Tak Sengaja Abadi - Chapter 662

Bab 662: Burung Walet Lebih Pintar daripada Lady Calico
“Kita harus segera berangkat.”
 
“Sudah mau pergi? Kupikir kita bisa makan bersama di desa malam ini, mengenang masa-masa indah…”
 
“Saya masih memiliki urusan penting lainnya yang harus diurus.”
 
“Boleh saya bertanya, Tuan, apa yang membawa Anda kemari kali ini…?”
 
“Naga sejati meninggalkan hadiah di kolam awan. Aku datang khusus untuk mengambilnya.”
 
“…”
 
Mendengar itu, Tuan Liu tidak berani mendesak lebih lanjut tentang hadiah itu, dan ia juga tidak berusaha menunda kepergian sang Taois. Karena takut mengganggu urusan ilahi, ia hanya bisa menangkupkan tangannya dan berkata dengan hormat:
 
“Maka saya sampaikan ucapan terima kasih terdalam saya kepada Anda atas pohon luar biasa yang telah Anda berikan.”
 
“Seharusnya saya yang berterima kasih atas keramahan Anda yang murah hati.”
 
Penganut Taoisme itu membalas gestur penghormatan tersebut, lalu berbalik untuk pergi.
 
Sulit untuk mengatakan apakah para pengrajin di gunung itu selalu seproduktif ini, atau apakah mereka mengerahkan upaya khusus karena kehadiran Tuan Liu. Tetapi tidak lama setelah makan siang, banyak dari mereka, melewatkan istirahat tengah hari mereka, telah kembali bekerja di bawah terik matahari gunung. Dentingan alat-alat kembali bergema di perbukitan, bercampur dengan obrolan penasaran tentang sihir yang telah dilakukan oleh sang Taois.
 
Sebenarnya, bukan penganut Taoisme yang melakukan keajaiban itu.
 
Benih itu ditemukan oleh Lady Calico, lubangnya juga digali olehnya, tanahnya ditutupi oleh cakarnya sendiri. Mantra itu sendiri diucapkan oleh burung layang-layang. Adapun sang Taois, dia hanya meminta salah satu penonton untuk menuangkan seember air.
 
***
 
“Pohon jenis apa itu?”
 
Setelah mereka berjalan cukup jauh hingga suara-suara di belakang mereka memudar, dan suara palu dan gergaji semakin jauh, bahkan teriakan paling keras pun menjadi samar, Lady Calico akhirnya mendongakkan kepalanya dan bertanya kepada Taois itu.
 
“Aku juga tidak tahu,” jawab penganut Tao itu jujur, sambil melirik ke arahnya.
 
“Namun, membangun kuil Taois di pegunungan adalah hal yang baik, terutama membangunnya di sini, untuk menghormati naga sejati. Bertahun-tahun dari sekarang, orang-orang akan tetap mengingat bahwa tempat ini di Yunzhou pernah menjadi tanah tempat naga itu naik, bahwa seekor naga sejati pernah tinggal di kolam awan yang dikelilingi pegunungan di depan, meskipun pada saat itu, naga itu telah lama lenyap tanpa jejak.”
 
“Pemandangan di sini indah, dan kuil ini melengkapinya. Tempat ini sangat cocok bagi para pertapa gunung untuk beribadah dengan tenang, dan saya membayangkan generasi mendatang juga akan menikmati kunjungan ke sini. Jika suatu saat nanti ada era kemakmuran lagi, dan kuil ini tetap berdiri, orang-orang pasti akan datang ke sini secara terus-menerus.”
 
“Menanam pohon adalah perbuatan baik. Di dunia ini, hanya sedikit hal sederhana yang lebih baik daripada menanam pohon. Pohon hidup lama, dan mereka tidak pergi begitu saja. Mungkin bertahun-tahun dari sekarang, Lady Calico dan burung layang-layang akan kembali ke sini dan melihat pohon yang mereka tanam dengan cakar dan sayap mereka sendiri. Ketika saat itu tiba, perasaannya akan… sangat istimewa.”
 
Penganut Taoisme itu berbicara dengan nada tenang, sambil berjalan dengan tongkatnya saat berbicara.
 
Burung layang-layang itu terbang turun dan hinggap di dahan di depannya. Kucing belang itu mendongak menatapnya, matanya lebar dan tak berkedip.
 
“Sangat istimewa?”
 
“Ya…”
 
“Apa yang istimewa? Bagaimana rasanya?”
 
“Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.”
 
“Seperti apa rasanya?”
 
“Tak terlukiskan. Aku tak bisa mengungkapkannya dengan jelas, dan bahkan jika aku bisa, kau tak akan mengerti. Hanya ketika kau kembali ke sini suatu hari nanti, barulah kau akan mengerti.”
 
“Hmm?”
 
Kucing itu menatapnya dengan serius, lalu menoleh dan melirik burung layang-layang di dekatnya, ekspresinya skeptis. “Tapi burung layang-layang itu sepertinya *tahu *apa itu perasaan itu!”
 
“Lalu bagaimana Anda mengetahuinya?”
 
“Lihat saja dia, kamu bisa tahu.”
 
“Karena dia…”
 
Penganut Taoisme itu juga memperhatikan burung layang-layang.
 
Untuk sesaat, dia tidak yakin bagaimana harus menanggapi.
 
Sebaliknya, burung layang-layang memalingkan kepalanya, melebarkan sayapnya, dan menyembunyikan kepalanya di bawah sayapnya, berpura-pura merapikan bulunya.
 
“Apakah kau diam-diam memberi tahu burung layang-layang itu?”
 
“Sama sekali tidak.”
 
“Lalu mengapa dia tahu?”
 
“Mungkin burung layang-layang memang berbeda dari kucing. Sama seperti ada perbedaan di antara manusia, dan sebagian memiliki kekuatan, sementara sebagian lainnya memiliki kelemahan, ada perbedaan alami di antara kita semua.”
 
Kucing itu menatapnya cukup lama sebelum akhirnya memalingkan muka dan dengan santai berkomentar, “Sebenarnya, aku sudah tahu. Meskipun burung layang-layang itu hanya makhluk kecil, dia *lebih *pintar dariku.”
 
*Kepak kepak kepak.*
 
Burung layang-layang itu segera mengepakkan sayapnya dan terbang ke langit.
 
“Bagaimana mungkin kau mengatakan hal seperti itu? Burung layang-layang memang cerdas dan teliti, tetapi sebenarnya, setiap orang memiliki kekuatan masing-masing.”
 
“Mmm…”
 
Kucing itu mengayunkan kepalanya dari sisi ke sisi sambil melangkah maju. Kemudian tiba-tiba ia berhenti, melirik ke sekeliling, dan bertanya kepada penganut Taoisme itu, “Ke mana kita akan pergi selanjutnya?”
 
“Ke Gunung Ding.”
 
“Gunung Ding!”
 
Kucing itu mengulangi kata-kata sang Taois, dan dengan *suara lembut *, ia berubah menjadi wujud manusianya, sambil mengeluarkan bendera kecil itu.
 
Di pegunungan, seekor bangau putih membentangkan sayapnya dan terbang tinggi.
 
Gunung Ding terletak di jantung wilayah Great Yan di Angzhou, tempat ibu kota Changjing berada, delapan ratus li dari ibu kota. Sejak zaman kuno, tempat ini telah menjadi salah satu titik pendakian surgawi bagi para dewa, dan juga tempat di mana kaisar mengadakan upacara pengorbanan Fengshan.
 
***
 
Di Surga Luo Agung, Istana Awan Naik…
 
Meskipun Istana Surgawi tampak tenang selama beberapa waktu, sebenarnya, arus bawah sedang bergejolak. Suasana berubah setiap hari, dan tidak lagi seperti dulu.
 
Baik dewa tingkat tinggi maupun dewa tingkat rendah, baik yang berbudi luhur maupun tidak, semuanya sangat prihatin dengan tindakan yang akan diambil oleh Kuil Naga Tersembunyi di dunia manusia.
 
Bahkan mengesampingkan gosip sensasional seputar kekalahan beruntun Perwira Roh Emas dan Kaisar Matahari Berapi—yang satu tewas dan Dao-nya padam, yang lain mundur untuk memulihkan diri dalam pengasingan—semua orang jelas memahami bahwa masalah ini secara langsung memengaruhi nasib masa depan Istana Surgawi dan Kaisar Surgawi.
 
Jika pemimpin Kuil Naga Tersembunyi saat ini menang, Istana Surgawi pasti akan mengalami gejolak besar. Bahkan jika pemimpin tersebut gagal, tergantung pada seberapa besar kerugian yang diderita Surga, struktur Istana Surgawi tetap akan berubah, bahkan mungkin menyebabkan Kaisar Surgawi kehilangan kekuasaannya dan digantikan oleh kaisar agung lainnya.
 
Oleh karena itu, sebelum dan sesudah sidang pengadilan, banyak orang berkumpul untuk membahas situasi tersebut, sebagian menggunakan bahasa yang terselubung, sebagian lainnya lebih lugas.
 
Sama seperti Ketua Negara di dunia manusia.
 
Namun, para pejabat Istana Surgawi tidak sama dengan para pejabat di dunia manusia. Yang terakhir adalah politisi; yang pertama, makhluk ilahi. Dibandingkan dengan politisi, para dewa ini jauh lebih menghargai kebajikan dan jasa. Terlebih lagi, dalam hierarki surgawi, meskipun pangkat dan gelar ilahi bervariasi, perbedaan tersebut tidak setajam perbedaan di antara para pejabat manusia. Mereka yang berbudi luhur sering kali saling menghormati, dan saling mengagumi.
 
Oleh karena itu, banyak dewa, begitu berada di luar Istana Awan Naik dan di antara teman-teman dekat, tidak merasa tertekan untuk membahas masalah ini secara bebas. Meskipun mereka adalah pejabat ilahi Istana Surgawi, kesetiaan mereka tidak selalu tertuju pada Kaisar Agung Chijin.
 
Di antara para dewa, jauh lebih banyak yang membela rakyat.
 
Seperti kata pepatah kuno, *”Mereka yang mengikuti Dao memiliki banyak sekutu; mereka yang meninggalkannya memiliki sedikit sekutu.” *Hal ini terutama berlaku di antara mereka yang memiliki kebajikan sejati.
 
Hari ini, pesan lain tiba, disampaikan ke Istana Awan yang Meningkat.
 
Para hadirin telah bubar. Hanya Kaisar Langit dan beberapa Dewa yang tersisa.
 
“Gunung Ding juga sudah ditutup?”
 
“Ini memiliki…”
 
“Sudah berapa lama sejak terakhir kali Gunung Tianjin disegel?”
 
“Melaporkan kepada Yang Mulia, terakhir kali Gunung Tianjin diblokir, itu terjadi pada awal musim panas di bulan keempat kalender manusia. Sekarang sudah awal musim gugur.”
 
“Masih belum ada pergerakan dari Kaisar Lonceng Surgawi?”
 
“Dia belum turun ke alam fana.”
 
“Masih belum ada tindakan…”
 
Kaisar Agung Chijin tampak sangat cemas.
 
Jika Gunung Tianjin adalah jalur menuju surga yang paling jarang digunakan dari kelima jalur tersebut, maka Gunung Ding adalah jalur yang paling sering digunakan, bahkan lebih sering daripada gabungan keempat jalur lainnya. Sejak Kaisar Agung Chijin naik tahta, hampir semua bawahannya yang terpercaya telah naik ke Istana Surgawi melalui Gunung Ding.
 
Sekarang, dari kelima jalur tersebut, tiga di antaranya telah tertutup.
 
Lebih dari setengahnya kini telah disegel.
 
“Yang Mulia, mohon jangan khawatir. Sepengetahuan saya, bahkan Kaisar Lonceng Surgawi pun tidak dapat menunggu lebih lama lagi, beliau telah memulai persiapan. Jika saya pergi dan memintanya untuk turun ke alam fana sekarang dan memberinya dukungan, beliau pasti akan setuju.”
 
“Apakah yang kamu katakan itu benar?”
 
“Yang Mulia, bagi Kaisar Lonceng Surgawi, ini juga merupakan kesempatan langka.”
 
“Oh? Kesempatan seperti apa?”
 
“Yang Mulia mungkin tidak mengetahui ini, tetapi Kaisar Lonceng Surgawi telah mengasingkan diri untuk waktu yang sangat lama. Beliau tidak bermanifestasi di dunia manusia selama berabad-abad. Saat ini, selain bekas benteng Taoisnya di Guangzhou dan wilayah sekitarnya, di mana beberapa kuil dan tempat suci masih mengabadikan gambarnya dan mempersembahkan dupa, hampir tidak ada tempat lain di alam fana yang masih menyembahnya,” kata Dewa Agung yang lebih tua, lalu berhenti sejenak.
 
“Salah satu alasan utama mengapa Kaisar Matahari Berapi kalah dari penguasa Kuil Naga Tersembunyi saat ini adalah karena dia terburu-buru pergi ke Wilayah Barat, jauh dari tempat pembakaran dupanya, menyebabkan kekuatan ilahinya habis. Kaisar Lonceng Surgawi tidak akan pernah mengulangi kesalahan itu.”
 
“Maksudmu…?” Kaisar Agung Chijin hanya perlu berpikir sejenak sebelum menyadari, “Pemimpin Kuil Naga Tersembunyi sedang melewati Guangzhou?”
 
“Belum tentu,” jawab Dewa Agung yang lebih tua sambil berpikir. “Karena pemimpin Kuil Naga Tersembunyi saat ini berani mencoba tugas monumental seperti itu, dia pasti sudah siap. Dengan warisan kuno Kuil Naga Tersembunyi, dia pasti mengetahui keberadaan Kaisar Lonceng Surgawi di Istana Surgawi, dia bahkan mungkin sudah menandainya sebagai salah satu dewa yang harus dimusnahkan.”
 
“Kaisar Lonceng Surgawi mungkin juga melihatnya seperti itu, yang menjelaskan keadaan paniknya saat ini. Mengetahui bahwa Guangzhou adalah basis Taois kuno dan sumber utama dupa bagi Kaisar Lonceng Surgawi, bahkan jika pemimpin Kuil Naga Tersembunyi lewat di dekatnya, dia kemungkinan akan memutarinya.”
 
“Itu masuk akal…”
 
Kaisar Agung Chijin terdiam sejenak, lalu dengan rendah hati bertanya, “Lalu apa saran Anda, Yang Mulia Tetua?”
 
“Pemimpin Kuil Naga Tersembunyi sekarang berada di Gunung Ding, Angzhou. Tujuan selanjutnya pasti Gunung Tianzhu, yang terletak di Yuezhou. Perjalanan dari Angzhou ke Yuezhou berarti menuju timur laut, kemungkinan besar dia akan melewati Hezhou.” Sambil berbicara, Dewa Agung yang lebih tua mengangkat tangan dan menggambar garis imajiner di udara dari depannya ke kanan atas. “Dia akan memotong secara diagonal melalui Hezhou, lalu melewati sudut Yanzhou sebelum mencapai Yuezhou.”
 
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Hezhou berbatasan dengan Guangzhou, dan masih ada beberapa orang di Hezhou yang menyembah Kaisar Lonceng Surgawi. Jika kita melibatkan pemimpin Kuil Naga Tersembunyi dalam duel sihir di sana saat dia lewat, itu akan sangat menguntungkan kaisar.”
 
“Dan bagaimana jika dia tidak melalui Hezhou?”
 
“Yuezhou, tempat Gunung Tianzhu berada, juga berbatasan dengan Guangzhou. Namun setelah pemberontakan iblis yang dahsyat beberapa tahun lalu, Yuezhou menjadi sepi penduduk. Penduduknya saat ini semuanya dipindahkan dari tempat lain, dan sangat sedikit yang masih menyembah kaisar. Secara perbandingan, akan jauh kurang menguntungkan untuk berduel di sana daripada di Hezhou.”
 
Kaisar Langit terdiam, tenggelam dalam pikiran. Itu memang masuk akal.
 
Sambil melihat sekeliling, dia menyadari bahwa semua yang hadir, baik dewa-dewa senior Istana Surgawi maupun orang-orang kepercayaan yang telah dia promosikan secara pribadi, mengangguk setuju.
 
Demikianlah sesungguhnya sifat dari makhluk ilahi.
 
Jika seseorang dapat menantang pemimpin Kuil Naga Tersembunyi dalam pertempuran di Guangzhou, tentu saja itu akan memberikan keuntungan sebagai tuan rumah. Tetapi pemimpin Kuil Naga Tersembunyi bukanlah orang bodoh, justru sebaliknya. Setelah membunuh Perwira Roh Emas dan mengalahkan Kaisar Matahari Api, dia telah membuktikan dengan jelas bahwa kecerdikan dan pandangannya yang jauh ke depan menyaingi kemampuan sihirnya. Bahkan, sampai saat ini, dia hampir tidak perlu sepenuhnya menunjukkan kemampuan sihirnya.
 
Orang seperti itu tidak akan pernah menginjakkan kaki sekalipun di Guangzhou.
 
Maka, pilihan terbaik berikutnya adalah Hezhou.
 
“Menurutmu, berapa peluang Kaisar Lonceng Surgawi untuk meraih kemenangan?”
 
“Saya yakin… setidaknya tujuh puluh hingga delapan puluh persen.”
 
“Tujuh puluh atau delapan puluh persen?”
 
Ekspresi Kaisar Langit berseri-seri kegembiraan sesaat.
 
“Kaisar Lonceng Surgawi menguasai Lonceng Kematian, yang unggul dalam pertempuran magis melawan makhluk hidup, terutama melawan kultivator jalur manusia. Dia tentu saja sangat cocok untuk menahan pemimpin Kuil Naga Tersembunyi saat ini. Terlebih lagi, penerus Kuil Naga Tersembunyi mengkultivasi Metode Rotasi Empat Musim.”
 
“Jalan ini memang menakjubkan dan sangat serbaguna, dan jika kekuatan ilahi lain yang menghadapinya, satu langkah salah saja dapat dengan mudah jatuh ke dalam perangkapnya. Namun, Kaisar Lonceng Surgawi juga merupakan ahli dalam jalan ini. Lonceng Empat Musim miliknya mengatur siklus empat musim.”
 
“Penerus Naga Tersembunyi mungkin unggul dalam seni api, tetapi dia tidak akan pernah bisa menandingi Kaisar Matahari Api dalam hal itu. Demikian pula, meskipun dia mengolah Metode Rotasi Empat Musim, pemahamannya tentang kekuatan musiman tidak mungkin bisa dibandingkan dengan Kaisar Lonceng Surgawi.”
 
Dewa tua itu berkata dengan penuh keyakinan, “Jika harus menghadapi penguasa Kuil Naga Tersembunyi saat ini, Kaisar Lonceng Surgawi adalah pilihan yang ideal!”
 
Kaisar Langit menatap para dewa lainnya.
 
Sebagian besar dewa yang berkumpul mengangguk setuju, jelas mendukung penilaian Dewa Tetua.
 
Dan memang, apa yang dia katakan tidak salah.
 
Tidak peduli seberapa diberkahi oleh Dao Surgawi penerus Naga Tersembunyi, tidak peduli seberapa berbakatnya dia, jika dua makhluk berlatih di jalan yang sama, bagaimana mungkin beberapa dekade kultivasi dapat dibandingkan dengan ribuan tahun penguasaan yang dimiliki oleh dewa kuno?
 
“Lagipula,” tambah dewa tua itu, “sekalipun kaisar dikalahkan, ia pasti akan menghabiskan banyak persiapan dan kekuatan sihir penerus Naga Tersembunyi, bahkan mungkin melukainya. Jika kita kehilangan Kaisar Lonceng Surgawi dalam prosesnya, itu tetap akan menggeser keseimbangan kekuatan ilahi lebih kuat ke tangan Yang Mulia. Sungguh, tidak ada kerugiannya.”
 
“Kalau begitu, aku mempercayakanmu untuk berbicara dengan Kaisar Lonceng Surgawi,” kata Kaisar Surgawi. “Jika masalah ini berhasil, Tetua Dewa akan menjadi penyumbang utama. Aku akan memberimu persembahan dupa dari sepuluh prefektur selama seratus tahun, dan menganugerahimu gelar kekaisaran, yang akan mengumumkan jasamu kepada seluruh dunia.”
 
“Ini hanyalah kewajibanku…”
 
“Aku mempercayakannya padamu.”
 
“Saya akan pergi sekarang…”
 
Pintu Istana Awan yang Naik terbuka sekali lagi, dan dewa tua itu menunggangi awan pergi.
 
Para jenderal penjaga yang ditempatkan di gerbang mengamati dalam diam, tidak yakin apakah, kali ini, dewa kuno yang terhormat lainnya akan dikirim ke kehancurannya.