panjang melangkah di atas salju saat ia mulai berlari, sayapnya terbentang lebar. Hanya dengan beberapa kepakan yang mudah, ia menangkap angin dan melayang ke udara.
 
Di depan terbentang pemandangan akibat pertempuran.
 
Gelombang panas menyebar saat penghalang itu terangkat, mencairkan es dan salju di kaki Gunung Borrowed.
 
Gelombang panas itu bahkan melintasi puluhan li dataran bersalju dan gletser, dan ketika bertemu dengan kucing dan burung yang terbang di atas bangau, tubuh mereka masih terasa hangat saat disentuh.
 
Lady Calico penuh dengan energi dan penuh antisipasi.
 
Burung layang-layang itu bisa merasakannya.
 
Seolah-olah dia tidak ragu sedikit pun bahwa Tuan akan memenangkan pertarungan sihir ini, dan seolah-olah, siapa pun yang keluar sebagai pemenang, dia akan bergegas ke sana pada saat pertama pertarungan berakhir.
 
*Suara mendesing…*
 
Burung bangau abadi mengepakkan sayapnya, membawanya terbawa angin. Gunung Pinjaman semakin mendekat, tampak semakin besar di kejauhan.
 
Puluhan li di antara mereka berlalu dalam sekejap mata.
 
Di kejauhan, para pejabat ilahi dan jenderal surgawi masih berjaga-jaga, tetapi setelah melihat hasilnya, mereka segera pergi, sama sekali tidak mempedulikan kedua iblis kecil itu.
 
Pasangan itu juga mendekati Gunung Pinjaman, melihat tanah yang hancur akibat pertempuran para dewa. Di kaki gunung, mereka melihat seorang Taois, bersandar pada tongkat bambu, sedang berjalan turun.
 
Di tangannya, ia membawa dua lonceng kecil kuno. Di telapak tangannya, lonceng-lonceng itu tampak seperti dua lonceng perunggu kecil. Yang satu diselimuti aura kematian, dan yang lainnya diselimuti misteri yang tak terduga.
 
Sang Taois mengambil salah satu dari benda-benda itu, mengamatinya dengan saksama sejenak, lalu mempererat cengkeramannya.
 
*Bang… *Terdengar suara pecahan.
 
Ketika dia membuka jari-jarinya lagi, lonceng kuno itu telah hancur berkeping-keping; tepiannya yang retak berkilauan dengan cahaya putih terang, lalu seketika larut menjadi titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya, menyebar ke langit dan bumi.
 
Lalu dia mengambil lonceng kuno lainnya, memeriksanya sekali lagi, dan kali ini menyimpannya.
 
Sang Taois menghentikan langkahnya. Ia mengangkat kepalanya, menatap ke langit yang jauh.
 
Di atas kepala, awan salju membentang tak berujung, tebal dan kacau. Para pejabat ilahi dan jenderal surgawi telah lama menghilang; bahkan jika ada mata-mata dari Istana Surgawi yang mengintai dari atas, mereka segera mundur.
 
Barulah kemudian sang Taois menundukkan pandangannya, beralih melihat ke arah lain.
 
Sebuah derek mendekat dari langit.
 
*Suara mendesing…*
 
Burung bangau abadi itu membentangkan sayapnya yang besar, meluncur tepat di atas tanah. Ia menurunkan kakinya yang panjang dan mulai berlari, menempuh jarak beberapa ratus zhang dalam sekejap mata sebelum mendarat.
 
Seorang gadis kecil melompat turun dari punggung bangau dan berubah menjadi kucing. Tas dan kantong brokatnya jatuh ke tanah, bersama dengan seekor burung layang-layang yang keluar dari tas tersebut.
 
Kucing itu berlari langsung ke arah sang Taois dan berhenti di depannya. Ia menatapnya sejenak, lalu duduk untuk menjilati cakarnya, sambil juga mengamatinya dengan cermat.
 
Namun, burung layang-layang itu terbang lebih dulu dan berkata, “Selamat, Tuan, atas kemenangan Anda dalam duel.”
 
Kucing itu menurunkan cakarnya, duduk tegak, menengadahkan kepalanya ke arah pendeta Tao, dan menirukan ucapan, “Selamat, pendeta Tao, atas kemenanganmu dalam duel.”
 
Wajah sang Taois tetap tenang, sikapnya ringan dan santai, tanpa sedikit pun tanda kelelahan dari pertempuran besar itu. Dia memberi mereka senyum kecil.
 
“Terima kasih…”
 
Lalu dia membungkuk, mengangkat kucing itu, dan memeluknya. Cuacanya dingin, dan tubuh kucing itu terasa sedingin es saat disentuh.