Tak Sengaja Abadi - Chapter 661

Bab 661: Menanam Pohon untuk Menunjukkan Rasa Syukur
Di satu sisi terbentang sawah bertingkat dan desa pegunungan; di sisi lain, lautan awan dan langit.
 
Mereka belum berjalan jauh ketika seorang pria paruh baya, ditem ditemani oleh para pengawalnya, terhuyung-huyung menyusuri jalan setapak sempit di antara ladang, bergegas menghampiri mereka.
 
Pria itu bertubuh gemuk, mengenakan jubah yang indah, dengan pedang panjang berhias tergantung di pinggangnya. Saat berlari, ia terengah-engah, basah kuyup oleh keringat, pedangnya bergoyang liar setiap langkah. Dibandingkan beberapa tahun yang lalu, kini ada uban di pelipisnya, dan wajahnya tampak lebih keriput.
 
“Di depan sana! Itu dia!” teriak salah satu petugas sambil menunjuk ke depan.
 
Pria paruh baya itu juga melihat Song You dan rombongannya. Namun, alih-alih memperlambat langkahnya, ia malah berlari lebih cepat.
 
Barulah ketika sampai di Song You ia akhirnya berhenti. Tak kuasa menahan diri, ia membungkuk ke depan, menopang tangannya di paha dan terengah-engah. Kemudian dengan susah payah ia menegakkan tubuhnya dan menangkupkan kedua tangannya memberi hormat.
 
“Salam, Pak.”
 
Begitu selesai berbicara, dia langsung membungkuk lagi, tangan di paha, masih terengah-engah.
 
“Salam, Tuan Liu,” kata penganut Taoisme itu sambil berhenti dan membalas salam tersebut.
 
Berbeda dengan pedagang yang terengah-engah hingga hampir tidak bisa berdiri tegak, sang Taois berdiri dengan tenang, tegak dan tegar seperti pohon pinus.
 
“Sudah bertahun-tahun. Apa kabar, Pak?”
 
“Untuk sementara aman,” jawab Song You sambil tersenyum. “Mengapa terburu-buru, Tuan Liu?”
 
” *Mendesah *…”
 
Pria bermarga Liu itu masih terengah-engah dan berbicara sambil megap-megap, “Saya mendaki gunung hari ini untuk memeriksa kemajuan pembangunan Kuil Qinglong. Seorang pengrajin menyebutkan bahwa seorang kenalan lama saya telah tiba. Begitu mendengar deskripsinya, saya tahu itu pasti Anda. Saya khawatir Anda mungkin pergi sebelum saya menemukan Anda, jadi saya segera bergegas ke sini.”
 
“Jika takdir menghendaki, kita akan bertemu lagi suatu saat nanti. Jalan ini sempit, tidak rata, dan berada di samping tebing. Anda seharusnya lebih berhati-hati dalam tergesa-gesa, Tuan Liu.”
 
“Ya, ya, saya tahu!” Tuan Liu mengangguk berulang kali.
 
Setelah mengatur napas sejenak dan sedikit pulih, ia kembali berdiri tegak dan memberi isyarat ke depan, berkata kepada sang Taois, “Ini bukan tempat yang tepat untuk berbicara. Mohon, Tuan, berjalanlah bersama saya, kita bisa berbicara sambil berjalan.”
 
“Baiklah…” Penganut Taoisme itu mengikutinya ke depan.
 
“Saya dengar Anda sendiri yang mendanai pembangunan kuil Taois di sini, di depan tebing curam, untuk menghormati naga sejati. Suatu usaha yang sangat agung.”
 
“Aku sudah lama memikirkan ini… Eh, kurasa aku pernah menyebutkannya padamu sekali, Guru, kan?” kata Tuan Liu kepada Song You sambil berjalan. “Singkatnya, aku selalu mendambakan jalan keabadian dan kultivasi Dao. Aku bahkan pernah berpikir untuk mengasingkan diri ke pegunungan. Tapi saat itu, aku terus terjerat urusan bisnis di kota. Beberapa tahun terakhir ini, aku kembali ke sini setiap musim semi untuk membeli sutra ulat sutra dan menunggu naga sejati muncul. Aku sering mengobrol dengan para pertapa gunung dan penganut Tao, dan akhirnya, aku menguatkan tekad dan mengambil keputusan. Tanpa ragu lagi.”
 
“Membangun kuil Taois di sini memungkinkan kita untuk menyembah naga sejati sebagai dewa, menyediakan tempat bagi para pertapa dan guru untuk berlatih dengan tenang, dan membawa manfaat bagi penduduk desa setempat. Ketika saya tua nanti, saya juga bisa pensiun di sini untuk bermeditasi dan memelihara jiwa saya. Sebuah rencana yang memiliki banyak tujuan.”
 
“Anda mendatangkan para pengrajin dari kabupaten dan prefektur, dan mengangkut batu bata dan genteng ke atas gunung, pasti biayanya sangat mahal?”
 
“Tentu saja itu tidak murah!” kata Tuan Liu sambil tersenyum kecut. “Tapi aku sudah memikirkannya matang-matang. Alasan aku bisa menjadi kaya raya adalah berkat ‘Brokat Naga’. Itu membuatku terkenal di Changjing dan bahkan menarik perhatian istana. Dan Brokat Naga itu? Semuanya berasal dari ulat sutra di gunung ini, bukankah itu berarti semuanya berkat naga yang sebenarnya?”
 
Sembari berbicara, Tuan Liu menoleh untuk melirik lautan awan di bawah, yang dalam dan tak berujung, mengelilingi pegunungan.
 
Dalam benaknya, ia teringat hari ketika naga sejati melayang naik ke tebing curam, berhenti sejenak untuk bertemu pandang dengan sang Taois, menghadiahkan sebuah permata, lalu menghembuskan napas yang membawa musim semi kembali ke seribu puncak dan memperbarui kehidupan di seluruh negeri.
 
Dia telah menyaksikan naga sejati tiga kali, terkadang dari jauh, terkadang dari dekat. Hari itu adalah yang terdekat. Namun belum pernah sebelumnya dia melihat naga menundukkan kepalanya dan menatap langsung seseorang, juga belum pernah melihat pemandangan yang begitu agung. Kekaguman yang dia rasakan hari itu melampaui gabungan ketiga pertemuannya sebelumnya.
 
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang, “Dan sekarang dunia di bawah semakin kacau. Yunzhou penuh dengan penduduk asli yang gelisah, menimbulkan masalah. Bahkan para pertapa gunung mengatakan bahwa kedamaian Great Yan tidak akan bertahan lebih dari beberapa tahun. Beberapa berencana untuk turun gunung, yang lain ingin menutupnya sepenuhnya… Di masa-masa sulit, bahkan kekayaan yang melimpah pun sulit dilindungi. Lebih baik tinggal di sini, setidaknya di sini damai.”
 
“Kau berkata benar,” jawab penganut Taoisme itu sambil tersenyum lembut.
 
“Hanya saja…” lanjut Tuan Liu, melirik Song You dengan sedikit ragu, “Sejak berpisah denganmu bertahun-tahun yang lalu, aku kembali ke gunung setiap tahun untuk menunggu, tetapi tidak pernah lagi melihat naga yang sebenarnya. Penduduk desa mengatakan bahwa setelah terbang pergi hari itu, ia tidak pernah kembali.”
 
Hatinya gelisah, bukan karena ia takut mendengar sang Taois berkata, “Naga itu tidak menyetujui,” tetapi karena sejak hari itu, tidak ada seorang pun yang melihat naga itu kembali.
 
Dan baru kemudian ia ingat, ia hampir tuli karena raungan naga dan angin kencang yang ditimbulkannya saat terbang. Guncangan dari permata dan napas yang dihembuskannya telah membuatnya linglung, pikirannya kosong. Di suatu tempat dalam kabut itu, ia samar-samar ingat mendengar seorang Taois bergumam pada dirinya sendiri, “Mulai sekarang, tidak akan ada lagi naga sejati di dunia ini…”
 
Dia tidak yakin apakah dia salah dengar.
 
Atau mungkin semua itu hanya imajinasinya saja.
 
Kini ia menatap Guru Taois itu, hanya untuk melihatnya tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.
 
“Selama Tuan Liu dan penduduk pegunungan menyukainya, itu sudah cukup.” Ada sedikit rasa melankolis dalam senyum itu.
 
“Dan naga yang sebenarnya…”
 
“Naga yang sebenarnya sudah tidak ada di sini.”
 
“…”
 
Tuan Liu terdiam sejenak, lalu terdiam.
 
Teriakan para pekerja, suara palu, gergaji, dan obrolan yang tersebar kembali terdengar di telinganya.
 
Di depan, tampak ujung bangunan istana yang sedang dibangun. Saat rombongan bergerak maju, pandangan mereka terbuka dan memperlihatkan seluruh kompleks kuil. Terdapat halaman dan aula dalam berbagai tahap penyelesaian, dengan banyak pengrajin yang bekerja keras.
 
Namun matahari sudah menjulang tinggi di langit.
 
Meskipun Bashu tidak terlalu dingin di musim dingin maupun terlalu panas di musim panas, itu hanya dari segi suhu. Begitu matahari bersinar terik di siang hari, hanya sedikit yang mampu menahan panasnya dalam waktu lama.
 
Saat sekelompok penduduk desa dataran tinggi mendekat dari arah lain, semuanya membawa galah di pundak, sebuah gong tiba-tiba berbunyi. Seketika itu, semua pengrajin bersorak serempak dan meninggalkan tempat kerja mereka.
 
Saat itu waktu makan siang.
 
“Saya baru saja mengetahui kedatangan Anda, Tuan,” kata Tuan Liu, melirik Song You dan kemudian kucing belang yang berlari di kakinya dengan bola kayu di mulutnya. “Karena terburu-buru, saya bahkan tidak sempat meminta teman-teman lama saya di desa untuk menyiapkan makanan yang layak. Jika Anda berkenan, tolong temani saya ke desa untuk makan siang sederhana. Malam ini, saya akan mengatur jamuan makan yang layak agar kita bisa mengobrol dengan baik.”
 
“Nanti sore, saya juga ingin meminta Anda untuk melihat pembangunan kuil tersebut dan memberikan pendapat Anda.”
 
“Apa yang mereka makan?” tanya penganut Taoisme itu, sambil menatap para pengrajin di depannya.
 
Tidak ada yang membangkitkan selera makan seperti kerja keras seharian penuh. Begitu penduduk desa tiba membawa makanan, para pengrajin bergegas maju, membawa mangkuk di tangan, berebut tempat, wajah mereka berseri-seri penuh senyum.
 
Mereka yang mendapat makanan lebih dulu biasanya berjongkok di tanah, mencari batu untuk duduk, atau sekadar berdiri di dekatnya dan mulai melahap makanan mereka tanpa menunda-nunda.
 
Bahkan pemandangan itu sendiri sudah membangkitkan selera.
 
Penganut Taoisme itu samar-samar bisa mencium aroma makanan yang tercium di udara.
 
“Apakah kamu pernah mencicipinya?”
 
“Tentu saja,” jawab Tuan Liu. “Setiap kali saya datang untuk memeriksa lokasi, saya makan makanan yang sama dengan para pengrajin. Tetapi untuk menjamu Anda, Tuan, saya tidak akan pernah menyajikan sesuatu yang begitu sederhana.”
 
“Tidak perlu merepotkanmu atau penduduk desa,” kata Song You sambil tersenyum. “Jika kau bersedia, mari kita makan bersama para pengrajin. Melihat betapa senangnya mereka, aku jadi lapar juga.”
 
“Ini?”
 
Tuan Liu terkejut, lalu menatap kucing belang di samping Song You. “Makanan para pengrajin itu sederhana. Ada sedikit minyak, tapi sedikit daging. Anda mungkin bisa memakannya, Tuan, tetapi apakah Nyonya Kucing Belang akan menyukai makanan seperti itu?”
 
“Tidak perlu khawatir, Tuan Liu. Nyonya Calico juga bisa memakannya.”
 
Pada saat itu, kucing belang tiga itu menundukkan kepalanya dan dengan lembut meletakkan bola kayu tersebut, lalu mendongak dan mengeluarkan suara ” *meong *” yang pelan sebelum mengambilnya kembali.
 
“Kalau begitu, saya harus merepotkan Anda, Tuan.”
 
Dan dengan itu, Bapak Liu memimpin jalan.
 
Tidak seperti buruh paksa yang dipaksa bekerja oleh pemerintah, para pengrajin yang dipekerjakan untuk membangun kuil itu datang dengan sukarela dari kota-kota di bawahnya. Sebagai tuan rumah, sudah sepatutnya memperlakukan mereka dengan baik. Tuan Liu murah hati, dan penduduk gunung itu sederhana dan tulus. Mereka menyiapkan nasi merah, disajikan kering, bersama dengan seember sayuran campur. Potongan ikan terlihat mengambang di dalamnya, dan kuahnya berwarna kemerahan, kaya akan aroma kecap dan cuka. Itu adalah makanan sederhana namun memuaskan.
 
Penganut Taoisme itu mengisi sebuah mangkuk dan duduk di gerbang kuil untuk makan.
 
Tuan Liu melakukan hal yang sama.
 
Kucing belang itu berjongkok di samping mereka, mangkuk kecilnya sendiri diletakkan di depannya. Mangkuk itu berisi nasi merah dan sayuran yang direndam kaldu yang sama. Ia menundukkan kepalanya dan makan dengan suara “kecap-kecap” kecil.
 
Kemarin, pengrajin yang sama yang tadi berbicara dengan penganut Tao itu datang lagi untuk mengobrol, dan beberapa pengrajin lain juga datang untuk menyapa Tuan Liu.
 
Di tempat yang ramai dan berisik ini, tentu saja tidak ada aturan seperti “jangan berbicara saat makan atau tidur.” Sambil memegang mangkuknya, Tuan Liu menghadap awan putih yang melayang di depannya, makan sambil menjelaskan kepada Song You rencananya untuk kuil Taois, yang telah ia undang dari antara para guru pertapa di gunung untuk datang mengawasi atau berlatih di sana, yang telah setuju, yang telah menolak, dan yang akan ia tunjuk sebagai kepala kuil. Ia tidak yakin apakah pilihan itu tepat.
 
Song, kau membalas obrolannya dengan ramah.
 
Suasananya menyenangkan, dan pemandangannya indah. Bahkan makan bersama yang sederhana pun sangat menyenangkan.
 
Tak lama kemudian, mangkuk kedua pria itu kosong tanpa mereka sadari.
 
“Para pengrajin makan seolah-olah mereka kelaparan. Jika Anda belum kenyang, Tuan, saya khawatir tidak ada porsi kedua.”
 
“Terima kasih banyak atas hidangannya, Tuan Liu. Saya sudah kenyang.”
 
“Makanannya sederhana, saya mohon maaf atas kurangnya cita rasa yang mewah.”
 
“Tidak perlu berkata seperti itu, Tuan Liu…”
 
“Tuan, Anda adalah makhluk yang agung. Karena takdir telah membawa Anda ke sini sekali lagi, saya ingin bertanya dengan berani, bolehkah saya meminta Anda untuk mengukir nama dan kaligrafi untuk kuil ini?” tambah Tuan Liu, melanjutkan kata-katanya sebelumnya.
 
“Untuk mengukir nama dan kaligrafi?” Song You tersenyum mendengar permintaan itu.
 
“Meskipun tulisan saya tidak buruk, namun jelas tidak cukup bagus untuk layak mendapatkan kehormatan itu, bahkan mungkin tidak lebih baik daripada tulisan kucing saya sendiri, jujur saja. Saya benar-benar tidak sanggup menerima tugas seperti itu, untuk menggantungkan kaligrafi saya di atas gerbang kuil. Jika suatu hari saya kembali dan melihatnya tergantung di sana, saya pasti akan merasa malu. Selain itu, ada banyak guru yang hidup menyendiri di pegunungan yang mahir dalam kaligrafi dan melukis. Anda mungkin bisa mempertimbangkan untuk meminta bantuan salah satu dari mereka, itu akan memberikan kesan keanggunan dan kemewahan pada kuil.”
 
Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tulus, “Namun demikian, Anda telah dengan ramah menjamu kami, dan bait suci ini baru saja dibangun. Rasanya tidak pantas untuk pergi tanpa memberikan sesuatu sebagai balasannya.”
 
Song You menundukkan kepala dan memandang kucing belang itu. Tuan Liu juga mengikuti pandangannya.
 
Kucing belang tiga itu baru saja selesai makan dan sekarang sedang merapikan bulunya, bola kayu itu diletakkan di sampingnya, tampaknya dia sudah bosan dengan bola itu.
 
Menyadari tatapan sang Taois, ia mengangkat kepalanya untuk menatap matanya. Matanya berbinar sesaat, dan ia langsung mengerti maksudnya. Sambil mengulurkan cakarnya, ia dengan lembut memukul bola kayu itu dua kali, mendorongnya dari sisinya ke kaki sang Taois, sebelum kembali menjilati bulu di sekitar lehernya.
 
Tuan Liu berkedip, bingung dan tidak yakin apa yang sedang terjadi.
 
Adapun komentar Song You sebelumnya bahwa tulisan tangannya tidak lebih baik daripada tulisan tangan kucingnya sendiri, Tuan Liu tentu saja menganggapnya sebagai lelucon.
 
“Suatu kali saya mengunjungi sebuah kuil Taois di Jingzhou,” kata Song You, sambil menoleh untuk melihat kuil baru itu, “di mana terdapat sebuah pohon tua di halaman, cukup anggun. Banyak kuil yang pernah saya kunjungi tampaknya menanam pohon di halaman mereka, dan pohon-pohon itu tampak indah dan menenangkan jiwa.”
 
Sekarang kuil Anda baru saja selesai dibangun, dan secara kebetulan, Nyonya Calico menemukan biji pohon yang agak tidak biasa di tebing, mungkin ini takdir. Mari kita tanam di sini atas nama Anda, dan semoga tumbuh tinggi dan selalu hijau selama bertahun-tahun yang akan datang.”
 
Mendengar itu, Tuan Liu segera menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk sebagai tanda terima kasih. “Kalau begitu, saya sangat berterima kasih, Tuan.”
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu, Tuan Liu.”
 
Setelah itu, sang Taois membungkuk untuk mengambil biji tersebut, lalu memanggil kucing belangnya. Bersama-sama, mereka memilih tempat di halaman luar kuil. Dengan gerakan hormat yang formal, sang Taois meminta kucing belang itu untuk membantu menggali lubang di tanah, dan di sana, mereka mengubur biji pohon tersebut.
 
Mereka menutupi benih itu dengan lapisan tanah tipis dan menuangkan seember besar air di atasnya.
 
Kemudian, penganut Taoisme itu mengajak burung layang-layang yang bersarang di bawah atap untuk membantu.
 
Seekor burung layang-layang terbang dan hinggap di samping biji tersebut. Meskipun tidak menunjukkan gerakan yang terlihat, dalam sekejap mata, biji itu telah berkecambah dan menembus permukaan tanah.
 
Dalam waktu singkat, tunas muda itu tumbuh menjadi pohon kecil. Dan beberapa saat kemudian, ia tumbuh setinggi manusia.
 
Pada saat itu, para pengrajin di kuil akhirnya menyadari sesuatu yang aneh sedang terjadi. Mereka semua berkumpul, penasaran dan takjub, menyaksikan seolah-olah sedang menonton pertunjukan sulap di sebuah pasar malam kuil.
 
Saat mereka masih terkagum-kagum, bibit pohon itu telah tumbuh menjadi pohon yang besar.
 
Mahkotanya berdiri tegak dan anggun, seperti kanopi kekaisaran.
 
Pohon itu menaungi halaman kuil yang belum selesai dengan hamparan bayangan yang luas.