Tak Sengaja Abadi - Chapter 648

Bab 648: Di Sini untuk Raja Naga Laut
Awan putih bergulir tanpa henti, membentang seperti samudra luas. Seekor bangau surgawi melayang di antara mereka.
 
Penerbangannya sangat mulus; ia tidak hanya tidak perlu mengepakkan sayapnya terus-menerus, tetapi bahkan ketika melakukannya, ia melakukannya dengan anggun dan tenang. Beban di punggungnya tampaknya tidak menimbulkan beban sama sekali.
 
Penganut Taoisme itu duduk bersila di atas bangau, menenangkan hatinya dan memfokuskan napasnya.
 
“Di luar negeri, di luar Langzhou…”
 
Jimat untuk menangkal kejahatan atau menghilangkan energi Yin hanyalah alat-alat kecil, sebagian besar diresapi dengan energi spiritual sekitar Langit dan Bumi. Jimat-jimat itu tidak mengandung energi spiritual musiman lengkap seperti yang dianut Taoisme.
 
Sepanjang tahun-tahun pengembaraannya di dunia fana, jumlah jimat berkekuatan penuh yang pernah ia berikan dapat dihitung dengan jari. Ke arah ini, hanya ada satu yang pernah ia berikan—jimat api, yang diberikan kepada dua badak putih.
 
“Naga banjir seribu tahun…” gumam sang Taois pada dirinya sendiri lagi.
 
Harus diakui, waktunya cukup tepat.
 
Namun Song You tidak khawatir bahwa ini adalah respons Surga atas apa yang telah dilakukannya malam sebelumnya.
 
Pertama-tama, lautan di luar Langzhou telah lama berada di luar jangkauan yurisdiksi ilahi Istana Surgawi. Itu praktis merupakan tanah liar dan tak terkendali. Justru karena itulah naga banjir mampu berkultivasi selama seribu tahun tanpa gangguan, dan mengapa kedua badak putih itu memilih untuk bersembunyi di sana. Kedua, Istana Surgawi sudah bobrok, seperti dinasti yang runtuh di alam fana. Jika mereka *berhasil *merespons dalam satu malam saja, Song You hampir akan *terkesan *.
 
Kebetulan tampaknya jauh lebih mungkin. Dan bahkan jika ada dewa dari Istana Surgawi yang terlibat, Song You tidak percaya, dalam ketergesaan mereka, mereka dapat mengerahkan keterampilan yang sesungguhnya.
 
Jika itu *kebetulan *, maka sempurna.
 
Untuk membangun kembali jalan menuju surga, dia masih kekurangan sumber resonansi spiritual berkualitas tinggi. Jika *bukan *suatu kebetulan, maka itu juga sempurna.
 
Jika dia akan berkonflik dengan Istana Surgawi, kesulitan sebenarnya masih ada di depan. Ini hanyalah hidangan pembuka, apa yang perlu ditakutkan?
 
“Lady Calico.”
 
“ *Meong *?”
 
“Silakan arahkan haluan ke tenggara, menuju laut lepas.”
 
“Laut?”
 
“Itu benar.”
 
“Kita tidak akan pergi ke Gunung Zunzhe?”
 
“Kita akan mengunjungi laut terlebih dahulu.”
 
“Oke!”
 
Lady Calico menjawab dengan serius, dan dia jelas terlihat lebih bersemangat sekarang.
 
“Matahari ada di sana… oh, tepat di sini. Jadi itu timur, itu selatan, utara di atas, selatan di bawah, kiri barat, kanan timur, jadi tenggara… ke arah sini…”
 
Gumaman lembut melayang di atas awan. Di tengah deru angin, suara mereka tak terdengar jelas.
 
“Bangau Besar! Lewat sini!” Lady Calico mencintai laut, dan dia lebih mencintai negeri-negeri di seberang laut.
 
Burung bangau langit itu mengepakkan sayapnya dengan lembut, perlahan mengubah arah di ketinggian di atas awan. Ia membentuk lengkungan anggun saat berbelok ke tenggara, terbang dengan mantap menuju lautan lepas.
 
***
 
Di Langzhou, Kabupaten Lan’an, Komando Cang…
 
Daerah ini sudah terpencil dan liar. Sebagian besar kota terdiri dari rumah-rumah lumpur dan pagar kayu. Apa yang disebut “jalan utama” awalnya hanya berupa satu jalan sempit. Berkat kompetensi hakim daerah, jalan kedua telah ditambahkan, mendukung perdagangan lokal yang kecil namun ramai. Tetapi di luar kedua jalan itu, lorong-lorong lainnya berantakan, tanpa perencanaan kota sama sekali. Jalannya sempit dan sulit untuk dilewati, dan itu adalah pemandangan kota kecil yang khas.
 
Seorang pria paruh baya hingga lanjut usia, bertubuh gemuk dan mengenakan jubah resmi, sedang berjalan-jalan di jalan. Saat ia menoleh untuk melihat toko-toko dan orang-orang yang lewat, orang-orang di sepanjang jalan akan membungkuk memberi salam, ekspresi mereka penuh hormat.
 
“Hhh…” Pria itu tak kuasa menahan desahannya.
 
Namun sebelum desahan itu sepenuhnya keluar dari mulutnya, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari sampingnya, “Mengapa kau mendesah?”
 
Suara itu bukanlah suara biasa.
 
Hanya sedikit penduduk setempat yang berbicara dialek resmi. Para juru tulis dan kurir di *yamen *memang berbicara dialek tersebut, tetapi bahkan mereka pun memiliki aksen yang aneh. Namun suara ini terdengar cukup standar dalam bahasa resmi Great Yan.
 
Jika pun ada aksen, itu hanya sedikit sekali aksen lokal yang familiar di telinganya. Dan suara itu sendiri… terdengar sangat familiar…
 
Hakim Lu langsung menoleh. Itu adalah seorang Taois muda. Dia tampak agak familiar, namun tetap sedikit aneh.
 
Hingga pandangannya turun lebih rendah dan tertuju pada kucing belang yang duduk di kaki sang Taois, menjilati cakarnya. Kemudian matanya beralih ke atas lagi, ke burung layang-layang yang baru saja terbang turun dan hinggap di tepi atap.
 
Matanya membelalak karena tiba-tiba mengenali sesuatu, dan dia diliputi gelombang kejutan dan emosi.
 
“T-Tuan Song?!”
 
“Sudah bertahun-tahun lamanya. Hakim, Anda sudah agak tua.”
 
“Tapi Anda, Tuan, tampak sama seperti sebelumnya!” Hakim Lu dengan cepat menjawab, sikapnya semakin hormat. Kemudian, dengan perasaan tulus, ia berkata, “Saya tidak pernah membayangkan… kita akan bertemu lagi!”
 
“Memang…”
 
Dan dengan itu, keduanya mulai berjalan menyusuri jalan bersama.
 
Kucing itu mengikuti di belakang, berjalan pelan. Sesekali ia berhenti, menoleh ke kiri dan ke kanan, kadang tampak termenung, kadang mengendus udara dengan saksama. Mungkin ia mengenali toko-toko yang familiar, atau mungkin ia mencium aroma ikan yang tercium dari suatu tempat di dekatnya. Ketika menyadari bahwa penganut Taoisme itu telah berjalan jauh di depan, ia akan berlari untuk mengejar.
 
“Meskipun jalanan tampak ramai, dibandingkan beberapa tahun yang lalu, rakyat biasa menjalani kehidupan yang jauh lebih pahit.” Hakim Lu akhirnya menjawab pertanyaan yang diajukan oleh penganut Taoisme sebelumnya.
 
“Oh? Lalu bagaimana?”
 
“Beberapa tahun yang lalu, berkat restu Anda, seseorang memang tiba melalui laut. Mereka mengaku berasal dari Kerajaan Kecil, meskipun ukuran tubuh mereka normal. Saya memperlakukan mereka sebagai pengungsi pelaut yang tunduk kepada Great Yan, dan mengatur pemukiman kembali yang layak. Hal itu memberikan dorongan pada rencana reklamasi lahan saya. Dengan upaya saya dan ketekunan para pegawai, Kabupaten Lan’an secara bertahap makmur,” jelas Hakim Lu.
 
Ia melanjutkan, “Namun sekitar waktu yang sama, dunia secara luas mulai gelisah. Awalnya, terjadi peningkatan penampakan monster, setan, dan hantu di antara masyarakat. Kemudian berita tentang pemberontakan dan per uprisings mulai menyebar dari satu wilayah ke wilayah lain. Presiden Negara terus-menerus mengubah kebijakannya, pajak semakin berat, dan pejabat provinsi semakin sering dipindahkan. Bahkan kota kecil terpencil seperti kota kita di hutan belantara ini pun tidak luput. Mata pencaharian masyarakat semakin menipis.”
 
Dia berhenti sejenak, menghela napas panjang. “Dulu, ketika monster dan hantu muncul di mana-mana, Great Yan masih kuat, dan tidak ada yang terlalu memperhatikannya. Sekarang, jika mengingat kembali… mungkin itu pertanda akan datangnya kekacauan.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Jika hanya masalah-masalah ini saja, mungkin saya akan merasa sedikit cemas, tetapi saya tidak akan menghela napas keras-keras di jalan,” lanjut Hakim Lu. “Langzhou terpencil. Lan’an terletak di tepi laut. Bahkan jika dunia dilanda kekacauan, paling buruk hanya akan berdampak buruk bagi bisnis nelayan dan pedagang. Dan bahkan jika pajak pengadilan terus meningkat, berkat kerja keras yang telah saya lakukan selama bertahun-tahun, dengan laut dan lahan yang telah kita reklamasi, kita masih bisa memberi makan rakyat kita.”
 
Dia berhenti sejenak, lalu merendahkan suaranya. “Namun, mulai dua tahun lalu, Raja Naga Laut, yang telah diam selama beberapa tahun, mulai menimbulkan masalah lagi. Dan jauh lebih buruk dari sebelumnya. Dia menjadi semakin tidak menentu dan kejam. Dia tidak hanya menyerang kapal di laut, tetapi juga menimbulkan angin dan hujan, menyebabkan kekacauan bahkan di sepanjang pantai.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Beranikah aku berbicara bohong?” Hakim Lu menghela napas dan menjelaskan lebih lanjut, “Di masa lalu, penampakan Raja Naga Laut jarang terjadi, dan biasanya di laut dalam, jauh dari pantai. Bahkan pada saat ia paling marah dan tak terduga, tidak setiap kapal yang melewati perairannya akan diserang. Tetapi sejak dua tahun lalu… seolah-olah ia menyadari dunia sedang menuju kekacauan. Ia aktif kembali. Sekarang, hampir setiap kapal yang lewat melihat sosoknya. Banyak yang dihantam ekornya dan hancur berkeping-keping, awak kapalnya terlempar ke laut.”
 
“Dan sekitar sepuluh tahun yang lalu, orang-orang mulai menyembah Dewa Badak Putih di laut. Badak Putih sangat ampuh. Baik itu laut yang berbadai atau ancaman iblis, selama seorang pelaut dengan tulus mempersembahkan dupa dan doa atas nama mereka, mereka akan merespons. Satu-satunya alasan mengapa banyak dari mereka yang terdampar akibat Raja Naga Laut berhasil selamat dan kembali ke pantai… adalah karena mereka.”
 
“Seiring bertambahnya kesombongan Raja Naga Laut, kedua Dewa Badak Putih mulai sering berkonflik dengannya. Terkadang, pertempuran mereka bahkan mencapai garis pantai. Para nelayan di sepanjang pantai pernah melihat sekilas mereka di tengah pertempuran.”
 
“Bahkan dari gunung di belakang *kantor pemerintahan daerahku *, aku pernah melihat sesuatu yang samar-samar menyerupai naga atau ular di antara awan!”
 
Saat dia berbicara, mereka sudah tiba di dekat *yamen Kabupaten Lan’an *. Kota kecil ini memang benar-benar kecil.
 
“Aku sudah bicara terlalu banyak sampai mulutku kering. Untungnya, musim di dekat laut ini tidak terlalu panas dan tidak terlalu dingin. Kalau iya, dengan postur tubuhku, aku pasti sudah berkeringat deras sekarang,” kata Hakim Lu sambil menjilat bibirnya.
 
Kemudian, ia menoleh kepada penganut Taoisme itu dan menambahkan, “Aku tahu kau pasti seorang dewa abadi yang turun ke dunia fana. Aku sudah tua, dan aku terlalu rendah untuk mencapai ketinggian seperti itu. Tetapi karena kita bertemu lagi, izinkan aku mengundangmu ke yamen untuk menikmati semangkuk air kelapa untuk menghilangkan dahagamu. Kemudian izinkan aku menyiapkan jamuan kecil untuk menyambutmu dengan layak. Sambil makan, mungkin kita bisa berbicara lebih lanjut tentang tanah air kita.”
 
“Aku bukan dewa abadi.” Song You berhenti berjalan, tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. Lalu dia berkata, “Aku datang kali ini untuk Raja Naga Laut. Aku tidak bisa berlama-lama. Tapi kebaikanmu, akan selalu kuingat.”
 
“Aku sudah tahu…” Hakim Lu terdiam, berbicara dengan linglung.
 
Jadi, mimpi yang dialaminya bertahun-tahun lalu itu… benar-benar bukan kebetulan.
 
Saat itu, alasan Raja Naga Laut terdiam selama bertahun-tahun… sebenarnya adalah karena makhluk abadi ini pernah datang.
 
Dan sekarang, alasan dia kembali adalah karena Raja Naga Laut telah mulai menimbulkan gejolak lagi.
 
“ *Whosh *…”
 
Dalam keadaan linglung, sebuah bayangan tiba-tiba menyapu tanah. Hembusan angin kencang menerpa dari atas.
 
Hakim Lu mendongak dan melihat seekor bangau putih besar membentangkan sayapnya, meluncur dari cakrawala. Bangau itu terbang dengan keanggunan tanpa usaha yang mungkin terlihat dalam lukisan karya seorang maestro yang menyendiri; ia tampak halus dan penuh dengan keanggunan abadi.
 
Derek itu turun dan mendarat, memperlihatkan ukurannya yang menjulang tinggi.
 
Jalan kota yang sempit ini bahkan tidak cukup untuk menampungnya. Untungnya, kakinya panjang, dan hanya dengan berdiri, tubuhnya menjulang tinggi di atas tembok lumpur rendah dan rumah-rumah beratap jerami yang berjajar di sepanjang jalan.
 
“Kau adalah pejabat yang langka. Kau cakap dan berdedikasi kepada rakyat. Sekarang, dengan kekacauan yang mengancam dunia, pejabat jujur sepertimu semakin sulit ditemukan. Namun, karena kau tidak mengikuti jalur ujian kekaisaran, kau tidak memiliki cara untuk naik pangkat. Bagi rakyat biasa… itu sungguh disayangkan,” kata sang Taois, duduk di atas bangau putih, menatapnya dari atas. “Sudah terlalu lama kita berpisah. Aku sudah lupa nama lengkapmu.”
 
“Nama keluarga saya Lu. Nama saya Lu Jin, nama panggilan Zhichang.”
 
“Nama yang bagus untuk seorang hakim yang hebat,” kata Song You sambil mengangguk dan tersenyum, pandangannya tertuju pada rambut putih di pelipisnya. “Semoga hatimu tidak pernah berubah, dan selalu melayani rakyat dengan baik.”
 
*“Whooosh…”*
 
Burung bangau itu kembali membentangkan sayapnya, melayang kembali ke awan.
 
Hakim Lu menjulurkan lehernya, menatap ke langit.
 
Bahkan di usianya yang sekarang, setelah semua yang telah ia lihat dalam hidup—bahkan pernah melihat siluet naga di langit yang jauh—ia masih tetap merasa kagum.
 
Ketika akhirnya ia menoleh ke bawah, ia menyadari bahwa meskipun jalanan dipenuhi oleh warga kota yang sibuk beraktivitas… tampaknya hanya dia seorang yang menyaksikan pemandangan ini. Yang lain terus berjalan, tanpa terganggu, tanpa terpengaruh.
 
“…”
 
Sungguh… abadi.
 
Tapi mengapa dia bersikeras bahwa dia bukan salah satunya?
 
***
 
Di lepas pantai Langzhou…
 
Laut yang luas terbentang tanpa batas, memantulkan langit di atasnya, menghadirkan warna biru yang dalam dan pekat. Ombak bergulir dan bergemuruh tanpa henti, sementara kawanan burung camar melayang di langit.
 
*“Whoooosh…”*
 
Seekor bangau langit raksasa melayang rendah di atas permukaan laut. Kepergiannya mengaduk lautan, menimbulkan gelombang di belakangnya.
 
Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa di bawah air, sebuah siluet raksasa bergerak dengan cepat. Bentuknya yang berkelok-kelok meliuk di kedalaman… seperti naga sungguhan.
 
Dan duduk di atas bangau itu adalah seorang penganut Taoisme yang sendirian.
 
“Sudah bertahun-tahun lamanya, mengapa saat melihatku, kau bahkan tak mau bertukar kata tentang masa lalu, lalu langsung berbalik dan kabur?”
 
Sang Taois berbicara dengan tenang, suaranya melayang ke bawah.
 
Di bawahnya, naga laut menerjang samudra, menerobos ombak dengan kecepatan luar biasa.
 
Di atas, bangau putih itu melayang di atas angin, meluncur dengan mudah mengejar mangsanya.