Tak Sengaja Abadi - Chapter 647

Bab 647: Untuk Apa Dia Datang?
Pegunungan itu tampak seolah dilukis dengan tinta. Warnanya hitam dan berbayang, diselimuti kabut yang sebagian menutupi, sebagian lagi memperlihatkan bentuknya. Di kejauhan, sebuah puncak tinggi menjulang, dengan air terjun yang mengalir tenang di sisinya. Rumput di puncaknya halus seperti benang, dan juga berwarna hitam. Di belakang semuanya, sebuah pohon pinus tua membungkuk rendah dengan cabang-cabangnya seperti kanopi paviliun, dan semuanya tergambar dalam nuansa tinta.
 
Di bawah pohon pinus berdiri sebuah meja dan teko teh. Seorang penganut Taoisme duduk bersila di depannya, sosok yang tampak tak berbeda dari sosok dalam lukisan kuas dan tinta.
 
Dari langit yang jauh, seorang Tetua Abadi menunggangi bangau putih ke arahnya, diikuti oleh dua abadi muda yang juga menunggangi bangau mereka sendiri. Lelaki tua itu mengenakan jubah putih, rambutnya beruban tetapi wajahnya tampak muda, bersinar dengan cahaya ilahi. Dia dan anak-anak itu adalah satu-satunya warna di seluruh dunia yang diselimuti tinta ini.
 
*“Kwek…”*
 
Di alam yang sunyi ini, hanya tangisan panjang burung bangau yang bergema. Tetua abadi itu turun ke puncak gunung.
 
Penganut Taoisme itu sudah berdiri dan membungkuk memberi salam.
 
“Salam, Tetua Abadi.”
 
“Format seperti ini, saya hampir tidak pantas menerimanya,” jawab pria tua itu sambil turun dari derek. Alis dan matanya ramah, pembawaannya abadi dan halus. Ia membalas sapaan dan berkata dengan hangat, “Maafkan saya karena datang tanpa diundang. Saya harap saya tidak mengganggu Anda.”
 
“Tidak sama sekali,” kata Song You, sambil duduk kembali dan memberi isyarat kepada orang yang lebih tua untuk melakukan hal yang sama. “Aku sudah menunggumu di sini cukup lama.”
 
Tetua Abadi Hutan Hijau duduk. Pikirannya dipenuhi berbagai macam pemikiran, meskipun ekspresinya tidak menunjukkan apa pun.
 
Di atas meja terdapat teko dan dua cangkir, dan penganut Taoisme itu mengambil teko tersebut.
 
“ *Menetes *…”
 
Sampai saat ini, dunia mimpi ini hanya berisi suara burung bangau dan kata-kata singkat mereka. Bahkan angin pun tak bersuara, dan air mengalir dalam keheningan. Namun kini, suara tuang teh menambahkan suara ketiga.
 
Tetua Abadi Hutan Hijau menarik napas perlahan, dan dia bisa mencium aroma teh.
 
Aromanya ringan namun tidak samar, aromatik namun tidak menyengat. Tercium aroma yang halus dan anggun.
 
“Tehnya memang enak sekali,” gumam Tetua Abadi, tetapi dia tidak langsung membahas inti permasalahannya. Sebaliknya, dia melihat sekeliling dan menambahkan komentar lain, “Dan pemandangannya juga indah.”
 
Tehnya kini sudah dituangkan.
 
Atas isyarat tuan rumah, Tetua Abadi dengan hormat mengambil cangkir teh, pertama-tama membungkuk sebagai tanda terima kasih. Baru kemudian ia melihat ke dalam cangkir. Porselen itu tampak seperti disapukan tinta pucat, dan cairan di dalamnya bahkan lebih pudar warnanya. Di tengahnya mengapung satu kuntum teh, digambar dengan warna hitam yang lebih pekat seperti sapuan kuas seorang ahli. Kuntum itu mengeluarkan uap tipis seolah-olah dihangatkan oleh hari musim semi, dan aroma di dalamnya dalam dan kaya.
 
Burung bangau abadi itu menari dan berputar-putar di antara pegunungan yang dilukis dengan tinta di belakang mereka.
 
Dari atas, jarum-jarum pinus hitam melayang perlahan ke bawah. Tetua Abadi menundukkan kepalanya dan menyesap tehnya.
 
“Tehnya enak sekali,” pujinya lagi.
 
Barulah kemudian ia dengan ragu-ragu berbicara kepada penganut Taoisme di hadapannya, “Saya tidak menyangka Yang Mulia juga memiliki penguasaan yang begitu besar atas alam mimpi.”
 
“Tetua Abadi, Anda bercanda,” jawab Song You, sambil mengangkat cangkirnya untuk menyesap. Setiap gerakannya menunjukkan keanggunan seorang cendekiawan yang beradab. Kemudian ia meletakkan cangkirnya dan menambahkan, “Aku baru hidup beberapa dekade, yang jelas bukan waktu yang cukup untuk mahir dalam segala hal. Tetapi sepuluh tahun yang lalu, aku pernah mengundang Dewa Yuewang ke dalam mimpi untuk percakapan santai. Sang Dewa memiliki kultivasi yang tinggi dan selera yang halus. Beliau menganggap mimpiku terlalu kasar, jadi beliau mendemonstrasikan beberapa teknik. Apa yang Anda lihat di sini adalah hasilnya.”
 
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Saya tidak memiliki bakat yang hebat. Pemahaman saya tentang alam mimpi sangat dangkal. Apa yang Anda lihat hanyalah upaya saya yang sekuat tenaga untuk menciptakannya kembali dari ingatan, tetapi bahkan itu pun masih kurang. Saya harap Anda tidak keberatan.”
 
“Tidak sama sekali,” jawab Tetua Abadi Hutan Hijau dengan sopan.
 
Percakapan singkat ini memiliki beberapa tujuan, seperti meredakan suasana, mengurangi jarak di antara mereka, dan memberinya waktu untuk mengumpulkan pikirannya. Itu adalah isyarat kecil dengan banyak manfaat.
 
Setelah jeda singkat, Tetua Abadi langsung membahas inti permasalahannya. “Yang Mulia sungguh berani, berani menentang Istana Surgawi. Tetapi untuk sesuatu yang sebesar ini… mengapa memberi tahu orang tua seperti saya terlebih dahulu?”
 
“Karena Anda, Tetua Abadi, adalah dewa kebajikan dan integritas. Anda adalah senior selama bertahun-tahun, dihormati oleh semua orang, dan kenalan lama. Masalah seserius ini tentu saja harus disampaikan kepada Anda.”
 
“Dalam kehidupan fana saya, mungkin saya memiliki beberapa kebajikan,” kata Tetua Abadi Hutan Hijau sambil menggelengkan kepalanya, “tetapi usia telah menyusul saya, kemampuan saya melemah, dan persembahan dupa saya semakin menipis setiap tahunnya. Jika bukan karena percakapan dengan Anda atas nama Kaisar Surgawi, dan dupa khusus yang kemudian beliau berikan kepada saya, saya mungkin sudah berada di jalan menuju kehancuran.”
 
Dia menatap kedua anak abadi di belakangnya. “Kedua anak ini telah mengikutiku selama lebih dari delapan ratus tahun. Silakan, bicaralah dengan leluasa.”
 
“Karena aku menduga Kaisar Chijin akan mengutusmu, Tetua Abadi, untuk menemuiku.”
 
“Saya hanya seorang pembawa pesan,” kata tetua itu dengan ringan.
 
“Lalu, Tetua Abadi, bagaimana rencana Anda untuk membujuk saya?”
 
“…” Tetua Abadi Hutan Hijau terdiam.
 
Dia memang datang atas perintah Kaisar Langit, dan bukan hanya untuk menyampaikan pesan. Dia harus menyelidiki niat Song You, mencoba membujuknya untuk menyerah, atau bahkan bernegosiasi jika memungkinkan.
 
Namun sekarang, duduk di sini, segala sesuatu dalam ekspresi dan nada bicara Taois ini memperjelas bahwa ini bukanlah keinginan tiba-tiba, melainkan keputusan yang telah ditempa selama bertahun-tahun. Tak ada kata-katanya yang dapat mengubah itu. Fakta bahwa Song You telah meramalkan Kaisar akan mengirimnya, dan telah mempersiapkan mimpi ini sesuai dengan itu, memperjelas betapa sedikit ruang yang ada untuk persuasi.
 
“Sebenarnya tidak perlu sampai sejauh ini. Siapa pun yang menduduki takhta Surga, keadaan akan selalu seperti ini. Ini tidak akan memengaruhi kultivasi Kuil Naga Tersembunyi atau kedudukannya di dunia fana.”
 
“Hal itu memang memengaruhinya.”
 
“Oh?”
 
“Jauh lebih banyak dari yang bisa kau bayangkan,” jawab penganut Taoisme itu dengan tenang. “Terutama bagiku.”
 
“…”
 
Tetua Abadi itu kembali terdiam, lalu berkata, “Meskipun demikian, sesama Guru Taois, ada metode yang lebih lembut… dan saat yang lebih tepat.”
 
“Hal itu tidak bisa ditunda.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Karena aku menyimpan rencana besar di dalam hatiku.”
 
“…”
 
Tetua Abadi dari Hutan Hijau menatapnya. Tampaknya dia mengerti, namun juga tidak. Tetapi yang pasti dia mengerti adalah tidak ada ruang untuk kompromi. Taois ini tidak akan tergoyahkan. Dia hanya mengucapkan beberapa kata yang menyelidik untuk memenuhi permintaan Kaisar Langit.
 
“Lalu… bagaimana seharusnya aku menjawab Kaisar Langit saat kembali nanti?”
 
“Saya hanya ingin membangun kembali Jalan Kenaikan, tidak lebih dari itu.”
 
“Benar-benar tidak ada lagi?”
 
“Untuk saat ini, memang demikian adanya.”
 
“Jika saya menjawab seperti itu… saya khawatir itu tidak akan memuaskan Yang Mulia.”
 
“Lalu katakan padanya ini: tidak peduli bagaimana dia bertanya, bagaimana dia berbicara kepada saya, saya hanya akan memberikan satu jawaban ini.”
 
“…” Tetua Abadi Kayu Hijau perlahan bangkit berdiri, tubuhnya menunjukkan usianya. Dia menangkupkan tangannya sebagai tanda perpisahan dan berkata, “Jika hanya itu, aku khawatir Kaisar Langit tidak akan membiarkannya begitu saja. Dia mungkin akan mengirimku untuk mengganggumu lagi…”
 
“Selalu ada secangkir teh yang siap menyambutmu, Tetua Abadi.”
 
“Kalau begitu, sepertinya Yang Mulia akan sangat sibuk malam ini. Saya tidak akan berlama-lama, selamat tinggal…”
 
“Jaga dirimu, Tetua Abadi.”
 
“Semoga Yang Mulia bertindak dengan hati-hati dan tetap waspada.”
 
Tetua Abadi itu berbalik dan melangkah beberapa langkah. Di belakangnya, ketiga bangau abadi yang telah berputar-putar di pegunungan berwarna tinta akhirnya terbang turun berbaris dan mendarat dengan anggun, menunggu sang abadi dan para pengiringnya untuk menaiki tunggangan.
 
Burung bangau itu melangkah beberapa langkah ke depan, membentangkan sayapnya, dan dengan dua kepakan kuat, terbang ke angkasa. Tidak lama kemudian, mereka menghilang ke langit yang berwarna-warni.
 
Hanya penganut Taoisme yang tersisa duduk sendirian di bawah pohon pinus, minum teh di pegunungan.
 
Dia menghabiskan secangkir kopinya, memejamkan mata sejenak dalam perenungan yang tenang, dan ketika dia membukanya kembali, lambaian tangannya menghilangkan segalanya.
 
Di tengah kekacauan alam mimpi, para dewa mulai berdatangan satu demi satu.
 
“…Terlalu percaya diri…”
 
“…Apa niatmu yang sebenarnya?”
 
“…Terlalu arogan…”
 
“…Mengapa harus sejauh ini?”
 
“…Waktunya tidak tepat…”
 
“…Janji dari tahun-tahun yang lalu…”
 
Begitu banyak suara, dengan nada dan sikap yang berbeda-beda, bergumam seperti mimpi yang samar-samar diingat di telinga penganut Taoisme itu.
 
Tanpa disadarinya, hari sudah pagi keesokan harinya.
 
Dari kandang ayam di sebuah kuil yang agak jauh terdengar kokokan ayam jantan, membangunkan sang Taois dari tidurnya, dan juga membangunkan kucing yang sedang tertidur di atas meja. Keduanya membuka mata bersamaan dan melirik ke luar; langit baru mulai terang, dan suara lantunan doa pagi Taois bergema dari dalam kuil.
 
“Ah…” Song You menghela napas sebelum bangun dari tempat tidur.
 
Kucing belang tiga di atas meja itu sedang menatap ke luar jendela, mencari arah datangnya kokok ayam jantan sambil waspada mengamati sekelilingnya untuk mencari sesuatu yang tidak biasa. Ketika ia mendengar pendeta Taoisnya bangun, ia menoleh untuk melihatnya duduk dari tempat tidur dan bertanya, “Pendeta Taois, apakah Anda sudah bangun sekarang, *meong *?”
 
“Tentu saja.”
 
“Apakah kamu tidur nyenyak, *meong *?”
 
“Baik-baik saja,” jawab penganut Taoisme itu, lalu bertanya balik, “Apakah ada kejadian yang tidak biasa tadi malam?”
 
“Ada langkah kaki di luar,” kata kucing belang itu dengan serius. “Aku menduga itu dewa dari surga, tapi burung layang-layang bilang itu hanya seorang penganut Tao yang bangun di malam hari. Lalu ayam-ayam di kandang mulai melompat-lompat lagi. Burung layang-layang bilang itu musang. Selain itu, tidak ada hal lain yang terjadi. Sangat aman.”
 
“Semua ini berkat kamu yang berjaga sepanjang malam sehingga aku bisa tidur nyenyak.”
 
“!”
 
“Sekarang sudah pagi, saatnya berganti shift.”
 
“Ganti shift!”
 
“Sekarang giliran saya untuk tetap terjaga, dan kamu bisa beristirahat.” Kamu terdiam sejenak. “Lagipula aku akan tetap terjaga di siang hari. Jika aku butuh bantuanmu, aku pasti akan memanggilmu.”
 
“Kamu tidak butuh bantuan, *meong *?”
 
“Tidak perlu.”
 
“Apakah kau akan berduel dengan para dewa dari surga?”
 
“Hanya yang buruk saja.”
 
“Apakah ini akan sangat sulit?”
 
“Tidak terlalu sulit.”
 
“…?” Kucing itu menatapnya dengan curiga. “Apakah kau mewarisi kebiasaanku yang selalu membual?”
 
“Hmm? Kamu punya kebiasaan itu? Kenapa aku tidak pernah menyadarinya?”
 
“Uhh, aku mengarangnya…” Kucing itu menggelengkan kepalanya dengan sangat kuat sehingga fitur wajahnya hampir kabur.
 
“Kita akan menginap di kuil hari ini, *meong *?”
 
“Kita akan bermalam di sini pagi ini, tapi sebaiknya jangan terlalu lama. Setelah sarapan, aku harus berpamitan dengan Taois Zhuchengzi,” kata Song You padanya. “Kau sebaiknya beristirahat sekarang, agar punya energi nanti. Aku masih membutuhkanmu untuk membimbingku ke Gunung Zunzhe di Yaozhou.”
 
“Gunung Zunzhe!”
 
“Benar sekali. Kita tidak boleh tersesat.”
 
“Oke!”
 
Mendengar itu, ekspresi kucing tersebut berubah muram, seolah dibebani tanggung jawab besar. Ia segera berbaring dan menyembunyikan kepalanya, tak ingin membuang waktu sedetik pun—hanya ingin segera tertidur.
 
Sang Taois tersenyum tipis, lalu pergi membersihkan diri dan melangkah keluar.
 
Saat pergantian musim dingin dan musim semi, gunung itu diselimuti kabut tebal. Seluruh kuil Taois diselimuti kabut pagi yang pekat. Istana, paviliun, koridor panjang, dan teras—di bawah keheningannya terdengar suara lantunan kitab suci yang semakin menguat dari kejauhan. Sang Taois yang berjalan sendirian di tengah semua itu memiliki langkah yang mantap, seolah-olah ia tidak sedang berjalan di dunia manusia sama sekali.
 
Langit belum sepenuhnya cerah, dan kabut masih tebal. Udara dingin pagi hari terasa seperti gigitan musim dingin.
 
Song You melihat seorang anak Taois muda yang mengenakan pakaian tebal bergegas lewat membawa ember berisi air. Air di dalamnya bergemericik berisik, sesekali terciprat ke tanah. Dia juga melihat api di dapur menyala, cahaya merahnya bersinar samar-samar menembus kabut. Dia melihat para Taois melakukan pembacaan doa pagi, berkumpul di dalam aula utama membaca kitab suci Taois. Api menyala di tengah, dan dia tak kuasa menahan diri untuk mendekat ke kehangatannya.
 
Dia juga melihat Zhuchengzi berdiri di ambang pintu aula utama.
 
“Apakah Anda tidur nyenyak, sesama penganut Tao?” Begitu Zhuchengzi melihatnya, ia memberi salam hormat dan bertanya.
 
“Mimpi-mimpiku kacau, jadi aku tidak tidur nyenyak.”
 
“Pasti karena kasur yang lembap di udara pegunungan.”
 
“Aku datang untuk berterima kasih dan mengucapkan selamat tinggal,” jawab Song You. “Terima kasih atas keramahanmu, dan atas dupa yang kau berikan kepadaku. Aku ada urusan lain dan harus pergi pagi ini.”
 
“…”
 
Zhuchengzi tidak yakin apakah dia harus mencoba membujuknya untuk tinggal lebih lama atau tidak.
 
Seorang abadi sejati yang berjalan di dunia fana adalah sosok yang sangat berpengaruh di antara manusia; dan dia tidak hanya memiliki kultivasi dan keterampilan Taoisme, tetapi juga kebajikan dan keberanian. Bahkan mengetahui bahayanya, seseorang tetap ingin menghabiskan beberapa hari lagi bersamanya. Rasanya sayang jika tidak mencoba.
 
Namun, memintanya untuk tetap tinggal, itu adalah sesuatu yang tidak berani dia lakukan.
 
Hidupnya sendiri adalah hidup seorang manusia. Tetapi ketika para dewa terlibat dalam pertempuran, langit bergetar, laut bergejolak, bumi berguncang. Kuil Fengtian menampung lebih dari sekadar dirinya.
 
“Jika Anda berangkat pagi ini, setidaknya mohon sarapan dulu sebelum pergi.”
 
“Terima kasih.”
 
“Setidaknya itulah yang bisa kulakukan.” Zhuchengzi segera berbalik untuk memberi instruksi.
 
Tak lama kemudian langit pun sepenuhnya cerah.
 
Setelah mengundang Lady Calico untuk sarapan, Song You mengemasi barang-barangnya, mengucapkan selamat tinggal kepada Zhuchengzi, dan pergi.
 
Semua pendeta Taois Kuil Fengtian, dari senior hingga junior, keluar untuk mengantar kepergiannya. Mereka berdiri bersama di tengah kabut tebal, menatap ke bawah ke jalan setapak batu kuno yang berkelok-kelok menembus gunung yang tertutup hutan di bawah. Jalan setapak itu diselimuti lumut dan menghilang ke dalam kabut dan pepohonan, tanpa ujung yang terlihat.
 
Sang Taois, membawa kantungnya dan ditemani kucing belang, menuruni gunung. Sosoknya menjauh selangkah demi selangkah, tak pernah menoleh ke belakang, dan segera menghilang sepenuhnya ke dalam kabut.
 
Barulah kemudian para imam mulai bergumam pelan di antara mereka sendiri.
 
“Jadi, dialah penerus Kuil Naga Tersembunyi yang dirumorkan itu?”
 
“Sikapnya sungguh luar biasa…”
 
“Sayang sekali kita tidak sempat membahas Dao Surgawi, alam fana, atau teknik kultivasi dengannya, itu benar-benar sebuah penyesalan.”
 
“Tapi meskipun dia adalah penerus Kuil Naga Tersembunyi, pemilik kuil tetaplah atasannya, bukan? Mengapa dia begitu hormat?”
 
“Bukankah dialah yang bertanggung jawab menaklukkan iblis di wilayah utara?”
 
“Kudengar para penerus Kuil Naga Tersembunyi berbeda dari generasi ke generasi, masing-masing memiliki kekuatan dan kepribadiannya sendiri. Beberapa sangat dihormati, seperti Taois Tiansuan atau Guru Besar Fuyang. Yang lain lebih sembrono. Aku ingin tahu apa keunggulan penerus generasi ini, selain membunuh iblis dan mengusir setan? Apakah dia telah mencapai hal lain?”
 
Hanya pemilik kuil, Zhuchengzi, yang terus menatap kabut, lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Barulah ketika seorang Taois senior bertanya dengan tenang di sampingnya, “Kakak Senior, saya benar-benar tidak tahu mengapa penerus Kuil Naga Tersembunyi saat ini datang berkunjung. Apakah ini hanya persinggahan sementara dalam perjalanannya? Tapi dia tampaknya tidak terburu-buru. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Adik Junior Changyuanzi, atau mungkin tindakan Miaohuazi baru-baru ini? Apakah dia datang untuk memperingatkan atau menguji kita?”
 
“Kau terlalu banyak berpikir,” kata Zhuchengzi sambil menghela napas panjang, hatinya dipenuhi berbagai emosi yang kompleks. “Ini masalah kecil, tidak lebih dari itu.”
 
“Oh? Lalu untuk apa dia datang?”
 
“…” Zhuchengzi masih menatap ke kejauhan. Baru setelah sekian lama ia menggelengkan kepalanya dan berbicara seolah sedang merenung dalam-dalam, “Di dunia fana ini, tak ada lagi yang bisa menyainginya, kini ia membawa pedangnya untuk menantang para dewa.”
 
“…”
 
Keheningan seketika menyelimuti mereka. Tak seekor burung pun berkicau, tak terdengar suara apa pun—hanya gerbang gunung yang diselimuti kabut.
 
Hutan itu layu, kehidupan belum bangkit menyambut musim semi. Sinar matahari berjuang menembus kabut tebal. Di dalam kabut itu, mereka seolah mendengar suara angin. Mendongak, mereka melihat sekilas seekor bangau surgawi raksasa, menunggangi angin dan terbang ke kejauhan.
 
Hal itu melukiskan gambaran yang jelas di benak mereka tentang burung bangau yang melayang di atas hutan berkabut di pagi hari, naik ke awan di langit.
 
***
 
Gunung Luming terletak di perbatasan Pingzhou dan Yaozhou. Jalur Kenaikan Surga terdekat dari Gunung Luming berada di Gunung Zunzhe.
 
Gunung Zunzhe, pada gilirannya, terletak di perbatasan Yaozhou dan Langzhou.
 
Meskipun tampaknya sang Taois telah menempuh rute yang panjang dan berliku—melewati Pingzhou, menuju utara melalui Jingzhou dan Angzhou, sampai ke ibu kota Changjing, kemudian menjelajahi wilayah utara dan berlama-lama di Fengzhou—sebenarnya ia melakukannya dengan sengaja, mengelilingi setiap prefektur di bawah langit. Seandainya ia pergi ke timur dari Pingzhou, ia akan langsung tiba di Yaozhou.
 
Kini, ia menunggangi bangau surgawi, melesat lurus ke awan. Dipandu oleh burung layang-layang, ia terbang menuju Gunung Zunzhe di Yaozhou.
 
Tidak ada keraguan. Di sinilah semuanya akan dimulai.
 
Dia akan menutup satu jalan terlebih dahulu, dan membiarkan Tetua Ilahi dan para dewa menyaksikan tekad penerus Kuil Naga Tersembunyi saat ini.
 
Namun di tengah perjalanan, sang Taois tiba-tiba mengerutkan alisnya. Ia merasakan sesuatu dan samar-samar merasakan bahwa seberkas energi spiritual dari bertahun-tahun yang lalu, sebuah jimat yang pernah ia tinggalkan, baru saja… diaktifkan.
 
Lokasinya berada tepat di lepas pantai Langzhou.