Tak Sengaja Abadi - Chapter 646

Bab 646: Berbicara dengan Para Dewa dalam Mimpi
Kuil mewah yang terletak jauh di dalam pegunungan itu diterangi dengan terang dari ujung ke ujung. Siapa pun yang tidak tahu lebih baik akan mengira hari ini menandai suatu festival keagamaan besar atau perayaan seremonial.
 
Di titik tertinggi dan paling sentral dari kompleks itu berdiri Istana Tetua Ilahi. Cahaya dari dalam bersinar melalui jendela kertas, sehingga bangunan itu sudah terang dengan sendirinya, tetapi dari luar, tampak seolah-olah bangunan itu terbakar. Namun itu bukan hanya cahaya lilin; ada kilauan cahaya ilahi dengan berbagai warna, terus-menerus berkedip dan berkilauan, merembes keluar melalui setiap celah.
 
Seolah-olah kilat lima warna berkobar tanpa suara di dalam.
 
Setiap penganut Tao muda yang lewat dari kejauhan dan melihat pemandangan ini pasti akan takjub. Dan ketika mereka melihat Zhuchengzi, pemilik kuil, berdiri kaku seperti patung di pintu, kekaguman mereka berlipat ganda. Mereka tak berani berlama-lama dan segera mempercepat langkah, bergegas pergi.
 
Di dalam aula, cahaya ilahi itu akhirnya memudar. Hanya cahaya lilin berwarna kuning keemasan yang tersisa, menyala seolah-olah tempat itu masih terbakar.
 
*“Kreak…”*
 
Pintu-pintu istana besar itu perlahan terbuka. Di dalam terasa sunyi.
 
Hanya seorang penganut Tao yang melangkah keluar, melewati ambang pintu. Di sampingnya, seekor kucing belang berlarian seperti kelinci, melompat melewati ambang pintu dalam satu lompatan yang mulus.
 
“Terima kasih telah menunggu, sesama penganut Taoisme,” kata Song You sambil menangkupkan kedua tangannya dengan hormat ke arah Zhuchengzi.
 
“Tidak, tidak, sama sekali tidak…” Zhuchengzi buru-buru membalas isyarat itu. Ekspresinya kembali normal, dan suaranya tenang, meskipun itu hanya menutupi badai yang masih berkecamuk di dalam dirinya. “Apakah kau sudah selesai mempersembahkan dupa?”
 
“Di Istana Tetua Ilahi, ya,” jawab Song You. “Tapi ada beberapa dewa lagi yang ingin saya kunjungi. Apakah kuil Anda memiliki kuil atau patung yang didedikasikan untuk mereka?”
 
Zhuchengzi berdiri diam sejenak.
 
Itu adalah pertanyaan sederhana, dengan hanya dua kemungkinan jawaban. Namun dalam sekejap itu, kedua pilihan tersebut berkelebat bolak-balik di benaknya ribuan kali, dan bahkan dia sendiri pun tidak bisa memutuskan.
 
Namun ia tidak ragu lama. “Dewa mana yang ingin kau kunjungi?” tanya Zhuchengzi dengan tenang setelah jeda.
 
“Para pejabat surgawi utama dari Divisi Perang,” Song You memulai, menyebutkan nama-nama satu demi satu, “Dewa kuno Lonceng Surgawi, Kaisar Kekosongan, Empat Orang Suci Zaman Dahulu [1] …”
 
Kemudian dia berhenti sejenak dan menambahkan tiga lagi, “Juga Dewa Walet Anqing, Tetua Abadi Kayu Hijau, dan Dewa Lilong.”
 
Zhuchengzi langsung menghafal semua nama itu, diam-diam memikirkannya sambil menjawab, “Di antara para pejabat bintang dan penguasa ilahi Divisi Perang, hanya Perwira Roh Emas yang diabadikan di Istana Tetua Ilahi. Namun, tepat di depan terdapat Istana Bintang, tempat kami mengabadikan ke-28 pejabat bintang dan penguasa ilahi Divisi Perang, baik yang utama maupun yang minor.”
 
“Adapun Kaisar Lonceng Surgawi, dia terlalu kuno. Di luar Guangzhou dan sekitarnya, yang dulunya merupakan wilayah sucinya di masa lalu, sangat sedikit kuil yang masih menyimpan patungnya… Kaisar Kekosongan pun sama.”
 
“Namun, karena kuil ini berani menyandang nama *Fengtian *, yang berarti ‘melayani Surga’, dan menghormati semua dewa surga dan Dao Surgawi, kami secara alami memelihara salah satu jajaran dewa terlengkap di seluruh Great Yan. Di belakang Istana Tetua Ilahi terdapat sebuah kuil kecil bernama Istana Dewa Kuno, tempat Kaisar Lonceng Surgawi dan Kaisar Kekosongan dipuja.”
 
“Empat Orang Suci Zaman Dahulu, yang kekuatannya tak terbatas, dipuja di sebuah kuil khusus yang dibangun di sisi timur, barat, dan selatan kuil. Adapun Dewa Abadi Anqing Swallow, ia dihormati di kuil di gerbang gunung. Tetua Abadi Kayu Hijau dan Dewa Lilong tidak memiliki patung, tetapi kami menyimpan tablet roh mereka, yang juga disimpan di Istana Dewa Abadi Kuno…”
 
Zhuchengzi berbicara dengan sangat jelas.
 
Baru di akhir cerita ia teringat bahwa sebelumnya malam itu, ia telah melihat seekor burung layang-layang di sisi Song You. Jelas itu bukan burung biasa; seluruh tubuhnya memancarkan aura murni, samar-samar memancarkan cahaya ilahi. Saat itu, Zhuchengzi sudah menduga bahwa itu kemungkinan besar adalah warisan dari Dewa Layang-Layang Anqing.
 
Jadi, ia adalah keturunan dari Dewa Walet Anqing. Wahyu ini patut direnungkan.
 
“Seperti yang diharapkan dari Kuil Fengtian. Seperti yang diharapkan dari Guru Kuil Fengtian,” Song You mengangguk setuju.
 
“Kamu terlalu baik.”
 
“Bolehkah saya bertanya…”
 
“Ah, sesama penganut Taoisme, silakan ikuti saya,” Zhuchengzi menyela sebelum Song You selesai bicara, lalu berbalik untuk menutup pintu aula besar.
 
Sembari melakukan itu, dia memanfaatkan kesempatan untuk melirik sekali lagi pemandangan di dalam Istana Tetua Ilahi.
 
Semuanya tetap seperti semula. Tak satu pun lampu yang padam. Deretan panjang platform suci membentang di depan, puluhan patung menjulang tinggi berdiri tegak—beberapa memancarkan kebenaran dan otoritas, beberapa menampilkan ekspresi ramah dan lembut, yang lain memancarkan keanggunan abadi, atau ketenangan alami. Di bawah cahaya lembut ribuan lilin, suasana terasa lebih khidmat daripada di siang hari. Seseorang yang pemalu berdiri di pintu dan mendongak pasti akan merasakan kekaguman dan penghormatan yang naluriah.
 
Namun suasananya tenang dan sunyi, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
*“Kreak…”*
 
Zhuchengzi menutup pintu. Tanpa ragu, dia memberi isyarat kepada Song You untuk maju, lalu berjalan di depan menuju Istana Dewa Kuno.
 
Langkah mereka cepat, dan ekspresi Zhuchengzi tampak serius.
 
Istana Surgawi adalah alam surgawi Taoisme, dan Kuil Fengtian, sebagai kuil Taois, pada dasarnya merupakan perpanjangan dari tatanan surgawi itu di bumi. Kuil ini berfungsi sebagai perantara antara manusia dan dewa, mengekspresikan niat manusia kepada yang ilahi, sekaligus mengumpulkan persembahan dupa untuk para dewa.
 
Jadi, ketika seseorang ingin mempersembahkan sesaji atau pernyataan kepada para dewa Istana Surgawi, tidak ada alasan untuk menolak. Bagaimanapun, ini adalah bagian dari tanggung jawab inti sebuah kuil Taois.
 
Pada saat yang sama, Taoisme termasuk dalam dunia manusia. Taoisme adalah untuk manusia. Seorang Taois, pertama dan terutama, adalah seorang manusia.
 
Istana Surgawi seharusnya menjadi alam para dewa yang berbudi luhur, yang layak dihormati oleh manusia. Dan Zhuchengzi adalah seorang Taois sekaligus manusia.
 
Terlebih lagi, sebagai pemilik Kuil Fengtian, sebuah kuil yang menyembah Surga itu sendiri dan melayani para dewa, ia memahami baik Dao Surgawi maupun hati manusia. Ia tidak buta terhadap korupsi di antara dewa-dewa tertentu.
 
Pewaris Kuil Naga Tersembunyi saat ini, yang berupaya mereformasi Istana Surgawi dan membuka kembali jalan menuju kenaikan, sebenarnya melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi seluruh tatanan surgawi. Ia bertujuan untuk memulihkan hakikat sejati Dao Ilahi berbasis dupa, dan usaha tersebut pada akhirnya demi kebaikan semua makhluk hidup.
 
Baik sebagai pribadi maupun sebagai Guru Taois, tidak ada alasan untuk menentangnya.
 
Maka, di bawah bimbingan Zhuchengzi, Song You menjelajahi kuil, berpindah-pindah antara berbagai aula dan tempat suci. Pada dasarnya, ia mengelilingi seluruh Kuil Fengtian. Di setiap tempat, ia mempersembahkan dupa dan menyatakan niatnya kepada para dewa.
 
Di dalam kuil-kuil, para dewa mulai menampakkan diri, satu demi satu. Cahaya ilahi berkelap-kelip dan menyala. Setiap dewa yang mendengar firman-Nya menunjukkan diri mereka secara pribadi untuk menjadi saksi.
 
Bahkan para dewa kuno itu, yang belum pernah sekalipun menampakkan diri sejak patung-patung mereka didirikan di Kuil Fengtian, dan yang kisah-kisah keajaibannya pun jarang terdengar di tempat lain, kini muncul dan mengungkapkan keberadaan mereka. Ketika Zhuchengzi melihat ini, ia merasakan kejelasan yang tiba-tiba: jadi para dewa kuno itu masih ada, belum lenyap ditelan arus waktu yang panjang dan dupa yang semakin menipis.
 
Beberapa dewa bereaksi dengan ganas, hampir saja mendatangkan guntur dari langit. Beberapa dewa lainnya ramah, terlibat dalam percakapan panjang dengan penganut Taoisme di dalam aula.
 
Saat semua dupa telah dipersembahkan, waktu sudah lewat tengah malam.
 
Namun Zhuchengzi sama sekali tidak merasa lelah atau mengantuk. Bahkan, ia dipenuhi energi, hatinya bergetar dan penuh kekaguman.
 
Peristiwa semacam ini, ia hanya pernah membacanya dalam teks-teks Taoisme, atau mendengarnya dalam legenda. Sesekali, ia mungkin melihat sekilas hal-hal seperti itu melalui lensa wawasan seorang kultivator yang terselubung dalam catatan sejarah. Tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa ia akan hidup untuk menyaksikannya sendiri, begitu dekat, hampir seolah-olah ia telah ikut serta di dalamnya secara pribadi.
 
“Aku bahkan tidak menyadari sudah larut malam. Terima kasih, sesama Taois Zhuchengzi, atas kebersamaan dan kesabaranmu, pasti sangat melelahkan.”
 
“Kau terlalu sopan, sesama penganut Taoisme.”
 
Barulah kemudian Zhuchengzi memberi isyarat kepadanya lagi.
 
“Sudah larut malam. Silakan, ikuti saya. Izinkan saya mengantar Anda ke kamar agar Anda bisa beristirahat.”
 
“Terima kasih.” Lagu itu. Kau mengikutinya.
 
Koridor itu masih panjang, melengkung anggun, dengan pilar-pilar kayu merah yang membentang jauh ke kejauhan. Sebagian besar lentera yang tergantung di sana sudah padam, nyalanya telah hilang. Beberapa yang tersisa hanya memancarkan cahaya redup yang berkedip-kedip. Malam itu terasa lebih dingin dan sunyi dari sebelumnya. Hanya cahaya bulan, seputih salju, yang tersisa. Tak satu pun bintang terlihat di langit.
 
Penganut Taoisme itu kembali ke penginapan di dalam kuil dan membersihkan diri sebentar.
 
Meskipun malam baru setengah jalan, saat itulah kucing-kucing paling aktif.
 
Lady Calico, yang telah mengikutinya sepanjang malam saat ia mempersembahkan dupa dan memberi tahu para dewa, tidak mengerti setiap kata, tetapi ia kurang lebih dapat memahami apa yang sedang dilakukannya, dan apa yang akan terjadi. Sang Taois sendiri tetap tenang dan terkendali, tetapi kucing itu—seperti anak kecil—menjadi gugup sebelum dia, wajah kecilnya serius saat ia duduk dengan khidmat di atas meja di ruangan itu, menyatakan bahwa ia akan berjaga dan melindunginya sepanjang malam.
 
Penganut Taoisme membiarkannya saja. Biarkan dia menemukan tujuan hidupnya di dalamnya.
 
Ia berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata. Ia mengosongkan pikirannya dan rileks sepenuhnya. Tak lama kemudian, ia tertidur.
 
Hampir seketika setelah ia tertidur, sesosok makhluk surgawi muncul dalam mimpinya. Yang pertama tiba adalah dewa tua.
 
Ia mengenakan jubah perak panjang, disulam dengan benang emas berbentuk sisik—entah ikan atau naga, sulit untuk dipastikan. Rambutnya putih bersih, begitu pula janggutnya yang panjang, seperti salju yang baru turun.
 
“Namaku Chang Shu.” Inilah nama asli dari Dewa Lilong.
 
Lilong adalah salah satu dewa kuno, dengan kedudukan yang cukup tinggi di Istana Surgawi. Meskipun bukan salah satu dewa peringkat tertinggi, dan bukan seseorang yang memiliki kekuatan besar, kultivasi dan pencapaian spiritualnya luar biasa. Namun demikian, ia belum sepenuhnya setara dengan dewa kuno Lonceng Surgawi atau Empat Orang Suci Zaman Dahulu.
 
Namun, dia pernah menjadi teman dekat seorang patriark Kuil Naga Tersembunyi beberapa generasi yang lalu.
 
Di antara teman-teman patriark Naga Tersembunyi itu, hanya dua orang yang tercatat dalam catatan kuil sebagai dewa di Istana Surgawi. Satu orang lagi secara bertahap menghilang dari pandangan publik sekitar dua ratus tahun yang lalu, ketika Istana Surgawi mengalami perombakan.
 
Kini, hanya yang ini yang tersisa, hampir terlupakan oleh dunia.
 
“Salam, Senior.”
 
“Kau ingin mengikuti jejak leluhurmu Fuyang,” kata Dewa Lilong terus terang, tanpa membuang waktu, “Tetapi pendekatanmu, yang dimulai dari Jalan Menuju Surga dan kebajikan para dewa, tidak sebijaksana miliknya. Seharusnya kau menunggu zaman kekacauan yang sesungguhnya.”
 
“Jalan Menuju Surga adalah tempat yang tepat untuk saya mulai.”
 
“Memulai dari Jalan Kenaikan Surga dan masalah kebajikan ilahi memang dapat memicu kemarahan Tetua Ilahi saat ini dan menjadikannya musuhmu. Tetapi hal itu juga memungkinkanmu untuk berdiri di sisi kebenaran, untuk selaras dengan Dao Surgawi dan kehendak rakyat. Meskipun demikian, topik-topik ini terlalu sensitif. Yang pertama membuat banyak dewa mencurigai bahwa kau bertujuan untuk merebut kendali Jalan Kenaikan Surga, untuk mengklaim wewenang untuk menganugerahkan keilahian. Adapun yang kedua…”
 
Dewa itu tertawa kecil. “Di antara para dewa kuno, berapa banyak yang benar-benar naik ke surga melalui kebajikan, bukan melalui kultivasi dan kekuatan ilahi?”
 
“Maksudku adalah untuk membasmi mereka,” jawab Song You dengan tenang.
 
“Sungguh arogan!”
 
“Senior, saya mohon bantuan Anda!”
 
Song, kau hanya mengatakan *”bantuan *,” sama sekali tidak menyebutkan mundur atau kompromi.
 
Ekspresinya tenang, tekadnya teguh. Dan dalam mimpi itu, keteguhan ini terasa lebih jelas lagi, seperti sesuatu yang telah terbentuk, seperti kata-kata yang ditulis dengan jelas, tidak memerlukan interpretasi lebih lanjut seperti di dunia nyata.
 
“Kabar baiknya adalah,” kata Dewa Lilong setelah jeda, “di antara para dewa kuno di langit, ada lebih banyak yang *memiliki *kebajikan. Selama kalian berdiri di sisi akal sehat dan selaras dengan Dao dan kehendak rakyat, mereka tidak akan menentang kalian atau bertindak melawan langit.”
 
“Kabar buruknya adalah, bahkan para dewa kuno *yang tidak memiliki *kebajikan, dan mereka yang saya duga mungkin akan menjawab panggilan Tetua Ilahi saat ini, sudah jauh melampaui apa yang dapat Anda hadapi, bahkan jika Anda melampaui leluhur Anda, Fuyang.”
 
Dewa Lilong tidak banyak bicara lagi. Ia juga tidak berani berlama-lama, dan kata-katanya tetap singkat. “Kalian harus mengambil kekuatan dari Langit dan Bumi. Kalian harus mempersiapkan diri dengan teliti. Jangan terlalu percaya diri. Jangan menghadapi mereka dengan kekuatan kasar.”
 
“Aku akan membantumu dari atas. Pergilah ke kuil tempat kau mempersembahkan dupa tadi, dan ambillah sepotong dari patungku, hanya sebagian kecil saja. Ketika tiba waktunya bagiku untuk mengirimkan mimpi kepadamu, potongan tanah liat itu akan merasakannya.”
 
Separuh pertama kata-katanya hampir tidak perlu, dan Song You memang sudah melakukan hal itu. Tetapi separuh kedua justru merupakan tujuan Song You datang ke sini.
 
Persembahan dupa memang bertujuan untuk hal ini. Seperti kata pepatah, “Kenalilah dirimu dan kenalilah musuhmu, dan kamu tidak akan pernah dikalahkan dalam seratus pertempuran.”
 
“Terima kasih, Senior.”
 
“Aku juga berhutang budi padamu…”
 
Siapa yang tahu berapa banyak mimpi yang akan dialami Song You malam ini? Dewa Lilong tidak berani berlama-lama. Ia menghela napas, menatap Taois muda di hadapannya untuk terakhir kalinya—wajahnya masih muda, tenang, dan jernih—dan dalam tatapan itu terkandung seribu emosi yang tak terkatakan. Senyum samar yang tak terlukiskan muncul di wajahnya sebelum ia larut menjadi debu dan menghilang.
 
Dunia mimpi itu langsung kosong.
 
Kemudian, dari kabut mimpi, dewa lain muncul.
 
Kali ini, dia adalah utusan dari Kaisar Surgawi Emas Merah.
 
Kaisar itu benar-benar telah memilih dengan baik, karena yang dikirim bukanlah orang lain selain Tetua Abadi Kayu Hijau, tetua abadi yang datang mengunjungi Song You setelah berdirinya Kota Hantu di Fengzhou. Song You memang sudah menduga dia akan dipanggil.
 
1. “Empat Orang Suci Zaman Dahulu” merujuk pada empat pemimpin legendaris dalam mitologi Tiongkok kuno: Gao Yao, Yao, Shun, dan Yu, yang membantu mengatur aliansi suku sebelum berdirinya dinasti Xia. Mereka adalah keturunan Kaisar Kuning atau kepala suku, dan memainkan peran penting selama era konfederasi suku. ☜